Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 36

Bab 36: Mencari Petunjuk (4)

? Mencari petunjuk (4) ?

Seekor ular besar yang tengah mengeluarkan cahaya putih terang tengah menatap ke arah kami.

“I-Itu ular besar…!”

Aku menggertakkan gigiku saat mendengar kata-kata Wi Seol-Ah.

Kami berada dalam situasi yang sangat buruk.

‘…Setan?’

Tidak mungkin ular sebesar itu bukan setan.

Dan mengingat bagaimana ia berbicara kepada kita…apakah ia setan yang mempunyai kecerdasan tertentu?

Saya belum pernah mendengar atau melihat hal seperti itu.

Apalagi iblis yang ukurannya begitu besar.

‘Apa yang harus saya lakukan?’

Saya mungkin tidak akan mampu menggaruknya dengan kemampuan saya saat ini.

Tetapi setidaknya aku harus memastikan bahwa Wi Seol-Ah keluar dari tempat ini dengan selamat.

Bagaimana saya bisa mengalihkannya…?

Pada saat itu, ular itu berbicara, seakan-akan baru saja membaca pikiranku.

– Tenanglah, Nak. Aku tidak terlalu lapar sekarang.

‘…Itu tidak bermusuhan?’

Mendengar kata-katanya, aku menyeka keringatku dan bertanya.

“Bisakah kamu mengerti maksudku?”

– Kita sedang berbicara satu sama lain.

“Bagaimana iblis bisa berbicara bahasa manusia?”

– Setan… Lucu sekali.

Ular itu menggerakkan lidahnya.

Bahkan lidahnya terlihat jauh lebih besar dariku.

– Kita berada di masa di mana entitas seperti saya disebut setan, hm?

Itu suara yang pahit.

Kelihatannya tidak bermusuhan, tapi aku tidak bisa mempercayai iblis, jadi aku tetap menutupi diriku dengan Qi.

Ular itu membuka matanya, menampakkan tatapan keemasan dan bertanya kepadaku.

– …Aku penasaran, Nak. Bagaimana mungkin anak sepertimu, yang bukan dari Alam, bisa datang jauh-jauh ke sini?

“Alam…?”

Apakah ini mengacu pada Sifat Emas?

“…Alam Emas telah menghilang berabad-abad yang lalu.”

Mendengar kata-kataku, mata ular itu terbelalak.

Lalu perlahan-lahan ia menutup matanya.

– Ssstt …

Ular raksasa itu melilitkan tubuhnya.

Ular itu hanya bergerak sedikit, tetapi seluruh ruangan langsung bergetar—ular itu sebesar itu.

– …Begitu. Sepertinya itu tidak dapat dihindari.

Kepala ular besar itu perlahan turun ke tanah.

– Tapi tetap saja, aku penasaran. Meskipun kekuatanku sudah menurun, bagaimana kau bisa sampai ke sini?

‘…Saat disebutkan kekuatan, apakah itu berarti sihir spasial dibuat oleh iblis ini?’

Iblis yang memiliki kekuatan yang tak terbayangkan…

Seberapa menakutkan itu?

Bagaimana saya harus menjawab pertanyaan iblis itu?

Sebenarnya, aku berakhir di sini karena Wi Seol-Ah yang menuntunku sejauh ini, jadi aku tidak punya banyak hal untuk dikatakan.

“…Saya kebetulan menemukannya.”

– …Apa?

Ular yang tadinya hendak menjawab jawabanku yang tak masuk akal itu tiba-tiba berhenti dan mengalihkan pandangannya ke tempat lain.

Ular itu sekarang menatap Wi Seol-Ah.

Matanya yang keemasan bersinar sedikit saat menatap Wi Seol-Ah.

Karena ukurannya, saya tidak dapat menahan rasa takut terhadap kepala besar yang menatap kami dengan saksama.

Wi Seol-Ah nampaknya turut merasakan ketakutanku saat dia bergegas bergerak ke belakangku.

Ular itu, setelah mengamatinya selama beberapa detik, mundur sedikit untuk memberi kami ruang.

– Begitu ya… Jadi begitulah yang terjadi.

Hah? Apa yang dia pahami?

– Anakku, apa tujuanmu datang ke sini?

Ular itu tiba-tiba bertanya.

Saya tertegun sejenak mendengar pertanyaan ular itu.

Kalau ular ini punya hubungan dengan Alam Emas, apakah ia akan membiarkan kita mencuri brankas rahasia itu dan membiarkan kita lolos?

“Saya berakhir di sini secara kebetulan, Tuan.”

Tanpa sadar, saya berbicara dengan nada formal.

Ular itu menjulurkan lidahnya mendengar jawabanku.

Saya tidak tahu apakah saya berhalusinasi karena ketakutan, tetapi menurut saya ular itu tengah tersenyum.

Lalu ular itu berbicara.

– Sayangnya, barang yang Anda cari tidak ada lagi di sini.

…Sial, dia tahu aku datang ke sini untuk mencari brankas rahasia.

Setelah menyadari hal itu, keringat langsung membasahi punggungku.

Ular itu melanjutkan perkataannya.

– Karena hari-hariku akan segera berakhir, tempat ini juga akan lenyap bersamanya.

‘…Akan segera berakhir?’

Sekarang aku merasa seperti tahu bagaimana Klan Tang bisa menemukan tempat ini pada awalnya.

Jika ular itu berkata jujur, maka klan Tang mungkin telah menemukan tempat ini setelah sihir spasial memudar.

‘Sekarang masuk akal mengapa tidak seorang pun mampu menemukan pohon unik seperti ini selama ini.’

Tetapi apakah itu mengatakan kebenaran tentang tidak adanya apa pun di sini?

Jika memang begitu, apa yang diperoleh penguasa Klan Gaecheon dari tempat ini?

– Anak.

“…Ya, Tuan?”

Aku menjawab panggilan ular itu dengan gugup.

Harga diriku terluka karena berbicara kepada seekor ular dengan nada formal seperti itu, tetapi sekarang bukan saatnya untuk peduli pada hal-hal remeh seperti itu.

– Menurutmu apa itu takdir?

“Pertanyaan macam apa itu… Tuan?”

Terhadap pertanyaan absurd semacam itu, secara tidak sadar aku menjawab dengan cara bicaraku yang biasa.

‘Dasar bodoh, kenapa kau lakukan itu dalam situasi seperti ini!?’

– Ha ha ha ha!

Ular itu tertawa mendengar jawabanku, seluruh ruangan gemetar karenanya.

– Anda benar… Itu memang pertanyaan yang tidak masuk akal dari saya.

Untungnya, ular itu tidak tampak marah.

Saya ingin mengeluh tentang kenyataan bahwa hanya ular itu yang mengajukan pertanyaan, tetapi saya menahan diri.

Saya tidak mampu melakukan itu dalam situasi saya saat ini.

Ular itu melonggarkan tubuhnya yang melingkar perlahan-lahan.

– …Mengapa menundanya selama ini jika ia ditakdirkan untuk menghilang suatu hari nanti.

Dia tampaknya tidak berbicara kepadaku.

Kepada siapa ular itu berbicara? Lalu, ular itu tiba-tiba mulai bersinar terang.

Itu tidak memancarkan cahaya putih seperti sebelumnya, melainkan cahaya keemasan seperti matanya.

Saat aku hendak mengambil kesempatan ini untuk kabur bersama Wi Seol-Ah, sesuatu keluar dari mulut ular yang terbuka itu.

Itu adalah kelereng emas.

Aku memungut kelereng yang berhenti di kakiku.

Lalu ular itu berbicara.

– Ambillah.

“…Apa ini?”

– Itu hadiahmu karena telah berhadapan dengan monster sepertiku. Karena cepat atau lambat itu pasti akan jatuh ke tangan seseorang, mungkin lebih baik bagimu untuk memilikinya. Begitulah takdir.

Meskipun kelereng itu telah keluar dari tubuh ular, kelereng itu tidak ditutupi oleh lendir apa pun.

Kalau aku harus membuat perbandingan, bentuknya agak seperti batu iblis, tapi tidak ada firasat buruk di sekitarnya, tidak seperti batu iblis.

Sebaliknya, rasanya mewah dan cerah.

Tampaknya… suci?

– Mengingat Anda memilikinya di dalam tubuh Anda, Anda akan dapat menyerapnya lebih mudah daripada orang lain.

“”Itu””? Apa maksudnya dengan itu…?'”

Sebelum saya bisa memproses pikiran lainnya, qi panas tiba-tiba mengalir deras ke dalam tubuh saya.

“…Aduh!”

Setelah merasakan sakit yang tiba-tiba, aku jatuh berlutut.

Sekali lagi, sama seperti terakhir kali, kemampuan penyerapan iblisku aktif tanpa kemauanku.

Aku telah lengah, ternyata itu sebenarnya adalah batu iblis.

Tetapi anehnya, saya tidak dapat merasakan qi iblis apa pun memasuki tubuh saya.

Masalahnya justru terletak pada kenyataan bahwa Qi yang mengalir ke tubuh saya terlalu banyak untuk saya tangani.

Saat aku berjuang melawan rasa sakit, aku merasakan tangan Wi Seol-Ah mengusap punggungku.

Tiba-tiba, Qi ganas yang mengalir ke tubuhku menjadi tenang.

Akan tetapi, saat aku hendak bernapas lega, Qi yang disuntikkan itu bertemu dengan Qi api milikku, lalu mulai menyatu dengannya, dan mengamuk di seluruh tubuhku.

“Ughhh…!”

Rasa sakitnya tiba-tiba muncul kembali, lebih parah dari sebelumnya; saya merasa seperti mau mati.

Apakah ular itu benar-benar mencoba membunuhku? Jika demikian, mengapa harus melalui cara yang tidak langsung seperti itu? Tentunya menelanku dalam satu gigitan akan jauh lebih efisien…!?

Perlahan, lalu cepat.

– Ledakan!

Satu-satunya suara di telingaku seharusnya eranganku, tetapi entah mengapa, aku mendengar ledakan di kepalaku.

Apakah saya berhalusinasi karena rasa sakitnya?

Akhirnya, dua Qi yang tadinya mengamuk gila-gilaan itu pun terbentuk menjadi satu garis.

Setelah garis gabungan Qi ini mencapai pusat tubuhku, ia tiba-tiba menyebar ke seluruh tubuhku—mengabaikan segala bentuk kendali yang kucoba bangun.

Rasanya seperti tiba-tiba meledak.

Saat rasa sakitnya mencapai titik di mana saya tidak dapat lagi menahannya;

Aku pingsan.

***

Setelah Gu Yangcheon pingsan.

Ruangan itu hanya dihuni oleh dua orang yang sadar—si ular dan Wi Seol-Ah.

Ular itu tertawa setelah melihat apa yang terjadi.

– Kurasa itu terlalu berat untuk dia tangani.

Kekuatan seekor ular yang akan menjadi naga.

Setelah menyerap kekuatan tersebut, Gu Yangcheon sekarang memiliki Qi yang lebih kuat dari kebanyakan orang lainnya.

Wi Seol-Ah menaruh kepala Gu Yangcheon di lututnya dan perlahan mengusap punggungnya.

Ular itu lalu bertanya padanya.

– Apakah Anda puas dengan hal ini?

Wi Seol-Ah mengangkat kepalanya saat mendengar pertanyaan ular itu.

Tidak seperti mata hitam yang biasa dimiliki Wi Seol-Ah, matanya sekarang berwarna emas.

Wi Seol-Ah kemudian membuka mulutnya dan berkata.

“Bukan urusan saya untuk merasa puas.”

Nada suaranya sangat berbeda dari biasanya, kenaifan yang biasanya tidak ada sama sekali.

Ular itu menjawab, kesedihan tampak jelas dalam nadanya.

– Kamu datang jauh-jauh ke sini setelah mengubah banyak hal. Apakah ini yang kamu inginkan?

“Kenapa? Kamu tidak bisa memahaminya?”

– Bukan itu. Aku sangat memahaminya sehingga aku merasa kasihan padamu.

Ular itu perlahan-lahan menurunkan tubuhnya ke tanah.

Sisik-sisiknya perlahan kehilangan cahayanya.

Wi Seol-Ah, masih mengusap punggung Gu Yangcheon, bertanya.

“Mengapa kau serahkan permata yang telah kau lindungi selama ini kepada orang yang baru pertama kali kau temui?”

– Saya merasa aneh. Tidak ada yang lebih buruk daripada menunggu seseorang yang tidak akan pernah datang, jadi saya memutuskan untuk melepaskannya.

Ular itu teringat pada seorang pria berambut emas dengan senyum cerah.

Seseorang yang tidak akan pernah ditemuinya lagi.

– …Takdir adalah wanita yang sangat kejam.

Sisik-sisik itu kini jatuh ke tanah. Begitu sisik-sisik itu menyentuh tanah, mereka hancur dan menghilang.

Sama seperti daun pohon maple putih.

Tak lama kemudian, ular besar itu menghilang… tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.

Itulah saat-saat terakhir ular yang menyediakan permata itu.

Wi Seol-Ah dengan hati-hati menepuk kepala Gu Yangcheon.

“Bahkan dalam situasi seperti itu, kau masih berpikir untuk melindungiku… Orang macam apa kau ini?”

– tetes-tetes.

Air mata perlahan jatuh ke wajah Gu Yangcheon.

‘Kau bisa saja melarikan diri.’

Gu Yangcheon, meski gemetar, tetap berdiri di depannya.

“Aku tidak mengerti. Mengapa melakukan semua itu untukku?

‘Untuk orang sepertiku yang hanya menyimpan dendam dan kebencian dan tidak tahu apa pun lainnya…’

Saya teringat pada orang yang tidak pernah membuka mulutnya untuk orang lain kecuali dirinya sendiri.

Aku membencinya. Aku membencinya dan tidak menginginkan apa pun selain membunuhnya.

Orang itu tak lain adalah saya.

– …Kembalikan sekarang.

Saya mendengar suatu suara.

Wi Seol-Ah menyeka air matanya yang mengalir dengan tangannya.

“Maaf, tapi aku akan meminjamnya sedikit lebih lama.”

Sekarang bukan saatnya.

Itu masih berbahaya.

Sedikit lagi.

Wi Seol-Ah dengan hati-hati meletakkan kepala Gu Yangcheon di tanah dan perlahan bangkit.

Dia ingin menepuk kepalanya sedikit lagi, tetapi dia tahu tempatnya.

Dan dia merasa itu adalah tindakan yang egois karena dia mengabaikan rasa bersalahnya.

Wi Seol-Ah perlahan meregangkan tubuhnya.

Itu masih tubuh seorang gadis muda yang rapuh, tetapi wadah yang menampungnya begitu besar sehingga dia tidak memiliki masalah dalam mengendalikan tubuhnya.

Setelah selesai melakukan peregangan, Wi Seol-Ah berbicara sambil melihat ke arah pintu tempat mereka datang.

“Keluar sekarang.”

Suara gadis kecil itu sekarang tajam dan dingin, bagaikan penusuk.

Pria itu, yang terkejut mendengar kata-katanya, memperlihatkan dirinya.

“…Bagaimana? Sejak kapan kamu menyadari aku ada di sini?”

“Kamu pikir kamu bisa menyembunyikan diri ketika kamu punya begitu banyak kekurangan?”

Pria itu tak lain adalah Macheol.

Pendamping Namgung Cheonjun.

Sejak awal,

Sejak Gu Yangcheon meninggalkan klan Tang, Wi Seol-Ah tahu bahwa dia dan Gu Yangcheon sedang diikuti.

Sekalipun Gu Yangcheon punya sedikit pengalaman di masa lalunya, tidak mungkin dia bisa menyadari seorang seniman bela diri yang mencapai alam puncak.

“…Aku akan menyelesaikannya dengan tenang.”

Macheol mendesah.

Dia sudah menghunus pedangnya.

“Kamu adalah anak yang memiliki akal sehat. Aku tidak ingin berurusan denganmu, jadi aku hanya akan menyingkirkan Gu Yangcheon, tetapi sekarang semuanya menjadi kacau.”

“Apakah ini perintah dari Namgung?”

Mata Macheol mengernyit mendengar pertanyaan Wi Seol-Ah.

“Beraninya kau!? Kau tidak punya hak untuk mengucapkan nama itu lewat mulutmu!”

Wi Seol-Ah tetap tanpa ekspresi menghadapi kemarahan Macheol.

Dan lalu diam-diam mencabut belatinya.

Macheol mengejeknya saat melihat belati itu.

“Apa yang akan kamu lakukan dengan itu?”

Wi Seol-Ah tidak menanggapi.

Macheol lalu berpikir dalam hati sambil menatap Wi Seol-Ah.

‘Cantik.’

Dia cantik luar biasa.

Dia masih terlihat agak muda, jadi akan lebih baik membawanya kembali ke klan dan hanya menyingkirkan putra Klan Gu.

Bersama dengan brankas rahasia, dan kepala Gu Yangcheon.

Ini adalah perjalanan yang sukses.

Setelah Macheol selesai berpikir, dia bertanya pada Wi Seol-Ah.

“Jika kau tidak melawan, aku tidak akan menyentuhmu. Bagaimana?”

‘Dia kemungkinan besar akan terluka jika dia mencoba melawanku sembari mencoba melindungi tuannya.’

‘Dan itu pasti tidak akan membuat tuanku senang.’

Wi Seol-Ah, sekali lagi, tidak menanggapi.

Dia hanya menatap belati itu.

Macheol mendesah kecewa.

“Baiklah, jika kau bersikeras, maka…”

– Degup.

“Hmm…?”

Macheol mengeluarkan suara bisu.

Sesuatu telah jatuh di dekatnya.

Lalu ia merasakan sesuatu yang aneh, suatu ketidakseimbangan yang tidak wajar.

Macheol, dengan tangan gemetar, mencoba menyentuh bahu kirinya.

Keringat dingin mengalir di pipinya.

Itu tidak ada di sana.

Seluruh lengan kiri yang seharusnya ada di sana, tidak ada.

Ketika dia melihat ke tanah, dia melihat bahwa benda yang jatuh tidak lain adalah lengannya sendiri.

“Kapan kamu…?”

Macheol bahkan belum melihat Wi Seol-Ah berayun.

“Diam.”

Suara Wi Seol-Ah menusuk telinganya.

Dan Macheol akhirnya menyadari bahwa ada sesuatu yang salah—sangat salah.

Wi Seol-Ah mengambil langkah pertamanya ke depan, dan napas Macheol langsung menjadi kasar.

Saat jarak di antara mereka semakin menyempit, Macheol merasa semakin sulit bernapas.

Tekanan yang luar biasa menekannya.

“…Jangan buka mulutmu lagi; Aku tidak ingin dia terbangun saat dia sedang tidur nyenyak.”

Saat dia melangkah maju, rambut Wi Seol-Ah perlahan berubah menjadi keemasan.