Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 420

Bab 420

Krak! Krak-krak!

“Ugh…!”

Dia menggertakkan giginya, menahan rasa sakit sambil berbaring di tanah. Teknik Tua Pacheonmu yang telah termanifestasi dalam tubuhnya bekerja keras untuk memulihkan aliran energi yang rusak.

Saat energi internalnya yang terganggu mulai mengalir lancar kembali, aliran lembut kembali ke meridiannya. Meskipun tubuhnya belum sepenuhnya pulih dari dampak buruk akibat pertempuran sengit itu, setidaknya dia sekarang bisa bernapas dengan benar, dan akhirnya dia menghembuskan napas yang selama ini ditahannya.

“Hah hah…”

Berbaring telungkup, bernapas terengah-engah, dia merasakan orang yang tadi menyentuh punggungnya mendecakkan lidah tanda tidak setuju.

“Ck ck… inilah yang terjadi ketika kamu melakukan semua hal yang sudah kukatakan secara khusus untuk tidak kamu lakukan.”

“…Fiuh…”

Seandainya ia pulih sendiri, akan membutuhkan waktu lama bagi tubuhnya untuk kembali ke kondisi semula. Tetapi kehadiran seseorang yang membantunya telah mempercepat proses tersebut secara signifikan—setidaknya dua kali lipat.

Retakan.

Otot-ototnya menjerit protes saat ia mencoba bangkit, mengingatkannya bahwa serangan balasan belum sepenuhnya berakhir.

Sambil menahan rasa sakit, dia mengangkat tubuh bagian atasnya dan melirik orang yang telah membantunya.

Hal pertama yang dilihatnya adalah sepasang mata yang dipenuhi ketidaksetujuan yang jelas.

“Kamu terlihat berantakan.”

“…Bagaimana Anda bisa sampai di sini?”

Sambil menyeka darah dari sudut mulutnya dengan punggung tangannya, dia mengajukan pertanyaan kepada Paejon.

Bagaimana orang ini bisa sampai di sini?

‘Aku memastikan untuk menyembunyikan keberadaanku saat pergi.’

Sungguh mengejutkan bahwa ada seseorang yang menolongnya saat ia hampir pingsan, tetapi menyadari bahwa Paejon-lah yang melakukannya bahkan lebih mengejutkan lagi.

Dia merasa bersyukur, tetapi bukan berarti tidak ada pertanyaan yang perlu dijawab.

Dia telah berhati-hati untuk menilai sekitarnya sebelum menyelinap pergi. Meskipun seseorang telah pergi bersamanya, bukan berarti Moyong Biyeon adalah seorang ahli bela diri yang ceroboh atau tidak berpengalaman yang akan melakukan kesalahan yang begitu jelas.

Jika memang demikian, maka itu hanya bisa berarti bahwa Paejon diam-diam telah mengikutinya dengan kekuatan penuh.

Namun pertanyaannya tetap—

‘Kapan pria ini mulai mengikuti saya?’

Dia yakin bahwa kehadiran Paejon jauh darinya ketika dia pergi. Betapapun terampilnya Paejon sebagai salah satu dari Tiga Guru Besar, levelnya saat ini masih jauh dari sempurna, dan seharusnya sulit baginya untuk melacak pergerakan Gu Yangcheon.

‘Mungkinkah aku tidak menyadari dia mengikutiku?’

Situasinya membingungkan. Mungkin menyadari kebingungannya, Paejon menyeringai dan berbicara.

“Nak, kau boleh mencoba melarikan diri, tetapi kau akan selalu berada dalam genggaman tangan-Ku.”

“…”

“Aku sudah menduga kau sedang merencanakan sesuatu… dan benar saja, kau di sini, menyelinap pergi untuk bertarung di tengah malam. Tidak bisakah kau menahan kegelisahanmu sekali saja?”

Paejon terkekeh sendiri, dan meskipun kata-katanya diliputi rasa geli, itu membuat Gu Yangcheon merinding. Ejekannya bukanlah hal yang penting saat ini.

‘Seberapa banyak yang dia lihat?’

Hal yang paling mengkhawatirkan Gu Yangcheon adalah seberapa banyak yang telah disaksikan Paejon. Meskipun Paejon menyadari sebagian dari kekuatan misterius yang dimilikinya, dia tidak mengetahui semua detailnya.

Namun, pertarungan dengan Tang Deok telah mengungkap lebih banyak lagi. Dia tidak hanya menggunakan Ma-inhwa (Penguasaan Iblis) sejak awal, tetapi dia juga menunjukkan teknik bela diri tingkat lanjut yang didukung oleh energi iblis.

Dia telah mendeklarasikan wilayah Jeokcheon (Langit Merah) yang telah rusak dan telah melawan Tang Deok menggunakan api hitam. Tak dapat disangkal bahwa kemampuannya jauh dari biasa.

Jika Paejon menuntut penjelasan atas apa yang telah dilihatnya, keadaan bisa menjadi sangat rumit.

“…”

Gu Yangcheon tidak yakin bagaimana dia bisa menjelaskan hal ini. Saat dia sedang melamun, Paejon berbicara lagi.

“Anak.”

“…Ya.”

“Kita perlu berbicara, bukan?”

“….”

Brengsek.

Keringat dingin mengalir di punggung Gu Yangcheon saat kata-kata Paejon meresap ke dalam pikirannya.

“Apa sebenarnya yang baru saja terjadi?”

“…”

Tentu saja, Paejon mengajukan pertanyaan. Bagaimana dia seharusnya menjawabnya?

“Soal itu…”

Haruskah dia menjelaskan bagaimana dia memperoleh energi iblis itu? Atau mengapa dia mengejar Tang Deok di tengah malam?

Pikirannya dipenuhi dengan selusin pikiran berbeda. Dia bahkan mempertimbangkan apakah dia harus memberi tahu Paejon tentang kemunduran kondisinya.

Namun sebelum ia sempat mengumpulkan pikirannya, Paejon, dengan tatapan tegas di matanya, berbicara lagi.

“Nak, bagaimana kau bisa mencampurkan energi-energi itu?”

“…Apa?”

“Teknik yang Anda gunakan. Saat Anda melakukan kuda-kuda pertama, Anda mencampur panas dari seni api Anda dengan Tua Mugwon. Apakah itu benar?”

“Ya, benar.”

Dalam pertarungannya dengan Tang Deok, khususnya menjelang akhir, Gu Yangcheon telah mencampurkan api dari Guyeomhwarungeong dengan Tua Pacheonmu. Dia menggabungkannya dengan kuda-kuda pertama, Tua Mugwon.

Sebagai bukti, area di belakang Tang Deok, tempat dia pingsan, menunjukkan sisa-sisa hangus akibat panas Guyeomhwarungeong.

“Bagaimana mungkin itu terjadi?”

“…”

Pertanyaan Paejon tampak tulus, tetapi Gu Yangcheon kesulitan memahami situasi tersebut.

Apakah itu benar-benar hal pertama yang ingin dia tanyakan?

“Kamu penasaran tentang itu?”

“Hmm? Apa lagi yang seharusnya membuatku penasaran?”

Jawaban Paejon, yang diucapkan seolah-olah itu adalah hal yang paling jelas di dunia, membuat Gu Yangcheon bertanya-tanya. Apakah Paejon melewatkan sesuatu? Itu mungkin saja.

Meskipun awalnya dia mengira Paejon telah mengikutinya sejak awal, mungkin lelaki tua itu datang belakangan dan belum melihat semuanya.

Saat pikiran-pikiran itu terlintas di benaknya, Paejon berbicara sekali lagi.

“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, aku tidak peduli rahasia apa yang kau sembunyikan atau kekuatan apa yang kau miliki.”

“…”

Gu Yangcheon menggigit bibirnya mendengar itu. Apa yang diisyaratkan Paejon sudah jelas: dia telah melihat semuanya.

Paejon kemungkinan besar telah mengetahui tentang energi iblis itu sejak mereka bertemu Cheonma. Dan meskipun sebelumnya dia memilih untuk tidak ikut campur, kali ini dia pasti memperhatikan semuanya.

Namun, setelah melihat semuanya, satu-satunya pertanyaan yang Paejon ajukan adalah bagaimana Gu Yangcheon bisa mencampurkan kedua energi itu secara bersamaan.

“Yang terpenting bagiku adalah apakah kau mampu menguasai Tua Pacheonmu atau tidak. Selain itu, tidak ada hal lain yang penting.”

“Itu…”

Obsesi pria ini terhadap seni bela diri hampir mengkhawatirkan. Bahkan setelah menyaksikan semua yang telah terjadi, yang dia pedulikan hanyalah tekniknya.

Gu Yangcheon tak kuasa menahan diri untuk tidak berpikir betapa absurdnya hal itu.

Entah Paejon menyadari hal ini atau tidak, dia tetap melanjutkan pertanyaannya.

“Nah? Apakah menurutmu lebih mudah untuk merawatnya?”

“Tidak terlalu.”

Inilah kebenarannya.

Menggunakan Guyeomhwarungeong bersamaan dengan Tua Pacheonmu ternyata lebih sulit, bukan lebih mudah.

‘Dan hasilnya…’

Gu Yangcheon melirik kehancuran yang disebabkan oleh Tua Mugwon.

Meskipun gerakan itu kuat dan pelaksanaannya singkat, masalahnya adalah dia tidak bisa menggunakannya dua kali berturut-turut. Hanya satu kali penggunaan saja sudah membuat tubuhnya berada dalam kondisi ini.

Paejon sedikit mengerutkan kening, seolah kecewa dengan jawaban ini.

“Hm…”

Apa yang perlu disesalkan? Bukannya siapa pun mampu menangani lebih dari dua jenis energi sekaligus.

Meskipun demikian, Paejon menarik tangannya dan berdiri.

“Menurutku itu tidak buruk, tetapi jika kamu tidak bisa menggunakan lebih dari dua energi sekaligus, itu tidak ada artinya.”

“Apakah kamu akan mencobanya sendiri?”

“Jangan konyol. Apa kau pikir semua orang di dunia ini seaneh dirimu?”

“…”

Wajah Gu Yangcheon tanpa sadar meringis kesal atas penghinaan itu. Namun Paejon tampaknya tidak peduli. Tanpa peringatan, dia berputar seolah-olah hendak pergi.

Apakah dia benar-benar akan pergi sekarang, tanpa penjelasan lebih lanjut?

Gu Yangcheon, bingung dengan betapa mendadaknya semua itu, segera berseru.

“Tetua, Anda mau pergi ke mana…?”

“Kembali. Ke mana lagi aku akan pergi? Tidak ada hal lain yang bisa dilakukan di tengah malam.”

“Kau serius mau pergi begitu saja?”

Siapakah pria ini? Dia benar-benar akan pergi setelah membersihkan kekacauan yang dia buat? Bukannya Gu Yangcheon tidak berterima kasih, tetapi hal itu membuatnya merasa gelisah.

Melihat ekspresi Gu Yangcheon, Paejon menyeringai dan berbicara.

“Kau sepertinya tidak ingin aku tetap di sini, jadi kenapa wajahmu seperti itu?”

“Kapan saya pernah mengatakan itu?”

“Lagipula, kau punya urusan dengan Baekryeongeom dan pria besar di sana itu, kan?”

“…”

Dia tidak punya tanggapan untuk itu. Paejon selalu tampak mengatakan hal-hal yang tidak memberi ruang untuk bantahan.

“Bagaimana mungkin kau melakukan semua ini sendirian jika kau tidak ingin menunjukkan padaku apa yang sedang kau lakukan? Karena tahu itu, aku memilih untuk tidak ikut campur.”

Mendengar kata-kata itu, sesuatu terlintas di benak Gu Yangcheon.

“Lalu… mengapa kau mengikutiku kali ini?”

Ketika ia menanyakan hal itu dengan ekspresi penasaran, Paejon menghela napas dan tertawa.

“Aku sudah memperingatkanmu untuk tidak menggunakan teknik itu dalam pertempuran sungguhan, kan? Tapi aku punya firasat buruk, jadi aku tetap mengikutimu. Dan lihatlah, Nak, apakah kau tidak mengerti bahwa peringatan diberikan karena suatu alasan?”

“…”

Bagus, sekarang dia dimarahi lagi. Menghindari kontak mata, Gu Yangcheon tetap diam sementara Paejon mendecakkan lidah tanda tidak setuju.

“Ck ck… kalau aku tidak datang, kau mungkin sudah mati di sini. Apa kau tidak menyadarinya?”

“Saya sangat berterima kasih.”

“Oh tentu, aku yakin begitu. Cara yang bagus untuk menunjukkan rasa terima kasih.”

Sejujurnya, jika Paejon tidak ikut campur, Tang Deok bisa saja sadar kembali terlebih dahulu dan membunuhnya. Untuk itu, Gu Yangcheon benar-benar berterima kasih, meskipun Paejon tampaknya tidak yakin.

“Tidak akan ada kesempatan kedua.”

Kali ini, nada bicara Paejon jauh lebih dingin dari biasanya.

“Jika kau mengabaikan peringatanku lagi dan akhirnya berada dalam bahaya besar, aku tidak akan ada di sana untuk menyelamatkanmu. Meskipun aku mengharapkan banyak hal darimu, aku tidak berniat menerima murid yang bahkan tidak bisa membedakan antara hal-hal serius dan hal-hal sepele.”

Kata-kata itu kasar, tetapi itu benar. Gu Yangcheon dengan enggan mengangguk.

“Saya mengerti.”

Merasa puas dengan jawabannya, Paejon tanpa membuang waktu langsung melompat ke udara, menghilang dari pandangan. Sesuai janjinya, dia tidak akan ikut campur lebih jauh.

Sejenak, Gu Yangcheon berdiri di sana, bertanya-tanya bagaimana Paejon bisa pergi begitu saja tanpa meminta penjelasan.

Apakah dia benar-benar hanya tertarik pada seni bela diri? Jika demikian, obsesi Paejon sudah mendekati kegilaan.

Setelah mengamati arah menghilangnya Paejon, Gu Yangcheon mengalihkan pandangannya ke arah Tang Deok.

Dia mulai berjalan.

Apa pun yang dilakukan Paejon, Gu Yangcheon tidak boleh melupakan tujuannya sendiri.

Dengan setiap langkah, rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya.

Meskipun Paejon telah memulihkan kondisinya sampai batas tertentu, dampak negatif dari seni bela diri belum sepenuhnya mereda.

Sambil menahan rasa sakit, Gu Yangcheon akhirnya sampai di dekat Tang Deok, yang masih terbaring tak sadarkan diri. Dia berjongkok dan mengulurkan tangannya ke arahnya.

Bahkan saat dia mengulurkan tangan, keraguan menyelinap ke dalam pikirannya.

‘Apakah ini akan berhasil?’

Tidak peduli seberapa dekat Tang Deok dengan kematian atau seberapa dalam ia pingsan, Gu Yangcheon berada dalam kondisi yang serupa. Mungkinkah dia benar-benar merusak seseorang dengan daya tahan terhadap energi iblis yang begitu kuat?

Kekhawatiran itu terus menghantuinya, tetapi bahkan jika ini tidak berhasil—

‘Jika tidak, aku akan membunuhnya.’

Jika gagal, dia akan membunuh Tang Deok dan mengakhiri semuanya. Dengan pemikiran itu, Gu Yangcheon tanpa ragu mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di punggung Tang Deok.

Lalu, dia mulai menyalurkan energi iblis ke dalam hati Tang Deok.

******************

Desis. Dia bergerak menembus rerumputan tinggi, menyingkirkannya saat berjalan. Serangga-serangga yang tadinya berisik berkicau, tiba-tiba terdiam begitu dia mendekat.

Mungkin itu karena energi iblis dan niat membunuh yang melekat pada tubuhnya belum sepenuhnya hilang. Atau mungkin itu karena aura di depannya.

Kemungkinan besar adalah pilihan yang kedua.

Meskipun jaraknya tidak jauh, semakin dekat dia ke tujuannya, semakin menyengat aroma logam yang memenuhi hidungnya.

Dia mengerutkan hidungnya karena jijik.

‘Bau ini…’

Itu adalah aroma darah.

Bau darah yang menyengat tercium dari suatu tempat di depan.

Dia menerobos kegelapan yang menghalangi pandangannya, bergerak menuju sumber aroma tersebut.

Ketika akhirnya ia sampai di tujuannya, alasan bau darah yang menyengat itu menjadi jelas.

Daerah itu tergenang air.

“Oh, kau di sini?”

Berdiri di atas genangan darah buatan, Moyong Biyeon, yang juga dikenal sebagai Baekryeongeom (Pedang Teratai Putih), menyambutnya.

“…”

Dia tidak mengatakan apa pun sambil menatapnya.

Sapaan santainya itu sangat kontras dengan kondisinya saat ini, yang sama sekali tidak tenang.

Di sekeliling tempat itu berserakan apa yang tampak seperti mayat-mayat bandit yang dibantai secara brutal, darah mereka membasahi tanah.

Darah menetes dari ujung pedangnya, dan pakaian putih yang dikenakannya ternoda oleh cipratan merah tua.

Ada sesuatu yang meresahkan dari cara dia tersenyum, darah sedikit menodai pipinya yang pucat.

Semakin lama dia tersenyum seperti itu padanya, semakin kegilaan tampak merasukinya.

Ketika dia memintanya untuk mengurus para bandit, dia dengan senang hati menerimanya, dan bertanya apakah tugas seperti itu sudah cukup baginya.

Karena para bandit itu termasuk dalam faksi-faksi yang tidak lazim, dia memiliki alasan yang cukup. Dan dari kelihatannya, dia telah menangani mereka seperti yang diminta pria itu.

Mungkin menyadari ketidakpuasan di wajahnya, Baekryeongeom tertawa canggung.

“Ini agak berlebihan, ya? Pemandangan yang tidak menyenangkan, kan?”

Meskipun itu jelas bukan hal yang menyenangkan, ketidaknyamanannya bukan karena darah atau kekacauan tersebut.

“Bukan itu masalahnya. Aku hanya berpikir butuh waktu untuk menghilangkan bau darah.”

“Aha…?”

Akan lebih baik jika dia membunuh mereka dengan bersih. Sekarang, dia telah meninggalkan kekacauan besar yang harus dia tangani.

Dengan kemampuan Baekryeongeom, dia pasti bisa menanganinya dengan lebih efisien. Jadi mengapa dia melakukannya dengan begitu kasar?

Merasakan pertanyaan yang tak terucapkan darinya, dia menjawab dengan sedikit mengangkat bahu.

“Mereka bermulut kotor. Aku jadi sedikit marah tanpa sengaja.”

“…Jadi begitu.”

Jadi para bandit itu telah mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak mereka katakan. Itu masuk akal, mengingat jenis tugas yang dia berikan kepada Baekryeongeom. Meskipun begitu, hasilnya jauh lebih brutal daripada yang dia perkirakan.

‘Yah, setidaknya begitu.’

Setidaknya pekerjaan itu sudah selesai, dan itulah yang terpenting.

“Tapi, Yangcheon.”

“Ya?”

Saat ia mencoba memikirkan hal ini dari sudut pandang yang lebih positif, Baekryeongeom menunjuk ke arah sesuatu di belakangnya, dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Siapa itu?”

Orang yang ditunjuknya adalah seorang pria bertubuh besar yang menggigit bibirnya sambil menatap pemandangan berdarah itu dengan ngeri.

Pria itu tak lain adalah Tang Deok, pemimpin kelompok bandit ini, yang kemudian dikenal sebagai Raja Hijau.

Bahu Tang Deok bergetar hebat saat ia melihat rekan-rekannya yang telah tewas. Amarah mendidih di dalam dirinya ketika ia menyadari bahwa mereka semua telah terbunuh.

Tapi, tentu saja—

“Sapa dia.”

“…”

Atas perintah Gu Yangcheon, Tang Deok bahkan tak sanggup mengeluarkan amarahnya. Sebaliknya, ia membungkuk hormat kepada Baekryeongeom.

Baekryeongeom memiringkan kepalanya dengan bingung, jelas tidak mampu memahami situasi tersebut.

Tanpa menanggapi kebingungannya, Gu Yangcheon tersenyum lebar dan memperkenalkannya.

“Dia adalah pengawal baruku.”

Bahu Tang Deok bergetar semakin hebat, tetapi dia tetap diam, tidak mampu menyuarakan keberatan apa pun.

Lagipula, dia telah diperintahkan untuk tidak berbicara sampai dia diberi izin.

Pemandangan di hadapannya menegaskan satu hal:

Tang Deok telah berubah menjadi iblis, dan Gu Yangcheon telah berhasil melaksanakan rencananya.

******************

Saat mereka kembali ke perkemahan, matahari baru saja mulai terbit. Dia bergegas kembali karena khawatir akan terlambat.

Untungnya, mereka tiba tepat waktu. Setelah tiba, dia berpura-pura tidak terjadi apa-apa dan sarapan seolah-olah itu hanya pagi biasa.

Tentu saja, itu semua hanya sandiwara. Kondisi fisiknya tidak baik.

‘Aku sekarat di sini…’

Dampak buruk dari serangan balasan itu belum sepenuhnya hilang, dan meskipun Tang Deok pingsan setelah dirasuki iblis, mengubah seorang ahli bela diri tingkat Hwagyeong menjadi iblis telah memberikan dampak serius pada tubuhnya.

Faktanya, kondisinya cukup buruk.

Namun dia tidak bisa menunjukkannya, jadi dia menanggungnya dalam diam.

Namgung Bi-ah, yang sudah terbangun, menatapnya dengan rasa ingin tahu, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.

Itu mengejutkan—dia mengharapkan wanita itu mengajukan pertanyaan.

Saat Namgung Bi-ah tetap diam, seseorang lain mendekatinya dengan sebuah pertanyaan.

“Gongja-nim, siapakah orang itu?”

Tepat setelah tengah hari, Tang So-yeol muncul, menatap Tang Deok yang berdiri di belakangnya, dan bertanya.

Tang Deok bersembunyi di bawah Pipungui (Jubah Angin Darah) yang telah disiapkan untuknya, menyembunyikan penampilannya.

“Dia adalah pengawal saya.”

“Pengawalmu?”

“Ya. Lady Mi mengirim satu lagi.”

“Ah… Nyonya Mi yang mengirimnya.”

Setelah mendengar itu, Tang So-yeol mengangguk tanpa curiga.

Mengingat apa yang telah terjadi dengan Baekryeongeom, menggunakan Lady Mi sebagai alasan adalah solusi termudah. Satu-satunya hal yang perlu diperhatikan adalah reaksi Tang Deok.

Tetap diam.

Dia memperingatkan Tang Deok, merasakan gejolak emosi yang meningkat di belakangnya.

Dia bisa merasakan Tang Deok mengepalkan tinjunya dan gemetar karena marah. Itu kemungkinan besar karena Tang So-yeol.

Lagipula, Tang So-yeol adalah bagian dari klan Tang, garis keturunan yang paling dibenci oleh Tang Deok.

Saat ia mengamati reaksi Tang Deok, sebuah pertanyaan terlintas di benaknya.

‘Apakah Raja Racun tahu?’

Meskipun Rencana Kelahiran Cheonmu Jiche mungkin berakhir dengan Tang Bisung, tampaknya tidak mungkin keturunan klan Tang saat ini tidak mengetahui apa pun tentang hal itu.

Sekalipun ambisi untuk mengangkat klan Tang ke puncak adalah tujuan pribadi Tang Bisung, tidak ada jaminan bahwa keturunannya tidak memiliki aspirasi serupa.

Semakin dia memikirkannya, semakin dia mulai bertanya-tanya tentang masa depan Tang So-yeol sebagai Ratu Racun.

Saat ini, Tang So-yeol adalah seorang seniman bela diri yang berbakat tetapi biasa-biasa saja, namun di masa depan, reputasinya akan sangat berbeda.

Dia kemudian dikenal sebagai Dokbi, Ratu Racun yang mampu menahan semua racun, sebuah prestasi yang bahkan Raja Racun, Tang Bisung, belum pernah capai.

Tang So-yeol ditakdirkan untuk mencapai puncak Mandok Bulchim (Kekebalan terhadap Semua Racun).

Namun kini, sebuah pertanyaan mengganggu pikirannya.

Tang So-yeol saat ini tampaknya tidak memiliki bakat untuk mencapai puncak seperti itu. Meskipun kemampuannya tidak buruk, dibandingkan dengan para monster di sekitarnya, dia tampak kurang mumpuni.

Lebih tepatnya, menyebutnya jenius adalah sebuah pernyataan yang berlebihan.

Bagi Tang So-yeol untuk mencapai level setinggi itu hanya melalui usaha semata… itu tampak tidak masuk akal.

Maka, pertanyaan itu pun muncul.

Mengingat Rencana Kelahiran Cheonmu Jiche, eksperimen absurd itu, dia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya:

Apakah Tang So-yeol yang berdiri di hadapannya benar-benar seseorang yang mencapai level seperti itu hanya melalui usaha keras semata?

Keraguan yang mengganggu itu terus menghantuinya.

Tang So-yeol, menyadari tatapannya, memiringkan kepalanya dengan bingung seolah bertanya-tanya mengapa dia menatapnya seperti itu.

Sambil menepis pikiran itu, dia menghela napas dalam hati.

Betapapun busuknya klan Tang, mustahil klan itu sekorup seperti yang dibayangkannya.

Tidak. Memang harus seperti itu.