Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 419

Bab 419

Dengan raungan yang menggelegar, sesosok besar terlempar ke udara.

“Kugh!”

Tang Deok mengerang kesakitan saat ia nyaris tidak mampu menstabilkan dirinya sebelum mendarat di tanah. Matanya dengan cepat mengamati area di depannya, tetapi apa yang dilihatnya membuat matanya membelalak kaget.

Dia melirik ke sekeliling, menyadari ada sesuatu yang sangat salah.

Bintang-bintang, besar maupun kecil, yang dulunya menerangi langit telah lenyap. Hutan kini diselimuti kegelapan yang sunyi saat bintang-bintang terang menghilang.

Suasananya sangat sunyi.

Bahkan serangga yang dulunya berisik pun menjadi diam.

Tang Deok mempertajam indranya, sepenuhnya menyadari bahaya yang dapat ditimbulkan oleh keheningan seperti itu.

‘Apa yang sedang terjadi?’

Dia dengan cepat menyadari bahwa situasi itu sengaja diciptakan, tetapi dia perlu memahami bagaimana dan mengapa.

Untuk saat ini—

‘Aku akan merobeknya dengan paksa.’

Saat Tang Deok mengumpulkan kekuatannya untuk mengayunkan tombaknya—

“…!”

—dia langsung menyadari sesuatu yang aneh.

‘Ini berat.’

Tubuhnya terasa lesu, dan mengerahkan kekuatannya menjadi semakin sulit. Ini pasti disebabkan oleh energi aneh yang mengelilinginya.

Sambil menggertakkan giginya, Tang Deok mengayunkan tombaknya dengan sekuat tenaga. Terlepas dari keterbatasan fisiknya, kekuatannya jauh dari kata lemah.

Suara mendesing!

Tombak itu, yang diresapi dengan kekuatan batinnya, menebas udara. Energi tajam yang dilepaskannya merobek segala sesuatu di jalannya, membelah pohon-pohon besar menjadi dua.

Bahkan saat itu terjadi, mata Tang Deok bergerak cepat ke sekeliling. Dia harus menemukan orang yang bertanggung jawab atas situasi ini.

‘Di mana mereka? Di mana kira-kira mereka berada?’

Meskipun ia bermaksud untuk mencari, ternyata hal itu tidak perlu. Lawannya tidak pernah berusaha bersembunyi.

Itu dia.

Fwoosh…

Dalam kegelapan pekat, seberkas cahaya hitam berkelap-kelip, pertanda buruk dan menakutkan. Itu menandakan kehadiran sesuatu yang besar dan penuh firasat.

‘Ha.’

Tang Deok tertawa hampa saat melihat nyala api itu. Sungguh menggelikan.

‘Mereka bilang dia anak ajaib, dan sepertinya mereka benar.’

Bagaimana mungkin kehadiran yang begitu mengerikan dimiliki oleh seseorang yang masih sangat muda?

Berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung, diselimuti kobaran api hitam, Gu Yangcheon menatap Tang Deok dengan kehadiran yang luar biasa, yang sama sekali tidak kecil.

Api hitam itu, meskipun warnanya gelap, bersinar terang, seperti api lainnya. Tetapi tidak seperti api biasa, tidak ada yang sakral tentang api itu.

Mengapa dia mengeluarkan kobaran api seperti itu? Bagaimana mungkin api semata bisa membangkitkan rasa takut yang begitu mendalam dalam diri Tang Deok?

Selain itu, sklera matanya yang sebelumnya putih kini berwarna hitam, dengan pupilnya bersinar ungu tua.

‘…Siapakah dia?’

Penampilan yang tidak seperti dari dunia ini, ditambah dengan kehadirannya yang sangat dominan, membuat Tang Deok mempertanyakan makhluk macam apa yang sedang dihadapinya.

‘Cheonma.’

So-yeomra dengan santai menyebut dirinya dengan nama itu.

Cheonma (Setan Surgawi). Apakah itu dimaksudkan untuk melambangkan setan yang dikirim dari surga?

Meskipun tampaknya bukan sekadar nama panggilan, Tang Deok merasa gelar itu sangat cocok untuknya.

Jika dilihat sekilas, dia tidak berbeda dengan iblis.

Tang Deok tak kuasa menahan diri untuk tidak teringat sesuatu.

Sebuah pikiran yang telah merayap masuk ke dalam benaknya.

Kehidupan yang sangat didambakan Dang Bisung.

Cheonmu Jiche – tubuh seorang jenius bela diri.

Orang termuda yang mencapai tahap Hwagyeong, memiliki bakat luar biasa, semangat yang tak tergoyahkan, dan kehadiran yang menghancurkan musuh-musuhnya.

Jika ini bukan bakat aneh yang diinginkan Dang Bisung, lalu apa?

Menggertakkan.

Tang Deok mengertakkan giginya saat pikiran-pikiran itu menggerogoti dirinya.

Tanpa disadari, ia mulai berpikir, ‘Seandainya aku seperti dia, apakah aku akan ditinggalkan?’

Tidak. Itu konyol. Tujuannya adalah untuk memusnahkan seluruh klan Tang, untuk memastikan nama Tang tidak akan pernah ada lagi di dunia ini. Namun, mengapa masih ada rasa penyesalan yang tersisa?

‘Sadarlah.’

Dengan menguatkan tekadnya, Tang Deok mengarahkan ujung tombaknya ke arah kobaran api hitam.

‘Aku akan membunuh mereka semua.’

Tidak masalah apakah anak laki-laki itu iblis atau merasuki Cheonmu Jiche. Semua itu tidak penting. Satu-satunya hal yang penting adalah anak laki-laki ini menjadi penghalang dalam jalan balas dendamnya.

Jika ada sesuatu yang menghalangi jalannya, dia akan menerobosnya.

Itulah alasan dia membangun kekuatannya.

Ledakan!

Tombak itu kembali menebas udara. Kali ini, tombak itu bersinar dengan warna hijau karena diselimuti qi yang kuat.

Cahaya hijau itu tidak ada hubungannya dengan teknik racun. Itu hanyalah sisa-sisa qi klan Tang yang telah ditanamkan ke dalam tubuh Tang Deok.

Tombak itu, yang diresapi energi ini, membentuk lengkungan elegan saat melesat ke depan.

Tombak Giryong Mujeong.

Ini adalah teknik tombak paling dasar yang diajarkan oleh Aliansi Bela Diri. Ini adalah salah satu seni bela diri yang paling sederhana dan mudah dipelajari.

Itu juga satu-satunya seni bela diri yang dipelajari Tang Deok. Dia harus menguasainya agar bisa bertahan hidup, dan itu telah menjadi senjata yang terus-menerus dia asahnya.

Dengan teknik tombak sederhana ini, dia bahkan telah mencapai tahap Hwagyeong.

Mencapai tingkat penguasaan tersebut dengan seni bela diri yang begitu mendasar merupakan bukti keunggulan kemampuan fisik Tang Deok.

Saat Gu Yangcheon memperhatikan, dia akhirnya bergerak.

Bang!

“…!”

Gu Yangcheon menangkis tombak yang datang dengan satu pukulan, mengubah lintasannya. Dia tidak ragu untuk menerobos gerakan liar tersebut.

Tang Deok, yang sesaat lengah, dengan cepat berputar untuk mengoreksi jalur tombaknya.

Dalam sekejap itu, Gu Yangcheon memanfaatkan kesempatan tersebut dan mendekat, mengarahkan tinjunya ke dada Tang Deok.

Heukyeom Taearang.

Kobaran api hitam berbentuk serigala menyembur dari kepalan tangan Gu Yangcheon, melesat menuju Tang Deok.

Ledakan!

Kobaran api menjulang ke depan, melahap segala sesuatu yang ada di jalannya.

Panas yang menyengat dengan cepat mengubah sekitarnya menjadi kekacauan, tetapi tatapan Gu Yangcheon tidak terfokus ke depan; dia memperhatikan sisi samping.

Dia membuka telapak tangannya.

Seketika itu juga, panas di sekitarnya mulai mengembun di tangannya.

Saat panas itu terkompresi, ia membentuk bola kecil, menyerupai nyala api yang pernah ia gunakan di masa lalu—kecuali yang ini berwarna hitam dan jauh lebih jelas, bergetar dengan intensitas yang halus.

Rotasi.

Gu Yangcheon mengingat ajaran yang telah diberikan ayahnya kepadanya. Dengan berfokus pada konsep rotasi, kekuatan seni bela dirinya semakin meningkat.

Saat Gu Yangcheon menoleh ke depan, Tang Deok tidak terlihat di mana pun di dalam kobaran api yang masih menyala. Meskipun bertubuh besar, ia berhasil menghindari serangan itu dengan kecepatan yang luar biasa.

Ke mana dia pergi? Gu Yangcheon tidak membuang waktu untuk memikirkannya.

Jika dia tidak bisa menemukannya, dia akan menghancurkan semua yang ada di sekitarnya.

Gu Yangcheon menggenggam bola api hitam di tangannya dan, tanpa ragu, melemparkannya ke tanah.

Ledakan!

Saat bola api hitam itu menyentuh tanah, ia memancarkan getaran singkat.

LEDAKAN!

Gelombang panas yang sangat besar meledak ke luar, menyapu sekitarnya.

Ledakan itu tidak hanya disertai kobaran api hitam; ledakan itu juga menghasilkan gelombang kejut spiral yang menghancurkan segalanya. Pohon-pohon tercabut dan terlempar oleh angin, hanya untuk kemudian dilalap api dan terbakar menjadi abu tak lama setelahnya.

Setelah ledakan singkat dan dahsyat, ketika pusaran kehancuran akhirnya berhenti, Gu Yangcheon berdiri di tempat yang sama, mengamati akibatnya.

Segala sesuatu di sekitarnya, kecuali tanah tempat dia berdiri, telah hangus terbakar. Dan di kejauhan, dia melihat Tang Deok, berlutut dengan satu lutut, menggenggam tombaknya dan menatap balik ke arahnya.

“Huff… huff…”

Tang Deok tampak relatif tidak terluka, kemungkinan berkat perisai energi pelindung yang berhasil ia bentuk tepat waktu. Namun, dilihat dari napasnya yang terengah-engah, ia tidak sepenuhnya tanpa luka.

Gu Yangcheon mengamati hal ini dan dalam hati merasa takjub.

‘Seperti yang kuduga.’

Meskipun level Tang Deok memang lebih rendah daripada Pedang Naga Hitam, daya tahannya terhadap energi iblis jauh lebih unggul.

Gu Yangcheon mengaitkan daya tahan ini dengan darah binatang buas iblis di dalam diri Tang Deok, dan tampaknya hipotesisnya benar.

‘Hmph.’

Ini bermasalah.

Jika Tang Deok memiliki daya tahan terhadap energi iblis seperti itu, hal itu dapat menimbulkan tantangan di kemudian hari jika Gu Yangcheon mencoba untuk merusaknya menjadi iblis.

Dan itu akan sangat merepotkan. Lebih buruk lagi, gerakan Tang Deok menjadi semakin cepat, seolah-olah dia mulai terbiasa dengan energi iblis tersebut.

‘Ke energi iblisku?’

Saat Gu Yangcheon mempertimbangkan hal ini, dia memicu energi iblis di dalam inti Tang Deok.

Seketika itu juga, energi iblis di dalam dantian Tang Deok bergejolak hebat, menyebabkan kekacauan di dalam dirinya. Tang Deok sepertinya merasakannya dan menggunakan energinya sendiri untuk menekan kekuatan kacau tersebut.

Melihat hal ini, Gu Yangcheon menyadari bahwa asumsinya benar.

Bukan hanya Gu Yangcheon yang merasakan perubahan itu. Tang Deok, yang tadinya berlutut, bangkit berdiri dan mengusap perutnya.

Dengan seringai tipis, dia berbicara.

“Sepertinya ini bukan racun.”

“Apa yang membuatmu mengatakan itu?”

“Jika itu racun, saya tidak akan pulih semudah ini.”

Mengingat Tang Deok memiliki daya tahan yang rendah terhadap racun, jika energi tersebut beracun, itu akan memberikan pukulan fatal. Namun, darah binatang iblis tampaknya memainkan peran yang berbeda dalam kasus ini.

“Aku akui, So-yeomra.”

“…Mengakui apa?”

“Kau kuat. Sungguh menakjubkan kau bisa menggunakan kekuatan sebesar itu di usiamu…”

“Apa maksudmu?”

Tang Deok membalas dengan seringai yang ganas.

“Sekarang aku sudah cukup tahu. Tapi kau masih lemah. Setidaknya, lebih lemah dariku.”

Whosh! Saat Tang Deok mengayunkan tombaknya dengan cepat, embusan angin menyebar, membawa serta sisa api hitam di sekitar mereka.

Itu sudah jelas.

Sejak awal, Gu Yangcheon sudah tahu bahwa Tang Deok lebih kuat darinya.

Namun sekarang, situasinya menjadi semakin berbahaya. Jika energi iblis itu tidak lagi memengaruhi Tang Deok, maka Gu Yangcheon berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.

Tentu, dia bisa melepaskan lebih banyak energi iblis, tetapi melakukannya akan ada konsekuensinya. Untuk menundukkan seorang pendekar sekuat Tang Deok, Gu Yangcheon harus mengeluarkan lebih banyak energi daripada yang mampu dia tanggung. Dan seiring berjalannya pertarungan, itu hanya akan menjadi semakin sulit.

Gu Yangcheon memahami hal ini dengan sangat baik.

“Sudah kubilang jangan terlalu percaya diri, kan?” Tang Deok mencibir, kepercayaan dirinya kini terpancar dari dirinya. “Kau mau memohon ampun sekarang, bocah nakal?”

Awalnya dia sangat marah, tetapi begitu situasi menjadi jelas, Tang Deok dengan cepat kembali tenang dan memancarkan aura dominasi yang kuat.

Keseimbangan kekuasaan telah bergeser menguntungkannya.

Melihat ini, Gu Yangcheon menghela napas pelan melalui hidungnya. Situasinya memang genting, tetapi entah mengapa, emosinya tetap tenang. Dia tidak diliputi kekhawatiran atau ketakutan.

Sebaliknya, dia merasa… sedikit kecewa.

‘Metode yang biasa saya gunakan tidak berhasil.’

Menyadari bahwa pendekatan biasanya tidak akan cukup di sini, dia bertanya-tanya apakah sudah saatnya mencoba sesuatu yang lain.

Saat pikiran itu terlintas di benaknya, Gu Yangcheon mulai mengecilkan ukuran aura api hitamnya.

“Hm?” Tang Deok menyadari perubahan itu dan tertawa mengejek. “Apa ini? Sudah menyerah—”

Dia tidak menyelesaikan kalimatnya. Sebaliknya, insting Tang Deok muncul, dan dia dengan cepat mengangkat tombaknya, mengumpulkan kembali energinya.

Sesuatu telah berubah pada Gu Yangcheon.

‘Apa yang sedang terjadi?’

Kehadiran yang mencekam dari sebelumnya masih ada—mengancam dan menakutkan—tetapi sekarang, ada sesuatu yang baru di baliknya. Sesuatu yang tidak bisa dia pahami sepenuhnya.

Mata Tang Deok menyipit karena bingung.

Retakan.

Saat ia berusaha memahami perubahan itu, Gu Yangcheon mengendurkan tubuhnya dengan gerakan kecil, menguji anggota badannya seolah sedang mempersiapkan sesuatu.

‘Ini sakit.’

Dia mengira mungkin akan lebih baik, tapi ternyata tidak. Rasanya masih sangat sakit.

Gu Yangcheon baru saja mengaktifkan kekuatan baru—kekuatan yang telah ia simpan sebagai cadangan.

Dia telah memenuhi hatinya dengan energi iblis.

Teknik Guyeomhwarungeong melingkupi tubuhnya.

Dan sekarang, dia menggabungkannya dengan kekuatan batin dari teknik Tua Pacheonmu.

Wajah Paejon terlintas di benaknya, mengingatkannya untuk tidak pernah menggunakan kombinasi ini dalam pertarungan sesungguhnya. Namun untuk saat ini, Gu Yangcheon memutuskan untuk melupakan nasihat itu.

Rasa sakitnya sangat hebat. Itu hal pertama yang terlintas di benakku.

Namun, anehnya, dia juga merasakan kenyamanan.

Apakah dia mulai terbiasa dengan rasa sakit itu? Atau mungkin dia sudah terbiasa menggunakan kekuatan yang begitu besar.

Apa pun itu, dia merasa lebih tenang daripada yang dia perkirakan.

‘Jadi, saya bisa menangani penggunaan ketiganya sekaligus.’

Alasan gerakan kecilnya adalah untuk menguji teori ini. Dia belum pernah menggunakan ketiga teknik itu secara bersamaan sebelumnya, jadi dia khawatir akan ketegangan yang mungkin ditimbulkannya.

Namun sejauh ini, tidak ada masalah. Satu-satunya perubahan yang mencolok adalah energi aneh yang bergejolak di dalam dirinya.

Mata Gu Yangcheon tertuju pada Tang Deok.

Pria itu juga merasakan perubahan energi tersebut. Meskipun dia tidak sepenuhnya memahaminya, Tang Deok jelas sedang waspada.

‘Instingnya tajam.’

Itu adalah perubahan yang tak terlihat, tetapi Tang Deok telah menyadarinya dan sekarang mulai tegang. Gu Yangcheon melangkah maju.

Tubuhnya terasa panas, tetapi pikirannya dingin dan jernih.

Meskipun gelombang energi membuncah dalam dirinya, pandangannya tetap tenang dan stabil.

Mengapa dia mengalami perubahan ini?

Mungkinkah ini salah satu manfaat dari teknik Tua Pacheonmu?

Mungkin. Tapi Gu Yangcheon tidak yakin, dan itu juga tidak penting.

‘Apa pun alasannya, tidak apa-apa.’

Untuk saat ini, yang terpenting adalah fokus pada lawan di depannya.

Tang Deok mengamati Gu Yangcheon mendekat dengan hati-hati. Gerakannya tampak penuh celah, tetapi Tang Deok tidak dapat memprediksi apa yang akan dilakukannya.

Selain itu, ada juga perasaan tidak nyaman yang tak terlukiskan yang terus memicu instingnya.

‘Apa ini?’

Berapa banyak kejutan lagi yang akan ditunjukkan anak laki-laki ini kepadanya? Melihat aura mengerikan itu saja sudah menakutkan, dan sekarang, ada sesuatu yang lain bercampur dengannya.

Saat Tang Deok menelan ludah dengan gugup, Gu Yangcheon menghilang dari pandangannya.

“…!”

Tang Deok bereaksi seketika, menggerakkan tubuhnya. Tombak itu terayun di udara.

Meskipun dia tidak bisa melihat Gu Yangcheon, dia tidak kehilangan jejak keberadaannya. Dia pasti berada di samping—

Gedebuk!

“Kugh!?”

Sebelum ia menyelesaikan pikirannya, sebuah tinju menghantam perut Tang Deok, menyebabkan ia mengerang kesakitan.

Apa-apaan ini? Tubuhnya gemetar akibat benturan itu. Untungnya, benturan itu tidak cukup keras untuk melumpuhkannya sepenuhnya.

Tang Deok berhasil mempertahankan posisinya dan, tanpa kehilangan keseimbangan, segera membalas dengan teknik tombaknya.

Mengetuk!

Namun tepat sebelum Tang Deok dapat melancarkan serangannya, Gu Yangcheon mengulurkan tangan dan membelokkan jalur tombak tersebut.

Perbedaannya memang tipis, tetapi hasilnya sangat drastis.

Hwaah!

Penyimpangan kecil itu menyebabkan energi batin Tang Deok tersebar, dan tekniknya gagal diselesaikan, membuatnya rentan.

“TIDAK!”

Ini tidak mungkin terjadi!

Tang Deok panik dan mencoba menjauhkan diri dari mereka, tetapi—

Berdebar.

Gu Yangcheon lebih cepat.

Meskipun perbedaan ukuran sangat besar, tinju kecil Gu Yangcheon mendarat tepat di dada Tang Deok.

Rasanya ringan.

Dia hanya meletakkan tinjunya di sana, tetapi Tang Deok langsung tahu bahwa sesuatu akan terjadi.

Gemuruh…

Awalnya, getarannya sangat lemah.

Gelombang energi kecil, hampir lembut, merambat dari kepalan tangan Gu Yangcheon ke tubuh Tang Deok, seolah-olah tidak akan menimbulkan bahaya apa pun.

Namun, momen damai itu hanya berlangsung singkat.

Begitu Tang Deok mundur selangkah, kekuatan sebenarnya dari getaran itu pun terungkap.

Krak! Krak! Krak!

“Aaaaaargh!”

Getaran itu menggelegar di dalam tubuh Tang Deok, dengan keras mengguncang segala sesuatu di dalam dirinya. Panas dan rasa sakit bercampur aduk saat gelombang kejut itu menghancurkan bagian dalam tubuhnya.

Boom! Boom! Boom!

Dalam sekejap, puluhan gelombang dahsyat meletus, dan tubuh Tang Deok tak lagi mampu menahan energi yang luar biasa itu. Getaran itu merobek jalan keluar, menyebar ke segala arah.

Ledakan!

Kekuatan yang meledak dari tubuh Tang Deok menyapu lanskap di belakangnya, meninggalkan jejak hangus yang lebar.

Gelombang kejut akhirnya mereda, dan saat gemuruh memudar menjadi keheningan—

Gedebuk…

Tang Deok jatuh berlutut, matanya terpejam. Dia jelas-jelas kehilangan kesadaran.

Kemudian-

Tubuh besar itu perlahan roboh ke tanah.

Ledakan!

Jatuhnya Tang Deok menandai berakhirnya pertempuran.

“…Ugh.”

Gu Yangcheon, seolah-olah telah menunggu saat ini, batuk mengeluarkan darah.

Ketuk, ketuk! Darah menetes ke tanah yang hangus.

Dampak dari penggunaan jurus pertama Tua Pacheonmu, yaitu Tua Mugwon, mulai terasa padanya.

Pikirannya kacau. Saluran energinya berantakan, dan energi internalnya mengamuk tak terkendali.

‘Berengsek.’

Dia hampir pingsan.

Meskipun teknik Tua Pacheonmu akan membantunya pulih, kehilangan kesadaran sekarang akan berbahaya.

Tang Deok masih hidup.

Kondisi organ dalamnya berantakan, tetapi dia belum mati. Jika Tang Deok sadar kembali sebelum Gu Yangcheon, itu akan menempatkannya dalam situasi yang sangat berbahaya.

Gu Yangcheon berjuang untuk tetap sadar, tetapi saat rasa sakit yang hebat menjalar di tubuhnya, ia mencapai batas kemampuannya.

Saat pandangannya kabur dan dia hampir terjatuh—

Gedebuk.

Seseorang muncul di sampingnya, menangkapnya sebelum dia sempat jatuh ke tanah.

“Haaa…”

Sosok itu menghela napas kesal, jelas tidak terkesan sambil bergumam pelan.

“Di usia tua, saya menerima satu murid, dan ternyata dia bajingan gila… Ck ck.”

Itu adalah Paejon.