Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 408

Bab 408

Alasan diadakannya tantangan tersebut adalah “Latihan Sparring Terarah.”

Latihan tanding terarah.

Itu adalah dalih yang masuk akal, cocok untuk hampir semua situasi.

Hal itu melibatkan seorang ahli bela diri yang lebih unggul berlatih tanding dengan lawan yang lebih lemah, sambil memberikan bimbingan sepanjang jalan.

Bagi mereka yang kurang terampil, itu adalah suatu kehormatan, bahkan kesempatan langka untuk belajar.

Jika seseorang yang sehebat Baekryeongeom Moyong Biyeon menawarkan diri untuk membimbing latihan tanding, para praktisi bela diri dari seluruh negeri akan dengan antusias berbondong-bondong untuk berpartisipasi.

Tetapi apakah situasi saat ini benar-benar pantas di bawah naungan yang sama?

Moyong Biyeon menatap ketiga wanita muda di hadapannya dengan tatapan penasaran.

Ia ingin melihat bagaimana reaksi mereka ketika ia melepaskan auranya. Akankah mereka ketakutan? Atau mungkin mereka akan terkejut?

Moyong Biyeon mengharapkan salah satu dari dua hasil ini.

Tapi—

“Wah, lihat itu.”

Ekspektasinya hancur dengan menyenangkan. Para wanita muda itu tidak gentar ketakutan maupun menunjukkan tanda-tanda kebingungan.

Sebaliknya—

Schring.

Begitu mereka merasakan auranya, mereka langsung menenangkan diri dan mengambil posisi bertarung.

Kedua pengguna pedang itu sangat mengesankan.

“Tidak ada sedikit pun tanda keraguan, ya?”

Meskipun gadis dari keluarga Tang itu menunjukkan potensi luar biasa untuk usianya, dia tidak bisa dibandingkan dengan dua gadis lainnya.

Rasanya hampir tidak adil menyebut mereka hanya sebagai “bintang yang sedang naik daun” dari generasi muda. Mereka telah melewati ambang batas penguasaan dan sekarang berada di puncak kesuksesan.

“Jadi, generasi ini benar-benar luar biasa.”

Dia mulai memahami desas-desus yang telah didengarnya.

Meskipun pemuda bernama Gu Yangcheon jauh lebih unggul dari yang lain dan tidak dapat dijadikan sebagai representasi generasinya,

para wanita muda ini merupakan indikator yang lebih akurat tentang lanskap dunia persilatan saat ini.

Mata Moyong Biyeon berbinar-binar dengan ketertarikan yang semakin besar.

Perjalanan ke Sichuan ini, yang dipimpin oleh Raja Racun, telah membangkitkan rasa ingin tahunya lebih dari yang dia duga.

Tidak hanya ada banyak pemuda berbakat dari berbagai keluarga bela diri, tetapi masing-masing tampaknya memiliki keterampilan yang luar biasa.

Termasuk tiga orang sebelum dia dan para pemuda yang bepergian bersama mereka, termasuk Gu Yangcheon, semuanya luar biasa.

Taois muda dari Wudang, yang konon merupakan “naga tersembunyi,” telah mencapai tingkat penguasaan yang menakjubkan.

Pemuda bertubuh besar dari keluarga Pa, meskipun masih dianggap sebagai seniman bela diri kelas satu, sama sekali bukan lawan yang mudah dikalahkan.

Ironisnya, yang paling tidak berprestasi di antara kelompok anak-anak ajaib ini adalah keponakannya sendiri.

“Ini… tidak biasa.”

Moyong Biyeon merasakan ketertarikan yang aneh saat mengamati mereka.

Bocah berwajah rapuh dari keluarga Cheol itu tampaknya menjadi satu-satunya titik lemah, tetapi levelnya terlalu rendah untuk dipertimbangkan sebagai seorang ahli bela diri, jadi dia mengabaikannya.

Seandainya masing-masing dari individu ini hidup di generasinya, mereka pasti akan dianggap sebagai anak ajaib kelas atas.

“…Ah, tapi mungkin bukan yang terbaik.”

Ia mengakui bahwa itu adalah sebuah pernyataan yang berlebihan.

Pada masanya, ia telah membuktikan dirinya sebagai seorang jenius terkemuka di puncak generasi mereka.

Namun, tetap ada lebih dari cukup jenius di sini yang bisa dianggap luar biasa.

Dan Moyong Biyeon tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya:

“Apakah ini suatu kebetulan?”

Apakah para talenta ini kebetulan berkumpul di sini secara tidak sengaja?

Atau ada sesuatu yang telah menarik mereka semua untuk bersama?

Jika ada sesuatu yang menjadi titik fokus pertemuan mereka, maka sudah pasti—

“Pasti dia.”

Wajah seorang pemuda terlintas di benaknya.

Jika memang demikian, maka semuanya masuk akal.

Sama seperti mereka tertarik pada sesuatu yang begitu memukau di masa lalu, orang-orang secara alami akan tertarik pada sosok seperti itu.

Dan karena bintang paling bersinar di generasi ini kebetulan berada di sini, bukanlah suatu kebetulan sepenuhnya bahwa begitu banyak orang berkumpul di sini.

Karena pernah mengalami hal serupa di masa lalu, Moyong Biyeon menganggap ini sebagai sesuatu yang tak terhindarkan.

Belum-

Dia tak kuasa menahan tawa pelan yang bercampur kekesalan.

“Bagaimanapun juga. Bukankah ini agak berlebihan?”

Saat Moyong Biyeon menghela napas tak percaya—

Desis!

Ujung pedang menggores pipinya, disertai suara gemercik petir yang samar.

Moyong Biyeon secara naluriah mundur, tetapi pada saat yang sama, sesuatu yang lain datang menyerangnya dari samping.

Dua belati melayang di udara dengan tepat.

Moyong Biyeon dengan cepat menyesuaikan posisi tubuhnya, memutar badannya pada sudut yang pas.

Wusss! Saat dia bergerak, kekuatan gerakannya mengalihkan arah belati-belati itu.

Gedebuk! Belati-belati itu menancap di pohon di dekatnya.

Yang mengejutkannya, pohon itu langsung mulai membusuk di sekitar lokasi benturan.

“Mereka melapisi belati-belati itu dengan racun?”

Tatapan mata Moyong Biyeon tertuju pada pelakunya—wanita muda dari keluarga Tang.

Bukan hal yang aneh bagi anggota keluarga Tang untuk menggunakan racun, tetapi tetap saja mengesankan bahwa dia bisa melakukannya dengan sangat efektif.

Ketika Moyong Biyeon menyarankan sesi sparing, dia mengharapkan itu menjadi latihan yang agak santai.

Ia bermaksud bersikap lunak kepada mereka sambil mengamati perkembangan mereka.

Tetapi-

“Anak-anak ini…”

Mereka jauh lebih terampil daripada yang dia perkirakan.

Gemuruh.

“…!”

Tidak ada waktu untuk merenungkan pikirannya.

Begitu dia menghindari belati-belati itu, rentetan petir menyambar ke arahnya.

Moyong Biyeon takjub dan terkesan.

“Luar biasa.”

Puluhan kilatan petir bergerak ke arahnya, masing-masing bertindak secara independen, seolah-olah mereka memiliki kemauan sendiri.

Ini berarti bahwa pihak yang mengendalikan petir tersebut secara individual mengarahkan setiap untaian petir dengan niat yang tepat.

Jika hanya itu saja, hal itu bisa dianggap sebagai pertunjukan kejeniusan.

Tetapi orang yang mengendalikan petir tersebut secara bersamaan menggerakkan tubuhnya dan mengayunkan pedangnya dengan koordinasi yang sempurna.

Mengendalikan serangkaian petir seperti itu sambil juga terlibat dalam permainan pedang?

Pikiran Moyong Biyeon langsung tertuju pada wajah Namgung Jin, kepala keluarga Namgung.

Orang yang memegang petir itu jelas merupakan anggota keluarga Namgung.

“Pria menyebalkan itu pasti telah melahirkan anak yang mengerikan.”

Rasa dingin menjalari punggungnya.

Kakinya terasa berat, dan aliran energinya melambat.

Beban di pundaknya menegaskan bahwa itu memang jurus pedang keluarga Namgung— Gaya Pedang Kaisar.

Seni bela diri terkutuk dan merepotkan itu.

Dengan gerakan cepat, Moyong Biyeon menghindari rentetan petir dan mengamati sekelilingnya.

Satu-satunya hal yang datang menghampirinya dari depan hanyalah kilat.

Jadi, di mana yang lainnya?

Dia mempertajam indranya, menjangkau dengan energinya.

Zzt! Persis seperti yang dia duga.

Dia merasakan dua sosok mendekatinya dari kedua sisi.

Saat dia menyadari keberadaan mereka, kilatan warna putih dan emas melesat ke arahnya dari kedua sisi.

Tidak ada keraguan dalam serangan mereka.

Dilihat dari lintasan pedang mereka, mereka mengincar lehernya.

“Wah, sungguh luar biasa.”

Moyong Biyeon menyadari kesalahannya.

Dia telah meremehkan mereka, hanya menganggap mereka sebagai “bintang yang sedang naik daun.”

Sambil mendesah, dia menyesuaikan pegangannya pada pedangnya, sedikit nada permintaan maaf tersirat dalam gerakannya saat dia mengayunkan pedangnya.

Pada saat itu juga—

Suara mendesing!

Aura pedang berwarna cyan yang cemerlang, lambang keluarga Moyong, muncul dari pedangnya, menyebar ke segala arah.

“…!”

“Ugh…!”

Sebelum pedang mereka sempat mengenainya, Namgung Bi-ah dan Wi Seol-ah tersentak mundur, terdorong mundur oleh semburan energi yang tiba-tiba.

Petir yang tadinya mendekatinya ditelan oleh aura pedangnya, menghilang sepenuhnya.

Kedua wanita muda itu mendarat di samping Dang So-yeol, yang berdiri agak jauh, dan menatap Moyong Biyeon dengan terkejut.

Energi yang berputar-putar di sekelilingnya jelas merupakan aura pedang.

Namun, itu bukanlah aura ringan dan halus dari seorang ahli bela diri tingkat tinggi—melainkan aura yang berat dan menekan, beban yang terasa hampir mencekik.

Di tengah hiruk pikuk energi tersebut, Moyong Biyeon berbicara dengan nada sedikit malu.

“Maaf soal itu. Sepertinya saya salah menilai situasi.”

Dengan pedangnya yang masih memancarkan kekuatan, dia tersenyum lembut.

“Kupikir aku bisa bersantai, tapi sepertinya itu sebuah kesalahan.”

Dia berencana memperlakukan mereka sebagai junior,

tetapi para wanita muda ini bukan sekadar junior—mereka adalah seniman bela diri yang mumpuni.

Mereka sudah jauh melewati titik di mana dia bisa bermain-main dengan mereka secara main-main.

Tatapan mata Moyong Biyeon berubah menjadi lebih serius saat ia memandang ketiga orang itu.

“Aku penasaran apakah dia merasakan hal yang sama.”

Dia teringat kembali hari ketika dia dan Soi, Permaisuri Pedang saat ini, menghadapi Permaisuri Pedang sebelumnya.

Apakah dia memandang mereka dengan cara yang sama saat itu?

Satu-satunya perbedaan sekarang adalah—

Saat itu, Permaisuri Pedang memperlakukan mereka sebagai setara sejak awal, melawan mereka dengan segenap kekuatannya.

Sedangkan Moyong Biyeon tidak melakukan hal yang sama.

“Brengsek.”

Menyadari kesalahannya, Moyong Biyeon menc责i dirinya sendiri.

Pada saat yang sama, dia merasakan kelegaan.

Untungnya Soi lah yang mewarisi gelar Permaisuri Pedang.

Soi tidak akan mengulangi kesalahan yang sama.

Meskipun Moyong Biyeon tidak pernah tertarik untuk menjadi Permaisuri Pedang, dia senang karena hal ini terjadi seperti ini.

Lagipula, dia memang tidak cocok untuk peran itu.

“Hoo…”

Moyong Biyeon menarik napas dalam-dalam, perlahan mengumpulkan energinya.

Setelah menyadari kesalahannya, dia harus mendekati masalah ini dengan cara yang berbeda mulai sekarang.

Dengan mata tertuju pada ketiga wanita muda yang tegang itu, dia mengangkat pedangnya.

“Ayo kita coba lagi.”

Memahami maksud di balik kata-katanya, mereka bertiga bersiap-siap.

Mereka telah merasakan perubahan sikap Moyong Biyeon.

Sambil memperhatikan mereka, Moyong Biyeon tersenyum dalam hati.

Dia tak bisa menahan perasaan gembira yang meluap-luap di dalam dirinya.

“Oh tidak, ini tidak baik.”

Ia hanya bermaksud mendukung keponakannya dan mengawasi para wanita muda yang mengejar Gu Yangcheon.

Namun kini ia mulai menikmati situasi ini secara berlebihan.

Untuk sesaat, dia teringat adik laki-lakinya yang memohon padanya untuk bersikap sesuai usianya.

“Maaf.”

Moyong Biyeon menyampaikan permintaan maaf dalam hati kepada saudara laki-lakinya.

Ia semakin menyadari bahwa ia tidak akan pernah tumbuh dewasa.

Saat energi yang berputar di sekitar mereka mereda dan ketenangan sesaat menyelimuti tempat kejadian,

Moyong Biyeon secara halus mengubah posisi berdirinya.

Dalam sekejap mata, dia menghilang.

Namgung Bi-ah membelalakkan matanya, segera memperluas indranya.

Wi Seol-ah, mengerutkan kening, mengangkat pedangnya, mengamati area tersebut.

Mengetuk.

Tiba-tiba, Moyong Biyeon muncul kembali di celah kecil di antara mereka berdua.

Dan pada saat itu juga—

Hutan itu dilalap badai yang jauh lebih besar dari sebelumnya.

******************

Energi internal yang pekat (naegi) memenuhi udara, disertai aura mematikan yang dapat membuat setiap praktisi bela diri gemetar ketakutan.

Boom! Boom! Boom!

Suara gemuruh itu terus bergema di seluruh hutan, seolah-olah ada monster raksasa yang muncul.

Terpikat oleh suara bising itu, banyak praktisi bela diri berkumpul. Lagipula, semua orang yang melakukan perjalanan ke Sichuan adalah praktisi bela diri.

Mustahil untuk mengabaikan energi yang intens dan ganas yang menyelimuti daerah tersebut.

Saat semakin banyak orang berkumpul, mereka mulai membentuk kerumunan, menyaksikan dengan penuh kekaguman.

Satu hal segera menjadi jelas: ini bukanlah suara monster.

Seorang ahli bela diri dari keluarga Pa, yang menyaksikan kejadian itu, berbisik dengan takjub.

“Wow… itu luar biasa. Bagaimana mereka melakukannya?”

Suaranya penuh kekaguman.

“Serangan gabungan mereka sangat mulus. Dan gaya bela diri mereka tampak berbeda.”

Dua pendekar pedang bekerja dalam jarak yang sangat dekat, sementara dari waktu ke waktu, belati tersembunyi yang dilapisi racun melesat keluar melalui celah yang muncul.

Pedang mereka terus diayunkan, tetapi tidak pernah saling mengganggu gerakan satu sama lain.

Itu adalah jenis koordinasi yang biasanya terlihat pada pasukan pedang elit yang telah berlatih bersama selama bertahun-tahun, namun di sini hal itu dilakukan oleh para pemuda yang bahkan belum mencapai kedewasaan penuh.

Mendengar pujian itu, seorang seniman bela diri yang lebih muda bertanya dengan ekspresi bingung:

“Apakah itu benar-benar sehebat itu?”

“Dasar bodoh, tidakkah kau mengerti?”

Wajah pria yang lebih muda itu meringis malu, tetapi komentar itu bukannya tanpa alasan.

Masing-masing gaya bela diri mereka memiliki karakteristik yang berbeda, dan energi internal yang dibutuhkan untuk menggunakannya juga berbeda.

Dalam kebanyakan kasus, sifat agresif energi internal menyebabkan konflik antar pengguna, karena energi mereka berusaha untuk saling melahap.

Jadi, kecuali jika para praktisi bela diri tersebut adalah musuh, menggabungkan teknik mereka seringkali menyebabkan berbagai masalah, seperti benturan energi internal atau gerakan yang menjadi kacau karena lintasan yang tumpang tindih.

“Tapi anak-anak ini… mereka bergerak seperti satu tubuh.”

Sekalipun gaya bela diri mereka sangat cocok satu sama lain, cara mereka menghindari campur tangan satu sama lain adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Seniman bela diri yang lebih muda itu, yang kini mulai mengerti, mengangguk sedikit.

Namun, masih ada satu hal yang tidak bisa ia pahami.

“Memang mengesankan, tetapi tidak satu pun serangan mereka yang berhasil mengenai sasaran.”

Meskipun kerja sama tim mereka lancar dan mereka jelas telah mencapai tingkat keterampilan yang tinggi untuk usia mereka, lawan mereka sama sekali tidak terpengaruh.

Serangan para wanita itu bahkan tidak mengenai sasaran, dan sebaliknya, merekalah yang didorong mundur.

Seniman bela diri yang lebih tua itu menanggapi dengan seringai penuh arti.

“Yah, itu tidak bisa dihindari… mereka kan berhadapan dengan Baekryeongeom.”

Masalah sebenarnya adalah lawan mereka.

Itu penjelasan paling sederhana.

Pandangannya beralih ke wanita yang berdiri di tengah konflik, dengan mudah mengatasi serangan gabungan dari ketiga wanita tersebut.

Baekryeongeom.

Seorang wanita yang pernah dianggap sebagai kandidat Permaisuri Pedang.

Gelar itu saja sudah lebih dari cukup untuk menggambarkan kekuatannya.

Di antara banyak ahli bela diri yang berkumpul di sini, hanya segelintir yang bisa menandinginya.

Meskipun Baekryeongeom sudah tidak aktif selama lebih dari satu dekade, mereka yang menyaksikan kehebatannya di masa jayanya masih mengingatnya dengan jelas.

“Harus kuakui, aku sedikit iri.”

“Maaf, apa?”

Mampu beradu pedang dengan Baekryeongeom sendiri merupakan kesempatan luar biasa, sesuatu yang mirip dengan pertemuan langka dengan takdir.

Seniman bela diri yang lebih tua itu merasakan sedikit rasa iri terhadap talenta-talenta muda ini.

Namun ada satu masalah.

“Ini agak terlalu berat untuk latihan tanding terarah, menurutmu bagaimana?”

Meskipun tidak adanya niat membunuh menunjukkan bahwa itu bukanlah pertarungan hidup dan mati, intensitas energi yang luar biasa membuatnya terasa jauh lebih berbahaya daripada sekadar sesi latihan tanding.

Rasanya seperti seseorang harus turun tangan untuk menghentikannya.

Pria yang lebih tua itu memperhatikan dengan rasa tidak nyaman yang semakin meningkat, sementara ahli bela diri yang lebih muda berbicara lagi, kali ini dengan nada terkejut.

“Lihat itu, bahkan Phoenix Racun pun mampu bertahan.”

“Hm?”

“Mereka bilang kemampuannya tidak sebanding dengan gelarnya, tapi menurutku tidak demikian.”

“Hmm…”

Seniman bela diri yang lebih tua itu mengalihkan pandangannya ke wanita muda yang melemparkan belati beracun dari barisan belakang.

Dia terpaksa setuju.

Putri keluarga Tang, yang sering dirumorkan kurang terampil dibandingkan para anak ajaib lainnya, sebenarnya tampil cukup baik di tengah badai energi tersebut.

Bahkan dalam situasi kacau ini, belatinya melesat tepat sasaran, tanpa menunjukkan tanda-tanda goyah.

Terlebih lagi, ketepatan waktunya yang strategis dalam upaya menghalangi gerakan Baekryeongeom sangat terlihat.

“Memang benar. Tampaknya kondisinya lebih baik daripada yang dikabarkan.”

“Makasih atas pujiannya.”

“Apa-?”

Seniman bela diri yang lebih tua itu terdiam, jantungnya berdebar kencang.

Suara yang menjawab bukanlah suara juniornya.

Ia menoleh, dan mendapati juniornya pucat dan gemetar.

Berdiri di sampingnya, dengan senyum tipis, tak lain adalah Raja Racun.

“Patriark T-Tang…”

Seniman bela diri yang lebih tua itu tergagap, suaranya kering dan lemah.

Menyadari kesalahannya, keringat dingin mengalir di dahinya.

Dia telah membicarakan putri Raja Racun tepat di depannya.

Meskipun dia tidak bermaksud tidak sopan, dia tahu bahwa menyinggung Raja Racun itu berbahaya.

“Saya minta maaf!”

Dia segera menundukkan kepalanya sebagai tanda permintaan maaf yang mendalam, tetapi Raja Racun melambaikan tangannya, menandakan tidak ada rasa tersinggung.

Untungnya, Raja Racun tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan.

Bahkan, dia sedikit tersenyum, mengucapkan terima kasih.

“Terima kasih atas pengakuan terhadap upaya putri saya.”

Setelah itu, ahli bela diri yang lebih tua dan juniornya segera meminta izin untuk pergi dan menghilang dari tempat kejadian.

Raja Racun menghela napas pelan, pandangannya kembali tertuju pada putrinya.

‘…Apa-apaan ini?’

Bahkan Raja Racun sendiri pun takjub dengan intensitas energi yang berputar-putar di sekitar pertandingan sparing tersebut.

Putrinya berada tepat di tengah-tengah kejadian itu.

Begitu menerima laporan itu, dia langsung bergegas, siap untuk segera turun tangan.

Tapi—

‘…Jadi begitu.’

Ia merasa ragu setelah melihat ekspresi tekad putrinya.

Ini adalah pertama kalinya ia melihat putrinya begitu fokus dan bertekad dalam sebuah pertarungan.

Meskipun situasinya berbahaya, sesi sparing dengan Baekryeongeom ini bisa menjadi kesempatan langka bagi Dang So-yeol.

Raja Racun belum pernah melihat putrinya bertarung dengan tekad sebesar itu.

Sebagai seorang ayah dan ahli bela diri, ia tak bisa menahan rasa bangga.

Namun, tetap ada batasnya.

‘Ini tidak bisa terus berlanjut lebih lama lagi.’

Betapa pun bangganya dia, sesi latihan tanding itu terlalu berbahaya.

Aura Baekryeongeom semakin mengkhawatirkan, dan jika keadaan terus seperti ini, situasinya bisa meningkat menjadi sesuatu yang jauh lebih serius.

Sambil memegang dahinya karena frustrasi, Raja Racun bergumam pelan.

‘…Baekryeongeom.’

Dia memang selalu sulit ditebak, tetapi mengapa dia terlibat dalam sesi latihan tanding yang begitu sengit dengan gadis-gadis ini?

Tidak ada alasan mengapa hal itu harus menjadi sepanas ini.

Meskipun bukan pertempuran hidup dan mati, ada kemungkinan nyata terjadinya cedera serius atau bahkan lebih buruk.

‘Jika sampai terjadi hal itu…’

Raja Racun siap turun tangan dan menghentikan pertarungan sebelum keadaan menjadi di luar kendali.

Selain kepala keluarga Pa, hanya Raja Racun sendiri yang memiliki kekuatan untuk turun tangan dalam pertempuran sengit seperti itu.

Untuk menghentikan pertarungan sebesar ini dibutuhkan seorang ahli bela diri yang telah mencapai tingkat Hwagyeong (alam mekar).

Di antara mereka yang hadir, satu-satunya yang mampu melakukannya adalah Raja Racun, mengingat ketidakhadiran kepala keluarga Pa.

Para praktisi bela diri yang berkumpul juga mengetahui hal ini, itulah sebabnya mereka semua menyaksikan pertarungan itu dengan napas tertahan.

Saat sesi sparing berlanjut, suasana menjadi semakin tegang.

Seharusnya pertarungan itu sudah berakhir, tetapi pertarungan berlanjut karena, sebagai “sesi sparing terarah,” Baekryeongeom menahan diri untuk tidak memberikan pukulan mematikan.

Jika dia memang berniat membunuh mereka, pertarungan itu pasti sudah berakhir sejak lama.

Dengan kecemasan yang semakin meningkat, mata Raja Racun tiba-tiba melebar karena terkejut.

Baekryeongeom, yang sebelumnya dengan mudah menangkis serangan gabungan, kini menyalurkan gelombang energi yang kuat ke pedangnya.

‘Itu…!’

Itu berbahaya.

Entah karena emosi sesaat atau hal lain, Baekryeongeom tampaknya telah melewati batas.

Merasakan ancaman yang akan segera terjadi, Raja Racun mengumpulkan energinya, bersiap untuk terjun ke medan pertempuran dan menghentikan pertarungan sebelum lepas kendali.

Tepat ketika dia mengertakkan giginya dan bersiap untuk ikut campur—

Seseorang bergerak mendahuluinya.

Fwoosh!

Entah dari mana, kobaran api muncul.

“Apa…?”

“Apa yang terjadi…?”

Bukan hanya Raja Racun, tetapi juga para penonton bergumam kebingungan ketika seorang pemuda muncul di tengah kilatan pedang.

“…!”

Para wanita yang terlibat dalam pertandingan sparing itu sama-sama terkejut, mencoba menyesuaikan pedang mereka, tetapi sudah terlambat.

Pedang mereka sudah terhunus, dan mereka hanya tinggal beberapa saat lagi untuk menebas pemuda misterius itu.

Tepat sebelum bilah-bilah itu merobek tubuhnya—

Ck.

Sebuah suara pendek dan meremehkan bergema, dan—

Suara mendesing!

“Apa-!”

“Ugh!”

“Ah!”

“Eek!”

Tiba-tiba, para wanita itu terlempar ke belakang, terguling-guling di tanah.

Para penonton berdiri terpaku tak percaya, berusaha memahami apa yang baru saja terjadi.

Apa yang terjadi dalam sekejap itu?

Bentrokan hebat beberapa saat sebelumnya telah lenyap, meninggalkan ketenangan yang mencekam.

Di tengah keramaian itu, pemuda itu berdiri sambil memijat pangkal hidungnya dengan jari-jarinya.

“Haaah.”

Sambil menghela napas panjang, dia menoleh ke arah para wanita yang perlahan-lahan mulai berdiri, dan berbicara dengan suara kesal.

“…Aku lelah, dan kau malah melakukan hal konyol ini pagi-pagi begini?”

Suaranya terdengar kesal.