Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 768

Bab 768

“Raja Bintang!”

“Raja Bintang!! Tolong lihat ke sini sekali saja!!”

“Kyaa! Dia benar-benar melihat! Tatapannya menakutkan!”

“…”

Suara-suara melengking dan kebisingan yang kacau balau bercampur, membuat kepalaku sakit.

“Raja Bintang!!”

“Raja Bintang–!! Tolong jabat tanganku sekali saja!”

Aku dikelilingi orang-orang. Mereka berdesakan, memancarkan kehangatan, bersorak tanpa henti.

Intensitas kegembiraan mereka hampir membuatku kewalahan.

“Raja Bintang–!!”

“Tidak, tidak. Saya harus lewat, jadi bisakah Anda minggir….”

“Pahlawan kita!”

“Brengsek.”

Meskipun tidak ada yang menyentuh saya secara fisik, kerumunan itu begitu padat sehingga saya tidak bisa bergerak maju.

Dengan kecepatan seperti ini, siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke Aliansi.

Haruskah aku menerobos dengan paksa, menyingkirkan mereka, atau sekadar melompati mereka? Pikiran itu terlintas di benakku sejenak.

“Raja Bintang…!! Terima kasih banyak atas dukunganmu saat itu!”

“Berkatmu, aku bisa menyelamatkan ibuku…! Aku sungguh, sungguh berterima kasih….”

“…”

Melihat orang-orang mendekati saya dengan rasa terima kasih, saya tidak bisa menggerakkan tangan saya dengan mudah.

‘Tch.’

Apa yang harus saya lakukan? Tepat ketika saya hendak merenungkan situasi ini secara mendalam—

“Raja Bintang Oppa!”

Oppa…?

Terkejut dengan judul yang tak terduga itu, aku sedikit mengalihkan pandangan. Di dekatku, seorang gadis kecil melambaikan tangannya.

Dia duduk di atas sesuatu yang tampak seperti pundak ayahnya.

“Hai, Oppa!”

“Dasar bocah nakal…! Beraninya kau berbicara begitu tidak sopan kepada Raja Bintang…!”

Sang ayah panik mendengar kata-kata gadis kecil itu dan mencoba menghentikannya, tetapi anak itu hanya tersenyum cerah, menunjukkan kepolosan riang khas usianya.

Siapakah ini?

Ah, aku ingat.

Ayah dan anak perempuannya itulah yang saya selamatkan saat lewat.

Mereka meninggalkan kesan mendalam.

Mengingat momen itu, aku menyeringai dan berbicara.

“Hei, apakah kamu mendengarkan ayahmu?”

“Ya!”

“Bagus. Teruslah mendengarkannya mulai sekarang.”

Saya sendiri tidak pernah mendengarkan milik saya.

Karena mereka berdekatan, saya mengulurkan tangan dan dengan lembut menepuk kepala kecil itu beberapa kali.

Aneh sekali.

‘Anak yang tidak menangis saat menatapku benar-benar ada.’

Biasanya, anak-anak langsung menangis begitu bertatap muka denganku. Tapi yang satu ini tidak.

Dia tetap diam, dengan tenang menerima sentuhanku, mengingatkanku pada seseorang.

Rasanya seperti melihat versi muda dari Wi Seol-ah.

‘Meskipun dia bahkan lebih muda dari Seol-ah saat itu….’

Tanpa terlalu peduli, aku menepuk-nepuknya beberapa kali lagi. Kemudian, sang ayah berbicara kepadaku.

“Terima kasih banyak, Raja Bintang.”

“Eh… ya….”

Aku tersenyum canggung. Gelar sialan itu masih terasa tidak nyaman bagiku.

Dan mungkin itu tidak akan pernah terjadi.

Baik ‘True Dragon’ maupun ‘So Yeomra’ pun tidak pernah melakukannya.

“…Terima kasih. Jika bukan karena Anda, saya dan putri saya….”

“Tidak apa-apa. Saya hanya lewat saja.”

Aku harus menyebarkan Qi-ku untuk mengendalikan kekacauan saat itu.

Seperti yang sudah saya sebutkan sebelumnya, ini bukan tentang menyelamatkan siapa pun. Ini hanya tentang membersihkan kekacauan yang saya sebabkan.

“Bukan, bukan itu. Kau tidak hanya menyelamatkan kami, tetapi kau bahkan mengingat kami.”

Mendengar kata-katanya, aku tak bisa menahan tawa.

“Mengingat itu tidak sulit.”

Sambil berbicara, saya menunjuk seseorang dengan tangan saya.

Itu adalah seorang pria tua yang dipenuhi kerutan.

“Pria tua di sana dulunya menjalankan apotek, kan?”

“Eh…? Oh, y-ya… Benar sekali.”

Dengan terkejut, lelaki tua itu menunjuk dirinya sendiri dan menjawab.

Mendengar jawabannya, saya menunjuk ke orang lain.

“Dan di sana—bukankah wanita itu dari toko di bawah serikat pedagang? Dan pria di sebelahnya bekerja di Bengkel Angin, kan? Dan….”

Satu per satu, saya menyebutkan nama-nama orang yang saya kenal.

“Pria tua di sana itu….”

Di tengah kalimat, aku terdiam. Ada sesuatu yang aneh tentang suasana di sana.

“…Ada apa dengan tatapan seperti itu?”

Mengapa mereka semua menatapku seperti itu?

“…Kau… mengingat semua orang.”

Wajah mereka tampak sangat terharu.

Melihat itu, aku mulai berkeringat karena gugup.

Ada apa dengan orang-orang ini?

‘Aku mengingat mereka karena aku melihat mereka, hanya itu.’

Bukan berarti aku menghafal setiap detailnya—aku hanya memilih yang kuingat. Apakah itu benar-benar sepadan dengan reaksi seperti itu?

“…Seperti yang diharapkan… Raja Bintang…”

Salah satu dari mereka tampak siap untuk mengatakan lebih banyak, tetapi saya segera melambaikan tangan untuk menghentikan mereka.

“Cukup sudah! Kalian semua tampak baik-baik saja, jadi minggir. Aku harus pergi….”

“Kaulah harapan kami…!”

“Raja Bintang…!!”

“Sialan, serius.”

Sepertinya ini tidak akan berakhir dalam waktu dekat.

Pada akhirnya, saya harus menggunakan sedikit energi internal untuk menyelinap pergi.

‘Aku bahkan merasa tidak enak badan.’

Ck! Sambil mendecakkan lidah sebentar, aku hendak melompat pergi ketika—

“Minggir—!”

Tiba-tiba, suara keras terdengar dari belakang.

“Beri jalan untuk kami!”

Semua orang menoleh.

“Ugh!”

Seolah didorong oleh kekuatan tak terlihat, kerumunan itu mulai bubar.

Melalui celah yang dibuat secara paksa, sekelompok orang muncul.

Seragam biru langit dengan sulaman putih—jelas merupakan seragam anggota Aliansi Bela Diri.

Biasanya, kehadiran mereka akan membuat orang mundur atau menunjukkan kekaguman.

“…Apakah ini Aliansi?”

“Mereka berasal dari Aliansi Bela Diri.”

Namun, ekspresi orang-orang yang memberi jalan sama sekali tidak menunjukkan keramahan.

Sebagian merasa kesal, sebagian lain merasa jijik, dan hanya sedikit yang tampak terkesan.

Menyadari hal itu, aku memiringkan kepalaku.

‘Kondisi mereka lebih buruk dari yang saya kira.’

Saya sudah memperkirakan akan ada rasa tidak percaya, tetapi ternyata jauh lebih parah dari yang saya duga.

Para anggota Aliansi tampaknya juga menyadarinya, mengerutkan kening sambil berteriak.

“Area ini dijadwalkan untuk dipugar. Warga sipil dilarang masuk! Apa yang kalian semua lakukan di sini?!”

Setelah melihat sekeliling, saya menyadari bahwa memang benar-benar berantakan.

Aku terburu-buru datang ke sini, jadi aku tidak menyadarinya sebelumnya—tapi bangunan yang runtuh dan puing-puing ada di mana-mana.

Namun, mengumpulkan begitu banyak orang di sekelilingku terasa tidak biasa.

Mengapa ada begitu banyak orang?

Tepat ketika keraguan mulai muncul, seseorang berteriak balik kepada ahli bela diri itu.

“Apakah Aliansi memiliki seluruh Hanam?!”

“…Apa?”

Sang ahli bela diri mengerutkan kening, seolah tersinggung oleh kelancangan tersebut.

Namun, yang lain pun ikut bergabung.

“Apa yang sebenarnya kamu lakukan sampai memblokir jalan?”

“Benar! Kami akan memperbaiki area ini sendiri. Lagipula kau tidak akan membantu, jadi biarkan kami sendiri!”

Setelah mendengarnya, saya mengerti.

‘Mereka mencoba memulihkan daerah itu sendiri?’

Bagaimana rencana mereka untuk membersihkan kekacauan ini?

Aku tidak yakin, tapi satu hal yang jelas—

‘Kepercayaan terhadap Aliansi telah anjlok.’

Akibat kejadian baru-baru ini, penduduk Hanam tampaknya telah kehilangan kepercayaan sepenuhnya kepada mereka.

“Anda…!”

Seniman bela diri itu mulai meninggikan suaranya karena marah.

“Apa urusanmu di sini?”

Aku memotong pembicaraannya.

“Apa-apaan kau—”

Dia menoleh tajam ke arahku, namun langsung terdiam saat mata kami bertemu.

Dia jelas tahu siapa saya.

Yang berarti—

“Dilihat dari tingkah lakumu, kau pasti sedang mencariku, kan?”

Sambil memiringkan kepala, aku bertanya.

Seniman bela diri itu dengan hati-hati melangkah mendekat melalui jalan yang telah dibersihkan oleh kerumunan.

Bahkan saat dia mendekat, tatapan mata orang banyak tertuju padanya dengan penuh permusuhan.

Ketika akhirnya ia berdiri di hadapanku, ia sedikit membungkuk dan berbicara.

“…Saya Gi Mun-seok, wakil kapten Unit Naga Azure dan salah satu dari Tujuh Kursi. Saya memberi salam kepada Raja Bintang.”

Dia membungkuk dalam-dalam.

Meskipun aku bisa merasakan kejengkelannya, sikap formalnya tetap sempurna.

Sambil menatap kepalanya yang tertunduk, aku menjawab.

“Baiklah.”

“…!”

Gi Mun-seok mendongakkan kepalanya, jelas terkejut dengan respons saya.

Matanya penuh ketidakpercayaan. Melihat itu, aku tersenyum padanya.

“Aku cuma bercanda. Benar-benar bercanda. Kamu terlihat sangat kaku jadi kupikir aku akan mencairkan suasana. Maaf kalau itu menyinggung perasaanmu.”

“…T-tidak….”

Jelas sekali dia merasa kesal, tetapi dia tidak mampu mengatakan apa pun dan hanya menundukkan kepalanya.

Sambil mengamatinya, aku merenungkan namanya sejenak.

‘Gi Mun-seok, ya.’

Di mana saya pernah mendengar nama itu sebelumnya?

Saya mencoba mengingat, tetapi tidak ada yang langsung terlintas di benak saya.

Bagaimanapun-

“Apa urusanmu denganku?”

Aku menatap Gi Mun-seok dan bertanya. Baru kemudian dia mengangkat kepalanya.

“Kami datang untuk mengawal Anda.”

“Aku?”

“Ya…. Kami sudah mengirimkan pemberitahuan sebelumnya, tetapi mungkin Anda tidak menerimanya?”

“Hmm?”

Aku mengeluarkan surat itu dari balik jubahku dan membukanya lagi untuk memeriksanya.

“Oh, kamu benar.”

Itu ditulis dengan jelas.

Mereka memberi tahu saya bahwa mereka akan datang untuk mengantar saya sekitar waktu ini.

Dan aku bahkan tidak menyadarinya.

‘Seandainya aku tahu, aku tidak akan terburu-buru keluar.’

Semuanya begitu mendesak sehingga saya langsung bergegas ke sana. Ternyata, itu tidak perlu.

‘Rasanya memang aneh.’

Aliansi telah memanggilku, tetapi memintaku untuk datang dengan berjalan kaki terasa agak janggal.

‘Mengingat mereka bahkan memberi saya gelar, memperlakukan saya dengan buruk memang sudah pantas. Saya pikir mereka mencoba mempermainkan saya.’

Namun tampaknya mereka tetap berusaha.

Hal itu justru membuatnya semakin mengecewakan.

‘Hapus sudah alasan untuk membalik meja.’

Saya berpikir untuk memutarbalikkan situasi untuk memulai sesuatu, tetapi sayangnya, Aliansi itu tidak kompeten—bukan sepenuhnya ceroboh.

“…Raja Bintang, kami akan mengurus pengaturan perjalanan Anda ke Aliansi.”

“Hmm.”

Aku ragu sejenak sebelum mengangguk.

Sejujurnya, tidak banyak yang perlu dipikirkan.

Saya tetap harus pergi, dan diantar oleh mereka lebih praktis.

Bahkan, ini lebih baik.

Aku sudah memikirkan bagaimana cara keluar dari sini tanpa menimbulkan keributan.

“Baiklah. Ayo pergi.”

Saat saya mengatakan akan pergi, saya merasakan kekecewaan dari kerumunan.

Aku tidak tahu mengapa mereka begitu enggan membiarkanku pergi, tetapi tidak ada yang bisa kulakukan.

Lagipula, alasan saya pergi ke Aliansi itu sederhana.

Mereka telah mengirimkan permintaan investigasi resmi terkait serangan baru-baru ini.

******************

Dengan Unit Naga Azure memimpin jalan, aku tiba di Aliansi.

Bagian dalam Alliance tidak banyak berubah sejak kunjungan terakhir saya, tetapi suasananya terasa sangat berbeda.

Itu tak terhindarkan.

Sebuah serangan telah terjadi, dan mereka gagal merespons dengan tepat. Terlebih lagi, sentimen publik saat ini sedang tidak baik.

Kerusakan properti mungkin minimal, tetapi pada dasarnya, Aliansi telah menderita kerugian paling besar.

Berderak.

Kursi itu sedikit bergeser ke belakang.

“Silakan duduk.”

Saya langsung duduk tanpa ragu atas saran pria itu.

Aku berada di dalam Aliansi—

Lebih tepatnya, ruang interogasi yang sama tempat saya pernah berada sebelumnya.

Satu-satunya perbedaan kali ini adalah perawatannya.

Ruangan itu mungkin disebut ruang interogasi, tetapi di atas meja ada teh dan camilan yang tampak mahal.

Mereka bahkan menyalakan lampu untuk menerangi ruangan, jadi menyebutnya sebagai ruang resepsi tamu bukanlah hal yang salah.

“…Komandan akan segera tiba.”

Mendengar kata-kata Gi Mun-seok, aku mengambil sepotong yakgwa dan memasukkannya ke mulutku.

“Kau menyeretku ke sini pagi-pagi sekali dan sekarang kau menyuruhku menunggu? Lucu sekali.”

“…”

“Saya tidak suka perebutan kekuasaan yang tidak ada gunanya. Ini terasa kekanak-kanakan. Ah, itu juga lelucon.”

Jelas bagi siapa pun bahwa itu bukan lelucon.

Gi Mun-seok menelan ludah dengan susah payah, tampak gugup.

Aku sempat berpikir untuk mendesaknya lebih jauh, tapi—

Berderak-!

Pintu terbuka, dan seseorang masuk.

Aku langsung mengenalinya.

‘Pedang Ilcheong.’

Di kehidupan saya sebelumnya, dia adalah tangan kanan Jang Seon-yeon.

Komandan Naga Biru, Jang Seong-myung.

Itu dia.

“Senang bertemu denganmu.”

Dia duduk tanpa banyak bicara. Sambil menopang dagu dengan tangan, aku berbicara.

“Kamu terlambat.”

“Ya, saya ada rapat lain tadi.”

Jang Seong-myung menghindari kontak mata, melainkan fokus pada mengatur kertas-kertas di depannya.

Aku mengamatinya dengan tenang sebelum berbicara.

“Kalau begitu, sebaiknya Anda mulai dengan meminta maaf.”

“…”

Tangannya membeku.

“Tidak sopan rasanya jika tidak meminta maaf saat terlambat, bukan begitu?”

Aku tersenyum, terus menggodanya, dan melihat matanya menyipit.

Saya penasaran dengan tanggapannya.

“…Saya mohon maaf telah membuat Anda menunggu.”

“…”

Jang Seong-myung tidak terpancing.

Itu mengecewakan.

Aku sempat mempertimbangkan untuk mendesaknya lebih jauh, tapi—

“Jadi, mengapa Anda memanggil saya ke sini?”

Saya memutuskan untuk langsung ke intinya.

Bertahan di sini tidak akan memberi saya keuntungan apa pun.

“Apakah Anda sudah membaca alasan yang tercantum dalam surat panggilan?”

“Saya sudah membacanya. Isinya menyuruh saya datang untuk diinterogasi.”

“…Ini lebih berupa klarifikasi daripada interogasi—”

“Klarifikasi hanyalah kata mewah untuk bertanya. Anda ingin memastikan apakah saya terlibat dalam insiden itu atau tidak, kan?”

Tidak peduli seberapa banyak mereka memperhalus kata-katanya, intinya tetaplah itu.

Beberapa hari telah berlalu sejak serangan itu.

Tindakan pertama Aliansi adalah memanggil dan menginterogasi siapa pun yang telah bertempur—baik melawan para penyerang maupun melawan para monster.

Alasan mereka adalah untuk mengklarifikasi detailnya, tetapi siapa pun dapat melihat bahwa itu hanyalah interogasi berdasarkan kecurigaan.

“Aku bersusah payah menyelamatkan orang, dan sekarang aku malah diinterogasi? Sungguh menyenangkan.”

“…Sekali lagi, ini bukan—”

“Cukup sudah. Mari kita selesaikan ini. Aku lapar dan ingin makan.”

Mengepalkan.

Tangan Jang Seong-myung semakin erat menggenggam kertas itu.

Dia tampak seperti sedang menahan amarahnya. Namun, dia tetap tidak melampiaskannya.

“…Baiklah, karena itulah yang diinginkan Raja Bintang. Mari kita mulai.”

Aku jadi bertanya-tanya sudah berapa kali dia menghela napas dalam hati.

Pada saat itu—

“Ada sesuatu yang perlu kutanyakan padamu, Raja Bintang.”

“Ya?”

“Aliansi tersebut berencana untuk membentuk divisi baru.”

“…Hah?”

Aku mengerutkan kening mendengar pernyataan yang tak terduga itu.

“Tiba-tiba saja?”

“Saya pikir akan lebih baik untuk menyampaikan hal ini sebelum interogasi.”

“…Divisi baru?”

“Ya. Dan sebelum kita menyelesaikannya, kami ingin menawarkan Anda posisi komandan—”

“TIDAK.”

“…Permisi?”

Aku memotong pembicaraannya sebelum dia selesai bicara.

“Saya bilang tidak.”

Itu adalah penolakan langsung.