Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 61

Bab 61: Jatuhnya Naga Bunga Plum (4)

? Jatuhnya Naga Bunga Plum (4) ?

– Remuk.

Aku melangkahkan kakiku dengan keras ke tanah yang ditumbuhi rumput.

Secara perlahan, saya memfokuskan kekuatan saya pada tungkai bawah. Dimulai dari telapak kaki, naik ke pergelangan kaki, lalu tungkai, paha, dan terakhir pinggul.

Saya secara bertahap memberikan kekuatan pada masing-masing bagian ekstremitas bawah saya.

Entah itu pengguna pedang, petarung tangan kosong, atau bahkan pemanah, memfokuskan seluruh kekuatan pada anggota tubuh bagian bawah merupakan aspek terpenting dari seni bela diri.

Bagaimanapun juga, itulah inti dari seorang seniman bela diri.

Puas dengan persiapan tubuh bagian bawahku, perlahan-lahan aku mengumpulkan Qi-ku…

– Astaga-!

Api muncul dari bawah ke atas, mengalir ke atas sepanjang tubuhku.

Ketika api yang tak terkendali itu menunjukkan tanda-tanda akan berkobar liar, dengan paksa, saya menekan sifat liar api yang riuh itu.

Terlalu banyak kekuasaan mungkin juga merupakan jumlah kekuasaan yang tidak diperlukan dan lebih baik tidak ada sama sekali.

Secara perlahan, aku memanggil seni api agar mengalir dalam tubuhku.

Sesuai dengan doa saya, lingkaran api yang mendidih terbentuk di sekitar tubuh saya.

?Belum.?

Mengindahkan perkataan Tetua Shin, aku mengeluarkan lebih banyak Qi dari tubuhku, yang sebagai hasilnya meningkatkan kecepatan putaran cincin api.

– Wusss-!

Saya merasakan Qi saya meninggalkan tubuh saya dengan cepat.

Akan tetapi, saya juga merasakan cincin api itu menjadi semakin panas.

?Belum.?

Meski api di sekelilingku makin lama makin kuat, aku juga harus berhati-hati dalam mengendalikan intensitas api itu supaya ruang di sekelilingku tidak ikut hancur dalam prosesnya.

Saya yakin bahwa berlatih dengan cara ini akan membantu saya mengendalikan api saya – apakah hanya menyesuaikan intensitasnya atau bahkan memadamkannya jika perlu – dalam pertarungan sungguhan.

Setelah menggunakan Qi saya dengan cara ini selama beberapa saat, Qi yang mengalir di dalam diri saya menyentuh suatu tempat di dalam tubuh saya.

Itu dekat dengan tempat di mana hatiku berada.

‘…Saya sudah mencapainya.’

Saya pun tercengang oleh kenyataan ini.

Seni bela diri yang merusak mampu menghasilkan kekuatan yang sangat besar, tetapi sebagai peringatan, mencapai batas alam berikutnya jauh lebih sulit. Jika aku tidak menyerap semua kekuatan itu dari harta karun Sekte Gunung Hua, aku yakin mustahil bagiku untuk mencapai alam keempat seni api karena sifat itu.

Namun, Qi-ku telah mencapai hatiku.

?Bukan itu.?

Aku mengangguk pada perkataan Penatua Shin.

Saya hanya melakukan apa yang diperintahkannya.

Saya tidak bisa bersikap gegabah dan tidak sabar mencoba membukanya.

Saya mendengar Penatua Shin menyeringai karena dia sama tercengangnya seperti saya saat melihat saya mencapai kondisi ini.

?…Benar-benar, Qi-mu sudah mencapai jantung… Bakat yang mengerikan seperti itu sudah cukup membuatku merinding.?

Bakat? Di mata Penatua Shin, kondisiku saat ini mungkin terlihat mungkin karena bakatku, tetapi hanya aku yang tahu bahwa apa yang kucapai hanya mungkin karena pengalaman hidupku di masa lalu.

Agar seniman bela diri dapat mencapai alam Puncak, mereka perlu membuka hati mereka sehingga Qi dapat mengalir di dalam dan selanjutnya mampu merasakan Qi yang mengalir di dalam hati mereka.

Mereka tidak akan mampu membuka hatinya jika mereka tidak memiliki cukup Qi untuk langkah tersebut dan meskipun mereka cukup beruntung untuk membuka hatinya agar Qi mengalir di dalam, jika mereka tidak mampu menahan perasaan Qi di dalam hatinya maka itu hanya akan menyebabkan tubuh mereka meledak karena serangan balik.

Oleh karena itu, meskipun seseorang harus siap untuk prosedur tersebut, mereka pertama-tama perlu memiliki cadangan Qi yang diperlukan untuk melanjutkan ke langkah berikutnya.

Di sisi lain, jika mereka memiliki cadangan Qi yang diperlukan untuk langkah berikutnya, mereka perlu mempersiapkan diri secara mental untuk apa yang akan datang.

“Fiuh…”

Cincin api yang mengelilingiku kini telah mencapai level yang telah kugunakan saat duelku melawan Yung Pung tadi malam.

Awal dari alam ke-4.

Pada titik ini, sulit bagi saya untuk mengendalikan intensitas panas sampai pada tingkat yang tidak merusak area di sekitar saya.

Saat saya mulai bertanya-tanya berapa lama saya perlu melakukan ini,

?…Berhenti.?

Aku menarik kembali seluruh Qi ke tubuhku atas isyarat dari Penatua Shin.

Aku menghentikan aliran Qi-ku, tetapi karena sisa panas Qi api, uap mulai keluar dari tubuhku.

“Bagaimana?”

?Inilah batasmu untuk saat ini.?

Hmm, sebanyak ini, ya?

Apa yang sedang saya lakukan, Anda bertanya-tanya?

Aku menguji jumlah Qi yang bisa aku manfaatkan di tubuhku sejak Penatua Shin memberi tahuku bahwa ada sesuatu di tubuhku yang terus mengamuk setiap kali aku mengeluarkan Qi dalam jumlah besar.

Sejauh yang kulihat, aku hanya mampu menggunakan Qi yang dapat kukumpulkan di lenganku. Namun, lebih dari itu akan terlalu berat bagiku untuk saat ini.

“…Hmm.”

Seberapa keras pun aku memikirkannya, aku tidak dapat menemukan solusi untuk masalah ini.

Apakah saya akan dapat menemukan solusi setelah mencapai Sekte Gunung Hua? Saya tidak begitu yakin tentang itu.

Namun, sekarang saya tidak punya pilihan lain, bukan? Jadi, saya harus datang ke sana dan melihat sendiri.

?Kamu masih punya begitu banyak kekhawatiran tanpa alasan, pergilah saja ke sana dan lihat apakah kamu bisa menemukan sesuatu untuk mengatasi ini.?

Penatua Shin benar.

Saya tahu bahwa hanya mengkhawatirkannya saja tidak akan menyelesaikan apa pun.

Itu hanya kebiasaan lamaku untuk terlalu banyak berpikir; karena semua kekacauan yang kutemukan di mana pun aku pergi.

Aku menyingkirkan debu yang menutupi pakaianku dan berpikir untuk melakukan latihan ringan.

Namun, pada saat itu aku merasakan ada kehadiran yang datang dari belakangku.

Aku memeriksa siapa orang itu dan untungnya wajahnya tidak asing.

“Tuan Muda, apakah tidurmu nyenyak malam ini?”

Itu adalah Yung Pung, datang dari belakang dengan senyum menyegarkan terukir di wajahnya.

Wah…?

Seru Penatua Shin dengan heran.

Reaksiku tidak berbeda dengan reaksinya.

Aku berpikir mungkin dia tidak akan mampu mengatasi kehilangan yang dialaminya tadi malam…

Namun, Yung Pung merasa cukup nyaman untuk menyambutku seolah-olah tidak terjadi apa-apa di antara kami tadi malam.

Apakah ia sudah berhasil mengatasi rasa kekalahannya? Atau ia memang tidak peduli pada hal itu sejak awal?

?Bagaimana menurutmu??

Aku tak dapat menahan diri untuk tidak memasang ekspresi masam di wajahku mendengar pertanyaan retoris Penatua Shin.

Baik saya maupun dia sudah tahu jawabannya. Yung Pung sudah selesai menata pikirannya hanya dalam semalam.

Sepertinya dia belum memahami segalanya, tapi aku bisa merasakan aura dan ekspresinya menjadi jauh lebih tenang dari sebelumnya.

‘Itulah sebabnya aku tidak suka orang jenius…’

Aku membenci mereka semua tanpa kecuali.

Entah dia tahu tentang pikiranku atau tidak, Yung Pung hanya menundukkan kepalanya ke arahku.

“Guru Yung Pung…?”

“Terima kasih.”

“Apa maksudmu tiba-tiba?”

Dia hanya bisa tersenyum agak canggung mendengar pertanyaan itu.

“Aku sudah tahu kamu mencoba memberiku pelajaran meskipun aku tidak tahu apa yang telah kulakukan sehingga pantas menerima pelajaran itu.”

Wah! Wah!?

Aku lebih suka kalau kau diam saja sekarang.

Ekspresi masamku hampir berubah menjadi cemberut saat ini.

“..Tuan Muda?”

Bingung melihat perubahan ekspresiku, Yung Pung memanggilku, tapi aku tidak merasa jauh lebih baik.

Sejujurnya, aku memang berusaha menolongnya, tetapi aku tidak menyangka dia akan berubah sebanyak ini hanya dalam kurun waktu satu malam.

Terlebih lagi, dia tidak ragu sedikit pun untuk menundukkan kepalanya kepada orang yang lebih muda darinya.

Selain itu, ketulusan yang dapat saya rasakan dalam rasa terima kasihnya terhadap saya, hanya membuat keadaan semakin tidak nyaman bagi saya.

Tentu saja, masih belum ada jaminan bahwa Yung Pung akan mampu mengatasi tembok yang akan dihadapinya di masa depan hanya karena satu pencerahan ini,

Tetapi dia tentu memiliki peluang lebih tinggi untuk meloloskannya daripada sebelumnya.

Saya yakin akan fakta itu.

Perutku sakit.

Rasanya sakit sekali.

Seseorang di sini bekerja keras siang dan malam… mencoba untuk mendapatkannya setelah pernah mati satu kali.

Tapi orang ini tiba-tiba terbangun hanya karena dia dipukuli dalam duel? Dan hanya dalam semalam? Aku tidak bisa menahan amarahku.

?Anak.?

‘…Ya.’

?Kamu kelihatannya sangat kosong di dalam, jadi sebaiknya kamu berhenti…?

‘…’

Ck.

Aku berbicara kepada Yung Pung, mengubur pikiran batinku.

“Itu bukan niatku… tapi aku senang kamu mendapat sesuatu darinya.”

Yung Pung tersenyum membalas perkataanku.

Kalau Namgung Cheonjun memancarkan aura gelap yang membuatku merinding, maka aura yang menyelimuti Yung Pung hanya bisa digambarkan sebagai ‘menyegarkan.’

Dia tidak hanya berbakat, tetapi dia juga memiliki penampilan dan kepribadian yang baik…

…Ya, aku jelas tidak menyukai pria ini.

?…Wow.?

“…Aku malu karena mengira aku adalah anak ajaib terhebat di dunia, tapi setelah duel denganmu, aku menyadari bahwa dunia ini lebih besar dari yang kukira.”

Yung Pung tidak sepenuhnya salah.

Gu Huibi disebut sebagai anak ajaib terhebat saat ini, tetapi karena terdapat perbedaan usia di antara mereka, dapat dimengerti mengapa Yung Pung justru menganggapnya sebagai yang terhebat.

“Kamu mungkin telah berusaha begitu keras sehingga aku tidak dapat membayangkannya.”

Entah mengapa, dia sampai pada kesimpulan anehnya sendiri. Namun, saya tidak dalam posisi untuk mengatakan apa pun terkait hal itu.

Aku tak bisa bilang kalau itu semua berkat kemunduranku sekarang, bukan?

Jadi, saya biarkan saja dia berpikir apa pun yang diinginkannya.

“Saya tidak bisa hanya mengucapkan terima kasih dengan kata-kata… Jadi, jika Anda punya permintaan apa pun kepada saya, saya akan melakukan apa pun untuk memenuhinya.”

“Sebuah permintaan?”

Sesuatu yang bisa aku minta dari keajaiban terhebat Sekte Gunung Hua—Naga Pedang…

Satu hal terlintas dalam pikirannya saat mendengar tawaran Yung Pung.

Kebetulan saya ada yang ingin saya tanyakan padanya, jadi ini saat yang tepat.

“Oh, kalau begitu, Guru Yung Pung, bolehkah aku bertanya sesuatu?”

“Oh…? Tentu, kau boleh bertanya apa saja padaku. Apa saja selain seni sekte itu…”

“Tidak, tidak sebesar itu…”

Seni klan itu pantatku… Di mana aku bisa menggunakan benda tak berguna seperti itu?

?Gak guna? Dasar bocah cilik…! Pedang Gunung Hua itu-?

“Guru Yung Pung, saya ingin bertanya,”

“Ya!”

“…Dari generasi manakah penguasa sekte Anda saat ini?”

“…Hah?”

?…Hah??

“Saya penasaran tentang itu…”

Saya ingat Penatua Shin bertanya kepada saya tentang generasi di mana penguasa Gunung Hua saat ini berada.

Aku lupa soal itu karena aku tidak punya kesempatan untuk langsung menemui seseorang dan bertanya langsung, tapi karena aku diberi kesempatan…

“Maaf…?”

Yung Pung bertingkah seolah ada sesuatu yang hancur dalam dirinya.

Dia mengulangi pertanyaannya, sambil memastikan agar dia tidak salah dengar.

“…Itu… permintaanmu?”

“Ya, benar.”

“…Oh.”

Yung Pung membuat wajah cekung seolah jiwanya telah keluar dari tubuhnya.

Ada apa dengan dia?

Bukankah ini permintaan yang mudah?

‘Apakah saya menanyakan sesuatu yang aneh?’

Saya bertanya pada Penatua Shin karena Yung Pung terlihat agak aneh saat ini.

Setelah terdiam lama, Penatua Shin akhirnya menjawab.

“Jangan bicara padaku karena kau membuatku malu.”

…Apa, kenapa?

Akhirnya, Yung Pung memenuhi permintaanku meski ia melakukannya dengan ekspresi tercengang di wajahnya.

Penguasa saat ini berasal dari generasi ke 16.

Dan Yung Pung juga mengatakan bahwa dia tidak akan menganggap ini sebagai permintaan dan mendesak saya untuk menanyakan apa pun lain kali.

Saya langsung setuju karena itu merupakan nilai tambah bagi saya.

* * * *

Jika aku harus menyebutkan satu hal yang mengangguku setelah menyelesaikan duel dengan Pedang Naga, itu adalah tatapan penuh intrik yang kuterima dari para anggota kru dari Sekte Gunung Hua.

Tentu saja, sebelum menjadi Pedang Naga, Yung Pung masih seorang seniman bela diri yang belum berpengalaman. Namun, itu tidak meniadakan fakta bahwa ia masih seorang Pendekar Pedang Bunga Plum.

Akan tetapi, dia tetap saja babak belur dan kalah dalam duel melawanku.

Seorang anak laki-laki yang masih memiliki banyak ruang untuk tumbuh.

Aku sudah menduga hal ini akan terjadi, tetapi tatapan mereka lebih intens dari yang aku duga.

“Yung Pung dijatuhkan ke tanah? Oleh anak laki-laki itu?”

“Saya sendiri masih tidak percaya. Dia hancur total dalam duel mereka.”

“Kudengar lengannya patah.”

“Saya yakin kakinya juga patah.”

“Tapi aku melihat Yung Pung berjalan dengan baik tadi…?”

“Kalau begitu, tidak usah dipikirkan.”

“…Kamu tidak menonton pertarungannya, kan?”

Desas-desus aneh mulai beredar, tetapi saya yakin bahwa rumor itu akan segera menghilang karena itu hanya sekadar perdebatan biasa. Tidak lebih.

…Menurut saya.

Saya diberitahu bahwa kami akan mulai melanjutkan perjalanan menuju Shaanxi lagi setelah kami selesai makan siang.

Berkat itu, saya punya banyak waktu untuk menguji beberapa hal, jadi tidak semuanya buruk.

Aku melihat para pelayan Klan Gu sedang menyiapkan makanan kami dari jauh.

Karena perjalanannya cukup jauh, mereka tidak mempersiapkan sesuatu yang muluk-muluk.

Namun, selama itu cukup untuk mengisi perutku, aku tidak peduli dengan hal lain.

“…Hah?”

Tetapi saat aku semakin dekat, aku merasakan sesuatu yang aneh.

Saya dapat melihat Namgung Bi-ah secara alami menyesuaikan diri dengan kru kami.

Dan saya bisa melihat Wi Seol-Ah sedang mengunyah makanan sambil duduk di sebelahnya.

Aku mengerti bahwa ada saat-saat ketika dia akan makan di depanku seperti itu,

Namun bukan itu bagian penting di sini.

Hal yang paling penting dan mengejutkan adalah kenyataan bahwa… Wi Seol-Ah sedang ‘mengunyah’ makanannya.

‘…Apakah dia sakit?’

Apakah dia merasa sangat sakit atau bagaimana?

Namgung Bi-ah juga menatapnya dengan mata gemetar karena dia juga menyadari sesuatu yang aneh tentangnya.

Tetapi dia tidak benar-benar dapat berbicara padanya, jadi dia terus makan dengan tenang.

Saat sumpit Namgung Bi-ah hendak mengambil salah satu makanan,

Wi Seol-Ah akan merampasnya entah dari mana…

Uh… mungkin dia tidak merasa sakit, kan?

Aku bersyukur akan hal itu, namun tetap saja tidak mengubah masalah bahwa setiap kali Namgung Bi-ah mencoba mengambil sesuatu untuk dimakan, Wi Seol-Ah akan merebutnya begitu saja.

Setelah hal yang sama terulang selama beberapa waktu, tanda tanya muncul di atas kepala Namgung Bi-ah.

“…??”

Dia memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan anak ini.

Namgung Bi-ah hanya berdiri diam, berpikir sebentar sebelum menganggukkan kepalanya. Kemudian, dia mengambil makanan di depannya dengan sumpitnya dengan kecepatan seketika.

Wi Seol-Ah terlambat bertindak kali ini.

Dia tampak sangat terkejut karena dia tidak bisa mencuri makanannya.

Akan tetapi, Namgung Bi-ah justru mendekatkan makanan yang digenggamnya ke mulut Wi Seol-Ah alih-alih memakannya sendiri.

“Kamu ingin memakannya…?”

Eh, dari sudut pandang mana pun, sepertinya dia tidak bersikap seperti ini karena dia ingin memakannya…

Namgung Bi-ah tampaknya tidak memikirkan tindakan Wi Seol-Ah.

Melihat tindakannya seperti itu, Wi Seol-Ah mulai menitikkan air mata.

“K-kamu bodoh sekali! Kakak!”

Setelah meneriakkan kalimat itu, dia lari entah ke mana.

Namun dia tidak dapat pergi jauh karena Hongwa memergokinya sedang mencuci pakaian.

…Hah?

Saya merasa seperti baru saja melihat adegan langsung dari sebuah drama.

Sambil masih memegang sumpit dalam posisi itu, Namgung Bi-ah melirik ke arah Wi Seol-Ah berlari sebelum menoleh ke arahku.

Sepertinya dia ingin aku menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi di sini, tapi aku juga tidak tahu apa-apa…

“…Jangan menatapku seperti itu, aku juga tidak tahu apa yang terjadi.”

Aku berpikir panjang dan keras tentang mengapa dia bertindak seperti itu, tetapi tidak ada yang terlintas di pikiranku.

Oh, mungkin… pubertas?

?Huh, dasar bodoh.?

Aku mendengar suara Tetua Shin yang menghinaku dalam pikiranku, tetapi aku abaikan saja karena aku sudah terbiasa dengan hal itu.

Kemudian, ketika kami sedang dalam perjalanan menuju Shaanxi,

Menjadi sedikit merepotkan berurusan dengan Wi Seol-Ah karena dia semakin dekat denganku daripada biasanya, karena suatu alasan.

…Tetapi aku harus tetap diam karena aku merasa dia akan benar-benar marah padaku jika aku mendorongnya hari ini.