Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 425

Bab 425

Bagaimana saya harus menangani situasi ini?

Itulah pikiran yang terlintas di benakku saat aku menatap ular yang diam-diam mengawasiku.

Bahkan jika kita mengesampingkan matanya yang kuning, sisik merahnya saja sudah memberi tahu saya apa yang perlu saya ketahui.

Benda ini…

‘Sepertinya orang yang sama yang kubunuh tadi.’

Bagaimanapun saya melihatnya, itulah kesimpulan yang saya capai. Tentu saja, ini bukanlah hal yang aneh.

Monster merah yang muncul di sungai itu bernama Jeoksusa —monster Ular Air Merah.

Jeoksusa adalah monster yang muncul di perairan mana pun, baik sungai maupun laut. Meskipun ukurannya cukup besar dibandingkan monster kelas merah lainnya, monster ini tidak terlalu sulit untuk dihadapi karena gerakannya yang lambat.

Satu-satunya masalah sebenarnya adalah ia hidup di air.

Dan juga…

‘Kalau saya ingat dengan benar, seharusnya menggunakan racun.’

Taringnya konon berisi racun yang sangat kuat, dan saya ingat itu adalah monster yang juga mengeluarkan kabut beracun.

Namun, aku tidak merasakan hal itu saat melawan yang satu ini.

Mungkin ada beberapa yang tidak menggunakan racun, tetapi…

‘Ini aneh.’

Bahkan menyebutku dengan sebutan seperti “yang agung” pun terasa aneh.

Rasanya seolah-olah ia sengaja menghindari menyerangku.

Mengapa demikian? Mengapa saya?

Sungguh aneh bahwa monster itu berbicara kepada saya, tetapi kenyataan bahwa ia menunjukkan semacam kebaikan kepada saya bahkan lebih membingungkan.

‘Dan yang ini juga.’

Aku mengalihkan pandanganku ke Jeoksusa yang lebih kecil, yang menatapku dengan tatapan kosong.

Saat ini, si kecil ini adalah dilema terbesar saya.

Apa masalahnya?

Saat mataku bertemu dengan Jeoksusa, aku mengerutkan kening.

‘Aku hampir mati gara-gara benda ini.’

Tepat setelah mengekstrak inti monster itu, saya merasakan sesuatu yang tidak biasa dan memeriksa inti tersebut.

Pada saat itu, saya secara naluriah tahu.

Aku bisa merasakan sesuatu bergejolak di dalamnya.

Sebuah kehebohan… dari inti? Ini bukan telur, jadi omong kosong macam apa ini?

Aku sangat terkejut sampai hampir menelan seteguk air sungai.

Namun, yang lebih mengejutkan saya adalah…

…yang terjadi adalah begitu saya menyadarinya, saya secara naluriah tahu bagaimana cara menetaskannya.

Menetas.

Ya, aku bisa menetaskan inti monster ini. Aku tidak yakin apa yang akan keluar darinya, tetapi satu hal yang pasti.

Jadi, apa yang harus saya lakukan?

Tidak ada waktu untuk berpikir. Sebelum saya menyadarinya, saya sudah “memberi makan” energi saya kepadanya seolah-olah berada di bawah pengaruh sihir.

‘Ini….’

Cara untuk menetaskannya sangat sederhana.

Alih-alih menyerap energi gelap dari inti dengan Gong Mado Cheonheup saya, saya harus menyuntikkan energi saya sendiri ke dalamnya.

Itu seperti mengubah seseorang menjadi iblis dengan menanamkan energi gelap ke dalamnya. Prinsip yang sama berlaku pada intinya.

Bagaimana aku bisa tahu ini? Rasanya seperti seseorang telah memberitahuku cara melakukannya.

Jika ada satu masalah…

‘Mengapa ini menghabiskan begitu banyak energi…!’

Inti tersebut dengan rakus melahap energiku.

Saya memperkirakan akan membutuhkan waktu, tetapi ini terlalu lama.

Meskipun aku memiliki sejumlah besar energi internal dari mempelajari berbagai seni bela diri dan berbagai kesempatan, hal itu menghabiskan energi dalam jumlah yang sangat besar.

‘Sudah setengahnya terpakai.’

Aku tidak menggunakan banyak energi dalam pertempuran, jadi kupikir aku masih punya banyak energi tersisa, tetapi tingkat konsumsi ini mengkhawatirkan.

Selain itu, saya tidak bisa berhenti memberinya makan.

‘Dasar bajingan gila…’

Pada awalnya, saya dengan sukarela menyalurkan energi saya ke dalamnya.

Namun pada titik tertentu, inti tersebut mulai menyerap energi saya dengan sendirinya.

Biasanya, aku bisa memutus aliran energi kapan pun aku mau, tapi kali ini berbeda.

Aku bisa merasakannya dari cara ia menyerap energiku. Jika aku memutusnya secara paksa, saluran energiku akan terpelintir, dan aku akan berakhir dalam keadaan Penyimpangan Qi (Juhoimmal).

Berada di bawah air, tidak mampu berjuang dengan benar, sementara energiku terkuras… Itu tak tertahankan.

Jika aku membiarkannya mengambil segalanya, aku mungkin benar-benar akan mati.

Saat aku mati-matian berusaha menjaga ketenangan, satu pikiran terlintas jelas: aku tidak bisa mati di tempat yang menyedihkan seperti ini.

Meskipun tekadku teguh, aku tidak bisa memikirkan cara apa pun untuk menghentikannya.

Energiku cepat habis.

‘Brengsek.’

Dengan kecepatan seperti ini, rasanya seperti akan menyedot setiap tetes energi terakhir dari saya.

Apa yang harus saya lakukan?

Tepat ketika saya merasa telah mencapai momen kritis di mana saya perlu mengambil tindakan drastis—

Gedebuk!

Pemborosan energi akhirnya berhenti.

‘…Hah.’

Saya segera memeriksa tubuh saya.

Sebagian besar energiku telah terkuras, hanya tersisa sedikit.

Jika ini berlanjut lebih lama lagi, aku pasti sudah tamat.

Saat rasa lega karena tidak mati menyelimutiku—

Retakan!

Aku merasakan sesuatu bergeser di tanganku. Intinya retak.

Lalu, tiba-tiba, sesuatu menyentuh tanganku.

Sambil mengerutkan kening, aku menunduk dan melihat seekor ular kecil berwarna merah melilit lenganku.

Seharusnya aku terkejut melihat pemandangan itu, tetapi saat itu, keluar dari air adalah prioritasku.

Karena energiku sudah habis, napasku menjadi terengah-engah. Aku harus keluar dulu, ada ular atau tidak.

Setelah beberapa waktu berlalu, saya mendapati diri saya berhadapan dengan ular yang muncul dari inti tersebut.

‘Benarkah monster menetas dari inti?’

Itu terasa tidak benar. Aku belum pernah mendengar hal seperti itu.

Saya tidak pernah meneliti atau terlalu peduli tentang reproduksi monster, tetapi saya cukup tahu untuk mengatakan bahwa monster tidak menetas dari inti.

‘Lalu, apa ini?’

Itulah yang membuatnya begitu aneh.

Tidak hanya muncul monster dari inti setelah menguras energiku, tetapi perilakunya juga aneh.

Jeoksusa itu menjulurkan lidahnya dan menjilati jari-jariku.

Setidaknya, itu tidak menunjukkan permusuhan sama sekali.

Sungguh menggelikan.

Monster seharusnya adalah makhluk yang tidak menunjukkan kasih sayang kepada manusia, jadi mengapa monster ini bertingkah seperti ini?

Ini bukan masalah sepele.

Aliansi Murim telah menghabiskan ratusan tahun mencoba menjinakkan monster, hanya untuk menyimpulkan bahwa itu mustahil dan menyerah.

Pada dasarnya, monster adalah binatang buas yang didorong oleh keserakahan dan kelaparan. Mereka tidak pernah bisa dijinakkan dan harus diburu demi perdamaian.

Itulah kesimpulan yang dicapai oleh Aliansi Murim melalui pengalaman bertahun-tahun.

‘Makhluk yang sangat menggelikan.’

Jeoksusa itu terus menjilati lenganku, seolah menunjukkan kasih sayang.

Aku menatapnya, tercengang.

“Bicaralah. Kamu ini siapa?”

Aku terus bertanya pada makhluk itu, tetapi Jeoksusa tetap diam.

Adalah hal bodoh untuk mengharapkan monster berbicara, tetapi mengingat apa yang telah terjadi sebelumnya, hal itu bukanlah sesuatu yang sepenuhnya mustahil.

Lagipula, orang yang satunya lagi sudah berbicara padaku.

“Apakah kau orang yang berbeda dari Jeoksusa yang kubunuh sebelumnya?”

Aku bertanya, penasaran apakah itu ular yang sama, tetapi ular itu hanya balas menatapku, menjulurkan lidahnya seolah tidak mengerti.

“Hei, tadi kamu bicara dengan baik. Kenapa sekarang kamu diam? Bicaralah lebih keras.”

Shah?

Ular itu memiringkan kepalanya seolah bingung.

“Hah…”

Rasa frustrasi mulai memuncak, dan aku merasakan panas menjalar di kepalaku. Aku tak percaya aku sedang melakukan percakapan seperti ini dengan seekor ular di tengah malam.

Seolah-olah aku belum cukup kewalahan… Ini benar-benar menjengkelkan.

Patah!

Shaak!

Karena tak mampu menahan amarahku, aku mencengkeram leher ular itu.

“Aku sudah memberikan begitu banyak energiku padamu, dan beginilah caramu membalasnya?”

Goyang!

Jeoksusa itu menggeliat dalam genggamanku, berjuang seolah-olah tidak bisa bernapas.

“Sebaiknya kau jawab aku, atau aku akan membunuhmu sekarang juga. Jadi, jelaskan dengan jelas.”

Saya merasa bingung.

Aku tidak hanya menyia-nyiakan inti monster kelas merah yang berharga untuk benda ini, tetapi aku juga telah mencurahkan begitu banyak energi berharga ke dalamnya.

Dan dalam kondisi saya saat ini, di mana saya sangat membutuhkan setiap tetes kekuatan, ini sangat menjengkelkan.

Shaaa… Shaaaak…

“Kamu punya inti, kan? Karena kamu kelas merah, seharusnya kamu punya.”

Meskipun kelihatannya tidak memiliki banyak tenaga atau ukuran, pasti ada sesuatu di dalamnya.

Aku harus melahapnya.

Jika tidak, saya akan merasa sangat tertipu.

Sambil berpikir begitu, aku menatap ular itu dengan tajam, mempererat cengkeramanku.

Shaak…

Ia tetap tidak bereaksi, hanya menggeliat-geliat, menjilati tanganku seolah menunjukkan kasih sayang.

Mengapa monster ini bertingkah seperti ini?

Fakta bahwa monster kelas merah tiba-tiba muncul, dan sekarang ular yang baru menetas ini, sungguh terlalu berlebihan.

“…Hah.”

Sambil menghela napas panjang, aku melepaskan genggamanku, dan Jeoksusa jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk.

Gedebuk!

Shaaa…

Begitu menyentuh tanah, ular itu dengan cepat merayap kembali ke lengan saya dan melilit tangan saya lagi.

Kenapa terus-terusan begitu gigih? Apa ia mengira aku orang tuanya atau semacamnya?

‘Orang tua monster? Omong kosong macam apa itu?’

Gagasan bahwa suatu makhluk menganggap hal pertama yang dilihatnya sebagai induknya adalah hal yang umum dalam cerita, tetapi hal itu tidak berlaku untuk monster.

Yang berarti…

Entah Jeoksusa ini berbeda dari monster lainnya, atau…

‘Sesuatu telah berubah dalam diriku.’

Selama perjalanan kami, kami telah beberapa kali diserang oleh monster, dan saya telah memburu mereka tanpa masalah. Tapi ini belum pernah terjadi sebelumnya.

‘Apa kira-kira itu?’

Kemunculan monster kelas merah, Jeoksusa yang baru menetas…

Semuanya terlalu banyak untuk ditangani sekaligus.

“Hah…”

Sebuah desahan kembali keluar dari mulutku.

Shah?

Jeoksusa, mendengar desahanku, menjulurkan kepalanya seolah ingin tahu apa yang salah.

Sambil sedikit mengerutkan kening, saya berkata, “Saya mau keluar. Masuklah kembali.”

Seolah memahami kata-kata saya, ular itu meluncur kembali ke dalam lengan baju saya dan menghilang dari pandangan.

Ular ini… Sepertinya ia mengerti apa yang kukatakan, bukan?

‘Apakah ini benar-benar berbeda dari yang lain?’

Untuk saat ini, saya belum bisa memastikan.

Entah ini keturunan dari monster yang kubunuh atau monster yang sama, aku tidak punya cara untuk mengetahuinya.

Pada titik ini, membunuhnya akan menjadi solusi termudah.

Namun entah mengapa, saya merasa tidak nyaman melakukannya, jadi saya menundanya.

‘Untuk sementara, saya akan mengawasinya.’

Ia tampak mengerti saya, dan saat ini tampaknya bukan ancaman. Jadi, untuk sementara, saya akan mengamatinya.

Untuk saat ini.

Setelah membuka pintu dan melangkah keluar, saya menaiki tangga dan sampai di teras.

Saat itu malam hari, dan udara dipenuhi dengan aroma khas air sungai.

Saat saya melangkah ke dek, saya melihat beberapa orang sudah berada di sana, sebagian besar sedang bertugas jaga malam.

Mungkin karena peristiwa hari itu, keamanan tampaknya diperketat secara signifikan.

Aku melirik ke sekeliling dan berjalan maju, mencari seseorang.

Di bagian paling depan kapal, saya melihat sesosok orang duduk di tepinya.

Perlahan, aku mendekat.

Merasakan kehadiranku, orang itu menoleh ke arahku.

Mungkin karena malam hari, tetapi mata hijaunya tampak bersinar terang.

Setelah menyapanya, saya berbicara.

“Mengapa Anda berada di luar sini, Patriark Tang?”

“Gu Gongja.”

Dia adalah Patriark Tang, Dokwang, Raja Racun.

“Sudah larut malam. Kamu pasti lelah, tapi kamu masih di luar. Apa alasannya?”

“…Ini hanyalah salah satu malam di mana aku tak kunjung tidur.”

“Jadi begitu.”

Dilihat dari ekspresinya, sepertinya dia sedang banyak pikiran.

Nah, kemunculan monster kelas merah bukanlah hal sepele bagi seorang kepala klan.

Lagipula, individu-individu ini, yang memegang sponsor dan prestise besar dengan dalih menjamin perdamaian dan keamanan regional, akan sangat peka terhadap peristiwa tak terduga seperti ini.

Terutama para sesepuh dari keluarga-keluarga terkemuka seperti Empat Keluarga Besar, yang berada di puncak kekuasaan.

‘Tapi itu bukan satu-satunya masalah.’

Sepertinya ada masalah lain, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa saya tanyakan. Bahkan jika saya bertanya pun, kemungkinan besar dia tidak akan menjawab.

Setelah bertukar basa-basi singkat, Dokwang dan saya berdiri dalam keheningan, hanya saling memperhatikan.

Setelah beberapa detik hening, secara mengejutkan Dokwang yang berbicara lebih dulu.

“…Apa itu?”

Ada ketegangan samar dalam suaranya. Mengapa dia tiba-tiba begitu berhati-hati padaku?

Sebelumnya, dia tampaknya tidak terlalu waspada.

“Bukan berarti saya datang ke sini dengan agenda tertentu. Saya hanya sedang berjalan-jalan, dan kebetulan saya melihat Anda.”

“Aku tahu kau mendekatiku dengan niat tertentu.”

“…!”

Aku menelan ludah mendengar kata-katanya.

Bagaimana dia bisa tahu? Kami bahkan belum banyak berbincang, namun dia sudah menyadarinya.

‘Orang ini cerdas.’

Tidak mengherankan jika dia adalah yang paling tangguh di antara Empat Patriark Keluarga Besar.

Saat aku memikirkan itu dalam hati, secara lahiriah, aku berpura-pura tidak tahu.

“Niat? Saya tidak yakin apa yang Anda maksud.”

“Aku tahu kau bukan tipe orang yang mendekati orang lain tanpa tujuan.”

“…”

Hah.

Aku tertawa kecil mendengar kata-katanya.

Dengan itu, saya menghentikan kepura-puraan sopan santun dan kembali ke ekspresi saya yang biasa.

Karena dia sudah mengetahui sifat asliku, tidak ada gunanya melanjutkan sandiwara ini.

Melihat perubahan ekspresiku, Dokwang menyipitkan matanya dan bertanya.

“Apa yang kamu inginkan?”

Tidak perlu penjelasan lebih lanjut. Dokwang jelas sudah mengerti tujuan kedatangan saya.

Bantuan yang telah saya berikan dalam mengalahkan monster kelas merah.

Sejujurnya, saya tidak menyangka akan meminta imbalan apa pun untuk ini.

Monster kelas merah itu akan tetap kalah meskipun aku tidak ikut campur.

Namun, seandainya saya tidak ikut campur, kemungkinan akan ada lebih banyak korban jiwa akibat amukan Jeoksusa.

Hal itu sebenarnya bisa saja diabaikan dengan ucapan sederhana “terima kasih telah menyelamatkan kami,” tetapi sebagai orang yang bertanggung jawab atas transportasi saat ini, dan sebagai kepala keluarga Tang Clan, Dokwang tidak bisa begitu saja membiarkannya.

Begitulah cara kerja sebuah hubungan.

Dan sebagai seorang kepala keluarga, ada tanggung jawab yang harus ia pikul.

Lebih-lebih lagi…

‘Dia waspada terhadapku, tapi sepertinya dia tidak ingin merusak hubungan kita.’

Dokwang belum menyerah pada nilai atau potensi yang dia lihat dalam diriku.

Itulah mengapa dia menanyakan apa yang saya inginkan.

Menyadari hal itu, aku sedikit mengerutkan sudut bibirku.

“Saya tidak meminta sesuatu yang besar.”

Alis Dokwang berkerut mendengar kata-kataku. Meskipun aku bilang itu bukan masalah besar, kenyataan bahwa aku meminta sesuatu jelas mengganggunya.

Namun, fakta bahwa dia tidak menolak secara terang-terangan berarti setidaknya dia bersedia mendengarkan.

“Ini sebenarnya bukan masalah besar. Hanya saja…”

“Sebelum itu.”

Tepat ketika saya hendak menyampaikan permintaan saya, Dokwang menyela saya.

Lalu bagaimana selanjutnya?

“Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Anda.”

“Apa itu?”

Ada sesuatu yang ingin dia tanyakan padaku?

Karena penasaran, aku menatapnya saat dia membalas tatapanku dan bertanya.

“Kelemahan monster kelas merah. Bagaimana kau mengetahuinya?”

“Hm.”

Ah.

Mendengar pertanyaan itu, aku menyadari mengapa dia begitu waspada terhadapku.

Kemunculan tiba-tiba monster kelas merah, sebuah klasifikasi yang belum pernah terlihat selama ratusan tahun, sudah sangat mengejutkan.

Namun, kenyataan bahwa saya dengan santai mencarinya justru membuat saya tampak lebih mencurigakan.

Meskipun dia mungkin tidak berpikir bahwa saya telah merencanakan kemunculan monster itu, dia jelas menganggap tindakan saya aneh.

Hah.

‘Sulit dipercaya.’

Aku sudah bersusah payah menyelamatkan mereka, dan sekarang akulah yang dicurigai?

Sungguh pria yang hebat.

Aku memahami alasannya, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa hal itu meninggalkan kesan buruk bagiku.

‘Aku bahkan berencana untuk membantu penyergapan itu.’

Seandainya semuanya berjalan sesuai rencana dan aku menyelamatkan mereka dari jebakan Tang Deok, percakapan ini tidak akan terjadi.

Namun, kemunculan monster kelas merah telah mengacaukan segalanya.

Lalu, di mana para bandit Tang Deok, Anda bertanya?

‘Mereka semua dimakan.’

Jika mereka menunggu di dekat situ, mereka mungkin akan melarikan diri saat melihat monster itu atau dimangsa olehnya.

“Apakah Anda menuduh saya sengaja mencoba mengganggu transportasi tersebut?”

“Aku tidak percaya kamu memiliki niat seperti itu.”

“Lalu bagaimana?”

“Saya ingin tahu tentang tindakan Anda selama insiden tersebut.”

Tindakan saya selama pertarungan dengan monster kelas merah.

Cara aku menyerap energinya dengan cara yang tampaknya mustahil dan secara sistematis mengeksploitasi kelemahannya—Dokwang tidak mengerti bagaimana aku melakukannya.

“…Bagaimana mungkin? Aku tidak bisa memahaminya.”

“Kamu tidak perlu mengerti.”

“Apa?”

Wajah Dokwang berubah masam mendengar jawabanku. Apakah dia pikir aku sedang mengejeknya?

“Jika kamu tidak bisa memahaminya, ya begitulah adanya.”

“Apa yang kamu katakan?”

“Anda bertanya bagaimana saya melakukan sesuatu yang menurut saya sudah jelas. Bagaimana saya harus menjelaskannya kepada Anda?”

Saya sudah menyiapkan jawaban untuk ini.

Itu bukan sesuatu yang membutuhkan banyak pemikiran.

Itu sederhana.

“Anda akan tahu begitu melihatnya. Saya melihatnya, jadi saya menanganinya.”

“…!”

Ekspresi Dokwang berubah mendengar jawaban blak-blakanku.

Dari cemberut hingga ekspresi tidak percaya.

Makna di balik kata-kata saya sederhana.

Jika Anda melihatnya, Anda melakukannya.

Bukan salahku kalau kamu tidak bisa memahaminya.

Seandainya orang lain yang mengatakannya, dia pasti akan marah besar, tapi…

Saya dikenal sebagai apa?

Dia bukan hanya seniman bela diri tingkat puncak termuda, tetapi juga akan segera diakui sebagai pendekar tingkat Hwagyeong begitu rumornya menyebar lebih luas.

Dokwang sudah menyadari fakta itu. Mencapai Hwagyeong di usia yang begitu muda berarti satu hal.

‘Saya seorang jenius yang luar biasa.’

Orang-orang di Dataran Tengah sudah memperlakukan saya sebagai seseorang yang diberkati oleh surga.

Awalnya, rasanya tidak nyaman, seperti sesuatu yang membuatku merasa jijik, tetapi sejak itu aku sudah menerimanya.

Nah, saya bisa menggunakan reputasi itu untuk keuntungan saya.

Ekspresi terkejut Dokwang terasa anehnya memuaskan.

“Maksudmu…”

“Jika tidak, menurutmu aku pernah melawan monster kelas merah sebelumnya dan menemukan kelemahan mereka dengan cara itu?”

Sebenarnya, ya, di kehidupan sebelumnya.

“Saya hanya ingin membantu. Saya tidak menyangka akan dicurigai karena itu… Ini agak mengecewakan.”

Hal itu sama sekali tidak membuat saya patah semangat. Bahkan, saya senang telah menemukan kesempatan untuk memanfaatkan situasi ini.

Saat saya terus berbicara, ekspresi Dokwang berubah-ubah.

Mengatakan bahwa saya melakukannya hanya karena saya memang sehebat itu selalu menjadi argumen yang ampuh.

Selama Anda memiliki reputasi dan kekuatan untuk mendukungnya, Anda bisa mewujudkannya.

Lihatlah dia sekarang, terdiam, bibirnya bergerak tanpa suara.

“…Saya minta maaf. Itu kesalahan saya.”

Meskipun kecurigaan di matanya belum sepenuhnya hilang, Dokwang meminta maaf, menyadari bahwa tidak banyak lagi yang bisa dia katakan.

Melihat itu, aku berpura-pura melunakkan ekspresiku.

“Tidak apa-apa… Terima kasih atas permintaan maafnya.”

Sejujurnya, seluruh percakapan ini merepotkan, tetapi jika tidak segera meredakan situasi, hal itu dapat menyebabkan masalah yang lebih besar di kemudian hari.

Selain itu, karena Dokwang meminta maaf terlebih dahulu, hal itu memudahkan saya untuk meminta bantuan.

“Yang Mulia Patriark Tang, jika tidak keberatan, saya ingin menyampaikan sebuah permintaan kecil.”

“…Teruskan.”

“Tidak perlu terlalu khawatir. Ini bukan masalah besar.”

Apakah dia mengira aku akan meminta sesuatu yang keterlaluan?

Aku tidak merencanakan hal seperti itu.

‘Ini masalah besar bagi saya, tapi tidak begitu besar bagi Dokwang.’

Saya tidak mengejar kekayaan materi atau hal semacam itu.

Dokwang tampak sedikit gugup tentang apa yang akan saya minta, tetapi apa yang saya inginkan bukanlah sesuatu yang mewah.

Aku bisa saja meminta ramuan langka atau pedang legendaris yang sesuai dengan reputasi Klan Tang.

Tapi yang saya inginkan adalah…

“Aku dengar ada danau di Tang Clan.”

“Hm?”

Wajah Dokwang menunjukkan kebingungan saat aku tiba-tiba menyebutkan sebuah danau.

“Mereka menyebutnya Danau Racun (독리호수)…”

Itulah warisan yang ditinggalkan oleh Dokjeolcheon, leluhur Klan Tang dan seorang pahlawan yang pernah menghentikan Iblis Darah.

Perairan dalam danau itu seluruhnya terdiri dari racun mematikan. Hanya dengan mendekatinya saja bisa membunuh orang biasa karena tingkat toksisitasnya yang sangat tinggi.

Klan Tang menggunakan air dari danau ini sebagai bahan dasar untuk banyak racun mereka.

Tidak ada yang tahu dari mana air beracun ini berasal, sehingga orang-orang menganggapnya sebagai salah satu harta karun Klan Tang.

“Saya sudah penasaran sejak kecil. Apakah mungkin untuk melihatnya?”

Sambil tersenyum saat saya berbicara, ekspresi Dokwang tetap tidak berubah.

Dia jelas tidak mengerti mengapa saya ingin melihat danau itu.

‘Menurutmu aku ingin melihatnya?’

Apa yang mungkin membuatku ingin melihat sesuatu yang begitu berbahaya?

Hanya ada satu alasan.

Baekmaseok (백마석).

Batu iblis putih yang kucari ternyata tersembunyi di dasar danau itu.