Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 391

Bab 391

Saat aku berhasil keluar dari gua, matahari sudah terbenam.

Seluruh tubuhku basah kuyup oleh keringat. Meskipun biasanya aku tidak peduli dengan kotoran, aku merasa sangat tidak nyaman dengan tingkat kekotoran itu.

‘…Ini melelahkan.’

Dengan menyeret tubuhku yang lelah keluar, akhirnya aku menghirup udara malam yang terasa hampir memberi kehidupan.

Entah berapa lama aku telah menggali di dalam gua.

Rasanya tidak terlalu lama, tetapi karena aku melewatkan makan, pasti sudah cukup lama.

‘Oh, kalau dipikir-pikir, aku tidak memberi tahu siapa pun bahwa aku tidak makan.’

Aku baru menyadarinya setelah keluar. Biasanya, aku akan memberi tahu mereka bahwa aku sudah makan atau akan makan, tetapi hari ini, aku sama sekali tidak menyebutkan apa pun dalam konsentrasiku.

‘Bukan berarti itu penting, kan?’

Tidak mungkin mereka melewatkan makan hanya karena aku tidak ada di sana… kan?

‘Hmm.’

Saya ingin berpikir tidak, tetapi mengingat hal itu pernah terjadi beberapa kali sebelumnya, saya sedikit khawatir.

Mungkin saya harus berjalan sedikit lebih cepat.

Setelah keluar dari gua dan menuruni gunung, kota itu tampak tak lama kemudian.

Meskipun sudah malam, jalan-jalan di Hanan masih terang benderang.

Tentu saja, “tidak lama” itu menurut standar saya.

Jika saya menggunakan kemampuan saya untuk meningkatkan kecepatan, saya bisa mengejar jarak dengan cepat.

‘Bagian ini juga sudah berubah, ya.’

Saat merasakannya, kenangan masa lalu kembali menyerbu.

Saat itu, aku terengah-engah, mencari tongkat bambu di Sichuan.

‘Saat itulah Wi Seol-ah diam-diam mengikutiku.’

Aku baru menyadari dia mengikutiku saat aku hampir sampai.

Bagian yang memalukan adalah, saat aku terengah-engah dan berlari, Wi Seol-ah mengikutiku dengan mudah.

‘Saat itu terasa aneh.’

Hal itu selalu aneh, tetapi semakin saya memikirkannya, semakin aneh pula.

Saya tidak tahu tentang Wi Seol-ah saat ini, tetapi Wi Seol-ah di masa itu adalah sesuatu yang sulit digambarkan sebagai manusia.

Kehadirannya samar, dan dia memiliki tingkat kekuatan yang luar biasa untuk orang biasa.

Tentu saja, sekarang saya sudah memiliki gambaran kasar mengapa hal itu terjadi.

Bukan berarti ada banyak hal yang perlu dipecahkan.

‘Dia sama sekali bukan manusia.’

Wi Seol-ah bukanlah manusia.

Itu adalah fakta yang sekarang bisa kupahami, karena aku tahu ada sesuatu yang aneh tentang dirinya.

Tapi mungkin aku memang tidak ingin berpikir seperti itu.

‘Wi Seol-ah adalah seorang manusia.’

Jika aku mempercayainya, itu saja yang terpenting.

Rasanya seperti menghindari masalah, tetapi aku ingin mempercayainya.

Bahkan sekarang, ketika aku mengingat waktu itu, aku tidak ingat ada hal aneh tentang dirinya. Sebaliknya, aku hanya ingat menggendongnya sambil melompat-lompat di tanah.

Identitas Wi Seol-ah sebenarnya bukanlah hal yang penting bagi saya.

‘Saat itu, jarak ini juga cukup menantang.’

Saat itu aku baru saja mencapai peringkat kedua, berkat sedikit keberuntungan.

Apa yang kupikirkan, sampai memutuskan untuk menggendong Wi Seol-ah di punggungku?

‘Ah.’

Itu benar.

Wi Seol-ah meminta saya untuk menggendongnya.

Dia bertanya, mengatakan bahwa dia lelah, dan mengingatnya sekarang membuat senyum tipis muncul.

Ternyata itu bukan kenangan buruk.

Mengenang kembali kenangan-kenangan acak tersebut, tak lama kemudian saya mendapati diri saya berada di pintu masuk kota.

Sesampainya di sana, saya langsung mengenakan topi bambu saya.

‘…Ck.’

Mengenakan topi bambu untuk menghindari dikenali—itu adalah situasi yang agak memalukan.

Menjadi setenar ini adalah masalah tersendiri.

Terlebih lagi, karena banyak orang dari daerah lain berada di kota saat itu, situasinya menjadi lebih buruk.

Sialan para bajingan Aliansi Murim itu.

‘Mereka benar-benar menyebarkan rumor ke mana-mana.’

Meskipun mereka sangat buruk dalam menangani berbagai hal, mereka sangat pandai menyebarkan cerita-cerita konyol ini.

Mereka menyebarkannya dengan sangat baik sehingga sekarang, hampir semua orang di Hanan tahu tentang saya dan nama panggilan saya.

Ketenaran bisa menjadi semacam kekuatan bagi seorang seniman bela diri, jadi rumor-rumor ini tidak semuanya buruk, tetapi…

‘…Tidak, itu mungkin hal yang buruk.’

Aku menghela napas panjang.

Sejujurnya, aku tidak terlalu senang dengan perhatian seperti ini.

Meskipun berbeda dari kehidupan saya sebelumnya, tatapan orang-orang masih lebih menakutkan daripada menyenangkan.

Apakah ini sesuatu yang pasti akan saya alami cepat atau lambat?

‘Aku penasaran bagaimana orang lain bisa tahan dengan hal seperti ini.’

Saya memikirkan tentang Empat Keluarga Bangsawan.

Mereka sering mengenakan seragam yang dihiasi dengan lambang keluarga masing-masing, sehingga mudah dikenali.

Bertemu dengan salah satu keturunan dari Empat Keluarga Bangsawan selalu merupakan peristiwa penting.

Saat masih muda, saya pikir mengenakan pakaian seperti itu memalukan. Tapi setelah melihat lebih banyak hal di dunia, saya langsung memahaminya.

Itu adalah semacam nilai.

Hal itu memungkinkan mereka untuk menghindari konflik yang tidak perlu, dan mereka sering menerima perlakuan khusus ke mana pun mereka pergi.

Orang-orang menyapa mereka secara berbeda, dan mereka dapat memulai dengan posisi yang lebih baik sejak awal.

Begitulah kekuatan reputasi.

Jika diteliti lebih dalam, situasinya menjadi jauh lebih rumit, tetapi kurang lebih seperti itulah pandangan saya.

Meskipun demikian, terlepas dari semua keunggulan tersebut…

‘Sampai keadaan agak tenang… sebaiknya aku tidak menonjol.’

Bagaimanapun aku memandangnya, aku memang tidak cocok untuk kehidupan seperti itu.

Aku menarik topi bambu itu ke bawah lebih jauh.

Dengan menggunakan kemampuanku, aku menghapus keberadaanku dan mempercepat langkahku.

Aku merasa ingin segera sampai ke penginapan.

Berjalan sedikit lebih jauh,

Aku berhenti di depan sebuah tempat yang kukenal baik. Tempat itu tampak seperti kedai.

Di sinilah Moyong Heea kadang-kadang membeli pangsit. Mungkin aku pernah menyebutkan bahwa pangsit di sana enak, dan sejak saat itu, dia selalu membelinya dari sini.

“…Hmm.”

Aku ragu sejenak, tetapi dengan cepat mengambil keputusan dan masuk untuk memesan makanan.

Dan saat saya pergi, saya membawa sebuah paket besar di satu tangan.

Saya membeli banyak, tetapi saya pikir tidak akan sia-sia karena pasti ada seseorang yang akan memakannya semua.

Mungkin aku juga harus membeli yakgwa.

Aku akan membelinya kalau melihatnya di jalan.

Dengan pemikiran itu, saya melanjutkan perjalanan menuju penginapan.

Jalanan masih ramai.

Dan malam itu terang benderang.

Aroma makanan masih tercium di udara.

Aku berjalan, sejenak menikmati keramaian jalanan, meskipun hal itu bertentangan dengan ketidaksukaanku terhadap tempat-tempat seperti itu.

Melihat begitu banyak orang membuatku merasa seolah-olah pertumpahan darah belum mencapai tempat ini.

Memikirkan hal itu, aku bergerak perlahan.

Tidak lama kemudian, saya memperhatikan kerumunan mulai berkurang.

Melewati bagian kota yang ramai, saya semakin dekat dengan penginapan.

‘Namun, jumlah orang ini masih terlalu sedikit, bukan?’

Saat aku sedang bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang sedang terjadi,

“Hmm?”

Benar saja, aku melihat sesuatu di kejauhan.

Sekumpulan orang—sepertinya ada semacam keributan.

‘Jadi, itulah sebabnya jumlah orangnya lebih sedikit dari biasanya.’

Sepertinya itulah alasannya.

Aku hendak berbalik dan kembali ketika,

“…Permisi.”

Sebuah suara yang sangat familiar terdengar di telinga saya.

Saya menoleh, dan di sana, saya melihat punggung seorang wanita.

Aku teringat apa yang kukatakan sebelumnya tentang simbol-simbol itu.

Simbol-simbol dari Empat Keluarga Bangsawan memang berharga.

Keluarga Gu pun tidak berbeda.

Kami juga memiliki seragam dengan simbol-simbol yang disulam di atasnya, tetapi saya tidak terlalu senang memakainya.

Lagipula, itu memalukan, berjalan-jalan dengan sesuatu seperti itu.

Saya mungkin juga tidak akan memakainya di masa mendatang.

‘Lagipula, tidak ada orang lain yang memakainya.’

Bahkan ayahku atau Gu Heebi pun tidak pernah memakainya.

Mereka hanya memakainya untuk acara-acara penting. Terakhir kali mungkin di Pertemuan Jeongpa.

Bagaimanapun,

alasan saya mengangkat simbol-simbol ini sekarang adalah karena wanita yang dimaksud mengenakan seragam Keluarga Gu.

Itu adalah seragam merah tua dengan sulaman kuning muda.

Itu adalah pakaian khas Keluarga Gu,

dan hanya ada satu orang yang terlintas dalam pikiranku yang akan mengenakan sesuatu yang begitu mencolok.

‘Gu Yeonseo?’

Ya.

Suara itu milik Gu Yeonseo.

Setelah memastikan hal itu, saya mendekati kerumunan.

Gu Yeonseo sedang meminta maaf kepada seseorang.

Melihat itu, aku sedikit mengerutkan kening dan mengamati orang tersebut.

Orang yang kepadanya dia meminta maaf adalah seorang pria paruh baya dengan perawakan besar.

Dia sedikit mengingatkan saya pada Tetua Jang. Tubuhnya yang besar membuat pedangnya tampak kecil jika dibandingkan.

Ia mengenakan seragam hitam, dan di jarinya terdapat cincin hitam.

Begitu saya memperhatikan detail-detail itu, saya langsung tahu siapa dia.

Saya pernah bertemu dengannya beberapa kali, jadi saya pasti mengenalnya.

Pria itu tak lain adalah,

‘Kepala Keluarga Peng?’

Dia adalah kepala Keluarga Peng, yang dikenal sebagai Raja Pedang.

‘Mengapa?’

Aku dipenuhi pertanyaan.

Mengapa Gu Yeonseo dan Kepala Keluarga Peng bersikap seperti ini?

Dan tepat di tengah jalan, pula.

Gu Yeonseo tampak ketakutan, bahunya terkulai,

sementara Kepala Keluarga Peng memasang ekspresi yang agak tidak menyenangkan.

“…Hmph. Generasi muda ini sangat mengecewakan. Berjalan tanpa melihat ke mana mereka pergi.”

“…”

“Dan parahnya lagi, kau menabrak bahu seseorang yang jauh lebih tinggi. Apakah keluargamu mengajarkanmu bahwa ini tidak apa-apa?”

“Tidak… Itu salahku, aku minta maaf.”

Gu Yeonseo meminta maaf tanpa alasan apa pun, dan salah satu alis saya terangkat.

‘Lihat ini?’

Jadi, dia bertabrakan dengan bahu kepala keluarga Peng saat berjalan di jalan?

Begitulah yang terdengar dari percakapan mereka.

“Seharusnya kau menyapaku duluan, dan kau bahkan tidak punya sopan santun untuk berjalan dengan benar. Ck, ck.”

Kepala Keluarga Peng mendecakkan lidah sambil tersenyum sinis.

Ia tampak tidak marah, melainkan senang dengan kesempatan itu.

‘Menabrak bahunya?’

Ini adalah sesuatu yang tidak mungkin terjadi dalam keadaan normal.

Meskipun tidak sepenuhnya ramai, masih ada cukup banyak orang di sekitar,

dan seorang pria seperti Kepala Keluarga Peng tidak akan membiarkan seseorang mendekat hingga menabraknya.

Dengan kata lain,

Ini hanyalah tipuan murahan.

“Meskipun kau masih muda, ini mencerminkan buruknya didikan Keluarga Gu.”

Dia menyebutkan Keluarga Gu, yang membuat Gu Yeonseo tersentak. Telinganya memerah, dan aku melihatnya sedikit menyusut.

Menyadari hal ini, sudut mulut Kepala Keluarga Peng sedikit melengkung ke atas.

“Mereka bilang bakat keluargamu hebat… tapi kalau soal sopan santun dasar, sepertinya agak kurang…”

“T-Tidak! Ini sepenuhnya salahku karena tidak melihat ke depan…”

“Hentikan!”

Kepala Keluarga Peng berteriak, menyebabkan Gu Yeonseo terkejut dan mundur.

“Menyela saya sebelum saya selesai—sungguh tidak sopan!”

“…Maafkan saya. Mohon maafkan kekasaran saya…”

Setiap kali ia menemukan kesalahan pada wanita itu, seringai Kepala Keluarga Peng semakin lebar.

“Tak disangka keluarga bangsawan paling terkenal dari Empat Keluarga Bangsawan memiliki keturunan yang begitu memalukan… Sungguh mengecewakan.”

“…Itu…”

Gu Yeonseo berusaha berbicara, tetapi hanya bisa menutup mulutnya rapat-rapat. Kata-kata Kepala Keluarga Peng bagaikan jerat yang menjeratnya.

Melihat itu, dia tampak puas dan melanjutkan.

“Aku pernah mendengar hal-hal buruk tentang keluargamu, tapi aku berusaha bersikap positif. Melihat ini, aku seharusnya bersyukur semuanya berakhir buruk saat itu.”

“…!”

Saat mendengar soal pembatalan pertunangan, Gu Yeonseo memejamkan matanya erat-erat.

Melihat itu, tubuhku bergerak sendiri.

“Dengan silsilah seperti itu, tidak perlu lagi melihat yang lainnya…”

Ucapan Kepala Keluarga Peng terputus tiba-tiba.

Karena aku telah berdiri di antara mereka.

Jika aku menonton lebih lama, tekanan darahku akan melonjak, dan aku mungkin akan mati saat itu juga. Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.

Aku meraih bahu Gu Yeonseo dan menariknya mundur.

Matanya membelalak melihat gerakan tiba-tiba itu.

Aku mendorongnya ke belakangku, memposisikan diriku untuk melindunginya di depan Kepala Keluarga Peng.

“Apa…?”

Kepala Keluarga Peng menatapku dengan heran.

Itu bisa dimengerti.

Aku pun sama terkejutnya dengan dia.

Bagaimana mungkin ada orang yang tidak percaya, setelah mendengar omong kosong seperti itu?

“Tuan.”

Mendengar sapaan saya yang blak-blakan, alis Kepala Keluarga Peng berkerut.

Mungkin karena dia tidak menyangka akan mendapat gelar seperti itu.

Saya kira,

Kepala Keluarga Peng belum pernah dipanggil “tuan” sebelumnya.

Melihat ekspresinya semakin tidak senang, saya pun berbicara.

“Kau bicara—”

“Sampah belaka.”

“Sampah…apa?”

Tepat ketika saya hendak menyelesaikan ucapan saya, tiba-tiba saya merasa kehilangan energi.

Seseorang menyela, dan mengatakan persis apa yang akan saya katakan.

“Mulutmu kotor, seperti tong sampah yang memuntahkan sampah.”

“Apa…?”

Kepala Keluarga Peng melihat sekeliling dengan bingung.

Bukan aku yang mengatakan itu.

Itu adalah seorang wanita yang muncul di sampingku dengan tangan bersilang.

Sama seperti Kepala Keluarga Peng, aku menatap penyusup yang tak terduga itu.

Siapa sangka akan ada orang segila aku yang berani mengumpat Kepala Keluarga Bangsawan?

Saat aku menatapnya dengan mata terbelalak,

“Apa?”

Aku mengeluarkan suara kaget. Aku mengenali sulaman pada seragamnya.

Seragam bela diri berwarna biru muda dan lambang khusus di dadanya, beserta beberapa ornamen unik.

Ini adalah barang-barang yang pernah saya lihat di suatu tempat sebelumnya.

‘Mungkinkah…?’

Ya, memang benar.

Wanita ini memiliki seragam dan perhiasan yang sama dengan Moyong Heea.

Dengan kata lain,

Wanita ini adalah anggota Keluarga Moyong.