Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 339

Bab 339: Konfrontasi (3)

Tang Soyeol juga memperhatikan perubahan di langit.

Saat aura gelap dan menakutkan mulai menyebar,

“Lari sekarang juga.”

Tang Soyeol memperingatkan para siswa di sekitarnya…

Mereka tadi adalah rival, fokus pada ujian kompetitif, tetapi bertahan hidup lebih penting daripada persaingan apa pun sekarang.

Dia tahu bahwa pengambilan keputusan yang cepat sangat penting.

Ayahnya, Raja Racun, telah menanamkan hal ini padanya berkali-kali.

Sebagai seorang pembunuh bayaran dari Klan Tang dalam Faksi Ortodoks, ketajaman penilaian sangatlah penting.

Pelajaran ini tetap melekat padanya sebagai seorang seniman bela diri Klan Tang, sebuah klan yang dikenal karena penguasaan racun dan pembunuhan yang mematikan.

Ada banyak sekali musuh.

Dia bahkan tidak mampu mempercayai mereka yang berada di faksi Ortodoks.

Ayahnya, Raja Racun, telah mengajarkan pelajaran itu padanya dengan baik.

Dia telah diajari bahwa hanya keluarga yang layak dipercaya, dan jangan pernah lengah terhadap orang lain.

Ironisnya, nasihatnya memberikan kesan yang mendalam, mungkin karena ia sedang menyiksa anggota Faksi Ortodoks ketika menyampaikan nasihat tersebut.

Setelah mempelajari pelajaran itu dari ayahnya, Tang Soyeol menjadi Phoenix Racun dan dia mulai mengenakan topeng.

Gelar Poison Phoenix sebelumnya dimiliki oleh Tang Clan.

Meskipun mungkin lebih lemah dibandingkan Naga dan Phoenix lainnya, Klan Tang paling terkenal karena keahlian mereka dalam racun dan para anggota klan bangga akan hal itu, jadi tidak aneh jika Tang Soyeol menjadi Phoenix Racun.

Kakak laki-lakinya pernah menjadi Naga Racun, gelar yang diberikan selama masa mudanya sebagai Anak Ajaib.

Dalam beberapa hal, itu sudah jelas karena gelar apa pun yang berhubungan dengan racun pasti milik Klan Tang.

Tang Soyeol merasa malu dengan gelarnya saat itu, tetapi bukan karena gelarnya disebut Phoenix Racun.

Lagipula, siapa yang bisa malu diakui sebagai salah satu anak ajaib terhebat?

Sebaliknya, Tang Soyeol merasa malu pada dirinya sendiri.

Dia tidak cukup layak untuk diberi gelar seperti itu, jadi dia merasa malu karena dipanggil dengan sebutan Phoenix Racun.

Dia bisa mengetahuinya hanya dengan mengamati orang lain di turnamen Naga dan Phoenix.

Pada saat itu, Kelima Naga dan Tiga Phoenix semuanya lebih luar biasa daripada dirinya sendiri.

Parahnya lagi, reputasinya sebagai Phoenix Beracun jauh dari ideal.

Bahkan dia sendiri mengetahuinya, jadi bagaimana mungkin para Jenius Muda lainnya tidak tahu, padahal mereka senang menghakimi orang lain?

Mereka semua sangat menyadari hal itu.

Mereka hanya diam saja karena dia berasal dari Empat Klan Bangsawan.

Karena mengetahui hal itu, Tang Soyeol harus memakai masker.

Dia harus bersikap sempurna sebagai seorang bangsawan, mengorbankan tidur untuk berlatih lebih keras dan mengejar ketertinggalan.

Namun, terlepas dari upayanya, dia tidak pernah berhasil menyamai para Jenius Muda lainnya.

Seberapa keras pun dia berlatih, dia segera menyadari tembok tak tertembus yang ada di hadapannya.

Dia memang berbakat, tetapi bukan jenis bakat yang membuatnya pantas disebut jenius.

Itulah penilaian yang dia berikan pada dirinya sendiri.

Apakah itu benar-benar buruk?

Tang Soyeol berpikir dalam hati.

Dia bertanya-tanya apakah itu benar-benar buruk sama sekali.

Dia tidak bisa menyamai para anak ajaib lainnya, namun orang lain tetap memperlakukannya sebagai salah satu dari mereka.

Ia berusaha tegar dan percaya bahwa itu tidak apa-apa karena latar belakangnya untuk beberapa waktu, tetapi hal itu membuatnya muntah karena jijik dan jatuh pingsan di tanah.

Rasa malu dan canggungnya telah menjadi tak tertahankan.

Tang Clan menaruh harapan besar padanya.

Kekebalan terhadap Sepuluh Ribu Racun, begitu ya?

Kondisi yang memberikan kekebalan terhadap semua jenis racun kepada seseorang, dan tingkatan ini hanya dapat dicapai dengan bakat alami semata. Kondisi ini bahkan tidak dapat dicapai meskipun seseorang telah sepenuhnya menguasai seni racun Klan Tang.

Namun Raja Racun dan para Tetua klan bersikeras bahwa Tang Soyeol memiliki potensi untuk mencapainya.

Namun, apakah mereka benar-benar tepat?

Tang Soyeol percaya bahwa harapan mereka sia-sia.

Jika harapan mereka berasal dari keserakahan, maka itu benar-benar sia-sia.

Seiring berjalannya waktu, Tang Soyeol mulai lebih memperhatikan penampilannya.

Terlepas dari gejolak batinnya, dia harus menampilkan dirinya sebagai pewaris bangsawan.

Di pertemuan klan bangsawan lainnya, Tang Soyeol menyesap teh beracun yang telah ia siapkan, tenggelam dalam pikirannya.

Percuma saja.

Dia mengatakan hal itu pada dirinya sendiri di tempat itu.

Namun, dia tetap memasang senyum di wajahnya.

Apa yang sedang saya lakukan sekarang?

Dia mencapai peringkat pertama, tetapi kemajuannya terhenti di situ, membuatnya mempertanyakan haknya untuk memegang posisi ini.

Kemudian, dia mendengar bahwa Phoenix Pedang telah mencapai Alam Puncak.

Rumor mengatakan bahwa Naga Tidur dan Naga Pedang tidak jauh di belakang.

Dia tidak tahu banyak tentang Prajurit Naga, karena memang tidak banyak yang diketahui tentangnya sejak awal.

Dia juga tidak terlalu peduli dengan Naga Petir, tetapi dia percaya bahwa Naga Petir juga akan mencapai level itu dalam waktu dekat.

Meskipun tidak sekuat yang lain, Snow Phoenix lebih dikenal karena kecerdasannya daripada kemampuan bela dirinya.

Pada akhirnya, satu-satunya yang tertinggal adalah dirinya sendiri.

Tak mampu mengusir pikiran itu, Tang Soyeol terus tersenyum.

Lalu tiba-tiba,

“Oh, Nona Muda Tang, tentang Pameran Militer Tang tahun ini.”

Sebuah suara memecah lamunannya.

Siapa itu lagi?

Dia tidak ingat.

Kemungkinan besar itu adalah kerabat sedarah dari Sichuan, tetapi Tang Soyeol jarang mengingat siapa pun.

“Ya.”

Meskipun begitu, dia tetap harus membalas dengan senyuman.

“Saya dengar ada kerabat dari Klan Gu yang juga berkunjung kali ini, benarkah?”

“Oh, Klan Gu?”

Tang Soyeol bertanya-tanya di mana letak Klan Gu saat dia menjawab.

Sebuah klan bangsawan yang berbasis di Shanxi, jauh dari kampung halamannya.

Itu adalah klan bangsawan yang terletak di Shanxi, sangat jauh dari tempat Tang Soyeol berada.

Kerabat sedarah Klan Gu, ya.

Pameran Militer Klan Tang adalah salah satu dari sedikit acara yang diadakan oleh Klan Tang, jadi mereka mengirimkan undangan ke banyak klan meskipun mereka tahu bahwa klan-klan tersebut tidak akan datang.

Mengingat jaraknya, dapat dimaklumi jika klan bangsawan di Shanxi tidak hadir, dan hal itu tidak akan memengaruhi hubungan Klan Tang dengan mereka jika mereka tidak hadir.

Namun terlepas dari jaraknya, Klan Gu menegaskan bahwa mereka akan hadir, yang membangkitkan minat Tang Soyeol.

Siapakah dia ya, kira-kira?

Rumor mengatakan bahwa seorang kerabat sedarah akan datang, meskipun kemungkinan besar bukan Phoenix Pedang.

Tang Soyeol mendengar bahwa Sword Phoenix sedang sibuk mengelola garis depan.

Jadi, pastilah itu adik kandungnya.

Apakah dia punya adik?

Mungkin memang ada.

Tang Soyeol tidak banyak berbicara dengan Sword Phoenix, tetapi dia ingat senyum cerahnya ketika dia menyebutkan adik perempuannya.

Senyum cerah dari Phoenix Pedang itu tak terlupakan.

“Klan Gu, katamu?”

Seseorang lain ikut bergabung dalam percakapan, tertarik dengan penyebutan Klan Gu.

“Ya.”

“Klan Gu ya… apa kau dengar siapa yang akan datang?”

“Lagipula, aku bukan Nona Muda Tang, jadi kenapa aku harus tahu?”

Akan aneh jika orang luar mengetahui secara pasti siapa saja yang akan datang ke Pameran Militer Klan Tang.

Meskipun Tang Soyeol sendiri pun tidak mengetahui banyak detailnya.

“Akan menarik jika Tuan Muda mereka berkunjung.”

“Hmm? Tuan Muda? Klan Gu punya Tuan Muda?”

Tang Soyeol langsung terkesima setelah mendengar ucapan Si Jenius Muda.

Apakah sudah ada Tuan Muda di Klan Gu?

Saat orang lain menunjukkan minat, pria yang mengangkat topik tersebut menegakkan tubuh, berbicara dengan bangga.

“Itu rumor yang cukup tersebar luas. Mereka hanya punya satu anak laki-laki, jadi dia sudah diperlakukan sebagai Tuan Muda.”

“Wah, hanya satu anak laki-laki? Dia beruntung. Dia tidak perlu memperebutkan posisi Tuan Muda dengan keluarganya.”

“Aku juga mendengar kabar tentangmu, Kakak Chu. Belakangan ini kau sedang mengalami masa-masa sulit ya?”

“…Hei, jangan bahas itu dulu.”

Orang yang bernama Chu itu terbatuk-batuk dengan canggung.

“Lagipula… dia mungkin diperlakukan sebagai Tuan Muda, tetapi rumor tentang dirinya tidak begitu baik.”

“Rumor? Rumor apa?”

Karena Klan Gu bermukim di Shanxi yang jauh, berita tentang mereka jarang sampai ke Sichuan.

Sejujurnya, jika bukan tentang Pedang Phoenix atau Prajurit Harimau, berita tentang mereka tidak terlalu menarik perhatian orang lain.

“Mereka bilang dia cukup suka membuat masalah.”

“Putra dari Prajurit Harimau…?”

Apakah putra Tiger Warrior seperti itu?

Dia adalah putra dari Prajurit Harimau yang sangat terkenal, dan saudara dari Jenius Muda terhebat, Phoenix Pedang.

Namun, dia adalah seorang pembuat onar?

…Hmm.

Tang Soyeol benar-benar tidak bisa membayangkan hal seperti itu.

Mengesampingkan hal itu, Tang Soyeol ingat pernah mendengar sesuatu tentang kerabat sedarah Klan Gu.

“Sebagai contoh… ah, ya, dia menghina Nona Muda dari Klan Peng dan bahkan memutuskan pertunangan mereka.”

Ah.

Tang Soyeol teringat setelah mendengar ucapan pria itu.

Itu adalah cerita tentang salah satu dari sedikit temannya.

Bajingan itu?

Dia hanya sempat mendengar berita itu sekilas.

Peng Ah-hee saat itu juga mengatakan hal yang sama sambil menggertakkan giginya.

Sebagai seorang teman, Tang Soyeol ikut mengutuk pria itu bersama Peng Ah-hee, dan mengatakan bahwa ia beruntung bisa terbebas darinya.

“Anak Prajurit Harimau ternyata pembuat onar ya, aku jadi penasaran…”

“Selain itu, ia juga dikatakan tidak memiliki bakat sama sekali dalam seni bela diri.”

“Sungguh kacau. Benar-benar seperti harimau yang melahirkan anjing.”

Ruangan itu seketika dipenuhi orang-orang yang tertawa.

Namun, Tang Soyeol tidak ikut serta dalam percakapan mereka.

Dia tidak ingin mengambil risiko hal buruk terjadi padanya di masa depan.

“Oh, bukankah Klan Namgung juga akan datang tahun ini?”

“Itu benar.”

“Namgung? Klan Namgung ya… Jadi Naga Petir akan datang?”

Semua orang mengira Klan Namgung tidak akan hadir karena jaraknya yang jauh, tetapi penyebutan Naga Petir langsung memicu perbincangan.

Bagi mereka, Naga Petir lebih penting daripada sekadar pembuat onar.

Meskipun tentu saja, Tang Soyeol peduli pada orang lain.

Adikku akan datang.

Klan Namgung memiliki kerabat sedarah lain yang bukan Naga Petir.

Hanya sedikit orang yang menyadarinya, tetapi Tang Soyeol mengetahuinya.

Namanya Namgung Bi-ah, seorang wanita yang sangat cantik.

Apakah ini akan baik-baik saja?

Memikirkan dirinya membuat Tang Soyeol terhenti sejenak, melirik ke sekeliling ruangan.

Dengan begitu banyaknya pria yang menghadiri acara tersebut, apakah benar-benar bijaksana bagi Namgung Bi-ah untuk datang?

Kecantikannya hampir merupakan bahaya tersendiri.

Tang Soyeol mungkin telah memohon padanya untuk datang… tetapi dia tidak menyangka Namgung Bi-ah akan benar-benar menerima undangan tersebut.

Hal itu justru membuat Tang Soyeol semakin khawatir.

Sudah lama sekali.

Hanya dengan membayangkan bertemu kembali dengan saudara perempuannya yang tercinta, dia sudah melupakan semua tentang si pembuat onar dari Klan Gu itu.

Dia tidak mengetahuinya saat itu.

-…Saya Gu Jeolyub.

Tang Soyeol tidak tahu orang seperti apa yang akan dia temui.

Ia pun tidak menyadari bagaimana perasaannya, benar-benar terpikat oleh wajah tampannya.

Si pembuat onar dari Klan Gu itu jauh lebih tampan dari yang dia duga.

Kerabat Klan Gu ini tampaknya tidak terpengaruh oleh kehadiran Naga Petir, dan, meskipun ada rumor tentang kurangnya keterampilan bela dirinya, dia mematahkan lengan Naga Petir dengan sangat mudah.

Setelah itu, pria yang tadi berbicara buruk tentangnya langsung terdiam.

Orang yang dianggap sebagai pembuat onar itu menghancurkan Naga Petir, yang merupakan salah satu dari Lima Naga dan Tiga Phoenix pada saat itu.

Anehnya, meskipun demikian, rasa malu yang dialami hari itu tidak sampai ke telinga orang lain.

Mungkin Klan Namgung menekan rumor tersebut, atau mungkin para saksi tetap diam karena menghormati mereka.

Apa pun itu, hal itu tidak penting bagi Tang Soyeol.

Satu-satunya yang tersisa di benaknya adalah tatapan mata dan suara garangnya, serta pemandangan saat dia menghancurkan Naga Petir.

…Tuan Jeolyub.

Jika dipikir-pikir kembali, dia tahu bahwa perilakunya itu konyol.

Dia jatuh cinta padanya, terpikat hanya oleh ketampanannya…

Namun, Tang Soyeol membenarkannya, meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu wajar mengingat betapa tampannya pria itu.

Selain itu, Namgung Bi-ah tampaknya juga tertarik pada kerabat sedarah Klan Gu karena suatu alasan, tetapi dia mengaku tidak tertarik padanya, jadi Tang Soyeol memutuskan untuk mempercayainya.

Berapa banyak anak yang sebaiknya saya miliki dengannya?

Dia bahkan sempat berpikir demikian saat pria itu pergi setelah acara tersebut.

Ayah pasti akan menerima jika itu dari Klan Gu, kan?

Jika tidak… mungkin dia bisa menerimanya sebagai menantu. Tapi kemudian, bukankah dia akan segera menjadi Tuan Muda?

Tang Soyeol memiliki banyak sekali pikiran di benaknya.

Bertemu dengannya sejenak membuatnya melupakan semua kekhawatiran dan kekecewaannya.

Apakah itu benar-benar cinta?

Dia tidak berpikir demikian.

…Mungkin tidak?

Sejujurnya, dia tidak tahu.

Hah…? Pertunangan?

Ketika Tang Soyeol mendengar bahwa dia bertunangan dengan gadis lain, dia tidak bisa makan dengan benar selama beberapa hari.

Kejutan sebenarnya adalah bahwa gadis itu ternyata adalah saudara perempuannya yang sangat dicintai.

Keadaannya semakin memburuk hingga ia melarikan diri dari rumahnya.

Yah, sulit untuk mengatakan bahwa dia melarikan diri.

Dia telah membuat kesepakatan dengan ayahnya, meskipun itu lebih terasa seperti ancaman terselubung daripada kesepakatan yang sebenarnya.

Tapi kenapa dia pergi?

Bukan sembarang klan, melainkan Klan Namgung yang agung.

Dia tahu bahwa dia tidak bisa mengubah apa pun dengan pergi, jadi mengapa dia pergi?

Semakin dia memikirkannya, semakin itu tampak seperti momen kegilaan murni.

Tidak ada jawaban lain.

Namun,

…Aku celaka.

Dia merasa senang saat melihat wajahnya.

Dia mengetahui bahwa nama aslinya bahkan bukan Gu Jeolyub dan bahwa kebaikan bukanlah sifat bawaannya—tetapi dia hanya senang bertemu dengannya.

Dia merasa tertarik pada sikapnya yang blak-blakan dan tatapan matanya yang tajam dan seperti predator yang seolah memandang rendah dirinya.

Apakah dia sedang jatuh cinta?

Apakah dia terpesona olehnya?

Tang Soyeol percaya bahwa memang demikian adanya pada saat itu.

Namun, itu bukanlah cinta.

Hal seperti itu tidak bisa disebut cinta.

Terpesona berbeda dengan jatuh cinta.

Tidak butuh waktu lama sampai Tang Soyeol menyadari hal ini.

-Apakah kamu kedinginan?

-Lalu kenapa kalian memakai pakaian setipis kertas? Kalian kan tidak bisa menggunakan api.

Meskipun ia mengeluh, ia tetap berbagi kehangatannya dengan orang lain.

-Kau sendiri tahu itu tidak bisa dimakan. Kenapa kau bersikeras membuatku minum- …Ugh, serius! Aku tidak bisa minum teh beracun!

Dia peduli pada orang lain,

-Kamu sudah melakukan pekerjaan dengan baik.

Dan dia menghadapi sifat keras kepala saya.

Kehangatannya menyentuh hati Tang Soyeol.

Kejadian itu terjadi suatu hari di Akademi Naga Surgawi.

Apa tadi tadi?

Bahwa Si Phoenix Beracun tidak memiliki apa pun untuk ditunjukkan selain gelarnya?

Meskipun rumor seperti itu menyebar, Tang Soyeol tidak terlalu memikirkannya.

Ternyata itu benar.

Perbedaannya sekarang adalah dia tidak merasakan apa pun, sedangkan sebelumnya, hatinya terasa seperti membusuk di dalam dirinya.

Atau mungkin…

-Hei, apa yang baru saja kau katakan?

-Saudaraku! Mereka benar-benar akan mati jika kau terus seperti ini!

Lepaskan. Bajingan ini banyak bicara. Apa? Tidak ada yang bisa ditunjukkan? Kau akan dibunuh suatu hari nanti. Tidak, biarkan aku membunuhmu dengan tanganku sendiri sebelum itu terjadi. Itu akan lebih baik.

-Saudarakuuu!

Apakah itu karena ada orang lain yang peduli padaku?

Atau mungkin dia hanya merasa lebih nyaman daripada sebelumnya?

TIDAK.

Bukan itu masalahnya.

Hingga hari ini, rasa bersalah masih menghantuinya.

-Penari Pedang jauh lebih kuat daripada yang digambarkan oleh rumor. Dia mungkin lebih hebat dari Enam Naga dan Tiga Phoenix.

-Keturunan Sang Yang Mulia Pedang adalah monster.

-Snow Phoenix telah memperluas wilayah kekuasaannya di Akademi.

Semua gadis di sekitarnya luar biasa dengan caranya masing-masing, tetapi Tang Soyeol tetap merasa dirinya tidak memiliki apa pun untuk dibanggakan.

Moyong Hi-ah pernah mengatakan ini kepada Tang Soyeol:

-Apa yang ingin kamu lakukan?

-Maaf?

Tang Soyeol menatap Moyong Hi-ah dengan bingung, dan Moyong menjawab dengan desahan.

-Aku sama sekali tidak mengerti apa yang ingin kau lakukan di sisinya. Kau sepertinya tidak berniat untuk memenangkan hatinya untuk dirimu sendiri, dan sepertinya kau juga tidak sedang mencari kesempatan. Apa sebenarnya tujuanmu?

-…Um.

Tang Soyeol kehilangan kata-kata.

Bahkan sekarang pun, dia tidak akan tahu harus berkata apa.

Seperti yang telah disampaikan Moyong Hi-ah, dia tidak berniat untuk memenangkan hatinya atau memanfaatkan kesempatan itu.

Jika dia harus menjawab, dia akan mengatakan bahwa dia hanya ingin berada di dekatnya.

Meskipun tidak memiliki keinginan untuk memenangkan hatinya, dia ingin pria itu mengakui keberadaannya dan memperlakukannya dengan penuh perhatian, yang ironisnya.

Oh, mungkin itu keserakahan.

-Aku akan memenangkan hatinya.

Kata Moyong Hi-ah pada Tang Soyeol.

Tang Soyeol awalnya terkejut, namun ia tak bisa menahan diri untuk mengagumi kepercayaan diri Moyong Hi-ah.

Latar belakang Moyong Hi-ah yang mengesankan dan semangat kompetitifnya semakin meningkatkan rasa hormat Tang Soyeol kepadanya.

Apakah dari situlah motivasi dirinya berasal?

Karena itulah, Tang Soyeol memutuskan bahwa dia juga akan bekerja keras.

-Silakan.

Dia juga bertanya kepada temannya.

Seperti yang sudah disebutkan sebelumnya, dia tidak memiliki banyak bakat dalam seni bela diri.

Paling banter, dia hanyalah seorang anak ajaib.

Namun, dia cukup mahir dalam hal racun.

Selama racun dianggap sebagai seni bela diri, dia merasa percaya diri.

Kebiasaannya meminum teh beracun buatannya sendiri adalah sebuah pilihan pribadi, meskipun klannya menganggapnya sebagai tanda bakat.

Karena itu, Tang Soyeol memutuskan untuk memulai dengan hal yang ia kuasai.

Melatih seni racun itu sederhana.

Itu hanyalah masalah menyakiti dirinya sendiri, berulang kali.

Untuk memperkuat kekebalannya, dia meracuni dan mengobati dirinya sendiri berulang kali.

Praktik semacam itu hanya mungkin dilakukan karena hubungan darahnya dengan Klan Tang.

Tang Soyeol sangat cepat dalam melatih proses ini.

Inilah mengapa Tang Clan menyebutnya sebagai talenta alami yang luar biasa.

Satu-satunya kendala yang dihadapinya adalah proses detoksifikasi tubuhnya yang terlalu cepat; ia membutuhkan waktu lebih lama untuk menguasai ilmu racunnya karena tubuhnya membuang racun terlalu cepat.

Dia tahu bahwa keadaannya akan membaik seiring waktu selama dia berlatih berulang kali, tetapi prosesnya sangat lambat baginya.

Karena itulah, dia mencari solusi.

Jika tubuhnya membuang racun terlalu cepat, maka dia membutuhkan cara untuk mempercepat penyebarannya ke seluruh sistem tubuhnya.

-…Kurasa itu bukan ide yang bagus, Soyeol.

Peng Ah-hee merasa ngeri ketika mendengar tentang metode tersebut.

Dia bertanya bagaimana seseorang bisa menggunakan metode yang begitu kejam dan berisiko.

-Tidak apa-apa. Tidak akan ada bekas luka karena obat ini sangat efektif.

-Tetapi-

-Silakan.

Peng Ah-hee terus menolak, tetapi akhirnya dia membantu Tang Soyeol karena kegigihannya.

Metodenya sederhana.

Yang perlu dia lakukan hanyalah membuat sayatan kecil dan mengoleskan racun langsung ke dalamnya.

Hal itu sangat berbahaya; racun yang masuk melalui luka akan menyebar dengan cepat ke seluruh tubuh.

Hal itu bahkan berbahaya bagi seseorang yang berasal dari Klan Tang.

Raja Racun mungkin akan pingsan jika mengetahui putrinya mencoba hal seperti itu, tetapi Tang Soyeol tetap melakukannya.

Hasilnya lebih baik dari yang dia harapkan.

Kemampuannya dalam ilmu racun mulai meningkat dengan kecepatan yang jauh lebih cepat.

Peng Ah-hee terus membantunya.

Meskipun Tang Soyeol bisa melakukan proses itu sendiri, akan lebih aman jika ada orang lain yang melakukannya untuknya.

Selain itu, dia harus menunjukkan bagian tubuhnya yang lebih pribadi, jadi dia tidak bisa meminta bantuan orang yang tidak dikenalnya.

Bagus.

Rasa perih akibat racun itu lebih parah dari yang diperkirakan, tetapi proses detoksifikasi yang cepat berhasil mengatasinya, dan Peng Ah-hee memastikan dia tidak akan memiliki bekas luka.

Tang Soyeol yakin bahwa dia akan menjadi lebih baik dari sebelumnya.

Kemudian, dia akan merasa lebih nyaman berada di sisinya.

Setidaknya itulah yang ingin dia percayai.

Itu sangat bodoh.

…Bodoh.

Ia merasa sangat pusing, dan ia tidak menyadari berapa banyak darah yang telah hilang.

Astaga, aku jadi seperti ini dan tidak bisa berbuat apa-apa.

Dengan penglihatan yang kabur, dia melihat orang yang menyergapnya, dan Namgung Bi-ah.

Dia bahkan tidak bisa membayangkan betapa kuatnya lawannya.

Hanya dengan satu isyarat tangan dari lawannya,

Gedebuk!

“Ugh…!”

Kakaknya, satu-satunya yang tak mungkin bisa ia tandingi, berguling tak berdaya di tanah.

“Ha…”

“Soyeol…!”

Itu berbahaya.

Adik perempuannya akan meninggal jika ini terus berlanjut.

Jika adikku mati demi menyelamatkan hidupku yang tak berharga ini…

Saat penglihatannya mulai kabur, Tang Soyeol teringat wajah seseorang.

Dia akan sangat terpukul jika Namgung Bi-ah meninggal, tetapi dia akan lebih menderita lagi.

Pikiran itu membuat napasnya menjadi tersengal-sengal.

Desir-!

Dia mendengar suara pedang menebas udara.

Itu adalah Namgung Bi-ah yang mengayunkan pedangnya setelah bangkit dari tanah.

Dia seharusnya tidak melakukan itu.

Tang Soyeol diam-diam memohon kepada Namgung Bi-ah untuk meninggalkannya dan melarikan diri.

…Mengapa.

Tang Soyeol bertanya-tanya mengapa Namgung Bi-ah mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan nyawa yang tidak berharga.

Dia tidak bisa mengerti.

Bukankah seharusnya adikku membenciku karena aku merasakan hal yang sama terhadap orang yang dia cintai?

Tang Soyeol bahkan pernah merasa kesal padanya, karena setuju menikah dengannya meskipun mengaku tidak merasakan apa pun untuknya.

Dia sangat membenci Namgung Bi-ah karena merasa Namgung Bi-ah mempermainkan hatinya.

Akan menjadi kebohongan jika mengatakan bahwa dia tidak lagi menyimpan sebagian dari rasa dendam itu.

…Mendesah.

Meskipun begitu, Namgung Bi-ah tidak mampu mati di sini demi dirinya.

Bergerak.

Dia bertanya seperti apa cinta di masa lalu.

Saat itu, dia belum tahu, tetapi sekarang, dia mengerti.

Bergerak.

Lebih dari sekadar kegembiraan melihat wajahnya; hatinya bergetar hanya mendengar namanya.

Jantungnya berdebar kencang bahkan hanya karena dia melakukan kontak fisik sederhana dengannya.

Suaranya membangkitkan sesuatu yang dalam di dalam dirinya.

Kata-katanya terus terngiang di benaknya, dan dia berdiri di sisinya karena dia ingin melihatnya.

Bergerak.

Tang Soyeol tidak bisa membiarkan orang-orang yang dia cintai celaka.

Rasa sakitnya akan menjadi rasa sakitnya juga, dan karena itu Tang Soyeol merasa terdorong untuk melindungi orang-orang yang ia sayangi.

Aku sangat bodoh.

Moyong Hi-ah mungkin akan mengejeknya jika mendengar ini darinya.

Tidak, dia pasti akan melakukannya.

Dia bahkan mungkin menyebutnya idiot.

Untuk melindungi orang-orang yang dia cintai karena dia tidak ingin dia bersedih. Betapa bodohnya itu?

Namun, itulah cara Tang Soyeol menunjukkan cintanya.

Pwoosh-!

“Soyeol!”

Sebuah belati menancap di paha Tang Soyeol, darah berhamburan dari luka tersebut.

Dia menusuk dirinya sendiri.

Karena suara yang mengerikan itu, semua orang di sekitarnya terdiam.

Pria paruh baya itu khususnya tampak khawatir.

Tang Soyeol tahu bahwa wanita itu adalah targetnya.

Karena itulah, Tang Soyeol bisa mengambil langkah.

“Jangan bergerak.”

Meskipun kesadarannya samar, dia berbicara dengan jelas.

“…Jika kau menyentuhnya sekali lagi, aku akan menusukkan belati ini ke leherku dan bunuh diri.”

Dia menekan ujung belati yang dingin itu ke tenggorokannya.

Kemudian, lawannya berbicara.

“Bodohnya kau. Kau mengancamku dengan nyawamu sendiri. Sungguh sandiwara! Apa kau benar-benar berpikir itu akan berhasil padaku?”

“Kamu berhenti karena cara itu berhasil.”

Tang Soyeol merasa seperti akan pingsan karena pendarahan yang hebat, tetapi dia bertahan.

“Akulah targetmu, kan? Kalau begitu, aku akan mengikutimu. Lepaskan teman-temanku.”

“Sungguh kurang ajar kau. Mengapa aku harus menunjukkan kemurahan hati seperti itu? Aku bisa mengambilmu setelah membunuh semua orang.”

Tang Soyeol tersenyum tipis mendengar kata-kata Tuan Istana.

Dia tidak mampu menunjukkan bahwa dia merasa terintimidasi.

“Kau pikir aku tidak akan mampu melakukannya? Aku bisa bunuh diri lebih cepat daripada kau bisa menjangkauku. Mau bertaruh?”

Tekan.

Ujung belati itu menekan lebih dalam ke leher Tang Soyeol.

Setetes darah tipis mulai mengalir di lehernya.

Tang Soyeol serius.

Dia sudah sepenuhnya siap untuk mengakhiri hidupnya di sini.

Namun, dia bertanya-tanya apakah dia akan sedih jika dia meninggal di sini.

Itulah satu-satunya kekhawatiran yang dia miliki.

“…”

Ck.

Penguasa Istana ragu-ragu, lalu dengan enggan menarik kembali Qi-nya dengan bunyi decak tajam dari lidahnya.

“Garis keturunan Raja Pedang akan hidup untuk hari berikutnya.”

“Huff… Batuk…”

“Terima kasih pada gadis dari Tang Clan itu. Ancaman tak berharganya itu berhasil.”

Namgung Bi-ah batuk mengeluarkan darah berwarna gelap saat Tuan Istana menyenggolnya dengan kakinya.

“Aku ingin membunuhmu agar aman di masa depan, tapi sepertinya aku tidak punya pilihan dalam situasi ini.”

Sang Tuan Istana mulai berjalan melewati Namgung Bi-ah dengan kecewa,

Mengepalkan.

Tangan pucat Namgung Bi-ah mencengkeram pergelangan kaki Tuan Istana, menolak untuk melepaskannya.

“Kamu tidak akan… pergi…”

“…Kau gadis yang bodoh sekali.”

Dia sangat terpukul, namun dia masih memiliki kekuatan yang tersisa dalam dirinya.

Desis!

Gelombang aura meledak dari Penguasa Istana, membuat Namgung Bi-ah terlempar ke belakang.

Brak!

“Kak!”

“Aku tidak membunuhnya. Aku hanya membuatnya terpental. Dia sudah mulai sangat mengganggu. Anggap saja itu sebagai tindakan belas kasihan.”

Tuan Istana bergumam karena waktunya tinggal sedikit.

Saat Tuan Istana mendekati Tang Soyeol, Peng Ah-hee menghalangi jalannya dengan pedang terhunus.

Ia masih gemetar seluruh tubuh, tetapi ia tetap berhasil menjaga postur tubuhnya.

“…J-Jangan mendekat.”

“Sepertinya para jenius muda zaman sekarang lebih gegabah dari yang kukira. Kau mengarahkan pedangmu ke lawan yang tak mungkin kau kalahkan tidak membuatmu berani, gadis dari Klan Peng.”

Tubuh Peng Ah-hee bergetar saat ia bertatapan dengan tatapan ungu pria itu.

Tang Soyeol, dengan tangan gemetar, perlahan mendorong lengan Peng Ah-hee ke bawah.

“Jangan.”

“Soyeol…”

Meskipun Tang Soyeol lemah, pedang Peng Ah-hee diturunkan tanpa perlawanan.

Itu karena dia diliputi rasa takut.

Penguasa Istana menyeringai melihat pemandangan itu, lalu memperluas auranya.

Tujuannya adalah untuk menangkap Tang Soyeol.

Tang Soyeol memejamkan matanya saat aura gelap merayap mendekatinya.

Kemudian,

Ketuk ketuk ketuk-!

Seseorang menyerang Tuan Istana dari belakang secara tiba-tiba.

Itu sungguh mengejutkan, Cheol Jiseon.

“Hai!”

Dia menerjang maju, pedang terangkat, tampak hampir gila.

Namun, Tuan Istana bukanlah orang yang akan membiarkan jebakan seperti itu merugikannya.

Dia mungkin sudah tahu bahwa Cheol Jiseon ada di sini sejak awal.

Desir!

Brak!

“Ughhh…!”

Seperti yang diperkirakan, aura itu menghantam Cheol Jiseon, membuatnya terlempar ke dalam hutan.

Penguasa Istana juga menahan diri untuk tidak membunuh kali ini.

Namun ekspresinya tampak seperti iblis, seolah-olah dia akan meledak dalam amarah hanya karena gangguan sekecil apa pun.

“Sekarang seharusnya tidak ada lagi yang bisa ikut campur…”

Jika rintangan lain muncul, dia akan membunuh semua orang di sini, termasuk Phoenix Beracun.

Ia mengerahkan seluruh pengendalian dirinya untuk menahan nafsu membunuhnya.

Dia tidak menyangka beberapa anak ajaib akan menghalangi jalannya sebanyak ini.

Apa yang seharusnya menjadi misi mudah telah berubah menjadi masalah yang memakan waktu.

Dia merasa bahwa dia mungkin akan menghadapi masalah jika membuang lebih banyak waktu di sini.

Dengan pemikiran itu, Tuan Istana mengulurkan tangannya.

“Ayo kita pergi-”

“Kerja bagus, kamu mampu mempertahankan pendirianmu.”

“…!”

Rasa dingin menjalar di lengannya saat dia mendengar suara di belakangnya.

Suara itu… terasa begitu familiar, seolah-olah dia pernah mendengarnya sebelumnya—

Mengetuk.

Sebelum dia sempat bereaksi, sesuatu mengenai pinggangnya.

Menembak…!

Penguasa Istana segera menggunakan auranya untuk melakukan serangan balik.

Pada saat yang bersamaan, ia mencoba menilai lawannya.

Lawannya bisa terlihat samar-samar.

“Sungguh lelucon.”

Dia adalah seorang pria muda dengan rambut hitam dan mata hitam.

Dia tampak tidak lebih tua dari awal usia dua puluhan.

“Aku di sini, hidup dan bernapas, tapi aku tidak tahu bahwa ada sampah sepertimu di negeri ini.”

Apakah dia seorang anak ajaib?

Bagaimana mungkin seorang anak ajaib berhasil lolos tanpa terdeteksi?

Kata-kata pemuda itu tidak sampai ke telinga Tuan Istana.

Dengan mengerahkan seluruh kekuatannya, Penguasa Istana menempa bilah-bilah setajam silet dari auranya, lalu melemparkannya ke arah pemuda itu.

Tepat saat pedang aura itu mendekatinya,

“Aku tidak akan menanyakan namamu. Lagipula, aku tidak terlalu penasaran.”

Seni Penghancuran Surga.

“…!”

Tuan Istana langsung merasakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

“Kelas dua.”

Begitu tinju pemuda itu melayang,

Penghakiman Surga.

Swooosh-!

Getaran dahsyat bergema di seluruh gunung.