Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 369

Bab 369

Moyong Tae, Baekcheongeomju (Penguasa Pedang Langit Putih), adalah seorang pria yang pernah bersaing memperebutkan gelar Raja Pedang dengan Raja Pedang Langit Biru saat ini, Namgung Jin.

Tentu saja, ada banyak orang lain yang juga mengincar gelar tersebut, tetapi ini adalah bukti betapa hebatnya Moyong Tae sebagai seorang ahli bela diri. Meskipun sekarang ia dianggap yang terlemah di antara keempat kepala keluarga besar, itu karena ia lebih fokus pada sisi perdagangan daripada aspek bela diri dari posisi keluarganya.

Dia lebih seperti kepala keluarga daripada seorang pejuang, dan lebih seperti seorang ayah daripada yang lainnya. Itulah Baekcheongeomju yang kukenal.

Sejauh ini, semuanya berjalan baik.

Bagiku sebenarnya tidak masalah jika dia memusatkan perhatiannya ke hal lain selain jalan seorang pejuang. Yang penting sekarang adalah mengapa pria ini ada di sini, saat ini.

Genggamannya di bahuku semakin erat.

“…”

Saat aku mendongak, tatapannya sungguh menakutkan. Jika dia telah mencapai level Simgeom (Niat Pedang), apakah aku masih akan berada di sini dengan kepala utuh?

‘Ini merepotkan…’

Bagaimana menyikapi situasi ini? Saya merenung sejenak, tetapi jawabannya sudah jelas.

‘Situasi macam apa ini? Situasi yang kacau.’

Tidak ada jawaban yang terasa lebih tepat.

“G…gajoo-nim?”

Moyong Heea, berdiri dalam keadaan terkejut, berbicara kepada Baekcheongeomju. Tatapannya, yang tadinya tertuju padaku dengan niat membunuh, beralih kepadanya, dan ekspresinya langsung melunak.

“Apa kabar?”

“K…kenapa kau di sini…?”

“Apakah ada bagian tubuhmu yang terluka?”

Meskipun terlihat jelas kebingungan, Baekcheongeomju sibuk memeriksa apakah ada luka-luka padanya.

“Apakah kamu sudah makan? Aku sudah bilang jangan pernah melewatkan makan, jadi aku percaya kamu sudah menepatinya.”

“…”

Cengkeramannya semakin kuat. Ini mulai menyakitkan.

Moyong Heea, yang kini menatap Baekcheongeomju, bertanya, “…Tuan, masih ada tujuh hari lagi sampai Pertemuan. Apa yang membawa Anda kemari lebih awal?”

“Seorang ayah tidak tahu bagaimana keadaan putrinya—lalu bagaimana saya bisa disebut ayah?”

Kata-kata Baekcheongeomju mengandung kehangatan yang mengejutkan. Sulit membayangkan seseorang di posisinya menunjukkan sikap santai seperti itu.

Menyadari sesuatu, Moyong Heea membelalakkan matanya dan bertanya, “Jadi, kau datang sendirian?”

“Para tetua dan pasukan pedang akan tiba kemudian.”

Artinya dia berada di sini sendirian. Seorang kepala keluarga bepergian tanpa pengawal dan pelayannya.

‘Jadi, dia menyingkirkan semua kepura-puraan formalitas, ya?’

Dia benar-benar orang yang luar biasa, dalam banyak hal. Aku melihat Moyong Heea mengerutkan alisnya, jelas sekali dia yang paling terkejut dengan hal ini.

“Mengapa kamu melakukan itu? Orang-orang sedang memperhatikan, dan reputasi keluarga juga harus dipertimbangkan!”

Ketika dia menanyainya, dia menjawab dengan ekspresi halus, “Reputasi tidak pernah lebih penting daripada anakku.”

Baekcheongeomju mengatakannya seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia, dan Moyong Heea terdiam. Ah, dia lemah terhadap hal semacam ini.

Melihat reaksi Moyong Heea, Baekcheongeomju terkekeh dan berkata, “Lagipula…”

Dia mengalihkan pandangannya kembali kepadaku.

“Aku tidak tahu bajingan mana yang mungkin mencoba menculik putriku yang berharga. Apa artinya reputasi dibandingkan dengan itu?”

Keringat dingin mengucur di sekujur tubuhnya. Dia pasti tahu. Dia tahu siapa aku.

Tidak mengetahui hal itu akan terasa aneh, sungguh. Percakapan kami terlintas kembali di benakku:

Dia punya tunangan tetapi malah menggoda wanita lain.

Dia memutuskan pertunangannya untuk bertemu dengan putri orang lain.

Ternyata dia menjalin hubungan dengan beberapa wanita.

“…”

Saya pikir hanya orang gila yang akan melakukan hal seperti itu.

Dan bajingan gila itu adalah aku.

‘…Ini aku.’

Kata-kata Baekcheongeomju yang penuh firasat itu terngiang di benakku. Sesuatu tentang mematahkan semua anggota tubuhku, bukan?

Saya ingat mengangguk setuju, berpikir itu ide yang bagus.

‘Hmm…’

Saat aku mengingat hal itu, aku mengangguk sedikit.

Dasar orang gila. Aku benar-benar menggali kuburanku sendiri di sini.

‘Apakah kilasan ingatan ini pertanda kematian?’

Mungkin saja. Bahkan ketika aku mati di kehidupan lampauku, aku tidak mendapatkan kilasan-kilasan seperti itu. Mengapa sekarang?

“Jadi, pahlawan muda, aku belum mendengar jawaban atas pertanyaanku.”

“Um…”

“Siapa namamu?”

Tatapan matanya penuh keyakinan. Dia bertanya lagi untuk konfirmasi, hanya untuk memastikan.

Apa yang harus saya lakukan? Sepertinya saya tidak bisa menghindari menjawab.

‘Haruskah saya membuang “Gu Jeolyeop”?’

Gu Jeolyeop adalah nama pertama yang terlintas di benakku. Aku pernah menggunakan nama itu untuk menghindari situasi seperti ini sebelumnya—baik dengan Namgung Bi-ah maupun Dang Soyeol. Nama itu selalu berguna dalam keadaan darurat.

‘Tapi kurasa dia tidak akan percaya kali ini.’

Nama Gu Jeolyeop semakin dikenal akhir-akhir ini. Penggunaannya semakin sulit.

Pada akhirnya, sepertinya saya tidak punya pilihan selain mengungkapkan nama asli saya.

“…SAYA…”

Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika aku mengungkapkan namaku dan dia memutuskan untuk menghunus pedangnya. Ketegangan yang menekan punggungku bukanlah bohong.

Ini bukan soal menang atau kalah. Ini tentang Baekcheongeomju, ayah Moyong Heea, yang mengacungkan pedang melawanku.

Aku benar-benar tidak ingin berkelahi dengannya, jadi aku menarik napas dalam-dalam, menelan ludah, dan berbicara.

“Tuan terhormat dari keluarga Moyong, saya Gu dari keluarga Gu…”

“Ayah.”

Saat aku hendak menyebutkan namaku, Moyong Heea berlari mendekat dan berpegangan erat pada lengan Baekcheongeomju.

Tunggu… apa dia baru saja memanggilnya Ayah?

“Bisakah kita tidak melakukan ini di sini? Mari kita kembali ke penginapan; kamu pasti lelah.”

“Anakku. Maafkan aku, tapi ada sesuatu lagi yang ingin kukatakan kepada si terkutuk ini…”

Tangan Baekcheongeomju menunjuk ke arahku. Ia langsung mengubah panggilannya dari “pahlawan muda” menjadi “terkutuk” dalam sekejap.

Ini jelas bukan hal yang baik…

“Iiiing!”

…Hah?

Sebuah suara menusuk telingaku, dan aku menoleh untuk melihat wajah Moyong Heea semerah tomat. Apakah aku salah dengar? Suara itu jelas berasal dari arahnya.

“Ayah, aku ingin makan sesuatu… Bisakah kita pergi sekarang?”

Ck.

Aku melirik Peng Ah-hee, yang hampir tak bisa menahan tawa, air mata menyembur dari bibirnya.

Bulu kudukku merinding di lengan dan leher. Ada apa dengan suara semanis itu?

‘…’

Aku tak bisa memikirkan hal lain. Kenyataan bahwa Moyong Heea, dari semua orang, mampu mengeluarkan suara itu, dan dengan cara seperti itu, membuatku tercengang.

Mungkinkah aku masih melihat kilasan hidupku di depan mataku? Ataukah aku sedang berhalusinasi?

Suara genit Moyong Heea seketika membuat suasana menjadi dingin. Suasana tegang tadi membeku.

Aku memeriksa keadaan Moyong Heea, dan telinganya merah padam. Dia pasti juga merasa malu.

‘Tentu saja. Jika aku bersikap seperti itu pada ayahku, aku pasti akan menggigit lidahku sendiri dan mati di sana.’

Bagaimanapun juga, Moyong Heea pasti punya rencana, tapi aku tidak menyangka Baekcheongeomju akan membiarkan ini begitu saja.

“Haha. Kenapa tidak? Jika putriku tersayang ingin makan sesuatu, itu prioritas kami.”

Jadi, saya salah.

Pria menakutkan yang seolah siap mencabik-cabikku tiba-tiba menghilang, digantikan oleh seorang ayah yang penuh kasih sayang.

Melihat ini, Moyong Heea dengan cepat mulai menariknya keluar dari penginapan. Kaki Baekcheongeomju bergerak dengan penuh semangat mengikuti gerakannya, sungguh patuh.

Saat mereka beranjak keluar, aku mendengar bisikan.

–Sampai jumpa nanti.

“…”

Itu adalah pesan telepati dari Baekcheongeomju, sebuah indikasi jelas bahwa dia tidak akan membiarkanku lolos. Mengapa kedengarannya seperti dia berkata, “Cuci lehermu dan tunggu”?

Hanya khayalan belaka?

‘…Hampir tidak.’

Imajinasi, omong kosong. Aku yakin Moyong Heea telah menyelamatkan nyawaku dengan memberikan segalanya.

Kalau tidak, dia tidak akan menggunakan kata-kata seperti “Ayah” atau “Aku” atau… apa pun itu.

Moyong Heea yang biasanya tenang dan rasional tidak akan melakukannya begitu saja. Dia pasti sudah mempersiapkan diri dengan matang.

Sekarang, apa yang harus dilakukan? Meskipun Moyong Heea berhasil membawa Baekcheongeomju pergi untuk sementara waktu, dia pasti akan kembali.

Haruskah aku lari?

‘Tidak mungkin.’

Ke mana aku akan pergi? Tujuh hari lagi, aku masih harus menghadiri Pertemuan itu.

Saat aku sedang bingung memikirkan apa yang harus kulakukan, aku tanpa sengaja mendengar percakapan dari meja tempat teman-temanku duduk.

“Hei, Soyeol.”

“Ya?”

Peng Ah-hee berbicara kepada Dang Soyeol, yang tampak masih tertegun oleh kejadian sebelumnya.

Dengan ekspresi serius, Peng Ah-hee bertanya, “…Jika nanti aku memanggil Moyong Heea dengan sebutan ‘Nyonya III’…”

“Ya?”

“Apakah saya akan mendapat masalah?”

Suasana kembali mencekam.

Apakah dia akan mendapat masalah karena itu?

‘Dia akan mati sebelum aku kalau terus begini.’

Tidak diragukan lagi. Jika Peng Ah-hee menyebut Moyong Heea seperti itu di depannya, dia akan langsung hancur berkeping-keping.

“Nyonya III”… Kedengarannya konyol.

Ck.

Aku menoleh, dan semua orang di sekitarku hampir tak bisa menahan tawa. Saat aku menoleh kembali, semua wajah tampak netral, tetapi aku bisa tahu mereka sedang memperhatikan seseorang.

Dan di sanalah dia, berpura-pura polos—Namgung Bi-ah.

******************

Beberapa hari telah berlalu sejak saya menghadapi badai itu di penginapan.

Setiap malam aku selalu merasa tegang, mengantisipasi kemungkinan kedatangan seorang pembunuh bayaran.

Mungkin terdengar paranoid, tetapi setelah melihat tatapan mata Baekcheongeomju, aku merasa dia lebih dari mampu melakukan hal seperti itu. Namun, kekhawatiranku tidak beralasan—tidak ada hal seperti itu yang terjadi.

Sejak Baekcheongeomju meninggalkan penginapan bersama Moyong Heea hari itu, dia tidak muncul selama beberapa hari. Begitu pula dengan Moyong Heea.

Mungkin…

‘Apakah Moyong Heea mengawasinya?’

Menggunakan “Iiing” atau “Aiing” itu lagi…?

‘Jika memang demikian, dia telah mengerahkan usaha yang serius.’

Setelah memikirkannya, aku tak kuasa menahan anggukan. Aku bahkan merasakan rasa syukur yang jarang kurasakan terhadap Moyong Heea.

Namun kemudian, saya memiliki pemikiran lain.

‘Bagaimana jika Moyong Heea berbicara seperti itu di rumah?’

Itu adalah pemikiran aneh yang belakangan ini terlintas di benakku. Cara dia dengan mudah mengucapkan kata-kata itu membuatku bertanya-tanya apakah, secara pribadi, dia benar-benar menggunakan nada dan kata-kata itu kepada keluarganya.

‘Mustahil.’

Aku langsung menepis gagasan itu. Tidak mungkin Moyong Heea, dengan segala harga dirinya, akan melakukan hal seperti itu.

“Apakah kamu sudah selesai merenung?”

“…Ya.”

Saat aku sedang mengatur napas, seseorang berbicara kepadaku. Itu Pejon. Dia sering muncul saat aku berlatih, meskipun aku tidak pernah benar-benar tahu apa yang dia lakukan di waktu lain.

Saat itu, aku sedang berlatih pukulan di dalam gua, seperti biasa, dan Pejon mengamati gerakanku sambil tertawa sendiri.

“Bagaimana rasanya?”

“Tidak bagus. Aku merasa seperti sedang sekarat.”

Keadaannya sama sekali tidak baik. Saya hampir pingsan karena kesakitan lebih dari lima kali hari ini saja.

Namun, Pejon tampak senang dan hanya tertawa.

“…Aku hanya melayangkan pukulan. Apakah ini benar-benar ada gunanya?”

Itu adalah pertanyaan mendasar. Aku tahu betapa luar biasanya teknik batin Tu-a-Pa-Cheon-Mu .

Jika aku masih bisa merasakan diriku semakin kuat bahkan sekarang, itu berarti efisiensi teknik tersebut sungguh luar biasa.

Tapi mengapa aku harus meninju gua ini secara khusus? Aku masih belum mengerti apa tujuan dari pelatihan ini.

Pejon menatapku dengan ekspresi aneh.

“Kamu masih belum mengerti arti penting dari apa yang kamu lakukan, kan?”

“Apa?”

“Kamu sendiri bilang itu menyakitkan.”

“Memang seperti itulah rasanya…”

“Menurutmu, apakah manusia biasa bisa terus melayangkan pukulan meskipun merasakan sakit seperti itu?”

“…”

“Aku sudah tahu sejak hari pertama. Kau harus menjadi muridku.”

Kurasa maksudnya adalah bagaimana, sejak hari pertama aku mempelajari teknik batin itu, aku terus meninju gua ini sesuai instruksi.

“Semua itu hanya dari ini?”

“Mungkin satu hari. Dua hari, akan semakin sulit, dan setelah itu, kebanyakan orang tidak akan mampu bertahan dengan kewarasan yang utuh.”

Saya bisa memahami maksudnya.

Teknik batin Tu-a-Pa-Cheon-Mu .

Rasa sakit yang ditimbulkan oleh Tu-a-Pa-Cheon-Gong sungguh di luar imajinasi.

Namun, jika aku mampu menahan rasa sakit, aku bisa menjadi lebih kuat.

Rasa sakit itu tak ada apa-apanya dibandingkan dengan rasa tak berdaya dan kebencian pada diri sendiri yang kurasakan ketika aku tak punya kekuatan.

Pejon menyeringai seolah senang dengan dirinya sendiri, melihat ekspresiku yang masih agak skeptis.

“Sifatmu yang menyimpang membuatku khawatir, tetapi sebagai seorang guru, aku merasa itu menenangkan.”

“Menyebutku menyimpang, itu kasar…”

“Artinya aku menantikannya. Selesaikan dengan cepat, dan akhirnya aku bisa mengajarimu cara melayangkan pukulan yang sebenarnya.”

Saat itu, saya merasakan gelombang kekecewaan menyelimuti saya.

“Jadi, setelah semua penderitaan ini, aku belajar melayangkan satu pukulan?”

“Tentu saja, itulah tujuan dari kesulitan ini.”

Itu tidak masuk akal, tapi aku terus melayangkan pukulan.

“Hei, Nak.”

Di tengah-tengah pukulan saya, saya berhenti sejenak dan menoleh ke Pejon.

“Bukankah sudah waktunya kamu pergi?”

“…”

Kata-katanya membuatku mengerutkan kening.

Aku pura-pura melupakannya, berharap bisa melewatkannya begitu saja, tapi Pejon mengungkitnya lagi.

“…Ya, kurasa begitu.”

Sambil menghela napas panjang, aku mengenakan pakaian luarku yang tadi kulemparkan ke sudut gua.

Hari ini adalah hari Pertemuan Jeongpa, dan saya tidak punya pilihan selain hadir.

Baekcheongeomju pasti akan ada di sana, bersama dengan…

Semua kepala dari empat keluarga besar, termasuk Baekcheongeomju dan Moyong Tae.

Aku menelan ludah. Ini pasti akan menjadi peristiwa yang kacau, tak diragukan lagi.

Aku menatap Pejon dan bertanya, “Apakah Anda ikut, Tetua?”

Mengingat Pejon agak terhubung dengan klan Biga, saya bertanya-tanya apakah dia mungkin juga akan hadir.

Pejon tersenyum nakal dan berkata, “Mengapa aku harus melakukannya?”

“…”

Ungkapan yang paling menjengkelkan di dunia.