Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 376

Bab 376

Pertemuan Jeongpa telah berakhir.

Meskipun saya tidak terlalu ingin mengetahui detailnya, saya perlu diberi tahu. Hasilnya dapat mengganggu rencana masa depan saya, dan mengingat betapa pentingnya hal itu, saya perlu mengingat informasi tersebut.

Aku bertanya pada Cheol Jiseon tentang apa yang terjadi saat aku tidur.

“Apa yang terjadi?”

“…Begini…”

Cheol Jiseon ragu-ragu, tetapi kemudian dia mulai menjelaskan.

Pemimpin tersebut memulai dengan membahas insiden penyerangan tersebut.

-Bagaimana hal ini bisa terjadi?

Dari awal hingga akhir,

-Apa sebenarnya yang dilakukan Aliansi Bela Diri terkait hal itu?

Dan akibatnya,

-Bagaimana kita melanjutkan dari sini?

Aliansi Bela Diri menghadapi tuduhan ketidakmampuan. Keluarga para korban, sekte, dan bahkan kelompok pedagang yang mensponsori terkena dampak dari kerusakan reputasi mereka. Aliansi Bela Diri harus memberikan jawaban yang jelas, jika tidak…

‘…Organisasi itu akan menghadapi konsekuensi berat, jika tidak sampai dibubarkan sepenuhnya.’

Membubarkan Aliansi akan menciptakan masalah bagi kota-kota yang berada di bawah perlindungannya. Tanpa cabang Aliansi, keluarga atau sekte lokal harus mengambil alih, tetapi biaya dan tenaga kerja yang dibutuhkan untuk itu bukanlah hal yang sepele.

Semua orang memahami hal ini, jadi tidak ada yang mau terburu-buru mengambil tindakan.

Kesimpulannya, Aliansi Bela Diri memutuskan untuk menangguhkan sementara kegiatan Akademi Shinryong.

Setelah angkatan saat ini lulus, akademi akan ditutup sementara. Karena insiden tersebut, melanjutkan akademi tidak memungkinkan, dan klan-klan yang memiliki garis keturunan di sana juga tidak ingin akademi tersebut berlanjut.

Mereka memutuskan untuk mengambil jeda daripada menutup usaha.

‘Bukan pemadaman total?’

Saya menduga akademi itu akan ditutup secara permanen karena insiden tersebut, tetapi mereka memilih penutupan sementara. Mengapa?

‘Mungkin itu karena kesombongan mereka yang terkutuk.’

Prestise yang terkait dengan Akademi Shinryong sangat signifikan. Di dunia di mana praktisi seni bela diri dipandang sebagai pejuang, nama Shinryong memiliki bobot yang besar. Koneksi yang terbentuk di sana sering membantu garis keturunan seseorang naik ke posisi yang lebih tinggi di kemudian hari.

Pada intinya, mereka menunda penutupan untuk melindungi kepentingan mereka sendiri.

‘Memang meninggalkan rasa pahit, tapi… ya sudahlah.’

Bagaimanapun juga, akademi itu sedang vakum, sebuah perkembangan yang belum pernah terjadi di kehidupan saya sebelumnya.

‘Lagipula, serangan itu tidak terjadi pada waktu itu.’

Sulit untuk menentukan di mana perbedaan itu dimulai, tetapi yang bisa saya lakukan hanyalah mengangguk setuju. Tidak akan ada akhirnya jika saya terus memikirkan detailnya; saya harus beradaptasi dengan perubahan.

Selanjutnya adalah hukuman bagi orang yang bertanggung jawab atas serangan tersebut.

Aliansi Bela Diri secara resmi mengumumkan bahwa penyerangnya adalah Pedang Naga Hitam (흑룡검).

Kerumunan itu bergumam.

Hal itu bisa dimengerti. Pedang Naga Hitam adalah milik seorang seniman bela diri sekte gelap yang konon dibunuh oleh Pendekar Pedang Suci, yang sekarang dianggap sebagai Master Pedang saat ini, beberapa dekade lalu. Menurut catatan, dia dipenggal kepalanya.

Dan sekarang mereka mengklaim dia masih hidup?

Fakta bahwa seseorang dengan reputasi buruk seperti dia tidak hanya masih hidup tetapi juga kembali mengacungkan pedangnya melawan sekte-sekte ortodoks setelah sekian tahun lamanya merupakan sebuah kejutan.

Aliansi, dengan tiga penguasanya, telah menjaga perdamaian yang rapuh. Tidakkah mereka menyadari betapa mudahnya perdamaian itu dapat hancur?

Pedang Naga Hitam, yang kini berada dalam tahanan, rencananya akan diserahkan kepada Klan Tang.

‘Klan Tang?’

Aku mengerutkan kening. Aku merasa curiga karena dia tidak ditahan oleh Aliansi, melainkan dikirim ke Klan Tang.

‘Mengapa?’

Perjalanan ke Sichuan sangat panjang, dan jika tujuannya untuk interogasi, akan lebih aman di dalam tembok Aliansi. Mengapa harus repot-repot memindahkannya jauh-jauh ke Klan Tang?

Saat saya merenungkan hal ini, masalah lain muncul.

Pertemuan itu bukan hanya tentang pemimpin yang menyampaikan pernyataan; itu adalah tempat untuk bertanya dan berdiskusi. Bisa dibilang, ini adalah arena debat.

Dalam situasi seperti itu, akulah yang merebut Pedang Naga Hitam, dan tentu saja, orang-orang mengajukan pertanyaan kepadaku. Tapi…

Aku tertidur di pundak ayahku selama kejadian itu berlangsung.

Tertidur sepanjang pertemuan sebagai anggota keluarga bangsawan yang diundang ke acara tersebut—sungguh memalukan.

Dan saya tidak ingat sama sekali kapan saya terbangun saat itu.

‘Apakah reaksi negatif itu membuatku terpukul?’

Mungkin saja, tetapi kemudian Cheol Jiseon angkat bicara dengan nada ketakutan.

“…Ayahmu…dia menakutkan.” “Apa?” “T-Tidak apa-apa, lupakan saja.”

Dia menggigil seolah mengingat sesuatu yang lebih baik tidak diingatnya. Apa sebenarnya yang dia lihat?

Aku hampir saja membentaknya agar menyelesaikan apa yang telah dia mulai.

“…Jadi, karena kamu sedang tidur, akhirnya aku yang harus menjawab pertanyaan-pertanyaan itu.”

Ekspresi pasrah Cheol Jiseon membuatku terdiam.

Akhirnya, aku mengerti mengapa dia menatapku dengan penuh kebencian tadi.

Seharusnya aku yang menjawab pertanyaan-pertanyaan itu, tetapi karena aku sedang tidur dan belum bangun, mereka malah melemparkannya ke Cheol Jiseon.

Itu berarti para kepala keluarga bangsawan dan serikat pedagang telah menghujaninya dengan pertanyaan. Cheol Jiseon yang malang, yang memang sudah penakut, terpaksa menjawab pertanyaan-pertanyaan itu sendirian.

Mengingat dia menyembunyikan namanya dan hidup dengan nama samaran Jeoljeong, dia pasti merasa jauh lebih ketakutan.

“…Kamu…kamu mengalami masa sulit.” “…”

Hanya itu yang bisa saya katakan.

Cheol Jiseon masih terlihat kelelahan, seolah-olah dia akan pingsan kapan saja, tetapi dia menggelengkan kepalanya dan melanjutkan.

Banyak hal yang dibahas, tetapi tiga poin utama menonjol.

-Akademi Shinryong akan vakum setidaknya selama sepuluh tahun. -Aliansi menyatakan perang terhadap sekte-sekte gelap, menekankan keseriusan serangan tersebut.

Dan bagian yang paling penting:

Seseorang harus bertanggung jawab atas insiden ini.

Sekalipun tidak ada yang benar-benar bersalah, orang-orang tetap menginginkan seseorang untuk disalahkan.

Dengan demikian, Aliansi telah secara terbuka menyatakan siapa yang akan memikul tanggung jawab tersebut.

Pertama,

Pemimpin Sekte Kunlun, Pedang Tunggal Laut Biru, akan mengundurkan diri.

Aku tak kuasa menahan diri untuk mengepalkan tinju saat mendengar itu.

Dengan mundurnya pemimpin sekte karena kesalahannya sendiri, Sekte Kunlun akan menerima pukulan berat. Tidak seperti di kehidupan saya sebelumnya, di mana dia jatuh ke tangan kekuatan iblis, kali ini dia mengundurkan diri dalam keadaan yang berbeda.

‘Saya tidak pernah menyangka dia akan mengundurkan diri.’

Karena orang yang bertanggung jawab adalah Pedang Tunggal Laut Biru, rasanya pantas jika dia yang bertanggung jawab, tetapi aku tetap tidak bisa menghilangkan perasaan pahit itu.

‘Lebih-lebih lagi…’

Masalahnya tidak berhenti sampai di situ. Meskipun pengunduran diri Pedang Tunggal Laut Biru merupakan hal yang signifikan, masih ada masalah yang lebih besar lagi.

Pemimpin Aliansi, Nakseom Changcheon, juga akan mengundurkan diri.

Setelah lebih dari satu dekade memimpin Aliansi, Changcheon akan mengundurkan diri, sama seperti Pedang Tunggal Laut Biru.

“…Pemimpin Aliansi?”

Aku langsung menoleh ke arah Cheol Jiseon begitu mendengar itu. Changcheon meninggalkan posisinya?

“Apa itu…” “Begitu dia menyebutkannya, semua orang bereaksi keras.”

“Tentu saja mereka melakukannya…!”

Pengunduran diri Changcheon sebagai Pemimpin Aliansi bukanlah hal sepele.

Dia mengambil tanggung jawab dan mengundurkan diri?

Baiklah, itu bisa terjadi.

Namun ini berarti kursi Pemimpin Aliansi akan kosong, dan pemimpin baru perlu dipilih.

Itu akan memperumit masalah secara signifikan.

Di kehidupan saya sebelumnya, Changcheon tetap menjadi Pemimpin Aliansi, dan setelah Bencana Darah berakhir, Wi Seol-ah mengambil alih posisi tersebut.

Namun sekarang, dengan mundurnya Changcheon…

‘Siapakah yang akan menjadi Pemimpin Aliansi selanjutnya?’

Seseorang harus dipilih, karena posisi Pemimpin Aliansi, yang merupakan simbol sekte ortodoks, tidak bisa dibiarkan kosong.

“Ha…”

Segalanya menjadi terlalu rumit.

Kursi Ketua Aliansi kosong…

Itu adalah sesuatu yang tidak pernah saya duga.

******************

Matahari sudah terbenam.

Dengan pikiran yang lelah, aku menuju ke sebuah penginapan, yang telah disebutkan oleh Lady Mi sebelumnya. Aku berasumsi bahwa anggota keluarga Gu lainnya juga akan berkumpul di sana.

Jalanan di Hanan lebih ramai daripada yang saya lihat beberapa hari terakhir. Saking padatnya, sulit untuk berjalan, tetapi setelah melompati beberapa atap, saya berhasil mencapai tujuan saya tanpa terlalu banyak kesulitan.

Yang mengejutkan, hampir tidak ada orang di sekitar wisma tersebut. Tampaknya keputusan Lady Mi untuk menyewakan seluruh tempat telah membuat area tersebut sepi.

Tepat ketika saya hendak membuka pintu untuk masuk,

“Uh…Yangcheon.”

Cheol Jiseon, yang berpegangan erat di punggungku, berteriak dengan tergesa-gesa.

“Ada apa?”

“Kau yakin aku boleh pergi…?”

“Dia bilang tidak apa-apa, kan? Semuanya akan baik-baik saja.”

“Tetap saja…”

Cheol Jiseon berbicara dengan cemas. Ia diundang untuk bergabung dalam makan malam, yang membuatnya gelisah. Karena ia tidak memiliki keluarga yang hadir dan aku telah menyeretnya ke mana-mana, kupikir adil untuk mengundangnya makan malam.

Aku ingat bagaimana Lady Mi tersenyum ramah ketika aku bertanya apakah temanku bisa bergabung dengan kami.

“Kau yakin…? Maksudku, orang sepertiku…”

“Apa sih yang kau khawatirkan? Berhenti mengeluh dan ikuti aku saja.”

“Ugh…!”

Aku mengatakan itu dan segera melepaskannya, menurunkannya dari punggungku. Kami sudah sampai, jadi dia bisa berjalan sendiri.

Setelah membiarkannya merawat pantatnya yang sakit, aku membuka pintu dan masuk ke dalam.

Interior yang mewah itu menarik perhatian saya. Meskipun penginapan biasanya seperti ini, kurangnya pengunjung membuat dekorasinya semakin menonjol.

Begitu saya masuk, seseorang menyapa saya.

“Oh! Sudah lama tidak bertemu!”

Itu Gu Ryun, Tetua Pertama, tertawa terbahak-bahak saat mendekat. Seperti Lady Mi dan Gu Hee-bi, sudah berbulan-bulan sejak terakhir kali aku melihatnya.

Entah mengapa, kehadirannya terasa sangat menenangkan.

“Sudah lama ya?”

“Apa kabar?”

Dia tertawa dan menepuk punggungku dengan keras.

…Rasanya sakit sekali, persis seperti yang kuingat.

Meskipun itu adalah caranya menunjukkan kasih sayang, tangan lelaki tua itu tetap terasa berat seperti biasanya.

“Ah, Yangcheon!”

“…Ya.”

Aku menjawab, menahan rasa sakit saat Tetua Pertama menyeringai lebar.

“Kau terlihat lebih tangguh sejak terakhir kali kita bertemu. Aku suka itu.”

Dia menggerakkan lengannya, memamerkan otot-otot yang tampak siap menembus jubahnya.

Sepertinya sedikit saja dorongan bisa memisahkan mereka.

“Sepertinya kau baik-baik saja, Tetua Pertama.”

“Haha! Aku selalu baik-baik saja! Dan kau, Yangcheon, sepertinya kau juga baik-baik saja. Kudengar kau mendapat julukan baru? Sesuatu seperti ‘Tuan Kecil dari—’”

“Aku lapar sekali.”

Aku segera melewatinya sebelum dia sempat mengatakan sesuatu yang aneh. Aku benar-benar tidak ingin mendengarnya.

-Siapakah Anda?

-Ah…halo. Saya Cheol Jiseon dari keluarga Cheol…

-Ah, jadi Anda teman Yangcheon. Tapi Anda kurus sekali untuk seorang pria. Lengan Anda…

-Apa? Uh…tunggu! Agh!

Aku mengabaikan teriakan itu saat Cheol Jiseon ditangkap oleh Tetua Pertama.

‘Aku akan mengingat pengorbananmu.’

Setelah menyampaikan belasungkawa dalam hati kepada Cheol Jiseon, saya menuju ke tempat anggota keluarga lainnya berkumpul.

Berderak.

Aku membuka pintu lain dan menemukan wajah-wajah yang familiar, termasuk Lady Mi dan ayahku.

“Hm?”

Tentu saja, saya berharap melihat wajah-wajah itu di acara makan keluarga.

Namun kemudian,

“…Apa?”

Ada seseorang di sana yang sama sekali tidak saya duga, duduk bersama mereka.