Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 319

Bab 319: Berlapis Besi (3)

Di bawah cahaya bulan, seorang pemuda kurus berdiri sendirian di ladang, matanya terpejam.

Meskipun angin musim dingin yang kencang menerpa sekelilingnya, dia tetap tenang menghadapi dinginnya udara.

Dia sedang memikirkan masa lalu.

Cheol Jiseon.

Tidak, Zhuge Jiseon—dia baru berusia sepuluh tahun ketika pertama kali menyadari bahwa dia tidak seperti yang lain.

Suatu hari, ujung jarinya mulai bergetar, dan setiap kali lengannya bergerak, sensasi aneh menjalar ke seluruh tubuhnya.

Dia tidak bisa tidur nyenyak karena merasa tidak nyaman, bahkan sampai melewatkan waktu makan yang membuatnya semakin lemah seiring berjalannya waktu.

Apa sebenarnya yang terjadi?

Zhuge Jiseon mencari jawaban tetapi tidak menemukan satu pun.

Kemudian, sekitar setengah tahun kemudian, sesuatu terjadi.

Karena tak tahan lagi dengan sensasi yang tak tertahankan itu, Zhuge Jiseon menerobosnya.

Dia tahu dia bisa menyentuhnya, tetapi dia juga merasakan bahaya mengintai di balik tindakan itu.

Itulah mengapa Zhuge Jiseon menahan diri, tetapi sekarang dia telah mencapai titik puncaknya.

Tangan Zhuge Jiseon sangat sensitif.

Hanya lambaian sederhana di udara saja sudah mengirimkan sensasi geli misterius ke ujung jarinya.

Itu ada di sana.

Zhuge Jiseon mampu menyingkirkan sensasi aneh itu.

Rasanya tidak masuk akal jika manusia mampu melakukan hal seperti itu, tetapi hal itu mungkin dilakukan oleh Zhuge Jiseon.

Dia langsung meraihnya dan merobeknya hingga hancur.

Dia tidak mengerti bagaimana atau mengapa, tetapi dia bisa melakukannya.

Andai saja kemampuan yang dimilikinya hanya sebatas itu.

Jika demikian,

-T-Tidak!

Zhuge Jiseon tidak akan menyaksikan malapetaka yang terjadi kemudian.

-Ayah!

Kobaran api dan bangunan-bangunan yang dilalap oleh kekuatan misterius.

Zhuge Jiseon berteriak, digendong dalam pelukan adiknya, saat kekacauan terjadi di sekitar mereka.

Di antara bangunan-bangunan yang perlahan dilalap api adalah rumahnya, dengan ayahnya di dalamnya.

Dia tidak ingin mengingat bagian dari masa lalunya ini.

Meskipun begitu, dia harus melakukannya.

Hanya dengan cara itulah ia akan diingatkan akan dosa-dosanya.

Ketika dia menyingkirkan sensasi aneh itu, sebuah retakan muncul di udara—dan retakan itu mulai membesar.

Retakan kecil itu membesar, berubah menjadi monster yang melahap segala sesuatu di sekitarnya.

Itu adalah Gerbang Iblis, yang selama ini dibisikkan oleh klannya.

Ruang yang ia robek-robek berubah menjadi Gerbang Iblis.

Itu belum semuanya.

Karena itu adalah Gerbang Iblis, maka gerbang itu mampu mengeluarkan iblis-iblis dari dalamnya.

Sama seperti saat melahap ayah Zhuge Jiseon, terkadang Gerbang Iblis berubah menjadi monster itu sendiri dan melahap segala sesuatu di sekitarnya.

Bagaimana mungkin dia, dengan tangannya sendiri, memanggil malapetaka yang mengguncang dunia ini—Gerbang Iblis?

Dia tidak bisa mengerti.

Yang diinginkan Zhuge Jiseon hanyalah melarikan diri dari kenyataan.

Sejak Zhuge Jiseon membunuh ayahnya dengan tangannya sendiri, ibunya menjauh, dan saudara perempuannya, yang menyaksikan kematian itu sambil menggendong adik laki-laki mereka, berkata kepadanya:

-Jiseon, apa pun yang terjadi, kau tidak boleh pernah menggunakan kekuatanmu.

Dia mengangguk sambil berlinang air mata kepada saudara perempuannya, tetapi ada hari-hari ketika dia sama sekali tidak bisa patuh.

Dia berusaha sekuat tenaga untuk melawan sensasi aneh itu, tetapi ada kalanya dia tidak mampu melakukannya.

Kira-kira setahun sekali, dorongan itu menjadi tak tertahankan, dan dia tidak punya pilihan selain melepaskan kekuatannya.

Zhuge Jiseon mencari tempat atau gunung yang tidak berpenghuni untuk menggunakan kekuatannya.

Memanggil Gerbang Iblis dan melarikan diri selalu membuatnya merasa bersalah, bahkan ketika tidak ada orang di dekatnya, tetapi dia tidak pernah berani mengambil risiko melakukannya di dekat saudara perempuannya.

Dia ingin menjaga adiknya tetap aman meskipun itu berarti kematiannya.

Kekuasaannya berbahaya.

Meskipun dunia telah terbiasa dengan Gerbang Iblis, dan orang-orang telah belajar untuk bersiap-siap, hal itu tidak mengubah fakta bahwa dia tetap merupakan ancaman.

Terlebih lagi, Gerbang Iblis khusus yang tidak mengeluarkan iblis apa pun, melainkan menyedot segala sesuatu di sekitarnya, sangat kuat sehingga bahkan ahli bela diri Tingkat Puncak pun tidak dapat berbuat apa pun untuk melawannya.

Akibatnya, ia hidup dalam persembunyian terus-menerus dari orang lain.

Dia juga menggunakan nama palsu.

Jika ada yang mengetahui bahwa keturunan Klan Zhuge memiliki kekuatan seperti itu, saudara perempuannya pasti akan menderita juga.

Terlepas dari semua itu, dia membutuhkan kekuasaannya.

Dengan bantuan Cheol Hwanho, ia berhasil masuk ke Akademi Naga Surgawi, meskipun ia harus menyembunyikan identitasnya dan menanggung beban penderitaannya.

Dia membutuhkan kekuatan jika ingin melindungi.

Namun, saya tidak memiliki bakat.

Zhuge Jiseon tahu bahwa dia kurang berbakat sebagai seorang ahli bela diri untuk menggunakan Qi.

Itulah mengapa dia mencari jalan yang berbeda.

Ibunya telah mencoba menghentikannya, dan saudara perempuannya memperingatkannya tentang bahaya tersebut, tetapi Zhuge Jiseon mengambil nama Cheol Jiseon untuk suatu tujuan.

Akademi Naga Surgawi tahun ini disebut-sebut sebagai yang terhebat dalam sejarah,

Generasi Meteor, dikenal karena menghasilkan aliran jenius yang tak ada habisnya.

Tahun ini, semua jenius ini berkumpul di satu tempat.

Pilar-pilar Sekte Ortodoks, Empat Klan Mulia.

Kerabat sedarah dari klan-klan ini akan berkumpul, bersama dengan mereka yang berasal dari keluarga bangsawan yang lebih rendah.

Selain itu, Zhuge Jiseon mendengar bahwa sebagian besar dari Enam Naga dan Tiga Phoenix sedang berkumpul.

Masa depan Dataran Tengah, semuanya berkumpul di satu tempat.

Aku harus pergi.

Untuk melindungi saudara perempuannya, dan untuk mewujudkan impian ayahnya dalam memulihkan kehormatan klan mereka.

Itulah tujuannya.

Sudah tepat baginya untuk pergi menggantikan saudara perempuannya yang sakit.

Masih ada waktu sebelum dia perlu melepaskan kekuatannya, dan dia telah memperhitungkan bahwa dia dapat melakukannya selama liburan Akademi, ketika para siswa kembali ke klan mereka.

Ini tampak seperti kesempatan sempurna untuk melaksanakan rencananya.

Setidaknya, itulah yang disarankan oleh perhitungannya.

Namun, tidak setiap rencana berjalan sesuai prediksi.

Zhuge Jiseon mengetahui hal ini, tetapi ada satu detail penting yang belum dia pertimbangkan.

Masalahnya adalah dia mengabaikan betapa sulitnya membangun koneksi di Akademi Naga Surgawi.

Sebagian besar siswa sudah saling mengenal sebelum masuk Akademi, dan kurangnya bakat yang menonjol dari Zhuge Jiseon membuat segalanya menjadi lebih menantang.

Dia cukup cerdas, tetapi tidak ada cukup banyak kesempatan baginya untuk menunjukkan kecerdasannya.

Di sini, semua orang adalah ahli bela diri, dan di dunia ini, hanya kekuatan bela diri yang penting.

Kemampuan untuk membuka Gerbang Iblis?

Sebuah kekuatan luar biasa, tetapi kekuatan yang tidak bisa dikendalikan oleh Zhuge Jiseon—kekuatan yang terlalu berbahaya.

Dia akan beruntung jika faksi Ortodoks tidak menganggapnya sebagai musuh.

Terlebih lagi, jika nama belakangnya Zhuge diketahui…

Bukan hal aneh jika mereka mengincar lehernya.

…Mungkin aku berada dalam situasi yang jauh lebih berbahaya daripada yang kukira?

Dia menyadari kebenaran ini saat ujian masuk pertama, ketika semangatnya hancur.

Ketika Zhuge Jiseon menyadari bahwa ia kekurangan kekuatan bela diri untuk bergabung dengan kelompok-kelompok yang dibentuk oleh klan bangsawan, menjadi jelas bahwa situasinya jauh lebih buruk daripada yang ia bayangkan.

Dia tidak punya jawaban.

Dia memasuki markas musuh sementara semua orang mengarahkan pedang mereka kepadanya, sehingga tidak satu pun rencananya berhasil.

Dia berjuang dengan sekuat tenaga, menggertakkan giginya, dan nyaris gagal dalam ujian masuk kedua, tetapi tantangan sebenarnya terletak pada ujian ketiga.

Sebuah ujian absurd yang mengharuskan siswa mencuri gelang dari satu sama lain—atau dari Iblis.

Zhuge Jiseon yakin bahwa dia tidak akan lulus ujian ini.

‘…’

Dia jatuh dalam keputusasaan.

Dia baru menyadari betapa lemahnya dirinya sekarang karena dia belum pernah bertemu dengan Anak Ajaib lainnya sebelumnya.

…Aku celaka.

Saudari perempuannya adalah satu-satunya temannya, jadi bersosialisasi dengan orang lain merupakan tantangan baginya.

Kurangnya kekuatan bela diri yang dimilikinya hanya memperburuk keadaan.

Membangun koneksi apanya…’

Kebenaran yang kejam berulang kali menghantam hati Zhuge Jiseon,

…Aku tidak bisa menyerah.

Menyerah bukanlah pilihan baginya.

Dia menggertakkan giginya.

Zhuge Jiseon menggunakan otaknya dengan sungguh-sungguh.

Dia perlu lulus ujian masuk ketiga ini.

Haruskah saya membuat jebakan karena saya sendiri tidak memiliki kekuatan?

Bertarung melawan Jenius Muda lainnya bukanlah pilihan, jadi dia mempertimbangkan untuk memasang jebakan untuk menangkap Iblis sebagai gantinya.

Dilihat dari ujian ini, sepertinya ujian ini juga menguji kemampuan seseorang dalam memburu Iblis.

Zhuge Jiseon cukup percaya diri dalam hal semacam ini.

…Bagus.

Saat dia sedang mencari tempat ideal untuk memasang jebakannya,

“Hmm?”

Sesosok muncul di pandangannya saat ia menerobos rerumputan tinggi.

Seseorang…?

Rasa dingin menjalari punggung Zhuge Jiseon.

Dari semua kesialan, malah bertemu seseorang di tengah jalan!

Dia bertanya-tanya apakah dia perlu mengambil posisi bertarung. Mungkinkah dia menang?

Kemungkinan besar dia tidak bisa.

Namun, ada satu hal baik dari ini…

…Dia sedang berbaring?

Orang itu berbaring di tanah selama pengujian.

Napasnya yang lambat dan teratur serta matanya yang terpejam membuat seolah-olah dia sedang tidur.

Tidur dalam situasi seperti ini?

Orang seperti apa dia?

Orang ini jelas tidak normal.

…Lalu, apakah ini kesempatanku?

Setelah penemuan mendadak ini, Zhuge Jiseon merasa seolah takdir telah memberinya kesempatan, sehingga ia meninggalkan rencananya untuk menjebak Iblis.

Dia mendekati lawannya, karena kebetulan lawannya juga memiliki gelang yang dibutuhkannya.

Dengan menyelinap dan menyembunyikan keberadaannya, Zhuge Jiseon mengulurkan tangannya.

Namun karena terlalu bersemangat, Zhuge Jiseon mengabaikan detail penting.

Tidak seorang pun akan berbaring dan tidur selama ujian seperti itu kecuali mereka sangat kuat.

Retakan!

Tepat ketika tangannya mendekati lawannya, penglihatan Zhuge Jiseon tiba-tiba berputar.

Sebelum dia sempat bereaksi, tangan lawannya sudah mencekik lehernya.

-Apa yang kamu?

Dari suaranya, sepertinya dia baru saja memasuki masa pubertas.

Zhuge Jiseon gemetar melihat ekspresi dingin bocah itu.

Matanya,

D-Demon…

Mereka sangat mirip dengan Iblis dari masa lalunya sehingga membuatnya merinding.

-Aku bertanya kamu itu apa.

-Saya-saya minta maaf-

Zhuge Jiseon bahkan tidak bisa berbicara dengan lancar karena rasa takut yang dirasakannya.

Dia jelas-jelas salah memilih orang untuk diajak berurusan.

Ada kemungkinan dia akan meninggal di sini.

Bagaimana mungkin tatapan manusia bisa begitu menakutkan…?

Mungkinkah dia iblis yang bersembunyi di balik topeng manusia?

Pikiran itu tampak tidak masuk akal, tetapi rasa takut itu benar-benar nyata bagi Zhuge Jiseon.

Inilah kesan pertama Zhuge Jiseon terhadap Gu Yangcheon.

Setelah menghujani Zhuge Jiseon dengan pertanyaan seolah-olah sedang menginterogasinya, Gu Yangcheon akhirnya tampak puas, karena telah mengumpulkan semua informasi yang dibutuhkannya.

Dia memintanya untuk menjadi temannya.

Zhuge Jiseon bahkan tidak bisa bereaksi dalam situasi mendadak yang dihadapinya.

Seseorang yang sebelumnya menakutinya sampai mati dengan tatapan maut, kini tiba-tiba memintanya untuk berteman.

Ironisnya, anak laki-laki ini adalah seniman bela diri termuda yang mencapai Alam Puncak, orang yang berdiri di atas semua orang lain sebagai Naga Sejati di antara Enam Naga dan Tiga Phoenix.

Dia bahkan membantu Zhuge Jiseon lulus ujian ketiga.

Pada saat itu, Zhuge Jiseon percaya bahwa Gu Yangcheon akan memperlakukannya sebagai budak.

Tidak seorang pun diizinkan masuk Akademi dengan seorang pelayan, jadi Zhuge Jiseon percaya bahwa Gu Yangcheon seburuk rumor yang beredar tentangnya, karena dia akan memperlakukannya seperti seorang pelayan.

Namun seiring waktu, pendapat Zhuge Jiseon tentang Gu Yangcheon mulai berubah.

Kata-kata dan tatapannya tetap brutal seperti biasa, tetapi dia tidak pernah memilih-milih siapa pun tanpa alasan… Tidak, dia memang melakukannya dari waktu ke waktu, tetapi dia selalu melindungi orang-orang yang berada di pihaknya.

Dia sering menghubungi teman-temannya, sekadar bertanya apa yang sedang mereka lakukan.

Selain itu, tidak seperti sebelumnya yang hanya mengeluarkan satu kata umpatan disertai cemberut setiap kali mendengar seseorang berbicara buruk tentangnya, dia berubah menjadi Iblis dan menghancurkan lawannya ketika mereka berbicara buruk tentang orang-orang di pihaknya.

Dia jauh lebih baik hati daripada yang diklaim oleh rumor—yah, mungkin tidak baik hati—tetapi Zhuge Jiseon percaya bahwa setidaknya dia adalah orang yang baik.

Namun, ada hal lain yang ia pelajari tentang Gu Yangcheon.

Zhuge Jiseon meskipun disebut sebagai temannya,

Saya bukan bagian dari lingkarannya.

Dia bukanlah salah satu teman sejati Gu Yangcheon.

Dia bisa merasakannya dari cara Gu Yangcheon menatapnya.

Kapan dia mengetahuinya?

Apakah itu terjadi saat Pedang Meteor mendekatinya?

Atau setelah itu?

TIDAK.

Itu sudah terjadi sejak awal.

Tatapan Gu Yangcheon selalu dingin sejak awal.

Itulah sebabnya Zhuge Jiseon mengatakan bahwa tatapannya tampak mirip dengan mata iblis.

Mata iblis, menatap mangsanya.

Menghitung momen yang tepat untuk melahap dan membunuh.

Itulah yang dirasakan Zhuge Jiseon dari tatapan Gu Yangcheon padanya.

Tatapan itu sama dengan tatapan yang pernah dilihatnya dari para Iblis yang muncul dari jurang yang pernah ia buka.

Itulah mengapa dia mengatakan itu.

Kau berencana membunuhku.

Dia menjadi yakin dengan asumsinya dan mengatakannya kepadanya.

Keyakinan Zhuge Jiseon semakin dalam setelah melihat reaksi Gu Yangcheon terhadap pengakuannya.

Hiburan.

Gu Yangcheon merasa geli.

…Aku yakin.

Pada saat itulah Zhuge Jiseon menyadari bahwa Gu Yangcheon benar-benar akan membunuhnya.

Tapi kenapa?

Mengapa dia akan membunuhku?

Apa yang telah saya lakukan?

Mungkinkah Gu Yangcheon mengetahui tentang garis keturunan Zhuge-nya?

Jika dia benar-benar berencana membunuh, lalu bagaimana caranya?

Tidak mungkin dia bisa melakukan hal seperti itu di dalam Akademi.

Apakah dia benar-benar akan membunuhku?

Zhuge Jiseon mulai bertanya-tanya apakah dia telah melakukan kesalahan.

Mungkin seharusnya dia pergi ke Meteor Sword daripada ke sana.

Meskipun Zhuge Jiseon dipenuhi berbagai pikiran, ia tetap menjawab pertanyaan Gu Yangcheon.

-…Aku mampu membuka gerbang menuju Abyss.

Pada dasarnya itu adalah sebuah pengakuan.

Dia tidak tahu apa yang Gu Yangcheon rencanakan dalam suasana yang mencekam ini, jadi dia mengaku, berharap bisa selamat.

Zhuge Jiseon tahu bahwa membunuhnya di sini tidak akan mudah bagi Gu Yangcheon, bahkan jika dia menginginkannya. Namun, dia merasa bahwa jika dihadapkan pada situasi ini lagi, dia akan membuat pilihan yang sama.

Gu Yangcheon berbeda.

Ada sesuatu tentang dirinya yang membuatnya merasa berbeda dibandingkan dengan para Young Prodigies lainnya.

Apakah itu sebabnya Naga Air, Naga Pedang, Phoenix Salju, dan Phoenix Racun semuanya berada di sisi Gu Yangcheon?

“Ini terlalu sulit…”

Kepalanya berdenyut kesakitan.

Apakah dia membuat pilihan yang tepat?

Dia tidak yakin.

Pikiran Zhuge Jiseon dipenuhi kekacauan bukan karena dia tidak tahu bagaimana Gu Yangcheon bereaksi terhadap jawabannya, melainkan karena apa yang dikatakan Gu Yangcheon sambil tersenyum setelah mendengarnya.

-Jadi… alih-alih Pedang Meteor, aku-

-Tidak, Anda tidak perlu.

Meskipun Zhuge Jiseon sudah siap menolak tawaran Pedang Meteor untuk berpihak pada Gu Yangcheon, Gu Yangcheon mengabaikannya dengan senyuman.

-…Hah?

Bahkan setelah mengetahui kekuatan Zhuge Jiseon, Gu Yangcheon tidak mengajukan satu pertanyaan pun tentang hal itu. Dia bahkan tampak tidak meragukannya, seolah-olah dia sudah mengetahuinya sejak awal.

Gu Yangcheon berbicara dengan Zhug-no, Cheol Jiseon.

-Lakukan apa yang selama ini kamu lakukan.

-…Apa?

-Lakukan semua yang diperintahkan si bajingan Taeryung itu padamu.

-Apa maksudmu… tapi aku…

-Ya, aku tahu kau ingin berada di sisiku, jadi aku akan membiarkanmu hidup- …Tidak, aku akan membiarkanmu pergi.

Senyum Gu Yangcheon sangat menakutkan.

Zhuge Jiseon merasa dia tahu persis apa arti senyuman itu.

-Lakukan semua yang diperintahkan bajingan itu padamu. Itulah tugasmu.

Gu Yangcheon mengatakan ini kepada Cheol Jiseon yang kebingungan.

Mengapa?

Kata-kata Gu Yangcheon membuat Cheol Jiseon benar-benar bingung.

Apakah aku harus melakukan semua yang dia inginkan?

Untuk membantu Pedang Meteor dalam misinya menyingkirkan Gu Yangcheon.

Apakah itu tugas saya?’

Omong kosong apa ini?

Cheol Jiseon mengepalkan tinjunya tanpa bisa memahami apa pun.

Dia masih mempertanyakan apakah mengakui semuanya kepada Gu Yangcheon adalah pilihan yang tepat.

Namun, sudah terlambat baginya untuk menarik kembali kata-katanya.

Kemudian,

Berdesir.

Suatu kehadiran terasa di balik rerumputan tinggi itu.