Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 324

Bab 324: Pelatihan Praktik (4)

Setelah sesi pelatihan pagi, para siswa berkumpul di lorong menuju kamar mereka.

Mereka semua menatap ke atas sambil berbicara satu sama lain.

Perhatian mereka tertuju pada papan kayu besar yang tergantung di atas.

Nama setiap siswa tercantum di papan tulis karena satu alasan.

Hal itu menampilkan nilai mereka untuk pelatihan dan kinerja selama dua bulan terakhir.

-Saudara Chu, apakah kamu melakukannya dengan baik?

-Aku sudah tamat… Namaku lebih dekat ke bawah daripada ke atas. Ayahku akan memukuliku.

-Sama seperti saya… Saya mungkin akan diusir dari rumah saat kembali nanti.

Campuran antara kegembiraan dan keputusasaan memenuhi udara di antara para siswa.

Sebagian orang tenggelam dalam keputusasaan, sementara yang lain menghela napas lega, melihat nama mereka berada di urutan teratas.

Meskipun mereka akan menghadapi hal ini lagi di masa depan, ini adalah pertama kalinya mereka mengalami tekanan seperti itu.

Lagipula, mereka masih anak-anak ajaib yang belum banyak berpengalaman di Dataran Tengah.

Bagi mereka yang berasal dari sekte atau klan bergengsi, ini mungkin pertama kalinya mereka diberi peringkat.

Ini mungkin bisa menjadi pengingat akan realitas.

Mereka dipilih karena bakat mereka, tetapi selalu ada jenius yang lebih hebat di atas mereka.

Melangkah.

Lorong itu menjadi sunyi saat terdengar satu langkah kaki.

-Hei, hei!

Semua siswa dengan cepat mengalihkan pandangan mereka dari papan tulis.

Semua mata tertuju pada sosok yang mendekati mereka.

Melangkah.

Dengan setiap langkah yang mendekat, kerumunan siswa secara naluriah menyingkir, memberi jalan.

“Terima kasih.”

Pemuda itu tersenyum ramah, mengucapkan terima kasih kepada hadirin.

“…Pedang Meteor!”

Pria yang menerobos kerumunan itu adalah tokoh terkenal di Akademi Naga Surgawi.

Dia tidak hanya tampan luar biasa tetapi juga sangat berbakat.

Dia tak lain adalah Jang Seonyeon, Sang Pedang Meteor, dan putra dari Pemimpin Aliansi Murim saat ini.

Hanya dalam dua bulan, sebagian besar praktisi seni bela diri yang mengkhususkan diri dalam pedang telah berpihak kepadanya.

Ini adalah bukti penghormatan mereka terhadap bakat dan karakternya.

Seorang siswa, kemungkinan seorang pendekar pedang, dengan hati-hati menatap Pedang Meteor.

“S-Selamat, Tuan Jang.”

Jang Seonyeon melirik siswa itu, yang suaranya bergetar karena gugup.

Siswa itu tersentak, tetapi Jang Seonyeon tersenyum ramah, menanggapinya.

“Terima kasih.”

Saat itu, semua orang menatapnya dengan kagum.

Semua orang memberi selamat kepada Jang Seonyeon, yang namanya berada di puncak papan, ditandai dengan angka “dua.”

Ini menunjukkan bahwa ia menduduki peringkat kedua dari ratusan siswa, sebuah prestasi yang mengesankan.

Rumor mengatakan bahwa dia unggul dalam memberikan kuliah maupun pelatihan praktik, dan tidak ada yang mempertanyakan prestasinya.

Hampir semua orang setuju bahwa Pedang Meteor lebih dari pantas mendapatkan peringkat tinggi tersebut.

Hal itu juga menunjukkan betapa baiknya citra Jang Seonyeon.

Fakta bahwa Akademi tahun ini dipenuhi monster, sesuatu yang tidak hanya diketahui oleh para siswa tetapi juga oleh semua orang di Dataran Tengah.

Di antara mereka terdapat garis keturunan dari Empat Klan Bangsawan, serta keturunan dari sekte dan klan yang berada tepat di bawahnya.

Meraih posisi kedua di antara para pemain berbakat, termasuk Six Dragons dan Three Phoenixes, adalah prestasi luar biasa, dan dia pantas mendapatkan pujian tersebut.

Retakan.

Namun, Jang Seonyeon menggertakkan giginya saat ucapan selamat mengalir dari segala arah.

Dia berusaha keras untuk menekan amarah yang membuncah di dalam dirinya.

…Aku merasa sakit.

Suara para siswa itu hanyalah kebisingan di telinganya.

Frustrasinya mengancam akan membuatnya sakit secara fisik.

Aku hanya ingin semua orang tutup mulut.

Meskipun memikirkan hal itu, Jang Seonyeon tidak menunjukkannya melalui ekspresinya.

Dia tidak bisa membiarkan gangguan kecil ini menghancurkan semua yang telah dia perjuangkan.

Mengabaikan kebisingan, Jang Seonyeon mulai meneliti nama-nama di papan tulis.

Dia hampir tidak mengenali satu pun nama yang tercantum di bagian bawah.

Lagipula, dia tidak membuang waktunya untuk mengingat nama-nama orang yang dianggapnya lebih rendah darinya.

…Naga Air dan Naga Pedang berada di peringkat rendah.

Dia memperhatikan bahwa dua dari Naga dan satu dari Phoenix memiliki peringkat yang sangat rendah.

Rumor mengatakan bahwa Naga Air sering bolos kuliah untuk tidur siang, sementara Naga Pedang kesulitan dalam mata pelajaran akademis.

Alasan-alasan tersebut menjelaskan peringkat mereka yang buruk.

Jelas sekali bahwa mereka tidak terlalu peduli dengan peringkat mereka di Akademi Naga Surgawi.

Sambil berpikir begitu, Jang Seonyeon mendecakkan lidah tanda kesal.

Saya merasa sedikit lebih baik sekarang.

Para jenius tanpa keserakahan.

Hal itu membuatnya merasa sedikit senang.

Namun, dia tidak bisa sepenuhnya menyetujui—seolah-olah mereka menjalani hidup mereka dengan sembarangan.

Dia tidak mampu menjelaskan perasaannya.

Tapi, begini lebih baik.

Itulah kesimpulannya.

Ya, memang lebih baik seperti ini.

Jika mereka menanggapinya dengan serius dan menjadi saingannya, itu hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah baginya.

Jang Seonyeon terus mengamati papan tulis, wajahnya masih memasang topeng senyum.

Phoenix Beracun… seperti yang kuduga.

Seperti yang diperkirakan, Phoenix terlemah, Phoenix Racun, tidak mencapai peringkat tinggi.

Dia mendengar kabar bahwa wanita itu menghabiskan waktu bersama putri dari Klan Peng, tetapi hal itu tidak menyangkut dirinya.

Phoenix Beracun terlalu lemah bagi Jang Seonyeon untuk membuang-buang perhatian padanya.

Karena alasan itu, dia tidak menarik minatnya.

Phoenix Salju…

Phoenix Salju, dengan kemampuan bela diri yang mirip dengan Phoenix Racun, memiliki peringkat lebih tinggi dari yang diperkirakan Jang Seonyeon.

Dia berprestasi dalam perkuliahan, meraih salah satu nilai tertinggi dalam kategori tersebut.

Menakjubkan.

Dia tahu bahwa Snow Phoenix lebih berbakat di bidang lain daripada seni bela diri, tetapi dia tidak menyangka dia akan mendapatkan peringkat setinggi itu.

Tentu saja, tak satu pun dari mereka yang mengklaim peringkat tertinggi.

Saat ia semakin mendekati puncak papan, ia mulai melihat nama-nama yang familiar.

Salah satunya,

Penari Pedang itu tak terduga.

Itu adalah Namgung Bi-ah.

…Ugh.

Jang Seonyeon berusaha keras untuk menahan amarahnya saat melihat namanya.

Kenangan pertemuan mereka saat ujian masuk masih terasa menyakitkan.

Dia masih belum senang dengan kekalahannya.

Dia teringat akan aura luar biasa yang dipancarkannya, dengan mudah mengendalikan Energi Petir yang dahsyat dengan tangannya.

Aku tidak menyangka dia akan berprestasi baik dalam perkuliahan.

Nilai kuliahnya lebih rendah dibandingkan dengan Snow Phoenix atau dirinya sendiri, tetapi tampaknya kekuatan bela dirinya menyelamatkan nilainya.

Dia tidak menyukainya.

Entah karena dia kalah dari seseorang yang pernah dia kalahkan sebelumnya,

-Kamu membosankan.

Atau kata-kata yang diucapkannya kepadanya, dia juga tidak menyukainya.

Dia menggelengkan kepalanya, menepis pikiran-pikiran itu.

…Bagaimana dengan dia?

Kemudian dia mulai mencari nama yang paling ingin dia lihat.

Dialah orang yang paling dia dambakan.

Dia sudah tahu namanya, jadi dia tidak perlu mencari lama.

Ketiga. Wi Seol-Ah.

Namanya tertera tepat di bawah namanya.

Jadi, sepertinya dia bekerja keras.

Sebelumnya dia adalah seorang idiot tanpa kecerdasan sama sekali, tetapi Wi Seol-Ah memperbaiki kekurangannya dan mendapatkan nilai bagus dalam perkuliahan.

Lagipula… Dia adalah keturunan dari Yang Mulia Pendekar Pedang.

Bakatnya dalam seni bela diri sangat luar biasa, dan dia tidak pernah melupakan apa pun yang telah dipelajarinya.

Kecantikannya juga luar biasa.

Pikiran Jang Seonyeon terus berkecamuk.

Jadi aku akan menjadikannya milikku.

Dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan membiarkan Wi Seol-Ah lolos begitu saja.

Dia teringat janji yang telah dia buat dengannya.

Jika dia meraih juara pertama pada akhirnya, maka wanita itu akan menjadi miliknya.

Karena alasan itu, dia tidak berniat membiarkan wanita itu mencetak lebih banyak poin darinya, apa pun risikonya.

…Namun, ada masalah.

Retakan.

Meskipun semuanya tampak berjalan dengan baik, Jang Seonyeon mengepalkan tinjunya saat melihat masalah yang ada di hadapannya.

Itu adalah masalah yang sama yang telah menggerogoti pikirannya, masalah yang telah menghantui pikirannya selama bertahun-tahun.

Jang Seonyeon mengangkat matanya dan melihat nama yang tertulis di atas namanya.

“…Ha.”

Dia berusaha menahan emosinya saat menatap nama itu.

Kenapa? Bagaimana mungkin nama bajingan itu ada di daftar?

Melihatnya membuat gelombang kegelapan menyelimuti emosinya.

-Tempat pertama kali ini kemungkinan besar adalah…

-Mungkin Pedang Meteor…

-Bagaimana dengan pelatihan praktik langsung…

Diam.

Suara-suara di sekitarnya terdengar semakin keras, seolah bertekad untuk membuatnya merasa lebih buruk.

Dia ingin merobek mulut mereka semua.

Bukankah itu akan membuat mereka diam?

Tapi aku tidak bisa melakukan itu…

Namun, dia tidak mampu melakukan hal seperti itu.

Dia harus melindungi citra yang telah dia bangun dengan hati-hati dan bertahan, sedikit lebih lama, demi masa depannya.

Saat Jang Seonyeon diam-diam memperbaiki ekspresinya seiring dengan pemikiran itu,

“Apa sih yang diributkan?”

Sebuah suara tajam menusuk kerumunan.

Melangkah.

Berbeda dengan langkah Jang Seonyeon yang tenang dan terukur, langkah kakinya kasar, menunjukkan kekesalan seseorang yang diseret ke sana tanpa keinginan.

“…Eek!”

Salah satu siswa tersentak kaget melihatnya.

Reaksinya sangat kontras dengan reaksi yang dia tunjukkan saat melihat Jang Seonyeon sebelumnya.

Menanggapi hal itu, orang yang baru saja datang mengerutkan kening.

“Ada apa dengannya? Woocheol, apa sesuatu terjadi hari ini?”

“Aku dengar ada pengumuman, jadi bukankah itu alasan mengapa semua orang berkumpul di sini?”

“Diumumkan?”

Seorang pria dengan perawakan tinggi menjelaskan kepada pemuda yang lebih kecil di depannya.

Pe Woocheol.

Bahkan Jang Seonyeon pun masih ingat siapa dirinya.

Kemudian, seorang pemuda tampan lainnya berbicara sambil tersenyum.

“Sepertinya mereka membuat peringkat.”

Itu adalah Naga Air.

Naga Air yang sebelumnya menepis pendekatan Jang Seonyeon dengan ekspresi malas, kini memasang ekspresi yang sama sekali berbeda.

“Percuma saja. Mereka perlu tenang.”

Pemuda itu menjawab Naga Air dengan blak-blakan, lalu melanjutkan langkahnya menuju papan selancar.

Para siswa langsung menyingkir saat pemuda berwajah garang itu mendekat.

Meneguk.

Beberapa bahkan menelan ludah karena gugup.

…Bajingan.

Jang Seonyeon mengerutkan kening begitu melihatnya.

Pemuda itu juga memperhatikannya dan membalasnya dengan senyuman.

Mengabaikan betapa menakutkannya senyum itu, Jang Seonyeon kembali menggertakkan giginya, tahu betul bahwa senyum itu dimaksudkan untuk mengejeknya.

“Sudah lama ya?”

“…Senang bertemu Anda, Guru Gu.”

Jang Seonyeon memaksakan diri untuk mengucapkan salam itu, setiap kata terasa menyakitkan untuk diucapkan.

“Wajahmu meringis setiap kali kau menatapku.”

“Saya tidak yakin apa yang Anda bicarakan.”

“Begitu ya, teruslah berpura-pura saja.”

Saat itu, gigi Jang Seonyeon hampir aus karena terus-menerus menggerinda.

Bajingan itu selalu berhasil membuatnya kesal.

Mungkin karena cara hinaannya selalu begitu terang-terangan.

“Oh, astaga.”

“Apa.”

“Kamu datang pertama.”

“Benarkah begitu?”

Namun lebih dari itu, dialah rintangan terbesar yang menghalangi jalannya.

Juara pertama,

Gu Yangcheon.

Dia meraih peringkat teratas di antara semua siswa di Akademi tersebut.

Dia meraih nilai tertinggi dalam ujian masuk dan merupakan siswa paling terkenal buruk di Akademi Naga Surgawi, meskipun karena alasan yang salah.

…Naga Sejati.

Dialah orang yang paling ingin disingkirkan oleh Jang Seonyeon.

Mengapa?

Jang Seonyeon mulai bertanya-tanya.

Jang Seonyeon sudah tahu bahwa dia berbakat dalam seni bela diri.

Bagaimana mungkin dia melupakan penghinaan yang dialaminya selama turnamen Naga dan Phoenix?

Bagaimanapun juga, dia adalah seorang monster.

Jang Seonyeon tidak punya pilihan selain mengakui hal itu.

Naga Sejati adalah monster.

Dia mampu mengakui hal itu.

Tapi dia juga cerdas?

Itu sungguh luar biasa.

Jang Seonyeon tidak pernah menyangka Gu Yangcheon akan berusaha sekeras itu, namun ia tetap berhasil mengungguli Snow Phoenix sekalipun.

…Bagaimana mungkin itu terjadi?

Bagaimana mungkin? Mungkin, dia telah membuat kesepakatan dengan para instruktur di balik layar…

“Hai.”

“…!”

“Kamu pasti sangat frustrasi, ya?”

Kata-kata Gu Yangcheon menyadarkan Jang Seonyeon dari lamunannya, dan dia segera menyembunyikan ekspresinya.

Gu Yangcheon menyeringai padanya.

“Lain kali saya akan berusaha lebih keras. Meskipun saya tidak yakin apakah akan ada lain kali.”

“…Guru Gu.”

“Itu karena kamu tidak makan banyak. Perbaiki nafsu makanmu.”

Gu Yangcheon terus mengejek dan mengganggu Jang Seonyeon.

Yang lebih buruk lagi adalah Gu Yangcheon tampaknya bahkan tidak peduli dengan pangkatnya.

Jang Seonyeon tidak menyukainya.

Apakah maksudmu itu sudah jelas?

Apakah dia menyiratkan bahwa berada di posisi pertama adalah hal yang sudah pasti?

Jang Seonyeon tidak senang dengan hal itu.

Dia melakukan segala yang dia bisa untuk membangun citranya dan mempertahankannya, tetapi Gu Yangcheon melakukan semua yang dia inginkan, dan dia tidak peduli dengan apa yang orang lain pikirkan tentangnya.

…

Jang Seonyeon mengepalkan tinjunya saat sebuah emosi meluap dalam dirinya.

Itu adalah rasa iri.

Pedang Meteor, merasa cemburu pada bajingan seperti dia.

Dia tidak bisa mengakuinya.

Aku harus menyingkirkannya.

Dia benar-benar perlu melenyapkannya.

Dia harus memastikan Gu Yangcheon lenyap sebelum terlambat, sebelum tembok di antara mereka menjadi tak tertembus.

Tatapan Jang Seonyeon beralih ke salah satu anggota kelompok Gu Yangcheon.

Orang itu bersembunyi ketakutan di belakang Pe Woocheol.

Cheol Jiseon.

Dia adalah kunci terpenting bagi Jang Seonyeon, dan juga orang yang sangat berguna untuk jalan hidupnya di masa depan.

Berkat dia, Jang Seonyeon mampu menahan semua hinaan itu.

Tak lama kemudian, seringai di wajah Gu Yangcheon akan berubah menjadi keputusasaan.

“Selamat, Guru Gu.”

Mengetahui hal itu, Jang Seonyeon tetap tersenyum.

“Seperti yang diharapkan, Anda memang mengesankan.”

Wajah Gu Yangcheon meringis jijik mendengar ucapan selamat dari Jang Seonyeon.

“Kau benar-benar bajingan yang jahat… Aku tidak akan bisa tersenyum karena marah, namun entah bagaimana kau bisa.”

“Haha, kenapa aku harus marah padamu padahal kamu pantas mendapat pujianku?”

“Aku mungkin akan kehilangan nafsu makan jika tinggal di sini lebih lama lagi. Ayo pergi.”

Gu Yangcheon berbalik seolah-olah dia sudah tidak merasa geli lagi.

Kelompoknya segera mengikuti, tanpa ragu-ragu.

Sepertinya bukan hanya Gu Yangcheon saja.

Sepertinya tidak ada seorang pun di kelompoknya yang peduli dengan peringkat mereka.

Jang Seonyeon harus terus bekerja keras.

Jika dia lengah bahkan sesaat pun, niat membunuhnya bisa saja hilang.

Dia terus memasang senyum di wajahnya sambil memperhatikan Gu Yangcheon berjalan pergi.

Lalu, dia bersumpah dalam hati.

Tunggu saja.

Aku akan membuatmu berlutut.

******************Aku menggaruk punggungku sambil menuju ke kafetaria.

Rasanya gatal sekali.

Rasa ingin membunuh yang terus-menerus menusuk punggungku.

Kurasa memiliki indra yang lebih tajam bukanlah hal yang sepenuhnya baik.

Hal itu membuat kita tak bisa mengabaikan niat membunuh Jang Seonyeon yang menjengkelkan.

Ha.

Melihat wajah Jang Seonyeon saja sudah cukup buruk, tetapi aura jahatnya membuat semuanya menjadi tak tertahankan.

Aku mungkin akan kehilangan nafsu makan jika tinggal di sana lebih lama.

Tidak ada yang lebih cepat merusak nafsu makan saya selain melihat wajah bajingan itu.

Saat saya terus berjalan, Pe Woocheol berbicara.

“Saudaraku, kau luar biasa seperti biasanya…! Juara pertama!”

“Kamu sudah mengatakan itu tiga kali.”

Nama saya berada di urutan teratas, tetapi dia tampak lebih senang dengan hal itu daripada saya.

“Di mana suratmu ditulis?”

Pe Woocheol terdiam sejenak, memikirkan pertanyaan saya.

“…Kurasa itu ditulis sekitar pertengahan, tapi aku tidak yakin. Aku tidak terlalu memperhatikannya.”

“Seharusnya kau lebih fokus pada namamu sendiri daripada namaku, dasar bodoh…”

Aku tidak menyangka dia akan mendapat nilai tinggi; dia selalu terlihat setengah mati selama kuliah. Seperti yang kuduga, dia mendapat nilai di tengah-tengah.

Tapi juara pertama ya?

Aku sebenarnya tidak merasa terlalu bangga karena aku sudah memperkirakannya.

Namun, saya khawatir para instruktur akan mengurangi poin karena sikap saya yang tidak sopan kepada mereka.

Untungnya, tampaknya tidak ada satu pun instruktur yang menyimpan dendam.

Atau mungkin mereka memang mengurangi beberapa poin, tapi saya tetap berhasil meraih posisi pertama.

Aku sudah pernah bilang, tapi aku lebih tahu tentang iblis daripada siapa pun.

Selama masa baktiku kepada Iblis Surgawi, aku telah bertemu dengan iblis yang tak terhitung jumlahnya dan mengonsumsi Batu Iblis tanpa henti untuk mendapatkan Qi.

Seharusnya saya tahu banyak hal.

“Hentikan sanjunganmu, dan ayo kita makan. Aku lapar.”

“Aku dengar hari ini ada daging.”

“Kenapa kamu senang? Kamu tahu kan seharusnya kamu seorang Taois?”

“Apa itu Taoisme? Apakah itu sesuatu yang bisa dimakan?”

“…Lupakan saja. Makan saja semuanya.”

Saat ini, aku sudah terbiasa dengan omong kosong Naga Air yang tiada henti.

Meskipun berada di kelompok yang berbeda, dia selalu bergaul dengan kelompokku.

Sepertinya dia akan mengikutiku ke mana-mana setiap hari.

Juga,

Mengabaikan Naga Air, aku mengalihkan pandanganku ke Cheol Jiseon, yang mengikuti kami dari belakang dengan tenang.

-Apakah kamu akan terus bersikap seperti itu?

“…!”

Cheol Jiseon tersentak ketika aku berbicara padanya secara telepati.

Ekspresi masamnya sudah terlihat jelas sejak tadi.

-Sudah kubilang, tidak apa-apa.

Aku tahu persis apa yang ada di pikirannya.

Karena itu, saya harus membantunya dengan mendorongnya.

-Jangan khawatir, dan lakukan saja apa yang diperintahkan si bajingan Jang itu.

“Um…!”

“Hmm?”

Cheol Jiseon mulai berbicara dengan lantang tanpa menyadarinya, lalu dengan cepat menutup mulutnya rapat-rapat.

“Maaf… lidahku tergigit tanpa sengaja.”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Y-Ya.”

Melihat itu, aku menghela napas.

Bagaimana jika dia gagal dalam misinya?

-Hei teman, kamu tahu kan…?

Cheol Jiseon menggelengkan kepalanya, tidak yakin apa maksudku.

Sepertinya dia tidak mengerti apa yang saya maksud.

-Jika kau tidak menuruti perintahku, aku akan membunuhmu.

“…!”

-Kau bilang kau ingin hidup.

Wajah Cheol Jiseon memucat mendengar ancamanku, yang dipenuhi niat membunuh.

Aku tidak ingin memaksanya sejauh ini, tetapi jika dia gagal, itu akan menjadi masalah besar.

-Jadi, mari kita lakukan pekerjaan dengan baik, ya?

Cheol Jiseon mengangguk sambil tersenyum saat aku berbicara.

Dilihat dari ekspresi Jang Seonyeon, sepertinya dia merencanakan persis seperti yang kuharapkan. Sekarang semuanya bergantung pada seberapa baik Cheol Jiseon mengikutinya.

Aku bisa tahu dari cara Jang Seonyeon menatapku tadi, dan dari tatapan penuh niat membunuhnya.

Tidak lama lagi.

Saya bahkan membuat rencana cadangan untuk berjaga-jaga.

Yang harus saya lakukan hanyalah menunggu.

Semua orang memainkan peran mereka, persis seperti yang telah saya rencanakan.

Saya hanya berharap tidak ada hal tak terduga yang terjadi.

Dan begitu saja, beberapa hari berlalu.

“Pelatihan praktik Anda dimulai sekarang.”

Hari yang telah lama kutunggu-tunggu, aku dan si brengsek itu, akhirnya tiba.