Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 405

Bab 405

Mengikuti petunjuk Pa Woo-cheol, saya sampai di tujuan dan mendapati sebuah kereta baru terparkir di perkemahan. Kondisinya buruk, dan kuda yang menariknya terengah-engah, jelas kelelahan setelah perjalanan yang pasti berat.

‘…Apakah ia akan mati?’

Kuda itu tampak hampir roboh. Dilihat dari bentuk tubuh dan posturnya yang berotot, itu adalah kuda berkualitas tinggi. Aku tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya bagaimana seseorang bisa mengendarai kereta dengan begitu sembrono hingga berakhir dalam keadaan seperti itu. Aku melirik hewan malang itu dengan simpati sebelum mendekat.

Setelah beberapa langkah lagi, saya melihat wajah yang familiar. Moyong Hee-ah ada di sana, tampak sangat kelelahan dan berpegangan pada sisi gerbong untuk menopang tubuhnya.

Mengapa dia berbaring telentang seperti itu?

Karena penasaran, aku mendekatinya dengan hati-hati dan bertanya, “Ada apa denganmu?”

“Oh, Tuan Muda… ugh…”

Kondisinya sangat buruk. Penampilannya yang biasanya sempurna tampak berantakan, dan rambutnya kusut. Dia terlihat sangat kelelahan.

Apakah dia mengalami mabuk perjalanan atau semacamnya?

‘Tidak, itu tidak mungkin.’

Moyong Hee-ah adalah seorang ahli bela diri kelas satu. Dia tidak akan begitu terganggu oleh hal sepele seperti mabuk perjalanan.

“Kamu baik-baik saja?”

“TIDAK…”

“Ya, kamu terlihat tidak baik-baik saja.”

Apa yang mungkin terjadi padanya?

Setelah ragu sejenak, aku berlutut di sampingnya. Moyong Hee-ah menatapku dengan bingung, seolah bertanya-tanya apa yang sedang kulakukan. Aku mengulurkan tangan dan menyingkirkan rambutnya yang menempel di pipinya, mungkin karena keringat dingin.

“…!”

Matanya membelalak, dan rona merah muncul di pipinya saat dia dengan cepat meraih tanganku.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Hah?”

Karena terkejut, aku menatapnya dengan bingung.

“Ini… Ini tentang apa?”

“Maksudmu, ‘apa ini’?”

Aku tidak mengerti reaksinya yang tiba-tiba, dan sepertinya dia tidak berencana untuk melepaskannya dalam waktu dekat.

“Kenapa kamu tiba-tiba menggoda?”

“Apa?”

Apa sih yang dia bicarakan? Menggoda?

“Serius, apa yang terjadi? Apa kamu makan sesuatu yang aneh?”

“Jika ada yang makan sesuatu yang aneh, mungkin itu kamu. Apakah kamu demam?”

Aku mengulurkan tangan untuk memeriksa dahinya, tetapi dia mundur, matanya membelalak kaget.

“A-Apa yang kau lakukan?”

“…Hanya memastikan.”

“Apakah sesuatu terjadi padamu? Apakah kamu sakit?”

Reaksi paniknya membingungkan. Mengapa dia bertindak begitu gelisah?

‘Hmm.’

Aku mulai curiga dan mundur selangkah, menyadari bahwa mungkin aku telah terlalu memperpendek jarak di antara kami.

‘Mungkinkah…?’

Sejak percakapan dengan Raja Racun itu, aku menjadi lebih menyadari keterikatan orang-orang ini padaku. Mungkin tindakanku dipengaruhi oleh kesadaran itu.

Saya perlu lebih berhati-hati.

Memikirkan hal itu membuat dadaku terasa berat, gelombang rasa bersalah menyelimutiku.

Belum.

‘Belum.’

Aku mengingatkan diriku sendiri akan hal itu. Apa pun itu, belum saatnya untuk meraihnya.

Aku berdiri, meninggalkan Moyong Hee-ah yang tampak lelah di belakang.

‘Pedang Teratai Putih juga ada di sini.’

Karena Moyong Hee-ah telah tiba dengan selamat, aku bisa mengesampingkan kekhawatiranku. Sekarang karena seorang senior telah tiba, aku harus menyambutnya. Aku akan meminta seorang pelayan untuk membantu Moyong Hee-ah beristirahat, lalu pergi mencari Pedang Teratai Putih.

Aku hendak pergi ketika aku menoleh kembali ke Moyong Hee-ah dan meninggalkannya dengan sebuah ucapan perpisahan.

“Datanglah menemuiku malam ini.”

“…!”

Setelah itu, aku pergi mencari Pedang Teratai Putih, meninggalkan Moyong Hee-ah berdiri di sana dengan ekspresi agak linglung, menatap kepergianku.

Pria muda yang ia temui setelah sekian lama itu terasa berbeda—lebih hangat dari yang ia duga, dengan cara yang membuatnya terkejut.

Namun…

‘Dia itu sebenarnya siapa…?’

Moyong Hee-ah tahu bahwa kata-kataku tidak memiliki makna tersembunyi. Ini hanyalah saatnya baginya untuk menerima ajaranku, dan mungkin itulah sebabnya aku memintanya untuk bertemu di malam hari.

Namun tetap saja—

“Datanglah menemuiku malam ini.”

Ada nada tertentu yang jelas tersirat dalam kata-kata saya, nada yang tidak bisa dia abaikan.

Jika aku bermaksud meninggalkan kesan seperti itu, dia mungkin akan merasa sangat marah. Tapi Moyong Hee-ah tahu aku bukan tipe orang seperti itu.

Justru karena itulah—

“…Kau benar-benar menyebalkan,” gumamnya.

Dalam banyak hal, dia benar-benar tahu bagaimana membuat wanita itu kesal.

******************

Menemukan Pedang Teratai Putih sebenarnya tidak terlalu sulit. Lagipula, fakta bahwa Pa Woo-cheol datang untuk memberitahuku tentang kedatangannya berarti dia sudah bergerak begitu tiba. Dan dengan kereta baru yang datang, hanya ada satu tempat yang kemungkinan besar akan dia tuju selanjutnya.

Masuk akal jika dia langsung menemui pemimpin kelompok itu terlebih dahulu, jadi wajar saja dia pergi menemui Raja Racun. Dengan pemikiran itu, aku menuju ke tempat para anggota Klan Tang berkumpul. Dan di sanalah dia, seperti yang kuduga—sosok asing berdiri di antara mereka.

Lebih-lebih lagi-

“Sudah lama sekali!”

Suara yang terdengar cukup keras untuk menarik perhatian siapa pun. Aku menoleh dan melihat wanita itu berbicara dengan Raja Racun, tertawa seolah-olah dia tidak peduli dengan apa pun di dunia ini. Dia tidak berubah sedikit pun sejak terakhir kali aku melihatnya.

“Apakah sebaiknya aku mulai memanggilmu Ketua Klan mulai sekarang?”

Dia adalah Pedang Teratai Putih. Raja Racun menjawab dengan senyum, tampak sedikit terkejut.

“Sudah lama sekali, Pedang Teratai Putih.”

“Kudengar kau telah menjadi Ketua Klan.”

“Sudah lebih dari sepuluh tahun…”

Raja Racun bergumam, sedikit kehilangan kata-kata, sementara Pedang Teratai Putih tertawa malu-malu.

“Aku memang tidak pernah terlalu memperhatikan urusan dunia.”

“Selain itu, bolehkah saya bertanya apa yang membawamu kemari, Pedang Teratai Putih?”

Itu adalah cara sopan untuk menanyakan apa yang membawanya ke tempat ini. Pendekar Pedang Teratai Putih memiringkan kepalanya seolah-olah pertanyaan itu sendiri terasa aneh baginya.

“Oh, bukan apa-apa. Putri saya merasa tidak nyaman dengan perjalanan itu, jadi dia meminta saya untuk menemaninya.”

“Apakah maksudmu kau di sini sebagai wanita panggilan?”

“Ya.”

Raja Racun tampak ragu, dan aku tidak menyalahkannya. Gagasan seseorang dengan kaliber seperti dia ikut serta sebagai pengawal memang tampak agak aneh.

‘Jadi dia di sini untuk mengawal Moyong Hee-ah?’

Tentu saja, Raja Racun tidak punya alasan untuk keberatan. Bukanlah wewenangnya untuk ikut campur dalam hal ini, dan memiliki seseorang dengan kemampuan setara Pedang Teratai Putih sebagai pengawal hanya akan membantu.

Namun tetap saja, dia tampak tidak nyaman.

Dia pasti orang yang aneh jika Raja Racun, seseorang yang mahir dalam diplomasi, tampak begitu tersinggung. Kelakuan macam apa yang telah dia lakukan hingga memprovokasi reaksi seperti itu?

“Ya, begitulah keadaannya, jadi tolong jaga saya.”

“….”

Apa maksudnya, “memang begitulah adanya”?

Aku mendekat perlahan, mendengarkan percakapan mereka. Seluruh percakapan itu tampak tidak masuk akal.

‘Apakah dia benar-benar dari keluarga Moyong?’

Keluarga Moyong dikenal karena sifatnya yang penuh perhitungan dan strategis, tetapi wanita ini tampak benar-benar tidak terduga. Dia memiliki penampilan yang sesuai, tetapi kepribadiannya sangat bertentangan dengan penampilannya. Aku benar-benar tidak bisa memahaminya.

“Oh, ngomong-ngomong… Oh!”

Tepat di tengah percakapannya dengan Raja Racun, dia sepertinya merasakan kehadiranku dan langsung berbalik menghadapku. Dalam sekejap, dia sudah berada tepat di depanku.

“Halo!”

Dia menyapaku dengan antusiasme yang begitu besar hingga telingaku berdengung.

“Kita sudah pernah bertemu sebelumnya, kan?”

Senyumnya yang cerah membuatku terdiam sesaat.

“Halo, Senior.”

Pedang Teratai Putih sedikit mengerutkan kening, seolah tidak senang.

“Kenapa terlalu formal? Sudah kubilang panggil aku Nuna!”

“Itu… agak berlebihan.”

Memanggil seorang wanita yang cukup tua untuk seusia ayah saya dengan sebutan “Nuna” agak kurang pantas, terlepas dari keinginannya.

‘Di samping itu…’

Benarkah dia datang atas perintah pemimpin Klan Pedang Teratai Putih? Aku ragu sesederhana itu. Mungkin ada hal lain di baliknya.

‘Bukan urusan saya.’

Aku memutuskan untuk tidak memikirkannya. Meskipun kehadirannya mengingatkanku pada Gu Hui-bi, dia sepertinya bukan orang jahat.

Menjaga jarak yang wajar seharusnya sudah cukup. Tepat ketika saya hendak mengangguk dan pergi—

“Baiklah, saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda mulai sekarang.”

“Eh… Tentu, kamu juga… Tunggu, apa?”

Kata-katanya membuatku terdiam. Apa maksudnya?

“Apa maksudmu?”

“Oh, belum kukatakan? Aku di sini sebagai pengawalmu.”

“Ya, aku mendengarnya, tapi—”

Apa hubungannya dengan saya?

Dia tertawa, tampak senang melihat kebingunganku.

“Saya di sini untuk menjadi pengawal Anda. Dengan siapa lagi saya akan berbicara?”

“Apa?”

Aku merasakan kejutan itu menghantamku seperti pukulan ke perut.

Orang yang dia kawal itu bukan Moyong Hee-ah?

Lalu, seolah ingin menegaskan maksudnya—

“…Aku?”

Dia di sini untuk mengantarku? Apa sebenarnya yang terjadi? Aku berdiri di sana, tercengang, menatap Pedang Teratai Putih saat dia tersenyum padaku.

“Mari kita saling menjaga, menantuku.”

Dampak dari pengungkapan pertamanya begitu luar biasa sehingga saya hampir tidak memperhatikan bagian akhir pernyataannya.