Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 325

Bab 325: Pelatihan Praktik (5)

Pelatihan praktik di Akademi Naga Surgawi tidaklah istimewa.

Karena mereka mengajarkan cara membela diri melawan Iblis, pelatihan praktik tersebut bertujuan untuk menguji apakah para siswa telah sepenuhnya memahami pelajaran mereka dan dapat menerapkannya dalam pertempuran nyata.

Seperti yang saya duga, kemungkinan besar para siswa akan disuruh memburu Iblis, dan seperti yang saya duga, hal itu memang terjadi.

Namun, beberapa hal mengejutkan saya.

Apakah di tempat inilah ujian masuk diadakan terakhir kali?

Luas wilayah perburuan itu jauh lebih besar dari yang saya bayangkan.

Dua gunung yang sama dari ujian masuk kini digunakan untuk pelatihan praktik ini.

Bukan berarti pegunungan itu kecil sejak awal—melainkan sangat besar.

Lebih-lebih lagi,

Saya tidak yakin bagaimana ujian ini akan dilaksanakan, tetapi jika para instruktur bermaksud untuk menilai kami secara individual, mereka bisa saja mengamati setiap siswa bertarung melawan Iblis satu lawan satu.

Saya tidak mengerti mengapa mereka repot-repot menggunakan lapangan sebesar itu untuk tes ini.

Selain merepotkan bagi mereka untuk membersihkan Iblis yang dilepaskan setelahnya, saya ragu apakah para instruktur dapat mencegah bahaya secara efektif, meskipun mereka ada di sana.

“Kalian punya waktu sampai matahari terbenam. Para instruktur akan mengawasi kalian dari mana-mana, jadi saya sarankan kalian jangan melakukan hal-hal bodoh.”

Setelah peringatan Cheol Hwanho, ekspresi gugup muncul di wajah para siswa, tetapi kenyataannya hal itu tidak akan seberbahaya yang mereka takutkan.

Tidak ada alasan bagi mereka untuk takut melawan Iblis dengan tingkat kemampuan mereka saat ini, dan kemungkinan besar hanya Iblis hijau dan sedikit Iblis biru yang dilepaskan.

Meskipun bertarung sendirian bisa berbahaya, hal itu tidak akan terjadi jika ada begitu banyak instruktur di sekitar.

Malah, manusia justru lebih berbahaya.

Karena ada cukup banyak orang yang tidak waras di sana, para instruktur memperingatkan siswa untuk tidak berkelahi satu sama lain.

Sebagian dari mereka berbahaya, tidak mampu mengendalikan amarah mereka begitu diprovokasi.

Tentu saja, sebagian besar dari mereka menahan amarah karena tidak ingin merusak citra klan atau sekte mereka.

Namun, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, masih ada beberapa bajingan yang tidak peduli dengan hal-hal seperti itu.

Misalnya,

Seperti aku.

Sudah sewajarnya saya membalas perlakuan buruk seseorang yang menyebalkan.

Aku bisa menahan diri sekali atau dua kali, tapi kesabaranku hanya sampai di situ.

Mungkin itu alasannya?

Rasanya seperti tatapan Cheol Hwanho tertuju padaku saat dia mengucapkan kata-kata itu.

“Kalian dilarang berkelahi satu sama lain. Kalian akan dihukum jika kami memergoki kalian melakukan hal itu, jadi berhati-hatilah.”

Pasti itu hanya kebetulan—mata kita bertemu seperti itu.

“Sebaiknya kau… berhati-hatilah!”

…Mungkin tidak?

Sepertinya peringatannya memang ditujukan kepadaku.

Tapi mungkin itu hanya ada di pikiranku saja.

Mhm.

Tapi kenapa tiba-tiba ada tes ini padahal kita hampir tidak belajar apa pun?

Aku menurutinya karena itu wajib, tapi tetap saja terasa tidak masuk akal.

Kami diuji setelah hanya dua bulan pelatihan—saya tidak bisa memahaminya.

Tentu, banyak di antara kami memiliki pengalaman sebelumnya dalam memburu Iblis, tetapi sekarang berbeda karena kami harus menggunakan metode yang diajarkan oleh Akademi Naga Surgawi.

Saya dengar ujian ini akan sangat memengaruhi nilai kita.

Karena itu, kemungkinan besar semua orang akan berusaha sebaik mungkin.

Namun menurut pendapat saya, teknik-teknik Akademi tersebut tidak begitu efektif.

Jika dilihat dari sisi positifnya, mereka fokus pada hal-hal mendasar.

Atau haruskah saya menyebutnya dengan cara yang paling standar?

Mereka hanya mengajarkan metode paling dasar untuk skenario-skenario ini, tetapi saya yakin para instruktur tahu bahwa itu bukanlah pendekatan terbaik.

Alih-alih mengajari kami cara mengalahkan berbagai jenis Iblis dengan benar, mereka hanya mengajarkan hal-hal yang paling mendasar. Bahkan para instruktur pun tampaknya menyadari hal ini.

Mereka hanya melakukannya karena atasan menyuruh mereka.

Itulah sebabnya tidak ada pertumbuhan.

Saya mengerti bahwa mereka ingin kami mendapatkan pengalaman dunia nyata setelah menguasai dasar-dasarnya, tetapi hal itu membuat mengikuti Akademi terasa sia-sia.

Setiap hari saya memikirkannya, saya sampai pada kesimpulan yang sama.

Yang benar-benar penting adalah koneksi yang Anda jalin dan reputasi yang Anda bangun.

Pendidikan yang ditawarkan di sini bukanlah hal yang bernilai.

Ini kacau. Serius.

Institusi militer utama Aliansi Murim kini hanya bertahan hidup berkat reputasinya saja.

Orang-orang berbondong-bondong datang ke sini karena prestise nama tempat ini, tetapi mereka semua tersapu ketika bencana melanda, karena sistem yang rusak.

Sebenarnya, apa itu Aliansi Sepuluh Sekte, Empat Klan Mulia, Aliansi Murim, dan Faksi Ortodoks?

Orang-orang idiot mabuk dengan tenang.

Bagaimana mungkin kita mengharapkan harapan tumbuh dari akar yang begitu busuk?

Tanpa Pedang Surgawi, mereka akan binasa dalam sekejap.

Berdasarkan pengalaman hidupku di masa lalu, aku telah kehilangan semua harapan pada faksi Ortodoks.

Aku tahu iblis-iblis yang bersembunyi di dalam inti mereka yang korup.

Aku bahkan tak ingin menyentuh mereka, tapi aku harus menyingkirkan mereka jika ingin tetap hidup.

Aku harus menyingkirkan bajingan-bajingan menjijikkan itu satu per satu, mulai sebentar lagi.

Hanya dengan begitu, masa depanku akan sedikit lebih mudah dihadapi.

“Saudara laki-laki.”

“Hmm?”

Pe Woocheol tiba-tiba angkat bicara saat kami berjalan.

“Apa rencanamu untuk musim panas?”

“Musim panas?”

Musim panas, tiba-tiba saja? Apakah sesuatu yang besar dan penting terjadi selama musim panas?

“Apakah kamu berencana untuk kembali ke klanmu?”

“…Klan itu…? Oh.”

Saya menyadari bahwa dia sedang berbicara tentang liburan Akademi yang akan datang, di mana para siswa dapat menggunakan fasilitas pelatihan atau pulang ke rumah.

Selama waktu istirahat, para siswa akan berlatih di ruangan tertutup atau di lapangan biasa, sementara sebagian lainnya akan pulang ke rumah.

SAYA…

“…Mungkin akan sedikit sulit bagi saya untuk pulang.”

Jelas sekali bahwa klan telah diberitahu tentang masalah yang saya timbulkan dengan brankas rahasia di sini. Menghadapi hukuman dari ayah saya adalah suatu kemungkinan, jadi tampaknya lebih aman untuk tidak kembali dulu.

Idealnya, menghindari perjalanan pulang sama sekali adalah pilihan yang paling bijaksana.

Saya tidak yakin tentang yang lain.

Gu Jeolyub dan Gu Yeonseo kemungkinan akan kembali ketika waktunya tiba.

Terutama Gu Jeolyub—dia harus berurusan dengan Gu Sunmoon, jadi kepulangannya hampir pasti.

Jika dia tetap tidak mau pergi, aku akan memastikan dia bekerja kali ini.

Melihat dia dihancurkan habis-habisan oleh Yung Pung terakhir kali, itu benar-benar membuatku berpikir bahwa aku perlu bersikap lebih keras padanya.

Aku sebenarnya berencana untuk singkat saja karena ini sangat merepotkan, tapi mengingat ekspresi bodoh dan gugupnya membuatku geram.

Ceritanya mungkin akan berbeda jika dia tidak memiliki potensi sejak awal.

Dia telah mempelajari semua yang saya ajarkan padanya, dan dia berbakat, jadi mengapa dia selalu bersikap seperti itu?

Dulu, saya harus mencari tahu semuanya sendiri karena tidak ada orang seperti saya yang bisa mengajari saya.

Tentu saja, Tetua Kedua dulu sering mendorongku hingga batas kemampuanku, tetapi aku melarikan diri karena aku benar-benar berpikir aku akan mati jika terus mengikuti latihannya.

Bagaimanapun, dia seharusnya bersyukur dan bekerja keras jika ada seseorang yang bersedia mengajarinya.

Aku sebenarnya tidak menyukainya.

Anak-anak zaman sekarang… ckckck.

Aku tak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening setiap kali Gu Jeolyub terlintas di pikiranku.

Pe Woocheol tersentak ketika dia menyadari ekspresiku.

Mengapa bajingan ini tersentak?

“Lalu kenapa?”

Aku bertanya, dengan nada sedikit kesal, dan Pe Woocheol menggaruk bagian belakang kepalanya sambil menjawab.

“Bukan sesuatu yang istimewa… tapi jika kamu tidak punya rencana lain, bagaimana kalau kamu ikut denganku ke klan-ku?”

“Rumahmu?”

Klan Pe bermarkas di Sichuan.

Bukankah di situlah Tang Clan berada?

“…Sichuan, ya.”

Pulang ke rumah bukanlah pilihan, dan aku berpikir untuk mencari Batu Iblis Putih jika aku benar-benar tidak bisa mengatasi rintangan yang kuhadapi tepat waktu.

…Tunggu, bukankah itu di Sichuan?

Lokasinya memang tidak tepat di Sichuan, tetapi arahnya sama.

Batu Iblis Putih terbentuk berabad-abad yang lalu ketika Iblis putih mengamuk, dan batu itu tersembunyi jauh di bawah sebuah danau.

“Hmm…”

Karena arahnya sama, jika saya belum berhasil menembus sampai saat itu…

“Aku akan mempertimbangkannya.”

“Oh…! Terima kasih.”

“Kenapa kamu berterima kasih padaku? Kamu yang mengundangku.”

Seharusnya aku yang berterima kasih padanya.

Aku menjawab, agak terdiam, tetapi Pe Woocheol hanya tersenyum cerah.

“Ayahku pasti senang bertemu denganmu.”

“Ini belum dikonfirmasi secara pasti, lho.”

Aku harus mempertimbangkannya dengan hati-hati—akan berisiko untuk pergi sebelum menembus penghalangku, terutama dengan bajingan berbahaya itu yang menjaga area tersebut.

Akan jauh lebih efektif untuk mengonsumsi Batu Iblis Putih setelah mencapai Alam Fusion, tetapi saya mempertanyakan apakah saya mampu menghadapi ‘monster’ itu di level saya saat ini.

Dan ada masalah potensial lainnya.

…Meskipun aku yakin dia tidak akan melakukan hal seperti itu.

Ayahku mungkin akan langsung mengejarku dan menyeretku pergi.

Jika itu terjadi, saya tidak punya pilihan lain.

Tentunya dia tidak akan sampai sejauh itu.

Ayahku jarang meninggalkan Shanxi kecuali dalam keadaan darurat, seperti insiden dengan Gu Huibi, atau jika Gerbang Sejati Iblis telah terbuka.

Ia tidak disebut sebagai Prajurit Harimau, pelindung Klan Gu dan Shanxi tanpa alasan.

Namun, jika saya tidak pergi, itu juga menjadi masalah.

Aku, yang ditakdirkan untuk menjadi Tuan Muda, malah kabur bersama Pe Woocheol alih-alih pulang karena masalah kecil—yah, itu sendiri sudah menjadi masalah, tapi apa yang bisa kulakukan?

Seharusnya mereka tidak menjadikan saya seorang Young Lord sejak awal.

Saya yakin mereka akan lebih lunak kepada saya sekarang.

Dengan pemikiran itu dan sebuah senyuman, saya berbicara kepada Pe Woocheol.

“Kamu juga harus mulai pergi. Kurasa sebentar lagi akan dimulai.”

“Ya, dimengerti.”

Pe Woocheol menundukkan kepalanya dan segera pergi setelah mendengar kata-kataku.

Aku hanya punya satu alasan untuk mengusirnya seperti itu.

Kami diberi tahu bahwa kami tidak bisa bekerja sama satu sama lain.

Kami telah diminta untuk menjaga jarak, dan sekarang para siswa mulai berpencar.

Lebih-lebih lagi,

Ini menjadi masalah jika Pe Woocheol terlibat.

Bahkan tanpa aturan itu pun, saya akan tetap mengusir Pe Woocheol, jadi semuanya berjalan baik bagi saya.

Hal itu memberi saya alasan yang mudah diterima.

Aku melihat sekeliling.

Ke mana pun aku memandang, aku melihat gunung yang dipenuhi pepohonan lebat.

Dengan memfokuskan indraku menggunakan Qi, aku dapat mendeteksi beberapa kehadiran yang tersebar di sekitar—mungkin siswa lain.

Beberapa kehadiran yang lebih besar yang saya rasakan di antara mereka mungkin adalah para instruktur yang sedang bersembunyi.

Ada dua di dekat saya.

Selain itu, ada banyak iblis yang tersebar di seluruh area tersebut.

Melihat ini saja sudah sangat menarik.

Bagaimana mungkin faksi Ortodoks melepaskan iblis di gunung yang begitu indah seperti ini?

Lalu bagaimana mereka bisa menangkap iblis sejak awal?

Apakah tidak ada yang mempertanyakan hal ini?

Atau mungkin, Aliansi telah menyingkirkan orang-orang yang mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini?

Itu terdengar masuk akal.

-Suara mendesing!

Anak panah ditembakkan tinggi ke udara saat aku melirik ke sekeliling.

Bukan hanya satu atau dua.

Sama seperti saat ujian masuk saya dulu.

Anak panah itu diresapi dengan Qi, dan saat mencapai ketinggian maksimumnya,

Pop!

Mereka meledak dengan suara samar, dan Qi di dalamnya menghilang.

Itu adalah isyarat bagi siswa untuk memulai ujian.

Aku mengamati sejenak sebelum perlahan mulai bergerak.

Aku merasakan kehadiran Iblis di setiap langkahku, tetapi aku tidak repot-repot mendekati mereka untuk memburu.

Itu sudah jelas.

Lagipula, para Iblis bukanlah tujuan dari pelatihan ini bagiku.

Tak lama kemudian, saya mulai melompat-lompat di antara pepohonan.

Aku menyembunyikan keberadaanku menggunakan Qi-ku.

Saya memperhatikan beberapa orang di sekitar saya menjadi bingung ketika saya menyembunyikan keberadaan saya.

Sepertinya beberapa instruktur telah mengamati saya, tetapi mereka bereaksi seperti ini karena mereka kehilangan jejak saya.

Setelah berhasil melepaskan diri dari para instruktur, saya sampai di titik tertinggi gunung itu.

“…Ugh, rokokku.”

Aku duduk di atas batu di dekat situ dan mulai memijat lututku.

Rasanya tidak masuk akal jika tubuhku terasa pegal di usia ini, tetapi persendianku memang terasa nyeri akhir-akhir ini karena kelelahan mental yang kuhadapi.

“Besok bakal hujan atau bagaimana?”

Setelah mengucapkan kalimat iseng itu, aku menatap langit.

Cuacanya cerah dan indah, tanpa tanda-tanda hujan.

Aku memperhatikan awan-awan yang melayang.

Pemandangannya indah, dengan beberapa awan menghiasi langit yang cerah.

“Mengapa prosesnya sangat lambat dan membuat frustrasi?”

Tapi aku bukanlah tipe orang yang mudah terpesona oleh pemandangan seperti ini.

Saya hanya menonton karena tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan.

“Aku penasaran kapan dia akan muncul.”

Aku sudah mendaki sampai ke sini agar dia lebih mudah menemukanku, jadi akan menjadi masalah jika dia tidak bisa menemukannya.

Rasanya akan sangat menyedihkan jika aku harus mendatanginya setelah semua usaha ini, kau tahu?

Setelah beberapa saat, saya mempertimbangkan untuk memetik sehelai daun untuk dijadikan peluit,

Berdesir.

Namun kemudian, merasakan kehadiran yang mendekat dari satu arah.

Aku mengalihkan pandanganku ke arahnya.

Bukan untuk memeriksa siapa orang itu.

Itu sudah jelas.

Rasanya ini saat yang tepat untuk melampiaskan frustrasiku, setelah sekian lama memendamnya.

“Aku hampir mengira kamu tidak akan datang.”

Aku tersenyum sambil berbicara, tetapi bajingan yang muncul itu memasang ekspresi jijik.

Senyum ramah yang biasanya ia tunjukkan di hadapan orang lain telah hilang, digantikan oleh aura buruk yang menyelimutinya sepenuhnya.

Aku heran bagaimana seseorang bisa berubah begitu drastis dalam sekejap, tetapi aku menyambut sisi dirinya yang ini.

Itulah sisi dirinya yang selama ini ingin saya lihat.

Dia menatapku tajam dan mulai berbicara.

“…Kau sedang menungguku?”

“Tidak lama. Aku juga baru datang.”

Aku menyapanya seperti teman lama, tapi bajingan ini—tidak.

Ekspresi Jang Seonyeon semakin muram setelah itu.