Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 411

Bab 411

“Para bandit?”

Komentar Paejon tentang mereka yang tampak seperti bandit memicu berbagai macam pemikiran.

Setelah pembukaan Gerbang Magyeong di masa lalu—

Para pencuri air yang berkeliaran di lautan dan para bandit yang tinggal di pegunungan tidak mampu menghadapi para iblis dan terpaksa turun ke kota-kota, akhirnya bergabung dengan faksi gelap.

Sebagian kecil orang yang tersisa sebagian besar telah menemui ajalnya lima belas tahun yang lalu ketika Aliansi Militer mengeluarkan perintah pemusnahan terhadap para penjahat.

Yah, kata “berakhir” mungkin agak berlebihan—masih ada beberapa penyebutan tentang bertemu pencuri di laut atau bandit di pegunungan.

Tentu saja, setelah mendengar berita seperti itu, Aliansi Bela Diri akan mengirimkan pasukan pedang untuk memburu mereka seperti tikus, dan sekarang rumor mengatakan bahwa mereka hampir berada di ujung tanduk.

Namun, mereka adalah bandit?

“Terutama di daerah yang mengarah ke Sichuan?”

Ini berarti—

“Itu grupnya.”

Aku yakin akan hal itu begitu mendengarnya.

Para bandit yang Paejon bicarakan persis sama dengan yang rencananya akan saya buru setibanya di Sichuan.

Tidak ada ruang untuk keraguan. Pada titik ini, satu-satunya bandit yang masih aktif di daerah tersebut berada di bawah komandonya.

Aku menahan napas saat mengingat kembali situasi tersebut.

“Tapi sekalipun itu benar, tetap saja aneh.”

Aku tak bisa menghilangkan perasaan gelisah itu. Perjalanan kariernya menuju ketenaran bukanlah sesuatu yang baru saja dimulai. Bahkan, jika kuingat kembali, itu sudah berlangsung sekitar satu atau dua tahun.

Sampai saat itu, dia bersembunyi di pegunungan, mengumpulkan kekuatan dan bantuan.

Dan sekarang, melihat pergerakan… Itu tidak biasa.

“Raja Hijau…”

Aku teringat pada raksasa yang pernah disebut raja bandit di kehidupanku sebelumnya.

Makhluk iblis, yang sangat ahli dalam seni bela diri eksternal, sehingga ia hampir mencapai kekebalan.

Bahkan kekuatan yang diberikan Cheonma kepadanya pun diberi nama yang tepat, yaitu “kekuatan mengerikan.”

Saya sangat menderita saat mencoba menembus tubuhnya yang tangguh selama pertarungan kami.

“Mungkin ini justru sebuah keberuntungan.”

Saat merencanakan perjalanan ke Sichuan ini, dia adalah prioritas kedua saya, tepat di belakang Batu Iblis Putih.

Di kehidupan masa laluku, dia pernah menjadi penjahat sekaligus iblis, dan seorang ahli bela diri yang kuat yang merupakan salah satu bawahan langsung Cheonma.

Ketika aku berpikir untuk membangun pasukanku sendiri, aku bermaksud untuk merusaknya dengan energi iblis dan menjadikannya sekutuku.

“Dan sekarang setelah dia menunjukkan niatnya, semuanya berjalan dengan baik.”

Namun, masih ada satu kekhawatiran.

Aku melirik anggota Tang Clan di dekatnya.

“Dan kejadian ini terjadi saat aku bersama kepala Tang Clan…”

Itulah masalahnya.

Ketika Raja Hijau pertama kali mulai dikenal, julukan awalnya adalah—

“Sang Jagal Klan Tang.”

Dia mendapatkan gelar itu dengan membunuh anggota Klan Tang di Sichuan.

Di kehidupan saya sebelumnya, Raja Hijau selalu bereaksi keras setiap kali bertemu seseorang dengan nama keluarga Tang.

Dan ketidaksukaannya padaku pada akhirnya juga terkait dengan Tang Clan.

“Dia membenci kenyataan bahwa aku membunuh Dokbi.”

Dia mengungkapkan betapa terganggunya dia karena akulah yang membunuh Dokbi, bukan dia.

Ketika saya mendengar itu, saya berpikir, Alasan yang sangat konyol.

Namun, alasan seperti itu memang bukan hal yang jarang terjadi.

Aku agak bisa memahami mengapa Raja Hijau begitu dipenuhi amarah dan telah membunuh begitu banyak anggota Klan Tang.

Nama asli Raja Hijau adalah Tang Deok.

Seperti yang bisa Anda tebak dari namanya, Raja Hijau awalnya lahir dari Klan Tang.

Aku pernah mendengar bahwa dia adalah saudara tiri atau sepupu jauh dari Raja Racun, tetapi aku tidak terlalu memperhatikan detailnya.

Yang terpenting adalah dia dikenal sebagai kegagalan Klan Tang.

“Judul yang pahit.”

Nama itu terasa familiar bagi saya, mungkin karena saya pun pernah disebut sebagai kegagalan keluarga Gu.

Saya sedikit tahu mengapa dia diberi label seperti itu.

Raja Hijau tidak memiliki ciri-ciri yang menjadi ciri khas anggota Klan Tang.

Selain rambutnya yang tebal dan hijau, tidak ada hal lain pada dirinya yang dapat dikaitkan dengan Klan Tang.

Dia tidak memiliki daya tahan terhadap racun, dan tidak seperti kebanyakan anggota Klan Tang, dia belum mengembangkan teknik racun apa pun.

Dan mengingat perawakannya yang besar, dia tidak cocok untuk seni pembunuhan yang menjadi ciri khas Klan Tang.

Beberapa orang berspekulasi bahwa kemarahannya berakar dari perasaan ditinggalkan oleh Tang Clan karena alasan-alasan tersebut, dan Tang Clan tidak pernah membantah rumor tersebut, sehingga menambah kredibilitasnya.

Singkatnya, Raja Hijau adalah monster yang menyimpan amarah yang sangat besar terhadap Klan Tang.

Aku tidak peduli mengapa dia diusir dari Klan Tang atau bagaimana dia menjadi bandit di pegunungan. Yang penting bagiku adalah apakah dia sedang bergerak atau tidak.

“Aku akan membunuhnya atau mengubahnya menjadi iblis—tidak ada pilihan ketiga.”

Di kehidupan saya sebelumnya, saya bertemu dengan banyak sekali iblis, tetapi saya telah memutuskan iblis mana yang akan saya rusak dengan tangan saya sendiri di kehidupan ini.

Raja Hijau adalah salah satunya, begitu pula Iblis Pedang dari Bintang Pembunuh Surgawi, yang kemungkinan sedang mengasah pedangnya saat kita berbicara.

Mereka yang berpotensi menjadi masalah di masa depan akan dibunuh atau diserap ke dalam pasukan saya sebagai pion.

Itulah jalan yang telah saya pilih.

“Lebih tua.”

“Hmm?”

“Jadi, apa rencana Raja Bayangan?”

Raja Bayanganlah yang menemukan para bandit itu, bukan? Aku tidak tahu apa tujuan mereka, tapi aku ragu mereka tahu berapa banyak monster yang ada di kelompok ini.

Dari kita semua, Raja Bayangan memegang posisi absolut dalam hal-hal seperti ini.

“Jika dia memutuskan untuk memusnahkan mereka, itu akan menjadi masalah.”

Jika Raja Bayangan menganggap para bandit itu menyebalkan dan membantai mereka semua, itu akan merusak segalanya bagiku. Ini adalah kesempatan yang tidak boleh kusia-siakan.

Saat aku sedang mempertimbangkan hal ini, Paejon terkekeh dan berbicara.

“Untuk apa dia repot-repot?”

Nada suaranya mengandung sedikit rasa tidak percaya, seolah-olah gagasan itu sendiri tidak masuk akal.

“Dia akan membiarkan mereka begitu saja.”

“Raja Bayangan akan?”

Ekspresi Paejon sedikit berubah mendengar pertanyaan saya.

“Apa, menurutmu dia harus memburu mereka semua dan membunuh mereka?”

Saya berasumsi itulah yang akan dia lakukan.

Itulah kesan yang saya dapatkan tentang Raja Bayangan.

“Ck, dilihat dari ekspresi wajahmu, aku tidak perlu mendengar jawabanmu.”

“…”

“Aku tidak tahu apa yang orang pikirkan tentang dia, tapi orang itu sepertinya tidak menikmati pembunuhan.”

“Benar-benar…?”

Itu mengejutkan. Raja para pembunuh bayaran tidak menikmati pembunuhan?

“Dia hanya membunuh jika diperlukan.”

“Jadi begitu.”

“Oh, tapi jika kau membuatnya marah, dia akan membunuh semua orang. Tapi selama situasinya tidak memburuk, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“…”

Apakah aku yakin akan hal itu? Saat mendengarkan, aku tanpa sadar melirik ke sekeliling, khawatir Raja Bayangan mungkin mendengar.

“…Ugh.”

Aku selalu merasa agak tidak nyaman berada di dekat Raja Bayangan, tetapi setelah menghabiskan bulan terakhir berulang kali mati dalam pelatihan, perasaan itu semakin menguat.

Mati puluhan kali setiap hari selama lebih dari sebulan… Itu sudah cukup membuat siapa pun merasa tidak nyaman hanya dengan melihatnya.

“Ini tidak ada harapan…”

Selama sebulan terakhir, aku telah mencoba segala cara yang mungkin, tetapi tidak ada yang berhasil—aku masih belum bisa memberikan satu pun serangan pada Raja Bayangan.

Seharusnya, orang bodoh pun sudah menyadari bahwa saya membutuhkan pendekatan yang berbeda untuk mengatasi pelatihan ini.

Masalahnya adalah saya tidak tahu pendekatan apa yang tepat, jadi saya terus mati malam demi malam.

“Untuk saat ini, aku harus mengesampingkan ini… dan fokus pada para bandit.”

Mereka berada di area tersebut, tetapi saya tidak sepenuhnya yakin apakah mereka terkait dengan kami.

Untuk saat ini, tampaknya hanya Raja Bayangan yang menyadari keberadaan mereka.

Baik saya maupun para pemimpin klan lainnya tidak mendeteksi mereka, yang menunjukkan bahwa mereka masih berada cukup jauh.

Meskipun begitu, aku tetap merasa gelisah setelah mendengar kata-kata Paejon.

Lalu Paejon menatapku dan bertanya,

“Si kecil.”

“Ya?”

“Dilihat dari ekspresi wajahmu, sepertinya kau sedang merencanakan sesuatu.”

“…”

Bagaimana dia bisa tahu? Dia duduk di sana dengan mata tertutup sepanjang waktu, namun dia berhasil mengetahuinya.

Paejon memang memiliki intuisi yang tajam.

Aku tersenyum lemah, dan Paejon membalasnya dengan seringai.

“Apa pun rencanamu, lakukanlah secara halus.”

“Dipahami…”

Menurutnya, apa yang sedang saya rencanakan?

Paejon tidak tahu bahwa aku telah kembali ke masa ini, namun ketajamannya tak dapat disangkal.

Dan bahkan jika dia sudah mengetahuinya, dia tampaknya tidak terlalu khawatir.

Selama itu tidak mengganggu latihan saya, Paejon tidak pernah benar-benar peduli dengan apa yang saya lakukan.

Namun, jika hal itu mengganggu pelatihan, ceritanya akan berbeda…

“Apakah kamu berencana melakukannya hari ini?”

“Untuk apa sebenarnya?”

“Apa pun yang sedang kamu pikirkan.”

“…”

“Sepertinya kau cukup tertarik dengan hal itu. Sebaiknya segera diurus agar tidak mengganggu latihanmu.”

Aku menghela napas pelan saat mendengarnya.

Seberapa banyak yang sudah diketahui lelaki tua ini tentang diriku?

Lalu, seolah-olah dia telah menebak pikiranku, Paejon tersenyum dan berkata,

“Haruskah aku bertanya pada kelelawar di mana dia melihat mereka?”

“…”

Ini tidak masuk akal…

Rasanya mulai menakutkan.

Tapi tentu saja,

“Ya… Silakan lakukan itu.”

Saya tidak menolak.

Saat mereka memasuki hutan di wilayah Sichuan, di jalan yang sedikit di depan, bulan perlahan terbit, dan cahaya bulan mulai menembus dedaunan.

Di hutan ini—

Di balik semak belukar yang lebat, beberapa pria bergerak tanpa suara, langkah mereka senyap.

Di sekitar para pria itu, sesuatu yang samar menyebar, hampir tak terlihat.

Teknik ini dikenal di kalangan praktisi seni bela diri sebagai gimak .

Itu adalah cara bergerak yang tidak hanya meredam suara langkah mereka tetapi juga menyembunyikan keberadaan mereka, ideal untuk bergerak secara diam-diam.

Saat menggunakan gimak , orang-orang itu sedang menuju suatu tempat ketika—

“Brengsek…”

Salah seorang pria mengumpat pelan.

Pemimpin kelompok, yang berada di depan, menoleh dengan terkejut.

“Dasar bajingan gila, tutup mulutmu! Apa kau sudah gila?”

“Hei, bos, apa kita benar-benar perlu sampai sejauh ini…?”

“Dasar anak haram, sekarang kau juga membantah? Apa aku menyuruhmu melakukan ini? Kapten yang memerintahkannya!”

Saat pemimpin itu menggeram padanya, pria yang mengumpat itu langsung menutup mulutnya rapat-rapat.

Sebagai bandit, dia merasa frustrasi karena mereka harus sangat berhati-hati.

Tetapi begitu dia ingat bahwa kaptenlah yang memberi perintah, dia tidak lagi mengeluh.

“Brengsek.”

Dia hanya bisa mengumpat dalam hati dan menanggungnya.

“Bos, berapa jauh lagi perjalanan yang harus kita tempuh?”

“Dengan kecepatan ini, mungkin satu atau dua hari lagi.”

Jika mereka menggunakan energi internal mereka untuk berlari kencang, mereka bisa menempuh jarak itu dalam waktu kurang dari satu jam.

Tetapi karena mereka praktis merangkak, maka akan membutuhkan waktu selama itu.

Mendengar itu, pria itu menghela napas dan mengumpat lagi.

“Brengsek.”

Hal ini tampaknya membuat pemimpin itu kesal, dan ia kembali mengerutkan kening.

“Berhentilah mengeluh dan ikuti saja. Kami hanya mengamati dari kejauhan, jadi tidak berbahaya.”

Perintah kapten hanyalah untuk memantau target dan melacak rute mereka.

Mereka tidak diminta untuk menyusup atau melakukan penyergapan, jadi itu bukanlah misi yang berisiko tinggi.

“Bagaimana jika kita tertangkap? Ini tidak aman, kan?”

Hal itu bukannya tanpa bahaya sama sekali.

“Kamu beneran mau bikin aku kesal? Kenapa kamu terus-terusan mengatakan hal-hal yang menyebalkan?”

Karena frustrasi, pemimpin itu mengeluarkan sesuatu dari jubahnya dan menunjukkannya kepada pria itu.

“Selama kita memiliki ini, tidak ada risiko tertangkap.”

Di tangannya terdapat sebuah bola bundar berwarna hijau tua. Bola

itu tampaknya tidak memiliki fitur khusus, selain ukurannya yang kira-kira sebesar kepalan tangan pria.

Namun, bola itu adalah gwi-mul —sebuah harta karun langka.

Sebuah harta karun yang menghapus keberadaan siapa pun di sekitarnya.

Kapten mengatakan bahwa selama mereka memilikinya, bahkan ahli bela diri tingkat hwarang pun tidak akan mudah mendeteksi mereka. Dan dengan gimak yang dilapisi di atasnya, tidak mungkin mereka bisa tertangkap.

Kecuali, tentu saja, jika kebetulan ada salah satu monster dari langit luar, yang biasa disebut Cheonwhaecheon , dalam konvoi Klan Tang.

“Kita sudah diberi tahu bahwa itu hanya kepala Klan Tang dan beberapa pemimpin keluarga lainnya. Jadi mengapa kau begitu gugup?”

“Tetap saja…”

“Ha, sialan. Jika kau begitu takut, mengapa kau tidak kembali ke pegunungan saja? Tapi kemudian kapten akan membunuhmu. Bisakah kau menghadapinya?”

“…”

“Mari kita lakukan saja apa yang diperintahkan. Jika kau tidak mencoba melakukan hal bodoh, semuanya akan baik-baik saja. Tapi jika kau mengucapkan satu kata lagi, aku akan menguburmu di sini, mengerti?”

Pemimpin itu menoleh, marah besar.

Mendengar itu, pria itu tidak berkata apa-apa lagi. Lagipula, apa yang bisa dia lakukan ketika diancam akan dikubur hidup-hidup?

‘…Ada sesuatu yang terasa tidak benar.’

Pria itu merasa gelisah.

Sekuat apa pun harta karun itu, tempat ini bukan sembarang tempat—ini adalah iring-iringan Raja Racun, salah satu tokoh paling berbahaya di dunia persilatan.

Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, mereka mungkin akan membusuk dan mati.

Bagaimana mungkin dia tidak khawatir?

Dia bergabung dengan para bandit ini bukan untuk mati.

Saat ia terus merintih kesakitan, pria itu akhirnya menguatkan dirinya dan hendak berbicara lagi kepada pemimpin itu, meskipun itu berarti akan dimarahi.

“Bos… saya tidak tahu, tapi—”

Fwoosh!

Dia melihat percikan api.

Mereka berhati-hati untuk tidak membawa obor agar tidak terdeteksi, jadi api apa itu?

Saat situasi tak terduga itu terjadi, pria itu menjadi lengah.

Pada saat itu—

Retakan!

Terdengar suara sesuatu yang pecah dari belakang.

Karena terkejut, dia segera berbalik untuk melihat.

“…!”

Apa yang dilihatnya membuat matanya membelalak.

Orang-orang lain yang mengikutinya dari belakang sudah tergeletak di tanah, leher mereka patah.

Salah satunya berlutut, mulutnya ditutup oleh sosok yang tidak dikenal.

Di tengah kekacauan, pria itu sempat melihat dengan jelas rupa penyerang mereka.

Sosok itu bahkan tidak repot-repot menyembunyikan wajahnya.

Mustahil untuk tidak memperhatikannya, terutama karena api berkobar samar-samar dari tubuhnya.

Melihat wajah itu, alis pria itu berkerut.

‘…Seorang anak kecil?’

Penyerang itu tampak sangat muda.

Sang pemimpin juga menyadarinya.

“S-siapa kau sebenarnya?!”

Sang pemimpin menghunus pedangnya dan mencoba mengumpulkan tenaganya.

Namun pemuda itu tampak sama sekali tidak tertarik, hanya melirik mereka dengan mata dingin.

Lalu dia berbicara.

“Tiga, ya.”

“…Apa?”

“Ya, tiga saja. Bakar dua, dan yang terakhir akan bicara.”

Pemuda itu mengatakan ini dengan ketenangan yang menakutkan, sebelum—

Kegentingan!

“Mmmph!!”

Dia meremukkan kaki pria yang sedang dipegangnya, tanpa ragu sedikit pun.

“Dasar bajingan…!”

Melihat ini, pemimpin itu menyerang pemuda tersebut.

Namun tatapan pemuda itu tetap tertuju pada orang pertama, bahkan tidak bergerak.

“Bos…! Tunggu…!”

Melihat hal ini, pria itu dengan panik mencoba menghentikan pemimpin tersebut.

Namun sudah terlambat.

Pemimpin itu sudah menyerang pemuda tersebut.

Dengan suara tenang yang sama, pemuda itu melanjutkan berbicara.

“Aku harus kembali sebelum subuh, jadi aku tidak punya banyak waktu. Mari kita selesaikan ini dengan cepat.”

Dan bersamaan dengan itu, teriakan menggema dari pemimpin tersebut.

Pria itu langsung menyadari bahwa sesuatu telah berjalan sangat salah.

Namun, itu bukan satu-satunya masalah.

Pria itu segera mengerti.

Yang seharusnya ia takuti bukanlah Raja Racun—

melainkan seseorang yang sama sekali berbeda.