Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 388

Bab 388

Mengikuti ayahku ke ruang makan, aku memperhatikan bahwa beberapa orang sudah berkumpul di sana. Kelompok itu tidak jauh berbeda dari kerumunan makan malam sebelumnya, tetapi aku tidak melihat Iljang-ro atau Cheoljiseon.

Cheoljiseon mungkin kabur, dan untuk Iljang-ro, siapa yang tahu ke mana dia pergi. Saat kami masuk, perhatian semua orang beralih kepada kami.

Suara derit kursi bergema saat beberapa orang berdiri. Mereka adalah Namgung Bi-ah dan Wi Seol-ah.

Keduanya menatap mata saya yang memar dengan intensitas yang lebih membara daripada api mana pun.

“Siapa…?”

Pertanyaannya sederhana—siapa yang melakukan ini padaku?

Meskipun nada bicara Namgung Bi-ah terdengar santai, emosinya sama sekali tidak demikian, yang membuat Gu Yeonseo, yang duduk di dekatnya, tersentak.

Aku melambaikan tangan dengan acuh tak acuh dan berkata, “Bukan apa-apa.”

“Pembohong.”

Jawaban tegas Namgung Bi-ah dengan cepat didukung oleh Wi Seol-ah, yang mengangguk setuju.

“Itu jelas bohong. Jika tuan muda mengatakan itu bukan apa-apa, biasanya itu berarti sesuatu yang besar.”

Aku harus menahan berbagai macam emosi atas reaksi mereka. Bagaimana mereka bisa memandangku sampai menganggap setiap kesalahan kecil sebagai masalah besar? Apakah mereka berpikir aku selalu membuat masalah?

‘…’

Bagian yang menyedihkan adalah saya tidak bisa menyangkalnya secara pasti.

“Siapa… yang melakukan ini?”

Namgung Bi-ah tampak siap menghunus pedangnya saat itu juga. Dan apa yang akan dia lakukan? Dia baru saja pulih—apa yang mungkin bisa dia capai?

“Apa yang akan kamu lakukan?”

“Beri mereka pelajaran…”

“Memberi mereka pelajaran?”

“Ya.”

Aku harus menahan tawa mendengar kata-katanya. Bahkan aku pun tak bisa “memberi mereka pelajaran,” jadi sebenarnya apa yang ingin dia lakukan?

Aku menghargai niatnya, tapi tidak mungkin dia bisa melakukannya. Aku masih terkekeh ketika Namgung Bi-ah mendekat dan dengan lembut menyentuh mataku yang memar.

Kepedulian dalam sentuhannya terasa hangat, meskipun tangannya dingin.

Wi Seol-ah juga mendekat dan mulai memeriksa bagian tubuhku yang lain, mencari luka tambahan. Itu memalukan, mengingat ada orang yang memperhatikan.

“Sudah kubilang aku baik-baik saja! Hentikan! Orang-orang menatapku.”

Barulah ketika saya sedikit meninggikan suara, mereka berdua mundur, meskipun mata mereka masih dipenuhi kekhawatiran.

Ini hanya memar; kenapa reaksinya begitu berlebihan?

Wi Seol-ah mundur selangkah, tampak terguncang, dan bergumam, “Jika tuan muda berakhir seperti ini, maka lawannya pasti sangat tangguh.”

Aku mengangguk setuju. “Memang benar. Sangat kuat.”

“Betapa menakutkannya mereka…?”

“Sungguh menakutkan.”

“Apakah mereka orang jahat…?”

“Tidak, sebenarnya tidak… Saya tidak akan mengatakan itu buruk.”

Aku tidak bisa memberikan jawaban yang jelas, tetapi aku merasakan kehadiran ayahku di belakangku. Aku tahu aku seharusnya tidak menggoda mereka lagi.

“Itu Ayah.”

“…Permisi?”

Keduanya terdiam mendengar kata-kataku, dan tatapan mereka berubah.

Sekarang mereka menatap bergantian antara mata saya yang memar dan ayah saya, yang tidak menyapa salah satu dari mereka.

Ayahku tidak menunjukkan reaksi khusus apa pun. Dia hanya mengamati mereka saat mereka memperhatikanku dengan cemas.

Mungkin itu malah membuatnya semakin menakutkan.

Tak lama kemudian, mereka menoleh kembali kepadaku dengan tatapan penuh celaan, seolah bertanya mengapa aku tidak memberi tahu mereka lebih awal.

‘Mereka hampir siap untuk “memberi pelajaran kepada seseorang.”‘

Mereka langsung mengalihkan celaan mereka kepadaku. Itu agak tidak adil dan membuatku frustrasi.

Setelah buru-buru menyelesaikan sarapan, aku menuju ke gua yang sudah familiar. Aku tidak hanya perlu mengejar ketertinggalan latihan, tetapi aku juga punya urusan dengan Paejon.

“Aku di sini.”

Begitu saya melangkah masuk, aroma alkohol yang kuat langsung menyengat hidung saya. Saya mengerutkan hidung karena bau yang begitu kuat dan melihat sekeliling. Botol-botol kosong berserakan di mana-mana.

Ada berapa banyak? Sepertinya terlalu banyak untuk dihitung dengan tangan.

“Kamu di sini.”

Paejon berdiri di tengah, dikelilingi oleh botol-botol kosong.

“Apa-apaan ini?”

Aku menunjuk botol-botol itu, dan Paejon terkekeh.

“Sudah lama sekali saya tidak minum bersama teman lama.”

“Ini sepertinya lebih dari sekadar beberapa minuman.”

“Begitu kamu sudah terbawa suasana, mudah sekali kehilangan kendali. Kamu masih terlalu muda untuk memahami itu.”

Aku menggelengkan kepala mendengar kata-katanya. Aku memang bukan tipe orang yang suka minum, bahkan di kehidupan lamaku sekalipun.

Aku tak punya siapa pun untuk diajak minum. Paling-paling aku hanya mengangkat gelas bersama Magumhu sementara dia menyesap minumannya, mengagumi cahaya bulan.

“Yang Anda maksud dengan ‘teman lama’ adalah Tetua Il?”

“Ya, benar.”

Orang-orang tua itu pasti benar-benar mengerahkan semua kemampuan mereka. Jumlah botol yang ada menunjukkan bahwa lebih dari dua orang terlibat. Mungkin mereka ditemani lebih dari satu orang?

Paejon memperhatikan reaksiku dan tertawa, sambil melambaikan tangannya.

Tiba-tiba, angin kencang keluar dari tubuhnya.

Suara mendesing!

Angin menerpa seluruh gua, lalu bertiup keluar. Ajaibnya, bau alkohol itu lenyap.

‘Itu mengesankan seperti biasanya.’

Aku memandang Paejon dengan kagum. Dia memiliki kendali yang luar biasa atas kemampuannya.

Aku juga bisa menciptakan angin, tapi… Angin yang dihasilkan Paejon secara selektif hanya menghilangkan udara yang berbau, membiarkan yang lainnya tetap utuh.

Botol-botol dan batu-batu di lantai tidak terganggu, hanya udaranya saja. Bagaimana dia bisa melakukan itu?

Paejon memperhatikan tatapanku dan bertanya, “Mau kuajari?”

“Apakah itu sesuatu yang bahkan bisa saya pelajari?”

“Sebagian besar orang tidak bisa, tetapi kamu mungkin bisa.”

“Saya tidak mau.”

“Benarkah? Ini trik yang cukup berguna. Sayang sekali.”

Dia mendecakkan lidah seolah kecewa. Aku tahu itu berguna, tapi penolakanku ada alasannya.

‘Orang tua itu terlalu melebih-lebihkan kemampuanku.’

Setiap kali Paejon mengajari saya, dia sering berkata, “Kamu bisa melakukannya.” Yang dia maksud adalah dia berpikir saya bisa melakukan apa pun yang bisa dia lakukan.

Dia sepertinya percaya, “Karena kamu mirip denganku, kamu juga bisa mengatasinya.”

Dengan kata lain, dia melihat potensi saya setara dengan potensinya. Itu memberi tekanan besar bagi saya.

Dari apa yang saya amati, Paejon adalah seorang jenius sejati.

Dia adalah salah satu dari sedikit seniman bela diri berbakat di Zhongyuan.

Terkadang, selama latihan, dia akan menggerutu hal-hal seperti:

Mengapa mereka tidak bisa melakukannya? Kaum muda kurang memiliki tekad. Jika Anda bertekad, Anda bisa melakukannya.

Entah itu soal teknik atau membaca gerakan lawan, Paejon akan mengatakan bahwa jika Anda fokus, Anda bisa melakukannya.

Orang tua ini sepertinya tidak menyadari bahwa jika semudah itu, siapa pun bisa menjadi ahli.

‘Tenang, apanya.’

Tidak banyak yang bisa saya katakan kepadanya tentang hal itu.

Dia adalah seseorang yang menciptakan seni bela diri baru dan bahkan memulai kembali di usia tua. Terlepas dari itu, ia bangkit menjadi salah satu dari Tiga Guru Besar.

Itu Paejon.

Seperti anggota Tiga Master lainnya, Paejon adalah seorang jenius langka dalam sejarah. Bagiku, ekspektasinya sangat besar.

Aku hanyalah talenta biasa-biasa saja, bukan seorang jenius.

“Tapi, Nak.”

“Ya?”

“Apa yang terjadi pada matamu? Sepertinya kamu terkena benturan di suatu tempat.”

“Kau sepertinya bukan tipe orang yang mudah berkelahi… jadi bagaimana kau bisa berakhir seperti ini? Oh, ya sudahlah, ini lucu, jadi aku tidak keberatan.”

Lucu, jadi dia tidak keberatan? Omong kosong macam apa itu?

“Ini hasil dari pertandingan sparing dengan ayah saya.”

Mata Paejon berbinar penuh minat.

“Maksudmu kepala keluarga Gu?”

“Ya.”

“Hmm. Itu menjelaskannya. Jadi, bagaimana rasanya berlatih tanding dengan ayahmu?”

“Tidak banyak yang bisa dikatakan.”

“Aku bahkan tidak bisa menyentuhnya.”

Ekspresi Paejon berubah menjadi ekspresi rasa ingin tahu yang samar.

“Ayahmu tampaknya tidak berubah.”

“Apakah kamu tahu banyak tentang dia?”

“Sedikit.”

“Bagaimana bisa?”

“Jika kamu bertanya bagaimana, itu karena orang seperti ayahmu itu langka. Tapi bagaimana denganmu? Seberapa banyak yang kamu ketahui tentang dia?”

“Sejujurnya, saya tidak yakin.”

Jika ditanya seberapa banyak yang saya ketahui tentang dia, saya harus mengakui, tidak banyak. Saya hanya tahu dia jauh lebih kuat daripada yang digambarkan oleh reputasinya.

‘Kalau dipikir-pikir…’

Tiba-tiba sebuah pertanyaan terlintas di benak saya tentang Paejon.

“Lebih tua.”

“Ya?”

“Mengapa Anda tidak menawarkan untuk menjadikan ayah saya sebagai murid Anda? Apakah dia tidak memenuhi standar Anda?”

Aku tidak tahu potensi penuh ayahku atau seberapa jauh ia telah mencapai. Tapi kupikir ia akan lebih cocok menjadi siswa ideal Paejon daripada aku.

Paejon selalu mendorongku untuk berlatih, jadi mengapa tidak ayahku?

Paejon mengelus janggut imajinernya dan menjawab, “Itu hal yang aneh untuk dipikirkan. Mengapa kau penasaran?”

“Hanya karena.”

“Hm…”

Setelah berpikir sejenak, dia melanjutkan, “Saat aku bertemu ayahmu, aku belum membalikkan proses penuaanku.”

Jadi, dia tidak sedang mencari murid pada waktu itu.

“Kemudian, saya memang mempertimbangkannya, tetapi saya langsung menolak ide itu.”

“Bolehkah saya bertanya mengapa?”

“Itu akan sia-sia.”

Apa maksudnya? Apakah ayahku tidak memenuhi standarnya? Paejon melanjutkan sebelum aku sempat bertanya lebih lanjut.

“Ayahmu sudah menyatu dengan seni bela dirinya.”

“Seorang yang memiliki kemampuan bela diri?”

Aku tidak mengerti maksudnya, jadi aku bertanya lagi.

Dia menjelaskan, “Pernahkah kamu mendengar tentang Persatuan Pikiran-Pedang?”

“Ya, saya mengetahuinya.”

Kesatuan Pedang-Pikiran.

Saat itulah seorang pendekar pedang menyatu dengan pedang. Diri dan pedang menjadi tak terpisahkan, mencapai keadaan harmoni.

Ini adalah mimpi bagi setiap pendekar pedang, lebih dari sekadar mencapai peringkat tinggi.

Mereka yang mencapainya sering dianggap sebagai master, dan konon mereka dapat menggunakan pedang tak terlihat, yang dikenal sebagai Pedang Pikiran.

Di kehidupan lampauku, Magumhu telah mencapai keadaan itu.

“Menyatu dengan seni bela diri berarti melangkah lebih jauh dari itu.”

“Selangkah lebih maju…?”

“Itu terjadi ketika Anda sepenuhnya memahami seni bela diri. Tubuh Anda bukan hanya wadah untuknya; tubuh Anda adalah seni bela diri itu sendiri.”

Kata-kata Paejon sarat dengan makna yang sulit saya pahami.

“Mereka menyebut ini Transendensi. Tapi kamu belum perlu mengkhawatirkan hal itu.”

“Transendensi…”

Mengapa? Kata-kata Paejon membuatku bingung.

Aku belum pernah mendengar tentang ini sebelumnya di kehidupan masa laluku. Ini tampak penting, jadi mengapa ini pertama kalinya aku mendengarnya?

“Jadi ayahku telah mencapai Transendensi?”

“Sejauh yang saya tahu, ya. Itulah mengapa saya tidak bisa menawarkan posisi itu kepadanya.”

Jadi, hanya mereka yang telah mencapai level tersebut yang akan dianggap layak oleh Paejon. Apakah itu berarti ayahku telah mencapai level tersebut?

‘Aku akan menanyakan hal itu padanya nanti.’

Saya memutuskan untuk bertanya kepada ayah saya suatu saat nanti. Dengan mengingat hal itu, saya punya pertanyaan lain untuk Paejon.

“Kalau begitu, Tetua, apakah Anda telah mencapai Transendensi?”

“…”

Begitu saya bertanya, saya langsung menyesalinya.

Ekspresinya sedikit berubah. Apakah aku menyinggung perasaannya? Dia menghela napas dan menjawab, “Apakah kamu tahu persyaratan minimum untuk mencapai Transendensi?”

“Saya tidak.”

“Penguasaan seni bela diri.”

“Oh.”

Baru sekarang aku mengerti mengapa dia terlihat seperti itu.

“Aku belum mencapainya. Itulah mengapa aku penasaran. Apa yang ada di balik seni bela diriku?”

“Jadi, kau memanfaatkan aku untuk mencari tahu?”

“Kau semakin kurang ajar dengan kata-katamu. Aku tidak ‘memanfaatkan’mu, dasar bocah nakal.”

Tapi sepertinya aku benar.

Dia tidak membantahnya.

‘Transendensi.’

Menguasai seni bela diri adalah syarat minimum. Saya memiliki lebih banyak pertanyaan, tetapi saya menahannya.

Menanyakan apakah itu berarti ayahku lebih kuat darinya akan terlalu lancang.

‘Jadi, persyaratan minimumnya adalah penguasaan seni bela diri.’

Standar yang ditetapkan tampak sangat tinggi. Baik itu Teknik Roda Api atau Tua Pa Cheon Mu, semuanya adalah seni bela diri yang sulit.

Namun, penguasaan hanyalah persyaratan minimum untuk Transendensi?

‘Aku belum siap untuk itu.’

Untuk saat ini, tujuan saya adalah meningkatkan Teknik Roda Api saya hingga sembilan bintang, daripada mengejar sesuatu yang sulit dicapai seperti Transendensi.

“Cukup basa-basinya. Mari kita mulai pemanasan.”

Paejon memutar pergelangan tangannya saat berbicara.

Pemanasan berarti latihan tanding.

Tidak ada trik yang diperbolehkan, hanya teknik. Aku sudah berlatih tanding dengannya selama berbulan-bulan, dan aku belum juga menang.

Hari ini pun tidak akan berbeda.

Saat aku bersiap menerima pukulan lagi, tiba-tiba aku teringat sesuatu.

“Lebih tua.”

“Ya?”

“Hampir saja aku lupa menyebutkannya.”

“Apakah ada hal lain?”

“Ini bukan masalah besar.”

“Berlangsung.”

“Ayahku ingin bertemu denganmu.”

“…Hah?”

Paejon tampak benar-benar terkejut.

“Tiba-tiba saja? Kenapa?”

“Oh, tidak ada apa-apa.”

Aku menggaruk kepalaku dengan canggung melihat reaksinya.

“Dia mengetahui bahwa aku adalah muridmu.”

“Apa…?”

“Aku mencoba menggunakan teknik bela dirimu saat duel kita. Dia langsung mengetahuinya.”

Ha!

Aku mencoba mengecilkan masalah ini, tapi kenyataannya aku telah melakukan kesalahan.

“Jadi dia ingin bertemu denganmu. Apakah itu tidak masalah?”

Mendengar kata-kataku, wajah Paejon berubah tidak senang.