Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 382

Bab 382

Retakan.

Udara dipenuhi dengan suara sesuatu yang pecah, dan aroma menyengat dari kebakaran tercium di mana-mana.

Dunia hangus hitam.

Whosh— Api berkobar ke atas.

Kobaran api yang berlawanan saling berbenturan, seolah-olah masing-masing berusaha mengklaim dominasi atas yang lain.

Energi Qi yang terkandung dalam setiap nyala api begitu padat dan kuat sehingga setiap benturan mengirimkan getaran ke seluruh area.

Boom! Boom, boom!

Energi yang melonjak itu memanaskan udara, membuatnya mematikan untuk didekati, apalagi bernapas.

Di atas sana, langit tampak perpaduan aneh antara merah dan hitam, terbagi menjadi beberapa bagian seperti minyak dan air yang menolak untuk menyatu.

Roooar—!

Kobaran api yang besar mengeluarkan suara seperti jeritan binatang buas.

Api itu mulai meliuk membentuk wujud naga sebelum akhirnya jatuh ke tanah.

Retakan!

Ketika api menyentuh bumi, tanah retak, dan bebatuan menjadi setengah meleleh karena panas yang sangat hebat.

Cuacanya sangat panas.

Segala sesuatu di sekitarnya berwarna merah menyala.

Kobaran api yang kacau itu melahap kobaran api gelap di sekitarnya sebelum kembali ke penggunanya.

Sssssss— Saat api mereda kembali ke sumbernya, dunia yang hangus dan meleleh tetap ada.

…Huff.

Aku menatap lawanku dengan mata lelah.

Dahulu, nyala api kita sama. Kini, setelah jatuh ke dalam kegelapan, nyala api hitamku menjadi lebih panas dan lebih liar dari sebelumnya.

Namun, dengan mudahnya benda itu dilahap oleh kobaran api merah di hadapanku.

Aku berusaha menjaga ekspresiku tetap netral saat menatapnya.

Tatapan tegas yang sama. Wajah yang keras, keriput, dan tegar.

Bisa dibilang dia mirip denganku. Atau, lebih tepatnya, aku mirip dengannya.

Waktu memang telah berlalu, meskipun tidak terlihat tanda-tandanya di wajahnya.

Matanya yang merah menyala menatapku tajam.

“Sudah lama sekali.”

“…”

Kata-kata pertamanya kepadaku setelah bertahun-tahun.

“…Ya.”

“Kupikir dia akan kembali. Tapi malah mengirimmu… dia lebih kejam dari yang kubayangkan.”

Dia sedang berbicara tentang Cheonma.

Setelah pertempuran terakhir kami, Cheonma telah mundur untuk memulihkan diri. Aku meliriknya.

Luka yang diderita Cheonma adalah warisan dari ayahku, bekas luka dari seorang pejuang yang tak seorang pun berhasil melukainya.

Namun, dia tampak tidak terluka.

Tapi aku tahu yang sebenarnya.

“Aku tahu kamu sedang berjuang.”

“…”

Alisnya berkedut mendengar kata-kataku.

Sudah jelas. Tubuhnya sedang diliputi oleh Qi iblis—bukan sembarang Qi, melainkan Qi milik Cheonma sendiri.

Namun, bahkan dalam keadaan seperti itu, dia tetap berdiri, bernapas hanya dengan mengandalkan tekad yang kuat.

Fakta bahwa api saya tidak dapat mencapainya sudah cukup membuktikan kekuatannya.

“Ketiga.”

Aku meringis membaca alamat itu.

“…Bukankah sudah saatnya Anda berhenti menggunakan gelar itu?”

“Kamu tidak menyukainya?”

“Apakah kau masih menganggapku sebagai anakmu?”

Wajahnya berubah, ekspresi aneh muncul di wajahnya.

“Bukankah memang begitu?”

Aku memejamkan mata, menggertakkan gigi.

“Apakah kau tahu aku membunuh Hong Hwagwanggeom?”

Hong Hwagwanggeom, gelar yang disandang oleh mendiang Gu Heebi. Matanya berkedip saat namanya disebut.

“Dan aku datang untuk membunuhmu sekarang.”

“…”

“Bahkan sekarang, apakah kau masih menganggapku sebagai anakmu?”

Dia tetap tanpa ekspresi. Dia tahu aku terlibat dalam kematian Heebi.

Namun—

Dia bahkan tidak marah.

“Apakah kau pernah menganggapku sebagai anakmu?”

Jika dia mengetahuinya, mungkin dia akan bereaksi berbeda.

Dia mungkin saja memarahi saya, menuntut penjelasan, atau mencoba menarik saya kembali.

Namun dia tidak melakukan semua itu.

Bahkan ketika aku jatuh ke dalam wujud iblis—

Bahkan sekarang, berdiri di hadapannya—dia tidak melakukan apa pun.

Aku berharap dia menunjukkan sedikit kemarahan.

Apakah api itulah yang membuat bagian dalam tubuhku terbakar?

“Mengapa kau mengampuniku hari itu?”

Aku bertanya padanya.

Saat aku pertama kali jatuh, saat namaku tersebar di dunia persilatan, dia datang.

Dan pada saat itu, aku mengharapkan kematian.

Aku tidak menyangka dia akan membiarkanku hidup, tidak setelah apa yang telah terjadi padaku.

Namun dia hanya menatapku lalu pergi begitu saja.

“Aku bertanya-tanya untuk waktu yang lama mengapa. Lalu aku menyadari—kau pasti senang melihatku pergi. Kau tidak perlu khawatir lagi tentang menjaga agar wilayah kekuasaan bangsawan muda itu tetap terbuka.”

Kata-kata itu keluar dari mulutku, diucapkan dengan pasrah. Dia hanya mendengarkan.

“Apakah itu sebabnya kamu belum menunjukkan kemarahan, bahkan sekarang?”

“Apakah kau berharap aku akan marah?”

“Aku tidak tahu. Tapi mungkin akan lebih baik seperti itu.”

Ada suatu masa ketika saya ingin dunia bersikap acuh tak acuh, hanya berpaling.

Namun, mungkin pada akhirnya aku memang menginginkan perhatian.

Dia mengangguk tanda mengerti.

Itu juga membuatku frustrasi. Aku bertanya padanya, hampir sambil tertawa,

“Apa artinya aku bagimu?”

Apa artinya aku baginya?

Hanya sebuah kekecewaan? Anak haram seorang selir? Sebuah noda bagi keluarga?

Saya merasa pusing, mungkin karena panas atau kelelahan.

Dia tidak menjawab. Apakah dia menganggap pertanyaanku tidak berharga?

Itu memang sudah seperti dirinya.

Aku tertawa kecil sambil memperhatikannya. Bersamaan dengan itu, aku kembali menyelimuti diriku dengan kobaran api hitam.

“Kita tidak perlu bicara lagi.”

“…”

Dia pun memanggil apinya.

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, aku merasakan tekanan yang semakin meningkat.

Red Heaven telah aktif.

Aku pun mengaktifkan Black Heaven, mengerahkan seluruh kekuatan yang kumiliki.

Energi gelap melingkari jari-jari saya, berkumpul menjadi bola yang menyala-nyala.

Bukan hanya satu. Bola-bola api memenuhi udara di sekitarku, lebih banyak dari yang bisa kuhitung, sebelum melesat ke arahnya.

Meskipun mereka akan menghanguskan segala sesuatu di sekitar kita, bola-bola cahaya itu menghilang sebelum mencapai dirinya.

“…”

Sekalipun semua energi itu lenyap, tidak ada suara, tidak ada gangguan.

Aku mengertakkan gigi, lalu melompat ke depan.

Saat aku bergerak, aku melirik tangannya.

Di situlah letak rahasianya.

“Itu…”

Teknik pamungkas klan kami, sebuah rahasia yang hanya diketahui oleh mereka yang telah menguasai Guyeom Taryun Ah.

Kekuatan yang telah melukai Cheonma, dan api yang melambangkan keluarga kami.

Dengan begitu, aku tahu aku tidak akan pernah bisa mengalahkannya.

Tapi aku sudah tahu itu sejak awal.

Aku datang ke sini bukan untuk menyelesaikan apa yang tidak bisa diselesaikan Cheonma.

Ini bukan soal kehormatan iblis.

Aku datang ke sini—

Mati di tangannya.

Suara mendesing-

Kobaran api berkobar, semakin gelap saat melahap emosi terpendamku.

Itu mungkin hanya ilusi.

Tapi mungkin juga tidak.

Kobaran api berkobar berulang kali, tetapi tidak dapat mencapainya.

Aku menggigitnya dengan keras.

Ledakan-!

Api menyembur dari kakinya, menghentikan langkahku, tetapi aku berhasil menerobos.

Cuacanya panas.

Meskipun aku adalah ahli api, nyala apinya terasa sangat panas.

Pakaianku hangus. Api menembus pertahananku, membakar kulitku.

Rasa sakit itu hampir membuatku pingsan, tetapi aku terus bertahan.

Melihatku menerjangnya, sesuatu berkelebat di matanya.

Aku mengumpulkan kobaran api di ujung jariku, memadatkan setiap tetes energi yang bisa kukerahkan.

Ini bukanlah teknik yang rumit. Ini hanyalah emosi mentah yang terkondensasi.

Aku rela mati di sini.

Aku sudah mencapai batasku.

Aku lelah dengan pembantaian itu. Sekalipun hidupku dipersembahkan untuk orang lain, itu tidak cukup untuk membuatku terus bertahan.

Tujuan saya telah hancur sejak lama.

Untuk apa aku hidup? Dulu mungkin aku tahu, tapi sekarang, aku tak ingat lagi.

Aku lelah dan hanya ingin semuanya berakhir.

Mungkin, dengan kematian ini, aku bisa menebus kesalahanku.

Tetapi-

“TIDAK.”

Itu kekanak-kanakan, tapi aku merasakan sedikit rasa bersalah.

Ini bukanlah penebusan dosa; ini adalah keegoisan. Tapi sudah terlambat untuk peduli.

Aku melangkah maju lagi.

Kobaran api merah semakin membesar saat aku mendekat, seolah-olah dia bermaksud membakarku hidup-hidup.

Aku menginginkan ini, tetapi ada sedikit rasa pahit.

Ini bukanlah akhir yang saya inginkan.

Mati di tangan ayah yang selama ini kutakuti dan kubenci.

Akhir yang sangat menyedihkan.

Dan aku tertawa, merasa bahwa itu adalah cara yang pantas untuk mengakhiri hidupku.

Aku mengambil satu langkah terakhir.

Tiba-tiba, aku diselimuti api, mengambil wujud naga dan harimau. Mereka mencoba mengikatku.

Aku menerobos, memadamkan api.

Dia berdiri tepat di depanku.

Dikelilingi oleh kobaran api merah yang pernah kubawa, mata dan rambutnya yang merah menyala menatap balik.

Apa maksud ungkapan itu?

Aku tidak bisa memastikan.

Tangannya bergerak—tangan yang memegang kekuasaan tertinggi dalam keluarga kami.

Saat itu menyentuhku, semuanya akan berakhir. Aku mengulurkan tangan, bertanya-tanya—

Ekspresi wajah apa yang akan dia buat saat aku meninggal?

Akankah suasananya tetap tanpa emosi seperti sekarang?

Itu tampaknya masuk akal.

Hal lain sulit dibayangkan. Tepat ketika aku memikirkan itu, tangannya mendekat.

Sebuah tangan besar dan kasar.

Seharusnya prosesnya berjalan cepat, tetapi entah kenapa, terasa lambat.

Apakah hidupku terlintas di depan mataku?

Saya harap tidak.

Sebagian besar kenangan saya buruk dan pahit, hampir tidak layak untuk diingat kembali.

Aku hanya ingin memejamkan mata.

Tepat ketika tanganku hendak meraihnya, tangannya menyentuhku.

Kemudian-

Suara mendesing-

“…!”

Kobaran api di sekitarnya menghilang.

Hilangnya kobaran api berarti dia telah melepaskan kekuatannya, dan Qi yang selama ini melindungi tubuhnya telah lenyap.

Tidak ada waktu untuk memprosesnya.

Aku mencoba mengumpulkan kembali energiku sendiri, tetapi dia meraih tanganku dan menarikku ke depan.

Gedebuk-!

Tinju saya menghantam dadanya, mengirimkan gelombang kejut ke seluruh udara.

Huff—! Angin berhembus kencang di sekitar kami.

Saya kesulitan memahami situasi tersebut.

Saya kesulitan memahami situasi tersebut.

“Apa… apa ini…?”

Kepalaku terangkat perlahan, dan ketika akhirnya aku menatapnya—

“…!”

Ada darah di sudut mulutnya.

Aku sudah mencoba menarik kembali energiku sebelum benturan, tapi aku tidak berhasil menariknya kembali sepenuhnya.

Kekuatan itu menghantam tubuhnya yang tidak terlindungi secara langsung.

Dalam situasi di mana kematian seketika akan menjadi hal yang dapat dimengerti, dia berdiri di sana, tanpa terpengaruh, tetap teguh di tempatnya.

“Apa… apa yang sedang kau lakukan…?”

Kata-kata yang tidak jelas keluar dari mulutnya dengan susah payah.

Pada saat itu, saya merasakan sesuatu di atas kepala saya.

Itu adalah tangannya.