Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 767

Bab 767

Tiga hari.

Sudah tiga hari sejak serangan terhadap Hanam.

Dan tiga hari itu dipenuhi dengan kekacauan.

Aliansi Murim telah menyelenggarakan festival besar untuk merayakan perdamaian dan era baru.

Di puncak Turnamen Bela Diri Naga Baru, yang diadakan untuk memilih Komandan Naga baru—

Seorang pria muncul, menyatakan dirinya sebagai pemimpin dan kepala sekte dari Sekte Iblis—Cheonma (Iblis Surgawi)—dan mengubah Hanam menjadi tanah tandus.

Dengan menggunakan sihir jahat, dia melumpuhkan para ahli bela diri terhebat yang hadir dan memimpin pasukan besar untuk menghancurkan kota.

Dampak dari serangan itu sangat menghancurkan.

Pasukan Raja Iblis, Cheonma, terbukti sangat kuat.

Dengan para master terkuat yang terikat oleh sihir gelap, mereka tidak mampu melakukan pertahanan yang layak, dan Hanam pun hancur lebur.

Bangunan-bangunan hancur menjadi puing-puing, dan banyak sekali orang kehilangan tempat tinggal mereka.

Namun, bukan itu saja.

Kerusakannya meluas jauh melampaui kehancuran fisik—

Nyawa melayang.

Tiga dari delapan pemimpin divisi Aliansi Murim tewas dalam serangan itu.

Dan tragedi terbesar dari semuanya—

Peng Zhou, Raja Pedang, kepala Klan Peng Hebei dan salah satu dari Enam Takhta, telah terbunuh.

Serangan itu dimulai di tengah-tengah turnamen bela diri.

Peng Zhou, Raja Pedang dan kepala Klan Peng Hebei, baru saja menyelesaikan pertandingannya.

Saat bepergian bersama putranya, Peng Woojin, mereka tiba-tiba diserang.

Mereka mencoba melakukan perlawanan bersama Aliansi Murim—

Namun, situasi menjadi di luar kendali ketika letnan Sekte Iblis—Tombak Iblis—berhasil melarikan diri dari penangkapan dan ikut campur.

Tombak Iblis, seorang ahli yang memusnahkan seluruh Divisi Ilryong selama pelariannya,

Membunuh Raja Pedang dan meninggalkan Saint Terbang serta para prajurit Aliansi dalam kondisi luka parah sebelum menghilang.

Dan begitulah Peng Zhou, Raja Pedang dari Enam Takhta, menemui ajalnya.

Sekte Iblis—kelompok yang memimpin serangan terhadap Hanam—

Telah membunuh kedua pemimpin divisi dan seorang ahli bela diri setingkat raja.

Kehilangan seorang raja merupakan pukulan telak.

Di Zhongyuan, raja-raja dikenal sebagai Enam Takhta.

Tidak semuanya adalah ahli bela diri—beberapa di antaranya memiliki pengaruh melalui kekuasaan, kebijaksanaan, atau politik.

Pada intinya, gelar raja bukan hanya tentang keterampilan bela diri—

Itu bersifat simbolis.

Raja adalah tokoh yang membentuk era mereka.

Entah itu Raja Pedang, Raja Bilah, atau Ratu Pedang Iblis—

Mereka adalah para pemimpin yang memengaruhi dunia melalui kehebatan militer, filsafat, atau kekuasaan politik.

Peng Zhou, sebagai Raja Pedang dan kepala Klan Peng, melambangkan puncak penguasaan pedang.

Dan sekarang, simbol itu telah hancur berkeping-keping.

Dengan salah satu dari Enam Takhta yang hilang, kekacauan seharusnya meletus—

Namun yang mengejutkan, sebagian besar orang tetap tenang.

Mengapa?

Karena dua raja baru telah muncul untuk mengisi kekosongan tersebut.

Yang pertama adalah kepala Klan Hwangbo, Hwangbo Yeolwi—juga dikenal sebagai Harimau Ganas Sembilan Tinju.

Desas-desus telah lama beredar bahwa ia semakin lemah karena usia dan penyakit,

Namun selama serangan itu, Hwangbo Yeolwi membuktikan bahwa rumor tersebut salah.

Dengan kekuatan yang tak tertandingi, dia mengalahkan musuh-musuhnya—

Lebih kuat dan lebih tajam daripada di masa jayanya sekalipun.

Beberapa orang berspekulasi bahwa ketidakhadirannya bukan karena sakit, melainkan karena mengasingkan diri untuk mencari pencerahan.

Terlepas dari itu, penampilannya membuatnya mendapatkan gelar Raja Harimau (호왕).

Reputasi Klan Hwangbo melambung tinggi—

Membangkitkan kembali kejayaannya setelah seabad, ketika pemimpin setingkat raja sebelumnya adalah Raja Tinju.

Namun, terlepas dari popularitas Tiger King,

Sebagian besar perhatian tidak tertuju padanya.

Sebaliknya, justru raja baru yang satunya lagi yang menjadi penentu.

Raja ketujuh.

Pria ini telah menceburkan dirinya ke dalam kekacauan,

Menyelamatkan ratusan orang selama serangan awal.

Dia tidak hanya menyelamatkan para pengungsi,

Namun, dia juga memburu kutukan Sekte Iblis dan binatang buas Tingkat Putih yang menakutkan—bencana yang menebarkan kematian.

Meskipun sudah kelelahan, dia bergegas ke markas Aliansi,

Mematahkan mantra yang dilemparkan ke aula bersama Komandan Pungryong.

Dan-

Ketika Raja Iblis Cheonma yang mengerikan muncul—

Seorang musuh yang mengalahkan Raja Harimau dalam satu serangan dan mampu menahan sambaran petir Cheonjon tanpa gentar—

Pria ini mendapatkan pengakuan dari Raja Iblis.

Karena prestasi-prestasi ini, Hanam tak henti-hentinya menyebut namanya.

Seorang pahlawan di masa-masa kekacauan.

Seorang penyelamat yang dikirim dari surga.

Gelar dan pujian yang tak terhitung jumlahnya mengelilinginya—

Dan secara resmi, Aliansi Murim menobatkannya sebagai raja ketujuh.

Seorang ahli bela diri yang mencapai status setara raja pada usia termuda dalam sejarah.

Seorang pria yang berdiri di atas generasi saat ini, bahkan melampaui para Naga Baru.

Mereka memberinya gelar Raja Bintang.

Dan saat orang-orang meneriakkan gelarnya, menghujaninya dengan kekaguman—

Yang disebut Raja Bintang ini—

“Raja Bintang.”

“…”

“Apakah Anda menikmati hidangan Anda?”

“…”

“Raja Bintang, mengapa kau diam? Apakah kau tidak suka suaraku? Oh tidak! Sepertinya aku telah menyinggung perasaanmu, Raja Bintang—”

“…Demi Tuhan… Kumohon, hentikan saja….”

—dijadikan bahan ejekan tanpa ampun dari pagi hingga malam.

******************

Dua hari telah berlalu ketika saya pertama kali mendengar berita itu.

Pasti sekitar waktu itu, karena aku nyaris tidak mampu mengumpulkan diri dan sadar kembali.

Dan hal pertama yang kudengar setelah bangun tidur—

Yang membuatku begitu adalah aku telah dinobatkan sebagai ahli bela diri tingkat raja.

Sejujurnya, saat pertama kali mendengarnya, saya tidak terlalu memikirkannya.

Termuda ini, termuda itu—semuanya hanya pujian kosong.

Aku sudah tidak lagi peduli dengan hal-hal seperti itu.

Mengingat kekacauan yang telah saya timbulkan, saya sudah mengharapkan semacam pengakuan.

Mungkin bukan setingkat raja, tapi setidaknya sesuatu yang patut diperhatikan.

‘Tapi mereka benar-benar memberi saya gelar raja.’

Aku tidak menyangka itu.

Gelar raja adalah sebuah simbol—

Sebuah perwujudan nyata dari kekuasaan dan pengaruh di era ini.

Aliansi Murim memberikan gelar itu kepada seseorang yang masih muda seperti saya—

Aku hampir bertanya-tanya apakah mereka sudah kehilangan akal sehat setelah serangan itu.

Ck.

‘Mereka memang tidak bisa menahan diri untuk menambahkan hinaan, kan?’

Aku langsung tahu saat mendengar nama yang mereka berikan padaku.

Raja Bintang.

Sekilas, tampaknya tidak ada yang salah dengan itu.

Tetapi-

‘Dasar bajingan.’

Siapa pun yang memahami makna di baliknya akan tahu bahwa itu sama sekali bukan pujian.

Generasi seniman bela diri saat ini disebut Generasi Meteor—para jenius yang disamakan dengan bintang-bintang.

Jadi, dinobatkan sebagai Raja Bintang menjadikan saya sebagai perwakilan mereka.

Dengan kata lain—

‘Mereka menyebutku raja, tapi hanya raja dari generasi muda.’

Itu adalah cara mereka mengatakan, “Jangan sombong.”

Sulit dipercaya.

‘Lalu, untuk apa repot-repot memberi saya gelar itu?’

Bahkan namanya saja sudah menunjukkan dengan jelas bahwa mereka tidak ingin memberikannya kepada saya.

Namun, mereka tetap melanjutkannya.

‘Mereka pasti sangat putus asa.’

Saya belum memiliki semua detailnya—

Aku baru sadar selama sehari, tetapi bahkan dengan informasi yang terbatas, aku bisa memahami mengapa Aliansi melakukan langkah ini.

‘Mereka mencoba mengalihkan perhatian publik.’

Mereka mungkin sedang panik sekarang.

Bukan hanya karena serangan itu, tetapi karena—

‘Keadaan opini publik.’

Dilihat dari seberapa cepat mereka menyerahkan gelar itu kepada saya, keadaan tampaknya tidak baik bagi Aliansi Murim.

Ini bukan hal baru.

Ketika moral publik mencapai titik terendah,

Aliansi selalu menampilkan sesuatu yang mencolok untuk mengalihkan perhatian.

Menurutmu, mengapa mereka mengadakan Turnamen Bela Diri Naga Baru?

Hal itu dimaksudkan untuk membuat orang percaya bahwa Zhongyuan dalam keadaan damai,

Dan untuk memperkuat hubungan antara Pendekar Pedang Suci dan Aliansi Murim.

Bahkan fokus turnamen pada New Dragons pun memiliki tujuan yang sama.

Namun turnamen tersebut berakhir dalam kekacauan.

Hanam diserang.

Tidak sulit membayangkan bagaimana keadaan Aliansi setelah itu.

‘Dan sekarang—’

Ketuk. Ketuk.

Aku mengetuk-ngetukkan jariku di atas meja sambil menyeringai.

‘Kau memanfaatkan aku kali ini?’

Taktik licik Aliansi yang biasa kini beralih kepadaku.

Seniman bela diri tingkat raja termuda.

Perwakilan dari Generasi Meteor.

Mereka memberi saya gelar yang mencolok dan mengalihkan perhatian publik kepada saya.

Tapi jujur saja—

‘Aku tidak membencinya.’

Inilah hasil yang saya harapkan.

Memang tidak ideal, tetapi itu sesuatu yang bisa saya atasi.

‘Ini adalah jenis perlindungan yang saya butuhkan.’

Mahkota, gelar—

Saya membutuhkan pengaruh semacam itu.

Aku tidak peduli jika mereka memanfaatkan aku untuk menarik perhatian.

Karena-

‘Saya tidak berencana berhenti di sini.’

Jika saya memang berniat untuk menerima keadaan ini, saya tidak akan melakukan semua ini sejak awal.

Saya berencana untuk memanfaatkan posisi ini sebaik-baiknya.

Tentu saja, ada satu bagian yang menjengkelkan—

“Ah, Raja Bintang tersenyum.”

“Itu pasti berarti dia bahagia.”

“Mungkin teh itu sesuai dengan seleranya? Untuk teh yang dapat memuaskan selera Raja Bintang, teh itu pasti luar biasa.”

“Ya ampun, aku menyeduh teh itu sendiri.”

“Oh-ho….”

Obrolan itu mengganggu telinga saya.

Aku langsung mengerutkan kening.

“Kalian berdua tidak bisa pergi saja?”

Aku memijat pangkal hidungku, berusaha tetap tenang.

“Oh, astaga, apakah Raja Bintang telah marah?”

“Astaga. Bagaimana mungkin kami, manusia biasa, bisa menyinggung perasaanmu sedemikian rupa?”

“…”

Demi Tuhan.

Aku bahkan tak bisa mengumpat dengan keras dan hanya mengusap wajahku saja.

Yang duduk di seberangku adalah Paejon dan Moyong Hee-ah.

Dan sebagian besar percakapan mereka berkisar pada mengejekku.

Ejekan itu dimulai begitu mereka mendengar tentang gelar baru saya.

Aku sudah merasa jengkel karena seharian harus menahan omong kosong mereka.

Akhirnya, aku menoleh ke Moyong Hee-ah dan bertanya,

“…Bukankah kau memanggilku ke sini untuk makan?”

“Ya.”

“Dan kau mengharapkan aku makan seperti ini?”

“Mengapa tidak?”

Mengapa?

Karena setiap kali saya mencoba menggigitnya, mereka terus menggoda saya.

Aku belum menyentuh makananku dan hanya menyesap teh karena frustrasi.

“Kami hanya berpikir kamu mungkin merasa kesepian dan ingin menemanimu….”

“…Bisakah kau berhenti?”

“Apakah karena tehnya? Mungkin tehnya tidak sesuai selera Anda—”

“…Aku mulai marah.”

“Baiklah, baiklah.”

Moyong Hee-ah langsung menghentikan sandiwara itu.

Dia pasti merasakan bahwa aku sudah mencapai batas kemampuanku.

Akhirnya, dia menjawab pertanyaan yang saya ajukan sebelumnya.

“Tabib itu mengatakan tidak ada masalah besar. Luka Wi Seol-ah sedikit terbuka kembali, tetapi regenerasinya kuat, jadi dia akan pulih dengan cepat.”

Wi Seol-ah sudah terluka selama pertarungannya dengan Naga Baru.

Aku khawatir dia akan bertarung lagi dalam kondisi seperti itu,

Namun tampaknya tidak ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan.

“Sedangkan untuk Tang So-yeol, dia baik-baik saja. Namun, Namgung Bi-ah terlalu memaksakan diri. Dia mengalami kelelahan Qi, tetapi akan pulih dengan istirahat.”

“Kelelahan Qi, ya….”

Hal itu terjadi ketika seseorang menggunakan Qi-nya secara berlebihan dan terlalu cepat.

Namgung Bi-ah belum pulih sepenuhnya,

Dan menggunakan Thunder Fang dalam kondisi seperti itu pasti telah memaksanya terlalu jauh.

‘…Aku harus mengecek keadaannya.’

Bukan hanya anak-anak yang saya khawatirkan.

Saya perlu menilai situasi secara keseluruhan.

Aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk mengatasi semuanya sebelum kehilangan kesadaran—

Namun saya perlu memastikan apa yang terjadi setelahnya.

“Baiklah kalau begitu, kurasa sudah waktunya untuk bangun—”

“Kamu belum selesai makan.”

“Bagaimana saya bisa makan dalam situasi seperti ini?”

Sejak awal saya memang tidak berniat makan.

Moyong Hee-ah menerobos masuk dan hampir saja menyodorkan makanan itu kepadaku—hanya untuk kemudian menghabiskan seluruh waktu menggodaku.

Jika saya tinggal di sini lebih lama lagi, mungkin saya akan muntah daripada makan.

Saya pikir saya akan memeriksa kondisi tubuh saya dan berdiri—

“Setelah Anda selesai, Tuan Muda.”

“Hm?”

“Ambil ini.”

Moyong Hee-ah tiba-tiba mengulurkan sebuah surat.

Mengapa dia memberikannya padaku sekarang?

Seolah menyadari kebingunganku, dia memberikan alasan.

“Sebenarnya ini alasan aku datang, tapi… maaf. Aku terlalu terbawa suasana saat menggodamu.”

“…”

Pengakuannya yang tanpa malu-malu membuatku terdiam.

Yah, kurasa ini lebih baik daripada berpura-pura sebaliknya…

Saya mengambil surat itu dan memeriksanya.

Anjing laut itu tampak familiar—

Lambang Aliansi Murim.

Saya langsung membukanya.

“Hm?”

Pesan itu singkat—

Itu dibungkus dengan berbagai lapisan kata-kata sopan,

Namun makna di baliknya jelas.

“…Tch.”

“Apa itu?”

“Tidak ada apa-apa. Aku memang berencana untuk pergi, tapi sekarang ada sesuatu yang perlu kuurus.”

“…Sekarang?”

Mata Moyong Hee-ah tiba-tiba menajam.

“Lalu menurutmu kamu akan pergi ke mana dengan kondisi seperti ini?”

Tatapannya tajam—

Aku sudah terbiasa, tapi setiap kali dia menatapku seperti itu, aku masih sedikit tersentak.

Tatapan matanya sungguh menakutkan.

“…Bukan berarti aku akan absen lama. Aku hanya ada urusan yang harus diselesaikan.”

“Apa yang begitu mendesak sehingga Anda perlu keluar sekarang juga?”

“Siapa yang tahu.”

Aku tersenyum tipis.

“Aliansi Murim yang perkasa telah memanggilku. Setidaknya aku harus datang, bukan begitu?”

“…”

Sebuah panggilan dari Aliansi.

Entah bagaimana, mereka mengetahui bahwa saya sudah bangun dan langsung mengirim pesan meminta saya untuk berkunjung.

Saya punya beberapa dugaan tentang alasannya—

Tapi itu tidak penting.

‘Aku tetap akan pergi.’

Malah, saya bersyukur mereka telah menyelamatkan saya dari kesulitan mengumumkan kedatangan saya.

“Aku akan segera kembali.”

Saat aku berdiri, Moyong Hee-ah buru-buru menghentikanku.

“Kamu masih cedera—!”

Dia mencoba menunjukkan luka-lukaku—

Tapi kemudian—

“…Hah?”

Kata-katanya terhenti saat perban-perban itu terlepas.

Bekas luka di bawahnya sudah sembuh.

“Aku akan kembali. Paejon, kita bicara nanti.”

Memanfaatkan keterkejutannya, aku segera melarikan diri.

Moyong Hee-ah tersadar dan menerjang ke arahku—

“…Pria itu—!”

Namun saat itu, saya sudah pergi.

“Kabur lagi? Dan dalam kondisi seperti itu?”

Melihatku menghilang, Moyong Hee-ah geram.

Paejon, sambil menyesap sisa teh yang kutinggalkan, bertanya,

“Tidak mengejarnya?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Moyong Hee-ah menghela napas, lalu tersenyum tipis.

Biasanya, dia akan mengejarku,

Dia memperingatkan saya tentang betapa gegabahnya tindakan itu,

Dan dia memberi saya ceramah panjang lebar sebelum membiarkan saya pergi.

Tetapi-

“Dia harus belajar dari kesalahannya.”

Kali ini, dia memutuskan untuk membiarkan pria itu menanggung akibatnya.

Moyong Hee-ah mendengus pelan lalu meninggalkan ruangan.

Paejon terkekeh dan mengangguk.

“Dia tidak salah.”

Bahkan dia pun setuju—

Mungkin aku memang butuh pelajaran.

******************

Aku melangkah keluar dari kediaman itu dan mulai berjalan.

Sepertinya aku berhasil lolos tanpa jejak.

Aku mungkin akan membayarnya nanti setelah kembali nanti…

Tapi itu adalah masalah bagi diriku di masa depan.

Aku berjalan sendirian tanpa pengawal.

Saya tidak pernah suka menggunakan jasa wanita panggilan,

Dan aku tidak akan memulainya sekarang.

Saat aku menyusuri jalan-jalan yang hancur menuju Aliansi—

“…Hah?”

Aku mendengar suara-suara.

Saat menoleh, saya melihat para pekerja sedang membersihkan puing-puing.

Kemudian-

“Dialah Raja Bintang.”

“Raja Bintang telah tiba!”

“Apa?! Raja Bintang?!”

Begitu mereka melihatku, mata mereka langsung berbinar dan mereka mulai berteriak.

“…Apa-apaan ini—?”

Aku bahkan tidak punya waktu untuk memprosesnya sebelumnya—

“Raja Bintang—!!”

“Raja Bintang!!!”

“Raja Bintang telah tiba!”

“…Apa-apaan?”

Kerumunan orang berdesak-desakan mendekatiku.

Dan saat aku melihat mereka bergegas masuk,

Aku menyadari—

Sesuatu jelas telah berubah dalam beberapa hari terakhir.

Dan bukan dalam arti yang baik.