Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 347

Bab 347

Cheonma (천마).

Setan yang turun dari langit suatu hari.

Pemimpin sekte iblis yang berupaya menelan seluruh Dataran Tengah dan menodainya dengan darah.

Monster yang seorang diri membunuh Triumvirat (삼존), makhluk-makhluk yang telah melampaui kemanusiaan.

Sampai saat dia dibunuh oleh Pedang Ilahi Wi Seol-ah.

Meskipun dia adalah penguasa sekte iblis dan makhluk jahat, dia tetap dikenal sebagai yang terhebat di bawah langit.

Dan ada alasan di balik itu.

Ke mana pun Cheonma melangkah, tanah di bawahnya membusuk. Hanya dengan bernapas, ia memancarkan aura mencekik di sekitarnya.

Jarak antara dirinya dan orang lain begitu besar sehingga mustahil untuk benar-benar menyadari keberadaannya. Hanya mengetahui bahwa Cheonma berada di dekatnya saja sudah menimbulkan perasaan kehadiran yang luar biasa dan kontradiktif.

Sekadar berdiri di hadapannya saja sudah membuat seseorang merasa seolah-olah harus menundukkan kepala, sebuah martabat yang pantas bagi seorang kaisar.

Begitulah sifat Cheonma.

Penguasa Sepuluh Ribu Iblis.

Penguasa dari makhluk-makhluk iblis yang tak terhitung jumlahnya yang tersebar di bawah langit, dan asal muasal kekuatan mereka.

Ketika saya mengingat kembali mengapa sekte iblis mampu menyerbu Dataran Tengah begitu cepat, semuanya bermuara pada energi iblis yang dimiliki para iblis tersebut.

Energi iblis (마기) adalah kekuatan mematikan bagi praktisi bela diri. Begitu memasuki tubuh, energi itu akan berakar di dantian.

Akar-akar ini cepat tumbuh dan mulai menghalangi saluran tempat energi internal mengalir, sehingga menyulitkan seorang praktisi bela diri untuk menggunakan kemampuannya dengan benar.

Selain itu, energi iblis tidak hanya menghambat aliran energi internal tetapi juga menyebabkan tubuh membusuk dari dalam. Bagi seorang praktisi bela diri, energi iblis ibarat racun mematikan.

Cheonma adalah sumber energi iblis yang digunakan oleh para iblis.

Di antara mereka, Cheonma bagaikan dewa yang menganugerahkan kekuatan ilahi kepada mereka yang menggunakan tekniknya.

Aku masih ingat pemandangan dirinya menerobos dimensi dan muncul di atas Aliansi Bela Diri, dengan senyum di wajahnya, seolah menantang kami untuk mencoba menghentikan pertumpahan darah yang akan ia lepaskan.

Rambut panjangnya tersapu ke belakang saat ia melayang di udara, dikelilingi aura, menatap ke bawah pada orang-orang yang tak terhitung jumlahnya di bawah dengan mata yang begitu dingin sehingga terasa seolah-olah ia bisa mengubah siang yang cerah menjadi malam.

Mata itu.

Mereka tidak berbeda dengan yang sedang saya teliti sekarang.

“Mengapa…?”

Cheonma, yang seharusnya baru muncul beberapa tahun lagi, kini berdiri di hadapanku.

Meskipun ia tampak lebih muda, dan ekspresinya tidak sepercaya diri atau semenarik dulu, sosok di hadapanku tak diragukan lagi adalah Cheonma.

Gemuruh…

Sejumlah kecil energi iblis di dalam diriku mulai bergejolak hebat, seolah-olah beresonansi dengannya.

Bahkan tanpa itu, aku sudah bisa tahu bahwa sosok di hadapanku adalah Cheonma.

Namun, yang paling meyakinkan saya adalah matanya.

Rambut hitamnya hampir tidak mencapai bahu.

Kulit pucat, hampir putih seolah-olah kehilangan vitalitas.

Tubuh yang begitu kurus sehingga tampak seperti akan patah hanya dengan sentuhan, tetapi bukan itu yang menjadi fokus saya.

Aku menatap wajah di hadapanku.

Wajahnya sama seperti Wi Seol-ah, yang saat ini sedang berada dalam pelukanku.

Bersama dengan mata ungu di wajah itu.

Penguasa Istana Heuk Ya juga memiliki mata ungu, tetapi matanya berbeda.

Mata ungu Cheonma jauh lebih hidup, bersinar dengan energi yang tak terlukiskan.

Benda-benda itu tampak hampir seperti permata.

Secantik apa pun mereka, aura yang mereka pancarkan sama sekali tidak indah.

Cheonma.

Menyadari bahwa makhluk di hadapanku adalah malapetaka masa depan yang paling kutakuti, aku dipenuhi rasa takut yang luar biasa.

“Mengapa…?”

Aku mempererat cengkeramanku di bahu Wi Seol-ah dan menariknya lebih dekat ke pelukanku.

Cheonma, masih memiringkan kepalanya karena penasaran, terus menatap Wi Seol-ah.

Mata, hidung, dan mulut mereka identik.

Cheonma bertubuh sangat kurus, dan warna rambut serta mata mereka berbeda, tetapi segala sesuatu yang lain sama.

Itu benar-benar aneh.

Dan bukan hanya saya yang berpikir demikian.

Sosok yang tergeletak berlumuran darah di belakangku juga menatap Wi Seol-ah dengan kaget.

“Dua… surga?”

Ketika saya menoleh untuk melihat siapa itu, saya terkejut mendapati bahwa itu adalah Penguasa Istana Heuk Ya.

Aku tidak yakin mengapa dia duduk di sana dalam keadaan yang begitu babak belur, tetapi energi yang kurasakan darinya tak diragukan lagi sama seperti saat pertama kali kami bertemu.

“Dia tidak dapat ditemukan di mana pun saat itu…”

Pertama kali saya melihat Cheonma adalah di Istana Heuk Ya.

Saat itu, Penguasa Istana Heuk Ya sedang menggendong Cheonma, dan keduanya menghilang melalui gerbang iblis yang terbuka di belakang mereka.

Sejak saat itu, saya menyebarkan setiap informasi yang saya bisa untuk mencoba melacak Cheonma dan Tuan Istana.

Seberapa keras pun aku mencari, aku tidak pernah bisa menemukan mereka. Dan sekarang, tiba-tiba, mereka ada di sini?

“Bagaimana… bagaimana bisa begitu…”

Sang Tuan Istana, yang masih terkejut, hanya bisa menatap Wi Seol-ah yang berada dalam pelukanku.

Tidak heran. Mereka sangat mirip; bagaimana mungkin dia tidak terkejut?

Cheonma pun tampak terpesona oleh Wi Seol-ah, menatapnya dengan tatapan aneh.

Merasakan tatapannya, aku menarik Wi Seol-ah lebih dekat ke dalam pelukanku, seolah ingin melindunginya.

Pada saat itu—

“Gongja-nim…”

Ujung jari Wi Seol-ah melingkari tanganku. Sentuhannya membuatku gemetar.

Aku menatapnya dari atas.

Mata emasnya menatap balik ke arahku.

“Tidak apa-apa.”

“Apa…?”

Aku tak kuasa menahan diri untuk bertanya dengan bingung ketika tiba-tiba dia berkata bahwa itu tidak apa-apa.

Apa maksudnya dengan itu?

“Aku baik-baik saja. Lepaskan aku.”

“…!”

Apakah menjadi masalah jika aku memeluknya begitu erat dengan tubuhku yang kaku? Aku sedikit melonggarkan cengkeramanku mendengar kata-katanya, tetapi aku tidak melepaskannya sepenuhnya.

Menyadari hal itu, Wi Seol-ah dengan lembut namun tegas mencoba melepaskan diri dari genggamanku.

Meskipun aku sangat ingin tetap dekat dengannya, tatapan matanya beberapa saat yang lalu terus menghantui pikiranku, jadi aku tidak bisa menghentikannya.

Wi Seol-ah perlahan bangkit dari pelukanku dan berdiri menghadap Cheonma.

Srrrng.

Dia mengarahkan ujung pedangnya ke arahnya. Pemandangan dua wajah identik berdiri di tempat yang sama sungguh membingungkan.

Wi Seol-ah berbicara sambil menghadap Cheonma.

“Siapa kamu?”

Meskipun melihat wajah yang identik dengannya, dia sama sekali tidak merasa gugup. Tentu saja, hal yang sama juga berlaku untuk Cheonma.

Melangkah.

Cheonma melangkah maju sebagai respons terhadap kata-kata Wi Seol-ah.

Bahkan gerakan kecil itu saja sudah membuat indraku siaga penuh.

Aku memperluas persepsi energiku sepenuhnya, mengarahkannya sepenuhnya ke Cheonma, siap bereaksi dalam sekejap.

Meskipun begitu, aku tidak yakin apakah aku mampu menghadapi apa pun yang mungkin terjadi.

Wi Seol-ah juga memperhatikan gerakannya dan mengumpulkan energinya.

Warnanya kuning keemasan yang cemerlang.

Bahkan, karya itu begitu brilian sehingga tampak sangat kontras dengan Cheonma.

Namun, meskipun menghadapi energi yang begitu dahsyat, ekspresi Cheonma tetap tenang.

Atau lebih tepatnya, akan lebih akurat jika dikatakan bahwa dia sama sekali tidak peduli dengan energi Wi Seol-ah. Cheonma tidak mendekatinya.

Dia mendekatiku.

Cheonma tidak mendekatinya. Dia datang ke arahku.

Melihat ini, mata Wi Seol-ah berbinar saat dia mengayunkan pedangnya, seolah-olah untuk mencegahnya mendekat.

Desis—!

Pedang yang membelah udara itu sangat cepat, meninggalkan jejak cahaya keemasan di jalurnya.

Itu adalah serangan pedang yang sempurna, tanpa ragu-ragu.

Namun-

Ssshhhh—!

Aura hitam tiba-tiba melesat keluar dari kaki Cheonma, menangkis pedang tersebut.

Ting—!

Suara logam tajam terdengar saat pedang itu terpental. Namun, Cheonma bahkan tidak melirik Wi Seol-ah.

Saat aku melihatnya, aku yakin.

Itu adalah energi iblis (마기).

Energi yang baru saja dilepaskan Cheonma adalah bentuk energi iblis yang paling murni.

Terperangkap dalam gelombang energi tersebut, Wi Seol-ah memutar tubuhnya untuk menghindarinya. Energi hitam yang menyerupai duri itu melesat keluar dan menyerangnya seperti jurus bela diri yang digunakan oleh Penguasa Istana Heuk Ya. Namun, gerakan lincah Wi Seol-ah memungkinkannya untuk menghindarinya dengan mudah.

Sementara itu-

‘…Bergerak.’

Entah mengapa, tubuhku tidak merespons.

Grrrr…

“…Ugh…”

Ketika saya mencoba mengumpulkan energi, tubuh saya menolak untuk bekerja sama.

Lebih tepatnya, energi iblis yang tertanam di dantianku mengamuk dengan sendirinya.

Sebelumnya, ketika aku melihat transformasi Pedang Naga Hitam, energi batinku mengalami stagnasi. Namun kali ini, energi iblislah yang menyebabkan masalah.

Ia tampak sangat gembira bertemu dengan tuannya yang sebenarnya, mengamuk liar di dalam diriku. Persis seperti sebelumnya.

Hari ketika saya bertemu Cheonma di Istana Heuk Ya.

Saat itu, hanya dengan jentikan jari Cheonma, energi iblis di dalam diriku bergejolak hebat, sama seperti sekarang.

Kini sang guru sejati telah muncul…

Apakah itu karena menolak mengikuti perintahku?

‘Mengapa sekarang, di saat seperti ini, kau tidak mau membantuku?’

Terakhir kali, makhluk itu meraung dan menekan energi iblis sampai batas tertentu, mungkin karena permusuhannya terhadap Cheonma. Tapi sekarang, makhluk terkutuk itu tetap diam.

Binatang menyebalkan itu tadi menggeram dan mengganggu saya, dan sekarang, ia bahkan tidak mengeluarkan suara rengekan sedikit pun.

‘Apakah kamu benar-benar sengaja menghalangiku?’

Aku mengertakkan gigi, menahan jeritan yang hampir keluar saat aku mati-matian berusaha menggerakkan tubuhku.

Aku tidak mampu berhenti sekarang.

Tepat di depanku berdiri sosok yang suatu hari nanti akan mendatangkan malapetaka berdarah, sosok yang akan mengubahku menjadi makhluk iblis dan menghancurkan hidupku.

Monster yang selama hidupku kulatih untuk dihentikan.

Alasan mengapa aku mendalami kultivasi iblis, mencari kunci untuk membuka alam tertinggi di Magyeong, dan menanggung kesulitan tanpa henti untuk meningkatkan kemampuanku.

Semua itu dilakukan untuk menghentikan Cheonma.

‘Brengsek.’

Meskipun aku baru saja mencapai alam Hwakyung, hanya berhadapan dengan Cheonma saja sudah membuat lututku lemas.

Ini tidak masuk akal. Aku tidak bisa membiarkan ini terjadi.

Lebih-lebih lagi-

Saat ini Wi Seol-ah sedang berhadapan dengan Cheonma.

Inilah satu situasi yang sangat ingin saya hindari dalam hidup ini.

Meretih-!

Kilat menyambar ke segala arah.

Cahaya keemasan yang mengelilingi pedang Wi Seol-ah berkobar dan membelah udara, membentuk garis-garis tak terhitung yang muncul dan menghilang berulang kali di langit.

Itu adalah teknik pedang yang tajam dan menentukan, begitu sempurna sehingga jelas terlihat betapa kerasnya Wi Seol-ah berlatih.

Siapa pun yang melihatnya sekarang akan sulit percaya bahwa beberapa tahun yang lalu dia hanyalah seorang gadis kecil yang tidak tahu apa-apa tentang seni bela diri. Pertumbuhannya sungguh menakjubkan.

Bang!

Tanah bergetar akibat hentakan kakinya.

Ledakan!

Dia menghindari energi hitam yang menyerupai duri itu dan mengayunkan pedangnya. Itu adalah respons yang sempurna.

Tetapi-

Retakan!

“…!”

Namun, pedang Wi Seol-ah tidak mampu melukai aura Cheonma sedikit pun. Energi iblis yang mengelilinginya sekeras baja.

Selain itu, Cheonma masih belum melirik Wi Seol-ah.

Mengepalkan.

Aku mendengar suara Wi Seol-ah menggertakkan giginya. Meskipun frustrasi, dia terus mengayunkan pedangnya dengan penuh tekad.

Kemudian, Cheonma akhirnya menoleh untuk melihatnya.

Pada saat yang sama, dengan gerakan lembut tangannya, jari-jarinya dengan anggun membelah udara.

Fwoosh—!

“Kugh!”

Dalam sekejap, semburan energi keluar dari Cheonma, membuat Wi Seol-ah terlempar ke belakang. Saat melihat ini, aku memaksa tubuhku untuk bergerak.

“Wi Seol-ah!”

Saat aku berdiri, rasa sakit akibat tubuhku yang terkoyak-koyak menusukku. Mungkin karena aku telah dengan paksa menekan energi iblis dan berdiri, tapi aku tidak peduli. Aku harus menangkap Wi Seol-ah sebelum dia jatuh.

Aku menerjang ke depan.

Atau setidaknya, saya mencoba.

Pukulan keras!

Namun sebelum aku sempat bergerak, sebuah tangan mungil menangkapku. Tangan Cheonma yang tampak lemah telah mencengkeram lenganku.

Saat dia menangkapku, seluruh kekuatanku lenyap.

Gedebuk.

Lututku lemas. Tubuhku terjebak di antara keinginan untuk bergerak dan kelemahan luar biasa yang menarikku ke bawah, dan pada akhirnya, berlutut adalah satu-satunya yang mampu kulakukan.

Pada saat itu, gelombang ketidakberdayaan melanda diriku.

Rasanya sesak napas.

Awalnya saya pikir saya sudah cukup baik, tetapi sekarang saya merasa benar-benar tidak berdaya.

Apakah itu karena energi iblis di dalam diriku?

Ataukah itu rasa takut yang mendalam?

Apa pun alasannya, satu hal yang pasti: meskipun telah mencapai alam Hwakyung, tubuhku sekarang benar-benar tidak berguna.

Aku mencoba melepaskan tangan Cheonma.

Tapi aku tidak bisa.

Dia bahkan tidak memegangku erat-erat. Dia hampir tidak menggenggamku, namun… aku tidak bisa melepaskan diri.

Bagaimana mungkin ini terjadi?

Aku telah menggunakan begitu banyak energi batin, dan meskipun aku agak kelelahan setelah pertarungan itu, itu tidak cukup untuk membenarkan tingkat kelemahan ini.

‘…Meraunglah, sialan, meraunglah!’

Aku mengumpat dalam hati.

Binatang buas yang tadi menggeram dan mengganggu saya—kini saya memohon bantuannya, tetapi ia tetap diam.

Mengapa sekarang, di saat seperti ini?

“…Apa ini?”

Sebuah suara berbisik di telingaku.

Itu suara yang rendah, sangat mirip dengan suara Wi Seol-ah.

Itu suara Cheonma.

Aku mengalihkan pandanganku untuk bertemu dengan tatapan ungu miliknya.

Warna itu sangat memukau.

Begitu indahnya sehingga sesaat memikat pandanganku, tetapi perasaan yang muncul di dadaku sama sekali tidak menyenangkan.

“Anda…”

“…!”

Ledakan!

Seolah sebagai respons, energi iblis di dalam diriku melonjak lebih dahsyat lagi.

“Kugh.”

“Apa yang kamu?”

Apakah itu berusaha keluar dari dalam diriku?

Reaksi balik dari energi iblis itu terlalu kuat.

Ia telah menuruti perintahku sampai saat ini, namun… sekarang, saat ini, ia memberontak terhadapku? Hentikan omong kosong ini.

“Apa yang kamu?”

Terlepas dari reaksi saya, Cheonma terus mengajukan pertanyaan yang sama, suaranya penuh rasa ingin tahu.

Semakin sering aku mendengar suaranya, semakin aku merasa tubuhku akan meledak.

“Cheonma… apa artinya itu?”

Apakah dia mengulangi apa yang telah saya katakan sebelumnya?

Cheonma bertanya padaku, nadanya penuh minat.

Namun, aku terlalu sibuk berusaha menekan energi iblis yang siap mencabik-cabikku sehingga tidak sempat menjawabnya.

Rasa tak berdaya karena tertindas di bawah beban kehadiran yang begitu dahsyat sungguh mengejutkan.

Semua latihan yang telah saya lakukan untuk mempersiapkan momen ini tampaknya sia-sia.

Saat keinginan untuk menyerah mulai muncul—

Desis—! Retak—!

Tiba-tiba, semburan energi yang sangat besar melesat ke arah Cheonma.

Energi itu menyapu sekitarnya, menghancurkan segala sesuatu yang dilewatinya.

Bahkan Cheonma, yang tampaknya tidak terpengaruh oleh apa pun, melepaskan lenganku dan mundur.

Energi yang begitu luas dan dahsyat…

Namun, meskipun berada begitu dekat, saya sama sekali tidak dirugikan olehnya.

“Huff… Huff…”

Akhirnya terbebas dari tekanan yang mencekam, aku menghela napas tersengal-sengal, mataku merah padam saat aku menoleh untuk melihat dari mana energi itu berasal.

Di sana-

Wi Seol-ah berjalan ke arah kami sambil membersihkan debu dari pakaiannya yang robek.

Wajahnya meringis marah, dan energi keemasan yang mengelilinginya telah berubah.

“Melepaskan.”

Aura keemasan unik Wi Seol-ah kini bercampur dengan sedikit energi putih.

‘Itu…’

Aku mengenalinya.

Bagaimana mungkin aku tidak mau?

Itu adalah energi yang sama yang ditunjukkan Wi Seol-ah di kehidupan lampauku.

“Beraninya kau menyentuhnya dengan tangan kotor itu.”

Suaranya tajam, lebih tajam dari yang pernah kudengar sebelumnya.