Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 299

Bab 299: Zhuge Jihee (4)

Sepertinya semua orang memutar bola mata.

Apa yang sedang terjadi? Apa yang sedang berlangsung?

Cheol Jiseon.

Tidak, Zhuge Jinseon memutar matanya, mencoba memahami situasi tersebut.

Sebenarnya apa yang terjadi di sini?

Di mana letak kesalahannya?

Mengapa dia ada di sini sekarang?

Dia tidak punya jawaban.

Kepalanya terasa seberat batu.

“Apakah Anda ingin mencoba ini?”

“Hei, Tuan Muda, apakah Anda tahu apa yang terjadi tadi?”

“…”

Dia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Phoenix Salju di sebelah kiri, Phoenix Racun di sebelah kanan…

Zhuge Jinseon mengenali mereka semua.

Sebagai seorang anak ajaib dari Dataran Tengah, mustahil untuk tidak mengenal mereka.

Mereka belum memperkenalkan diri, tetapi Zhuge Jinseon langsung menyadari siapa mereka.

Dan… saya tidak yakin tentang orang terakhir…

Seorang wanita yang luar biasa cantik, cukup cantik untuk membuat siapa pun kehilangan akal sehatnya.

“…!”

Wanita itu menatap.

Tatapan mata birunya yang dingin tertuju pada Zhuge Jinseon, memaksa pria itu untuk berpaling.

…Apa yang sedang terjadi saat ini.

Jika dia harus menunjukkan di mana letak kesalahannya, kemungkinan besar itu terjadi ketika dia menjadi serakah.

Orang yang dengan susah payah menelan makanan di antara sekelompok gadis.

Mendekatinya adalah kesalahan terbesarnya.

…Seharusnya aku memburu Iblis saja.

Itu adalah kesalahannya memilih jalan mudah karena dia melihat seorang bajingan gila tergeletak di tanah di tengah ujian.

Seharusnya dia menyadari bahwa dirinya istimewa, berbaring di tengah ujian, tetapi keserakahannya membutakannya.

Agar dia menjadi Naga Sejati di antara semua orang.

Dia hanya berpikir bahwa pria itu tampak menakutkan dan tidak menyangka dia adalah seorang taipan.

Naga Sejati, Gu Yangcheon.

Seniman bela diri termuda yang mencapai Alam Puncak, dan adik laki-laki dari jenius terhebat, Phoenix Pedang.

Naga dan Phoenix dipilih dari sekian banyak bintang, dan dia adalah seorang Jenius Muda yang diberi gelar agung yang berarti bahwa dia adalah naga sejati di antara para Naga.

Kekuatan luar biasanya di usia yang begitu muda sudah terkenal di seluruh Dataran Tengah.

Selain itu, ia memiliki kekuatan untuk mengalahkan Naga Pedang dan Naga Air secara bersamaan.

Konon, dia adalah orang yang menyukai banyak warna.

…Seorang playboy yang dikelilingi wanita-wanita cantik, kata mereka? Dan konon semuanya sangat menawan.

Dataran Tengah selalu dipenuhi dengan desas-desus dan cerita yang dilebih-lebihkan, sehingga sulit untuk mempercayai semua yang dikatakan tentang dirinya.

Terutama bagian terakhir.

Aku jadi bertanya-tanya bagaimana dia bisa punya banyak pacar kalau penampilannya seperti itu.

Namun, terlepas dari keraguan saya, tampaknya rumor tersebut tidak dilebih-lebihkan—semuanya tampak benar.

Dia tampak seperti perwujudan seorang playboy sejati, dikelilingi oleh wanita-wanita yang memberinya makan.

Dari semua orang, kenapa malah ditangkap oleh bajingan seperti dia?

Selain itu, dikatakan bahwa dia sebenarnya tidak memiliki kepribadian yang baik, mengingat dia adalah adik laki-laki dari Pedang Phoenix.

…Meskipun kenyataannya lebih buruk daripada rumor yang beredar.

Dia tampak seperti predator yang mengincar mangsanya.

Dia telah memintanya untuk menjadi temannya atau semacam itu, tetapi yang bisa dirasakan Zhuge Jinseon hanyalah,

Kau berani macam-macam denganku, jadi aku akan membuatmu menderita sampai napas terakhirmu…!

Atau sesuatu yang serupa dengan itu.

Hal itu membuatnya merinding.

Dia benar-benar hampir kencing di celana saat Gu Yangcheon menawarkan hal seperti itu dengan wajah menakutkan seperti itu.

Masalahnya adalah…

Zhuge Jinseon diam-diam mengepalkan tinjunya.

Dia tidak mengerti mengapa Naga Sejati menyeretnya ke sini, tetapi bagian pentingnya adalah,

-Apakah kamu punya saudara perempuan?

Itulah yang ditanyakan Naga Sejati kepada Zhuge Jinseon.

Dia tidak tahu, kan?

Dia bingung.

Pertemuannya dengan Naga Sejati adalah kebetulan yang disayangkan akibat kesalahannya, tetapi dia tidak bisa tidak memikirkan semua yang terjadi sejak saat itu.

-Siapa namamu?

Ketika dia menjawab pertanyaan itu,

-Tambahkan nama belakang Anda.

Naga Sejati bersikeras ingin mengetahui nama belakangnya.

Dia tidak main-main ketika dia mencekik lehernya dan mengancam akan mematahkan lengannya jika dia tidak menjawab.

Benarkah dia seorang ahli bela diri dari Sekte Ortodoks?

Gu Yangcheon sama sekali tidak seperti yang dia bayangkan.

…Tentu dia tidak tahu, kan?

Zhuge Jinseon bertanya-tanya apakah Naga Sejati mengetahui identitas aslinya.

Dia harus menelan rasa gugup yang muncul dalam dirinya.

Tentu saja, dia tidak tertangkap.

Naga Sejati seharusnya tidak memiliki informasi apa pun tentang identitas atau tujuannya.

Sekalipun Zhuge Jinseon mengetahuinya, setidaknya ia harus merahasiakan keberadaan adiknya.

Tidak peduli berapa pun biayanya.

Tidak apa-apa, cepat atau lambat aku pasti akan bertemu dengannya.

Entah itu Phoenix Salju, Phoenix Racun, atau Naga Sejati, jika mereka semua lulus ujian masuk, mereka pasti akan bertemu satu sama lain.

Zhuge Jinseon bertanya-tanya apakah itu benar-benar terjadi.

Tapi mungkin ini justru sebuah keberuntungan.

Dia setengah terpaksa datang ke sini, tapi jujur saja, ini malah menguntungkan baginya karena situasinya menjadi seperti ini.

Terlebih lagi, Naga Sejati bahkan membantunya lulus ujian dengan mendapatkan pita nilai untuknya juga.

Jadi, ini bermanfaat… kan?

“…Aduh.”

Lalu, matanya bertemu dengan seseorang.

Dia melakukan kontak mata langsung dengan Naga Sejati yang telah menyeretnya ke sini.

Saat mata mereka bertemu, Zhuge Jinseon merasa seperti tidak bisa bernapas lagi.

…Dia terlalu menakutkan.

Dia begitu menakutkan sehingga Zhuge Jinseon merasa lututnya akan lemas hanya dengan melihatnya.

“Teman.”

“…Y-Ya!”

Suaranya bergetar setiap kali Gu Yangcheon memanggilnya teman.

Mengapa dia terus memanggilku seperti itu?

Apakah ini hanya cara lain untuk mengatakan ‘budak’ kepadanya?

Memang harus begitu.

Aku yakin aku menjadi budak setelah ditangkap oleh Naga Sejati.

“Apakah kamu tidak akan makan?”

Naga Sejati mengambil sepotong makanan dengan sumpitnya dan bertanya kepada Zhuge Jinseon sambil menunjukkannya kepadanya.

“Aku sedang tidak nafsu makan sekarang…”

“Benarkah? Kamu harus makan dengan baik. Kamu masih sangat muda, ck ck.”

Setelah mendengar jawaban Zhuge Jinseon, Naga Sejati itu hanya mengangkat bahu dan kembali memasukkan makanan ke mulutnya, tampak tidak peduli.

Karena itu, lauk pauk di depannya dengan cepat diganti.

Yang bertukar piring itu tak lain adalah tangan Phoenix Salju dan wanita berambut putih.

Mereka sibuk mengganti lauk pauk untuk Naga Sejati.

…Mereka akan sejauh itu?

Siapakah sebenarnya Naga Sejati bagi mereka?

Rasanya seolah Zhuge Jinseon sedang berhalusinasi dan semua itu terasa tidak nyata.

“Tuan Muda, apakah Anda tidak haus?”

“Aku… Tunggu, apa yang kau masukkan ke sana?”

“Tidak ada yang istimewa. Hanya daun yang baik untuk pencernaan?”

“…Apa nama daun itu?”

“Daun Heeryung.”

“Itu… tanaman herbal beracun yang melumpuhkan bagian dalam tubuhmu.”

“Betapa konyolnya! Tuan Muda, apakah Anda benar-benar berpikir seseorang akan lumpuh hanya karena meminum ini? Saya merasa lebih baik setiap kali meminum ini ketika saya merasa sakit.”

“Kau tahu, mereka menyebutnya tumbuhan beracun bukan tanpa alasan…”

Orang yang dengan riang menawarkan teh beracun itu tak lain adalah Phoenix Racun.

Situasinya agak aneh.

Dikatakan bahwa Naga Sejati bertunangan dengan Penari Pedang dari Klan Namgung.

Lalu, apakah wanita cantik di sana itu…

Apakah wanita berambut putih itu, Namgung Bi-ah, yang menyandang gelar Penari Pedang?

Itu sangat mungkin terjadi.

Ia disebut-sebut sebagai wanita tercantik di Anhui.

Kecantikannya sesuai dengan kata-kata itu.

Ini adalah pertama kalinya Zhuge Jinseon melihat seseorang yang lebih cantik dari saudara perempuannya.

“Oh, benar. Teman.”

“Ya…”

“Tidak perlu bicara seformal itu, kita kan berteman?”

“…”

“Menjawab.”

“M-Mhm!”

Teman apanya.

Bagaimana mungkin dia menyebut ini sebagai persahabatan?

Zhuge Jinseon tidak banyak tahu tentang persahabatan, karena ia sendiri tidak punya teman, tetapi ia yakin ini bukanlah persahabatan.

…Selamatkan aku, Kak.

Dia memikirkan saudara perempuannya dalam benaknya dan menggertakkan giginya.

Dia harus menanggungnya.

-Anda akan menghadapi bahaya.

Saudari perempuannya telah memperingatkannya sebelum dia berangkat ke Dataran Tengah.

-Aku tidak ingin kau pergi, tetapi jika kau bersikeras, aku doakan semoga beruntung, adikku.

…

Saudari perempuannya selalu benar, dan sepertinya dia benar lagi kali ini.

Seharusnya aku tidak pergi.

Zhuge Jinseon menyesali keputusannya, gelombang kesedihan menyelimutinya.

“Oh ya, ngomong-ngomong, saya sudah memindahkan akomodasi Anda.”

“…Pard—maksudku apa? Apa maksudmu dengan itu…?”

“Kau bilang kau tidur di tempat yang kumuh. Bagaimana kau mampu tidur di tempat seperti itu? Aku sudah memindahkan semua barang-barangmu, jadi tidurlah di sini.”

Saat Naga Sejati berbicara sambil tersenyum,

“…”

Zhuge Jinseon kini yakin bahwa masa depannya telah hancur.

Bajingan bejat itu benar-benar akan memperlakukan aku sebagai budak selamanya.

Dia telah berurusan dengan orang yang salah.

Haruskah aku melarikan diri?

TIDAK…

Sekarang bukan waktu yang tepat.

Zhuge Jinseon memprioritaskan tujuannya di atas segalanya.

Aku harus memperkenalkan diriku di Akademi Naga Surgawi.

Saya harus bertemu banyak orang, membangun koneksi, dan mendapatkan banyak hal.

Dan aku harus menghidupkan kembali adikku.

Selain itu, ia berniat untuk mengungkapkan nama keluarganya suatu hari nanti dan merebut kembali klannya yang telah hancur.

Itulah sebabnya dia berangkat ke Dataran Tengah.

Zhuge Jinseon memikirkan apa yang diminta saudara perempuannya darinya.

-Jinseon.

Saudari perempuannya dengan lembut menyentuh pipinya dengan tangannya yang pucat dan keriput, lalu dengan sungguh-sungguh memohon padanya.

-Apa pun yang terjadi, kamu tidak boleh menggunakan kekuatan itu. Berjanjilah pada adikmu.

Dia membuat janji kelingking dengannya, merasakan jari kelingkingnya yang gemetar dan tak berdaya.

Dia menguatkan dirinya dengan tekad.

Kamu bisa melakukannya, Jinseon.

Dia memutuskan untuk melupakan nama Zhuge Jinseon.

Saat ini, dia adalah Cheol Jinseon dari Klan Eulpyung Cheol.

Sementara itu, Gu Yangcheon mengamati Zhuge Jinseon dengan saksama, matanya berbinar penuh rasa ingin tahu.

******************Pikirku dalam hati sambil mengamati Cheol Jiseon yang memasang ekspresi kaku.

Bajingan itu, dia terus memutar-mutar matanya.

Jelas sekali dia sedang banyak pikiran, karena bajingan itu terus memeras otaknya.

Untuk saat ini, tampaknya dia telah menyelesaikan sesuatu dalam dirinya sendiri,

Namun, sudah pasti dia menyembunyikan sesuatu.

Aku bisa tahu dari reaksinya.

Sepertinya dia tidak terbiasa menyembunyikan sesuatu.

Dia sangat mudah ditebak.

Ini menguntungkan saya.

Hal itu mempermudah segalanya bagi saya.

Lebih mudah mengawasinya jika dia berada di dekat kita.

Untuk saat ini, aku akan tetap menjaganya di sisiku.

Karena aku menemukannya begitu cepat, aku perlu menjaganya tetap dekat dan memenangkan hatinya.

Pendekatan terbaik adalah dengan mendekatinya,

Tapi saya kurang menyukai hal itu, jadi saya akan mempersingkatnya saja.

Aku tidak pandai menjalin hubungan dekat dengan orang lain, jadi aku akan mencobanya untuk saat ini, tapi jujur saja, siapa yang tahu apa yang akan terjadi?

Sejauh ini, permulaannya tidak buruk.

Kami menjadi teman, dan aku bahkan memindahkannya dari tempat kumuh tempat dia tinggal—jadi dia seharusnya senang, kan?

Aku merasa sudah semakin dekat dengannya.

Aku mengangguk.

Saya melakukannya dengan baik, mengingat itu adalah saya.

Kau benar-benar sudah berkembang, Gu Yangcheon.

Agar kamu bisa berteman.

Dia tersentak setiap kali melihatku, tapi aku yakin itu akan berubah seiring waktu.

Mungkin.

Aku mengisi perutku sebentar dan menyesap teh.

“…?”

Lidahku terasa geli.

Sensasi aneh apakah ini?

Lalu, Tang Soyeol sedikit mengalihkan pandangannya.

“…Hei kamu.”

“Hehehe.”

“Hehehe, katamu…?”

“Silakan… ini sangat baik untuk pencernaan, Tuan Muda. Silakan minum.”

“Orang biasa akan mati jika meminum ini…”

Aku sudah bilang padanya aku tidak akan meminumnya, tapi Tang Soyeol bersikeras agar aku meminum teh beracun ini.

“Nah… Mereka tidak akan mati… Kurasa begitu?”

Mengapa dia ragu-ragu? Dia hanya membuat keadaan semakin menakutkan.

“…Mengapa kau terus berusaha membuatku minum teh beracun?”

“Tidak ada salahnya meningkatkan kekebalan tubuh terhadap racun, lho. Lagipula, rasanya enak.”

“…”

Aku tidak menyangka Tang Soyeol menyuruhku minum teh beracun karena dia ingin membunuhku.

“Tapi meskipun aku minum ini, kekebalan tubuhku tidak akan meningkat, dan rasanya pun tidak enak.”

Kecuali jika saya minum seember penuh atau mandi dengan racun, kekebalan tubuh saya tidak akan meningkat dengan jumlah sekecil itu.

Selain itu, sebagian besar orang akan meninggal sebelum mereka dapat membangun kekebalan jika mereka minum atau mandi dengan racun.

Seandainya bukan karena Mind Art dari Tang Clan.

Seni Pikiran Klan Tang memungkinkan seseorang untuk menggunakan Seni Beracun dan menjadi seorang pembunuh bayaran terampil yang bekerja di balik layar.

Hal itu juga memungkinkan Tang Soyeol untuk mengonsumsi dan bahkan menikmati tumbuhan beracun.

Kekebalan terhadap Sepuluh Ribu Racun ya…

Itu sudah jelas. Dia kebal terhadap hampir semua jenis racun.

Ini adalah puncak kejayaan yang telah lama diimpikan oleh Klan Tang.

Salah satu mata Tang Soyeol berubah menjadi hijau terang saat dia mendekati keadaan itu.

Di kehidupan saya sebelumnya, Ratu Racun dikenal telah mencapai tingkat Kekebalan Sepuluh Ribu Racun.

Jika kupikirkan itu, memang tepat menyebut Tang Soyeol sebagai yang terhebat dalam hal racun di Dataran Tengah, meskipun aku tidak tahu tentang kemampuan bela dirinya.

Masih terlalu dini untuk mengatakannya.

Tang Soyeol tergolong biasa-biasa saja sebagai seorang ahli bela diri, tetapi dia berusaha keras dalam latihannya, sehingga levelnya akan meningkat secara alami seiring waktu.

Suatu hari nanti, kurasa dia akan menjadi Ratu Racun.

Tapi tentu saja,

Masa depan akan berbeda kali ini.

Aku akan mengubah nasib Ratu Racun.

Aku tidak akan membiarkan dia mengalami akhir yang menyedihkan seperti itu.

Sungguh ironis bahwa sekarang saya mencoba menyelamatkan orang yang pernah saya bunuh.

Aku merenung dalam hati.

Diam-diam aku merasa bersalah setiap kali melihat Tang Soyeol, jadi aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menyelamatkannya.

“…Pokoknya, aku baik-baik saja, jadi kamu bisa meminumnya saja.”

“Eh… Tuan Muda.”

“Apa.”

“Bolehkah saya minum dari cangkir yang Anda gunakan?”

“…?”

“I-Itu cuma lelucon. Hehe…”

Ketika aku menunjukkan ekspresi agak jijik, Tang Soyeol menganggapnya sebagai lelucon.

Itu cuma lelucon, kan?

Saat aku menggosok bahuku untuk menghilangkan rasa dingin, Namgung Bi-ah, yang sedang menuangkan air untukku, berbicara.

-Hai.

Itu melalui suara telepati.

-Hmm?

Saya langsung merespons, tetapi ini adalah hal yang buruk.

Bahkan berbicara secara telepati pun membuat Dantianku terasa sakit.

-Orang itu… siapakah dia?

Namgung Bi-ah bertanya sambil meliriknya.

Dia bertanya tentang Cheol Jiseon.

-Maksudmu siapa? Sudah kubilang dia temanmu, kan?

Aku menjawab dengan bingung atas pertanyaannya, tetapi Namgung Bi-ah menatapku dengan tajam.

Seolah-olah dia tahu bahwa itu bukanlah kenyataan.

Betapa cerdasnya dia.

Dia biasanya melamun, tetapi dia sangat jeli dalam hal-hal seperti ini.

Mungkin dia hanya berpura-pura bodoh dan sebenarnya dia selalu cerdas.

Aku bahkan mempertimbangkan kemungkinan itu.

Menatap mata Namgung Bi-ah, aku akhirnya mengalah dan menjawabnya.

-Sebuah belati.

-Belati?

-Ya, sebuah belati.

Sebuah belati yang kuinginkan.

Sebuah belati yang bisa membunuh Jang Seonyeon dan mungkin menembus setiap rintangan di jalanku.

Kekuatan yang dimiliki bajingan itu sangat berharga, dan itulah arti Cheol Jiseon bagiku.

Karena itulah, aku tidak bisa membiarkannya pergi dan harus tetap mempertahankannya.

Tatapan mataku bertemu dengan tatapan Cheol Jiseon.

Aku tersenyum padanya, meskipun dia masih tampak gugup.

Senyum itu dimaksudkan untuk membuatnya merasa nyaman,

“Ughh…!”

Tapi bajingan itu langsung meringkuk ketakutan begitu melihat senyumku.

Seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang seharusnya tidak dia lihat.

…Bajingan itu?

Aku bisa memberinya beberapa tepukan kasih sayang sebagai teman, kan?

Aku yakin akan hal itu.

Semua temanku di kehidupan lampau juga seperti itu.

Meskipun saat itu, justru akulah yang dipukuli.

Namun kali ini, rasanya segalanya akan berbeda.

******************Empat hari telah berlalu sejak hari itu.

Ujian masuk akhirnya selesai, dan hari untuk menghadiri Akademi telah tiba.

Untungnya, tidak ada seorang pun dari kru saya yang gagal dalam ujian tersebut.

Namun, itu agak jelas.

Aku agak khawatir tentang Gu Yeonseo, tapi dia berhasil melewatinya.

Setelah mendaki sisi bukit yang berlawanan dari tempat saya mengikuti ujian, saya melihat sebuah gunung berbentuk ular muncul.

Tempat itu sebenarnya memiliki nama resmi, tetapi semua orang hanya menyebutnya Gunung Ular.

Bagaimana saya mengatakannya, sebenarnya saya lebih menyukainya seperti ini karena kesederhanaannya.

Aku melanjutkan perjalanan menyusuri jalan setapak hingga mencapai puncak, di mana bangunan besar Akademi Naga Surgawi tampak di hadapanku.

Ukurannya sangat besar dan menjijikkan.

Bangunan-bangunan Klan Namgung dan Klan Tang berukuran mengesankan, tetapi Akademi Naga Surgawi jauh lebih besar karena tujuannya.

Seolah-olah mereka membangun sebuah benteng utuh.

Mereka hanya membuang-buang uang.

Saya yakin para pedagang dan masyarakat tidak menyumbang untuk ini.

Mengapa mereka perlu membuatnya sebesar itu?

Itulah satu-satunya kesan saya tentang bangunan itu.

Saat saya berjalan masuk, dipandu oleh seorang pengawal, saya tiba di sebuah ruangan tempat semua orang sudah berkumpul.

Setiap orang dari mereka memiliki Qi yang tajam.

Klan bangsawan dan sekte bangsawan.

Hanya bajingan dari tempat-tempat seperti itu yang berkumpul di sini, jadi tidak mengherankan jika suasananya terasa seperti ini.

Meskipun tentu saja, di mata saya mereka masih anak-anak kecil.

Aku merasakan beberapa Qi tajam menusukku di sana-sini.

Bajingan dengan Qi seperti ini pasti akan menjadi besar suatu hari nanti.

Dan di kejauhan, saya melihat seorang lelaki tua berdiri di atas sebuah platform.

Pedang Qinghai.

Dia adalah kepala Sekte Kunlun saat ini dan salah satu dari lima pendekar pedang teratas di Dataran Tengah.

Tampaknya para ahli bela diri yang membentuk formasi tersebut juga berasal dari Sekte Kunlun.

Mereka terasa sangat berbeda.

Aku tidak menyangka akan melihat pria itu di tempat seperti ini.

Aku punya sejarah dengan pria itu di kehidupan lampauku.

Meskipun itu bukanlah pengalaman yang menyenangkan.

Setelah beberapa waktu, semua Anak Ajaib berkumpul, dan ketika saatnya tiba,

-Kami menyambut kalian semua, para bintang yang berhasil masuk ke Akademi Naga Surgawi.

Pedang Qinghai berbicara.

Singkatnya, itu adalah pidato yang panjang dan membosankan.

Selamat datang. Selamat. Bekerja keraslah. Kalian adalah masa depan kami!

Kurang lebih seperti itu.

Jujur saja, saya tidak ingat sebagian besar isinya karena saya kehilangan fokus di tengah-tengahnya.

Lagipula, itu sepertinya tidak terlalu penting.

-Terakhir, kami akan memperkenalkan para bintang yang meraih skor tertinggi dalam ujian masuk.

-Pertama-tama, Jang Seonyeon dari grup pertama.

Aku langsung menengadah begitu mendengar nama yang familiar itu.

Pada saat itu, ruangan dipenuhi dengan gumaman.

-Jang Seonyeon adalah Pendekar Pedang Meteor, kan? Seperti yang diharapkan, dia memang sangat berbakat.

-Bukankah itu mengesankan mengingat usianya?

-Dia berwatak baik, dan juga tampan. Dia punya segalanya, ya?

-Kebetulan saya berada di dekatnya saat ujian… dan cara dia memotong batu itu…

Kata-kata mereka hanya sekilas terdengar di telingaku.

Semua mata tertuju pada Jang Seonyeon saat dia berjalan maju, dipanggil oleh Pedang Qinghai.

-Namun, dipanggil pertama berarti dia berada di peringkat ketiga tertinggi… Apakah ini berarti ada dua orang lain yang mendapat skor lebih tinggi?

-Kalau begitu, jelas itu adalah Naga Air atau Naga Pedang.

Qinghai Sword menepuk bahu Jang Seonyeon dan memberi selamat kepadanya.

-Selamat.

-Terima kasih…

Jang Seonyeon menjawab dengan hormat, tetapi dia tidak terlihat terlalu senang.

Bajingan itu gagal menjaga ekspresinya.

Apakah harga dirinya terluka karena hanya meraih posisi ketiga?

Dia tidak tahu bagaimana menghargai apa pun.

Kemudian, Pedang Qinghai memanggil nama orang lain.

-Selanjutnya… Wi Seol-Ah dari grup pertama.

Aku langsung membeku begitu mendengarnya.

…Mengapa namanya dipanggil?

Wi Seol-Ah?

Itu terjadi secara tiba-tiba.

Sepertinya tidak ada orang lain yang pernah mendengar nama itu sebelumnya, karena kerumunan mulai riuh lagi.

-Siapa Wi Seol-Ah? Dari keluarga mana dia berasal? Apakah dia dari sebuah sekte?

-Dia mendapatkan skor lebih tinggi daripada Pedang Meteor, namun ini pertama kalinya kita mendengar nama ini.

Melangkah.

Di tengah kerumunan itu, seseorang melangkah maju.

Dia langsung menarik perhatian semua orang.

Itu karena Wi Seol-Ah tidak mengenakan masker wajah seperti biasanya.

Wow.

Seseorang tersentak keras tanpa menyadarinya.

Dengan rambutnya yang bergelombang keemasan dan matanya yang mempesona, kecantikan Wi Seol-Ah telah sepenuhnya terpancar.

-…Oh, Kaisar Pedang…! Keturunan Kaisar Pedang…!

-Apa?

-Nona muda itu adalah keturunan Kaisar Pedang…!

Desas-desus tentang keturunan Kaisar Pedang sudah beredar sejak lama.

Itu adalah seni bela diri yang sangat aneh, jadi tidak mungkin dia bisa menyembunyikannya jika dia harus menggunakannya.

…Apakah itu baik-baik saja?

Kehadiran keturunan Kaisar Pedang begitu luar biasa sehingga membuat semua orang melupakan Jang Seonyeon.

Meskipun dampaknya cukup signifikan, hal itu tetap menimbulkan masalah.

-Selamat.

-…Terima kasih.

Wi Seol-Ah juga menunjukkan rasa hormat dan mengambil tempat duduk di sebelah Jang Seonyeon.

Untuk sesaat, rasanya seperti matanya bertemu dengan mataku.

Saat mata kami bertemu, Wi Seol-Ah memberiku senyum tipis.

Seolah-olah dia mengatakan kepadaku bahwa dia baik-baik saja.

Sungguh berantakan.

Aku tidak merencanakan semua ini.

Saat kerumunan semakin ribut setelah kemunculan Wi Seol-Ah,

-Jika keturunan Kaisar Pedang meraih skor tertinggi kedua, lalu siapakah orang terakhirnya?

Tepat ketika semua orang mulai bertanya-tanya, Pedang Qinghai mengumumkan nama terakhirnya.

-Terakhir, orang yang meraih skor tertinggi.

Orang terakhir yang akan berdiri di atas panggung itu.

Karena dua orang yang tak terduga dipanggil ke atas panggung, orang terakhir adalah yang paling penting.

Orang itu pasti akan menarik perhatian semua orang.

Entah kenapa, keringat dingin menetes di punggungku…

Saat itu, aku sudah tahu apa yang akan terjadi.

Seberapa pun aku memikirkannya, itu sudah jelas.

Namun tetap ada kemungkinan bahwa…

Bukan aku, kan?

-Gu Yangcheon dari grup kedua.

Kesempatan? Omong kosong.

Harapanku hancur dalam sekejap.

Dunia hanya tampak mudah bagiku ketika menyangkut hal-hal seperti ini.

Sejujurnya, akan lebih aneh jika saya tidak mendapatkan nilai tertinggi setelah melakukan semua yang telah saya lakukan.

Aku mulai berjalan maju.

Namun, entah mengapa, suasananya terasa sangat sunyi dibandingkan saat Jang Seonyeon dan Wi Seol-Ah dipanggil.

Ketika aku sedikit mempertajam indraku dan bertanya-tanya apa yang sedang terjadi,

—Astaga… Lihat penampilannya.

-Gu Yangcheon adalah Naga Sejati, kan? Adik laki-laki dari Phoenix Pedang…

-Saudarinya terkenal karena kepribadiannya, dan Naga Sejati persis seperti dia, kan?

-Dia mungkin akan melihat ke arah ini, diamlah. Kita harus diam jika tidak ingin membuatnya marah.

“…”

Sepertinya desas-desus buruk tentang saya sudah tersebar.

Semua ini terjadi karena Gu Huibi.

Aku yakin aku tidak bersalah…

Aku berpikir dalam hati sambil berjalan menuju panggung.

Sungguh cara yang luar biasa untuk memulai.

Awalnya sangat buruk.