Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 377

Bab 377

Makan malam keluarga telah dimulai, dengan seluruh penginapan disewa.

Ayahku duduk di ujung meja, tentu saja, dengan Lady Mi di sampingnya. Kursi kosong di sebelahnya mungkin diperuntukkan bagi Tetua Pertama.

Gu Hee-bi dan Gu Yeon-seo sudah duduk, meskipun mata Yeon-seo merah, seolah-olah dia baru saja menangis.

Sejauh ini, tidak ada yang tampak mencurigakan.

Wajar jika dia menangis, mungkin karena bertemu Lady Mi setelah sekian lama, atau mungkin karena alasan lain. Tapi yang menarik perhatianku adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

‘Mengapa mereka ada di sini?’

Saya mengira ini akan menjadi makan malam keluarga, namun ada beberapa wajah yang tak terduga.

Pertama-tama—

‘Mengapa Namgung Jin ada di sini…?’

Raja Pedang Namgung, Namgung Jin, duduk di dekat ayahku. Jujur saja, aku pikir aku sedang berhalusinasi.

Mengapa dia ada di sini?

Dan bukan hanya Namgung Jin—Namgung Bi-ah juga ada di sini. Dia melambaikan tangan kepadaku saat aku masuk.

‘Baiklah, itu masuk akal.’

Lagipula, aku pernah bertunangan dengan Namgung Bi-ah. Makan bersama keluarganya bukanlah hal yang aneh.

Tapi kemudian—

‘…Mengapa dia ada di sini?’

Masalahnya adalah Wi Seol-ah, yang duduk di sebelah Namgung Bi-ah.

Ekspresi Wi Seol-ah penuh kebingungan, seolah dia sendiri tidak tahu mengapa dia berada di sini. Saat mata kami bertemu, aku bisa melihat permohonan tanpa kata dalam tatapannya.

‘Sepertinya dia diseret ke sini.’

Siapa yang membawanya? Dan mengapa Ayah mengizinkannya…?

‘…Oh.’

Ayah tahu Wi Seol-ah adalah cucu dari Pendekar Pedang Suci. Apakah itu alasannya? Tapi meskipun begitu, aku ragu dia akan mengundangnya secara pribadi.

Tepat saat itu—

-…Aku membawanya.

Sebuah suara berbisik di telingaku. Itu adalah Namgung Bi-ah.

-Kau membawanya? Wi Seol-ah?

-Ya…

-Kenapa?

-Apakah itu…masalah?

Namgung Bi-ah sepertinya tidak memahami masalahnya, yang membuatku bertanya-tanya mengapa dia menganggap hal itu dapat diterima.

-…Lupakan saja. Apa kau sudah mendapat izin?

-Ya, dari ibuku.

Aku sedikit mengerutkan kening mendengar jawabannya. Lady Mi menyetujui ini?

‘Mengapa dia melakukan itu…?’

Aku mengalihkan pandanganku ke arah Lady Mi. Begitu aku menatapnya, dia membalas tatapanku.

Saya hendak menanyainya, tetapi dia berbicara lebih dulu.

“Apakah kamu berencana berdiri di situ sepanjang malam?”

“…Aku baru saja akan duduk.”

Aku pindah ke kursi kosong di seberang Namgung Bi-ah. Itu satu-satunya tempat yang tersedia.

Wi Seol-ah duduk di samping Gu Hee-bi, yang langsung mencondongkan tubuh ke arahnya.

“Hei…”

“Y-Ya?”

“Kita pernah bertemu sebelumnya, kan?”

“…!”

Wi Seol-ah tersentak mendengar kata-kata Gu Hee-bi, yang memang masuk akal.

Dia memang pernah bertemu Gu Hee-bi sebelumnya.

Itu terjadi tak lama setelah saya kembali ke keluarga Gu dari Sichuan. Saat itu, Wi Seol-ah bertugas sebagai asisten saya, dan ketika Gu Hee-bi melihatnya, dia berkata:

-Serahkan dia padaku.

Dia ingin Wi Seol-ah menjadi pelayannya. Aku ingat menolak, dan hampir saja rambutku terbakar karena berani mengatakan tidak.

Itu adalah kenangan yang cukup mengerikan.

Gu Hee-bi sepertinya juga mengingatnya, saat dia menatap Wi Seol-ah.

“Kau ingat aku, sayang? Kakak?”

“T-Tunggu sebentar…”

“Aku senang bertemu denganmu, tapi ada apa kau kemari, Nak?”

Seperti predator yang menemukan mangsa baru, Gu Hee-bi memeluk Wi Seol-ah, menepuk-nepuknya dan mengelus rambutnya. Mata Wi Seol-ah diam-diam memohon bantuan kepadaku, tetapi hanya sedikit yang bisa kulakukan.

Kemudian, Namgung Bi-ah menatap Gu Hee-bi.

“…Permisi.”

“Hmm?”

Gu Hee-bi merengut pada Namgung Bi-ah.

‘Itu bukan benar-benar rasa tidak suka; lebih seperti rasa tidak nyaman.’

Bahkan ketika aku dihukum di garis depan, Namgung Bi-ah tetap dekat dengan Gu Hee-bi, menjelajahi medan perang dan membunuh monster bersama. Gu Hee-bi membencinya, namun Namgung Bi-ah terus ikut serta.

Mungkin Namgung Bi-ah memiliki ketertarikan tertentu padanya?

Tapi kenapa ?

Itu adalah sebuah misteri, tetapi itulah kenyataannya.

“…Bisakah kamu…?”

Namgung Bi-ah mencondongkan kepalanya lebih dekat ke Gu Hee-bi, seolah meminta untuk dielus juga. Gu Hee-bi terdiam, dan jujur saja, aku juga.

Aku tidak pernah menyangka dia akan benar-benar meminta itu.

Wajah Gu Hee-bi meringis sebelum dia menjawab,

“Tidak. Kamu sudah terlalu dewasa untuk bersikap imut.”

“…!”

Dengan penolakan dingin, dia kembali mengelus rambut Wi Seol-ah.

Ekspresi terkejut di wajah Namgung Bi-ah tak terlupakan.

‘Yang dia maksud dengan “tumbuh” pasti tinggi badan, kan?’

Mungkin.

‘Tapi itu tidak penting sekarang.’

Kejanggalan situasi itu pasti membuatku melupakan prioritasku sejenak.

Aku segera berbisik kepada Namgung Bi-ah.

-Jadi…kau juga membawanya ?

Namgung Bi-ah menatapku dengan bingung, seolah bertanya siapa yang kumaksud.

Aku memberi isyarat ke arah pemuda yang duduk di ujung meja, menyeringai dengan senyum yang sangat riang dan menjengkelkan.

Dia adalah orang terakhir yang saya duga akan saya temui di sini.

“Ah, aku sangat lapar. Aku tak sabar menunggu makan.”

Tanpa mempedulikan suasana tegang, pemuda itu, si Naga Tidur, Woo Hyuk, tersenyum lebar.

Saya benar-benar tercengang.

Mengapa dia ada di sini alih-alih makan di Wudang? Tepat ketika saya bertanya-tanya mengapa orang gila ini ada di sini, Nyonya Mi menyapa saya.

“Saya mengundang Tuan Muda Woo.”

“Benarkah, Lady Mi?”

Dia membawa Naga Tidur ke sini?

“Dia temanmu, kan?”

“…Ya, benar.”

Aku hanya bisa berasumsi bahwa Lady Mi telah menyeretnya ke sini. Tapi apakah Ayah benar-benar mengizinkannya…?

Karena dia mengizinkan Cheol Jiseon, kurasa masuk akal juga untuk mengizinkan Naga Tidur, tapi—

“Namgung Jin mengatakan bahwa dia juga temanmu, jadi dia tidak keberatan.”

“Ah, saya mengerti…”

Nyonya Mi dengan mudah menjawab pertanyaan terakhir saya. Jelas sekali mengapa Namgung Jin tidak mempermasalahkannya.

‘Pria itu…’

Namgung Jin harus menjaga hubungan baik denganku, jadi dia mungkin setuju tanpa berpikir panjang.

Acara ini telah berubah menjadi sesuatu yang jauh berbeda dari makan malam keluarga.

Berderak.

Pintu di belakang kami terbuka, dan Tetua Pertama masuk.

“Aku hampir terlambat.”

“…Lebih tua?”

Tetua Pertama menatapku dengan rasa ingin tahu. Aku punya alasan yang bagus untuk memanggilnya.

Karena-

‘…Mengapa dia membawa itu?’

Tersampir di bahunya seperti jemuran pakaian adalah Cheol Jiseon.

“Kenapa kamu— Sudahlah.”

Aku hendak bertanya tetapi menghentikan diriku sendiri. Pada titik ini, aku merasa ingin pasrah menerima apa pun yang sedang terjadi.

Setelah memutuskan untuk mengabaikannya, aku mengalihkan perhatianku untuk mengisi perutku.

******************

Makan malam berlangsung tanpa insiden berarti.

Bukannya saya mengharapkan sesuatu yang dramatis selama makan, tetapi dengan begitu banyak orang yang hadir, secara alami ada percakapan.

Sebagian besar percakapan dilakukan oleh Namgung Jin dan Tetua Pertama, membahas bagaimana keadaan Dewa Langit dan mengapa Namgung Chun-joon tidak hadir.

Sebagai catatan, ketidakhadiran Namgung Chun-joon disebabkan alasan yang sama mengapa dia tidak bisa masuk Akademi Shinryong. Aku telah memerintahkannya untuk menjauh dari Namgung Bi-ah, jadi meskipun dia ingin datang, dia tidak akan bisa sampai ke Hanan.

Sementara itu, Gu Hee-bi terus bergantung pada Wi Seol-ah, yang tampaknya sangat disayanginya, meskipun dia tahu Wi Seol-ah adalah keturunan Master Pedang. Pengetahuan itu tidak mengubah sikapnya.

Lalu ada Woo Hyuk, si Naga Tidur. Sementara Cheol Jiseon melihat sekeliling dengan gugup, makan seolah-olah dia akan tersedak, Woo Hyuk tidak mempedulikan siapa pun dan makan dengan antusiasme yang luar biasa.

‘…Oh, ayolah, dasar orang gila…’

Jujur saja, itu agak berlebihan, bahkan untuk orang seperti dia. Memegang stik drum dengan kedua tangan dan memakannya dengan lahap? Bahkan ayahku, yang jarang memperhatikan siapa pun, mengawasinya dengan saksama.

Namun, saya menahan diri untuk tidak berkomentar, karena ada sesuatu yang terasa janggal tentang Woo Hyuk.

Meskipun dia tampak mengantuk seperti biasanya dengan seringai konyol itu, aku bisa merasakan ada sesuatu yang berbeda.

Kenyataan bahwa dia berada di sini, bukannya bersama Sekte Wudang, sudah cukup aneh.

‘Dan yang lebih aneh lagi, keluarga saya mengizinkannya.’

Apa pun alasannya, jelas ada sesuatu yang salah dengannya.

Hal ini terutama terlihat setelah serangan baru-baru ini, di mana dia kehilangan beberapa saudaranya. Dia mencoba bersikap normal, memasang senyum, tetapi aku bisa melihat kepura-puraannya—itu adalah senyum palsu yang sama yang dia kenakan di Alam Iblis.

Setiap kali saya berbicara dengannya saat makan malam, dia menjawab seolah-olah dia baik-baik saja, tetapi itu membuat saya merasa tidak nyaman.

Setelah makan malam selesai, Woo Hyuk meminta izin dan langsung pergi.

Apakah dia benar-benar datang hanya untuk makan?

‘Konyol.’

Aku jadi bertanya-tanya apakah kekhawatiranku selama ini tidak beralasan. Kupikir dia mungkin ingin mengatakan sesuatu kepadaku.

Bagaimanapun, makan malam berakhir tanpa diskusi serius, kecuali satu hal yang Namgung Jin tanyakan kepada ayahku selama makan.

-Kapan waktu yang tepat untuk pernikahan?

Aku hampir tersedak makanan saat mendengarnya. Dari semua hal, kenapa dia malah membahas itu?

Bukan berarti itu tidak pantas. Aku sudah cukup umur untuk menikah, dan jika Namgung Bi-ah bukan seorang ahli bela diri, orang mungkin akan mengatakan dia sudah terlambat menikah.

Tapi kurasa Namgung Jin tidak menyangka suasananya akan menjadi setegang itu.

Mata Wi Seol-ah bergetar seolah-olah terjadi gempa bumi. Tatapan tajam Gu Hee-bi semakin intens saat ia menatap Namgung Bi-ah, yang sebaliknya, menatapku dengan tatapan tenang, seolah menunggu jawaban.

Meskipun tatapan itu tidak menuntut jawaban, tetap saja membuatku merasa tidak nyaman.

Untungnya, ayah saya menanggapi dengan diplomatis.

-Anak itu sedang sangat sibuk saat ini. Mungkin kita bisa mempertimbangkannya setelah keadaan tenang.

Itu adalah penolakan, setidaknya untuk saat ini.

Dengan menggunakan alasan rumor yang dilebih-lebihkan dan rencana saya untuk pergi ke Sichuan, dia mengelak dari pertanyaan tersebut.

‘Tapi suatu hari nanti.’

Suatu hari nanti, kita harus membicarakannya secara serius. Dan ketika saat itu tiba, apa yang akan saya lakukan?

Lalu, ada posisi Tuan Muda. Di kehidupan saya sebelumnya, saya menerimanya tepat setelah berusia dua puluh tahun. Saya mungkin akan menerimanya lagi, kecuali ada masalah besar. Bahkan mungkin datang lebih cepat kali ini.

‘Melarikan diri terdengar seperti ide yang bagus saat itu.’

Namun, segalanya menjadi terlalu rumit sekarang, terutama dengan kebenaran yang telah kuungkap. Keluarga kami terjerat dalam lebih banyak hal daripada yang kusadari.

Pergi ternyata tidak semudah yang pernah kupikirkan.

‘Jika ada jalan keluar, saya pasti sudah mengambilnya.’

Untuk saat ini, saya tidak melihat alternatif lain. Saya hanya punya beberapa tahun lagi, dan ada begitu banyak yang harus dilakukan dalam waktu itu.

‘Akan lebih baik jika semua hal yang terus menumpuk itu hanyalah ilusi.’

Tapi aku ragu aku seberuntung itu.

“Hah…”

Aku menarik napas dalam-dalam menghirup udara segar. Pemandangan malam Hanan masih terang.

“Ugh…”

Wi Seol-ah keluar dari wisma, tampak kelelahan.

Aku meliriknya dan bertanya, “Apakah kamu baik-baik saja? Atau…kamu terlihat tidak baik-baik saja.”

“…Saya baik-baik saja.”

Dia tampak lelah, mungkin karena harus berurusan dengan Gu Hee-bi sepanjang malam.

“Kamu juga sepertinya tidak makan banyak.”

“Tidak, aku…aku makan banyak.”

“Kamu berbohong.”

Dia hampir tidak mampu menghabiskan satu mangkuk pun. Biasanya, dia akan menghabiskan setidaknya lima mangkuk.

“Jadi… Namgung Bi-ah yang membawamu ke sini?”

“Ya, Kakak bilang kita ada urusan dan membawaku ke sini. Maaf kalau merepotkan.”

“Tidak apa-apa. Jangan khawatir.”

Aku tidak keberatan, meskipun aku tidak bisa berbicara mewakili orang lain. Mata Wi Seol-ah berbinar sesaat.

“Syukurlah,” katanya sambil tersenyum.

Aku mengamati senyumnya lalu memalingkan muka. Sama seperti Namgung Bi-ah, senyumnya sulit untuk dipandangi lama.

“Saya ada pertanyaan.”

“Benarkah?”

“Apakah kakekmu tidak datang?”

Begitu aku menyebutkan nama Pendekar Pedang Suci, Wi Seol-ah langsung terdiam. Aku perhatikan sebelumnya bahwa setiap kali aku menyebut namanya, ekspresinya berubah muram.

‘Jadi, bahkan dia pun tidak tahu.’

Penyerangnya adalah Pedang Naga Hitam. Mengingat hubungannya dengan Pendekar Pedang Suci, kupikir dia mungkin akan muncul, tapi ternyata tidak.

Aku melirik Wi Seol-ah dan bertanya, “Jadi, apa yang akan kau lakukan sekarang?”

“SAYA…”

“Apakah kamu akan kembali? Atau…”

Aku ingin bertanya apakah dia mau ikut denganku, tapi itu bukan keputusan yang tepat bagiku. Wi Seol-ah tampak ragu-ragu, seolah berharap aku akan menyarankan agar dia tetap bersamaku.

“Pikirkan baik-baik.”

Pada akhirnya, itu harus menjadi keputusannya sendiri.

Saat dia hendak mengatakan sesuatu, kami mendengar Gu Hee-bi memanggil dari belakang.

-Di mana si kecilku yang imut?

“Eek…! Aku harus pergi, Tuan Muda!”

“Oh, ya, sampai jumpa nanti—”

Wi Seol-ah menghilang bahkan sebelum mendengar jawaban lengkapku, ekspresinya menunjukkan ketakutan yang luar biasa. Dia pasti mengalami masa yang sangat sulit.

Melihatnya melompat menjauh, aku bertanya-tanya seberapa parah kejadian itu.

“Ehem.”

Sosok lain mendekatiku.

“Apa kabar?”

Itu Namgung Jin. Aku menyadari dia melirik ke arahku sepanjang makan malam, tapi aku sengaja berpura-pura tidak melihatnya.

“…Ah, ya. Sudah lama sekali.”

“Hmm…”

Namgung Jin tampak berbeda, meskipun sikap angkuhnya yang biasa belum sepenuhnya hilang. Mungkin dia sedikit lebih tenang.

‘Atau mungkin dia datang untuk meminta pelajaran tambahan.’

Jika memang demikian, itu akan menjadi masalah. Teknik-teknik yang pernah saya bagikan kepadanya sebelumnya bahkan bukan milik saya sendiri.

Dia berbicara padaku lagi.

“Pertama-tama, selamat.”

“Tentang apa?”

“Kudengar kau telah menerima gelar baru.”

“…Ah, ya.”

Apakah itu ucapan selamat yang tulus atau sindiran? Sulit untuk membedakannya. Sebelum dia bisa mengatakan apa pun lagi, saya memotong pembicaraannya.

“Sebenarnya, aku ada janji dengan ayahku. Kita bisa bertemu lain waktu.”

Aku segera melarikan diri. Aku tidak ingin terpojok oleh Namgung Jin saat ini.

Aku tahu ini akan menimbulkan masalah di kemudian hari, tetapi berurusan dengannya sekarang tidak mungkin. Dengan menggunakan ayahku sebagai alasan, aku bergegas pergi.

Untungnya, dia tampaknya tidak berniat untuk mengikuti.

Sambil tetap waspada, aku menuju ke tempat pertemuan yang telah kusepakati dengan ayahku.

Sementara itu, Namgung Jin berdiri di dekat pintu masuk wisma, memperhatikan kepergianku. Saat ia mengalihkan pandangannya kembali ke ambang pintu, ia berbicara.

“Apakah kamu tidak akan pergi bersamanya?”

Namgung Bi-ah melangkah maju untuk menjawab.

“…Dia punya urusan yang harus diurus,” jawabnya.

“Jadi begitu.”

Keheningan singkat berlalu. Hubungan antara keduanya tidak banyak berubah seiring waktu. Pada titik ini, mungkin sudah terlambat untuk memperbaikinya.

“Putri Sulung,” dia memanggilnya lagi.

“Ya?”

“…Seperti yang Anda inginkan, saya sudah memberitahunya.”

“…”

“Dia bilang akan membalas sebelum berangkat ke Hanan.”

Ekspresi Namgung Bi-ah berubah. Orang yang dimaksud Namgung Jin adalah—

“Kakek buyutmu ingin bertemu denganmu.”

Salah satu dari Tiga Penguasa, Sang Penguasa Surgawi, Namgung Jeol-cheon.

Aku tiba di sebuah ruang terbuka di Hanan, tempat aku seharusnya bertemu ayahku.

Aku hanya menunggu dia datang. Seharusnya tidak lama.

Apa yang sebaiknya saya bicarakan begitu dia sampai di sini?

‘Mungkin sebaiknya aku mulai dengan menanyakan di mana Ibu berada.’

Inilah pertanyaan yang paling mendesak. Binatang buas di dalam diriku, nasihat untuk menggabungkan energi Pedang Ilahi—keduanya berhubungan dengannya.

Lebih-lebih lagi-

-Di dalam tubuhmu bersemayam Penguasa Jurang.

Itulah yang dikatakan Iblis Darah kepadaku. Apakah makhluk buas ini begitu menakutkan sehingga sampai-sampai mendapat rasa hormat yang begitu besar?

Mengapa ibuku menempatkan hal seperti itu di dalam diriku?

Untuk mengetahuinya, saya harus menemukannya. Dia kabarnya masih hidup di suatu tempat.

‘Lalu ada Iblis Darah.’

Setan Darah, yang kadang-kadang merasuki Jang Seon-yeon, telah muncul lebih sering. Namun, pertemuan terakhir kami berbeda.

Aku merasa bahwa bahkan sisik di lenganku pun mungkin terhubung dengannya.

‘Dia menyebutkan permusuhan.’

Setelah mengamati penderitaanku, Iblis Darah menyadari bahwa itu adalah manifestasi dari permusuhan.

Yang berarti dia mengetahuinya.

‘Dia bilang dia akan mengubah rencananya setelah melihat ini.’

Apa sebenarnya rencananya? Saat aku sedang melamun, aku merasakan kehadiran seseorang di belakangku.

‘Apakah Ayah ada di sini?’

Aku menoleh, berharap melihat ayahku.

“…Hah?”

Bukan dia. Kehadirannya begitu samar sehingga aku mengira itu mungkin ayahku yang sedang menekan auranya.

Namun sebaliknya, saya bertemu dengan seseorang yang sama sekali tidak saya duga.

Mengenakan jubah bela diri berwarna biru muda yang dihiasi sulaman rumit, dan membawa pedang berornamen di pinggangnya, pria di hadapan saya memancarkan aura keanggunan.

Hilang sudah sosok pria compang-camping dengan pakaian compang-camping, yang bersembunyi di balik topi kerucut. Di hadapanku berdiri seorang pria paruh baya yang berpakaian rapi dan terhormat.

“Salam,” katanya.

“…Apa yang kamu lakukan di sini?”

Srrrng.

Pria itu, Moyong Tae, Penguasa Pedang Langit Putih, menghunus pedangnya dan menatapku.

“Sekarang, maukah kau memberitahuku namamu?” tanyanya.

Aku mengerutkan kening dalam-dalam.

Apa yang sedang direncanakan orang ini sekarang?