Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 31

Bab 31: Hanya Tiga Kali (1)

? Hanya Tiga Kali (1) ?

Dua jam sebelum kejadian.

Saya baru saja tiba di ruang makan bersama duo Namgung yang gila itu, dan sekilas pandang ke seluruh ruang makan itu memberitahu saya bahwa hanya anak-anak ajaib yang ada di sini—satu-satunya orang di ruangan itu yang tampaknya berusia jauh di atas 20 tahun adalah Tang Jooyeok.

Sichuan dikenal memiliki makanan dengan cita rasa yang sangat kuat, dan makanan pedas mereka dikenal sebagai yang paling terkenal dari semuanya.

Ada banyak sekali makanan di atas meja, tetapi aroma rempah yang menusuk hidungku hampir terlalu kuat.

‘Rasanya seperti saya akan sakit perut hanya dengan menciumnya.’

Untungnya, ada pula makanan ringan yang disiapkan bagi orang-orang yang tidak suka pedas.

Makan pangsit lagi, bahkan di Sichuan.

…Mungkin itu bukan hal buruk?

Tang Jooyeok memandang orang-orang yang telah berkumpul sambil tersenyum, dan tak lama kemudian, memanggil anggota keluarganya untuk mencicipi makanan, satu demi satu.

Hal itu dilakukan untuk membuktikan bahwa makanan yang disiapkan aman untuk dimakan karena mereka adalah klan yang dikenal ahli dalam menggunakan racun.

Tentu saja, saya tidak tahu seberapa besar pengaruhnya dalam mendapatkan kepercayaan tamu mereka.

“Ini bukan yang terbaik, tapi saya harap Anda menikmati makanannya.”

Tak lama setelah Tang Jooyeok berbicara, semua orang perlahan mulai makan.

Sekarang setelah kupikir-pikir, aku datang ke sini tanpa memberi tahu Wi Seol-ah. Aku berharap dia tidak marah padaku…

‘Hm…’

Saya tidak yakin, tetapi saya yakin dia menjaga dirinya sendiri dengan baik.

‘Hm……’

Aku terus mencoba menggerakkan sumpitku ke arah makanan, tetapi aku terpaksa berhenti.

Itu karena Tang Soyeol, yang duduk di sebelah kakaknya, tapi alih-alih makan, dia terus menatapku…

‘…Aku akan jatuh sakit kalau terus begini.’

Apa yang terjadi padanya sekarang?

Aku terus mengulang proses mengambil pangsit dan melepaskannya karena mata tajam Tang Soyeol tak henti-hentinya menatapku.

Yang membuat ini sangat menjengkelkan adalah bahwa adegan ini adalah sesuatu yang selalu terjadi setiap kali kami bertemu di kehidupanku sebelumnya.

Yang dilakukannya hanyalah menatapku tanpa berkata apa-apa.

Saya pernah merasa begitu jengkel karenanya, sampai-sampai saya memaki-maki dia secara verbal.

Yang lebih absurd lagi adalah kenyataan bahwa dia menangis tepat di hadapanku, tepat setelah aku melakukan itu.

Yang kulakukan hanyalah memarahinya sedikit karena menatapku, dan tiba-tiba dia mulai menangis…

‘Huh… kurasa aku harus menghadapi tatapannya padaku, bahkan di kehidupan ini…’

Apakah dia punya dendam padaku atau semacamnya? Kupikir aku tidak melakukan apa pun pada klan Tang.

Mungkin dia tidak suka aku makan pangsit?

.

..Atau mungkin hanya penampilanku saja?

Saya sudah terbiasa dengan orang-orang yang mengatakan bahwa saya mempunyai ekspresi wajah yang buruk, jadi komentar-komentar seperti itu tidak terlalu mengganggu saya.

Saya akhirnya memutuskan untuk mengabaikannya saja, lalu saya meraih dan memakan pangsit.

Batuk!

‘Persetan!’

Saya hampir menyemburkan pangsit itu begitu saya menggigitnya.

Kenapa sih pedasnya!?

Aku akan lengah, dan jika aku memuntahkan makanan itu di sini, semua orang pasti akan menatapku.

Ketika aku tengah sibuk menghadapi pikiran-pikiranku yang bertentangan, seseorang di sampingku menyodorkan segelas air ke arahku.

Itu Namgung Bi-ah.

Awalnya saya terkejut, tetapi saya segera mengambil gelas dan meneguk airnya.

Apa sih yang mereka masukkan ke dalam pangsit mereka hingga membuatnya begitu pedas?

Setelah menghabiskan airnya, aku menghela napas lega dan menoleh ke Namgung Bi-ah.

“Terima kasih.”

Namgung Bi-ah mengangguk mendengar perkataanku dan dengan hati-hati menaruh sesuatu di piringku.

Saya jadi penasaran, benda apakah itu, lalu saya melihatnya, ternyata itu adalah sepotong ikan panggang yang sudah terkoyak dari tulangnya.

Saya memandangnya dengan bingung.

“Yang ini tidak pedas…”

“…Hah?”

“Sepertinya kamu tidak bisa menahan rasa pedasnya…”

Mereka semua menatapku?

“Saya berterima kasih, tapi mengapa Anda tiba-tiba berbicara kepada saya secara informal…?”

“…Tuan Muda.”

“…”

Apakah dia mencari pertengkaran?

Saya bertanya-tanya apakah dia sedang berusaha bertengkar, jadi saya perhatikan wajahnya, tetapi ekspresinya memberitahu saya bahwa dia tidak mempunyai niat jahat.

Tapi mengapa dia bersikap seperti ini?

Aku tidak suka dengan perlakuan seperti anak kecil itu padaku, tetapi, karena dia tampaknya tidak mempunyai niat buruk di balik tindakannya, aku tidak bisa berkata apa-apa mengenai hal itu.

– Retakan.

Aku menoleh ke arah asal suara benda pecah itu dan ternyata itu adalah sumpit yang ada di tangan Namgung Cheonjun.

Tang Jooyeok berbicara setelah merasa terkejut.

“Ah, sepertinya kamu diberi sepasang sumpit yang buruk.”

“Tidak, hanya saja saya cenderung menggunakan sumpit dengan agak kasar.”

“Maafkan aku, Cheonjun. Aku akan segera membawakan sepasang sepatu baru untukmu.”

“Tidak perlu begitu, Saudara Tang. Saya juga minta maaf karena telah merusak barang orang lain. Saya akan berhati-hati lain kali.”

Setelah memperlihatkan rasa hormatnya, dia melirik ke arahku.

Aku sengaja memakan makanan yang diberikan Namgung Bi-ah saat itu agar dia bisa melihatnya.

Lalu matanya bergetar hebat.

Bagian mana dari semua ini yang begitu penting baginya sehingga membuatnya marah seperti ini? Sejujurnya saya tidak bisa mengerti.

Saya mengabaikannya dan hanya memilih hidangan ringan untuk dimakan, dan acara makan malam pun berakhir segera setelahnya.

Saya ingin segera pergi setelah makan, tetapi Tang Jooyeok mungkin tidak mengundang semua orang ke sini hanya agar kami semua bisa menikmati makanan bersama.

Itu adalah ruang makan yang dihadiri oleh orang-orang dari Klan Namgung, Klan Gu, serta tamu-tamu lain dari Sichuan yang diundang.

Mungkin itu bukan sesuatu yang besar skalanya, tetapi tebakanku adalah bahwa tujuan di balik tindakannya adalah untuk membentuk aliansi kecil di antara kami yang hadir.

Setelah makan, sebagian besar percakapan dan pertanyaan ditujukan pada Namgung Cheonjun.

Bagaimanapun, dia berasal dari salah satu dari Empat Klan Bangsawan, jadi tidak mengherankan jika dia mendapat banyak perhatian.

Pada awalnya, pembicaraan juga ditujukan pada Namgung Bi-ah, tetapi dengan cepat berhenti setelah orang-orang yang mendekatinya mendapati jawabannya yang singkat dan tanpa ekspresi.

‘Ya…’

‘Ah…?’

‘Hm…’

Itulah tanggapan yang diberikannya, jadi minat para tamu untuk berbincang dengannya langsung sirna begitu saja.

Klan Gu juga dikenal setara dengan Klan Bangsawan, jadi ada beberapa orang yang datang ke arahku dengan maksud untuk berbincang. Aku hanya berbicara sebentar kepada mereka sambil tetap tersenyum tipis.

Saat saya melihat jumlah orang yang diajak bicara Namgung Cheonjun, saya merasakan kekaguman yang samar-samar.

Saya akan langsung lelah jika diberi tugas berbicara dengan banyak orang, tetapi pria di Namgung itu malah tampak menikmatinya.

‘Itu benar-benar spesialisasinya.’

Ketika aku tengah duduk tanpa sadar, menanti semuanya berakhir, aku merasakan seseorang duduk di sebelahku.

Aku bertanya-tanya siapakah orang itu, dan ketika aku menoleh untuk melihat mereka, aku menemukan bahwa itu adalah Tang Soyeol.

“…?”

Tang Soyeol berpura-pura batuk dan menyesap tehnya sambil bersikap seolah tidak terjadi apa-apa, tetapi aku melihat telinganya agak merah.

Dia bertingkah aneh, sama seperti yang dilakukannya saat makan.

“Nyonya Tang.”

“Hah? Ya?”

“Apakah ada sesuatu yang ingin kau katakan padaku?”

“Tidak…!? Aku tidak.”

Hm, tapi sepertinya memang begitu…

Ketika aku menatapnya dengan alis berkerut, entah mengapa telinganya malah menjadi semakin merah.

Lalu dia tiba-tiba menundukkan pandangannya, seolah tidak tahan lagi.

Apakah aku benar-benar terlihat menakutkan? Dia tidak perlu duduk di sebelahku jika aku seburuk itu.

Mengapa dia bersikap seperti ini?

“Batuk… Batuk…”

Tang Soyeol tiba-tiba terbatuk-batuk, seperti tersedak.

Dia ragu-ragu sejenak setelah menenangkan dirinya, lalu berbisik pelan kepadaku.

“Tuan Muda Gu, apakah Anda… mungkin punya seseorang yang Anda sukai-“

“Saudara Tang, apakah itu tempat latihan di sana?”

Dia mencoba menanyakan sesuatu kepadaku sambil gelisah, tetapi bisikannya dengan cepat terkubur oleh suara Namgung Cheonjun.

Ketika saya melihat keluar jendela, saya melihat dia sedang bertanya tentang sebuah bangunan besar di luar.

Tang Soyeol telah mencoba menanyakan sesuatu padaku, jadi aku menoleh padanya,

“Nona Tang, apa yang Anda katakan?”

“…Tidak ada apa-apa.”

Kau berkata begitu, tapi kau menatap tajam ke arah Namgung Cheonjun…

‘Yah, dia akan bertanya lagi padaku apakah itu benar-benar penting.’

Tang Jooyeok menjawab pertanyaan Namgung Cheonjun.

“Ah, itu area latihan yang hanya diperuntukkan bagi mereka dari Klan Tang. Bukankah aku sudah menunjukkannya kepadamu saat terakhir kali kau datang ke sini?”

“Itu cukup besar untuk hanya digunakan oleh mereka dari Klan Tang.”

“Yah, kami memastikan bahwa kami membersihkan tempat itu dengan benar… tetapi tidak ada yang benar-benar menggunakannya, karena kami masing-masing menggunakan area pelatihan kami sendiri.”

Namgung Cheonjun menatap area pelatihan dengan tatapan aneh dan berbicara kepada Tang Jooyeok.

“Bolehkah aku melihat tempat itu? Aku ingin melihatnya sekali.”

“Hmm… Baiklah, sepertinya semua orang di sini sudah selesai berbicara, jadi apakah semuanya ingin melihatnya?”

Akhirnya, kursus terakhir.

Kalau saja aku tahu aku akan berhadapan dengan semua kerepotan ini, mungkin lebih baik kalau aku menyelinap pergi dari rumah dan datang ke sini secara diam-diam.

Mungkin itu adalah cara yang paling cerdas.

‘Aku tak pernah menyangka bahwa aku akan menghubungkan kata “pintar” dengan tetua kedua dalam hidupku.’

Saya tidak akan pernah menduga…

* * * *

Bagian dalam area pelatihan lebih bersih dari yang saya duga.

Mereka mengatakan mereka tidak sering menggunakannya, tetapi tampaknya cukup sering dibersihkan.

Dibandingkan dengan area latihan yang pernah kugunakan saat menghajar Gu Jeolyub, area latihan ini terlihat setidaknya empat kali lebih besar.

Apakah benar-benar perlu bagi mereka untuk menjadikannya sebesar ini?

‘…Oh, mungkin itu sebabnya mereka tidak menggunakannya.’

Membuatnya terlalu besar akan membuat pelatihan menjadi kurang efektif.

Tempat pelatihan ini sebenarnya tidak memiliki keunggulan apa pun selain ukurannya yang besar, tetapi semua orang tampaknya sangat tertarik karena mereka semua adalah seniman bela diri.

Lantainya terbuat dari bahan keras.

Itu tidak terbuat dari batu biasa, dan tampaknya akan kebal terhadap bekas tebasan pedang.

Apakah itu begitu besar karena mereka akan menggunakan senjata racun jarak jauh? Namun, bukankah seharusnya mereka membuatnya sedemikian rupa sehingga dindingnya mudah ditembus?

“Sangat megah.”

Namgung Cheonjun berbicara sambil melihat sekeliling.

“Itu dibuat sebesar ini oleh nenek moyang kita, berpikir bahwa semakin besar semakin baik… tapi saya pribadi tidak bisa membayangkannya.”

“Area pelatihan yang bagus sekali… Sayang sekali tidak digunakan.”

“Biasanya lebih efektif jika setiap orang berlatih di area latihannya sendiri, jadi tempat ini lebih banyak digunakan untuk kompetisi daripada latihan sebenarnya.”

“Persaingan ya.”

“Dulu, Soyeol dan aku sering menggunakan area ini karena dia selalu ingin mengalahkanku… Tapi sekarang, setelah dia dewasa, dia tidak mau lagi.”

“Saudara laki-laki!”

Tang Soyeol berteriak pada kakaknya saat dia berdiri di sebelahku.

Lalu dia melirikku sekilas.

Namgung Cheonjun meraih pedang kayu yang tergantung di dinding dan mengayunkannya beberapa kali.

Di samping sikapnya, sepertinya bukan tanpa alasan ia dijuluki Pedang Petir. Gerakannya tampak sempurna meskipun ia tidak mengerahkan banyak tenaga dalam ayunannya.

“Karena kita sudah selesai makan, bagaimana kalau kita berdebat sebentar agar kita bisa mencerna makanan kita?”

Mata semua orang berbinar mendengar kata-kata Pedang Petir.

Mereka tampak gembira dengan gagasan bisa berduel dengan Pedang Petir, karena itu merupakan kesempatan langka.

Tapi kemudian, tiba-tiba…

“Bagaimana? Tuan Muda Gu.”

“…Hm?”

Apakah saya salah dengar?

Namgung Cheonjun membenarkan bahwa aku tidak melakukannya, karena dia menatapku dengan pedang kayu di tangannya.

“Tuan Muda Gu, apakah Anda ingin bertanding dengan saya?”

“Aku?”

Kupikir aku salah dengar, tapi ternyata tidak. Belum lagi, dia secara khusus memilihku sebagai partner sparring-nya.

Saya bisa melihat langsung niatnya.

‘Bajingan ini.’

Dia mencari cara untuk melampiaskan amarahnya yang terpendam.

Tentu saja saya tidak akan menerima tantangan yang tidak berguna seperti itu.

“Aku tidak akan pergi-”

Tepat saat aku hendak menolak tantangannya,

“TIDAK!”

“!?”

Semua orang menoleh ke arah suara yang memotong ucapanku.

Itu Tang Soyeol.

Wajah Tang Soyeol cepat memerah, karena dia sendiri tidak tahu mengapa dia bicara begitu.

Tetapi dia terus berbicara.

“Tuan Muda Cheonjun dan Tuan Muda Gu memiliki perbedaan usia, yang berarti akan ada perbedaan pengalaman juga, jadi bagaimana mungkin adil bagi mereka untuk bertarung? Bagaimana jika wajahnya terluka…”

“Tidak apa-apa. Kita tidak akan menggunakan Qi kita, dan ini akan menjadi pengalaman belajar bagi satu sama lain.”

Namgung Cheonjun berbicara dengan senyum di wajahnya, bertingkah seperti dia orang baik.

Yang membuatku tersenyum mendengar kata-katanya.

Pengalaman belajar?

Tidak menggunakan Qi?

Dia hanya ingin menggunakan ini sebagai alasan untuk memukulku.

Aku tidak tahu mengapa dia begitu terobsesi padaku.

Saya bertanya pada Namgung Cheonjun.

“Apakah itu mungkin?”

Saya berbicara dengan sedikit emosi dalam kata-kata saya.

“Apa?”

“Kamu bilang pengalaman belajar, yang berarti kamu mencoba mengajariku sesuatu, tetapi apakah mungkin bagimu untuk melakukan itu tanpa menggunakan Qi-mu?”

Semua orang terkesiap mendengar kata-kataku.

Aku yang baru saja menyebarkan namaku mempertanyakan kemampuan Namgung Cheonjun yang termasuk dalam kategori Lima Naga dan Tiga Phoenix, sambil juga bertanya kepada putra Penguasa Klan Namgung, Pedang Surgawi Biru, Namgung Jin, apakah dia dapat memberiku pencerahan.

Pada saat ini, Tang Jooyeok dengan cepat menyela karena ia menyadari bahwa pembicaraannya mengarah ke arah yang salah.

“Tuan Muda Gu, Cheonjun adalah seniormu, bukankah kata-katamu terlalu kasar-“

“Tentu saja aku mampu. Kalau kau suka, aku bisa berduel denganmu hanya dengan satu kaki.”

Namgung Cheonjun tersenyum, tetapi aku bisa melihat urat-urat di lehernya karena ia menahan amarahnya.

“Kalau begitu, mari kita lakukan.”

Dahulu kala, seseorang mengatakan padaku bahwa aku harus selalu menahan amarahku tiga kali.

Saya diberitahu bahwa saya memiliki sikap yang terlalu berapi-api di dunia di mana seseorang hanya dapat berumur panjang jika mereka mengerti tempat mereka.

Respons saya selalu sama.

‘Orang itu benar-benar menyebalkan.’

“Tapi kalau kamu bersikap brengsek sebagai balasannya, kalian berdua akan jadi brengsek.”

“Kalau begitu aku akan jadi brengsek! Bagaimana mungkin seseorang bisa selalu menahan amarahnya?”

‘Kata-kata macam apa yang tak sopan—kenapa pembicaraannya seperti ini!?’

Bukankah secara teknis merupakan pujian bagi mereka untuk mengatakan bahwa saya berapi-api karena saya menggunakan seni bela diri api?

“Jika tidak parah, tahan saja amarahmu tiga kali. Maka kamu akan mampu bertahan.”

Saya tidak pernah benar-benar mendengarkan nasihat ini…

Tetapi tidak lama kemudian, ketika kata-kata itu menjadi permintaan terakhir orang itu, saya berusaha sekuat tenaga mengikuti nasihatnya.

Memang penting untuk mengetahui posisiku di dunia seperti ini.

“Kurasa aku sudah menahannya tiga kali.”

Di tengah area pelatihan, saya berdiri di depan Namgung Cheonjun.

Saya rasa sudah tiga kali sejak Namgung Cheonjun melewati batas.

Mungkin tidak? Saya merasa sudah lebih dari tiga kali.

Lebih baik lagi kalau lebih dari tiga.

Si bajingan itu masih tersenyum.

Dia dipenuhi keyakinan bahwa dia tidak akan kalah.

Atau mungkin dia hanya senang karena akhirnya bisa mengalahkanku.

“Aku akan membiarkanmu melakukan serangan pertama.”

“Ya, Tuan Muda.”

Saya tidak akan menolak tawaran itu.

Sudah lama aku tidak bertarung sambil menggunakan Qi-ku.

Dia perlahan mengambil pedang yang tergeletak di tanah.

Dia sengaja bergerak pelan agar aku lengah.

Aku mendekat dan melepaskan tinjuku. Itu adalah pukulan lurus biasa.

– Hasil yang diharapkan.

Ekspresi Namgung Cheonjun berkata demikian seraya dia menghindar dengan sedikit memiringkan kepalanya.

Aku mengayunkan tinjuku tanpa berpikir. Aku tidak melakukan gerakan terampil apa pun dalam seranganku.

‘Bukan berarti aku mampu melakukannya sekarang.’

Yang terdengar hanya suara aku mengayunkan tanganku ke udara.

Namgung Cheonjun bicara setelah dengan mudah menghindari pukulanku disertai tendangan licik.

“Sekarang giliranku karena sepertinya aku sudah melihat semuanya darimu, Tuan Muda Gu.”

Saya tidak menanggapi.

Namgung Cheonjun mengayunkan pedangnya tak lama kemudian.

Seperti yang diharapkan, gerakannya cepat dan tajam.

“Wah…”

“Menjadi secepat ini meskipun tidak menggunakan Qi-nya…”

Pujian dari penonton pun terdengar dari area penonton.

Ilmu pedang Namgung Cheonjun jelas pantas mendapat pujian.

Dia tidak memiliki cacat dalam pergerakannya, tetapi juga mampu mengayun dengan cepat dan tajam.

Satu serangan demi satu serangan, aku nyaris berhasil menghindari serangannya. Namun, dia tampaknya tidak kebingungan.

Dia sudah menduga hasil ini dengan serangan yang telah dilancarkannya.

Tiba-tiba Namgung Cheonjun mengerahkan kekuatan ke kakinya.

Saya bisa melihat gerakan kecil pada bahunya.

Namgung Cheonjun lalu melancarkan serangan ketiganya, tampaknya tidak memberi saya waktu untuk berpikir.

Tentu saja, beberapa serangan pertama hanya sekadar pingsan, dan inilah serangan sesungguhnya.

Pedang itu diarahkan ke bahuku, bukan ke kepalaku.

Lalu aku mengulurkan tanganku.

– Aduh!

– Degup-degup!

“…Hah?”

Kata-kata itu keluar dari mulut Namgung Cheonjun.

Dia menatap tangannya, lalu ke pedang kayu yang kini berguling-guling di lantai.

“…Apa-apaan ini?”

Aku menatap Namgung Cheonjun dengan ekspresi bosan di wajahku.

Tidak ada lagi yang mengesankan dari gerakan-gerakannya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Mata Namgung Cheonjun bergetar mendengar pertanyaanku.

Aku berani mengatakan bahwa aku tahu lebih banyak tentang ilmu pedang Namgung daripada dirinya sendiri saat ini.

Berkali-kali aku harus menghentikan Pedang Iblis secara pribadi setelah dia menjadi gila.

Dan tak terhitung berapa kali aku melihat Namgung Bi-ah mengayunkan pedangnya di tengah malam.

Ilmu pedangnya ketika itu sudah jauh lebih maju dari ilmu pedang Namgung yang jelas-jelas memiliki kelemahan.

Tentu saja, Namgung Bi-ah pada masa itu hanya menonton dengan ekspresi bodoh di wajahnya.

Namun, penguasa tertinggi Klan Namgung yang telah jauh melampaui Penguasa klan saat ini dan menghancurkan seluruh klan mereka, tidak lain adalah dia.

Dan membandingkan ilmu pedang Pedang Iblis dengannya…

Namgung Cheonjun hanya mampu menunjukkan kepadaku kelemahan Klan Namgung dalam permainan pedang mereka dengan penampilannya yang ceroboh.

Tidak ada kemungkinan saya kalah jika kami tidak menggunakan Qi.

Saya berbicara kepadanya sementara dia berdiri dalam keadaan terkejut.

“Kamu tidak akan mengambilnya?”

Kalau tidak, maka saya rasa saya akan pergi berikutnya.