Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 774

Bab 774

Raja Bintang Naik Tahta Menjadi Pemimpin Sekte Utama

Tiba-tiba, berita itu menyebar luas di Hanan. Pengumuman itu bahkan diresmikan melalui Sekte Pengemis, sehingga memberikan kredibilitas yang tak terbantahkan.

Upaya itu pasti sangat besar, karena berita tersebut menyebar ke seluruh Hanan dalam waktu kurang dari sehari. Perbincangan tentang hal itu ramai terdengar di setiap sudut.

“Raja Bintang akan menjadi Pemimpin?”

“Seorang prajurit berpangkat bangsawan memimpin sekte? Aku belum pernah mendengar hal seperti itu.”

Enam Takhta—atau lebih tepatnya, sekarang Tujuh Takhta. Tujuh raja.

Sejak berdirinya Aliansi Bela Diri, belum pernah ada seniman bela diri setingkat raja yang menduduki posisi Pemimpin.

Terdapat beberapa preseden raja yang naik ke posisi Pemimpin Aliansi, tetapi belum pernah ada yang menjabat sebagai Pemimpin sebuah divisi.

“Apa masalahnya? Bukankah Raja Pedang ikut serta dalam turnamen untuk menjadi Pemimpin Naga?”

Menyebutkan bagaimana Raja Pedang bergabung dalam turnamen membantu meredakan sebagian kegelisahan.

Selama Turnamen Bela Diri Naga Ilahi baru-baru ini, hadiahnya termasuk kualifikasi untuk menjadi Pemimpin Divisi Naga Ilahi.

Seandainya Raja Pedang menang, dia akan menduduki posisi Pemimpin Naga.

Mengingat hal itu, Star King menjadi seorang Pemimpin bukanlah hal yang sepenuhnya salah.

“Namun… Raja Bintang baru saja melewati usia dua puluh tahun.”

Raja Bintang, yang baru saja mencapai usia dewasa.

Terlepas dari apa yang telah ia tunjukkan di Hanan, beberapa orang masih berpendapat bahwa ia terlalu muda.

Tetapi-

“Usia itu penting? Jika itu adalah Raja Bintang, itu meyakinkan.”

“Raja Bintang mengorbankan dirinya untuk aliansi yang hancur, dan kau malah mempermasalahkan usianya?”

Mereka yang dipenuhi amarah langsung mengabaikan semua keberatan dalam sekejap.

Saat ini, sentimen publik terhadap Aliansi tersebut jauh dari positif.

Tepatnya, mungkin bisa bertahan untuk saat ini, tetapi tidak akan lama lagi akan runtuh sepenuhnya.

Dalam keadaan seperti itu—

“Jika itu Raja Bintang, tidak apa-apa.”

“Setidaknya ada seseorang yang bisa kita percayai.”

“Aliansi Bela Diri mungkin menjadi masalah, tetapi jika itu adalah Raja Bintang…”

Mendengar bahwa pahlawan yang menyelamatkan Hanan telah memilih Aliansi secara bertahap meredakan kemarahan publik.

Meskipun kemarahan terhadap Aliansi masih ada, mereka sekarang memiliki alasan untuk menekannya, meskipun hanya untuk sementara.

Efek ini semata-mata berasal dari afiliasi Raja Bintang dengan Aliansi.

Ketika orang-orang menemukan sesuatu untuk dibicarakan, persatuan mereka cenderung goyah.

Kemarahan yang membara terhadap Aliansi mulai sedikit mereda karena berita ini.

Dan sebagai tambahan—

“Apakah kamu sudah mendengar?”

Ada kabar lain, yang sama mengejutkannya dengan pengangkatan Raja Bintang, yang menambah kekacauan.

“Mereka bilang Divisi Naga Ilahi akan kembali.”

“Divisi Naga Ilahi?”

Divisi Naga Ilahi (神龍隊).

Setiap anggotanya adalah sosok yang sangat kuat, dan Pemimpin Divisi Naga Ilahi sering tercatat dalam sejarah sebagai tokoh legenda.

Itu adalah divisi pedang elit Aliansi Bela Diri, yang berada langsung di bawah komando Pemimpin Aliansi, dan memiliki pengaruh yang sangat besar.

Meskipun Divisi Naga Azure telah menggantikannya, warisan Divisi Naga Ilahi dianggap tak tertandingi.

Kini, dengan pengumuman kebangkitannya kembali, rumor beredar tanpa henti.

Tetapi-

“Tidak, bukankah itu seharusnya diputuskan oleh turnamen?”

“Saya dengar pemenangnya seharusnya menduduki kursi Pemimpin… Apa yang terjadi sekarang?”

Kebangkitan Divisi Naga Ilahi telah diisyaratkan melalui turnamen tersebut.

Jadi, mendengar berita itu membuat banyak orang bingung.

Lagipula, turnamen tersebut telah ter disrupted oleh serangan, dan belum ada pemenang yang diumumkan.

Faktanya, sejak diumumkan bahwa Pemimpin akan dipilih melalui turnamen, keraguan telah muncul.

Siapa pun yang mengenal Divisi Naga Ilahi pasti akan mempertanyakannya.

Dan itu ada alasannya.

Divisi Naga Ilahi memiliki satu aturan yang sangat aneh—

Meskipun identitas para anggotanya diketahui, identitas Pemimpinnya tetap menjadi misteri.

Itulah ciri khas dari Divisi Naga Ilahi.

Lebih detailnya, begitu seseorang menjadi Pemimpin, mereka mengenakan topeng dan merahasiakan identitas mereka hingga masa jabatan mereka berakhir.

Tentu saja-

“Itu hanya pura-pura saja.”

Teknik bela diri cenderung mengungkapkan karakteristik khas penggunanya, dan siapa pun yang cukup terampil untuk memimpin Divisi tersebut secara alami akan menonjol.

Oleh karena itu, meskipun identitas Pemimpin secara teknis disembunyikan, ada kesepakatan tak tertulis untuk tetap diam begitu mereka mengetahuinya.

Ambil contoh Pemimpin ke-11, Sang Pendekar Pedang Suci.

Sebelum ia dikenal sebagai Pendekar Pedang Suci dan Pemimpin Aliansi,

Dia menjabat sebagai Pemimpin Naga Ilahi sambil mengenakan topeng rubah emas.

Namun, tekniknya, Pedang Bulan Sabit, sangat khas sehingga kebanyakan orang tetap tahu siapa dia.

Hal ini berlaku untuk sebagian besar Pemimpin sebelumnya.

Satu-satunya pengecualian—

“Pemimpin Naga Ilahi terakhir.”

Pemimpin ke-16, yang memegang posisi tersebut sebelum Divisi dibubarkan.

Tidak ada yang diketahui tentang mereka.

Secara tradisional, para pemimpin mengungkapkan identitas mereka saat mengundurkan diri.

Namun dalam kasus ini, pembubaran Divisi tersebut menyebabkan bungkam mengenai identitas Pemimpinnya.

Itu terjadi hampir dua puluh tahun yang lalu.

Mengingat sejarah tersebut, keputusan untuk menghidupkan kembali Divisi dan memilih Pemimpinnya melalui sebuah turnamen memicu banyak perdebatan.

Akankah pemimpin baru itu tidak lagi menyembunyikan identitasnya?

Apakah ini akhir dari ciri khas Divisi tersebut?

Spekulasi merajalela.

Dan sekarang, dengan turnamen yang terhenti dan tanpa pemenang yang diumumkan, pengumuman mendadak tentang kembalinya Divisi tersebut memicu lebih banyak pertanyaan.

“…Mendesah.”

Saat senja menjelang, putri keluarga Moyong yang bermulut tajam menghela napas pelan setelah mendengar berita itu.

Melihatnya, aku menelan ludah dengan susah payah.

Itu adalah kebiasaan yang dia tunjukkan ketika merasa tidak senang atau menahan amarah.

Aku harus berhati-hati.

Kemudian-

“Jadi…”

Moyong Hee-ah, putri keluarga Moyong yang bermulut tajam, angkat bicara.

“Terlepas dari apakah ini Divisi Naga Ilahi atau bukan, pada dasarnya ini berarti Tuan Muda akan menduduki kursi Pemimpin, bukan?”

“Ya… memang begitu.”

“Kurang lebih begitu? Bukankah kamu sudah menandatangani kontraknya?”

“Sebenarnya itu lebih berupa kesepakatan lisan….”

“Jadi, kamu sebenarnya tidak menandatanganinya?”

“…Bukan tanda tangan, tapi saya meninggalkan stempel saya.”

“…”

“Maaf.”

Aku langsung meminta maaf di bawah tatapan tajamnya.

Sepertinya alasan-alasan tidak akan berhasil kali ini.

“Apakah kamu serius sekarang?”

“Jika saya bilang, ‘Secara teknis, saya tidak melakukannya,’ Anda malah akan semakin marah—maaf.”

Moyong Hee-ah meraih botol air di dekatnya, dan aku dengan cepat mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

“Melepaskan?”

“Kau akan memecahkannya di kepalaku jika aku melakukannya.”

“Seolah-olah itu akan meninggalkan bekas sedikit pun di levelmu. Terima saja pukulan itu.”

“Tidak mengalami cedera bukan berarti tidak akan terasa sakit….”

“Kalau begitu, pasti akan sakit. Kalau tidak, apa gunanya memukulmu? Setidaknya biarkan aku melampiaskan emosiku sedikit.”

“Tenanglah. Mari kita selesaikan ini secara damai. Kekerasan itu buruk.”

“Apakah kamu benar-benar percaya dengan apa yang kamu katakan?”

“Aku tahu.”

Tapi saat ini, aku harus mengatakan sesuatu—apa pun.

“…Tidak, sungguh, persyaratannya bagus. Mereka bahkan menambahkan lebih banyak lagi untuk membuat kesepakatan lebih menarik.”

Aku tetap memegang lengannya sambil berbicara.

Mendengar kata-kataku, genggaman Moyong Hee-ah sedikit mengendur. Namun, ekspresinya tetap dingin seperti biasanya saat dia melanjutkan.

“Tentu saja mereka bagus. Jika tidak, Anda tidak akan menerimanya, bukan?”

“Yah, begitulah… kurasa….”

“Tapi bukankah kamu berjanji akan memberitahuku duluan jika ada hal penting yang terjadi?”

“…”

Ucapan tajamnya membuatku terdiam sepenuhnya. Dia benar—aku telah membuat janji itu.

Segala hal penting, terutama kesepakatan atau kontrak, harus melalui dia terlebih dahulu.

Ketika Moyong Hee-ah bertanya, aku mengangguk setuju.

Sejujurnya, dia bukan tipe orang yang akan mengacaukan sesuatu. Bahkan dengan orang-orang seperti Cheol Ji-seon atau Jegal Hyuk di sekitarnya—keduanya cerdas dengan caranya masing-masing—Moyong Hee-ah jauh lebih dapat diandalkan dalam hal-hal seperti ini. Berkonsultasi dengannya pasti akan sangat membantu.

Dan sejujurnya, itu adalah cara saya untuk menutupi transaksi mencurigakan yang terkadang saya lakukan di balik layar.

Juga-

“…Kau tampak sibuk.”

“…”

Saya memperhatikan betapa sibuknya Moyong Hee-ah akhir-akhir ini, dan hal itu memengaruhi keputusan saya.

Dia seharian disibukkan dengan surat-surat dan laporan.

Beban kerjanya berlipat ganda setelah serangan baru-baru ini. Bahkan sebelum Lady Mi menyebutkan tentang dukungan untuk para pengungsi, Moyong Hee-ah sudah mulai menyiapkan bantuan untuk mereka.

Aku bahkan tak bisa membayangkan betapa banyak pekerjaan yang harus dia lakukan.

Apakah dia makan? Tidur?

Dia memforsir tubuhnya yang lemah hingga ke batas kemampuan, dan sekarang aku malah menambah beban omong kosong padanya.

“Jadi aku tetap diam. Lagipula, semuanya berjalan baik-baik saja. Tidak bisakah kau melupakan ini saja…?”

“Menurutmu aku begitu sibuk untuk siapa?”

“Hah?”

Aku hendak menjelaskan lebih lanjut ketika suara dinginnya menghentikan langkahku.

Apakah itu hanya imajinasiku?

Suhu di sekitar Moyong Hee-ah terasa turun. Rasanya seperti salju turun, padahal kami berada di dalam ruangan.

Apa-apaan itu tadi?

“Semua ini gara-gara kamu…!”

“Tunggu…!”

“Aku sudah mengurangi waktu tidur, memaksakan diri untuk mendapatkan sedikit pujian darimu—dan apa? Kau tidak mengatakannya karena aku terlihat sibuk!? Apa kau mendengar dirimu sendiri?!”

“Tenang! Tenang…!”

“Tenanglah, dasar bodoh! Apa kau masih manusia!? Sekalipun kau menukar akal sehatmu dengan kemampuan bela diri, ini sudah keterlaluan!”

Yah, secara teknis, aku bukan manusia lagi sepenuhnya.

Anehnya, pikiran itu terlintas di benakku begitu dia mengatakannya.

Dan mungkin karena itulah—

Aku tanpa sengaja melepaskan lengannya.

Tekanan mereda, dan botol air itu melesat lurus ke udara.

Kotoran.

Sebaiknya aku menerima saja risikonya. Aku mempersiapkan diri, sedikit menyipitkan mata.

“Brengsek…”

Namun Moyong Hee-ah tidak mengayunkan tangannya. Sebaliknya, dia hanya berdiri di sana, menggenggam botol itu dan tersipu malu.

“Hah?”

Lalu matanya memerah, dan air mata mulai menggenang.

Tatapan matanya yang berkaca-kaca membuatku terkejut.

Apakah dia… menangis?

Moyong Hee-ah? Menangis?

Tak pernah sekalipun aku melihatnya menangis—baik di kehidupan ini maupun di kehidupan sebelumnya.

Aku terdiam, benar-benar bingung.

Kemudian-

Moyong Hee-ah meletakkan botol itu dan tiba-tiba membalikkan badannya membelakangi saya.

“Lupakan saja. Aku sibuk. Aku akan pergi duluan.”

“Tunggu… apa?”

Dan begitu saja, dia pergi. Aku hanya bisa berdiri di sana, menatap sosoknya yang menjauh tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Oh, sial.

Ini buruk.

Aku melirik ke sekeliling dengan gugup.

Ruangan itu dipenuhi dengan tatapan mata yang tertuju padaku.

Tatapan para wanita, khususnya, sangat tajam.

Ini seharusnya menjadi momen langka di mana kita semua berkumpul untuk makan bersama.

Saya hanya mengemukakan masalah menjadi Pemimpin karena tampaknya ini adalah waktu yang tepat.

Bagaimana mungkin aku tahu Moyong Hee-ah akan meledak seperti itu?

“…”

Keheningan yang mencekam menyelimuti udara.

Ketegangan yang mencekik itu terus berlanjut hingga—

“Aku tahu ini mungkin terdengar kasar,”

Wi Seol-ah akhirnya berbicara, setelah menghabiskan semangkuk nasi ketiganya.

“Tapi kali ini, ini salahmu, Tuan Muda.”

“…”

Namgung Bi-ah dan Tang So-yeol mengangguk setuju.

Saat itulah aku menyadari—aku benar-benar dalam masalah besar.

******************

Setelah selesai makan, saya langsung beranjak pergi.

Sejujurnya, aku ingin menemui Moyong Hee-ah, tetapi karena ada urusan lain, aku tidak bisa melakukannya.

“Apakah kalian berdua bertengkar?”

Pertanyaan itu langsung terlintas di benak saya begitu saya memasuki ruang rapat.

“…Bagaimana kau tahu?”

“Dilihat dari responsmu, kamu benar-benar melakukannya.”

“Tidak, itu sebenarnya bukan perkelahian….”

Malah, saya baru saja menerima kekalahan telak dari satu sisi.

Aku tidak sempat berkata sepatah kata pun, dan orang yang memukulku akhirnya pergi sambil menangis.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kamu bisa mengetahuinya?”

Aku bertanya dengan sedikit rasa malu. Pemilik kamar, Nyonya Mi dari Perusahaan Perdagangan Baekhwa, mendongak menatapku.

“Karena ekspresimu mengingatkan saya pada seseorang yang saya kenal dengan baik.”

“Siapa?”

“Seorang wanita yang bodoh dan sangat naif.”

Nyonya Mi tersenyum tipis saat berbicara.

Saya merasa hal itu mengejutkan, tetapi saya tidak bisa membiarkan komentar itu begitu saja.

“Kalau begitu, kemiripannya tidak terlalu besar.”

“…?”

“Dia sama sekali tidak bodoh. Bahkan, dia cukup pintar.”

“…”

Menyebut Moyong Hee-ah bodoh? Itu sesuatu yang tidak bisa saya abaikan.

Ketika saya membantah ucapannya, senyum Lady Mi semakin lebar.

“Dalam hal ini, kamu jauh lebih baik daripada ayahmu.”

“…Mengapa tiba-tiba dia disebut-sebut?”

Apa hubungannya ayahku dengan ini?

Berdesir.

Nyonya Mi kembali memusatkan perhatiannya pada tumpukan surat di mejanya.

Tumpukan itu tampak lebih besar daripada terakhir kali saya melihatnya.

“Jadi, kudengar kau akan menjadi seorang Pemimpin?”

Dia bertanya sambil membolak-balik kertas, membuatku menelan ludah dengan gugup.

“…Ya.”

Apakah aku akan dimarahi di sini juga? Kecemasan mulai merayap masuk.

“Pemimpin termuda sepanjang sejarah, kan?”

Pertanyaannya membuatku terkejut.

“…Maaf? Oh, ya.”

“Dan mereka memanggilmu Raja Bintang. Raja termuda juga.”

“Ya, memang begitu kata mereka.”

“Apakah kamu tahu apa artinya menjadi yang termuda?”

“Eh, ya, saya memang begitu.”

“Itu artinya kamu sangat berbakat sehingga kamu melampaui semua seniormu meskipun usiamu masih muda.”

“Aku tahu bahwa….”

“Raja termuda, Pemimpin termuda… Ini mengesankan. Sungguh mengesankan.”

Tunggu—apakah itu tawa?

Bibir Lady Mi sedikit berkedut, meskipun ia segera menahannya.

Apa yang sedang terjadi di sini?

Pertama, air mata Moyong Hee-ah, dan sekarang ini—semuanya tidak masuk akal.

“Apakah Anda memiliki salinan kontraknya?”

“Ya.”

Tentu saja, saya langsung mengambil satu setelah menandatanganinya.

Saat aku meminta kertas dan tinta, Muk Yeon memberikannya. Dilihat dari ekspresinya, dia tidak berencana menawarkannya kecuali aku yang memintanya terlebih dahulu.

Pria tua yang licik. Aku harus selalu waspada di dekatnya.

“Tunjukkan padaku nanti, ya?”

“…Jika Anda mau, saya bisa mengirim seseorang untuk membawanya.”

“Bagus.”

Nyonya Mi mengangguk, tampak puas.

Hanya itu saja?

‘Dia tidak akan bertanya mengapa saya melakukannya? Atau apakah itu perlu?’

Percakapan itu jauh lebih sederhana dari yang saya duga.

Aku sudah mempersiapkan diri untuk dimarahi, tetapi malah mendapati suasana yang anehnya santai.

“…”

“…”

Kami berdua tak mengatakan apa pun lagi. Sepertinya percakapan telah berakhir.

Saya hendak membungkuk dan pamit ketika—

“…Dan satu hal lagi.”

Lady Mi ragu-ragu, membuatku terhenti.

“Ya?”

“Itu…”

“Ya?”

“Itu, um…”

“…?”

Dia memanggilku ke sini untuk suatu keperluan, tetapi sekarang dia tampak ragu-ragu.

Apakah dia lupa apa yang ingin dia katakan? Tidak mungkin.

Ini adalah Lady Mi yang sedang kita bicarakan—sifat pelupa bukanlah bagian dari dirinya.

Jadi mengapa dia bersikap seperti ini?

Tepat ketika rasa penasaran saya mencapai puncaknya—

“…Kamu sudah melakukannya dengan baik.”

Lady Mi akhirnya angkat bicara.

“…Uh…”

Untuk sesaat, pikiranku benar-benar kosong.

“…Terima kasih.”

Aku berhasil mengeluarkan respons, meskipun kesulitan menemukan kata-kata yang tepat.

Itu hanya pujian sederhana, tetapi terasa anehnya bermakna.

“Baiklah, kamu boleh pergi sekarang.”

“…Ya. Sampai jumpa lain waktu.”

Masih sedikit linglung, saya membungkuk dan meninggalkan ruangan.

“…”

Saat Gu Yangcheon keluar, Lady Mi ditinggal sendirian di ruangan itu.

Berdesir.

Berdesir.

Suara lembut dari huruf-huruf yang sedang disortir memenuhi ruangan.

“Yang termuda sepanjang sejarah,” kata mereka.

Nyonya Mi tiba-tiba berbicara.

Meskipun ruangan itu tampak kosong, tidak diragukan lagi ada seseorang yang sedang mendengarkan.

-Ya.

Respons itu datang dari langit-langit.

“Raja Bintang… Aliansi mungkin telah memainkan tipu daya mereka, tetapi dia telah naik ke posisi tersebut. Dan sekarang, dia bahkan menjadi Pemimpin termuda.”

—Aku sudah mendengar hal itu.

“Ini cukup mengesankan, bukan? Luar biasa, bahkan.”

——…

“Kurasa aku harus meminta cabang menyiapkan sesuatu untuknya. Dia akan membutuhkan uang untuk menjalankan tugasnya sebagai Pemimpin sekarang, jadi setidaknya kita harus—”

—Mengapa kau tidak memberitahunya saat dia masih di sini?

“…”

Nyonya Mi, yang tadinya berbicara dengan riang, tiba-tiba terdiam saat pengawalnya menyela.

Jari-jarinya sedikit gemetar saat ia berhenti sejenak. Merasakan keraguan majikannya, penjaga itu melanjutkan.

—Jika kau memberitahunya, aku yakin dia akan senang.

Itu tampak cukup jelas.

Kata-kata penjaga itu mengandung ketulusan, tetapi—

“Aku tidak bisa.”

Suara Lady Mi, yang kini terdengar lirih, hampir tak bergema di ruangan itu.

“Belum. Maaf.”

-Takut?

Wanita itu, yang ditakuti banyak orang dan tak gentar meskipun tanpa keahlian bela diri, mengucapkan kata-kata yang terasa sangat rapuh.

“Tidakkah menurutmu aku hanya akan membebaninya? Tidak sekarang.”

——…

Tidak, itu tidak akan terjadi.

Penjaga itu ingin mengatakan hal itu secara langsung, tetapi dia tahu lebih baik.

Melangkah lebih jauh akan melewati batas.

Menyadari hal itu, penjaga tersebut mengganti topik pembicaraan.

—Lalu… apakah kamu tidak akan memberitahunya tentang masalah lainnya juga?

“Masalah apa lagi?”

—Tentang Tetua Il dari keluarga Gu yang tiba di Hanan bersama mantan Pemimpin.”

Penjaga itu menyinggung masalah utama—alasan mengapa Nyonya Mi memanggil Gu Yangcheon sejak awal.

Ketika Lady Mi tidak menyinggungnya lebih awal, penjaga itu mau tak mau bertanya mengapa.

Namun saat kata-kata itu keluar dari mulutnya—

—…Mantan Pemimpin?

“…”

Dia melihatnya.

Keretakan muncul di ekspresi teguh Lady Mi, Nyonya dari Perusahaan Perdagangan Baekhwa.

Ketenangannya goyah.

Penjaga itu dengan hati-hati bertanya lagi.

—Jangan bilang kau lupa…?

“…”

Dia sudah melakukannya.

Karena terlalu gembira, Lady Mi benar-benar lupa menyebutkan topik yang paling penting.

Itu adalah salah satu kesalahan langka dalam hidupnya yang selama ini tanpa cela.