Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 344

Bab 344: Comeback (4)

Swooosh-!

Setelah gelombang panas yang dahsyat menerjang, angin sepoi-sepoi musim semi yang sejuk dengan cepat meredakan kehangatan tersebut.

Lebih tepatnya, itu karena aku menarik kembali Qi-ku sebelum panasnya menyebar lebih jauh.

Kreak… krek.

Aku mendengar suara gemerisik samar dari api yang masih tersisa.

Bekas nyala api masih terlihat di tanah.

Aku menenangkan Qi-ku dan memeriksa tubuhku.

Tersisa sedikit lebih dari setengahnya.

Berbeda dengan masa lalu, di mana menggunakan Jurus Rahasia akan menghabiskan Qi saya sepenuhnya, kali ini saya masih memiliki lebih dari setengahnya meskipun menggunakan Bola Api di atas Langit Merah.

Ini membuktikan bagaimana wadahku telah membesar setelah mencapai Alam Fusi, memungkinkanku untuk menyalurkan Qi-ku dengan efisiensi yang lebih besar.

Aku melihat sekeliling.

Sebuah formasi hitam masih berada di langit.

Lubang kecil yang kubuat dengan Red Heaven sudah tertutup.

Kekuatan macam apa itu?

Saya fokus dan mengamati, tetapi saya tidak dapat menemukan jawaban.

Aneh sekali.

Rasanya tidak sepenuhnya seperti Formasi, namun juga tidak tampak seperti kemampuan bela diri.

Mungkinkah itu kekuatan sebuah harta karun?

Itu mungkin saja terjadi.

Aku mengalihkan pandanganku.

Retakan.

Gedung Akademi Naga Surgawi berada di ambang kehancuran.

Sekarang, bahkan sulit untuk menyebutnya sebagai bangunan karena separuhnya telah terlempar jauh.

Benda itu hancur akibat ledakan Bola Api milikku.

…

Keringat dingin mengalir di wajahku saat aku mempertimbangkan konsekuensinya.

Mereka tidak akan meminta kompensasi dari saya, kan?

Berdesir.

Aku bergerak maju, melangkahi ranting-ranting hangus yang berserakan di tanah.

Area tempat ledakan terjadi dipenuhi debu dan puing-puing.

Aku melambaikan tanganku, memanggil hembusan angin.

Desis-!

Debu pun menghilang, memperlihatkan kawah besar yang dipenuhi jejak api.

Saya mendekatinya.

Sesosok makhluk hitam berkedut di tengah kawah, dan itu adalah seniman bela diri Alam Fusion yang baru saja kuhadapi.

Bagus, dia belum meninggal.

Untungnya, dia tidak meninggal.

Aku tidak bermaksud membunuhnya dengan serangan terakhir itu.

Namun, saya telah melakukan sedikit kesalahan perhitungan, gagal mengendalikan kekuatan saya sepenuhnya karena saya belum terbiasa dengan level baru saya.

Akan menjadi masalah jika dia meninggal.

Lagipula, aku belum mendapatkan informasi apa pun darinya.

“Ugh… Batuk… Kugh…”

Pria tua itu batuk mengeluarkan darah.

Tampaknya dia berhasil menghindar secukupnya untuk melindungi area vitalnya, tetapi meskipun memiliki aura pertahanan, dia masih dalam kondisi buruk akibat ledakan tersebut.

“…Kau… bajingan…”

Pria tua itu, dengan wajah setengah meleleh, menatapku dengan tatapan penuh amarah.

Bukan berarti lelaki tua itu lemah.

Dia adalah seorang ahli bela diri yang tangguh.

Jelas sekali, tidak ada seorang pun di level Fusion Realm yang lemah.

Dialah yang bertanggung jawab atas kondisi buruk Pedang Qinghai, dan aku tahu dia adalah ancaman serius sejak pertama kali melihatnya.

Sebagaimana terdapat perbedaan kekuatan dalam ranah yang sama, hal ini terutama berlaku di Ranah Fusion.

Saya dan lelaki tua itu memiliki perbedaan kekuatan yang sangat besar.

Meskipun demikian, saya mampu mengalahkannya karena,

Qi Iblis juga ampuh melawan praktisi bela diri Alam Fusion.

Energi Iblisku berhasil menyusup ke tubuh lelaki tua itu.

…Meskipun saya sendiri pun tidak dalam kondisi sempurna.

Saat aku melawan pembunuh dari Klan Hwangbo, dia belum lama berada di Alam Fusion, jadi menyusupkan Qi Iblis ke tubuhnya bukanlah hal yang sulit.

Namun, kali ini berbeda.

Hampir saja terjadi.

Aku tidak hanya harus berhati-hati dengan Qi Iblisku di tengah pertarungan, tetapi juga tidak mudah bagiku untuk memasuki tubuh lelaki tua itu karena levelnya.

Bahkan, saya mungkin tidak akan berhasil sama sekali jika saya tidak mengatasi hambatan yang saya ciptakan sendiri.

Ini berarti satu hal.

Qi Iblisku telah

semakin kuat sejak mencapai Alam Fusion.

Energi Iblis di dalam tubuhku menjadi lebih kuat setelah aku berhasil menembus pertahanan diriku.

Tapi apakah itu benar-benar hal yang baik?

Tidak, ini tidak sepenuhnya positif.

Untungnya, aku mampu meraih kemenangan karenanya, tetapi itu menyakitiku karena kemenangan itu bukan sepenuhnya berkat kemampuanku mencapai level ini, melainkan karena bantuan Qi Iblis.

Oleh karena itu, saya merasa terganggu karenanya.

Selain itu, tubuhku merasakan efek samping dari penggunaan Qi Iblis.

Tidak ada rasa sakit, tetapi ada sensasi racun yang lingering.

Qi-ku belum bercampur dengan Qi Iblis, tetapi itu bisa dengan mudah terjadi jika aku lengah.

Aku tidak tahu apakah itu karena mencapai Alam Fusion, tetapi Qi Iblisku terasa jauh lebih beracun daripada sebelumnya.

Bagaimana dengan tingkat pembersihan dari Seni Api Penghancurku?

Saya harus memeriksanya nanti.

Untuk saat ini, saya mendekati lelaki tua itu.

“Apa yang kamu?”

“Batuk…”

Aku menjambak rambutnya dan menatap wajahnya.

Aku tidak menghormati yang kalah, terutama yang berasal dari Fraksi Tidak Ortodoks.

Meskipun pada awalnya, saya tidak pernah menganggap kedua pihak, Ortodoks maupun Non-Ortodoks, sebagai manusia seutuhnya.

“Mengapa kamu datang kemari?”

“…Dasar bajingan…”

Saya melihat bekas luka panjang di leher lelaki tua itu.

Apakah itu luka akibat pedang? Dilihat dari kedalamannya, sepertinya itu cedera yang sangat parah.

Dan mengapa seorang ahli bela diri sekaliber dia akan menyergap Akademi Naga Surgawi?

“Apakah kamu tidak mau bicara?”

Tubuh lelaki tua itu gemetar mendengar pertanyaanku.

Apakah itu kemarahan, atau ketakutan?

Bagiku, itu tidak tampak seperti rasa takut.

Itu tidak baik.

Itu berarti aku harus membuatnya berbicara melalui penyiksaan.

Dia pasti tidak datang sendirian untuk penyergapan ini; saya perlu memahami situasinya.

Saya tidak berada dalam situasi di mana saya bisa meluangkan waktu saya.

Sejujurnya, aku tidak peduli apa yang terjadi pada sebagian besar siswa Akademi,

…Tapi bukan bangsaku.

Aku tidak bisa membiarkan rakyatku berada dalam bahaya.

Alasan utama saya berlatih tanpa henti di Abyss, untuk mencapai level yang lebih tinggi ini, adalah untuk mereka.

Ini untukku dan untuk mereka.

Mengingat kekacauan situasi tersebut, saya perlu mengetahui apa yang terjadi pada yang lain.

Aku tak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening memikirkan hal itu.

Memiliki begitu banyak orang untuk dilindungi bukanlah hal yang ideal.

Berbeda dengan rencana yang saya buat di awal regresi saya, sekarang saya memiliki lebih banyak orang untuk dilindungi.

Saya menganggapnya sebagai hal yang baik karena ini adalah kehidupan yang berbeda dari kehidupan saya sebelumnya, tetapi saya juga merasa kewalahan dengan masa depan.

Saya tidak punya banyak waktu.

Haruskah aku menyiksanya?

Sulit untuk menyiksanya saat ini karena saya kekurangan waktu, dan masih sulit bagi saya untuk mengendalikan kekuatan saya, yang berarti saya akan kesulitan mengendalikan kekuatan saya secara detail selama penyiksaan.

Terutama karena dia berada di ambang kematian.

Saat aku bertanya-tanya tindakan apa yang harus kuambil,

“…Dia…dia.”

Pria tua itu tiba-tiba tertawa kecil.

“Mengapa kamu tertawa?”

Apakah dia kehilangan akal sehatnya di ambang kematian?

Itu tidak baik. Dia perlu memberi saya beberapa informasi sebelum meninggal.

“…Mata itu sungguh mengerikan.”

“Apa?”

“Tatapan matamu itu menunjukkan kau sedang memikirkan cara terbaik untuk membunuhku… Aku sudah melihat banyak sekali bajingan bermata seperti matamu. Semuanya dari Fraksi Tidak Ortodoks.”

“Dan?”

Apakah dia menghina saya karena mata saya?

“Aku mengubur semua anak-anak nakal itu di tanah dengan tanganku sendiri… dan sekarang lihatlah aku.”

“Apa yang ingin kau sampaikan? Apakah kau menyuruhku mengampuni nyawamu karena kasihan?”

Apakah dia sudah pikun?

Dia mengucapkan omong kosong yang tidak berguna.

Api.

Aku membalut tanganku dengan api.

Nyala api itu memiliki warna dan intensitas yang berbeda dibandingkan saat aku berada di Alam Puncak.

Pria tua itu berbicara dengan lesu, matanya tertuju pada nyala api.

“Kau… apakah kau benar-benar anak dari faksi Ortodoks?”

“Tentu saja. Tidak ada seorang pun yang lebih rajin dari saya di Fraksi Ortodoks.”

Aku sedang membersihkan sampah dari Faksi Tidak Ortodoks, jadi wajar saja jika aku seorang Ortodoks.

Setelah berpikir sejenak, saya mengambil keputusan.

Aku akan membunuhnya.

Saya memutuskan untuk membunuhnya tanpa penyiksaan.

Saya tidak hanya kekurangan waktu, tetapi dia juga tampaknya tidak memiliki informasi yang berguna bagi saya.

Lebih baik menyingkirkannya sekarang daripada menunda dan membuang waktu.

Aku juga merasakan Qi yang sangat tajam yang menusuk kepalaku dari semua Qi yang kurasakan dengan indraku.

Aku mengulurkan tanganku.

“Aku, Naga Hitam, tidak mati di tangan Wi Hyogun, melainkan di tangan seorang anak kecil.”

Naga Hitam…?

Aku hampir terhenti mendengar kata-katanya, tapi aku tidak menghentikan tanganku.

Sebaliknya, saya menghubungi mereka lebih cepat.

Tanganku menutupi wajah lelaki tua itu.

Tidak, benda itu berhenti tepat sebelum bersentuhan.

“Saya tidak bisa mengizinkan itu.”

Gemuruh.

“…!”

Aku merasakan adanya perubahan.

Aku segera menarik tanganku dan melangkah menjauh.

Aku mengumpulkan Qi-ku, mempersiapkan diri sepenuhnya.

Dantianku tersentak kaget melihat Qi aneh yang terpancar darinya.

[ …rr…rrr… ]

“Anda…?”

Mataku membelalak mendengar suara geraman yang menyusul.

Monster yang telah lama tertidur di dunia nyata dan dunia palsu itu tiba-tiba terbangun.

[ Grr… ]

Suara geramannya kasar.

Jelas sekali bahwa makhluk itu sedang memperlihatkan taringnya pada sesuatu.

…Benarkah begitu?

Kemungkinan besar itu ditujukan kepada lelaki tua yang menyebut dirinya Naga Hitam.

“Naga Hitam, katamu?”

Nama itu terdengar familiar, tapi aku tidak bisa mengingatnya dengan jelas.

Aku yakin aku pasti akan menyadari siapa dia karena dia memiliki gelar yang terkenal, dan aku juga heran mengapa aku tidak mengenal pria tua itu, tetapi ini bukan waktu yang tepat bagiku untuk memikirkan hal seperti itu.

“Apa itu?”

Sesuatu sedang berubah di dalam tubuh lelaki tua itu.

“Ku… ughh…”

Dari bekas luka di lehernya, sesuatu mulai merembes keluar.

Melihat gerakan menggeliatnya saja membuatku mual.

Jika saya harus menggambarkannya, itu tampak seperti cacing raksasa.

Blaaze-!

Aku mengumpulkan kobaran api di tanganku.

Aku tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut; ini jelas berbahaya.

Energi Qi-ku terkuras dari Dantianku dalam sekejap.

Saat aku mempersiapkan seranganku, aku mengamati transformasi lelaki tua itu.

Benda apakah itu… apakah itu setan?

Itu tidak tampak seperti iblis karena aku belum pernah melihatnya sebelumnya.

Setan lahir dari manusia?

Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi jelas itu bukan hal yang baik.

Aku memampatkan api di tanganku.

Saya bersiap untuk menggunakan Flaming Sphere lagi.

Saya memutuskan untuk membakarnya sampai hangus.

Bentuknya perlahan mulai terbentuk, dengan tampilan yang benar-benar menjijikkan.

Selain itu, sensasi yang saya rasakan darinya beracun dan gelap.

Rasanya berbeda dari Qi Iblis yang dimiliki para Iblis.

Api-!

Aku telah menyelesaikan Bola Api, siap menyerang.

Tepat ketika saya hendak melancarkan serangan,

[ Grr! ]

Desir-!

“Apa?”

Dengan geraman tiba-tiba dari dalam diriku, semua Qi lenyap dari tanganku.

“Sial.”

Makhluk buas itu mengendalikan tubuhku dan melepaskan Qi-ku.

Apakah itu juga bisa terjadi?

Apakah makhluk buas itu bisa mengendalikan Qi-ku?

Mengesampingkan hal itu, saya perlu tahu mengapa makhluk itu tiba-tiba ikut campur.

“Kenapa kau memilih untuk ikut campur setelah tidur selama ini…!”

Tepat ketika saya hendak menuntut jawaban,

Jerit-!

Dengan jeritan melengking, sesuatu yang mengerikan mulai keluar dari tubuh lelaki tua itu.

Ia bergerak dengan kecepatan yang mengejutkan.

Aku mencoba mengerahkan Qi-ku untuk melindungi diriku,

…Hah?

Namun aku sama sekali tidak bisa menyalurkan Qi-ku, seolah-olah ada sesuatu yang menghalanginya. Apakah Qi-ku sudah habis? Tidak, itu tidak mungkin.

Beberapa saat yang lalu, saya masih memiliki lebih dari setengahnya.

Cacing itu menerjang ke arahku, tak memberiiku waktu untuk bereaksi.

Ini tidak bagus.

Tepat ketika saya mempertimbangkan untuk mencoba Qi lain,

Memotong-!

Cacing itu langsung terbelah menjadi dua, jatuh ke tanah di depanku.

Kemudian, cacing itu meleleh dan menghilang.

Sepertinya tanah menyerapnya.

“Apa-apaan ini…”

Di tengah kebingunganku, aku merasakan sesuatu dari tengah kawah itu.

Saat aku menatap ke arah asal monster itu,

Ada seseorang di sana.

Seseorang yang belum pernah saya lihat sebelumnya sedang menusukkan pedang ke monster itu.

Sepertinya orang inilah yang telah menyelamatkan saya dari serangan monster itu.

Tapi aku tidak menyadari kehadiran mereka.

Meskipun aku tidak bisa mengendalikan Qi-ku, indraku tetap tajam terhadap lingkungan sekitarku.

Hal ini menunjukkan bahwa orang tersebut adalah seorang ahli bela diri yang sangat terampil, mengingat saya tidak merasakan kedatangannya.

Mereka memiliki rambut putih yang senada dengan pakaian putih mereka.

Jeritan!

Monster itu menjerit melengking, menggeliat karena pedang yang tertancap di tubuhnya.

Dari mana asal teriakan itu?

Sosok itu, yang tampak seperti seorang pria, dengan cepat menggerakkan tangannya sebagai respons terhadap suara melengking tersebut.

Desir-!

Lalu dia mengayunkan pedangnya dan dengan mudah membelah monster itu menjadi dua.

Aku menyaksikan dengan terkejut; meskipun fokus, aku tidak bisa sepenuhnya mengikuti gerakannya.

Pria berambut putih itu mendekati monster yang kini tak berdaya itu dan mengulurkan tangannya ke arah tubuhnya.

Dia bergerak tanpa ragu-ragu, tidak terganggu oleh permukaan makhluk itu yang berminyak dan licin.

Kemudian…

“…Hah?”

Aku melihat, bukan pria itu sendiri, melainkan bayangannya yang bergerak.

Bayangannya terlepas darinya dan mulai melilit monster itu.

-Petiran… rrgh…

Sosok besar itu sepenuhnya diselimuti oleh bayangan.

Ia sempat meronta-ronta sebentar, mencoba melarikan diri, tetapi dengan cepat kembali tenang.

Aku hanya bisa menyaksikan dalam keheningan yang tercengang, tidak mampu memahami apa yang sedang terjadi.

Apa yang sedang terjadi?

Merasakan tatapanku, pria berambut putih itu menoleh ke arahku.

Matanya seputih rambut dan pakaiannya.

Bahkan kulitnya pun pucat pasi.

Hal itu membuatku bertanya-tanya apakah dia benar-benar manusia.

Karena tatapannya yang misterius, aku tak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya.

“Apakah kamu sudah selesai menonton?”

Pria itu bertanya sambil menatapku.

Suaranya lebih serak dari yang kuduga, dan aku tersentak mendengarnya.

“…Siapa kamu?”

Dia mungkin telah menyelamatkan saya, tetapi saya tidak bisa lengah karena saya tidak tahu siapa dia.

Saya harus memastikan bahwa saya sudah siap.

Saat aku berbicara, tubuhku tegang, pria itu perlahan membuka mulutnya untuk menjawab.

Tepat ketika dia hendak berbicara,

Woong…

“Apa?”

Aku menoleh, merasakan aura dari belakangku.

Sensasi itu berasal dari gunung.

Tubuhku gemetar karena sensasi itu.

Keringat mulai mengucur di dahi saya.

“…Mengapa?”

Tanpa menyadarinya, aku mengumpulkan Qi-ku dan melompat menjauh dari pria dan monster itu.

Kejadian itu tiba-tiba, tetapi pria berambut putih itu tidak berusaha menghentikan saya.

Aku mempercepat langkahku.

Hanya ada satu alasan mengapa saya begitu terburu-buru.

Dari atas gunung, aku merasakan sensasi yang sekaligus kubenci dan kukenali—perasaan yang kuharap tak akan pernah kualami lagi.

Tidak… ini tidak mungkin.

Aku ingin menyangkalnya, tetapi tubuhku sudah tahu jawabannya.

Tidak ada keraguan.

Berasal dari gunung, aku merasakan Qi Iblis yang tak salah lagi milik Iblis Surgawi.