Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 779

Bab 779

Dentang.

Suara tajam itu menusuk telinga saya, dan saya menoleh. Pecahan-pecahan berserakan di lantai.

Di balik mereka, sepasang sepatu yang anggun terlihat.

Saya mengikuti mereka perlahan untuk menemukan pemiliknya.

Tidak butuh waktu lama sebelum mata kami bertemu.

“…Nyonya Mi.”

Pemilik sepatu itu tak lain adalah Lady Mi.

Mengapa Lady Mi ada di sini? Dan mengapa sekarang, di saat seperti ini?

Apakah dia mendengar apa yang baru saja kukatakan? Sialan, dia pasti mendengarnya. Ekspresi wajahnya sudah menjelaskan semuanya.

Dengan kata lain…

‘Aku celaka.’

Benar-benar kacau.

‘Apa yang harus saya lakukan?’

Keringat dingin mengucur di sekujur tubuhku.

Aku baru saja mengkhianati ayahku demi menyelamatkan diriku sendiri. Tapi jika Lady Mi mendengar itu, keadaan akan berubah drastis.

Seberapa drastis, Anda bertanya?

‘Aku lebih memilih untuk tidak membayangkannya.’

Bagaimanapun saya membayangkannya, tidak satu pun hasil yang terlihat baik.

Anak itu tampak tidak lebih tua dari sepuluh tahun.

Jika aku mencoba menghitung… Jika ini benar-benar anak ayahku—

‘Tunggu. Bahkan sebelum menghitungnya, fakta bahwa Lady Mi tidak tahu tentang dia sudah menjadi pertanda buruk.’

Tidak ada alasan apa pun yang bisa memperbaiki kekacauan ini.

“Um… Nyonya Mi. Ini bukan seperti yang terlihat…”

Rasanya seperti berdiri di tepi jurang, bersiap menghadapi badai dari sebuah rumah tangga yang hancur.

Apa yang harus saya lakukan? Bagaimana cara memperbaiki kekacauan ini?

Meneguk.

Tenggorokanku yang kering terus tersedak saat pikiranku berputar-putar menjadi panik.

‘Kotoran.’

Seberapa keras pun aku memikirkannya, tetap tidak ada jalan keluar.

Mengaku sekarang terasa sudah terlambat. Dengan begini, aku tidak hanya harus mengkhianati ayahku tetapi juga menyeretnya ke dalam aib.

Menyelamatkan diri sendiri, atau mengorbankan ayah saya?

Itu adalah keputusan yang sangat sulit.

Namun, sebagai seorang anak laki-laki, pasti ada batasnya…

“Nyonya Mi… Maksud saya, saya tidak berusaha menyembunyikannya dari Anda. Hanya saja, mengingat keadaan ayah saya dan semua itu, saya pikir…”

Mengkhianati ayahku. Itulah kesimpulanku setelah pertimbangan singkat namun menyiksa.

Dia masih sehat—dia mampu menangani hal sebanyak ini.

Aku mungkin akan dihujat habis-habisan kalau ini terungkap nanti, tapi aku akan menghadapinya nanti. Saat ini, bertahan hidup adalah prioritas utama.

“Jadi, kalau kau mau mendengarkanku dulu…”

Saat aku mati-matian mencari alasan—

Melangkah.

Mata Lady Mi yang membelalak menatapku saat dia mulai berjalan maju.

Aku tersentak dan secara naluriah membungkukkan bahuku.

Tapi kemudian—

Desir.

Nyonya Mi tidak mendekatiku.

Dia berjalan melewatinya begitu saja dan terus berjalan.

Ke arah Namgung Bi-ah, yang sedang menggendong anak itu.

“…”

Ketika Lady Mi tiba di Namgung Bi-ah, dia hanya mengatakan satu hal.

“…Ah.”

Lalu, dia mengulurkan tangannya.

Aku terdiam kaku.

…Tunggu, apakah dia akan menamparnya?

Itu tidak akan mengejutkan.

Bayangkan Anda berhadapan dengan seorang anak yang tidak dikenal dan menyadari bahwa anak itu mungkin anak suami Anda.

Istri mana pun pasti akan marah besar.

Terutama seseorang dengan temperamen seperti dia. Aku tidak akan heran jika dia sampai melayangkan pukulan—

‘…Tunggu.’

Kalau dipikir-pikir, bukankah situasi ini terlalu mirip dengan situasiku?

‘Anak seorang selir. Bocah nakal dengan temperamen buruk.’

Tiba-tiba aku merasa gelisah.

Kita sebenarnya tidak jauh berbeda, kan?

Untungnya, Lady Mi belum pernah memukulku sebelumnya, tapi tetap saja—

‘Bagaimanapun.’

Haruskah saya turun tangan dan menghentikannya?

Atau biarkan saja, mengingat situasinya?

Saya masih ragu-ragu kapan—

Babatan.

Jari-jari Lady Mi meraih anak itu.

Tapi bukan pipinya.

“…Hah?”

Anak itu memiringkan kepalanya saat disentuh.

Tangan Lady Mi yang ragu-ragu mengelus rambut anak itu.

“…”

Aku tidak bisa melihat wajahnya dari belakang, tetapi dia terus mengusap rambut anak laki-laki itu dengan lembut.

Saat aku berdiri di sana dengan tercengang—

“Hai…”

“Astaga!”

Aku terkejut mendengar suara tiba-tiba di dekat telingaku.

Aku telah menumpulkan indraku sebelumnya untuk menghindari ketidaknyamanan akibat peningkatan kewaspadaan, jadi aku bahkan tidak menyadari ada orang yang mendekat.

Saat aku menoleh, aku melihat Pedang Teratai Putih berdiri di sana.

“…Apa? Apa itu?”

Dia tampak ragu-ragu, tidak seperti biasanya.

“…Jadi, anak siapa itu?”

“…Hah?”

Apa yang barusan dia katakan?

“Jelas ini bukan milik Lady Mi, kan? Dilihat dari bentuknya, mungkin ini milik ibumu? Tidak, bukan itu.”

“…”

Apakah ini yang menjadi inti permasalahannya?

“Nah, itu…”

“Atau milik Ratu Pedang?”

“Apa?”

Aku menyipitkan mata mendengar kata-katanya.

Ratu Pedang? Apakah yang dia maksud adalah Kaisar Pedang Bunga Plum?

“Senior, apa yang kau bicarakan? Mengapa kau menyebut-nyebut Ratu Pedang?”

“Oh, benar. Kurasa kau tidak akan tahu.”

“Apa maksudmu aku tidak akan—tunggu. Apa yang sebenarnya kau katakan?”

“Kalau kau tidak tahu, lupakan saja. Jadi, bukan Ratu Pedang. Lalu… mungkin seseorang dari keluarga bangsawan? Maksudku, gadis itu mungkin bisa melakukan hal seperti ini. Tidak, tunggu. Lady Mi pasti sudah menanganinya. Lalu siapa dia? Jangan bilang itu seseorang dari Istana Darah? Tapi dia sudah bertunangan…”

“…”

Nama demi nama bermunculan—nama-nama berpengaruh, nama-nama yang pasti pernah saya dengar sebelumnya.

Mengapa semua nama ini muncul sekarang?

…Tunggu.

‘Apakah dia mencoba mencari tahu siapa ibunya?’

Jika demikian, apakah itu berarti semua wanita ini memiliki hubungan dengan ayah saya?

Sulit dipercaya.

‘Ayah… Apakah Ayah benar-benar seorang playboy?’

Bukan hanya satu atau dua—tetapi terlalu banyak.

Tiba-tiba aku merasa kecewa.

Sementara itu, Pendekar Pedang Teratai Putih tampak sangat serius saat ia melontarkan berbagai teori.

Aku menghela napas.

“Dengar, apa pun yang kau pikirkan—”

“Berarti masih ada harapan, kan? Jika para wanita itu saja berhasil, tidak ada alasan mengapa aku tidak bisa!”

“Tunggu, apa?”

“Oh, ayolah. Apa masalahnya? Ikuti saja alurnya. Bukannya rambutmu akan rontok atau apa pun.”

“…Kehidupan seperti apa yang telah kamu jalani sehingga hal itu masuk akal?”

Berbicara dengan Pedang Teratai Putih selalu terasa seperti kehilangan sel-sel otak.

Aku tak punya waktu untuk bercanda, apalagi dengan masalah yang menghantui pikiranku ini.

Berdesir.

Sementara itu, Lady Mi terus mengelus rambut anak laki-laki itu.

Tak seorang pun berani bernapas saat mereka menyaksikan kejadian itu.

Ini adalah jenis pemandangan yang membuat bulu kuduk merinding.

Anak yang disembunyikan ayahku telah muncul.

Dan istri ayahku muncul segera setelah itu.

Hal itu cukup untuk membuat siapa pun berkeringat dingin.

Bahkan Tang So-yeol dan Wi Seol-ah pun tetap terdiam.

‘Goeseon pergi ke mana sih?’

Pria itu sudah kabur. Langkah yang cerdas.

Bahkan Moyong Hee-ah yang biasanya tenang pun tampak pucat, menutupi mulutnya.

Kekacauan macam apa yang akan segera terjadi?

Pada saat itu—

“…Apakah Anda… ingin menggendongnya?”

“…!”

“…Hah?”

“…!!”

Kata-kata Namgung Bi-ah membuat suasana di ruangan itu menjadi hening.

Apakah dia gila?

Namun—

“…”

Tangan Lady Mi membeku di tengah gerakan.

Apakah dia gila?

Tidak ada yang bisa menyalahkannya karena marah.

Tetapi-

“…”

Dia tidak menjawab.

Dia terus saja menatap Namgung Bi-ah dan anak laki-laki itu.

‘Tunggu… Apakah dia benar-benar mempertimbangkannya?’

Mustahil.

‘Tidak, dia tidak akan melakukannya.’

Ini pasti sebuah kesalahan.

Benar saja, setelah lama terdiam, Lady Mi berbicara.

“Tidak. Tidak apa-apa.”

Penolakan.

Tentu saja, tidak ada wanita yang mau dengan sukarela menggendong anak hasil perselingkuhan suaminya.

Satu-satunya hal yang melegakan adalah dia tidak meledak karena marah.

‘Bagaimana seseorang bisa tetap setenang ini?’

Itu sungguh menakjubkan.

Kalau itu aku, aku pasti sudah mengacak-acak tempat ini.

Namun, Lady Mi, meskipun tampak terkejut, tetap menjaga ketenangan.

Saat aku masih terkagum-kagum dengan pengendalian dirinya—

“Tuan Muda Pertama.”

“…!”

Suaranya mengejutkanku seperti suara petir.

“Y-Ya…?”

Aku hampir tak mampu menjawab, dan Lady Mi menoleh menghadapku.

Ekspresinya tetap sempurna seperti biasanya.

Malahan, membaca pikirannya menjadi lebih sulit dari biasanya.

Keringat dingin membasahi punggungku.

Aku berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikannya, berjuang untuk menjaga napasku tetap teratur.

Kemudian, Lady Mi berbicara.

“Kita perlu bicara.”

“…”

“Ikutlah denganku sebentar.”

“…Y-Ya, Bu.”

Setelah itu, Lady Mi mulai berjalan.

Aku tak punya pilihan selain mengikuti, memaksa kakiku untuk bergerak.

Ini, tanpa ragu, adalah momen paling menegangkan sepanjang tahun saya.

******************

Butuh beberapa waktu untuk sampai dari kediaman Tabib Suci ke tempat Lady Mi menginap.

Apalagi karena Nyonya Mi adalah orang biasa, dia tidak bisa bergerak cepat.

Untuk menyamai langkahnya, aku harus berjalan setengah sikyeong padahal aku bisa sampai dalam sekali lari cepat.

Tahukah kamu apa yang benar-benar melelahkan?

‘Aku tidak bertukar sepatah kata pun selama perjalanan itu.’

Nyonya Mi berjalan di depan dalam diam. Mengikutinya dari belakang, aku bahkan tak bisa menelan ludahku di tengah keheningan yang canggung.

Dan begitulah, kami tiba—di kediaman Lady Mi.

Ini adalah kunjungan pertama saya ke kamar pribadinya.

Biasanya, jika saya ingin bertemu Nyonya Mi, saya akan pergi ke kantor pusat perusahaan perdagangan, atau beliau akan memanggil saya.

Saya tidak ingat pernah mengunjungi kediaman pribadinya.

‘Apakah ini… sebesar ini?’

Saya benar-benar terkejut.

Ukuran tempat itu sangat mencengangkan.

Aku selalu berpikir tempat tinggalku sendiri cukup luas.

Tapi tempat ini membuat tempat tinggalku terasa tidak seberapa.

Ukurannya memang tidak persis dua kali lipat, tetapi perbedaan ukurannya tidak dapat disangkal.

Jalan setapak di taman yang terawat dengan baik didekorasi dengan indah.

Bahkan bagian interiornya, yang kami masuki tak lama kemudian, memancarkan keanggunan dan keteraturan.

“Duduk.”

“…Ya.”

Saya segera duduk seperti yang diperintahkan.

Sudah ada cangkir teh yang tertata di atas meja.

Sepertinya Nyonya Mi tidak menyiapkan hidangan itu sendiri. Kemungkinan besar, seorang pelayan telah mengaturnya terlebih dahulu setelah diberi tahu.

Karena merasa sangat haus, saya memutuskan untuk minum teh dulu…

“Apakah kamu mengatakan bahwa anak itu milik Tuhan?”

“…Batuk.”

Tapi aku bahkan tak bisa menyesapnya.

Mendengar kata-katanya, aku membeku dan meletakkan cangkir itu kembali, pandanganku beralih ke Lady Mi.

Tangannya terlipat, dan matanya yang tajam tertuju padaku.

Jelas sekali dia mengharapkan penjelasan.

Lalu apa yang harus kulakukan sekarang?

‘Apa lagi? Aku harus mulai mencari alasan.’

Sudah terlambat untuk berbalik sekarang.

Aku harus mengatakan sesuatu—apa pun—segera.

“Nah, soal itu… begini….”

Perjalanan ke sini tidaklah singkat, jadi aku sudah menyiapkan apa yang ingin kukatakan.

Tepat ketika aku hendak menjelaskannya kepada Lady Mi—

“Aku tahu itu tidak benar.”

“…!”

Kata-katanya memotong ucapanku, dan mulutku langsung terbungkam.

Dia tahu itu tidak benar?

Apakah itu berarti dia sudah tahu aku berbohong?

Aku terlalu terkejut untuk bereaksi, dan Lady Mi melanjutkan berbicara.

“Apa maksudmu…?”

“Jadi, benarkah begitu?”

“…”

Tatapannya tegas.

Untuk sesaat, aku berpikir untuk mengakui bahwa itu benar dan melanjutkan dengan alasan yang telah kusiapkan.

Bukankah itu akan lebih baik?

“…Tidak, bukan begitu.”

Namun pada akhirnya, saya mengaku.

Nada suara Lady Mi sudah pasti, dan anehnya, aku tidak bisa berbohong sambil menatap matanya.

“Saya minta maaf.”

“…”

Mendengar permintaan maafku, Nyonya Mi malah menyesap tehnya daripada menjawab.

Aku bahkan tidak bisa mendengar suara dia minum.

Denting.

Hanya suara samar cangkir yang diletakkan yang terdengar di telinga saya.

“…Nyonya Mi.”

“Berbicara.”

“Aku tahu ini pertanyaan aneh untuk diajukan sekarang, tapi… bagaimana kau tahu?”

Bagaimana dia bisa mengetahuinya?

Aku tak bisa menahan rasa ingin tahuku.

Bahkan saat saya bertanya, Lady Mi menatap saya dengan tatapan yang seolah-olah geli.

Kupikir dia tidak akan menjawab, tapi kemudian—

“Awalnya, saya pikir itu mungkin saja terjadi.”

Nyonya Mi mulai menjelaskan, meskipun sebelumnya ia menunjukkan ekspresi yang berbeda.

“Karena anak itu terlihat sangat mirip.”

“…”

“Tidak persis seperti Tuhan… tapi lebih mirip denganmu. Namun, mustahil anak itu adalah anakmu. Jadi, untuk sesaat, aku berpikir mungkin—hanya mungkin—itu bisa jadi anak Tuhan.”

“…Tapi mengapa Anda memutuskan bahwa itu bukan?”

“Itu pertanyaan yang mudah.”

Apakah itu hanya imajinasiku, atau dia memang tersenyum tipis?

Dia melanjutkan,

“Karena ayahmu tidak akan melakukan hal seperti itu.”

“…!”

Jawabannya benar-benar membuatku terkejut.

“Ayahku adalah orang yang menyembunyikan banyak hal.

Dia tidak banyak bicara dan lebih suka menyimpan semuanya untuk dirinya sendiri.”

“…”

Itu memang benar.

Dalam setahun, ayah saya mungkin hanya mengucapkan kurang dari seratus kata.

“Tapi meskipun begitu, dia tidak akan menyembunyikan hal seperti ini.”

“…Itu…”

“Lagipula, meskipun dia mencoba menyembunyikannya—aku pasti akan tahu.

Aku adalah kepala Perusahaan Perdagangan Baekhwa.”

“…”

Meneguk.

Saya sama sekali tidak bisa memahami poin-poin yang dia sampaikan sebelumnya,

tetapi pernyataan terakhirnya sangat masuk akal.

Saya adalah kepala perusahaan Baekhwa Trading Company.

Kebanggaan dan kepercayaan dirinya terpancar jelas dari kata-kata itu.

“Itulah mengapa saya ingin bertanya.

Siapakah anak itu?”

“…Apakah kamu akan percaya jika kukatakan itu anakku?”

“Aku mau.”

“…Apa?”

Dia mengatakannya dengan begitu mudah sehingga justru aku yang merasa gugup.

“Tidak sulit untuk mempercayainya.

Jika Anda bersedia bertanggung jawab atas hal itu, silakan saja.”

“…”

Nyonya Mi tahu itu tidak benar.

Dia juga tahu anak itu bukan anak ayahku.

Namun, jika aku menyuruhnya untuk mempercayainya, dia berkata akan melakukannya.

Dan yang lebih parah lagi, dia bertanya apakah saya bisa bertanggung jawab atas hal itu.

‘Dia bertanya apakah saya mampu menanggung beban klaim itu.’

Itu adalah pernyataan yang jauh lebih berat dan menakutkan daripada ketidakpercayaan terang-terangan.

Jadi apa yang harus kulakukan sekarang?

Pikiranku melayang ke segala arah ketika—

“Atau, saya bisa memilih untuk tidak bertanya.”

Kata-kata Lady Mi membuat mataku terbelalak.

“Apa maksudmu?”

“Tepat seperti yang kukatakan.

Aku tidak akan bertanya siapa anak itu.

Dan aku juga tidak akan memarahimu karena mengaku sebagai Tuhan secara palsu.”

“Mengapa…?”

“Baiklah, kalau saya harus memberikan alasan….”

Denting. Denting.

Cangkir teh di tangan Lady Mi mengeluarkan suara yang aneh.

“Itu karena kamu membutuhkannya. Bukankah itu alasan yang cukup?”

“…”

“Jika kamu membutuhkannya, silakan saja.

Jika kamu butuh alasan, aku bisa memberikannya.”

“…Mengapa kamu sampai sejauh ini…?”

“Namun.”

Sebelum saya selesai bertanya, Lady Mi mengangkat jarinya dan berbicara dengan tegas.

“Ada satu syarat.”

“Suatu kondisi?”

“Ya, dengan satu syarat.”

Dia bersedia mengabaikan semuanya.

Dia tidak akan mengorek-ngorek identitas anak itu atau menegurku karena menggunakan nama ayahku sebagai tameng.

Tetapi sebagai imbalannya, ada syaratnya.

Mendengar itu, aku menggigit bibirku.

‘Tentu saja.’

Tentu saja, tidak ada yang gratis.

Tidak mungkin hal seperti ini tidak ada harganya.

Mengabaikan masalah serius seperti ini, bahkan memberikan alasan sekalipun, pasti disertai dengan tuntutan yang berat.

Aku bahkan tak bisa menebak apa yang mungkin dia minta.

“…Bagaimana kondisinya?”

Aku tidak bisa menolak tanpa mendengarnya terlebih dahulu.

Ketegangan membuncah di dalam diriku saat aku menunggu jawabannya.

Detik demi detik berlalu.

“Aku akan mengambil anak itu.”

“…Apa?”

“Itulah kondisi saya.”

“…?”

Saya mendengar kata-kata itu dengan jelas.

Namun otakku tidak mampu memprosesnya.