Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 298

Bab 298: Zhuge Jihee (3)

Saat ujian memasuki paruh kedua…

“Saudara laki-laki?”

Bibi menoleh ke arah kehadiran yang dia rasakan dan berbicara.

Orang yang meninggalkannya setelah mengatakan akan segera kembali, baru kembali sekarang.

Bibi sempat mempertimbangkan untuk mencarinya sendiri karena dia begitu lama…

Namun akhirnya dia telah kembali.

Namun, Bibi agak terkejut ketika melihat Bi Eejin.

“Hah? Ada apa, saudaraku?”

Bi Eejin tampak agak aneh sejak dia kembali.

“Apakah kamu mengalami cedera?”

“Cedera? Tentu saja tidak.”

Bi Eejin tampak agak tidak nyaman.

Dia cedera?

Apakah itu mungkin?

Ekspresi Bibi langsung berubah, diliputi keter震惊an.

Pria yang sebelumnya baik-baik saja setelah jatuh dari tebing, kembali dalam keadaan kelelahan seperti itu—bagaimana mungkin dia tidak terkejut?

“…Apakah kamu… bertemu dengan Iblis merah atau semacamnya?”

Bi Eejin menyeringai mendengar ucapan Bibi.

“Di mana kita akan menemukan hal seperti itu di generasi kita saat ini?”

“Tetapi, jika bukan itu masalahnya… Ini seharusnya tidak mungkin terjadi.”

Bibi beberapa kali menusuk tubuh Bi Eejin, merasa tertarik.

“…Berhentilah menekannya.”

“Apakah sakit? Apakah di sini juga sakit?”

Bi Eejin menghela napas, dengan lembut menyingkirkan Bibi yang terpesona itu.

Setan Merah, ya?

Itu agak mirip.

Baik itu Iblis Merah atau Gu Yangcheon, keduanya memiliki kesamaan yaitu sama-sama berwarna merah.

Dia seganas dan sebrutal iblis.

Karena dia, salah satu lengannya patah dan tulang rusuknya hancur akibat pukulan pertama yang diterimanya.

Sudah berapa lama sejak terakhir kali saya mengalami cedera seperti ini?

Bi Eejin sangat menjaga tubuhnya, khawatir tubuhnya akan rusak karena semakin lemah setelah masa mudanya.

Namun, ini justru membuktikan teori saya bahwa hanya dia yang bisa melakukannya.

Bi Eejin menjadi lebih yakin setelah bertarung melawannya.

Teknik pertarungan jarak dekatnya buruk jika dibandingkan dengan bakat dan levelnya, dan terlepas dari kenyataan bahwa dia tampaknya menyembunyikan sesuatu, Gu Yangcheon memiliki intuisi yang tajam.

Yah, dia memang tampak ceroboh.

Dia sepertinya langsung menyadari bahwa memikirkan serangannya adalah sia-sia, menyerbu masuk seolah-olah rela menukar sebagian tubuhnya untuk itu.

Namun, wajar jika dia bersikap arogan jika dia memang sehebat itu di usianya.

Bi Eejin tidak mengetahui catatan pastinya, tetapi ada kemungkinan bahwa Gu Yangcheon adalah orang termuda yang pernah mencapai Alam Puncak.

Terlebih lagi, bukan hanya karena dia yang termuda mencapai level tersebut—bahkan di antara para jenius yang jauh lebih tua, tidak ada seniman bela diri yang mampu menyaingi Gu Yangcheon.

Meskipun demikian, Bi Eejin tidak melihat sedikit pun kesombongan di matanya.

Sebaliknya, ia berupaya untuk meningkatkan diri, sepenuhnya menyadari kelemahannya.

Aneh sekali.

Meskipun Bi Eejin menyembunyikan kekuatannya, setiap gerakan dari Gu Yangcheon selalu hati-hati meskipun tampak gegabah.

Seolah-olah dia secara naluriah tahu bahwa Bi Eejin lebih kuat darinya.

Dia juga pintar.

Hanya dalam beberapa percakapan, Gu Yangcheon menyadari bahwa Bi Eejin tidak berniat untuk menyakiti tubuhnya.

Karena itu, dia menyerbu dengan lebih gegabah, karena tahu dia tidak akan punya cara untuk melarikan diri jika lengan atau kakinya terjebak.

…Sungguh bajingan yang mengerikan.

Hal itu membuatnya bergidik.

Dia tahu Gu Yangcheon terluka dan tidak mampu merusak tubuhnya yang berharga, jadi Bi Eejin harus menahan diri sebisa mungkin.

Pada akhirnya, dia hanya bisa mengalahkan Gu Yangcheon setelah mengorbankan lengan dan dadanya.

Rasanya seperti melihat dirinya yang lebih muda.

Dia biasa bertarung seperti itu ketika berlatih tanding melawan orang lain.

Seolah tak ada hari esok, siap mati kapan saja.

Bagus.

Sungguh memuaskan.

Setelah bertarung dengannya, Bi Eejin menyimpulkan bahwa Gu Yangcheon tidak mengalami Keabadian Muda seperti dirinya.

Dia yakin akan hal itu.

Hanya dengan mengamatinya saja sudah jelas. Tubuh bajingan itu adalah mahakarya seni.

Bentuk tubuh seperti itu tidak mungkin terwujud jika dia mengalami cobaan yang sama seperti Bi Eejin.

Itulah mengapa dia tidak mampu membiarkannya pergi.

Saya harus bersiap.

Mereka sudah berjanji, jadi dia harus menetapkan tanggalnya.

Lagipula, dia tidak bisa pergi dalam kondisi tubuhnya saat ini.

“Oh.”

“Ada apa?”

“Kalau dipikir-pikir lagi, aku lupa mengantarkannya kepadanya.”

Bi Eejin mengeluarkan sebuah surat dari sakunya.

Surat itu ditujukan untuk Gu Yangcheon, tetapi dia benar-benar melupakannya.

Aku pasti sudah mulai tua; aku terus-menerus lupa banyak hal.

Bi Eejin mengira ingatannya telah membaik setelah menjadi lebih muda, tetapi tampaknya hal itu tidak sepenuhnya benar.

Seekor rakun kotor dari Sekte Pengemis telah memberinya surat itu.

Bi Eejin telah menangkap rakun itu dan memanfaatkannya setelah mengetahui bahwa rakun itu telah mengintai di sekitarnya.

Aku mempertimbangkan untuk menguburnya di suatu tempat.

Dia sempat berpikir untuk menyingkirkannya, tetapi malah menyuruhnya menjalankan tugas-tugas kecil, karena rakun itu terbukti lebih cakap dari yang diperkirakan.

Dia juga tidak buruk, patuh dan cepat mengikuti perintah.

Karena ia bekerja keras, Bi Eejin menerima permintaan darinya.

Aku penasaran apa yang tertulis di dalamnya.

Karena penasaran, Bi Eejin membuka surat itu.

Dia tidak peduli dengan kenyataan bahwa dia seharusnya tidak membaca surat orang lain.

-Kepada Pakar Agung, Naga Sejati.

Surat itu dimulai dengan penuh hormat.

-Dasar bajingan.

Namun, suasana berubah drastis pada baris kedua.

“…?”

Bi Eejin sedikit mengerutkan kening setelah berpikir sejenak bahwa dia salah menafsirkan sesuatu, tetapi ternyata bukan itu masalahnya.

-Kau tahu bagaimana keadaanku sekarang…? Bajingan. Seharusnya kau datang menyelamatkanku jika kau merasa sedikit pun bersalah! Aku bahkan sudah mengirim surat…!

-Bajingan busuk… Akulah yang bodoh karena mengira aku bisa mendapatkan kekayaan dan kehormatan! Demi Tuhan, tahukah kau apa yang terjadi ketika seorang pengemis menyimpan dendam di tengah musim dingin?

-Apa maksudmu apa yang akan terjadi, demi Tuhan… Aku akan lapar! Bajingan.

-Aku akan mengingat ini. Apa pun yang terjadi, aku akan…

Kegentingan.

Bi Eejin meremas surat itu dan membuangnya jauh-jauh setelah membaca sebagian isinya.

Untunglah aku tidak mengantarkannya.

Bisa jadi akan jadi buruk jika dia melakukannya.

Bi Eejin mengangguk setelah meyakinkan dirinya sendiri.

“Apa itu? Apa yang kamu buang?”

“Tidak ada yang penting. Hanya… berhentilah menusuk-nusuk.”

“Sakit? Saudara, di sini juga sakit? Jadi memang sakit? Sakit— Kyaghh!”

Pada akhirnya, ejekan Bibi baru berhenti setelah Bi Eejin memukul kepalanya dengan keras.

“Angh…”

Saat Bibi duduk di tanah sambil mengusap kepalanya,

Sekarang setelah kupikir-pikir lagi.

Sesuatu terlintas di benak Bi Eejin saat dia meremas surat itu.

Mengapa Gu Yangcheon mengirim seekor rakun kotor untuk meneliti tentangku?

Bi Eejin sebenarnya ingin bertanya, tetapi lupa juga akan hal itu.

Nanti aku akan bertanya padanya.

Masih ada banyak waktu.

Yang dia miliki hanyalah waktu.

Masa yang sia-sia, dia bahkan tidak bisa menyempurnakan seni bela dirinya.

“…Saudara laki-laki.”

“Ada apa?”

“Apakah kamu akan masuk Akademi?”

Bi Eejin memiringkan kepalanya, bingung dengan pertanyaan Bibi.

Dia heran apa yang tiba-tiba dibicarakan wanita itu.

“Kau bilang akan pulang setelah ujian dan tidak akan benar-benar datang ke Akademi.”

“Apakah aku mengatakan itu?”

“Ya. Kau bilang kau tidak akan melakukannya meskipun aku mati…”

“Hmm.”

Dia mungkin mengatakan sesuatu seperti itu.

Ia bermaksud pulang ke rumah setelah sengaja gagal dalam ujian.

Sejujurnya, dia tidak akan tinggal lama jika Naga Sejati tidak membangkitkan minatnya—tetapi itu telah berubah.

“Tidak apa-apa karena saya punya alasan untuk tetap tinggal.”

“Ah, benarkah?”

Bibi bereaksi kaget setelah mendengar Bi Eejin.

Dia tidak menyangka kakaknya akan mengatakan itu.

“Itu benar.”

Bi Eejin menjawab dengan senyum tipis, lalu mengusap dadanya.

“…Ck.”

Dia pasti memukul dengan sangat keras, karena Bi Eejin merasakan sakit di dadanya begitu dia tersenyum.

Tampaknya pemulihannya akan memakan waktu lebih lama dari yang dia perkirakan.

Beberapa saat kemudian,

Desir!

Beberapa anak panah melesat ke langit.

Anak panah berapi melesat di udara,

Ledakan!

Mereka meledak, meninggalkan jejak pendek.

Para anak ajaib itu menghela napas lega saat melihat kobaran api.

Kobaran api yang muncul di tengah matahari terbenam menandakan berakhirnya ujian.

Sebagian orang menghela napas lega, sebagian lainnya berteriak frustrasi, tetapi apa pun itu, hasilnya tidak berubah.

Tahap ketiga ujian masuk Akademi Naga Surgawi berakhir bersamaan dengan terbenamnya matahari.

******************Di bawah malam yang diselimuti awan gelap, di atas ombak yang ganas, sebuah pulau terpencil dapat terlihat.

Pulau itu terkenal buruk, dikabarkan terkutuk, dan dihindari oleh penduduk setempat karena gelombang pasang yang ganas di sekitarnya.

Pulau itu dipenuhi oleh iblis, dan para penjaga ganas dengan Qi yang kuat berpatroli di wilayahnya.

Di tengahnya berdiri sebuah bangunan besar.

Berderak.

Seorang pria berjalan, langkah kakinya bergema dalam keheningan.

Dia berjalan menyusuri jalan gelap yang tidak memiliki penerangan sama sekali.

Setelah berjalan beberapa saat,

Berhenti sebentar.

Dia berhenti di depan sebuah pintu.

Menggeser.

Ia dengan hati-hati membuka pintu dan masuk, melihat seorang lelaki tua duduk dengan mata terpejam.

“…Raja Agung.”

Pria tua itu perlahan membuka matanya saat mendengar suara pria itu.

Pupil matanya memudar dan tampak suram.

“Kita telah kehilangan kehadiran orang yang diutusnya.”

“Jadi begitu.”

Pria tua itu tidak menunjukkan reaksi apa pun meskipun mendengar kata-kata pria tersebut.

Pria itu merasa tidak nyaman karena lelaki tua itu tidak memberikan respons, tetapi ia tidak berani menunjukkannya.

Lagipula, lelaki tua itu memang selalu seperti itu.

Pria itu kemudian mengalihkan pembicaraan ke topik lain.

“…Menurut laporan lain, kami telah mengkonfirmasi bahwa keturunan Kaisar Pedang sedang menuju ke Akademi Naga Surgawi.”

“Oh?”

Barulah kemudian, mata lelaki tua itu berbinar dan menunjukkan reaksi.

Sikapnya tampak sangat berbeda dari sebelumnya.

“Jadi, bajingan itu ternyata tidak berbohong.”

Pria tua itu teringat pada seseorang.

Seekor ular muda yang bersekongkol di belakang ayahnya, tanpa sepengetahuan klan.

Dia mengulurkan tangan membantu ketika melihat kegelapan dari bocah muda itu, tetapi bocah itu ternyata lebih berguna daripada yang dia duga.

“Hyogun, dasar bodoh. Seharusnya kau menghapus semua jejak jika ingin tetap bersembunyi.”

Terkekeh . Lelaki tua itu terkekeh dengan suara datarnya.

Pria itu tidak tahu apa yang membuat lelaki tua itu merasa geli.

“Memang, waktunya hampir tiba.”

Retakan.

Pria tua itu berdiri sambil berbicara.

Saat lelaki tua itu bangkit, penampilannya yang kecil dan rapuh berubah menjadi sosok yang besar dan gagah.

“Akademi Naga Surgawi ya…”

Tempat berkumpul bagi anak-anak dari klan bangsawan.

Tidak buruk.

“Tempat yang sangat tepat bagi Naga Hitam ini untuk bangkit kembali.”

Saat lelaki tua itu mengangkat tubuhnya,

Gemuruh…

Energi tempur dan niat membunuhnya meledak, menyebar ke seluruh ruangan.

Energi Qi-nya begitu kuat hingga mengguncang seluruh bangunan.

Pria itu hanya bisa mengerang kesakitan, berusaha menutup hidung dan mulutnya.

Orang tua itu berbicara kepadanya.

“Anda menyebutkan bahwa kerabat kandung Raja Racun juga ada di sana, benar?”

“Ya… Dia konon disebut Phoenix Beracun.”

“Poison Phoenix. Keren sekali.”

Kekebalan terhadap Sepuluh Ribu Racun yang sudah lama tidak muncul dari Klan Tang.

Dia masih muda, tetapi tidak ada salahnya untuk ‘mengasuhnya’ sebelum dia dewasa.

Lagipula, kesempatan telah diberikan.

Dengan pemikiran itu, lelaki tua itu mengeluarkan perintah.

“Beritahu Tuan Istana.”

Dia memerintahkan pria itu untuk menyampaikan pesan kepada orang yang bersembunyi di suatu tempat di pulau ini.

“Katakan padanya bahwa komisi itu terpisah dari pembayaran sewa.”

“…Dipahami.”

Setelah pria itu buru-buru pergi, lelaki tua itu terkekeh sekali lagi, lalu berjalan ke jendela dan menatap langit.

Langit malam tetap tertutup awan gelap, meskipun secercah cahaya bulan menembus celah-celah tersebut.

Sakit.

Bagian tubuhnya yang penuh bekas luka berdenyut-denyut saat dia menatap bulan.

Selalu terasa seperti ini pada malam-malam ketika bulan terlihat.

Inilah mengapa dia selalu memejamkan mata di malam hari.

Pria tua itu tidak akan pernah bisa melupakan pertunjukan adu pedang yang disaksikannya malam itu.

Dia mengusap bekas luka yang masih terasa nyeri hingga hari ini meskipun sudah puluhan tahun berlalu.

“Tertawa kecil…”

Kapan rasa sakit ini akhirnya akan meninggalkannya?

Mungkin tidak akan lama lagi.

Pria tua itu tidak bergerak lagi sampai awan gelap sepenuhnya menutupi bulan.

******************Saya kembali ke penginapan untuk beristirahat tak lama setelah ujian selesai.

“Aku sangat lelah.”

Tubuhku sangat kelelahan.

Aku tidak hanya terluka, tetapi aku juga bertarung melawan Yang Mulia yang Tercela.

Saat aku tertatih-tatih kembali ke penginapan, Muyeon, yang telah menunggu, menawarkan bantuan kepadaku.

Melihatnya, aku tak bisa menahan diri untuk tidak terlihat terkejut.

“Muyeon, apa kau tidak pulang?”

Muyeon menjawab dengan sedikit senyum.

“Saya akan kembali besok.”

“Kamu bisa saja pergi hari ini.”

“Aku merasa perlu menunggu sampai kamu selesai ujian…”

“Apakah kamu berpikir aku mungkin gagal? Mengapa mengkhawatirkan hal itu?”

Jika aku lulus ujian, aku tidak akan diizinkan mendapat pengawal, dan aku tahu Muyeon memiliki urusan yang harus diurus di klan, terkait Gu Sunmoon.

Sejujurnya, itu karena Muyeon keras kepala sehingga dia mau datang ke Henan juga.

Aku sudah bilang padanya untuk tidak datang sejak awal.

Jadi dia berangkat besok ya.

Setelah mendengarnya, saya memberikan saran kepada Muyeon.

“Bagaimana kalau kau bawa si bodoh itu bersamamu?”

“Ha ha…”

Muyeon tertawa canggung saat aku menunjuk ke arah tertentu.

Jari saya menunjuk ke Gu Jeolyub.

Gu Jeolyub tersentak dan berdiri ketika menyadari aku menunjuk ke arahnya.

“…Aku lulus ujian, lho…”

“Anda bilang itu hampir saja terjadi.”

“Ini tidak akan terjadi… jika seseorang tertentu tidak mengambil gelang saya.”

Suara Gu Jeolyub terdengar penuh kekecewaan.

Menurutnya, dia hampir tidak sempat memasang gelang itu sebelum anak panah dilepaskan.

Sejujurnya, itu sangat ketat dan saya senang.

Saya tidak bisa kembali kepadanya untuk mengembalikan gelang-gelang itu karena tubuh saya sangat lelah.

Awalnya saya berniat mengembalikan gelang-gelang itu kepadanya, tetapi saya tidak bisa karena kondisi saya saat itu, jadi saya senang dia tidak didiskualifikasi dan lulus dengan kekuatannya sendiri.

Jika dia gagal seperti itu, bahkan aku pun akan merasa sedikit sedih.

Selain itu, Gu Yeonseo juga meninggal dunia.

Saya rasa dia langsung pergi ke kamarnya dan tertidur begitu kembali karena kelelahan.

Yang lainnya.

Sekilas pandang saja sudah cukup memberi tahu saya bahwa kondisi mereka tidak begitu baik.

Penampilan Moyong Hi-ah yang biasanya rapi dan anggun telah hilang, membuatnya tampak lesu, sementara Tang Soyeol, yang biasanya begitu ceria, tertidur dengan dahinya bersandar di meja.

Apa yang salah dengan mereka?

Mereka sangat yakin akan lulus ujian, tetapi mereka tampak aneh.

Apakah terjadi sesuatu?

Pasti ada sesuatu yang terjadi sehingga mereka sangat kelelahan.

Satu-satunya orang yang tampak baik-baik saja adalah Namgung Bi-ah.

Sementara yang lain tampak kelelahan, Namgung Bi-ah dengan tenang menyesap tehnya.

Dia tampak sama seperti biasanya.

Satu-satunya perbedaan adalah dia tidak tidur.

…Wi Seol-Ah. Apakah dia tidak datang?

Sepertinya Wi Seol-Ah telah pergi ke penginapannya sendiri.

Itu sudah bisa diduga, tetapi saya tetap merasakan kekecewaan yang aneh.

“Tuan Muda.”

“Hmm?”

“Siapa… ini…?”

Muyeon menunjuk ke sosok di belakangku dan bertanya.

“Oh.”

Benar.

Aku lupa tentang ini.

Aku menarik bajingan yang menggigil di belakangku itu ke arahku.

Karena bajingan ini, aku harus bekerja ekstra keras untuk mendapatkan lebih banyak gelang.

“Sapa aku.”

“Eh…”

Cheol Jiseon semakin gemetar di bawah tekanan tatapan semua orang.

Bagaimana cara saya memperkenalkannya?

“Hmm.”

Setelah berpikir sejenak, saya berbicara.

“Dia teman baruku.”

Seharusnya sudah cukup.

Saat saya mengatakannya dengan santai,

“…!”

“Teman…?”

“Kamu sudah punya teman…?”

Tatapan mata para kru berubah.

Mereka terutama menatap Cheol Jiseon dengan mata penuh rasa ingin tahu.

Seolah olah!

Bagaimana dia bisa berakhir seperti itu…

Sayang sekali…

Tatapan mata mereka seolah mengatakan hal tersebut.

Tatapan mata Gu Jeolyub adalah yang paling tajam di antara semuanya.

Dia menatap Cheol Jiseon dengan mata lebar, hampir penuh rasa iba.

Dia tidak mengatakan apa pun, tetapi matanya mengatakan semuanya.

Melarikan diri…!

Aku melihat Cheol Jiseon memutar bola matanya saat tatapannya bertemu dengan tatapan Gu Jeolyub.

Astaga…? Kenapa semua orang bereaksi seperti ini?

Saya merasa agak tersinggung.