Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 757

Bab 757

“Kamu harus segera menemukan caranya.”

Saat serangan berkecamuk, diskusi rumit berlangsung di dalam paviliun.

Lingkungan sekitarnya tetap tertutup oleh penghalang, dan meskipun telah berusaha, mereka tetap tidak mampu menembusnya.

Meskipun begitu, mereka tidak bisa berdiam diri.

Dengan mengumpulkan akal sehat, mereka mulai merumuskan rencana untuk mengatasi situasi tersebut.

“…Ubong Chwigye, apakah kau telah menemukan sesuatu?”

Kepala Sekte Taebaek, Wuogeom, berbicara kepada Ubong Chwigye.

Ubong telah mengamati penghalang itu selama beberapa waktu.

Mungkin dia telah mengidentifikasi sebuah kelemahan? Itulah harapan yang tersirat di balik penyelidikan tersebut.

“…Aku memang menemukan sesuatu.”

“Hah?”

“Benar-benar?!”

Ekspresi wajah langsung cerah mendengar jawaban Ubong Chwigye.

Mungkinkah masih ada harapan?

Tepat ketika secercah optimisme mulai menyebar—

“Aku menemukannya, tapi….”

Ubong Chwigye menambahkan dengan ekspresi khawatir,

“Sayangnya, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, ini bukan bidang keahlian saya… ini akan memakan waktu cukup lama.”

“Tetap saja, fakta bahwa hal itu mungkin terjadi sudah merupakan sesuatu yang patut dihargai, bukan? Setidaknya ada caranya….”

“Berapa lama kira-kira?”

Jika digambarkan sebagai ‘lama,’ mungkin setengah hari?

Itulah yang dipikirkan sebagian besar dari mereka.

“…Dua hari.”

“Apa?”

“…A-apa yang baru saja kau katakan?”

Waktu yang dibutuhkan Ubong Chwigye untuk melamar jauh lebih lama dari yang diperkirakan siapa pun.

Dua hari? Dua hari penuh? Omong kosong macam apa ini?

Ekspresi tak percaya tertuju pada Ubong Chwigye.

“Bukankah sudah kubilang aku tidak percaya diri? Kalian semua buta? Tatapan kalian begitu tajam hingga bisa menusukku!”

Pria tua itu berteriak dengan ekspresi yang terdistorsi.

“Aturan yang memperkuat penghalang ini terlalu rumit. Kelihatannya seperti sebuah formasi, tetapi satu langkah salah dan semuanya bisa berantakan.”

Sekte Pengemis memprioritaskan kecerdasan daripada kekuatan fisik.

Dan sebagai seseorang yang berada di peringkat tertinggi dalam sekte tersebut, Ubong Chwigye tahu banyak hal tentang formasi.

Untungnya, penghalang di hadapan mereka tidak sepenuhnya tidak dapat ditembus.

Dengan sedikit pengetahuan, penghalang itu dapat diatasi.

Namun-

“Ini sangat rumit….”

Itu hanya terlihat.

Secara praktis, itu seperti mencoba mengurai benang besar yang kusut.

Kompleksitas struktur tersebut membuat tugas itu tampak sangat menakutkan.

“Ugh.”

Kecuali jika seseorang benar-benar ahli dalam formasi, hanya ada begitu banyak yang bisa dilakukan Ubong Chwigye dengan pengetahuannya yang terbatas.

“Dua hari… dua hari terlalu lama.”

“Tidakkah sebaiknya kita mencari cara lain?”

Waktu sangatlah penting.

Mereka tidak tahu apa yang terjadi di luar, dan tempat ini jauh dari aman.

Mereka harus menemukan jalan keluar—dengan cara apa pun.

“Meskipun penghalang itu menyerap energi internal, pasti ada batasnya, kan? Bagaimana jika kita terus menyerangnya?”

“Itu terlalu berbahaya. Bagaimana jika penghalang itu tidak stabil dan energi yang diserap meledak?”

“Ayolah, Tuan Cheol. Bukankah itu agak mengada-ada? Teknik macam apa yang bisa melakukan itu…?”

“Apakah kamu tahu teknik apa yang digunakan untuk melewati penghalang ini? Kamu pasti sangat bodoh jika mengira bisa menerobosnya begitu saja. Kalau kamu mau bicara, setidaknya bicaralah dengan masuk akal….”

“Apa? Bodoh? Bajingan kau—!”

Ketegangan di ruangan itu meningkat.

Perselisihan mereka telah meretakkan persatuan mereka yang rapuh.

Dalam keadaan gelisah mereka, suasana menjadi semakin tidak menentu.

Energi militer berkobar di dalam penghalang, mengancam akan meletus menjadi kekerasan kapan saja.

Kemudian-

“Gah!”

“…!”

Teriakan keras menggema di ruangan itu.

Semua mata membelalak kaget.

Suara itu tak lain adalah suara Kaisar Pedang, yang selama ini tetap bungkam.

Saat energinya yang mengintimidasi meredam suasana sekitarnya,

Kaisar Pedang kembali memejamkan matanya, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Di tengah ketenangan yang tiba-tiba itu, suara lain memecah keheningan.

Dia adalah Sang Pendekar Pedang Suci.

“Pemimpin… silakan lanjutkan upaya ini.”

“…Maksudmu membuka kunci formasinya?”

Bisikan-bisikan terdengar di antara kerumunan saat mendengar permintaan Sang Pendekar Pedang Suci.

“Tapi, Pemimpin… Ubong Chwigye mengatakan itu akan memakan waktu dua hari….”

“Apakah Anda memiliki metode lain saat ini?”

“…”

Pembicara tersentak.

Tidak dapat disangkal logika dalam kata-kata Pendekar Pedang Suci itu.

“Jika kita ingin menemukan jalan keluar, kita harus mulai dari suatu tempat. Entah itu dua hari atau tiga hari… kita harus mulai.”

“…Kau benar.”

Lebih baik bertindak dan berpikir sambil bergerak.

Kepala-kepala mulai mengangguk setuju.

“…Aku mengandalkanmu.”

“…”

Menanggapi permintaan pemimpin tersebut, Ubong Chwigye pun mengangguk dengan enggan.

“Saya ulangi lagi—apa pun yang terjadi, saya tidak bertanggung jawab.”

Beban situasi itu sangat berat.

Tapi tidak ada pilihan lain.

Sambil menghela napas panjang, Ubong Chwigye mengulurkan tangan ke arah penghalang itu.

Namun-

Gedebuk.

Tangannya berhenti tepat sebelum mencapai pembatas.

Cukup dekat untuk disentuh, namun—

Dia tidak bisa bergerak.

Tak seorang pun bisa melihatnya.

Di sekeliling, tubuh-tubuh membeku saat kepala-kepala menoleh secara naluriah.

Tatapan mereka tertuju pada titik yang sama.

Letaknya agak jauh, di tengah kota Hanam.

Tidak ada yang bisa dilihat, namun setiap orang di sana merasakannya.

“…Sesuatu akan datang….”

“…Apa ini…?”

Sesuatu sedang mendekat.

Gedebuk—! Gedebuk—!

Jantung mereka mulai berdebar kencang, seolah memberi peringatan.

Suasana mencekam dan penuh ketakutan menyelimuti udara.

Kemudian-

Ledakan!

Whooosh—!!!

Gelombang kejut yang dahsyat meletus saat seberkas cahaya besar turun dari kejauhan.

Cahaya itu menyembur dari pola yang terukir di langit, lalu menghantam bumi di bawahnya.

Terlepas dari jaraknya, intensitas pertunjukan itu tetap terlihat bahkan dari tempat mereka berdiri.

“…Apa-apaan itu—?!”

“Apa yang sebenarnya terjadi?!”

Tidak ada yang tahu.

Tapi satu hal yang pasti—

“…Kita harus keluar dari sini.”

Apakah akan menuju ke arah cahaya atau melarikan diri ke arah sebaliknya,

Mereka tidak bisa tinggal di sini.

“…Brengsek…!”

“Kita harus melakukan sesuatu—apa pun…!”

Saat kepanikan menyebar,

“Tunggu!”

Seseorang menunjuk ke balik pembatas.

Beberapa orang menoleh, tetapi sebagian besar masih terpukau oleh pilar cahaya itu.

“Apa?”

“Siapa… itu?”

Reaksi mereka suram.

Dan itu beralasan.

Seseorang sedang mendekati penghalang.

Mereka terhuyung-huyung dan kesulitan bergerak maju.

Darah menetes dari tubuh mereka saat mereka merangkak mendekat, gerakan mereka berat karena kesakitan.

Masalahnya adalah—

“…Mengapa dia ada di sini?”

Sebagian besar dari mereka mengenalinya.

Seorang wanita lanjut usia dengan rambut putih dan perawakan yang lemah.

Dia bertanggung jawab mengawasi seluruh jaringan pembentukan sekte tersebut.

Bima Pa, pemimpin Korps Naga Angin.

Dan sekarang, sang ahli formasi itu tertatih-tatih ke arah mereka, babak belur dan hancur.

******************

Gemuruh-!!!

Pilar cahaya yang memancar ke bawah itu merupakan pemandangan yang menakjubkan.

Aku belum pernah melihat pancaran cahaya yang begitu dahsyat sebelumnya, dan aku pun tak mungkin bisa menciptakan sesuatu yang begitu menakjubkan, bahkan dengan seluruh energi yang kumiliki.

Pemandangan itu sungguh menakjubkan sekaligus menakutkan.

“I-itu….”

“Lari…! Lari selamatkan nyawa kalian!”

Hal yang mustahil sedang terjadi di depan mata mereka.

Menyadari hal ini, beberapa orang sudah mulai melarikan diri dalam keadaan panik.

Sebagian besar adalah warga sipil, tetapi bahkan praktisi bela diri pun ada di antara mereka. Namun, dihadapkan pada pemandangan seperti itu, apakah penting apakah seseorang itu warga sipil atau praktisi bela diri?

Di masa lalu, aku mungkin juga akan melarikan diri.

‘Arahnya sudah jelas, jadi tidak perlu menghentikan mereka.’

Mereka berlari ke arah yang benar, jadi tidak ada alasan untuk ikut campur.

Gemuruh-!!

Untuk saat ini, itu bukanlah hal yang paling saya khawatirkan.

Aku menyipitkan mata dan memfokuskan pandangan sepenuhnya pada pilar itu.

‘…Menarik.’

Itu benar-benar tidak biasa.

Jumlah cahaya yang memancar dari pola di langit itu sungguh luar biasa.

‘Cahaya sebanyak itu mengenai tanah, namun hampir tidak ada kerusakan?’

Meskipun dihujani cahaya yang sangat terang, tanah tetap utuh—tidak ada retakan, tidak ada puing-puing.

Bagaimana mungkin?

Apakah benda itu tidak mampu menembus permukaan?

Kurasa tidak.

‘Jika memang demikian, dampaknya tidak akan begitu langsung.’

Aku tak perlu melihat lebih dekat untuk tahu bahwa benda itu menghantam tanah dengan kekuatan yang sangat besar.

Jadi, apakah benda itu menembus lurus tanpa meninggalkan jejak?

Itu juga sepertinya tidak benar.

‘…Hmm.’

Aku tidak bisa memahaminya.

Bahkan menggunakan kemampuan spiritualku pun tidak menghasilkan apa-apa.

Satu-satunya hal yang bisa saya yakini—

‘Ini berbahaya.’

Cahaya itu sangat berbahaya.

Hanya dengan melihatnya saja, setiap instingku langsung menyuruhku untuk selalu waspada.

Sama seperti orang-orang yang berlari sebelumnya, saya merasakan dorongan yang sama.

Larilah sekarang—larilah sebelum terlambat.

Setiap serat dalam diriku memperingatkanku, tapi—

‘…Melarikan diri sekarang? Itu tidak masuk akal.’

Melarikan diri saat ini bukanlah pilihan.

Bukan saat masih ada segudang masalah yang harus ditangani.

Dan yang lebih penting lagi—

‘Jika saya tidak mendapatkan apa yang saya butuhkan di sini, semuanya akan berantakan.’

Inilah inti dari rencana tersebut.

Segala hal lainnya dapat diperbaiki, disesuaikan, atau diganti.

Tapi yang ini? Ini tidak bisa ditawar.

Ini harus dilakukan, apa pun yang terjadi.

“…Tuan Muda….”

Sebuah suara memanggil dari sampingku.

Salah satu ahli bela diri dari Klan Hwangbo.

“Kami baru saja menerima kabar. Ibu Nahi telah menyelesaikan persiapannya.”

Aku mengangguk.

‘Bagus.’

Untungnya, semuanya tampak berjalan tanpa hambatan di pihak itu.

Pria itu melanjutkan, seolah memberikan informasi tambahan.

“Dan… ada konfirmasi pergerakan dari pemimpin Korps Naga Angin di dekat paviliun… tapi…”

“Biarkan saja. Katakan pada mereka untuk tidak ikut campur.”

“Baik, Pak.”

Sepertinya pemimpin Korps Naga Angin akhirnya bergerak.

Aku menarik napas dalam-dalam, dengan tenang menilai situasi.

Segalanya tidak menyimpang jauh dari rencana.

Bahkan, semuanya berjalan dengan cukup menguntungkan.

Kecuali-

‘Di mana sih Tang Deok itu?’

Apa yang sedang dilakukan bajingan itu?

Tang Deok seharusnya sudah muncul sekarang, tapi dia tidak terlihat.

‘Ck.’

Apakah itu karena saya tidak memberikan instruksi yang lebih jelas?

Ini bisa menjadi masalah.

‘…Semuanya akan baik-baik saja.’

Itu bukanlah masalah kritis—setidaknya belum.

Saya memilih untuk percaya bahwa semuanya akan berjalan dengan baik.

Suara mendesing-!

Aku memperluas kemampuan merasakan energi.

Aku perlu memeriksa apakah ada orang lain di dekatku.

Indraku langsung menyapu ke luar.

Beberapa kehadiran memasuki jangkauanku.

‘Bukan warga sipil. Pasti praktisi bela diri.’

Saya tidak bisa menentukan jumlah pastinya karena keadaan mendesak, tetapi jumlahnya banyak, dan mereka menuju ke arah sini.

Kemungkinan besar tertarik oleh pilar cahaya itu.

Aku memeriksanya dengan saksama, mencari yang selama ini kutunggu.

‘…Belum.’

Sayangnya, orang yang saya harapkan tidak ada di antara mereka.

“Ck.”

Kenapa sih dia terlambat lagi?

Segala hal tentang dia menyebalkan.

‘Mungkin sebaiknya aku melupakan semuanya.’

Tidak perlu ada bidak yang tidak patuh.

Aku perlu terus melakukan langkahku.

“Hoo.”

Aku menghela napas tajam, sambil mengusap rambutku.

Ketegangan terasa begitu nyata.

Ketika emosi bergejolak, tubuh menjadi kaku, dan rasa tidak nyaman meresap ke dalam otot.

Aku mengayunkan tanganku.

Memukul-!!

“T-Tuan Muda?!”

Pria di sebelahku tersentak kaget.

Aku baru saja menampar wajahku sendiri dengan sekuat tenaga.

Menetes-

Darah menetes dari bibirku yang pecah, dan pipiku mulai sedikit membengkak.

Itu sudah cukup.

Meludah.

Aku memuntahkan darah dan mengendurkan bahuku.

“Lebih baik.”

Ini adalah cara terbaik untuk menghilangkan rasa gugup.

Jika saya melakukan kesalahan, itu karena saya terlalu menyalahkan diri sendiri—gigi saya terasa goyah.

Dengan memanfaatkan rasa terkejut itu untuk menjernihkan pikiran, aku mengeluarkan sebuah kantung dari jubahku dan mengambil sebutir pil.

Itu tak lain adalah Pil Dokcheon.

Sssss—!!!

Pil itu langsung larut, dan energinya membanjiri jantungku.

Energi internal yang telah kuhabiskan sebelumnya mulai terisi kembali.

Tak kusangka aku sampai menggunakan pil kelas atas seperti Dokcheon hanya untuk mengisi ulang energiku.

Bahkan aku pun menganggapnya tidak masuk akal, tetapi tidak ada pilihan lain.

Ini adalah metode tercepat yang tersedia.

“Hm.”

Aku mengepalkan dan membuka tinjuku beberapa kali untuk menguji hasilnya.

Pil itu efektif seperti yang diharapkan.

Aku sudah memulihkan energi yang cukup banyak.

Sungguh suatu kemewahan.

Saat aku menstabilkan qi-ku dan terus menyesuaikan aliranku—

“Tuan Muda!”

Sebuah suara lantang terdengar dari kejauhan.

Sepertinya dia akhirnya tiba.

Aku menoleh dengan alis berkerut dalam.

“Perempuan sialan itu. Bukankah sudah kubilang suruh dia langsung datang ke sini—!”

Aku hampir saja meluapkan kekesalanku ketika—

Orang yang kutunggu-tunggu akhirnya muncul.

Rambut pendek, hitam pekat.

Bong Soon, sambil memegang tongkatnya, telah tiba.

“Maaf—!! Tapi kakak perempuan ini ingin ikut, jadi kami agak terlambat!”

Dia tersenyum cerah seolah tak terjadi apa-apa.

Meskipun dialah orang yang kutunggu-tunggu, mataku langsung beralih melewatinya.

“Anda….”

“…Hai….”

Rambutnya yang berwarna perak kebiruan bergoyang saat dia melambaikan tangan dengan canggung.

Entah mengapa, dia mengenakan jubah bela diri saya.

Dalam keadaan normal, itu tidak akan menjadi masalah.

Tapi saat ini—wanita ini pada dasarnya telah menjadi salah satu penyelamat hidupku.

Mataku membelalak melihat absurditas situasi tersebut.

Ini bukanlah tempat yang seharusnya dia datangi.

Saya yakin saya telah memberitahunya secara eksplisit untuk tidak meninggalkan zona aman.

“Kenapa kau—!”

Aku mulai berteriak, amarahku meluap ketika—

Bunyi gedebuk—!

“…!”

Sialan. Bahkan itu pun terganggu.

Kepalaku langsung menoleh kembali ke arah pilar cahaya itu.

“Kotoran.”

Alisku mengerut dalam-dalam.

Energi luar biasa yang tadi mengalir deras kini telah lenyap sepenuhnya.

Saya berharap melihat kawah yang sangat besar, tetapi ternyata tanahnya sangat halus.

Ke mana perginya semua cahaya itu?

Jika benda itu tidak menembus tanah, lalu apa yang terjadi padanya?

Pertanyaan itu terus menghantui pikiran saya, tetapi jawabannya datang dengan cepat.

Ada sesuatu di sana—

di tanah yang bersih tanpa noda.

Aku menyipitkan mata, memfokuskan pandanganku untuk melihat lebih jelas.

“Itu….”

Sebuah gumpalan putih.

Sebuah gumpalan putih yang tidak dikenal berada di tengahnya.

Ukurannya tidak jauh lebih besar dari seorang pria dewasa, dan bentuknya menyerupai telur.

Apa-apaan itu tadi?

Apakah ini naga tersegel yang disebutkan Pillduma?

Ukurannya tampak terlalu kecil untuk itu.

Sembari pikiran-pikiran itu berputar-putar—

Sss… Sssss…

Benjolan itu mulai berubah.

‘Benang…?’

Benang-benang tipis dan halus terurai dari gumpalan itu.

Perlahan, mereka mulai menjalin bersama membentuk suatu bentuk.

Dibandingkan dengan ukuran benjolan tersebut, sosok yang muncul jauh lebih besar.

Apa yang akan terjadi jika dibiarkan begitu saja?

Semua orang sepertinya memikirkan hal yang sama sambil menatap pemandangan itu—

Shiiiing—!!!

Ledakan!

Kuaaaaaa—!!!

Sebelum ada yang sempat menyelesaikan pikirannya, sebuah pukulan tiba-tiba menghantam gumpalan itu.

Kobaran api muncul, disertai ledakan dahsyat.

Dan itu belum berakhir.

Shing—! Shiiing—!!!

Kilatan cahaya terus berjatuhan secara beruntun dengan cepat.

Fwoooosh! Kuaaaaaa—!!!

Ledakan yang terus menerus itu begitu dahsyat sehingga suhu di area tersebut berubah secara drastis.

Semua orang menoleh ke arahku, wajah mereka dipenuhi keter震惊an.

“…Apa?”

Mengapa mereka menatapku seperti itu?

Aku langsung berteriak,

“Jelas sekali ini sedang berubah—kenapa kau cuma berdiri di situ dan menatap? Apa kau gila?”

Sebagian orang mungkin menyebutnya romantis menyaksikan hal seperti ini terjadi.

Romantis? Omong kosong.

Sentimen semacam itu akan membuat kita semua terbunuh.