Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 397

Bab 397

Terdapat sebuah tanaman yang dikenal sebagai Gwibich’o , yang hanya tumbuh di daerah lembap di provinsi-provinsi barat. Tanaman ini memiliki penampilan yang indah, tetapi mengonsumsi sedikit saja dapat menyebabkan halusinasi yang hebat. Tanaman ini dianggap sebagai salah satu tanaman beracun paling mematikan, dengan rumor bahwa sekte-sekte dari faksi gelap diketahui mengolahnya menjadi halusinogen ampuh untuk dijual. Selain itu, tanaman ini terkadang digunakan untuk mendapatkan pengakuan dari para penjahat atau bahkan untuk penyiksaan.

Namun, Raja Racun mengetahui sebuah rahasia: Gwibich’o memiliki rasa yang unik. Jika seseorang telah mengembangkan kekebalan yang cukup terhadap racun, tanaman ini dapat menjadi tanaman yang sangat berharga di seluruh negeri. Tentu saja, orang biasa tidak memiliki kekebalan seperti itu dan tidak akan mampu menanamnya, menjadikannya makanan lezat yang dinikmati Raja Racun—yang hampir eksklusif bagi Klan Tang. Teh ini menawarkan rasa yang lebih istimewa daripada banyak teh mahal lainnya, dengan harga yang jauh lebih murah.

Pada malam ketika bulan purnama bersinar terang, Raja Racun duduk sendirian di beranda, perlahan menyeruput tehnya yang terbuat dari Gwibich’o . Ia lebih menyukai teh daripada minuman beralkohol keras, meskipun semua tehnya diseduh dari tanaman beracun.

Saat ia menikmati rasanya, seseorang mendekatinya dari belakang. Itu adalah seorang wanita yang berlutut dengan hormat di sampingnya.

“…Anda memanggil saya, Tuan,” katanya.

Namanya Nahi, secara resmi seorang pelayan Klan Tang, tetapi kenyataannya, dia adalah seorang pemimpin dalam regu pembunuh rahasia Klan Tang, Bichalgwi-dae . Tanpa menatapnya, Raja Racun bertanya, “Bagaimana menurutmu?”

Nahi berlutut dengan satu lutut, pandangannya tertuju ke lantai saat ia memulai laporannya dengan suara tenang. “Kesembilan orang kita yang ditempatkan—tiga di pintu masuk, dua di atas, dan empat di dalam—telah ditemukan.”

Raja Racun mengerutkan kening mendengar ini. “Bukankah laporanmu salah?” tanyanya. “Kau juga ditemukan, sehingga totalnya menjadi sepuluh orang.”

“…Mohon maaf. Saya akan memperbaikinya,” jawab Nahi sambil membungkuk lebih dalam.

Kepalan tangannya mengepal erat saat ia mengingat kata-kata pemuda itu yang terngiang di benaknya: “Kau tidak terlihat seperti orang yang akan melakukan pekerjaan seorang pelayan.” Ia tidak mengerti bagaimana pemuda itu bisa dengan mudah mengetahui penyamarannya. Meskipun ia mahir menyembunyikan keberadaannya dan menjalankan tugasnya dengan serius di bawah perintah Raja Racun, Gu Yangcheon telah mengenalinya begitu ia melihatnya.

Raja Racun tertawa kecil, seolah geli melihat rasa frustrasi gadis itu. “Jangan terlalu dipikirkan. Berkatmu, aku mendapat pengalaman yang cukup menyenangkan,” katanya sambil menyeringai, menyesap tehnya lagi. Awalnya, itu hanya ujian sederhana. Dia telah mendengar begitu banyak tentang kemampuan anak laki-laki itu sehingga dia ingin melihatnya sendiri. Dan benar saja, saat Gu Yangcheon melangkah masuk, dia menyebarkan energinya sebagai peringatan, mendeteksi Nahi bersama yang lain. Dia adalah seorang pembunuh bayaran berpengalaman, seseorang yang dapat dengan mudah bergabung dengan Tujuh Pembunuh Malam yang dipimpin oleh Raja Pembunuh jika dia mau.

“Bagaimana dia bisa melakukan itu?”

Raja Racun bertanya-tanya. Dia merasa itu menarik, hampir sulit dipercaya.

Dia teringat bagaimana Nahi telah mengirimkan pesan pendahuluan, yang memungkinkannya untuk menyembunyikan keberadaan putrinya, Tang So-yeol, yang telah mengamati dari jauh. Jika Nahi terdeteksi, keberadaan Tang So-yeol pasti akan terungkap juga, jadi dia telah mengerahkan sejumlah besar energi batinnya untuk menyembunyikannya.

Saat Raja Racun mengingat kembali kejadian itu, dia terkekeh. “Tak kusangka aku akan melakukan hal sejauh ini untuk putriku di usia ini…” Dia menghela napas, merenungkan bagaimana dia bahkan pernah mempertimbangkan untuk mencabik-cabik Gu Yangcheon saat pertama kali bertemu. Namun sekarang, dia berpikir berbeda.

“Berada di Alam Api di usia semuda ini…” Raja Racun telah mengkonfirmasi kemampuan Gu Yangcheon selama percakapan mereka. Mencapai Alam Api sebelum berusia dua puluh tahun adalah prestasi luar biasa, yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah. Berdasarkan apa yang dilihatnya pada potensi pemuda itu, ia percaya Gu Yangcheon memang bisa mencapai puncak dunia bela diri suatu hari nanti.

Mengenang masa lalu, ia teringat pada putrinya sendiri, Tang So-yeol, dan bagaimana putrinya sangat terpikat pada Gu Yangcheon, bahkan sampai meninggalkan rumah. Meskipun ia masih bimbang dengan gagasan putrinya yang berharga menikahi seseorang yang suatu hari nanti mungkin akan menyandang gelar “Yang Terhebat di Bawah Langit,” ia merasa sedikit terhibur dengan prospek Gu Yangcheon yang mengesankan.

“Namun, pernyataannya…” Raja Racun teringat kata-kata pemuda itu saat makan bersama: “Aku tidak ingin dia pergi.”

Meskipun ia telah menyuruh Gu Yangcheon untuk memutuskan pertunangannya dengan Klan Namgung atau melepaskan Tang So-yeol, pemuda itu menolak untuk melakukan keduanya, dengan cara yang begitu berani sehingga membuat Raja Racun kehilangan kata-kata. Jika bukan karena interupsi tiba-tiba dari Tang So-yeol, mungkin percakapan itu akan mengungkap lebih banyak lagi.

“Jika dia akan mengambil putriku, setidaknya dia haruslah yang terbaik di dunia.” Dia sangat menyayangi putrinya, dan dia tidak akan memberikannya kepada seseorang tanpa masa depan yang cerah. Meskipun prospek mengirim putrinya sebagai selir ke keluarga lain sulit diterima, dia tahu bahwa jika sampai terjadi, dia mungkin tidak akan membiarkannya terjadi.

“Namun, ini tidak bisa kuterima.” Pikir Raja Racun, mengaduk teh di cangkirnya sebelum meneguknya dalam sekali teguk. Dia menatap Nahi dan berkata, “Bersiaplah untuk berangkat dalam tiga hari. Pastikan tidak ada celah dalam pertahanan kita.”

“Baik, Tuan. Lalu bagaimana dengan agenda besok?” tanya Nahi.

“Lakhyeom akan datang, jadi perhatikan itu,” jawabnya, merujuk pada mantan pemimpin Liga Wulin. Setelah mengundurkan diri, tidak akan kekurangan kandidat untuk posisi tersebut.

Pikiran Raja Racun melayang ke desas-desus tentang ambisi Raja Pedang untuk menjadi pemimpin berikutnya. “Konyol.” Dia menyeringai. Putra Raja Pedang memiliki peluang lebih baik daripada ayahnya sendiri. Namun, jika si berandal itu berpikir dia bisa memimpin Liga…

“Dia jelas tidak tahu tempatnya.”

Bagi Raja Racun, tidak masalah siapa yang menjadi pemimpin Liga Wulin berikutnya. Yang terpenting adalah hal lain. Masa depan putrinya memang penting, tetapi saat ini, itu bukanlah prioritas utamanya.

“Nahi,” panggilnya.

“Ya, Tuan?”

Tatapan Nahi mengikuti pandangannya ke langit yang diterangi cahaya bulan, terpantul di mata hijau gelapnya, senyum nakal teruk di bibirnya. “Beritahu cabang utama untuk menyiapkan lapangan uji. Sudah waktunya untuk memanaskan suasana,” instruksinya.

Nahi mengangguk, lalu menghilang ke dalam bayangan untuk melaksanakan perintahnya.

Setelah wanita itu pergi, Raja Racun mendongak ke arah bulan purnama, merenungkan bahwa malam itu adalah malam yang sempurna untuk minum teh.

******************

Aku kembali ke penginapan setelah makan bersama Raja Racun. Begitu memasuki bangunan, aku langsung memegang perutku.

“…Ugh, perutku terasa tidak enak sekali.”

Rasa mual yang telah menumpuk akibat ketegangan selama makan malam akhirnya menghampiri saya. Saya menarik napas dalam-dalam dan mencoba menghilangkan rasa lelah sambil mengingat kembali makan malam itu.

“Pria itu lebih licik dari yang kukira.”

Aku mengerutkan kening, mengingat nada dan ekspresi Raja Racun. Dia memang sesulit yang kubayangkan sebelumnya. Dari semua kepala klan yang pernah kutemui, dialah yang paling mirip seorang patriark sejati—cerdas secara politik, dengan cekatan mengarahkan alur percakapan dan mengendalikan suasana dengan mudah.

“Sebenarnya apa yang dia inginkan dari saya?”

Tatapan Raja Racun menunjukkan bahwa dia mengharapkan sesuatu dariku, meskipun aku tidak bisa memastikan apa itu. Anehnya, sepertinya dia bersedia mengabaikan kesalahan-kesalahanku sebelumnya. Lagipula, dia telah mendengar aku menyatakan bahwa aku tidak akan menyerah pada pertunanganku atau Tang So-yeol, namun tidak ada hal lain yang dibahas selama makan malam. Mungkin kedatangan Tang So-yeol yang tiba-tiba telah mengalihkan perhatiannya, sehingga percakapan berlanjut tanpa membahas topik itu lagi. Namun, perasaan tidak nyaman itu tetap ada.

“Setidaknya aku berhasil mengamankan keberangkatan kita lima hari lagi.”

Raja Racun tampaknya tidak terlalu peduli dengan teman-teman seperjalanan saya, dan dia hampir terlihat senang akan sesuatu. Tapi itu mungkin hanya imajinasi saya.

Saat aku berjalan menuju kamarku, aku merasakan seseorang menarik lengan bajuku. Aku menoleh dan melihat Tang So-yeol memeganginya. Dia telah berjalan bersamaku sejak kami meninggalkan ruang makan, tetapi aku baru menyadari dia memegangi lengan bajuku sekarang.

Saat mata kami bertemu, dia tersenyum, seringai khasnya membentang hingga ke matanya. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak kami meninggalkan restoran, hanya tersenyum dan mengikuti saja. Jelas sekali dia sedang dalam suasana hati yang baik, meskipun dia tidak mengatakan alasannya.

“Ada apa?” tanyaku.

“Hm?”

“Sepertinya kamu sedang dalam suasana hati yang baik.”

“Hehe! Bukan apa-apa!”

“…Oke.”

Aku mengangkat bahu dan memutuskan untuk membiarkannya saja, melanjutkan perjalanan hingga kami tiba di penginapan. Setelah berpisah, aku menuju kamarku untuk mengambil beberapa barang, berencana pergi ke gua untuk melanjutkan latihanku. Aku harus begadang beberapa malam jika ingin menyelesaikan semuanya.

Begitu saya membuka pintu kamar, saya langsung terhenti. Ada tonjolan di tempat tidur saya, seperti ada seseorang yang berbaring di sana. Saya langsung merasakan gelombang kejengkelan.

“Orang ini lagi?”

Aku pikir mungkin itu Wu Hyuk, karena dia pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya. Tanpa ragu, aku meraih selimut dan menariknya ke belakang.

“Sudah kubilang jangan—”

Namun aku terhenti di tengah kalimat ketika melihat siapa yang berbaring di tempat tidurku. Itu bukan Wu Hyuk, dan bukan hanya satu orang; ada dua orang.

Gerakan itu pasti telah membangunkan salah satu dari mereka, karena Wi Seol-ah bergerak, menggosok matanya dengan mengantuk. “Gongja-nim…?”

Dia menguap, menatapku dengan mata mengantuk. Sementara itu, Namgung Bi-ah masih tidur nyenyak di sampingnya, sama sekali tidak terganggu.

“Apa…?”

Aku menatap Wi Seol-ah, masih berusaha mencerna pemandangan aneh itu. Saat aku hendak bertanya apa sebenarnya yang sedang terjadi, pintu tiba-tiba terbuka lebar.

“Gongja-nim! Ada sesuatu yang perlu saya—”

Itu Tang So-yeol, dan dia membeku saat melihat pemandangan di hadapannya. Ekspresinya menjadi kaku saat dia menatap, pandangannya beralih dari saya ke dua wanita di tempat tidur saya.

Tentu saja, sekaranglah saatnya dia memutuskan untuk muncul.