Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 348

Bab 348

Dia memiliki kenangan.

Dia tidak berani menyebutnya sebagai “kenangan,” jadi dia hanya menyebutnya sebagai ingatan (記憶).

Malam itu bulan purnama bersinar terang di langit.

Sementara yang lain secara bertahap berhenti memperhatikan berapa banyak waktu telah berlalu sejak mereka terdampar di sini, hanya dia yang mengingat setiap hari yang berlalu.

Dia tidak bisa menahan diri—dia tidak pernah melupakan apa pun yang pernah dilihatnya. Jadi, dia juga mengingat aliran waktu.

Dua tahun dan sedikit lebih.

Itulah lamanya dia bertahan hidup di tempat yang disebut Magyeong (Alam Iblis).

Langit berwarna merah.

Dan bulan yang terbit sama menakutkannya dengan warna merah jingganya. Karena langit selalu sama siang dan malam, dia harus menentukan apakah itu siang atau malam berdasarkan posisi bulan.

[…]

Sungguh, itu adalah dunia yang terkutuk.

Itulah yang dipikirkannya sambil duduk di atas batu, menatap langit.

Warna-warnanya. Pohon-pohon yang mati dan tanahnya, semuanya layu dan kehilangan kehidupan.

Bagaimana mungkin dunia seperti itu tidak membawa pertanda buruk?

Mendesah.

Dia menghembuskan napas putih yang kontras dengan dunia merah tua di sekitarnya, seringkali bertanya-tanya.

Mungkin alasan mengapa dunia ini, yang hanya tampak menakutkan, juga terasa anehnya menyedihkan adalah karena ada sesuatu yang lain di sini. Sesuatu yang berbeda.

Ada sesuatu yang tidak beres.

Secara naluriah, dia menyadari ada sesuatu yang salah dengan dunia ini, tetapi dia tidak bisa menemukan jawabannya, sehingga membuatnya bingung.

[…]

Dia membuka matanya dan menatap bulan.

Apakah itu hanya imajinasinya saja?

Kadang-kadang, terasa seolah bulan merah tua itu mencoba berbicara kepadanya.

Haruskah dia menjawab? Jika ya, apa yang harus dia katakan? Haruskah dia memberi salam?

Dia merenungkan hal ini untuk waktu yang lama.

Namun pada akhirnya, dia tidak pernah membuka mulutnya untuk berbicara.

Itu dulu-

“Akhirnya aku menemukanmu.”

Sebuah suara terdengar dari bawah bukit tempat dia duduk.

Sebagian besar praktisi bela diri di Magyeong menggunakan transmisi suara untuk berkomunikasi, tetapi hanya sedikit yang masih berbicara dengan suara keras seperti itu.

Dan bahkan lebih sedikit lagi yang berbicara padanya dengan suara kasar seperti itu.

Dengan rambut hitam.

Matanya sehitam rambutnya, tetapi dengan sedikit semburat merah.

Seorang pemuda berwajah garang mengenakan jubah bela diri merah yang robek dan berdebu.

[…]

Dialah pria yang paling dibencinya.

Sambil menatap tajam ke arahnya, dia berbicara.

“Sudah kubilang, membuat kebisingan itu berbahaya.”

Suaranya terdengar melalui transmisi suara.

“Dasar wanita gila, apakah kau sedang mengejekku?”

Dia berbicara dengan lantang.

“Apakah menurutmu aku tidak ingin menggunakan transmisi suara?”

“Kalau begitu, berusahalah untuk menggunakannya.”

“Kamu selalu mengatakan hal-hal yang menyebalkan. Hari ini, kamu sangat menjengkelkan.”

Pria itu menyeringai, seolah geli, bibirnya melengkung ke atas.

Dahinya berkerut—ekspresi ketidakpuasan yang jarang terlihat.

Dia adalah satu-satunya.

Dia selalu mempertahankan ekspresi tenang dan tanpa emosi, menekan perasaannya semaksimal mungkin, tetapi dialah satu-satunya noda pada ketenangan sempurnanya. Setiap kali mereka bertemu, dia selalu berhasil membuat hatinya bergejolak.

—Apa yang dikatakan bajingan kotor ini? Beraninya dia memaksakan kekotorannya padanya?

Bahkan pertemuan pertama mereka saat masih muda pun seperti ini. Itulah salah satu alasan dia memilih menggunakan pedang.

Meskipun pria tak berguna itu mungkin bahkan tidak ingat.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu di sini?”

“Lagipula, kenapa? Sudah waktunya berganti tugas jaga, jadi aku datang mencarimu.”

Sambil mendecakkan lidah, pria itu mengamati sekelilingnya sebelum menoleh ke arahnya dengan nada kesal.

“Sudah kubilang sebelumnya, jika kau akan berjaga, tetaplah di dekat perkemahan. Jangan repot-repot mendaki gunung.”

[…] “Lebih efisien untuk berjaga dari posisi yang lebih tinggi.”

“Mungkin bagimu. Tapi aku benci mendaki dan menuruni gunung ini.”

“Aku juga sudah bilang kalau kamu menyalakan suar, aku akan datang. Beri isyarat saja, dan aku akan datang.”

[…]

Pria itu mengerutkan kening sambil menoleh.

Itu adalah sesuatu yang pernah mereka perdebatkan sebelumnya.

Mengingat keahliannya, akan lebih efisien baginya untuk berjaga dari tempat yang lebih tinggi.

Itulah mengapa dia sering memposisikan dirinya di tempat yang lebih tinggi daripada di dekat orang lain di perkemahan.

Pria ini adalah orang berikutnya yang akan berjaga setelahnya.

Dia pernah mengatakan kepadanya bahwa jika dia menyalakan suar dari perkemahan, dia akan melihatnya dan turun, tetapi pria ini sering mendaki gunung hanya untuk berbicara dengannya.

Dia tidak bisa memahaminya.

Hubungan mereka tidak begitu baik.

Dia menggelengkan kepalanya perlahan menanggapi pikiran itu dan menatap ke bawah bukit.

“Sepertinya temanmu yang berisik itu juga ikut serta.”

Seorang pria lain sedang memanjat di belakangnya.

Berbeda dengan julukannya, dia adalah pria yang berisik.

Dia sering mendekatinya untuk mengobrol, selalu mendorongnya untuk berbicara dengan orang-orang yang paling tidak disukainya.

Dia tidak terlalu menyukainya, meskipun pria itu seratus kali lebih baik daripada pria garang yang berdiri di hadapannya.

“Ah, ini dia!”

Dialah yang mereka sebut “Naga Tidur.”

“Flare, kenapa kamu tidak ikut bersama kami lain kali?”

“Dasar bajingan gila, apa yang kau bicarakan? Kau selanjutnya yang bertugas jaga.”

“Akan menyenangkan jika kita bisa mengobrol dan menghabiskan waktu bersama. Itu juga akan membuatmu tidak bosan, Flare.”

“Jadi, kamu ingin aku menemanimu begadang selama jam kerjamu?”

“Hehe.”

“Hehe, omong kosong… Pergi sana!”

Menyaksikan percakapan itu membuatnya menghela napas tanpa sadar. Dia tidak bisa memahaminya.

Dia percaya bahwa semua manusia setara dalam martabat dan nilai, tetapi secara paradoks, tidak semua setara dalam kedudukan.

Bukan karena dia adalah pewaris seorang ahli pedang hebat.

Bukan pula karena garis keturunan bangsawan dan sekte yang bergengsi.

Pria ini adalah manusia yang bejat.

Dia tidak memiliki kebaikan dalam dirinya dan tidak pernah repot-repot menilai level orang yang dihadapinya sebelum menunjukkan taringnya.

Dalam hal itu, dia tidak berbeda dengan monster. Masuk akal untuk berpikir seperti itu.

Selain itu, dia tidak memiliki bakat dalam seni bela diri dan bahkan tidak berusaha untuk meningkatkan kemampuannya.

Berbeda dengan yang lain di Magyeong yang berjuang untuk meningkatkan keterampilan mereka demi bertahan hidup, pria ini benar-benar berbeda. Jadi mengapa pria yang mereka sebut “Naga Tidur” itu begitu bergantung padanya?

Di matanya, seolah-olah dia telah menyerah pada segalanya.

Mungkin alasan dia menunjukkan taringnya bahkan kepada mereka yang tidak pernah bisa dikalahkannya adalah karena dia tidak keberatan mati saat itu juga.

Atau mungkin… dia mengharapkannya.

Mengapa?

Mengapa dia menginginkan kematian?

Jika dia sangat ingin mati, dia bisa saja mengakhiri hidupnya sendiri.

[…]

Dia menyadari bahwa dia berpikir terlalu dingin.

Dia berusaha menghapus pikiran-pikiran itu dari benaknya.

Dia perlu menghindari pemikiran yang dingin dan tidak berperasaan seperti itu.

Setiap kali dia melakukannya, dia merasa kemanusiaannya perlahan-lahan hilang.

Tidak, itu tidak sepenuhnya benar.

Lebih tepatnya, dia sedang berjuang untuk mempertahankan kemanusiaan yang telah dia bangun dengan susah payah, agar tidak runtuh.

“Aku akan turun duluan.”

Dia berbicara dan bersiap untuk kembali ke perkemahan. Meskipun dia sebenarnya tidak butuh tidur, dia merasa perlu mengistirahatkan pikirannya yang lelah.

Tiba-tiba-

Bantingan.

Sleeping Dragon mencengkeram pergelangan tangannya.

“Oh, ayolah, kenapa kamu pergi secepat ini?”

“…!”

“Lagipula kamu tidak akan tidur, kan? Bagaimana kalau kita tetap di sini untuk mengobrol sebentar?”

Mengapa?

Dia sudah tahu bahwa Sleeping Dragon adalah pria yang gegabah.

Biasanya dia tidak akan marah jika pria itu bertindak seperti ini.

Namun entah mengapa, hal itu membuatnya marah saat itu juga.

“Hmm?”

Naga Tidur tersentak.

“Santo Pendekar Pedang Kecil?”

Mengapa?

Seharusnya ini tidak membuatnya kesal.

Namun, entah mengapa, amarah tiba-tiba membuncah dalam dirinya.

Dia tidak tahu apakah itu karena serangkaian peristiwa tak terjelaskan yang telah menumpuk, atau karena alasan lain sama sekali.

Yang dia tahu hanyalah bahwa dia dipenuhi rasa jijik yang luar biasa saat membayangkan makhluk rendahan ini menyentuhnya.

“Berhenti.”

Dan pria itulah yang memisahkannya dari Sleeping Dragon.

“Kenapa kau menahannya saat dia bilang mau pergi?”

“Tidak, aku hanya—”

“Dan sekalian saja hancurkan dirimu sendiri bersamanya.”

Kata-katanya terdengar seperti geraman.

“Oh, ayolah…”

Sleeping Dragon terkekeh, mencoba mengabaikannya, sambil melanjutkan berjalan pergi.

Sambil berjalan, dia menoleh ke belakang melihat mereka berdua.

Naga Tidur mulai berceloteh dengan penuh semangat kepada pria garang di sisinya.

Pria itu duduk kembali di atas batu tanpa menjawab, membelakangi wanita itu.

Dia menatap punggungnya.

Meskipun tidak luas, entah mengapa, tempat itu tampak lebih gelap dari sebelumnya.

Dan seperti biasa, pria itu tidak menoleh ke arahnya.

Dia melakukan hal yang sama. Tidak ada alasan baginya untuk mencoba membaca emosi yang tersembunyi di punggung itu.

Namun, entah mengapa, emosi membara yang tadinya berkecamuk di dalam dirinya tiba-tiba mereda.

Dia tidak bisa menjelaskan dengan tepat mengapa, tetapi menenangkan pikirannya tampaknya lebih penting untuk saat ini.

Dia berjalan menuju perkemahan.

Jantungnya berdebar kencang, tetapi dadanya terasa dingin.

Awalnya, dia menyebut ini sebagai kenangan.

Namun, dia harus mengoreksi dirinya sendiri.

Ini adalah penyesalan.

Penyesalan karena bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi jika saja keadaan sedikit berbeda.

Itulah mengapa dia tidak bisa berhenti memikirkannya, bahkan sampai sekarang.

Meskipun dia tahu dia tidak bisa kembali ke masa itu.

Penyesalan itulah yang terus-menerus dipikirkannya.

Itu seperti alasan yang dia buat untuk menghibur dirinya sendiri, dengan mengatakan bahwa dia tidak punya pilihan saat itu.

Lalu apa yang tersisa untuknya sekarang?

Mengamatinya dari jauh?

Atau bahkan dari jarak dekat?

Memikul bebannya dan merasa puas dengan itu?

Memaksa untuk menyatukan kembali jiwa yang seharusnya sudah hancur sejak lama dan merasa puas dengan melepaskan penyesalannya?

Dia tidak tahu.

“Melepaskan.”

Namun demikian, hanya ada satu hal yang bisa dia lakukan.

“Beraninya kau menyentuhnya dengan tangan kotor itu.”

Aku melindunginya.

Itulah tujuan dari semua ini.

Retak, retak.

Tanah di bawah gunung besar itu mulai runtuh.

Jejak kehancuran yang panjang itu menyebar lebih luas, menciptakan ruang baru.

Satu ayunan.

Akibatnya sungguh di luar dugaan.

“Huff… Huff…”

Energi iblis yang menggema hingga ke tenggorokanku tiba-tiba mereda.

Gu Yangcheon nyaris tak mampu menghembuskan napas, melepaskan diri dari tekanan yang mencekam, namun…

Dia tidak bisa menghentikan matanya yang gemetar.

Bahkan saat dia menghadapi Cheonma. Bahkan saat energi iblis di dalam dirinya mengamuk.

Dia belum pernah merasakan hal seperti ini sebelumnya.

Ledakan.

Terdengar suara dari tanah yang hancur.

Di tengah kepulan debu, tampaklah Cheonma.

Gedebuk.

Cheonma membersihkan debu dari tubuhnya, tidak ada goresan sedikit pun di tubuhnya.

‘Meskipun waktunya tidak tepat, Cheonma tetaplah Cheonma.’

Terakhir kali aku melihatnya, dia tampak seperti anak kecil, baru berusia sepuluh tahun lebih. Sekarang, beberapa tahun telah berlalu, dan dia tampak seusiaku.

Itu berarti pertumbuhannya berbeda.

“…”

Cheonma berdiri diam, mengamati Wi Seol-ah.

Dia mengamati wanita itu memegang pedangnya dan kemudian…

Desir.

Dengan satu tangan, dia membentuk energi hitam menjadi bentuk pedang, seolah menirunya.

Melihat ini, ekspresi Wi Seol-ah berubah.

Lalu dia melesat ke depan, tubuhnya meluncur ke arah Cheonma.

Boom—! Retak!

Energi mereka bertabrakan, dampaknya menyebar ke segala arah.

Bahkan Gu Yangcheon, yang berdiri di dekatnya, merasakan gelombang kejut menghantam tubuhnya yang kelelahan. Saat ini, yang bisa dia lakukan hanyalah berusaha bertahan dan menghindari terhempas.

‘Ada sesuatu yang aneh.’

Saat itu, saya tidak hanya membicarakan penampilan Cheonma.

Meskipun itu juga aneh.

Yang lebih penting adalah Wi Seol-ah.

Sepengetahuan saya, Wi Seol-ah berada di tahap puncak. Jika saya harus menggambarkannya, saya akan mengatakan dia berada di tahap matang dari puncak tersebut.

Dengan kata lain, seharusnya dia tidak mampu mengerahkan kekuatan sebesar itu.

Itu sudah jelas.

Ledakan-!

Jalur pedang Wi Seol-ah perlahan mendorong Cheonma mundur.

Mungkinkah hal seperti itu terjadi?

Apakah wilayah kekuasaan Cheonma dangkal?

Itu mungkin saja terjadi.

Lagipula, aku tidak tahu persis di tahap mana Cheonma berada sekarang.

Energi iblis menyebar ke segala arah, kasar namun dengan rasa keteraturan yang aneh, seolah mengikuti gerakan tangan Cheonma.

Wi Seol-ah menerobos energi iblis saat dia maju.

Setiap kali pedangnya menebas udara, ia meninggalkan jejak putih.

Itulah jejak energi yang kini menyelimuti tubuh Wi Seol-ah.

Itulah masalahnya.

Energi iblis hitam itu ditelan dan dihilangkan oleh energi Wi Seol-ah.

Energi keemasan itu telah melampaui batas dan berubah menjadi putih.

Itulah alasan mengapa Wi Seol-ah mampu mendominasi makhluk iblis di kehidupan saya sebelumnya.

Dan kekuatan itulah yang akhirnya memungkinkannya untuk menghentikan Cheonma.

‘Bagaimana?’

Tidak mungkin Wi Seol-ah bisa menggunakan kekuatan itu sekarang.

Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya bisa dia gunakan sekarang.

Kekuatan itu bukan berasal dari seni bela diri Sang Ahli Pedang, apalagi mengingat Sang Ahli Pedang sebelumnya tak berdaya di hadapan Cheonma.

Itu adalah kekuatan yang ditemukan Wi Seol-ah melalui pencerahannya sendiri.

Itu adalah kekuatan yang baru dia kuasai di akhir kehidupan saya sebelumnya.

Jadi bagaimana dia menggunakannya sekarang?

Apa alasannya?

Anehnya, saya merasa hal itu lebih penting daripada kemunculan Cheonma yang tiba-tiba.

Punggungku terasa geli.

Telingaku berdengung dengan suara-suara aneh, seolah dipenuhi dengan gangguan statis.

Napasku menjadi tersengal-sengal.

Mengapa?

Apakah itu akibat dari energi iblis?

Itu sebagian dari alasannya.

Dampak balik dari energi iblis itu masih sangat kuat.

Rasa sakitnya begitu hebat hingga membuatku merasa seperti akan pingsan kapan saja.

Tapi kenapa…

Fokus saya bukan pada hal itu.

Fokus saya sepenuhnya tertuju pada Wi Seol-ah.

Pada wanita yang mengayunkan pedangnya ke arah Cheonma, tubuhnya diselimuti energi putih itu.

Wi Seol-ah kini kuat.

Dia cukup berbakat sehingga disebut Pedang Ilahi di kehidupan saya sebelumnya.

Meskipun baru beberapa tahun berlalu sejak kami berpisah, dia sudah mencapai puncak kesuksesannya.

Jadi tidak ada keraguan bahwa Wi Seol-ah itu kuat.

Namun, ada sesuatu yang terasa berbeda tentang dirinya sekarang.

‘Mengapa…?’

Wanita yang saya tatap sekarang bukanlah wanita yang sama yang dulu menghampiri saya dengan senyum cerah.

Dia bukanlah wanita yang menikmati makanan, dengan wajah berseri-seri gembira saat makan.

Tidak, sekarang dia adalah wanita yang menekan emosinya, menanggung kesedihan dan rasa sakit dengan tekad bulat untuk menyelamatkan dunia.

Boom, boom, boom—!

Saat energi putih berulang kali berbenturan dengan energi iblis, menjadi jelas bahwa energi iblis secara bertahap semakin unggul.

Sementara beberapa saat yang lalu, energi putih itu telah maju dan menghancurkan energi iblis, sekarang…

Aku mengalihkan pandanganku ke Cheonma.

Ekspresi Cheonma tetap tenang seperti sejak awal.

Pada suatu momen, ketika ia didorong mundur, wajahnya menunjukkan sedikit rasa terkejut.

Namun itu hanya sesaat.

Energi iblis itu semakin kuat.

Energi iblis terus ditelan dan disebarkan, tetapi…

Jumlah energi iblis yang dilepaskan meningkat.

Seolah-olah Cheonma mengatakan bahwa jika energi itu terserap, dia akan melepaskan lebih banyak lagi.

Itu benar-benar cara merespons yang mengerikan.

“Ugh…!”

Saat energi iblis semakin menguat, Wi Seol-ah mengerang.

Energi yang tak bisa ia blokir mengenai dirinya, meninggalkan luka di tubuhnya. Namun, bahkan pada saat itu, ia memutar energinya untuk mencegah kerusakan apa pun mencapai diriku.

‘TIDAK.’

Aku tidak ingin melihat ini.

Aku tidak ingin melihatnya berhadapan dengan Cheonma lagi.

Aku telah berjuang begitu keras dan berlatih begitu ketat untuk mencegah hal ini.

Entah itu pertumpahan darah yang akan segera menimpa dunia…

Atau nyawa tak terhitung yang akan hilang…

Semua itu tidak penting bagi saya.

Hanya satu hal.

Aku tidak ingin dia menanggung beban itu lagi.

Itulah kehidupan yang selama ini saya impikan.

Tapi sekarang…

Apakah sekali lagi aku tak berdaya untuk melakukan apa pun selain menonton?

Untuk apa aku mendaki ke alam Hwakyung?

Aku bahkan tak mampu melindungi wanita kecil ini, malah aku yang dilindungi olehnya.

‘Apa yang harus saya lakukan?’

Aku ingin segera bergerak, menariknya pergi dari sana. Aku ingin menghentikan Cheonma di sini dan saat itu juga.

Jika aku bisa melakukan itu, semuanya akan berubah.

‘Kalau begitu, saya harus pindah.’

Jadi jangan cuma duduk di sini seperti orang bodoh. Bergeraklah!

“Ugh…”

Aku mencoba bangkit berlutut, tetapi rasa sakit dari dantianku memaksaku kembali berlutut.

Bagaimana? Bagaimana saya bisa menghentikan ini?

Aku berpikir putus asa, mataku yang merah mencari solusi.

Bagaimana aku bisa menenangkan energi iblis yang mengamuk menuju tuannya yang sebenarnya dan mendapatkan kembali kendali atas tubuhku?

“…”

Jawabannya langsung terlintas di benak saya.

Tentu saja, memang begitu. Aku sudah tahu jawabannya sejak awal.

Saat aku terbius oleh resonansi energi iblis, satu-satunya cara untuk meringankan beban ini terlintas di benakku.

Hal itu akan membawa kehidupan ini lebih dekat ke akhir kehidupan saya sebelumnya.

Namun, itulah satu-satunya cara untuk meredakan rasa sakit saat ini.

Yang terjadi selanjutnya adalah keraguan.

Keputusan ini bisa menjerumuskan hidupku kembali ke dalam neraka.

Setelah semuanya berakhir, menemukan kedamaian mungkin akan menjadi semakin sulit.

Atau mungkin akan hilang sepenuhnya.

Aku mengangkat kepala dan melihat ke depan.

“Ugh…”

Aku menatap wanita yang menghalangi energi iblis dan mengayunkan pedangnya untuk melindungiku.

Apakah perdamaian di masa depan lebih penting daripada ini?

Bukan.

Keraguanku pun sirna.

Sebenarnya, itu bukanlah keputusan yang perlu saya buat sejak awal.

Menggertakkan.

Aku melepaskan cengkeramanku pada energi iblis yang mengamuk itu.

Kemudian.

Aku menyerap energi iblis sebanyak yang aku bisa.