Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 409

Bab 409

Suasana di sekitarnya benar-benar sunyi.

Semua orang menahan napas, mencoba memahami situasi yang baru saja terjadi. Beberapa detik berlalu, meskipun bagi para penonton, terasa jauh lebih lama. Udara dipenuhi berbagai pikiran, setiap orang memproses apa yang baru saja mereka saksikan.

Saat keheningan itu pecah, seseorang akhirnya angkat bicara, suaranya dipenuhi keterkejutan.

“Ini tidak mungkin nyata.”

Setelah seruan singkat ketidakpercayaan itu, pintu air terbuka, dan derasnya suara-suara pun mengalir, saling tumpang tindih.

“Apa yang baru saja terjadi? Apa kau melihatnya?”

“Baekryeongeom terdorong ke belakang…!”

Pertarungan antara para ahli bela diri, di mana energi internal dan aura pedang berbenturan dengan dahsyat.

Meskipun disebut pertandingan sparing, pertarungan ini sama sekali bukan pertarungan biasa—hanya kurang niat membunuh, ini adalah pertarungan yang tidak mudah diintervensi oleh siapa pun.

Semua orang merasa tegang, khawatir situasi akan semakin memburuk, namun tidak mampu untuk campur tangan.

Tapi kemudian—

“Ini… sulit dipercaya.”

“Aku sudah mendengar ceritanya, tapi membayangkan itu benar-benar terjadi…”

Kini semua mata tertuju pada pemuda yang dengan santai melangkah ke tengah kekacauan, tanpa terluka sedikit pun oleh rentetan serangan pedang yang mematikan.

Dengan jari-jarinya mencubit pangkal hidungnya dan matanya yang tajam mengamati sekelilingnya, pemuda itu tak lain adalah seseorang yang dipuji sebagai salah satu seniman bela diri paling menjanjikan di Dataran Tengah.

“Yeomra Kecil…”

Gu Yangcheon, yang dikenal sebagai So Yeomra.

Dialah ahli bela diri yang telah menundukkan pelaku di balik penyerangan Sinryonggwan dan telah membasmi anggota sekte jahat tanpa ampun, menjaga kehormatan sekte bela diri yang benar.

Serangkaian prestasi inilah yang memungkinkannya untuk melampaui generasi muda, mengukuhkan posisinya sebagai ahli bela diri yang tangguh.

“…Ada desas-desus bahwa dia telah mencapai alam Hwagyeong . Mungkinkah itu benar?”

“Ah, sudahlah, dia bahkan belum berusia dua puluh tahun. Tidak mungkin dia berada di alam Hwagyeong pada usia itu.”

“Lalu bagaimana kau menjelaskan apa yang baru saja terjadi…?”

Orang yang mencoba menyangkalnya terdiam. Sebagai seorang ahli bela diri, bahkan dia pun tidak bisa mengabaikan keterampilan luar biasa yang baru saja ditunjukkan Gu Yangcheon.

Yang lebih membingungkan adalah tidak ada seorang pun yang benar-benar mengerti apa yang sebenarnya terjadi sehingga menyebabkan perubahan mendadak dalam pertempuran tersebut.

“Tapi… mengatakan dia sudah mencapai Hwagyeong … itu tidak masuk akal…”

Mencapai puncak seni bela diri, sebagai Hwagyeong , di usia yang begitu muda, merupakan prestasi yang mengejutkan, bahkan sulit dipercaya.

Bagi para praktisi seni bela diri yang lebih tua yang menyaksikan, hal itu hampir terlalu sulit untuk diterima.

Bagi banyak orang, keengganan ini muncul dari rasa iri.

Dan bukan hanya satu atau dua orang yang merasa seperti itu.

Hal ini, dengan sendirinya, merupakan bukti betapa luar biasanya bakat Gu Yangcheon—cukup untuk membangkitkan rasa iri bahkan pada mereka yang telah berlatih selama bertahun-tahun.

Tetapi bahkan dengan semua bakatnya—

Dia mendorong Baekryeongeom mundur.

Fakta itu saja tampaknya sulit dipahami.

Baekryeongeom bukanlah sekadar pendekar pedang biasa. Ia pernah dianggap sebagai kandidat Permaisuri Pedang, memiliki kekuatan dan pengaruh yang mampu menyaingi para ahli bela diri hebat pada zamannya.

Meskipun ia telah tidak aktif selama beberapa tahun, reputasinya sebagai salah satu ahli pedang terbaik masih tak terbantahkan.

Namun—

‘Siapakah pemuda ini…?’

Para penonton kesulitan memahami kenyataan bahwa Gu Yangcheon, seorang bintang yang sedang naik daun, tidak hanya berhasil bertahan melawan Baekryeongeom tetapi juga mendorongnya mundur.

Itu sungguh di luar logika.

Di tengah semua bisikan dan ketidakpercayaan, Gu Yangcheon berdiri di pusat perhatian.

‘…Sial, apa yang telah kulakukan? Si idiot ini benar-benar membuat kesalahan besar.’

Dalam hati, Gu Yangcheon mengutuk dirinya sendiri, marah karena membiarkan amarahnya menguasai dirinya dan menyebabkan keributan ini.

*****************

Gu Yangcheon melirik sekilas ke sekeliling, dan menyadari bahwa jumlah penonton semakin bertambah.

‘Brengsek.’

Ia tak kuasa menahan diri untuk mengumpat dalam hati. Mengingat banyak keluarga yang melakukan perjalanan ke Sichuan, dan misi utama mereka adalah mengawal, jumlah orang dalam kelompok itu sudah banyak. Sekarang, rasanya sebagian besar dari mereka berkumpul di sini, mata mereka yang terbelalak dan gumaman mereka bukanlah pertanda baik untuk situasi tersebut.

“Ini sangat Yeomra…”

“Jadi Yeomra…”

Mendengar julukannya dibisikkan di antara kerumunan hanya semakin memicu rasa frustrasi dan penyesalannya. Kekesalannya segera berubah menjadi kebencian, yang ditujukan kepada mereka yang telah menyebabkan kekacauan ini sejak awal.

‘Apa-apaan ini, pagi-pagi begini?’

Ekspresinya berubah gelap saat dia menatap tajam ketiga wanita yang tergeletak di tanah. Mereka baru saja mulai berdiri ketika mata mereka bertemu dengan matanya, dan mereka tampak tersentak karena tatapannya.

Tanpa berbicara lantang, Gu Yangcheon menyampaikan pesan kepada mereka melalui gerak tubuh:

Kita akan bicara nanti.

Ketiganya segera mengalihkan pandangan, jelas memahami peringatannya.

Setelah meninggalkan ketiga pembuat onar itu, Gu Yangcheon kemudian mengalihkan pandangannya ke arah wanita yang duduk linglung di tanah, ekspresinya kosong seolah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya untuk sementara waktu.

Dia tak lain adalah Baekryeongeom Moyong Biyeon.

Hanya dengan memandanginya saja, alisnya sudah semakin mengerut.

‘Apa yang sebenarnya salah dengannya?’

Dia bukanlah seorang pemula—usianya sudah cukup dan memiliki pengalaman yang lebih dari cukup di dunia bela diri. Namun, entah mengapa, dia malah menciptakan seluruh kekacauan ini.

Ini bukan tentang pertandingan sparing itu sendiri.

Sparing antar praktisi seni bela diri adalah hal biasa, terutama jika kedua belah pihak menyetujuinya.

Itu adalah cara untuk mengasah keterampilan dan berbagi wawasan tentang seni bela diri.

Bahkan, ketika seorang senior berlatih tanding dengan seorang junior, itu bisa dianggap sebagai kesempatan langka bagi yang junior, hampir seperti kesempatan sekali seumur hidup.

Tetapi-

‘Ini tindakan yang ceroboh.’

Situasinya berbahaya.

Sesi latihan tanding telah meningkat ke tingkat di mana aura pedang mematikan memenuhi udara. Meskipun hal ini bisa diabaikan sampai batas tertentu, masalah sebenarnya terletak pada saat-saat terakhir, ketika Baekryeongeom memanggil kekuatannya.

‘Apa yang dia pikirkan, mencoba melenyapkan segalanya?’

Sekalipun niatnya hanya untuk menakut-nakuti mereka, intensitasnya sudah terlalu berlebihan. Jika dia tidak ikut campur, energi pedang itu akan terlepas.

Seandainya hal itu tidak dihentikan tepat waktu—

‘Mereka mungkin tidak akan mati, tetapi…’

Mengingat tingkat keahlian ketiga wanita tersebut, jelas bahwa mereka akan mengalami cedera yang signifikan.

Rasa sakit yang tajam menjalar di lengannya saat pikiran itu terlintas di benaknya.

Tampaknya, dalam proses intervening tersebut, dia sendiri juga mengalami beberapa luka. Untungnya, lukanya tidak serius, dan bukan disebabkan oleh pedang.

Sambil memeriksa lengannya, Gu Yangcheon menghela napas lega tanpa suara.

‘Hampir saja.’

Bagi orang luar, mungkin tampak seolah-olah dia dengan mudah turun tangan dan menangani situasi tersebut, tetapi kenyataannya jauh dari kata glamor.

Ia hanya berhasil memanfaatkan momentum kedua belah pihak, mengeksploitasi momen singkat keraguan mereka untuk membalikkan energi mereka dan menjatuhkan mereka.

Meskipun mungkin tampak mengesankan, itu hanyalah cara untuk mencegah hal terburuk terjadi, dan itu telah menelan biaya bagi dirinya sendiri.

“Haaah…”

Sudah kelelahan, kekacauan ini hanya menambah keletihannya.

Sambil menahan rasa sakit yang berdenyut di lengannya, Gu Yangcheon menyebarkan indranya ke sekeliling, lalu berbicara langsung kepada Baekryeongeom.

“…Sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini?”

Mendengar pertanyaannya, Moyong Biyeon akhirnya tampak tersadar dari lamunannya, matanya menajam saat ia mengamati situasi di sekitarnya.

“Ah…”

Ia perlahan berdiri, mungkin baru menyadari betapa seriusnya situasi ini. Sambil mengamatinya dengan saksama, Gu Yangcheon melanjutkan berbicara.

“Senior.”

“Hmm?”

“Apakah ini bagian dari peranmu sebagai pengawal pribadiku?”

Ada sedikit nada sarkasme dalam kata-katanya, dan alis Moyong Biyeon berkedut.

Dia tampak seperti akan marah, tetapi Gu Yangcheon tidak berhenti.

“Jika kau seharusnya menjadi pengawalku, bukankah seharusnya kau melindungiku, bukannya berkelahi dengan orang-orangku? Aku tidak mengerti.”

“…”

“Atau kau berharap salah satu dari mereka terluka?”

Kata-kata itu tidak sopan, terutama mengingat senioritasnya. Tetapi Gu Yangcheon bukanlah tipe orang yang diam saja ketika ada sesuatu yang perlu dikatakan.

Moyong Biyeon menggigit bibirnya mendengar kata-kata kasar pria itu, ekspresinya menegang.

Meskipun sempat khawatir Moyong Biyeon akan mengarahkan pedangnya kepadanya, ia tetap melanjutkan.

“Apa sebenarnya yang kau pikirkan? Apalagi di depan semua orang ini.”

Setelah ragu sejenak, Moyong Biyeon akhirnya menjawab.

Jawabannya, terus terang, sangat mengejutkan.

“…Aku melihat anak-anak itu dan berpikir mungkin akan menyenangkan untuk berlatih tanding dengan mereka…”

Ia menghindari kontak mata saat berbicara, terdengar agak malu.

Gu Yangcheon tak kuasa menahan tawa sinisnya.

Seandainya dia setidaknya mengatakan ingin menawarkan bimbingan kepada mereka, itu bisa dianggap sebagai alasan yang masuk akal.

Tapi mengakui dia melakukannya hanya karena bosan?

“Bukankah kamu sudah terlalu tua untuk bermain dengan anak-anak?”

“Ugh…”

Moyong Biyeon tampak meringis.

Meskipun dia masih terlihat relatif muda, usianya lebih dekat dengan ayah Gu Yangcheon. Dia tidak pantas “bermain-main” dengan anak muda yang baru berusia dua puluhan.

Yang aneh adalah, meskipun nadanya sarkastik, dia tampaknya tidak marah—hanya malu.

‘Ya, itu masuk akal.’

Lagipula, dia hampir menyebabkan bencana.

Jika Gu Yangcheon berada di posisinya, dia pasti akan merasa sangat malu selama berhari-hari.

Meskipun tidak lazim melihat seseorang dengan statusnya bertindak seperti ini, sekarang bukanlah waktu untuk memikirkan hal itu.

Apa pun alasannya, Moyong Biyeon hampir melukai tiga orangnya, dan hanya itu yang penting baginya.

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia berbicara dengan nada yang lebih tenang namun tegas.

“Meskipun Nyonya Mi memberikan persetujuannya, jika kau akan bertindak sembrono seperti ini, aku terpaksa memintamu untuk mengundurkan diri dari peran sebagai pengawalku.”

“Apa…?”

Ekspresinya berubah secara nyata mendengar kata-katanya.

Apakah dia merasa kesulitan untuk memahaminya?

Sederhana saja. Jika dia bersikap seperti ini, dia bisa pergi.

Dia memang tidak meminta pengawal sejak awal, dan seluruh situasi ini sudah cukup menjengkelkan.

“Nanti aku akan menjelaskan semuanya pada Lady Mi. Kamu bisa menikmati sisa perjalananmu.”

“Ah, tunggu—!”

Gu Yangcheon memalingkan muka sebelum wanita itu menyelesaikan kalimatnya.

Dia tidak ingin membuang waktu lagi untuk berbicara dengan seseorang yang telah menyebabkan kekacauan ini.

Moyong Biyeon, tampak bingung, mencoba menjawab, tetapi Gu Yangcheon dengan mudah menghilangkan penghalang energi yang telah ia buat dan pergi begitu saja.

Terlalu banyak mata yang tertuju padanya, dan dia tidak berniat untuk tinggal lebih lama lagi.

Namun sebelum pergi, dia tidak lupa menyapa ketiga wanita yang masih menghela napas lega.

“Sampai jumpa lagi nanti, kalian bertiga.”

“…”

Wajah mereka muram mendengar kata-katanya, tetapi Gu Yangcheon tidak peduli. Dia segera meninggalkan tempat itu.

Dia tidak bermaksud memarahi mereka terlalu keras.

Dia hanya perlu mendengar bagaimana keadaan bisa sampai pada titik ini.

Tentu saja, apakah dia akan marah setelah mendengar penjelasan mereka adalah masalah lain.

******************

Waktu berlalu, dan menjelang siang, saya telah melupakan kejadian kacau pagi itu dan fokus pada latihan saya, memindahkan batu-batu besar sebagai bagian dari pengkondisian fisik saya.

Saya tahu bahwa menjelang sore, kami akan mulai bergerak, jadi saya memutuskan untuk fokus pada latihan fisik sederhana daripada sesuatu yang terlalu berat.

“Huu…”

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku mengangkat sebuah batu besar yang terasa beberapa kali lebih berat daripada tubuhku.

Karena aku tidak menggunakan energi internalku, latihan fisik murni ini membuatku berkeringat, dan memberiku perasaan vitalitas yang aneh.

‘Merasa segar setelah berkeringat… apa yang sebenarnya terjadi padaku?’

Dulu, aku akan menyebut siapa pun yang melakukan ini gila.

Terutama selama pelatihanku dengan Yeongpung, ketika aku diam-diam mengutuk orang-orang gila itu dalam hati.

Sekarang, di sinilah aku, melakukan persis apa yang pernah kucemooh.

Saat aku terus memindahkan batu-batu besar itu, terdengar bunyi gedebuk keras dari sampingku ketika Woo-hyuk, yang telah berlatih bersamaku, melemparkan batunya ke samping dan berbicara.

“Aku dengar ada kejadian besar pagi ini. Apa sebenarnya itu?”

Sambil menyeka keringat di dahinya, Woo-hyuk bertanya padaku dengan penasaran.

Tunggu, bukankah dia ada di sana?

“…Bukankah semua praktisi bela diri di daerah ini datang untuk menonton? Bagaimana bisa kau melewatkannya?”

“Aku tidak suka tempat yang berisik, kau tahu.”

Jadi, dia membenci tempat-tempat yang berisik.

Itu memang masuk akal—bahkan di kehidupan sebelumnya, dia sudah memancarkan aura seperti itu.

Aku sempat berpikir untuk memberikan penjelasan singkat kepadanya, tetapi aku benar-benar tidak ingin mengungkit lagi kejadian pagi itu. Jadi, aku hanya mengabaikannya saja.

“Tidak ada yang istimewa.”

Setelah itu, aku melanjutkan latihanku.

Woo-hyuk tampak ingin mendesak masalah ini lebih lanjut, tetapi setelah menyadari aku tidak tertarik untuk berbicara, dia sedikit cemberut dan kembali mengangkat batu besarnya.

Kenapa dia cemberut seperti itu? Haruskah aku membalas ekspresinya dengan pukulan?

Saat aku menggerutu dalam hati dan bersiap untuk memaki-makinya, Pa Woo-cheol ikut berkomentar.

“Tidak ada yang istimewa? Itu cukup mengesankan, saudaraku.”

“Kamu juga menonton?”

“Bagaimana mungkin aku tidak? Ke mana pun kau pergi, aku harus mengawasimu.”

“…”

Pria ini tetap menyeramkan seperti biasanya.

Mengapa semua pria di sekitarku begitu aneh?

Tidak, kalau dipikir-pikir, bukan hanya para pria. Semua orang di sekitarku, tanpa memandang jenis kelamin, memang aneh.

‘Sudah resmi—akulah orang paling normal di sini.’

Ya, tentu saja.

Aku mengangguk pada diri sendiri saat sampai pada kesimpulan yang tak terhindarkan ini.

“…Aku tidak bisa… melanjutkan…”

Tiba-tiba, Cheol Ji-seon, yang telah berjuang keras menjalani latihan, pingsan, tubuhnya gemetar.

Woo-cheol mendengus dan meliriknya.

“Ji-seon, kamu masih punya dua ronde lagi, kan?”

“Apa yang kau bicarakan?! Dua ronde lagi?! Itu tidak mungkin!”

Mata Cheol Ji-seon membelalak tak percaya saat dia berteriak sebagai respons, tetapi Woo-cheol hanya menyeringai padanya.

“Ah, sepertinya saya salah hitung. Mohon maaf.”

“Lihat? Bahkan kamu pun berpikir—”

“Kamu masih punya cukup energi untuk berteriak, jadi sepertinya kamu bisa mengatasi tiga ronde lagi. Lanjutkan.”

“AAARGH!”

Apa yang sebenarnya mereka lakukan?

Aku tidak tahu, tapi aku jelas tidak ingin terlibat dalam hal itu.

Saat aku kembali memfokuskan perhatianku pada latihan, aku merasakan kehadiran sesuatu mendekat dari kejauhan.

Seketika itu juga, aku mengalihkan pandanganku ke arah tersebut.

“Apa ini…?”

Woo-hyuk pasti juga menyadarinya, karena dia pun ikut menoleh.

Tak lama kemudian, kami melihat seorang wanita dengan rambut hitam legam mendarat dengan anggun di dekat kami.

Aku secara naluriah mengerutkan kening.

“…Baekryeongeom.”

Sosok yang muncul tanpa pemberitahuan itu tak lain adalah Baekryeongeom sendiri.

Melihatnya di sana membuatku berpikir—

‘Apakah dia ada urusan dengan saya?’

Mengingat apa yang terjadi sebelumnya, sepertinya dia datang untuk menghadapi saya.

Mungkin dia kesal dengan komentar kasar saya pagi ini dan datang untuk melampiaskan kekesalannya.

‘Itu akan merepotkan.’

Anehnya, dia tidak marah saat itu.

Entah aku benar atau salah, di dunia bela diri yang kejam, mendengar seseorang berbicara seperti itu di depanmu pasti akan memprovokasi reaksi.

Aku menghela napas dan menyusun pikiranku.

‘Mungkin jika aku meminta maaf, dia akan melupakannya.’

Saya bisa saja mengatakan bahwa saya sedang kesal saat itu, meminta maaf atas perilaku kasar saya, dan menjelaskan bahwa itu adalah luapan emosi.

Itu seharusnya cukup untuk meredakan situasi.

Namun saat dia mendekat, aku menyadari bahwa ekspresinya tampak tidak wajar.

Dia terlihat… cemas, mungkin bahkan putus asa.

‘Jangan bilang padaku…’

Mungkinkah akan seperti pagi ini? Apakah dia datang lagi untuk mengayunkan pedangnya ke arahku?

Pikiran itu membuatku menelan ludah dengan gugup.

Semakin dekat dia, semakin tegang aku merasakannya.

Aku belum banyak melihatnya sebelumnya, tapi aku sudah tahu dia tidak terduga, mampu melakukan apa saja sesuka hatinya.

Sambil mempersiapkan diri menghadapi kemungkinan serangan, saya hendak menyapanya dengan sopan ketika sesuatu yang sama sekali tidak terduga terjadi.

Saat dia mendekatiku, Baekryeongeom tiba-tiba berlutut dan meraih kaki celanaku.

“Apa-apaan ini…!”

Terkejut oleh tindakannya yang tiba-tiba, aku menatapnya dengan kaget, lalu dia mendongak menatapku dengan mata berkaca-kaca dan berteriak.

“Maafkan akuuuu! Kumohon maafkan akuuuu…!!”

“…Apa…!”

Baekryeongeom mencengkeram celanaku dan mulai meraung-raung, membuatku benar-benar tercengang.

Sementara itu, Woo-hyuk, Pa Woo-cheol, dan bahkan Cheol Ji-seon, yang pingsan karena kelelahan, semuanya menatapku dengan ekspresi bingung.

Cheol Ji-seon, khususnya, berbisik pelan:

“…Bahkan Baekryeongeom sekarang? Bukankah perbedaan usianya agak terlalu besar…?”

Sialan, kata-katanya terdengar terlalu jelas di telingaku.

Bagian terburuknya adalah orang-orang di sekitarnya mengangguk setuju.

Rupanya, mereka semua salah paham.

“Hei! Bukan itu yang terjadi—! Lepaskan! Kenapa kau melakukan ini?!”

“Aku minta maaf banget!”

Seberapa pun saya mencoba membantah,

tidak ada yang mempercayai saya.