Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 372

Bab 372

Saat ruang tunggu para pemimpin keluarga dilanda badai, Gu Yangcheon mendapati dirinya terjebak dalam situasi yang cukup merepotkan.

“Lihat betapa kurusnya kamu. Apakah kamu makan dengan benar?” “Pakaianmu dalam kondisi buruk.” “Bukankah sudah kubilang untuk makan dengan baik? Jika tidak, kamu tidak akan tumbuh lebih tinggi.” “Aku akan memesankan pakaian bela diri berkualitas untukmu, jadi pastikan kamu mengambilnya.”

Mendengar komentar dari kedua belah pihak membuat kepalanya berdenyut. Ia hanya keluar untuk berjalan-jalan karena masih ada waktu sebelum acara dimulai, namun ia malah bertemu dengan dua orang ini.

“Adikku, kenapa kau tidak mengatakan apa-apa?” “…Kenapa kau ada di sini, Kak? Bukankah kau sedang sibuk?”

Dia sudah mendengar kabar bahwa wanita itu akan datang, tetapi dia tidak menyangka wanita itu benar-benar akan muncul.

Seseorang tertawa kecil menanggapi pertanyaannya. Itu adalah saudara perempuannya, Gu Heebi, yang juga dikenal sebagai Ahli Pedang. Sudah sekitar setahun sejak terakhir kali dia bertemu dengannya.

“Aku sibuk. Tapi aku meluangkan waktu untuk datang ke sini, jadi kau seharusnya berterima kasih.” “Kau tidak perlu. Seharusnya kau menyimpan waktu berharga itu untuk dirimu sendiri.” “Kau ingin mati?”

Gu Heebi berbicara dengan kasar, mengacak-acak rambutnya. Dia heran mengapa wanita itu, yang selalu sibuk dengan tugasnya sebagai pendekar pedang, datang jauh-jauh ke sini. Dia bisa saja mengunjungi Gu Yeonseo, atau melakukan hal lain. Mengapa datang sejauh ini?

Seseorang lain turun tangan untuk menghentikan tangannya, dan itu bukan dia. Itu adalah Lady Mi.

“Dengan begitu banyak orang yang lewat, bagaimana bisa kau bersikap tidak sopan seperti itu? Apakah begini cara ibumu mendidikmu?”

Gu Heebi meringis mendengar teguran Lady Mi.

“…Aku minta maaf.” “Bagaimana bisa kau memperlakukan kakakmu yang sudah dewasa dengan begitu ceroboh?” “Dia terlihat sangat imut…” “Tidak ada alasan.” “Ya…”

Kata-kata Lady Mi membuat Gu Heebi benar-benar terdiam.

Sungguh menakjubkan melihat semangat liarnya itu begitu mudah ditaklukkan.

Kemudian, Lady Mi dengan hati-hati meraih rambutnya yang acak-acakan dan mulai merapikannya. Dia tidak yakin dari mana wanita itu mendapatkan sisir tersebut, tetapi wanita itu mulai meluruskan rambutnya yang kusut.

“Karena ini acara penting, kamu harus memperhatikan penampilanmu.” “…Ya.” “Latihan itu bagus, tetapi sebagai seorang seniman bela diri, kamu juga harus menjaga penampilanmu agar sesuai dengan acara tersebut.” “Maafkan saya.”

Saat ia merapikan rambutnya, ia menggigit lidahnya untuk menekan perasaan tidak menyenangkan yang muncul dalam dirinya. Nyonya Mi melakukan ini untuk menjaga reputasi keluarga Gu dan kedudukan kerajaan bisnis mereka. Ia harus menyingkirkan pikiran-pikiran yang tidak perlu tersebut.

“Nanti aku suruh seseorang mengirimkan baju baru untukmu, jadi pastikan kamu memakainya.” “Aku akan ingat.” “Bagus.”

Lady Mi selesai merapikan rambutnya dan menyimpan sisirnya, lalu mengamatinya dari kepala hingga kaki, seolah mencari kekurangan.

“Dari yang kudengar, kau telah melalui banyak hal akhir-akhir ini.” “Tidak banyak, hanya beberapa hal.” “Apakah kau terluka?” “Tidak… Tidak ada yang serius.”

Dia hendak berbicara dengan gaya biasanya, tetapi kemudian menghentikan dirinya dan mengubah kalimatnya. Dia merasa agak kesulitan menggunakan nada bicaranya yang biasa di hadapan Lady Mi.

“Itu melegakan.”

Itu hanya sebuah ucapan sederhana, tetapi dia merasakan kehangatan samar menyebar di dalam dirinya.

Mungkin itu karena dia mengetahui bahwa ibunya masih hidup.

Mengesampingkan pikiran-pikiran itu, dia berbicara kepada Lady Mi.

“Nyonya Mi.” “Ya?” “Di mana ayah saya?” “Dia pergi ke ruang tunggu. Dia bilang ada beberapa urusan yang harus diurus sebelumnya.” “Urusan?”

Apa yang harus dia selesaikan di sini? Mungkin ini juga semacam bisnis.

“Bukankah Lady Mi juga seharusnya ikut?”

Seperti ayahnya, Lady Mi datang ke sini sebagai perwakilan dari serikat pedagang, dan mereka memiliki area tunggu sendiri. Tidak ada alasan baginya untuk tetap berada di luar.

Ekspresi Lady Mi sedikit berubah dingin mendengar pertanyaannya.

“Yang ada di sana hanya orang-orang kaya yang tamak dengan uang. Kenapa aku harus bergaul dengan mereka?” “…Begitu.”

Responsnya lebih tajam dari yang dia duga. Dia menggosok lengannya, merasakan hawa dingin, dan melirik ke sekeliling.

“Kalau dipikir-pikir lagi, di mana Tetua Il?”

Dia mengira Tetua Il akan menemaninya, tetapi Tetua Il tidak terlihat di mana pun.

Gu Heebi menjawabnya.

“Tetua Il menyebutkan bahwa ia ada urusan yang harus diurus.” “Di Hanan?” “Dia bilang dia akan bertemu beberapa teman.” “…?”

Dia mengerutkan alisnya tanpa berpikir. Dengan semua yang terjadi, si tetua malah pergi menemui teman-temannya alih-alih mengunjunginya?

Orang tua itu, dia benar-benar hidup sesuka hatinya.

Dia bisa dengan mudah membayangkan Tetua Il melakukan hal itu. Pikiran bahwa Tetua Il mungkin memang mampu bersikap acuh tak acuh seperti itu terlintas di benaknya.

‘Teman-teman di Hanan, ya? Maksudnya siapa ya…’

Pertanyaan itu terlintas di benaknya, dan dia memikirkan beberapa orang yang mungkin tinggal di Hanan.

Dia dengan cepat menemukan jawabannya.

“…Hmm.”

Jika firasatnya benar, Tetua Il mungkin sedang dalam perjalanan untuk menemui Paejon. Dia tahu keduanya memiliki hubungan tertentu.

‘Itu bisa jadi masalah.’

Ketika Paejon bertanya bagaimana dia mengetahui identitasnya, dia dengan santai menjerumuskan Tetua Il ke dalam masalah. Itu adalah sesuatu yang rencananya akan dia tangani nanti.

Jika mereka bertemu, Paejon mungkin akan mengetahuinya.

‘Yah, apa yang bisa kulakukan? Sepertinya aku sudah tamat.’

Anehnya, menerima kenyataan itu justru memberinya rasa tenang. Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah berharap Tetua Il tidak bertemu dengan Paejon.

“Adikku, ada apa? Kamu terlihat tidak sehat. Apa kamu lapar?” “…Apa kau pikir aku sepertimu, Kakak? Suasana hatiku tidak berubah hanya karena aku lapar.” “Oh, jadi sekarang kau mau dipukul? Begitu? Apa kau ingin membuat kakakmu marah?” “Aku hanya bermaksud kau jujur tentang perasaanmu. Itu patut dipuji, sungguh.” “Cukup sudah. Dan siapa itu di sana?”

Gu Heebi menunjuk seseorang. Itu adalah Cheoljiseon, yang telah mengamati dari kejauhan.

Melihat Gu Heebi menunjuk ke arahnya, Cheoljiseon tersentak.

“Siapakah kau, dan mengapa kau memata-matai kami seperti itu?” “Ah…!” “Kemarilah—aduh!”

Tepat ketika dia hendak memanggilnya, Lady Mi menghentakkan kakinya.

Saat Gu Heebi meringis kesakitan tiba-tiba, Lady Mi tersenyum hangat kepada Cheoljiseon.

“Maaf soal itu. Putriku masih banyak yang harus dipelajari.” “T-Tidak, tidak apa-apa…” “Jadi, kau teman putraku?” “Ya. Aku Cheoljiseon dari keluarga Cheol. Aku sudah banyak mendengar tentangmu.” “Tunggu, kapan aku pernah bilang—” “Senang bertemu denganmu.”

Lady Mi menyela pembicaraannya.

“Anda adalah tuan muda keluarga Cheol, bukan? Mohon tetaplah berteman baik dengan putra saya.” “Y-Ya…”

Cheoljiseon tampak bingung saat menjawab, yang tampaknya memuaskan Lady Mi, yang mengangguk setuju.

Menyaksikan hal ini, ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah keadaan akan seperti ini jika ibunya masih ada. Itu adalah pikiran yang mengganggu dan tidak nyaman.

‘…Aku harus bertanya pada Ayah setelah pertemuan ini berakhir.’

Dia berencana bertanya setelah mereka kembali ke rumah, tetapi karena ayahnya ada di sini, sekarang adalah waktu yang tepat. Dia perlu mengetahui keberadaan ibunya dan masa depan warisan keluarga Gu.

Setelah menenangkan pikirannya, dia kembali menggoda Gu Heebi ketika seseorang dari Aliansi Murim muncul untuk menyampaikan pesan.

“Pertemuan akan segera dimulai.”

Dengan itu, dia berdiri. Bahu Cheoljiseon bergetar seolah-olah dia belum berhasil menghilangkan ketegangan itu.

Dia meraih lengannya dan menariknya, menuju ke aula pertemuan.

“Yangcheon.”

Lady Mi memanggilnya. Dia terkejut mendengar panggilan itu.

Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali dia memanggilnya dengan namanya.

“Ya…?” “Setelah ini selesai, apakah kamu berencana untuk kembali ke keluarga?”

Acara ini.

Dia bertanya apakah dia akan kembali ke keluarga setelah acara kumpul-kumpul berakhir. Dia ragu-ragu, mempertimbangkan pilihannya.

Kembali ke sana akan menjadi pilihan praktis dalam banyak hal, tetapi dia memiliki hal-hal yang harus dilakukan.

“TIDAK.”

Dahi Lady Mi berkerut mendengar penolakannya. Tatapan itu membuatnya sedikit tersentak, tetapi dia punya alasannya.

Dia masih harus menyelesaikan pelatihan di bawah bimbingan Paejon, dan ada hal-hal lain yang perlu dia selesaikan. Dia sudah membicarakannya dengan Paejon.

“Aku tidak akan kembali ke keluarga.” “…Sepertinya kau punya tujuan lain.” “Ya.”

Dia membayangkan tujuannya dan memberi tahu Lady Mi.

“Saya ada urusan bisnis di Sichuan.”

Di Sichuan, tempat Batu Kuda Putih yang legendaris dan Tempat Persembunyian Seribu Tahun Emas menanti.

Setelah acara kumpul-kumpul itu, dia akan menuju ke sana.

“Oh, ya, aku lupa menyebutkan sesuatu…”

– “Hei, sobat, apa kau dengar apa yang baru saja kukatakan?”

– “Hah? Kau akan pergi ke Sichuan?”

– “Benar. Aku belum memberitahumu. Kau juga akan pergi.”

– “…Uhhh…. Hah? Tunggu, apa?”

– “Oke? Oke.”

“Kamu senang? Senang mendengarnya.”

Saat berbicara, Cheoljiseon tampak bingung, tetapi sudah terlambat.

****************

Di sebuah gunung di belakang Hanan,

Tetua Gu Ryun, yang dikenal di dunia persilatan sebagai Gigi Hitam, saat ini sedang mendaki gunung.

“Dasar bodoh…”

Dia menggertakkan giginya saat berbicara, tubuhnya yang besar dan ekspresi garangnya menyebabkan satwa liar di dekatnya lari ketakutan.

Alasan dia mendaki gunung itu bukanlah hal utama; yang penting adalah tangannya penuh dengan makanan.

“Mereka mempekerjakan orang tua seperti saya untuk mengantar makanan.”

Seandainya ia sedikit lebih muda, ia pasti sudah memelintir anak-anak muda itu seperti pretzel. Ia berpikir getir tentang keadaan sulitnya, mengutuk pilihan teman-temannya yang membawanya ke sini.

Setelah beberapa saat, Gu Ryun akhirnya menemukan tujuannya: sebuah gua.

“Apa ini sekarang…?”

Saat ia mengamati area tersebut, ia bergidik secara naluriah. Gua itu jelas buatan manusia, dan ada sisa-sisa energi dahsyat di sekitarnya. Yang lebih mengkhawatirkan adalah familiaritas energi tersebut.

Mungkinkah…

‘Paejon, si gila sialan itu.’

Paejon yang terkenal kejam.

Gu Ryun bisa merasakan energinya masih terasa di seluruh gua. Sepertinya dia bahkan menggali gua itu dengan tangan kosong.

‘Kudengar dia terlihat lebih muda, tapi apakah otaknya juga mengalami kemunduran?’

Itu mungkin saja terjadi.

Sambil melihat sekeliling, Gu Ryun memutuskan saat itu juga untuk tidak pernah mengambil tindakan apa pun untuk mengembalikan kemudaannya. Dia lebih memilih hidup dengan rasa sakit dan nyeri usia tua daripada memutar kembali waktu.

Baru-baru ini ia mempertimbangkan untuk memperpanjang hidupnya, karena menyaksikan tingkah laku cucunya memberinya kegembiraan. Tetapi melihat kebodohan temannya mengingatkannya mengapa ia harus menghindari hal-hal yang tidak masuk akal seperti itu.

Yang tidak disadari Gu Ryun adalah bahwa gua ini bukan dibuat oleh Paejon, melainkan oleh cucunya sendiri, Gu Yangcheon.

Mengikuti obor-obor yang berjajar di sepanjang dinding gua, dia melanjutkan perjalanan lebih dalam, hingga dia melihat beberapa wajah yang familiar di kejauhan, sudah sedang minum.

Berbeda dengan dirinya yang sudah tua, salah satu dari mereka tampak berusia paruh baya, sementara yang lainnya tampak tidak lebih tua dari dua puluh tahun.

“Kau terlambat, Gu Ryun.”

Paejon menyambutnya dengan seringai, secangkir anggur sudah ada di tangannya.

Ada seorang pria lain di sana untuk menyambut Gu Ryun, dan begitu melihatnya, Gu Ryun melemparkan makanan ke arahnya.

Pria itu dengan mudah menangkap makanan dan menyebarkannya di tanah, bersiap untuk pertemuan dadakan mereka.

Setelah menyajikan makanan, dia juga menyapa Gu Ryun.

“Sudah lama sekali.”

Pria dengan rambut seputih salju dan mata sepucat es itu tak lain adalah Raja Kegelapan.