Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 380

Bab 380

Aku merasa terhimpit oleh kehadirannya yang begitu kuat.

Sekarang saya mengerti apa arti sebenarnya dari ungkapan itu.

Panas yang terpancar dari Gu Cheolwoon sangat menyesakkan. Hutan, yang tadinya dipenuhi nyanyian serangga, menjadi sunyi, dan hewan-hewan yang berkeliaran di sekitarnya telah melarikan diri.

Krekik, krekik.

Meskipun musim semi baru saja menyingkirkan hawa dingin musim dingin yang masih terasa, panas yang menyebar membuat segalanya di sekitar kita terasa seperti mendidih.

Terengah-engah, Moyong Tae memaksakan diri untuk berbicara sambil menatap sosok di hadapannya.

“…Ho Hyeop.”

Saat gelar itu disebutkan, tatapan Gu Cheolwoon beralih ke Moyong Tae. Mata merah gelapnya dan rambutnya yang perlahan memerah sudah cukup intens, tetapi kehadirannya terus meningkat.

Moyong Tae menelan ludah karena terkejut saat menatap Gu Cheolwoon.

‘Apakah Ho Hyeop selalu sekuat ini?’

Rumor mengatakan masa kejayaannya sudah lama berlalu, namun kehadirannya tetap seperti ini…

‘Apakah dia menyembunyikan kekuatannya selama ini?’

Konon, harimau yang pernah menguasai negeri itu telah melemah karena usia, tetapi jika dia menyembunyikan kekuatannya selama ini, Moyong Tae bisa memahami alasannya. Legenda tentang kejayaannya di masa lalu bukanlah hal yang asing bagi generasi seusianya.

Dia pernah dikenal sebagai yang terkuat di antara para jenius muda dan pemimpin termuda dari Pasukan Pedang Naga.

Pada saat itu, Raja Pedang telah menyatakan bahwa Ho Hyeop akan menjadi yang terkuat di bawah langit.

Gelar itu— Yang Terkuat di Bawah Langit —adalah impian setiap ahli bela diri. Dan ketika Penguasa Pedang paling terkemuka membuat pernyataan seperti itu, orang-orang mempercayainya.

Namun, dengan hancurnya Pasukan Pedang Naga dan pensiunnya Raja Pedang, Ho Hyeop mengasingkan diri ke kediaman keluarga, membiarkan namanya memudar seiring waktu.

Seiring berjalannya waktu dan pergantian generasi, namanya perlahan kehilangan pamornya. Teror yang pernah ia tanamkan di sekte iblis itu memudar, dan ia dikenal hanya sebagai kepala Klan Sanseo Gu.

Ketika anaknya, Pedang Api Surgawi, mulai dikenal, desas-desus menyebar bahwa ia gagal pulih dari luka-luka yang diderita selama Insiden Gerbang Magyeong dan bahwa masa kejayaannya telah berlalu.

Setelah mengundurkan diri dari jabatannya, ia hanya tampak menggunakan kekuatannya dalam pertempuran melawan Gerbang Iblis di Sanseo, sehingga rumor tersebut menyebar lebih luas.

Namun kini, setelah melihat Gu Cheolwoon yang sekarang, Moyong Tae yakin rumor-rumor itu tidak benar.

Pria di hadapannya jauh lebih dari sekadar sosok yang terpendam di bagian bawah Daftar Seratus Orang.

Moyong Tae sendiri adalah seorang ahli bela diri yang telah mencapai Tingkat Api dan memiliki tempat di antara Seratus Orang Kuat.

Namun, bahkan dia pun hanya bisa mengakui kekalahan di hadapan kehadiran dan aura Gu Cheolwoon yang begitu kuat.

Menyarankan orang seperti itu berada di peringkat terbawah dari Seratus Orang Terkuat?

‘Itu omong kosong.’

Tekanan yang semakin meningkat membuatnya memegangi dadanya.

“Penguasa Pedang Langit Putih.”

“…Huff… Huff…”

Gu Cheolwoon maju mendekati Moyong Tae, yang bermandikan keringat dingin.

“Aku bertanya padamu—omong kosong apa ini?”

Suaranya dalam, beresonansi dengan amarah tenang yang bertentangan dengan nadanya yang tak berubah.

“Tidakkah kau menjawabku?”

“…Huff…”

Bukan karena Moyong Tae tidak mau menjawab—ia memang tidak bisa. Namun Gu Cheolwoon mengulurkan tangannya, acuh tak acuh terhadap kesulitan yang dialami Moyong Tae.

Saat tangan Gu Cheolwoon mendekati wajahnya, Moyong Tae merasakan kematian mendekat.

Namun tepat sebelum tangan besar itu menyentuhnya—

“…Ayah.”

Tubuh Gu Cheolwoon membeku, kepalanya menoleh ke arah Gu Yangcheon.

Mendengar dirinya dipanggil ‘ayah’ adalah gelar yang belum pernah didengar Gu Cheolwoon dari Gu Yangcheon selama hampir satu dekade.

Gu Yangcheon mendekat dan berbicara dengannya.

“Saya baik-baik saja.”

Meskipun dia juga kesulitan bernapas karena panas, kata-katanya terus berlanjut.

“Lord Moyong hanya memberi saya bimbingan. Tolong, hilangkan kecurigaan Anda.”

Gu Cheolwoon menatap Gu Yangcheon dalam diam.

Meskipun merasa tidak nyaman di bawah tatapan merahnya, kali ini, Gu Yangcheon tetap teguh pada pendiriannya.

Setelah beberapa detik, Gu Cheolwoon menurunkan tangannya dan berdiri tegak.

“Huff.”

Moyong Tae akhirnya menghela napas lega, terbebas dari kehadiran dan panas yang mencekiknya.

Saat Moyong Tae mengatur napasnya, Gu Cheolwoon berbicara kepadanya.

“Penguasa Pedang Langit Putih.”

Mendengar namanya disebut, Moyong Tae menyeka keringatnya dan mengangkat kepalanya.

“Apakah yang dia katakan itu benar?”

Karena tidak yakin bagaimana harus menanggapi, Moyong Tae sejenak mempertimbangkan campur tangan Gu Yangcheon. Harga dirinya melarangnya, tetapi dia tidak tahu apa yang akan dilakukan Gu Cheolwoon jika tidak.

Meskipun dia ragu pria itu akan membunuhnya, tindakan Gu Cheolwoon sebelumnya menunjukkan hal sebaliknya.

Sambil menggertakkan giginya, Moyong Tae menjawab.

“…Ya.”

Gu Cheolwoon mundur selangkah, seolah memberi ruang bagi Moyong Tae untuk berdiri, dan berkata dengan nada acuh tak acuh,

“Saya minta maaf. Saya bertindak tanpa memahami situasi.”

Tidak ada penyesalan yang nyata dalam suaranya. Moyong Tae tahu bahwa Gu Cheolwoon memahami sikap protektif yang diambil Gu Yangcheon.

Meskipun demikian, permintaan maaf Gu Cheolwoon adalah cara untuk memilih melupakan kejadian tersebut. Menyadari hal ini, Moyong Tae menggigit bibirnya dan berdiri.

“…Aku juga bertindak gegabah. Jangan terlalu memikirkan itu.”

“Terima kasih atas pengertian Anda.”

Mereka saling bertukar permintaan maaf dan terima kasih yang tidak tulus, dan Moyong Tae melirik Gu Yangcheon, yang memperhatikan dengan ekspresi rumit.

Tepat saat itu, pesan telepati Gu Yangcheon sampai ke telinga Moyong Tae.

…Saya mohon maaf. Karena ini tidak sesuai dengan Anda, saya akan berkunjung secara resmi lain kali.

‘…’

Ia bertanya-tanya apa yang diharapkan Gu Yangcheon dengan mengatakan bahwa ia akan berkunjung secara resmi lain kali. Meskipun masih merasa tidak senang, Moyong Tae tidak bisa membantahnya sekarang.

Cukup.

…!

Mata Gu Yangcheon membelalak melihat perubahan nada bicara Moyong Tae. Meskipun ia bisa melihatnya sebagai sikap tidak hormat, Gu Yangcheon tidak mempermasalahkannya.

Tidak perlu datang.

Tetapi….

Lain kali, aku akan mengunjungimu.

….

Apakah itu sebuah ancaman, yang berarti dia akan kembali untuk membunuhnya?

Saat bibir Gu Yangcheon mulai berkedut, Moyong Tae melanjutkan.

Lain kali aku akan mengajak putriku, jadi bersiaplah.

…

Aku belum menanggapimu.

Ya.

Dan saya tidak akan melakukannya di masa depan.

Dipahami.

Penyebutan putrinya menyiratkan bahwa pertemuan mereka selanjutnya tidak akan melibatkan hunus pedang. Mungkin itu adalah sedikit konsesi.

Kemudian Moyong Tae memberi hormat formal kepada Gu Cheolwoon.

“…Karena sudah larut malam, jika Anda mengizinkan, saya permisi.”

“Baik sekali.”

“Meskipun saya tidak bermaksud demikian, saya akan berkunjung lagi untuk meminta maaf dengan sepatutnya karena telah membahayakan putra Anda.”

Gu Cheolwoon mengangguk, membiarkan Moyong Tae menghilang dengan desahan.

Setelah kehadiran Moyong Tae benar-benar hilang,

Woong—

Gu Yangcheon merasakan sebuah penghalang terbentuk di sekeliling mereka, kemungkinan besar penghalang yang dipasang oleh Gu Cheolwoon.

“…”

Dia melirik bergantian antara Gu Cheolwoon dan penghalang itu dengan ekspresi bingung.

Setelah menggaruk bagian belakang kepalanya sebentar, dia menoleh ke Gu Cheolwoon.

“Kepala keluarga.”

“Ya.”

“Mengapa Anda ikut campur?”

Pertanyaan itu terus terngiang di benak Gu Cheolwoon, yang tampak mempertimbangkan jawabannya.

“Kau telah mengamati sepanjang waktu.”

Pengamatan Gu Yangcheon mengejutkan Gu Cheolwoon, yang sedikit melebarkan matanya.

Ayah telah mengawasi dari awal. Aku yakin akan hal itu.

“Mengapa Anda menekan Lord Moyong?”

Dia pasti telah melihat semuanya, percakapan dan duel yang kumulai dengan Moyong Tae.

Sebagai bukti, Gu Cheolwoon menjawab dengan sedikit terkejut.

“Bagaimana kamu tahu?”

Itu adalah konfirmasi. Meskipun aku tidak merasakan kehadirannya, aku yakin.

“Sepertinya itu adalah sesuatu yang akan kamu lakukan.”

“…”

“Kamu tidak akan melupakan janji, dan kamu juga tidak akan datang terlambat.”

Saya meminta untuk berbicara dengannya tentang ibu saya. Kami seharusnya bertemu di sini setelah makan malam. Saya tahu dia akan datang lebih dulu.

Dan firasatku benar.

“Jadi, mengapa kamu melakukannya?”

Dia bisa saja turun tangan lebih cepat, jika itu memang niatnya. Dengan kekuatan yang baru saja dia tunjukkan, itu akan mudah dilakukan.

‘Seberapa kuatkah dia sebenarnya?’

Bahkan sekarang, setelah mencapai Batas Api, aku masih belum bisa sepenuhnya memahami kekuatannya. Aku tahu dia jauh melampaui Penguasa Pedang Langit Putih.

Meskipun saya bisa menyimpulkan dari pengalaman masa lalu, saya jarang melihat ayah saya menunjukkan kehebatan sebenarnya secara langsung.

Ini baru kali kedua.

Yang pertama terjadi di Istana Jurang Hitam, dan sekarang, melihat kehadirannya yang luar biasa.

Aku hanya menyaksikan kekuatannya dua kali, tetapi itu sudah cukup untuk membuatku yakin.

Ayahku adalah orang yang kuat.

Sangat kuat melebihi imajinasi terliar saya.

“…Mengapa Anda ikut campur pada saat itu?”

Saat aku bertanya, rambut ayahku mulai kembali ke warna aslinya. Panas yang masih terasa di udara perlahan menghilang.

Barulah saat itulah aku akhirnya bisa bernapas lega ketika dia menjawab.

“Itu hanyalah sesuatu yang perlu dilakukan.”

“Sesuatu yang perlu dilakukan?”

“Ya.”

Apa maksudnya dengan itu?

“Awalnya saya tidak berniat untuk ikut campur.”

“Lalu mengapa….”

“Karena dia bermaksud untuk melawanmu secara serius dengan pedangnya.”

“…!”

“Bukankah itu alasan yang cukup?”

Karena Moyong Tae memang berniat berduel denganku sungguh-sungguh. Seandainya itu hanya sekadar bimbingan, mungkin dia akan membiarkannya saja.

Dia turun tangan karena Moyong Tae telah melewati batas.

“…Apakah itu berarti kau benar-benar berniat membunuhnya?”

Aku teringat panas yang terkumpul di tangannya. Seandainya panas itu menyentuh wajah Penguasa Pedang Langit Putih, konsekuensinya akan mengerikan.

Namun untungnya, kali ini, ayahku menggelengkan kepalanya sedikit, menyangkalnya.

“Aku hanya mencari pembenaran. Bahkan jika kau tidak menghentikanku, aku akan menemukan cara lain.”

“…”

Dia telah mempertimbangkan situasi tersebut, menunjukkan kemarahannya tetapi juga mengumpulkan alasan yang akan memaksa keluarga Moyong untuk bersikap tunduk.

Menyadari bahwa dia telah merencanakan semua ini, aku merasa ayahku agak menakutkan.

“…Saya mengerti, tapi apakah itu benar-benar baik-baik saja?”

“Apa maksudmu?”

“Kau menyembunyikan kekuatanmu selama ini. Apakah pantas menunjukkannya kepada Lord Moyong sekarang?”

Jika dia menyembunyikan kekuatannya, pasti ada alasannya. Apakah pantas mengungkapkannya secara terbuka sekarang?

Mendengar itu, ayahku tampak bingung.

“Ketiga.”

“Ya.”

“Sepertinya kamu salah paham.”

“Permisi?”

Dia menatapku dengan tatapan tajam khasnya dan menyisir rambutnya ke belakang dengan tangannya yang besar.

“Saya tidak pernah sekalipun menyembunyikan diri.”

“…!”

Kata-katanya membuatku terengah-engah. Dia tidak pernah menyembunyikan apa pun?

“Saya memang tidak punya alasan untuk mengungkapkannya.”

“Tapi rumor-rumor itu…”

“Apakah menurutmu perkataan orang lain itu penting?”

“TIDAK.”

“Aku juga tidak. Ini hanya soal menggunakan kekuatanku di tempat yang dibutuhkan—tidak lebih dari itu.”

Aku tidak tahu itu.

Jadi, dia tidak sengaja menyembunyikan kekuatannya. Dia hanya tidak merasa perlu membantah rumor tersebut.

Pernyataannya itu mengejutkan saya.

‘…Aku tidak menyangka itu.’

Hal itu masuk akal, mengingat karakternya, tetapi saya tidak menduganya.

Saat saya sedang memproses hal ini,

“Ketiga.”

Dia memanggilku.

“Ya, Patriark.”

“Kau telah melewati tembok.”

“…”

Pernyataannya yang tiba-tiba itu membuatku menelan ludah. Dia secara langsung menunjukkan bahwa aku telah mencapai Batas Api.

“…Ya.”

“Kapan kamu menyeberanginya?”

“Sekitar dua bulan yang lalu.”

“Jadi begitu.”

Gu Cheolwoon mengangguk, tanpa menunjukkan reaksi lain.

Ayahku bisa sangat konsisten. Bahkan ketika aku melampaui diriku sendiri, dia tetap tenang.

“Bagus sekali. Kamu telah melakukannya dengan baik.”

“Terima kasih… Hah?”

Pujiannya mengejutkan saya, dan saya menatapnya.

Saat aku menoleh, dia bahkan tidak menatapku.

Apakah tatapannya meleset, atau bagaimana?

“Kepala keluarga…?”

“Anda bilang Anda punya pertanyaan untuk saya.”

“Ah, ya.”

Saya ingin bertanya ke mana dia melihat, tetapi dia mengalihkan pembicaraan.

Kurasa dia tidak ingin aku bertanya.

Akhirnya, aku menelan ludah dan teringat mengapa kami berada di sini sendirian.

Baik, pertanyaan utamanya.

Aku menoleh kepadanya untuk menyampaikan pertanyaanku.

“Kepala keluarga.”

Dia menatapku, mata merahnya bertemu dengan mataku.

“Aku dengar ibuku masih hidup.”

“…”

Bahunya sedikit berkedut mendengar pertanyaanku.

Saya mengamati reaksinya dan melanjutkan.

“…Apakah kamu tahu di mana dia berada?”

“…”

Dia tetap diam, menatapku dengan saksama dalam jeda yang lama.

Apakah dia mencoba mencari tahu bagaimana aku bisa tahu? Mengapa aku tiba-tiba menanyakan ini?

Saat aku sedang merenungkan jawabanku sendiri, akhirnya dia berbicara.

“Ya.”

“…!”

“Aku tahu.”

Responsnya membuat jantungku berdebar kencang.