Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 296

Bab 296: Zhuge Jihee (1)

Bayangan hutan semakin gelap menjadi kegelapan total saat cahaya bulan yang tersisa tertutupi oleh awan yang semakin gelap, menandakan akan segera turun hujan lebat.

Crr…

Para iblis menahan napas mereka.

Meskipun kurang cerdas dan memiliki rasa lapar yang tak terpuaskan, mereka tetap mampu mengenali kehadiran yang tak berani mereka dekati.

Tergelincir.

Sehelai pakaian mereka berdesir, memecah keheningan.

Woong-

Pedang di tangan mereka mulai bergema, sebuah tanda Resonansi Pedang.

Saat awan gelap mulai berpencar, sinar bulan menerobos masuk ke dalam hutan dan menampakkan sosok dua orang.

Seorang wanita cantik dengan rambut putih dan mata biru.

Dan seorang wanita yang sama menakjubkannya dengan rambut dan mata berwarna keemasan.

Pendekar Pedang Iblis berambut putih itu mengangkat senjatanya ke arah lawannya, sementara Qi Petir biru menyembur keluar dengan dahsyat dari pedang tersebut. Ekspresinya sangat tenang, tetapi bau darah yang menyengat menunjukkan sifat berbahayanya.

-Apa itu?

Suaranya dingin dan tegas, tetapi niat membunuh yang tersirat di dalamnya sangat terasa, menyebabkan iblis-iblis di sekitarnya semakin menyembunyikan diri.

Hembusan angin membawa aroma darah yang pekat ke arahnya. Mayat-mayat anggota Sekte Shaolin dan Sekte Wudang yang berjumlah banyak menciptakan genangan darah besar di setiap langkah. Meskipun itu adalah penyergapan, Pedang Iblis telah membantai mereka semua tanpa luka sedikit pun.

Harga diri.

Itulah kesan pertamanya tentang Pedang Iblis.

Dia tersentak menanggapi pertanyaan Pedang Iblis itu. Terlepas dari keraguannya, Pedang Iblis tetap siap menyerang kapan saja.

Sang Pendekar Pedang Iblis merasakan setetes keringat dingin mengalir di punggungnya setelah merasa terancam untuk pertama kalinya setelah sekian lama, sebuah bukti kekuatan wanita lain itu.

Saat awan sekali lagi menutupi sedikit cahaya bulan yang tersisa, wanita itu mulai memancarkan aura keemasan yang cemerlang—mirip dengan warna rambut wanita itu.

Dia adalah Pedang Surgawi, keturunan Kaisar Pedang, dan harapan terakhir Dataran Tengah: Wi Seol-Ah.

Pedang Surgawi muncul tepat setelah penyergapan berakhir, seolah-olah dia telah menunggu momen ini.

Pedang Iblis itu dengan penuh semangat menyalurkan Qi Petirnya, karena dia selalu ingin beradu pedang dengan Pedang Surgawi setidaknya sekali.

Gemuruh…

Energi Qi dan niat membunuh yang meningkat dari Pedang Iblis menyebabkan bahkan angin pun berhenti. Namun, Pedang Surgawi dengan tenang menangkis energi Qi Pedang Iblis, lalu berbicara dengan lembut sambil mempertahankan kontak mata.

-Saya ada yang ingin saya sampaikan.

-…Kau… padaku?

Energi Petir Pedang Iblis melemah mendengar kata-kata tak terduga dari Pedang Surgawi. Ia hanya pernah berkomunikasi melalui pertarungan. -Ada apa?

Namun, karena Pedang Surgawi adalah seseorang yang ‘Dia’ sayangi, Pedang Iblis mendengarkan dengan saksama. Setelah jeda yang cukup lama, Pedang Surgawi menjawab.

—Pasukan Aliansi Murim akan mencarimu besok. Pedang Iblis bingung dengan pernyataan ini, dan bahkan meragukan pendengarannya sendiri untuk sesaat. Sungguh tidak masuk akal jika kata-kata ini datang dari harapan terakhir Dataran Tengah.

-…Apa yang sedang kamu lakukan?

Dia semakin waspada. Meskipun Pedang Iblis memiliki reputasi tampak tidak tahu apa-apa, kenyataannya tidak demikian. Tidak logis jika Pedang Surgawi mengatakan hal seperti itu padanya.

Zaaap-

Thunder Fang menyemburkan Qi Petir, seolah-olah melampiaskan kemarahan.

Gemuruh.

Semburan listrik bergemuruh menuju Pedang Surgawi.

Desis-!

Aura keemasan yang menyelimuti Pedang Surgawi menghalangi serangan, dan benturan qi menggetarkan udara di sekitarnya.

-Aku tidak sedang bercanda.

-…Jika kamu bukan…Lalu mengapa?

Pedang Iblis menuntut jawaban dengan bingung, tetapi Pedang Surgawi tetap diam.

-…Sang Yang Mulia Surgawi akan terlibat dalam penyergapan ini.

-Dan?

-Meskipun hanya kau dan Api Hitam, kau tidak akan bisa melarikan diri dengan mudah.

Ucapan Pedang Surgawi mengisyaratkan penyergapan besar-besaran yang melibatkan banyak elit dan bahkan Yang Mulia Surgawi. Pedang Iblis mulai mengerti mengapa Pedang Surgawi datang.

-Pedang Surgawi.

-Ya…

-Apakah kamu khawatir tentang Api Hitam?

-…

Pedang Surgawi tersentak mendengar pertanyaan itu.

Itu menggelikan. Harapan terakhir Dataran Tengah adalah seorang munafik yang membocorkan informasi penting kepada Pedang Iblis sementara dikelilingi oleh kuburan orang-orang yang dulunya adalah sekutunya.

Apakah Dataran Tengah mengetahui tindakan Pedang Surgawi?

Mereka mungkin tidak melakukannya.

Pedang Iblis itu pun tidak berniat menyampaikan informasi seperti itu kepadanya. Lagi pula, tidak akan ada bedanya jika dia melakukannya.

-Dia akan pergi meskipun aku menyuruhnya.

Sekalipun dia tahu bahwa dia sedang berjalan menuju kematian, dia tetap akan melakukannya.

Pertengkaran.

Pedang Iblis mengambil kembali qi yang menyelimuti Thunder Fang saat niat membunuhnya menghilang.

-Itu adalah perintah Pemimpin.

Kata-kata Iblis Langit itu mutlak. Namun, dia tahu bukan hanya perintah Iblis Langit yang mendorongnya, meskipun dia tidak bisa menentukan alasan pastinya.

Pedang Iblis tidak mampu memahami hubungan apa yang dimiliki Pedang Surgawi dengannya, dan dia juga tidak ingin memahaminya. Satu-satunya tujuan dalam hidupnya adalah kebebasannya dan kesempurnaan pedangnya. Tidak, dia merasa sedikit mengerti sekarang, tetapi sudah terlambat untuk merenungkannya, apalagi mengungkapkannya.

Pedang Surgawi menunjukkan ekspresi aneh setelah mendengar jawaban Pedang Iblis.

Emosi apa yang dirasakan Pedang Surgawi? Bahkan setelah sekian lama, Pedang Iblis masih kesulitan untuk berempati.-…Dia akan mati jika pergi ke sana-

-Dia tidak akan mati.

-…Maaf?

Pedang Iblis tidak pernah diberi jalan yang jelas. Apakah akan hidup sebagai pahlawan atau menempuh jalan yang berbeda, pilihan itu tidak pernah ada di tangannya. Itu mengecewakan. Dia percaya bahwa Pedang Surgawi akan serupa, tetapi tampaknya Pedang Surgawi hanyalah manusia biasa. Meskipun dia sendiri adalah manusia yang dengan sukarela menjadi Manusia Iblis.

Lalu, apa yang dia rasakan sekarang?

Pedang Iblis akan mati tanpa pernah menyadari bahwa dia iri pada Pedang Surgawi.

-Dia tidak akan mati.

-…Pedang Iblis.

-Aku tidak akan membiarkannya.

Dia berbicara sambil menyisir rambutnya ke samping.

Apa maksudnya dengan kata-katanya?

Pedang Iblis harus merenungkan apa yang baru saja dikatakan meskipun mengucapkan kata-kata itu dengan mulutnya sendiri. Pedang Surgawi juga membeku dengan ekspresi yang tak dapat dipahami di wajahnya. Melihat pupil Pedang Surgawi yang bergetar, Pedang Iblis merasa seolah-olah dia dapat dengan mudah mengakhiri hidup Pedang Surgawi jika dia menyerang saat itu juga.

Haruskah dia?

Pedang Iblis berpikir untuk membangkitkan Thunder Fang, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia sedang tidak ingin melakukan hal seperti itu. Setelah melihat Pedang Surgawi sekali lagi, Pedang Iblis menyadari bahwa meskipun qi emasnya murni dan cemerlang, mata Pedang Surgawi tampak hampa dan memberi tahu Pedang Iblis bahwa Pedang Surgawi dapat roboh kapan saja. Bahkan aura emas Pedang Surgawi tampak agak tidak stabil jika dilihat lebih dekat.

Pedang Iblis merasa geli bahwa seorang ahli bela diri terkemuka seperti dia tidak mampu mengabdikan dirinya pada seni bela diri. Dia sekali lagi merenungkan betapa mudahnya menebas Pedang Surgawi.

[Jika saya melakukannya.]

[Apakah dia akan membenci saya karena ini?]

Tangan Pedang Iblis itu berhenti karena pikiran yang tiba-tiba muncul.

Kapan itu terjadi?

Kapan dia mulai memiliki gagasan seperti itu?

Pikiran-pikiran ini membuatnya merasa gelisah. Tiba-tiba menyadari sesuatu, Pedang Iblis itu segera berbicara.

-Sepertinya… aku tidak menyukaimu.

Pasti begitu. Pedang Iblis berpikir tidak mungkin ada alasan lain. Saat Pedang Surgawi berdiri di sana, tanpa bereaksi, Pedang Iblis menyadari bahwa harapan terakhir Dataran Tengah jauh dari sempurna. Bagaimana Pedang Surgawi bisa terkena Iblis Batin meskipun begitu kuat? Itu membingungkan.

-Kamu bisa menemuinya sendiri jika kamu sangat khawatir.

Pedang Surgawi mampu menyampaikan pesannya sendiri. Itulah yang akan dilakukan Pedang Iblis jika dia berada di posisi Pedang Surgawi. Yang harus dia lakukan hanyalah menebas semua yang ada di jalannya.

Melihat Pedang Surgawi hanya menggigit bibirnya sebagai jawaban, Pedang Iblis pun berkomentar.

-Pengecut.

-…!

Setelah mengucapkan kata itu, Pedang Iblis berbalik dan pergi, kehilangan minat pada Pedang Surgawi. Dia ingat Pedang Surgawi pernah mengatakan bahwa dia tidak akan memaafkannya jika dia terlambat lagi. Dia memutuskan untuk tidak memberitahunya tentang percakapan dengan Pedang Surgawi. Alasannya sama seperti yang dia katakan sebelumnya: dia hanya tidak ingin memberitahunya. Itu adalah caranya untuk mengeluh.

Setelah Pedang Iblis pergi, Pedang Surgawi menatap langit sendirian. Ia tak dapat melihat cahaya bulan, karena telah lama terhalang oleh awan hitam pekat. Bersamaan dengan itu…

-Pengecut.

Kata itu terasa seperti tusukan di jantungnya.

-…Pengecut, ya…?

Pedang Iblis itu benar.

Aku seorang pengecut.

Dia gagal memilih jalan dan akhirnya bersembunyi, jadi bagaimana mungkin dia bukan seorang pengecut? Itu melelahkan dan dia merasa seperti tidak bisa bernapas. Meskipun begitu, dia harus terus maju.

Berapa lama? Dan sejauh mana? Mengapa? Dia bertanya pada dirinya sendiri karena kebiasaan, tetapi—seperti biasa—tidak ada seorang pun di sana untuk menjawab pertanyaannya.

-Kapten…!

Setelah memejamkan mata beberapa saat, dia mendengar sebuah suara. Sang Pedang Surgawi membuka matanya dan menoleh untuk melihat anggota Aliansi Murim mendekat.

-Ugh…!

Salah satu anggota menutup hidungnya. Meskipun berada jauh, bau darah terlalu menyengat bagi mereka.

-Kapten… di mana Pedang Iblis itu…?

-Saat saya tiba, dia tampaknya sudah melarikan diri.

-Oh tidak! Sepertinya kita terlambat, meskipun Kapten bergerak cepat. Sungguh disayangkan. Tapi kerja bagus, Kapten.

Pedang Surgawi mengangguk sebagai jawaban, dan yang lain sama sekali tidak meragukannya.

-…Jenazah sekutu kita seharusnya tersebar di sekitar sini. Mari kita bawa mereka kembali.

-Keinginanmu adalah perintah kami. Bergeraklah!

-Dipahami!

Saat mereka sibuk bergerak, Pedang Surgawi pun mulai menggerakkan tubuhnya yang kaku. Dia tidak boleh menunjukkan kelelahan; dia adalah pahlawan bangsanya: Pedang Surgawi.

Beberapa hari kemudian, Pedang Iblis menepati janjinya. Dia mengorbankan dirinya, dan pria itu selamat.

********************-…

“…Kak?”

Suara Wi Seol-Ah membuyarkan lamunannya. Seperti biasa, dia tidak menyukai kenangan ini.

Berapa banyak waktu yang tersisa baginya?

Dia tahu bahwa dia harus melakukan segala yang dia bisa dalam waktu yang terbatas.

-Sudah kubilang sebelumnya…

“Hah?”

-…Tarian Cahaya Bulan adalah Jurus Pedang yang melibatkan bulan, tetapi kamu tidak bisa mengejar bulan.

“Ya.”

Wi Seol-Ah mengangguk menanggapi komentar tiba-tiba itu, merasakan urgensi dalam suara wanita tersebut.

-Saya harap Anda memahami maksudnya sesegera mungkin.

“…Ya.”

Tidak mengejar bulan dengan Tarian Cahaya Bulan—apa artinya? Anehnya wanita itu tidak menyatakan jawabannya secara langsung. Menurut wanita itu, Wi Seol-Ah harus menemukan jawabannya sendiri untuk mencapai keinginannya.

Keinginanku.

Wi Seol-Ah berpikir dalam hati. Apa sebenarnya yang dia inginkan?

Sejak awal, keinginannya tetap tidak berubah: untuk melindunginya. Itulah mengapa dia belajar menggunakan pedang. Dia selalu menjadi dambaannya dan dia tidak akan pernah membiarkan keinginan itu tetap tak terpenuhi.

Berapapun biayanya.

********************Seorang pemuda tergeletak di tanah, kelelahan setelah pertempuran sengit. Pemandangan langit memenuhi matanya.

“Wow… Astaga.”

Aku sangat lelah sampai-sampai tubuhku menolak untuk menuruti perintahku. Bahkan ujung jariku pun hampir tidak merespons.

Mendesah.

Aku menyingkirkan rasa sakit di tubuhku dan menghela napas. Aku merasa lesu di samping kelelahan fisikku. “Dia benar-benar sangat kuat.”

Rasanya seperti aku melihat bintang-bintang.

“Ughh…”

Aku mencoba mengangkat tubuhku, tapi itu tidak mudah. Aku terkena tembakan di lebih dari satu atau dua tempat.

Orang tua sialan itu.

Aku jelas-jelas berhasil melayangkan pukulan telak ke perutnya, tapi Bi Eejin tampak baik-baik saja.

“Apa yang dia katakan? Lumayan? Apakah dia seorang mesum?”

Selain itu, dia mengatakan sesuatu seperti ‘Tidak buruk’ dan mengabaikan kerusakan itu seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Masalah sebenarnya muncul setelah itu.

Aku bahkan tidak bisa melukainya sedikit pun.

Awalnya, dia tampak terkejut dengan peningkatan kecepatan saya, tetapi setelah beberapa kali bentrokan, dia menangkis semua serangan saya seolah-olah dia sudah terbiasa dengan tubuh saya yang diperkuat oleh Qi Darah. Saya tidak yakin bisa meraih kemenangan melawan lawan seperti itu bahkan jika saya tidak terluka, dan bertarung dalam keadaan terluka hanya membuat pertempuran semakin menyakitkan.

…Meskipun begitu, perbedaannya sangat besar.

Bi Eejin.

Setiap gerakannya menunjukkan bahwa dia sudah mengetahui seluruh rangkaian seranganku, bukan hanya setiap bagiannya. Aku pernah mengalaminya di kehidupan masa laluku, tetapi bertemu dengannya lagi dalam keadaanku saat ini hanya semakin menyoroti perbedaan kemampuan kami. Kekalahanku sudah jelas.

“…Dia mengambilnya ya.”

Dia bahkan mengambil gelang yang kumiliki. Aku tidak bisa menggunakan Qi Darah untuk waktu lama, karena itu menyakiti tubuhku yang sudah terluka. Pertarungan kami berakhir begitu Qi-ku habis, membuatku tergeletak di tanah. Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku mengalami kekalahan? Ini bahkan pertama kalinya aku dikalahkan oleh anggota generasi muda.

…Meskipun dia bukan salah satunya.

Sekalipun Bi Eejin adalah Yang Mulia yang Tercela, dia telah menjalani Keabadian Muda, yang memberi saya keuntungan signifikan atas dirinya. Tentu saja, saya menggunakan cedera saya sebagai alasan.

Namun, bahkan jika saya dalam kondisi sempurna, apakah saya akan menang melawannya?

Aku tidak tahu apa hasilnya jika aku menggunakan seluruh Qi-ku dalam pertarungan itu, tetapi aku tidak akan puas dengan itu. Aku merasa sedikit frustrasi dengan kekalahan ini, tetapi aku cepat melupakannya, karena kehidupan masa laluku dipenuhi dengan kekalahan. Meskipun agak menyedihkan jika kupikirkan seperti itu.

-Kau sangat aneh. Berbeda dengan bakat kultivasimu, kemampuan bertarung jarak dekatmu agak buruk.

Itulah yang dikatakan Bi Eejin tepat sebelum dia pergi setelah mengambil gelangku.

Kemampuan bertarung jarak dekatku cukup buruk, ya?

Baru-baru ini, aku merasakan hal yang serupa. Aku sudah terbiasa menggunakan api dan mengendalikannya dengan jumlah Qi yang sangat besar yang kumiliki, sehingga kemampuan bertarung jarak dekatku tidak terasah.

-Aku memenangkan taruhan. Seperti yang dijanjikan, kita akan bertemu nanti.

“…”

Dari semua waktu, saya teringat akan kata-kata Yang Mulia yang Tercela. Beliau mencoba memberi saya petunjuk, tetapi itu benar-benar tidak perlu.

Aku tidak bisa membiarkan hal seperti itu terjadi.

Mempelajari gaya bertarung yang benar-benar baru terlalu sulit ketika bahkan tidak ada cukup waktu bagi saya untuk menguasai apa yang sudah saya miliki.

Sebaiknya aku pergi mengunjungi Ayah.

Akan lebih baik belajar dari Ayah, karena beliau telah mencapai puncak seni bela diri yang sedang kupelajari. Meskipun aku tak bisa membayangkan beliau mengajar apa pun…

“Izinkan saya… beristirahat sebentar…”

Setelah itu, saya akan mengambil gelang-gelangnya.

Saat pikiran itu terlintas di benakku, aku berbicara setelah mengangkat kepalaku.

“…Ugh, sungguh merepotkan.”

Aku merasakan kehadiran yang semakin mendekat. Kelelahan telah menumpulkan indraku, sehingga sulit untuk menyadari kehadiran itu sebelumnya. Sungguh merepotkan. Sekarang bukan waktu yang tepat.

Mereka dekat.

Sangat dekat.

Jika saya harus menebak di mana mereka berada…

Tepat… di sebelahku?

Desis!

Aku melihat sebuah tangan terulur ke arah tubuhku, mengincar gelangku.

…Tetapi.

Mengetuk.

“Kenapa kamu lambat sekali?”

“Ugh…!”

Aku berhasil menangkap tangan lawan karena betapa lambatnya serangan mendadak mereka. Jika mereka tertangkap olehku meskipun dalam kondisi seperti ini, itu berarti mereka sangat lambat. Bahkan membuatku bertanya-tanya bagaimana mereka bisa sampai sejauh ini dalam ujian. Aku ingin terus beristirahat, tetapi situasi memaksaku untuk berdiri tegak. Aku menahan rasa sakit otot-ototku yang berdenyut kencang sementara lawanku berjuang untuk melepaskan diri dari cengkeramanku dengan kekuatan mereka yang lemah.

“Siapa kamu?”

“Maafkan aku…!”

Lawannya memiliki rambut hitam panjang yang menutupi wajahnya. Kepanikannya, seolah-olah dia tidak menyangka akan tertangkap, tampak menyedihkan. Dia seorang pria, tapi bagaimana mungkin dia selemah ini—

“Hmm?”

Aku melihat matanya yang berkaca-kaca dan gemetar melalui rambut yang menutupi wajahnya. Memastikan apa yang dilihatku, aku meraih lehernya dan mengalahkannya.

“Kegh…! Wa- “

“Anda.”

Aku melepaskan pergelangan tangannya dan mengangkat rambut yang menutupi wajahnya, memperlihatkan apa yang tersembunyi di baliknya.

“Ha?”

Aku tertawa tak percaya begitu melihat wajahnya. Aku sempat bertanya-tanya bagaimana aku akan menemukannya, tetapi bajingan ini datang kepadaku dengan berjalan kaki sendiri.

Hmm…

Apakah aku bahkan bisa menyebutnya bajingan? Di kehidupan lampauku…

Bagaimana dia bisa sampai dalam kondisi seperti ini?

Aku yakin sekali dia tampak seperti seorang wanita.