Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 395

Bab 395

Setelah mendengar ucapan samar Tang So-yeol tentang undangan mengerikan dari Raja Racun, aku menghabiskan makanan yang hampir tidak bisa disebut makan, entah aku memakannya melalui mulut atau hidungku, dan segera berangkat.

Saat aku berjalan-jalan di jalanan, pikiranku berputar-putar memikirkan bagaimana cara menolak undangan Raja Racun dengan sopan. Namun, tak ada alasan kuat yang terlintas di benakku yang bisa memuaskannya.

“Tentu saja, ini hanya sekadar makanan.”

Setidaknya, itulah yang kukatakan pada diriku sendiri.

Ada kemungkinan besar hanya itu saja, namun rasa dingin yang tak dapat dijelaskan menjalari tulang punggungku.

“Apakah dia benar-benar akan mencoba meracuni saya?”

Meskipun aku tahu bahwa seorang ahli racun seperti dia tidak akan melakukan hal-hal seperti itu, desas-desus beredar luas, dan reputasinya sebagai ayah yang penyayang membuatku sedikit gelisah.

Biasanya, seseorang dengan kedudukan seperti dia sebagai kepala salah satu dari Empat Klan Besar tidak akan bertindak tanpa alasan, tetapi…

“…Ketika aku memikirkan Baekcheon Sword Lord, aku tidak begitu yakin.”

Aku menyadari bahwa tak satu pun dari kepala klan itu benar-benar “normal.” Mereka tidak tampak seperti orang-orang seperti itu di kehidupan masa laluku, atau mungkin aku saja yang kurang peka.

Atau mungkin keadaan telah berubah.

“Mungkin tidak.”

Tidak peduli berapa banyak hal yang berubah, jika hal seperti itu berubah, itu akan aneh. Kemungkinan besar hal-hal itu memang selalu aneh, dan aku saja yang tidak menyadarinya. Pasti begitu.

Jika tidak, masa depan Zhongyuan akan… yah, sudah menjadi bencana sejak awal.

Mendesah.

Sepertinya setiap orang yang berurusan denganku itu gila atau benar-benar tidak waras, dan aku tak bisa menahan diri untuk menghela napas.

Soal makan malam dengan Raja Racun itu—kalau aku bisa melewatkannya, aku pasti akan melakukannya, tapi tidak semudah itu. Klan Tang menguasai Sichuan, tempat yang rencananya akan kukunjungi.

Dan Tang So-yeol, yang sangat gembira dengan perjalananku, sudah berlari untuk memberitahunya.

Mengabaikannya tidak akan menjadi masalah jika saya memilih untuk tidak pergi. Pergi sendirian sebenarnya tidak terlalu diperlukan.

Namun, Raja Racun juga memiliki urusan lain yang harus diurus di Sichuan.

“Dia sedang mengawal para tahanan.”

Para tahanan yang ditahan di bawah tanah oleh Liga Wulin—Pedang Naga Hitam dan gengnya, yang menyerang Aula Shinryong dan menyebarkan namaku di seluruh Zhongyuan.

Tugas Raja Racun adalah mengangkut mereka ke Klan Tang.

Mengingat hal itu, aku mengerutkan kening.

“Mereka menggunakan metode yang sangat brutal.”

Tidak perlu membiarkan Hanan menyiksa para tahanan. Tapi selalu ada saja orang yang tidak mau bicara, apa pun yang terjadi.

Tang Clan adalah tempat di mana bahkan tipe-tipe orang seperti itu pun menyerah.

Sekarang mereka dipandang sebagai salah satu pilar sekte ortodoks. Ini hanya mungkin karena mereka menangani tugas-tugas gelap dan misterius yang tidak dapat dilakukan secara terbuka oleh sekte-sekte ortodoks.

Sebagian besar masyarakat Zhongyuan mengabaikan fakta ini atau menerimanya secara diam-diam.

Tapi aku tahu.

Di kehidupan saya sebelumnya, ketika Sekte Iblis menguasai Sichuan…

Setelah membunuh Raja Racun, tujuanku selanjutnya adalah ruang bawah tanah Klan Tang.

Aku melihat neraka di sana.

Jika itu adalah pemandangan yang bahkan saya, yang telah melihat semuanya, lebih suka lupakan, maka itu pastilah neraka.

Raja Racun pasti menyadari praktik-praktik ini, sehingga sulit bagi saya untuk melihatnya dari sudut pandang positif apa pun.

Liga Wulin mengetahui sisi gelap Klan Tang, itulah sebabnya mereka meminta Raja Racun untuk membawa mereka ke Sichuan. Ini hanya menegaskan bahwa Liga Wulin tidak sebersih yang terlihat.

“Tentu saja.”

Tidak ada tempat yang bisa bertahan dengan tetap sepenuhnya bersih. Saya tahu itu lebih baik daripada siapa pun, tetapi bukan berarti saya ingin membahas kebenaran itu lebih dalam.

Klik.

Meskipun begitu, aku tidak bisa menolak makan malam bersama Raja Racun ini.

Alasan mengapa saya tidak seharusnya pergi memang signifikan, tetapi alasan mengapa saya harus pergi jauh lebih besar.

“Tidak ada yang pernah berjalan lancar. Sungguh dunia yang menyedihkan.”

Alasan utama saya pergi ke Sichuan adalah untuk mendapatkan Batu Marmer Putih, yang dapat menyempurnakan alam saya yang belum sempurna dan meningkatkan kultivasi saya.

Dan untuk mendapatkan Batu Marmer Putih…

Saya membutuhkan persetujuan dari Tang Clan.

Oleh karena itu, aku tidak bisa begitu saja menolak undangan makan malam dari Raja Racun.

Seandainya semuanya berjalan sesuai rencana, aku pasti akan mengandalkan Tang So-yeol untuk membantuku menghindari hal itu.

“Tidak ada pilihan lain sekarang.”

Karena tidak ada pilihan lain, aku menghela napas dan terus berjalan.

Saat saya sampai di tujuan, hari sudah malam, dan fokus saya beralih ke tugas yang ada di depan mata.

Jamuan makan malam Raja Racun dijadwalkan pada malam hari, tetapi saya memiliki urusan lain yang harus diurus di siang hari.

Para penjaga yang menghalangi pintu masuk mengenali saya dan minggir.

Sepertinya mereka sudah diberitahu tentang kedatangan saya.

Aku mengangguk sedikit dan masuk.

Saat berjalan, saya memperhatikan pola-pola sulaman putih yang bergelombang di jubah mereka, yang menandakan bahwa mereka adalah penganut Taoisme dari Kunlun. Di Zhongyuan, hanya satu sekte yang memiliki sulaman seperti itu.

Begitu masuk ke dalam, saya merasakan energi serupa di sekeliling—aura khas penganut Taoisme Kunlun yang tak salah lagi.

Aku terus berjalan, menyadari bahwa tujuanku sudah di depan mata, di balik sebuah pintu tertentu.

Berderak.

Aku membuka pintu dengan hati-hati, dan seorang pria lanjut usia yang setengah duduk di tempat tidurnya menyambutku.

“Anda telah tiba.”

Rambut putihnya dan wajahnya yang berkerut dalam memancarkan kebijaksanaan yang tenang.

Meskipun salah satu lengannya tampak terputus di atas pergelangan tangan, dia melambaikan tangan yang lain ke arahku.

Ini tak lain adalah Pedang Tunggal Laut Biru.

Setelah duduk dengan hati-hati, saya menerima teh dan minuman ringan yang ditawarkannya.

“Apa kabar?”

“Ya, meskipun saya menyesal telah mengganggu jadwal Anda yang padat,” jawabnya sambil tersenyum lembut.

“Sudah cukup lama.”

Mungkin sudah sekitar sebulan. Kami beberapa kali berpapasan sejak kejadian itu, tetapi ini adalah pertama kalinya dia memanggilku secara langsung.

Pedang Tunggal Laut Biru tersenyum saat berbicara kepadaku.

“Namamu sedang ramai dibicarakan akhir-akhir ini, kan?”

“…Tidak sampai sejauh itu.”

Meskipun saya mengabaikannya, pernyataannya tidak jauh dari kebenaran.

Aku pernah mendengar anak-anak di gang-gang belakang Hanan bahkan mulai memainkan permainan yang disebut “So Yeomra.” Jika aku memergoki mereka, mereka akan mendapat beberapa benjolan di kepala, tapi sayang sekali aku tidak melihatnya sendiri.

Tanpa menyadari pikiranku, Pedang Tunggal Laut Biru terkekeh.

“Kamu telah mencapai hal-hal hebat. Ini belum tentu hasil yang buruk.”

“…Ya.”

Jika memang bagus, ya bagus. Tapi saya tahu rumor itu dimanipulasi oleh Liga, dan itu meninggalkan rasa pahit.

Sambil menahan rasa gelisahku, aku menanyakan kesehatan Pedang Tunggal Laut Biru.

“Aku baik-baik saja, sungguh,” jawabnya.

Tapi aku tidak mempercayainya.

Pergelangan tangan yang putus dan kondisi tubuhnya yang terbaring di tempat tidur mengindikasikan adanya cedera internal yang parah.

“…Dan situasinya juga tidak menguntungkan.”

Saat Shinryong Hall berada di bawah yurisdiksi Liga, Kunlun bertanggung jawab atas pengawasannya.

Serangan dari Pedang Naga Hitam meninggalkan beban moral bagi mereka.

Pemimpin Liga, Jang Cheon, mengundurkan diri, dan beredar rumor bahwa Pedang Tunggal Laut Biru juga mempertimbangkan untuk pensiun sebagai kepala Kunlun.

Meskipun hanya rumor, Kunlun telah mengambil langkah-langkah pasca kejadian, mengadakan upacara kecil untuk para korban meninggal dan mengawetkan jenazah agar dapat diambil oleh keluarga.

Menurut saya, Kunlun telah memenuhi tanggung jawabnya, tetapi opini publik tidak begitu memaafkan.

Kunlun kini sering disebut-sebut bersamaan dengan ungkapan seperti “sekte bangsawan yang tidak becus” dan “hanyalah kedok dari kejayaannya di masa lalu.”

Namun, apakah Kunlun benar-benar tidak kompeten?

“Hampir tidak.”

Setidaknya menurutku begitu, meskipun aku tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk orang lain.

Setelah terdiam sejenak, akhirnya aku bertanya pada Pedang Tunggal Laut Biru.

“Mengapa kamu meneleponku?”

Ketika dia tidak langsung menjawab, saya tahu dia butuh waktu untuk mengumpulkan pikirannya.

Ketika akhirnya dia berbicara, dia menatapku dengan rasa terima kasih.

“Aku meneleponmu…untuk mengucapkan terima kasih.”

“…Bukankah kamu sudah mengatakan itu sebelumnya?”

Itu adalah hal pertama yang dia katakan kepadaku setelah sadar kembali, dan itu sama tidak menyenangkannya sekarang seperti saat itu.

“Rasa syukur bukanlah sesuatu yang akan pudar.”

“…Bagus.”

Aku menerima kata-katanya, meskipun terasa berat. Kemudian dia mengeluarkan sesuatu dari jubahnya—sebuah koin emas seukuran koin kuningan, dihiasi dengan rumit.

“Kudengar kau akan segera pergi ke Sichuan. Benarkah?”

“Ya? Oh, ya, benar sekali.”

Entah bagaimana, sepertinya semua orang tahu tentang perjalanan saya.

“Ini adalah tanda terima kasih saya. Saya menyiapkannya setelah mendengar Anda akan pergi ke Sichuan.”

Sebuah kenang-kenangan untuk Sichuan? Lebih baik menerimanya, tetapi menerimanya dengan dalih rasa terima kasih terasa kurang tepat.

“Aku tidak bisa menerima ini, Guru.”

Aku tidak pantas. Tindakanku telah menyebabkan banyak kematian, dan meskipun beberapa selamat, mereka yang meninggal seharusnya tidak perlu meninggal.

Penolakan saya disambut dengan keheningan sesaat, lalu dia mengelus jenggotnya sambil berpikir.

“Sepertinya kau memikul rasa bersalah yang tak dapat dijelaskan.”

“…”

“Apa yang begitu membebani Anda?”

Kata-kata Pedang Tunggal Laut Biru menusuk dalam, tetapi aku tak mampu menjawab.

Mungkin menyadari keheningan saya, dia menghela napas pelan dan berbicara lagi.

“Jika bukan untuk rasa syukur, terimalah sebagai hadiah.”

“Sebuah hadiah?”

“Kamu ingat saat aku bilang aku lebih menyukaimu?”

“Ya.”

“Saat aku memasuki Shinryong Hall, kau bilang kau menyukaiku.”

“Kalau begitu, anggaplah ini sebagai tanda dari anugerah itu.”

“…”

Melihat ekspresi tekad dari Pedang Tunggal Laut Biru, aku mengambil token itu dan menyimpannya. Dia tampak senang, tersenyum sambil mengangguk.

“Gunakan ini saat kamu sampai di Sichuan.”

“Tepatnya di mana?”

Dia memberitahuku lokasinya, dan aku tak bisa menyembunyikan keterkejutanku.

Tempat yang dia gambarkan persis seperti lokasi yang dirumorkan sebagai tempat Batu Marmer Putih berada.

“Bagaimana?”

Bagaimana mungkin dia tahu tentang tempat itu?

Aku sedang melamun ketika dia melanjutkan dengan senyum tipis.

“Semoga ini membantu Anda dalam perjalanan Anda.”

“…”

Secercah kehangatan tulus dalam tatapannya membuatku menggigit bibir.

“Saya harap Anda menemukan kedamaian, tempat di mana Anda, dan bukan orang lain, merasa nyaman.”

Perdamaian.

Meskipun saya tidak bisa memahami maksudnya, sentimen itu tetap melekat.

“…Terima kasih.”

Meskipun kata-kata itu terasa hampa, aku tetap membungkuk padanya. Aku tidak berani bertanya lebih lanjut.

Sambil mengelus kepalaku, kata-kata Pedang Tunggal Laut Biru membangkitkan banyak pikiran dalam diriku. Kedamaian… sebuah konsep yang jauh, tetapi sesuatu yang kuharap dapat kucapai suatu hari nanti.

Kedamaian itu.

Saat malam tiba, kata-katanya membuatku cemberut.

“Damai, omong kosong.”

Dunia ini tetap hancur seperti sebelumnya, dan aku menyadari kedamaian bukanlah sesuatu yang bisa kukenal.

Meja jamuan makan itu penuh dengan makanan yang tampak lezat bagi siapa pun, tetapi saya tidak menyentuh sedikit pun.

Bagaimana mungkin aku bisa melakukan itu, dengan pria ini duduk di seberangku, sambil memegang teh?

Raja Racun, pemimpin Klan Tang, memecah keheningan.

“Izinkan saya bertanya lagi, Tuan Muda Gu.”

Tidak ada racun dalam makanan itu, tetapi tatapan tajamnya terasa seperti akan mencekikku.

Sambil hampir tak mampu menahan desahanku, akhirnya aku mengerti.

Dia mengajukan pertanyaan kepada saya—pertanyaan yang jauh lebih berat daripada yang saya duga.

“Apakah kau akan membawa So-yeol-ku bersamamu?”