Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 350

Bab 350

Cuacanya panas.

Sensasi pertama saat berubah menjadi iblis adalah—rasanya panas.

Dari ujung kepala hingga ujung kaki, semuanya terasa panas. Tapi itu bukan panas dari energi api ( hwagong ) di dalam diriku.

Energi iblis ( magi ) jauh lebih agresif daripada energi hwagi (energi api) atau tugi (aura pertempuran) yang sudah ganas.

Ketika ia merasuki tubuh seorang prajurit, ia menghalangi energi internal ( naegi ) dan menyebabkan tubuh membusuk karena ia membenci energi apa pun yang bukan miliknya. Sama seperti Iblis Surgawi ( Cheonma ), sumber dari semua energi iblis, merasakan hal yang sama.

Jalan untuk menjadi penguasa segalanya— manusia dalam jisang —mengalir di dalamnya.

Dan menjadi iblis berarti tubuh seseorang menjadi mampu menggunakan energi iblis tersebut.

Energi iblis bercampur dengan seni bela diri, memungkinkan pelepasan kekuatan yang lebih dahsyat.

Permusuhan terus-menerus dari energi iblis, begitu menyatu dengan tubuh, akan memanaskannya secara tak terkendali.

“ Hoo …”

Napasku terhenti.

Bukan panas dari api, melainkan semangat juang yang meluap-luap di dalam tubuhku yang membuatnya terasa terbakar.

Ini menghadirkan sensasi yang berbeda.

Mereka yang pertama kali merasakan sensasi ini akan terserap oleh energi dan terjerumus ke dalam kegilaan.

Tapi bukan aku. Aku sudah mengalami ini berkali-kali, jadi aku sudah mengambil langkah-langkah untuk mencegah nasib itu.

‘Tetaplah diam jika kamu tidak ingin mati.’

Ssst…

Aku mengerahkan tekanan mental yang kuat, dan energi iblis itu langsung mereda.

Alasan mengapa energi iblis itu mengamuk sangat sederhana.

Hal itu tidak sejalan dengan kehendak tuannya.

Energi iblis awalnya adalah kekuatan yang dianugerahkan oleh Cheonma, jadi kemungkinan besar energi itu tidak mengakui iblis sebagai tuannya.

Itulah mengapa saya menundukkannya sejak awal—menegaskan bahwa saya adalah tuannya dan memaksanya untuk tunduk.

Seandainya aku tidak melakukannya, energi iblis itu pasti akan mencabik-cabik tubuhku selama pergumulan kami, tetapi pada akhirnya, aku berhasil menaklukkannya.

‘Apakah sudah terputus?’

Aku bertanya-tanya apakah benang yang menghubungkan Cheonma dan energi iblis itu telah terputus.

Bahkan saat aku melihat Cheonma sekarang, aku tidak merasakan resonansi yang sama seperti sebelumnya.

‘Mungkinkah semudah ini?’

Benang tipis yang kulihat saat aku hampir menjadi iblis—ketika aku memutusnya, sesuatu berubah.

Apakah benar semudah itu melakukannya?

‘Tidak mungkin.’

Itu omong kosong. Jika semudah itu, hidupku di kehidupan sebelumnya tidak akan sesulit ini.

Mungkinkah aku memutusnya hanya dengan menginginkannya? Itu tidak masuk akal.

Ini hanyalah perubahan lain.

Salah satu dari sekian banyak perubahan yang kurasakan sejak bereinkarnasi. Dan bercampur dengan perubahan-perubahan itu adalah kehendak seseorang yang tak diketahui.

Aku mulai menyadari hal itu.

“…Tidak… ini tidak mungkin…”

Sebuah suara ketakutan menarik perhatianku. Itu Wi Seol-ah, menatapku dengan tangan menutupi mulutnya karena terkejut.

Aku melirik energi putih yang masih berputar di sekelilingnya, dan kekuatan yang terkumpul di ujung pedangnya.

Lalu aku mendongak menatap wajahnya.

Penampilannya sama seperti Wi Seol-ah yang kukenal, tapi—

Tatapannya…

Cara dia menatapku membuatku mengerutkan kening. Ada perbedaan halus di matanya yang menggangguku.

“Tetaplah di situ.”

“…”

Wi Seol-ah tersentak mendengar kata-kataku.

“Sepertinya kita punya banyak hal untuk dibicarakan.”

“…Ah…”

Aku bisa melihat matanya yang besar bergetar. Karena matanya sangat besar, mudah untuk melihat bahkan gerakan terkecil sekalipun.

Kalau dipikir-pikir, mataku sekarang terlihat seperti apa? Merah atau ungu?

Aku mengangkat tangan dan menyentuh wajahku, tapi tentu saja, aku tidak bisa memastikannya.

Satu-satunya kesan yang saya dapatkan adalah kulit saya, yang seharusnya terasa panas karena energi api yang mengalir melalui tubuh saya, malah terasa dingin.

Di dalam, tubuhku memanas karena energi iblis, namun kulitku terasa dingin.

Sensasi yang kontradiktif ini… Sudah lama saya tidak merasakan hal seperti ini.

Gedebuk.

Aku menoleh ke arah sosok yang mendekatiku.

Di sana berdiri Cheonma, matanya yang ungu menyala menatapku.

“…Ah.”

Aku tidak luput memperhatikan kedatangannya. Aku hanya membiarkannya mendekat karena tidak ada permusuhan di dalam dirinya.

Itu juga merupakan sebuah perbedaan.

Sekarang aku bisa merasakan apakah Cheonma menyimpan permusuhan atau tidak.

Dan meskipun aku menyadari kedatangannya, aku tidak takut—hanya sedikit tegang.

“Bagaimana kamu melakukannya?”

Kata-katanya keluar dengan pengucapan yang canggung, meskipun tepat.

Apakah seperti itu cara Cheonma biasanya berbicara?

Atau memang seperti itulah keadaannya di zaman sekarang ini?

“Apa maksudmu?”

“Itu.”

Cheonma menunjuk ke dantianku.

“Barangku… Apa yang kau lakukan dengannya?”

Awalnya saya tidak yakin apa yang dia maksud.

Sepertinya dia sedang berbicara tentang benang yang telah kuputus yang menghubungkanku dengannya, atau mungkin tentang Madocheonheupgong .

Apakah reaksi ini berarti bahwa pemutusan hubungan itu benar-benar terjadi?

“Menurutmu, mengapa itu milikmu?”

“Ini milikku.”

Saat kami bertukar beberapa kata itu, aku merasakan sesuatu yang aneh.

Ini adalah pertama kalinya saya berbicara dengan Cheonma seperti ini.

Wajahnya mulai terlihat lebih jelas.

Sebelumnya, dia tampak buram, dan aku hanya mengenalinya karena dia terlihat identik dengan Wi Seol-ah.

Namun sekarang, aku bisa melihat penampilan Cheonma dengan jelas.

Ekspresinya yang agak datar, alisnya yang sedikit tidak senang, dan yang paling mencolok, mata ungu yang begitu tajam.

Apakah memang seperti inilah penampilannya sebenarnya?

Mengapa dia sekarang terasa begitu… akrab, padahal sebelumnya dia menakutkan?

Apakah karena dia mirip dengan Wi Seol-ah?

Tidak, bukan itu masalahnya.

Saya Cheonma.

Terdapat terlalu banyak perbedaan.

Di antara Cheonma yang ini dan Cheonma yang saya kenal.

Antara diriku saat ini dan diriku di masa lalu.

‘Apakah selalu seperti ini?’

Cheonma selalu dipenuhi dengan kepercayaan diri, perwujudan sejati dari istilah man-in-jisang —yang tertinggi di atas segalanya.

Namun Cheonma yang sekarang berbeda, sangat berbeda.

“Itu milikku.”

Nada suaranya yang merengek dan cara rambutnya bergoyang mengikuti gerakannya…

Menguasai.

Dia benar-benar berbeda dari wanita yang pernah memandang rendah saya di masa lalu.

‘Apakah ini mungkin?’

Aku teringat saat Cheonma muncul di kehidupan masa laluku. Saat itu aku baru berusia sedikit di atas dua puluh tahun, jadi hanya beberapa tahun yang telah berlalu.

Mungkinkah makhluk sekecil itu berubah begitu banyak dalam waktu sesingkat itu?

‘Mungkinkah dia sebenarnya bukan Cheonma?’

Pikiran itu sempat terlintas di benakku, tetapi itu hanyalah spekulasi yang tidak ada gunanya.

Aku bisa merasakannya sampai ke tulangku.

Energi luar biasa yang terpancar dari tubuh kecil itu tak dapat disangkal.

Begitu kuatnya sehingga keberadaannya tersembunyi, membuatnya sulit untuk dipahami sepenuhnya.

Aku menatap mata Cheonma.

Tatapannya, yang menatapku dengan jelas menunjukkan ketidaksenangan, mengingatkanku pada bagaimana Wi Seol-ah akan terlihat ketika aku mengambil permennya.

Apakah makhluk kecil ini benar-benar ditakdirkan untuk menjadi Cheonma?

Mungkinkah semua ini hanya sandiwara?

Mungkin. Tapi itu tidak penting.

“Kau pikir itu milikmu? Bukan, bukan.”

Aku mengumpulkan energi iblis di dalam diriku.

Sensasi itu langsung melonjak ke dantiana atas saya.

Lebih cepat dan lebih intens daripada energi internalku, energi iblis itu selaras dengan seni bela diriku, memperkuat kekuatanku.

Energi iblis itu melonjak melewati bahuku dan dengan cepat menyebar ke udara.

“Apa itu…”

Penguasa Istana Heukya, yang menyaksikan sambil batuk darah, tampak bingung.

Mata Cheonma membelalak, mungkin mengenali energi yang terpancar dari tubuhku.

Energi iblis, setelah menyebar, kini mengambil wujud aslinya—wujud kendali dan keserakahan.

Ia menyebar seolah mencoba mengklaim segalanya sebagai miliknya, menjulang ke langit dan bercampur dengan penghalang hitam.

Retak… retak.

Kemudian…

Ia mulai melahap penghalang yang selama ini menutupi langit.

Merasakan perubahan itu, aku menoleh ke arah Cheonma dan berbicara.

“Sekarang, ini milikku.”

Energi iblis yang mengalir melalui tubuhku bukan lagi milik Cheonma.

Asal usulnya mungkin berasal dari setan, atau dari Madocheonheupgong , tetapi…

Aku telah menanamkannya di dalam hatiku.

Aku telah memaksanya masuk ke dalam tubuhku, menghancurkan kemauannya, dan menguncinya.

Sekarang, itu menjadi milikku.

“…”

Cheonma terdiam sejenak, lalu perlahan mengulurkan tangannya yang pucat ke arahku.

Aku tidak yakin apa yang ingin dia lakukan, tetapi aku tidak akan menuruti permintaannya.

Merebut.

Sebelum tangannya menyentuh wajahku, aku menangkap pergelangan tangannya.

Meskipun tangannya tidak terlalu besar, pergelangan tangannya sangat ramping sehingga saya dapat dengan mudah melingkarkan tangan saya di sekelilingnya.

Begitu tubuh kita bersentuhan—

Jerit!

Energi iblis di dalam diriku menjerit.

Rasanya tidak sama seperti sebelumnya, ketika ia mencoba kembali ke Cheonma.

Kali ini, suasananya dipenuhi permusuhan yang begitu intens sehingga bahkan saya pun terkejut.

Beberapa saat yang lalu, ia mati-matian berusaha kembali padanya, dan sekarang ia bertingkah seperti ini?

Sungguh tidak masuk akal.

Aku menghela napas dalam hati karena merasa semua ini sangat tidak masuk akal, tetapi reaksi keras itu bukan hanya berasal dari diriku.

Jeritan!

Tampaknya Cheonma sendiri pun tidak menduga akan mendapat reaksi keras seperti ini, karena ia segera menarik tangannya.

Ekspresi terkejut di matanya sungguh menarik perhatian.

Aku tidak menyangka Cheonma mampu membuat ekspresi seperti itu.

“…”

Dia menggosok pergelangan tangannya dan menatapku dengan tatapan yang sulit ditebak.

Melihat itu, aku memanggil lebih banyak energi iblis.

Penghalang hitam yang telah kutelan terus tumbuh, jauh melampaui kekuatan yang kugunakan untuk menembus Jeokcheon sebelumnya .

Aku sudah menghabiskan lebih dari setengahnya, tapi langit di baliknya tidak berwarna merah.

Warnanya hitam pekat, bahkan lebih gelap dari pembatasnya.

Energi iblis dan energi internalku telah menyatu dan memengaruhi langit itu sendiri.

Jadi sekarang, itu bukan Jeokcheon lagi.

Apakah sebaiknya saya menyebutnya Heukcheon saja?

‘Bagaimanapun juga…’

Mengapa setiap kali sesuatu melibatkan warna hitam, hasilnya selalu lebih buruk?

Itu juga benar di kehidupan saya sebelumnya. Saya sangat membencinya.

Fwoosh.

Meskipun aku berkata demikian, api hitam berkobar di sekelilingku.

Perlengkapan itu untuk pertempuran dengan Cheonma yang akan segera datang.

‘Bisakah aku mengalahkan Cheonma di sini?’

Sejujurnya, saya belum mempertimbangkannya.

Aku selalu menduga bahwa cepat atau lambat kita akan berkonflik. Itu tak terhindarkan, bukan?

Jika aku benar-benar mengambil posisi Pedang Ilahi, aku harus menghadapi Cheonma suatu hari nanti.

Apakah hari itu hari ini?

‘Masih terlalu dini.’

Ini terjadi jauh lebih cepat dari yang saya duga, tetapi anehnya, saya tidak merasa ragu sama sekali.

Mungkin itu suatu keberuntungan.

Menghadapi Cheonma muda ini, yang belum mencapai kekuatan penuhnya, akan jauh lebih mudah daripada melawannya saat dia sudah dewasa sepenuhnya.

Aku membuka telapak tanganku.

Fwoosh!

Api hitam yang melilit tubuhku berkumpul di tanganku, membentuk bola api ( yeomok ).

Aku bisa merasakannya.

Bola api ini jauh lebih kuat daripada yang pernah saya gunakan sebelumnya.

Jika aku melepaskannya tanpa berpikir panjang, itu akan menghancurkan segala sesuatu di sekitarku.

‘Ini perubahan yang terlalu besar, hanya karena menjadi iblis.’

Aku telah melampaui setengah dari kekuatan yang kudapatkan di kehidupan sebelumnya.

Menjadi iblis telah membuatku sekuat ini.

Tidak heran banyak orang di kehidupan lampauku berbondong-bondong bergabung dengan sekte setan, haus akan kekuasaan.

Saat bola api itu mencapai kesempurnaannya, aku menoleh ke arah Cheonma.

Menyadari maksudku, dia mendongak menatapku dengan ekspresi penasaran.

Tangannya bergerak lagi.

“…!”

Dia meraih bola api di tanganku.

Terkejut dengan tindakan yang tak terduga itu, saya ragu sejenak.

Namun aku tetap bergerak untuk melemparkan bola api itu ke arahnya.

Kegentingan.

“Apa?”

Cheonma telah menangkap bola api itu dan hendak menghancurkannya dengan tangan kosong.

Bola api ini, yang diberdayakan oleh wawasan Hwakyung dan transformasi iblisku, seharusnya jauh lebih kuat daripada apa pun yang pernah kugunakan sebelumnya.

Tapi dia langsung meraih dan menghancurkannya?

Ledakan! Retakan!

Gelombang kejut dari bola api yang hancur menyebabkan kekacauan di sekitar kami, mencabut pepohonan dan menghancurkan lanskap.

Meskipun badai angin itu tidak membuatku terjatuh, aku tetap tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku.

‘Apa yang barusan terjadi?’

Aku menatap Cheonma, pikiranku kosong.

Dia masih memasang ekspresi cemberut, seolah-olah kesal.

Dia melirik tangannya sejenak.

Terdapat luka kecil, sedikit darah menetes dari telapak tangannya.

Tapi hanya itu saja.

Hanya itu saja.

Dia menghancurkan bola api itu dengan tangan kosong, dan yang didapatnya hanyalah luka kecil.

Sambil melihat telapak tangan yang berdarah, Cheonma berbicara lagi.

“…Aku pergi.”

“Apa?”

“Aku pergi. Ini sudah tidak menyenangkan lagi.”

Saya kira saya salah dengar, tetapi Cheonma hanya membalikkan badannya dan berjalan menuju Tuan Istana Heukya.

Begitu dia selesai berbicara, ruang di belakang Penguasa Istana Heukya mulai terbelah.

Itu adalah gerbang dimensi yang sama yang pernah saya lihat di Istana Heukya.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Dia tiba-tiba muncul, menyebabkan kekacauan, dan sekarang dia pergi?

Apakah aku harus membiarkannya pergi begitu saja?

“Omong kosong macam apa ini?”

Fwoosh.

Aku menyelimuti tubuhku dengan api.

Aku tak mungkin membiarkannya pergi begitu saja.

Apakah dia benar-benar berpikir dia bisa begitu saja pergi setelah semua ini?

Aku mengumpulkan api di kepalan tanganku dan meninju ke depan.

Guyeomtaearang.

Mengaum!

Seekor binatang buas yang terbuat dari api, salah satu teknik terkuatku, menerjang maju, dipenuhi energi iblis.

Panas dari serangan itu begitu hebat sehingga rumput di sekitar kami langsung mengering, tetapi Cheonma terus berjalan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Dia hampir tidak menoleh ke belakang untuk melihatku.

Dengan gerakan tangan yang santai.

Saya pikir itu adalah tindakan yang lemah dan meremehkan, tetapi—

Hasilnya justru sebaliknya.

Fwoosh!

Gemuruh!

“Apa-apaan ini…!”

Energi yang dilepaskan Cheonma sama sekali berbeda dengan yang pernah kulihat saat dia bertarung melawan Wi Seol-ah.

Seolah-olah pertempuran sebelumnya hanyalah permainan anak-anak.

Energi hitam yang menyembur darinya menelan api Guyeomtaearang- ku , lalu menghantamku seperti gelombang pasang.

Gelombang energi yang sangat besar itu menghantam tanah tempat saya berdiri.

Retakan!

Bumi hancur di bawahku, terbelah dan runtuh ke segala arah.

Batu-batu besar hancur berkeping-keping seperti kertas, dan tanah terbelah dengan sangat mudah.

Pemandangan itu berubah total.

Semua ini adalah hasil dari satu gerakan sederhana dari Cheonma.

Hal yang paling mencengangkan adalah, meskipun terjebak di tengah serangan dahsyat ini, saya tidak terluka.

Energi itu sengaja tidak mengenai saya.

Saya langsung tahu bahwa itulah niat Cheonma.

Dia menyuruhku untuk tidak mengganggunya lagi.

Bahwa semua yang telah saya lihat hingga saat ini hanyalah lelucon.

Pertarungan dengan Wi Seol-ah hanyalah… permainan.

Aku menatapnya dengan mata terbelalak tak percaya.

Cheonma menoleh kepadaku dan berbicara.

“Aku akan bertemu denganmu… lagi.”

“Apa?”

“Kamu menarik. Aku ingin bertemu kamu lagi.”

Ada senyum tipis di wajahnya saat dia mengatakan ini.

Lalu dia berpaling.

Saat Cheonma melewati Penguasa Istana Heukya, dia melayang ke udara.

“Astaga…”

Tuan Istana bergumam sesuatu pelan, jelas ketakutan, tetapi Cheonma bahkan tidak meliriknya.

Akhirnya, Cheonma dan Penguasa Istana Heukya menghilang ke dalam gerbang dimensi.

Gedebuk.

Gerbang itu tertutup, tanpa meninggalkan jejak.

Aku menatap tempat mereka menghilang sebelum akhirnya pingsan, tubuhku gemetar.

“…!”

Wi Seol-ah bergegas menghampiri dan menangkapku saat aku terjatuh, lalu menahanku agar tidak jatuh.

Aku melirik tanah yang setengah hancur di sekitar kami dan menelan ludah dengan susah payah.

Saya mengoreksi asumsi saya sebelumnya.

Cheonma yang tidak lengkap?

TIDAK.

Sosok kecil yang baru saja kuhadapi—

Sudah selesai.