Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 356

Bab 356

Ruang gelap yang terletak di belakang Aula Sinryong.

Tempat itu menyerupai penghalang hitam yang pernah mengelilingi langit di atas aula.

Retakan.

Dari kegelapan muncullah sesosok figur dengan topeng setengah wajah dan rambut hitam—Amwang (暗王).

Bahu kanannya kehilangan satu lengan, dan di tangan yang tersisa, ia memegang anggota tubuh yang terputus itu. Tidak ada darah yang mengalir dari luka tersebut; pendarahan telah dihentikan menggunakan Qi-nya.

“…”

Dengan ekspresi tenang, Amwang memandang ke kejauhan. Di tengah rimbunnya pepohonan, seorang wanita bersandar di salah satu batang pohon, menunggu.

Ia tampak berusia sekitar tiga puluhan, dengan rambut hitam panjang dan paras yang cantik dan menawan.

Begitu melihatnya, Amwang berbicara duluan.

“Aku membuatmu menunggu. Maafkan aku.”

“…Tidak apa-apa…,” jawabnya.

Wanita yang menunggu dengan tenang itu adalah So Yi, Permaisuri Pedang dari Gunung Hua.

Saat melihat Amwang muncul dari tempat itu, matanya membelalak.

Lengannya telah putus.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanyanya.

Melihat kepeduliannya, senyum tipis tersungging di sudut bibir Amwang.

“Kau sebaik biasanya, mengkhawatirkan aku.”

Jadi Yi mengerutkan kening mendengar jawabannya.

Dia bertemu Amwang saat serangan pertama kali dimulai. Saat penghalang hitam misterius itu didirikan, dia hendak bergegas membantu para murid. Namun, seseorang menghalangi jalannya, mencegahnya bergerak.

Dia adalah seorang pria dengan rambut putih dan mata pucat—Amwang.

“Sudah lama sekali.”

“…!”

Jadi Yi terkejut melihatnya.

“Ada apa Anda kemari, Tetua?!”

Tepat ketika dia berseru kaget, ujung jari Amwang sudah mencapai tengkuknya. Meskipun tidak banyak yang diketahui tentang seni bela diri Amwang, So Yi memiliki beberapa gambaran.

Berbeda dengan pembunuh bayaran lainnya, Amwang tidak menggunakan belati.

Dia kemungkinan besar telah mencapai tingkat Ilsin (一身), bentuk penguasaan bela diri tertinggi, mirip dengan gurunya, Dewa Bunga Plum. Senjata tidak diperlukan untuk seseorang dengan kaliber seperti dia.

Meskipun menggunakan senjata mungkin dapat memaksimalkan efisiensi, Amwang tampaknya tidak membutuhkannya.

Jika ia mau, jari-jarinya bisa dengan mudah memutus lehernya.

Pada saat tegang itu, So Yi menjadi lengah, perhatiannya terbagi antara Amwang dan keselamatan para murid. Keterlambatan sepersekian detik itulah yang menciptakan situasi saat ini.

Atau mungkin, karena mengenal Amwang, dia telah merencanakan momen keraguan itu.

Dalam situasi seperti itu, hanya ada satu hal yang bisa dikatakan So Yi.

“…Kumohon, lepaskan aku.”

Meskipun mungkin ada cara untuk melarikan diri, dia tidak punya waktu untuk menemukannya.

Jadi, dia memilih untuk memohon.

“Jika kau datang untuk membunuhku, aku akan menerima takdirku. Tapi… bukan sekarang…”

“Sang Permaisuri Pedang, aku di sini bukan untuk membunuhmu.”

“Kemudian…!”

“Itulah mengapa sangat penting bagimu untuk tidak bergerak.”

Jadi Yi tidak tahu mengapa Amwang menghentikannya. Dia menawarkan nyawanya jika itu yang diinginkan Amwang, tetapi memohon kesempatan untuk menyelamatkan anak-anak itu.

Amwang menolak.

Dia tidak berniat membunuhnya, tetapi dia tidak akan membiarkannya bertindak.

Karena tidak ada pilihan lain, So Yi bertindak cepat. Menghunus pedangnya, dia bersiap untuk melepaskan Qi-nya.

“Kamu mempersulit keadaan.”

Jari-jari Amwang bergerak sedikit di lehernya.

Patah.

Meskipun So Yi telah dengan tergesa-gesa mengumpulkan Qi pelindungnya, Qi itu langsung dinetralisir.

Itulah akhirnya. So Yi kehilangan kesadaran.

Ketika dia mendapatkannya kembali, peristiwa-peristiwa paling kritis telah berlalu.

Banyak yang tewas.

Gedung Sinryong dalam keadaan hancur.

“Apa yang terjadi?” tanyanya.

“Apa maksudmu?” jawab Amwang.

“…Anak-anak itu meninggal. Puluhan dari mereka.”

Mendengar kata-katanya, ekspresi Amwang tetap tidak berubah.

Atau lebih tepatnya, sepertinya dia tidak memahami kekhawatiran wanita itu.

“Jadi?”

Responsnya membuat wajah So Yi meringis marah.

“Apakah kamu percaya ini bukan salahmu?”

“Jika kau tidak menghentikanku—!”

Gedebuk.

Sebelum So Yi menyelesaikan kalimatnya, Amwang menghilang.

Dia muncul kembali di belakangnya.

“Sepertinya kau salah paham. Apakah kau pikir jika aku tidak menghentikanmu, kau bisa menyelamatkan siapa pun?”

“…Meskipun aku tidak bisa menyelamatkan mereka semua, aku bisa menyelamatkan lebih banyak lagi,” balas So Yi.

Amwang mengangguk sedikit menanggapi perkataannya.

“Itu poin yang masuk akal. Namun demikian.”

Jari-jarinya menyentuh punggungnya.

“Apakah menurutmu aku punya kewajiban untuk melakukan itu?”

“…Lebih tua.”

Suaranya dingin.

“Aku mengerti rasa keadilan dan kebenaranmu, tetapi mengharapkan aku untuk memiliki nilai-nilai yang sama denganmu itu egois, bukan begitu?”

“Ini berbeda…”

“Bukan begitu. Hidup dan mati, keduanya sama saja.”

Nada bicara Amwang terdengar tegas.

“Saya memahami rasa frustrasi dan kesedihan Anda, tetapi izinkan saya memperjelas satu hal—Anda seharusnya berterima kasih kepada saya.”

“…Bagaimana apanya?”

Wajah So Yi menunjukkan kebingungannya.

Amwang menghela napas pelan.

“Aku tidak bermaksud menyombongkan diri.”

“Lebih tua…”

“Bagaimana kalau kita membicarakan hal lain?”

Amwang menepis topik itu seolah-olah hal itu tidak lagi menarik baginya.

Namun So Yi belum siap untuk melepaskannya begitu saja.

“Aku belum selesai bicara…”

“Anda salah.”

Saat ia mencoba melanjutkan, gelombang niat membunuh yang luar biasa meledak dari kaki Amwang, menyebabkan So Yi ragu-ragu.

“Sama seperti anak kecil tadi. Kamu juga.”

Matanya, yang tadinya gelap, berubah menjadi putih menyilaukan di balik topengnya.

“Apakah kamu tahu mengapa kepalamu tetap berada di pundakmu meskipun kamu membuatku kesal?”

Ekspresinya sama sekali tidak berubah, tetapi tekanan dari niat membunuhnya membuat So Yi bahkan sulit bernapas.

Dia tidak menganggap dirinya terlalu sombong atau angkuh.

Namun, dia juga tidak menganggap tingkat kemampuan bela dirinya rendah.

Sebagai seseorang yang telah mendapatkan gelar Permaisuri Pedang (劍后), dia memiliki keterampilan yang mendukung reputasinya.

Namun, jurang pemisah antara dirinya dan Amwang sungguh di luar dugaan.

‘Aku tadi agak lengah, tapi meskipun begitu…’

Ada desas-desus bahwa jika Amwang benar-benar berniat membunuh seseorang, bahkan Tiga Guru Agung pun tidak akan bisa lolos darinya.

Jadi Yi tidak pernah mempercayai rumor-rumor itu.

Namun setelah melihat Amwang sekarang, dia menyadari bahwa mungkin saja itu benar.

“Satu-satunya alasan kau dan anak itu masih hidup adalah karena hubunganmu dengan teman lamaku.”

Teman.

Jadi Yi sudah tahu siapa yang dia maksud.

Tuannya, Plum Blossom Immortal, yang seperti orang tua sekaligus guru baginya.

Pertama kali dia melihat Amwang adalah ketika dia masih sangat muda.

Sekelompok orang yang berjumlah kurang dari sepuluh orang telah datang ke Gunung Hua.

Pada saat itu, Dewa Bunga Plum belum menjadi pemimpin Gunung Hua, dan dia dikenal sebagai Pedang Gila Gunung Hua, bukan Dewa Bunga Plum.

Orang-orang yang datang berkunjung itu konon adalah teman dekat dari Pendekar Pedang Gila Gunung Hua.

Dan di antara mereka ada orang-orang yang kelak dikenal sebagai para maestro terbesar di generasi mereka.

“Huff…”

Saat So Yi menghela napas pelan, tekanan mencekik dari niat membunuh Amwang mereda.

“Dewa Bunga Plum. Mengetahui jenis murid seperti apa dirimu bagi pria itu, aku mengerti mengapa kau bersikap seperti ini.”

Amwang berjalan melewatinya, mengambil langkah-langkah yang lambat dan terukur.

“Tapi aku bukan dia. Jangan coba memaksakan nilai-nilainya padaku. Tidak akan ada kesempatan lain.”

Amwang bukanlah bagian dari sekte ortodoks.

Meskipun dia juga tidak dianggap sebagai bagian dari sekte jahat, menyebutnya sebagai orang yang saleh akan sulit. Dia adalah raja para pembunuh.

Amwang menyadari hal ini tentang dirinya sendiri dan tidak menganggap dirinya termasuk dalam jalan yang benar.

Tidak ada keraguan sedikit pun dalam dirinya.

Kesucian hidup bukanlah sesuatu yang bisa dibicarakan dengan seorang pembunuh bayaran.

“Jika Anda butuh seseorang untuk disalahkan atas kematian mereka, silakan salahkan saya. Saya akan memperbolehkan itu.”

Sambil berjalan melewati So Yi, Amwang mengangkat lengan yang terputus yang dibawanya.

Kemudian, dia menekan dahan itu kembali ke bahunya.

Apa yang dilihat So Yi selanjutnya membuatnya terkejut.

“…!”

Zat aneh dan lengket mulai merembes dari titik sambungan, merekatkan kembali lengan yang terputus itu ke tubuhnya.

Beberapa saat kemudian, lengan itu terpasang kembali sepenuhnya, dan bahkan mulai bergerak lagi.

Pada saat itu.

Amwang mengangkat lengannya yang baru dipasangi ke langit.

Jadi Yi bertanya-tanya apa yang sedang dia lakukan.

Kegentingan.

Saat Amwang mengepalkan tinjunya, penghalang hitam yang menutupi langit mulai retak.

“…!”

Penghalang yang telah menghalangi semua bantuan dari luar, memutus cahaya dan membantu serangan, adalah hasil perbuatannya.

Jadi Yi menatapnya dengan tak percaya.

Menyadari tatapannya, Amwang balas meliriknya.

“Ada apa dengan tatapanmu itu?”

“Lengan itu… bagaimana…?”

Bahkan teknik medis terhebat pun tidak bisa menyambung kembali lengan yang terputus seperti itu.

Apa yang telah dilakukan Amwang bukanlah sesuatu yang dapat dijelaskan oleh ilmu kedokteran.

Amwang memiringkan kepalanya melihat reaksi wanita itu.

“Kamu seharusnya sudah tahu bahwa manusia bukanlah satu-satunya makhluk di dunia ini.”

“…Kalau begitu, Tetua, Anda…?”

“Siapa tahu. Aku masih menganggap diriku manusia.”

Jadi Yi menelan ludah dengan susah payah saat mengamati tindakan Amwang, menyadari makna yang lebih dalam di baliknya.

Itu adalah sebuah peringatan.

Dia merasakannya dengan jelas.

“Aku tahu kau sedang mencari sesuatu,” kata Amwang.

“…!”

Kata-katanya membuat So Yi tersentak.

“Aku sebenarnya ingin bilang jangan usil, tapi aku tahu kau tidak akan berhenti. Aku tidak akan membunuhmu, tapi aku sarankan kau berhati-hati.”

“Apakah Anda tahu sesuatu, Tetua?”

Hal yang dicari So Yi…

Yang dicari adalah keberadaan teman lamanya, dan kebenaran di balik apa yang terjadi di Sinryong Hall di masa lalu.

Apakah Amwang tahu?

Matanya berbinar saat bertanya, tetapi Amwang hanya memalingkan kepalanya.

“Sekalipun aku tahu, aku tidak akan memberitahumu.”

“Lebih tua…”

“Jika kau sampai terbunuh, bajingan gila itu akan mengamuk, dan aku lebih memilih menghindari itu.”

Saat Amwang mengatakan ini, dia teringat seseorang.

Tiga sosok terlintas dalam pikiran.

Salah satunya adalah seorang pria bertubuh raksasa, kemungkinan sedang tertawa di suatu lembah pegunungan terpencil di Shanxi.

Yang lainnya sudah meninggal.

Dan yang terakhir…

Seorang pemuda memiliki hubungan yang sangat erat dengan dua orang lainnya.

‘Yah… kurasa aku tak bisa menyebutnya muda lagi.’

Seorang pemuda dengan rambut hitam dan mata khas keluarga itu.

Dia telah jauh melampaui level yang bisa dianggap remeh sebagai sekadar anak muda.

Mereka menyebutnya sebagai orang termuda yang pernah mencapai puncak.

Amwang tidak mempercayai rumor tersebut.

Namun setelah melihatnya dengan mata kepala sendiri, ia merasa rumor-rumor itu sangat meremehkan.

‘Batas Api (화경), ya.’

Batas Kebakaran.

Tingkat penguasaan seni bela diri yang hanya dapat dicapai oleh kurang dari seribu orang di seluruh dunia bela diri.

Sebagian besar yang berhasil mencapainya melakukannya di usia senja mereka.

Namun pemuda ini telah mencapainya sebelum usia dua puluh tahun.

Itu adalah sebuah pencapaian yang akan dikenang sepanjang sejarah.

Bahkan seseorang yang tak berperasaan seperti Amwang pun terkejut.

Namun, terlepas dari itu, ada hal lain yang lebih mengganggu Amwang.

‘Saya tidak salah.’

Dia merasakannya dengan jelas.

Bocah dari keluarga Gu itu—Amwang telah mendeteksi sesuatu dalam dirinya yang terasa sangat familiar.

******************

“Bersin…!”

Aku bersin tiba-tiba dan menyeka hidungku sambil berpikir dalam hati.

Apakah seseorang membicarakan saya? Mengapa hidung saya sangat gatal?

“…Bukan seperti ini pertama kalinya orang-orang membicarakan saya di belakang.”

Aku segera menepis pikiran itu. Orang-orang yang membicarakanku di belakang bukanlah hal baru, dan tidak ada gunanya mengkhawatirkannya sekarang. Setelah itu, aku mengalihkan perhatianku kepada orang yang berjongkok di depanku.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

Tidak ada respons.

Sosok itu hanya duduk di sana, kepala tertunduk, sedikit gemetar seolah kelelahan.

Sambil mendesah pelan, aku memanggilnya lagi.

“Nuna.”

Mendengar suaraku, bahunya tersentak. Sepertinya dia mendengarku.

“Apakah kamu akan terus menangis saja?”

“…Siapa bilang aku menangis…!”

Gu Yeon-seo mengangkat kepalanya, bereaksi tajam terhadap kata-kataku.

“Matamu merah dan bengkak. Usaplah dengan benar sebelum kamu menyangkalnya.”

“…Hmph…”

Mendengar ucapanku, Gu Yeon-seo buru-buru menggosok matanya dengan lengan bajunya.

“Kamu berantakan sekali.”

“…Kamu yang aneh…”

Suaranya bergetar saat menjawab, masih terguncang oleh apa yang telah terjadi.

“Bagaimana kamu bisa begitu tenang setelah melihat semua itu?”

Dia pernah melihat orang-orang meninggal tepat di depannya.

Leher mereka digorok, tubuh mereka dipotong oleh pedang, darah berceceran saat nyawa mereka perlahan sirna. Napas yang baru saja didengarnya beberapa saat sebelumnya telah berhenti dalam hitungan detik.

“Aku hampir mati…”

Gu Yeon-seo berada di ambang kematian.

Seorang pria yang menyerangnya telah mencengkeramnya dengan tangannya yang besar, dan dia hampir tewas teriris pedangnya.

Jika bukan kematian, siapa yang tahu kengerian apa lagi yang mungkin menantinya.

Ironisnya, justru Gu Jeol-yeop-lah yang menyelamatkannya.

Dia melancarkan serangan mendadak untuk menyelamatkannya, dan setelah itu, dia bersembunyi untuk bertahan hidup. Setidaknya begitulah yang dia katakan.

“Tapi kamu…”

“Bagaimana dengan saya?”

Saat itu, apa yang sedang saya lakukan?

Saya mungkin sedang sibuk memburu dan membunuh musuh-musuh lain.

Aku mengerti mengapa Gu Yeon-seo tidak bisa memahaminya.

Dia tidak terbiasa dengan dunia nyata, terlindungi di dalam tembok Sinryong Hall.

Bahkan ketika ia keluar rumah, biasanya hanya untuk acara-acara seperti Pertemuan Yongbong atau perjalanan singkat ke pegunungan terdekat. Ia belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya.

Namun demikian…

“Kamu selamat, kan?”

“…Anda…!”

Hanya itu yang bisa kukatakan. Aku mengerti kengerian yang dia rasakan. Aku mengerti mengapa dia menangis.

Tapi aku tidak akan mengatakan padanya bahwa setidaknya dia lebih beruntung daripada mereka yang telah meninggal. Mendengar itu tidak akan membantunya.

“Jika ini Hui-bi Nuna, dia pasti sudah berdiri sekarang.”

“…!”

Saat nama Gu Hui-bi disebutkan, ekspresi Gu Yeon-seo mengeras. Seperti yang diharapkan dari seseorang dari keluarga Gu.

Dia tampak lebih menakutkan lagi ketika mengerutkan kening.

“Kenapa kau menyebut-nyebut dia sekarang…!”

“Kau bilang kau ingin seperti dia. Jadi bangunlah. Apa gunanya duduk di situ, menangis seperti bayi?”

Para murid yang tidak terluka sibuk membersihkan puing-puing dan merawat yang terluka.

Mungkin mereka belum pernah mengalami apa yang dialami Gu Yeon-seo, tetapi tidak ada seorang pun di sekitar untuk menghiburnya. Tidak ada yang mengerti.

“Kamu bahkan belum berterima kasih kepada orang yang menyelamatkan hidupmu, kan?”

“…”

“Kau tidak melakukannya, kan? Itu memalukan. Sebaiknya kau keluar saja dari keluarga ini. Jangan berkeliling mengatakan kau bagian dari klan Gu; itu memalukan bagi kami semua.”

“Dasar kau…!”

Gu Yeon-seo membentakku, suaranya dipenuhi amarah.

“Apa kau tahu sampai bicara seperti itu…!”

“Tentu saja, saya tidak tahu apa-apa. Bagaimana mungkin saya tahu?”

Tentu saja tidak. Kami bahkan tidak sedekat itu, meskipun kami saudara kandung.

Dan jika aku tidak tahu situasinya, maka orang lain pun tidak peduli sama sekali. Aku sudah bisa mendengar bisikan-bisikan di belakangnya.

Mengganggu.

“Jika kamu hanya akan terus menangis, lakukan saja. Pada akhirnya, keluarga akan mengirim seseorang untuk menjemputmu. Kemudian kamu bisa pulang sambil menggenggam tangan mereka. Tapi…”

Aku membelakanginya saat berbicara.

“Jangan pernah lagi menyebut dirimu sebagai pejuang. Pastikan untuk menyampaikan pesan itu kepada kepala keluarga juga.”

Aku tidak menunggu jawabannya.

Aku hanya berjalan pergi, merenggangkan indraku.

Tak lama setelah aku meninggalkannya, aku bisa mendengar isak tangisnya yang pelan, tetapi segera setelah itu, aku merasakan dia berdiri dan menuju ke arah murid-murid lain untuk membantu membersihkan puing-puing.

Aku menghela napas lega melalui hidung, merasa puas.

Energi hitam yang tadinya menyelimuti langit kini telah lenyap. Tak lama lagi, orang-orang dari Aliansi Murim akan tiba.

Kemudian, klan dan sekte tempat para murid itu bernaung akan mendengar kabar tersebut, dan sesuatu yang besar pasti akan terjadi.

‘Adapun Aula Sinryong…’

Apakah sistem itu dapat terus berfungsi atau tidak, masih diragukan.

Saya tadinya berharap bisa lulus lebih awal, tetapi sekarang sepertinya itu tidak ada gunanya.

Aku mendapatkan apa yang kuinginkan, tapi itu bukan kabar baik.

‘…Ini jelas bukan hal yang baik.’

Sebuah kejadian telah terjadi yang belum pernah terjadi di kehidupan saya sebelumnya.

Dan itu adalah kejadian yang buruk.

Kepalaku sakit.

Aku terus berjalan. Hal berikutnya yang harus kulakukan adalah bertemu dengan Bieui-jin dan berbincang-bincang. Lebih baik menyelesaikannya dengan cepat.

Saat aku berjalan, aku merasakan Moyong Hee-ah berlari mendekatiku dari kejauhan.

“Kenapa terburu-buru?”

“Tuan Muda…”

Dia sedikit kehabisan napas karena berlari.

“Ada apa? Apakah terjadi hal lain…?”

Saat aku berbicara, suaraku sedikit bergetar, ingatan akan pengakuannya tadi masih segar dalam benakku.

Jika Moyong Hee-ah menyebabkan insiden lain, aku merasa cemas dan takut.

Tapi bukan itu masalahnya.

“…Nyonya Wi telah bangun.”

“…!”

Wi Seol-ah telah sadar kembali.

Setelah mendengar itu, aku langsung bergegas pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ada seseorang yang perlu saya temui sebelum berurusan dengan Bieui-jin.