Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 294

Bab 294: Aku Tidak Percaya (2)

“Bagaimana menurutmu?”

Untuk sesaat, aku hanya berdiri di sana, tercengang, sementara pertanyaan Bi Eejin menggantung di udara.

Apa yang dibicarakan orang ini? Seorang murid? Benarkah dia baru saja mengatakan bahwa gurunya sedang mencari seorang murid? Dan dia ingin aku mengisi peran itu?

Memang, Bi Eejin menyebutkan gurunya, tetapi kami berdua tahu bahwa yang disebut “gurunya” itu tidak lain adalah Yang Mulia yang Tercela—Bi Eejin sendiri.

Aku tak bisa menahan diri untuk berpikir, Apakah pria ini sama sekali tidak merasa malu…?

Sedikit pun rasa hormat yang kumiliki padanya dari kehidupan masa laluku? Hilang begitu saja. Pria ini lebih gila dari yang kukira. Dan seorang murid, sungguh? Apakah dia serius memintaku menjadi muridnya?

Saya langsung membalas dengan tanggapan yang cepat.

“Aku tidak percaya.”

Penolakan itu terjadi seketika.

“Baguslah, kalau begitu aku akan… Apa?”

Wajah Bi Eejin berubah menjadi ekspresi terkejut yang sama sekali tidak lazim baginya. Apakah dia benar-benar berharap aku menerimanya? Bukankah itu sedikit arogan? Tapi mungkin juga…

, memang dialah pelakunya .

Ini adalah kesempatan untuk menjadi murid salah satu Yang Mulia Surgawi, dan terlebih lagi Yang Mulia yang Tercela.

Menjadi murid dari salah satu dari tiga orang teratas yang mencapai puncak tertinggi Dunia Bela Diri, yaitu Surga itu sendiri, berarti tidak hanya mempelajari seni bela diri darinya tetapi juga mewarisi ketenaran dan kehormatannya.

Jadi, ya, masuk akal kalau dia terkejut dengan penolakan saya. Tapi meskipun begitu…

Yang Mulia yang Tercela, ya?

Dia benar-benar membuatku berpikir.

Seni bela diri yang ia ciptakan belum pernah ada di dunia selama lebih dari seratus tahun, sama seperti Tarian Cahaya Bulan yang digunakan Kaisar Pedang. Jika mempertimbangkan bahwa Seni Ilahi Aliansi Sepuluh Sekte dan Empat Klan Mulia saat ini membutuhkan waktu berabad-abad untuk disempurnakan, hal itu membuatku bertanya-tanya apakah seni bela dirinya cacat, atau mungkin tidak lengkap.

Tapi tidak mungkin itu terjadi.

Aku bisa menjaminnya. Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri. Seni bela diri Yang Mulia yang Tercela sama sekali tidak kurang sempurna. Aku belum pernah menyaksikan teknik sebodoh namun sekuat itu seumur hidupku.

Dibandingkan dengan Kaisar Pedang, yang memodifikasi seni bela diri yang sudah ada untuk menjadikannya miliknya sendiri, Yang Mulia yang Tercela mengklaim bahwa ia menciptakan seni bela dirinya dari awal.

Apakah itu benar-benar mungkin?

Aku bahkan tak bisa membayangkan mencapai level Yang Mulia Surgawi dalam waktu kurang dari seratus tahun sambil juga menciptakan seni bela diri sendiri. Itulah yang membuat seni bela dirinya begitu berharga. Setiap praktisi seni bela diri yang memiliki sedikit akal sehat pasti ingin sekali mempelajari hal seperti itu.

Namun sayangnya, saya tidak punya waktu untuk menguasai seni bela diri yang benar-benar baru.

“Bukankah seharusnya kau periksa dulu apakah aku memang layak untuk mempelajarinya?” tanyaku, sambil memunculkan kobaran api di tanganku dan menunjukkannya kepada Bi Eejin.

Oh, sial… Dantianku sakit sekali.

Tubuhku sudah dipenuhi dengan Qi dari Seni Api Penghancur, dan aku juga telah mencapai tahap matang dari alam Puncak, yang berarti tubuhku hampir menyatu dengan Qi-ku.

Untuk mempelajari seni bela diri baru, Anda harus terlebih dahulu mempelajari Seni Pikiran yang sesuai agar Anda dapat menggabungkannya satu di atas yang lain.

Sebagai contoh, karena Seni Api Penghancur terutama menggunakan Qi Api dan Qi Tempur, Qi saya telah berkembang untuk melengkapi hal tersebut. Tetapi mempelajari seni bela diri yang sama sekali berbeda dalam kondisi saya saat ini…?

Apakah dia mencoba membuat pembuluh darahku meledak?

Gagasan itu sendiri tidak masuk akal.

Keterkejutan Bi Eijin mulai mereda, mungkin alasan saya menolak tawarannya telah meyakinkannya?

“Oh, kamu tidak perlu khawatir soal itu,” katanya, seolah mencoba menenangkan saya.

Astaga? Ternyata ada caranya? Aku langsung tertarik dan mendengarkan dengan seksama.

“Itu mungkin terjadi begitu kamu mengosongkan semua yang ada di dalam dirimu dan mengisinya dengan sesuatu yang lain.”

“…Sialan.”

Aku mengumpat keras, terkejut dengan kata-kata Bi Eejin. Pria itu lebih gila dari yang kubayangkan. Dia menyuruhku untuk membersihkan semua Qi di tubuhku dan menggantinya dengan Seni Pikiran baru untuk mempelajari seni bela dirinya.

“Bagaimana kalau kamu berhenti bicara omong kosong ini?”

Pada dasarnya dia menyuruhku untuk membuang semua yang telah kubangun hanya untuk mempelajari Seni Ilahi yang benar-benar baru.

Omong kosong.

Siapa yang cukup gila untuk melakukan hal seperti itu? Apalagi seseorang di alam Puncak pula-

…

Di tengah lamunanku, aku teringat sesuatu. Jika dia mengatakan ini seolah-olah itu hal yang sudah jelas, apakah itu berarti bajingan gila ini sebenarnya telah melakukannya sendiri?

Itu mungkin saja terjadi.

Itu akan menjelaskan mengapa dia berbicara seolah-olah itu adalah hal yang biasa. Orang normal tidak akan melakukan hal seperti itu, tetapi seseorang yang menjadi salah satu Yang Mulia Surgawi? Tak satu pun dari mereka normal.

Tapi saya tidak punya rencana untuk melakukan hal seperti itu.

“Aku tidak akan melakukannya. Kau pikir aku cukup gila untuk mengosongkan semua yang kumiliki sekarang dan mengisinya dengan sesuatu yang benar-benar baru?”

Jawabanku tetap teguh. Aku telah mengumpulkan terlalu banyak Qi, dan masih banyak yang harus kutempuh. Aku tidak bisa membuang semua itu hanya untuk mempelajari Seni Ilahi yang baru.

Saya tidak punya banyak waktu.

Waktu adalah sesuatu yang awalnya tidak saya miliki.

Mungkin aku terlihat seperti seorang jenius di mata pria itu, tapi sebenarnya aku bukan jenius.

Aku tidak cukup berbakat untuk mulai mempelajari seni bela diri baru setelah kehilangan segalanya. Yang Mulia yang Tercela mungkin menawarkan ini karena dia menganggapku kandidat yang sempurna untuk mewarisi seni bela dirinya. Di mata orang lain, aku mungkin tampak seperti seorang jenius yang dikirim dari surga.

Begitulah cara berpikir kebanyakan guru—mereka ingin mewariskan warisan mereka, mengajarkan apa yang telah mereka kuasai. Tentu, beberapa mungkin tidak peduli, tetapi sebagian besar dari mereka yang saya kenal peduli. Itu adalah salah satu motivasi utama mereka.

Tapi mengapa mereka repot-repot mengajarkan seni bela diri mereka kepada para murid?

Mungkin karena mereka ingin dikenang dalam sejarah.

Mereka ingin warisan mereka terus hidup melalui murid-murid mereka. Mereka mengejar hal-hal seperti kehormatan klan mereka, reputasi Sekte mereka, dan pentingnya nama mereka. Tapi bagiku, semuanya sama saja—tidak ada gunanya.

Meskipun, saya rasa pria itu… tidak memiliki tujuan seperti itu.

Bukan berarti aku cukup peduli untuk mencari tahu niat sebenarnya. Aku hanya ingin menjauh dari sorotan ini.

Di matanya, mungkin aku tampak seperti memiliki Tubuh Mahakuasa. Mungkin begitulah penampilanku di mata semua orang. Tapi aku tidak cukup berbakat untuk mempelajari seni bela diri Yang Mulia yang Tercela, dan aku juga tidak punya cukup waktu.

Setiap menit sangat berarti bagi saya. Dan bahkan jika saya punya waktu, saya tidak yakin bisa mempelajari seni bela diri yang benar-benar baru.

“Carilah orang lain saja, aku tidak akan melakukannya.”

Aku berbalik dan mulai berjalan pergi. Jujur saja, aku sempat berpikir ulang.

Qi Taois, Qi Darah, dan bahkan Qi Iblis bercampur menjadi satu, jadi bukankah aku bisa menambahkan satu lagi di atasnya?

Mungkin itu karena Seni Penyerapan Iblisku atau kekuatan tersembunyi di dalam Seni Api Penghancur, tetapi aku mampu menggunakan setiap Qi itu tanpa tubuhku meledak. Aku sempat mempertimbangkan untuk mempelajari seni Yang Mulia yang Tercela…

Tapi itu sebuah pertaruhan…

Aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika aku mencoba hal yang berisiko seperti itu.

“Kuharap kau menemukan murid yang baik—maksudku murid. Aku permisi dulu…”

Saat aku hendak lari setelah cukup jauh darinya, aku mendengar suaranya dari belakang.

“Sungguh merepotkan. Saya tidak menyangka Anda akan menolak tawaran seperti itu.”

Aku menoleh, dan betapa terkejutnya aku, Sang Tercela—bukan, Bi Eejin—tiba-tiba berada tepat di depanku.

Sialan.

Aku gagal merasakan kehadirannya karena ketidakmampuanku menggunakan Dantianku dengan benar, tetapi kecepatannya juga berperan.

Bi Eejin berbicara lagi. “Menurut guruku, akan agak sulit baginya untuk menemukan orang lain selain dirimu.”

“…Dan sudah berapa lama Saudara Bi mengenal saya?”

“…”

Bi Eejin ragu-ragu, jelas terkejut dengan pertanyaanku. Sepertinya dia telah melakukan kesalahan.

“…Rumor menyebar ke seluruh dunia, lho.”

“Ah, aku yakin. Tapi lalu kenapa? Apa yang akan kau lakukan?”

Apakah dia akan memaksa saya untuk ikut dengannya atau bagaimana? Saya tidak berpikir dia seburuk itu pemarahnya, tetapi tindakannya akhir-akhir ini menunjukkan sebaliknya.

Melarikan diri dan bersembunyi, hmm… Ini akan sulit.

Dari penyergapan yang dilakukannya sebelumnya dan pergerakannya barusan, aku menyadari bahwa melarikan diri darinya dalam kondisiku saat ini tidak mungkin.

Saat aku bingung harus berbuat apa, Bi Eejin mengangkat tangannya dan menunjukkan sesuatu padaku—sebuah gelang biru.

Sejenak, aku mengira pita biru itu milik Bi Eejin, tapi kemudian…

“…Hah?”

Aku merasakan sesuatu yang aneh. Aku meraba saku dan menyadari gelang yang dipegangnya itu milikku.

Aku tertawa seperti orang gila dan bertanya, “…Kau akan mengambilnya dariku?”

Tidak ada yang benar-benar berubah hanya karena aku kehilangan gelang biru. Aku selalu bisa mendapatkan yang lain dari orang lain atau mengambilnya dari Iblis di hutan.

Bi Eejin menggenggam gelang itu erat-erat di tangannya dan berbicara lagi, “Aku mengerti maksudmu, jadi bagaimana kalau aku memberimu tawaran yang berbeda?”

Nada bicaranya berubah. Aku tidak yakin apakah dia melakukannya dengan sengaja, tetapi mungkin itu memang cara bicaranya yang biasa. Namun, aku tidak mengomentarinya.

“Jika kalian bisa mengambil band ini dariku, maka aku akan menyerah.”

Aku tercengang, merasa geli dengan kebaikannya yang tampak itu, “Lalu mengapa aku harus melakukan hal seperti itu?”

“Jika tidak, maka aku akan terus mengikutimu dan terus mengganggumu. Apakah itu terdengar bagus?”

“Apa?”

Apa sih yang dia katakan?

“Aku sudah memikirkannya dan mengamati reaksimu. Sepertinya kau tidak terlalu peduli dengan apa pun dari Akademi Naga Surgawi. Kau mungkin mirip denganku.”

“…Tidak? Aku benar-benar ingin pergi.”

Bagaimana dia bisa tahu?

“Sepertinya tidak begitu, tetapi jika itu benar, bukankah seharusnya kau menerima tawaran ini?” katanya sambil melambaikan gelang biru di tangannya.

Dia lebih licik dari yang kukira. Dia melakukan ini karena aku bilang aku tidak akan melakukannya?

Sungguh orang yang menindas.

Aku tidak melihatnya seperti itu. Jika bukan itu masalahnya, berarti dia sangat membutuhkanku sehingga harus melakukan ini.

Mengapa dia melakukan ini?

Aku menatap mata Bi Eejin. Dia tidak berniat membiarkanku pergi. Dia tampak siap mendiskualifikasiku jika aku tidak menerima tantangannya.

“…Apa yang akan kamu lakukan jika aku gagal mengambil alih band itu darimu?”

“Agak bodoh jika kamu berpikir akan kalah sebelum pertarungan.”

“Aku memang miskin seperti itu.”

Aku tidak akan terpengaruh oleh kata-katanya.

“Aku tidak perlu menjadi murid atau semacamnya, kan?”

“Tentu saja, saya bukan tipe orang yang memaksa seseorang melakukan hal-hal yang tidak mereka inginkan.”

“Maksudmu Saudara Bi, kan?”

“…Benar. Saya salah bicara. Maksud saya tuan saya.”

Dia tersenyum. Sungguh tidak masuk akal. Bagaimana mungkin dia belum ketahuan dengan perilaku seperti ini? Oh, mungkin itu sebabnya dia jarang meninggalkan klan?

“Namun, jika kau gagal mengambil band ini dariku…”

“Bagaimana jika saya gagal?”

“Kalau begitu, yang perlu kau lakukan hanyalah menemui tuanku sekali saja.”

“…Yang Mulia yang Dinodai?”

“Itu benar.”

Apa maksudnya bertemu dengannya sekali saja? Dia benar-benar berdiri di depanku saat ini.

…Bukan berarti aku bisa mengatakan itu.

Apa maksud Bi Eejin? Mengapa dia memintaku untuk bertemu dengan Yang Mulia yang Tercela?

Apakah ini upaya terakhirnya?

Yah, aku tidak tahu. Sangat mungkin dia akan mencoba meyakinkanku, tetapi jika yang harus kulakukan hanyalah bertemu dengannya, maka…

“Kalau begitu aku akan-”

Dor-!

Aku merasakan benturan keras di wajahku, membuat kepalaku terhentak ke belakang.

“Ugh…!”

Apa-apaan itu tadi?

“…Oh?”

Bi Eejin tampak terkesan setelah mengayunkan tinjunya. Aku harus menahan diri agar tidak jatuh.

“Untuk sedikit menghindar dalam sepersekian detik itu. Kamu mengesankan, seperti yang kuharapkan.”

“Astaga… Apa yang sedang kamu lakukan sekarang?”

“Hmm? Apa yang sedang kau bicarakan?”

Aku terdiam sambil mengusap hidungku. Bi Eejin melambaikan gelang biru di tangannya sambil tersenyum.

“Apakah kau mungkin berpikir itu akan semudah mencuri band itu?”

“…Apa?”

“Aku tidak bilang aku tidak akan memukulmu.”

Orang tua yang licik ini! …Tunggu.

Saya pernah melihat hal yang persis seperti ini sebelumnya.

Oh. Aku ingat!

Saya ingat ketika Tetua Pertama saat ini, yang dulunya adalah Tetua Kedua, menjatuhkan Peng Woojin dalam satu serangan karena dia memohon untuk berpartisipasi dalam Turnamen Sembilan Naga.

-…Tetua Kedua, bukankah seharusnya Anda yang menghindar?

-Haha! Orang tua ini tidak pernah mengatakan hal seperti itu!

Huft… Benar kata pepatah, burung yang sejenis akan berkumpul bersama.

Pria tua itu sama sekali tidak memiliki teman yang normal.

Untungnya pukulan itu hanya mengenai saya, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa dunia saya terasa berputar.

Aku hampir terkena pukulan di dagu.

Jika aku tidak segera bergerak, aku pasti sudah pingsan di tempat itu.

“…Mendesah.”

Terlibat dengan pria ini, dari semua orang… Serius, apakah aku dihukum hanya karena sedikit mengganggu Gu Jeolyub?

Retakan.

Menyebalkan sekali. Saya sudah punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Setelah melakukan peregangan ringan pada tubuhku, aku menguatkan Dantianku.

Sakit-

Aku masih merasakan sakit, tapi aku bisa menahannya untuk saat ini jika aku mengertakkan gigi. Kata kunci: untuk saat ini.

Sss…

Aku mengisi Qi batinku. Aku merasakan tubuhku mengembang saat Qi mengalir dari Dantianku. Jika aku tidak bisa menggunakan Qi-ku dengan benar, aku harus mengakali dan menggunakan sesuatu yang lain.

[ Grrr.! ]

Binatang terkutuk ini bereaksi dengan ganas ketika aku mengalirkan Qi-ku. Bajingan itu anehnya sangat sensitif terhadap Qi ini.

Qi Darah.

Ini seharusnya lebih baik daripada menggunakan Qi Iblis untuk saat ini. Ini adalah cara yang lebih efektif untuk meningkatkan kemampuan diri saya secara instan.

Apakah sekali saja cukup?

Aku tidak tahu, tapi ya sudahlah, aku harus mencobanya untuk saat ini.

“Hmm?”

Ekspresi Bi Eejin berubah saat dia menyadari perubahan itu…

Tekan.

Namun aku melesat ke arahnya begitu kakiku terangkat dari tanah. Aku menggerakkan bahu kiriku dan mengulurkan tanganku. Kekuatan Qi Darah, yang kugunakan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, lebih besar dari yang kuduga.

Bi Eejin tersentak dan ikut bergerak. Dia menyadari bahwa lenganku mengarah tepat ke pergelangan tangannya, yang mengenakan gelang biru itu.

Tapi targetku bukanlah pergelangan tangannya.

Karena aku jauh lebih cepat dari yang dia duga, dia agak terlambat menyadari bahwa itu palsu. Lenganku terlepas dari jalurnya.

“…!”

Barulah saat itulah Bi Eejin menyadari apa yang saya tuju,

Memukul-!

Namun sudah terlambat. Tinjuku sudah menghantam perut Bi Eejin. Setelah memastikan seranganku berhasil…

Desis!

Aku langsung meledakkan Qi dari tinjuku.

Kwaaa-!

Energi Qi tersebar ke mana-mana, membentuk gelombang yang menerjang dan membuat segalanya berantakan.

***************** Slaaam-!

Suara ledakan misterius bergema dari sisi lain gunung. Namgung Bi-ah berdiri tak bergerak di sebuah lapangan, tatapannya mantap saat ia mengamati sekelilingnya.

Dia bisa merasakan tatapan tersembunyi dan bau busuk dari mereka yang mengawasinya, tetapi ancaman seperti itu kini terasa sepele baginya.

…Kuning.

Dia merogoh sakunya, meraba gelang merah dan biru yang sudah dia pasang.

Dia masih perlu menemukan gelang kuning, dan dia telah menemukan seseorang yang memilikinya—atau lebih tepatnya, gelang kuning itulah yang menemukannya.

Di seberang lapangan berdiri sumber bau busuk yang memenuhi udara. Namgung Bi-ah sedikit mengerutkan kening, mencoba mengingat sosok di hadapannya. Ada sesuatu yang familiar tentang dirinya.

Siapakah dia…?

“Sungguh kebetulan kita bertemu di sini.”

“? Oh.”

Suara pemuda itu memicu ingatannya. Itu adalah pria yang sama yang dilihatnya bersama Wi Seol-Ah terakhir kali. Ada sesuatu yang lain tentang pria itu—sesuatu yang tidak bisa diingatnya dengan jelas—tetapi detailnya luput dari ingatannya.

“Kuharap kali ini kau ingat siapa aku, Penari Pedang.”

“…”

Namgung Bi-ah tetap diam saat berbicara, ia bertindak seolah-olah akrab dengannya. Entah mengapa, ia tidak merasa perlu menanggapi, dan ingatannya tentang pria itu samar-samar.

Wajah pemuda itu sedikit berkedut saat menyadari ketidakpedulian wanita itu.

“Ada bajingan ini… dan sekarang ini…”

Kata-kata gumamannya melayang tak terdengar di telinganya, bercampur dengan rasa frustrasi.

“Aku tidak menyukainya… Sama sekali tidak…”

Tatapan ramah yang pernah ia tunjukkan padanya berubah tajam, menjadi dingin dan seperti predator. Namun perubahan itu hanya berlangsung singkat; ia segera menyembunyikannya dengan senyuman.

“Sepertinya kita berdua memiliki sesuatu yang diinginkan satu sama lain. Jadi, bagaimana? Mari kita berdua saja sebentar.”

Dia membutuhkan pita merah, dan dia membutuhkan pita kuning. Niat jahatnya bercampur dengan bau busuk, membuat perut Namgung Bi-ah mual.

Namun kemudian, kenangan tentang tunangannya muncul di benaknya, memberinya rasa tenang.

Dia sangat ingin bertemu dengannya, tetapi dia tahu dia harus menunggu.

Namgung Bi-ah menyadari bahwa dia perlu membela diri, menjadi lebih kuat dan lebih mampu. Hanya dengan begitu dia benar-benar bisa membantunya, bisa berdiri dengan bangga di sisinya.

Dengan tekad bulat, dia memutuskan untuk mengatasi kehadiran jahat di hadapannya dan segala rintangan lain yang menghalangi jalannya.

“…”

Sebagai tanggapan atas tawaran pemuda itu…

Shwish—

Namgung Bi-ah menghunus pedangnya, mengarahkannya ke arahnya dengan tekad yang tak tergoyahkan.

Kemudian…

Meretih-

Kilat Qi berderak di sekelilingnya, menyebabkan rambutnya terangkat dan melambai.

“…Langit Guntur.”

Dan dia berbicara dengan tenang, langit yang tadinya jernih dan tanpa warna tiba-tiba berubah menjadi badai, kilat menyambar ladang dengan intensitas yang dahsyat.