Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 292

Bab 292: Apakah Kamu Memiliki Tuan? (2)

Ini adalah hari ketiga ujian.

Banyak orang yang datang untuk mengikuti ujian gagal di bagian kedua, tetapi masih ada ratusan orang yang tersisa.

Jika seseorang bertanya kepada saya apakah tingkat kesulitan ujiannya rendah, belum tentu demikian.

Hal itu semata-mata karena ada begitu banyak anak ajaib di generasi ini.

Lebih-lebih lagi,

Kamu bahkan tidak bisa mengikuti ujian jika kamu tidak mendapatkan surat undangan dari Akademi Naga Surgawi terlebih dahulu.

Mengingat betapa sulitnya bagi seseorang untuk mengikuti ujian masuk Akademi kecuali mereka berasal dari klan atau sekte bangsawan, atau mereka mendapatkan rekomendasi dari seorang seniman bela diri atau instruktur terkenal, jelas bahwa generasi saat ini dipenuhi dengan para Jenius Muda.

Seharusnya jumlahnya tidak banyak. Sebenarnya ada berapa banyak? Apakah ini alasan mereka menciptakan Generasi Meteor atau apa pun itu?

Karena generasi ini memiliki lebih banyak anak ajaib daripada sebelumnya, para jenius dan talenta luar biasa lebih mungkin muncul, dan di antara para pesaing tersebut, ada yang dapat disebut jenius, yang menyebabkan generasi ini diberi nama dan dipuja sebagai Generasi Meteor.

Ini benar-benar tidak ada gunanya.

Karena pada akhirnya, tidak peduli berapa banyak jenius yang berkumpul dan menumpuk, mereka tidak akan mampu berbuat apa pun melawan Iblis Surgawi yang tunggal itu.

“Saya akan menyelesaikan masa studi saya di Akademi dalam waktu setengah tahun hingga paling lama satu tahun.”

Jika saya mempertimbangkan durasi pendidikan di Akademi yang biasanya dua hingga tiga tahun, itu berarti saya akan memangkasnya lebih dari setengahnya. Saya sudah memikirkan cara untuk melakukannya.

Paling tidak, saya tidak mampu menghabiskan waktu lebih dari satu tahun.

Kemunculan Iblis Surgawi akan terjadi empat hingga lima tahun dari sekarang.

Mengingat banyaknya kejadian yang berbelit-belit, ada kemungkinan Iblis Surgawi muncul tiba-tiba, jadi penting bagi saya untuk menghemat dan menggunakan waktu saya secara efisien.

Metode terbaik dan paling nyaman adalah,

Jika sosok yang kuhadapi di Istana Hitam benar-benar Iblis Surgawi masa depan,

…Jika aku menemukan dan membunuhnya, semuanya akan berakhir.

Saya akan mampu menyelamatkan masa depan dari malapetaka dan semua masalah yang akan timbul darinya,

Tapi aku tidak bisa menemukannya.

Meskipun sudah mengumpulkan dan mencari informasi, saya tidak menemukan apa pun tentang keberadaannya.

Jika ia bersembunyi di jurang dan menghabiskan waktunya di sana, lalu bagaimana aku bisa menemukannya?

Inilah mengapa aku tidak bisa meluangkan waktuku untuk mencari Iblis Surgawi generasi ini.

Situasinya tidak akan membaik kecuali saya menangani keduanya.

Oleh karena itu, aku harus melarikan diri dari Akademi begitu aku mendapatkan apa yang kubutuhkan.

Saat aku mengusap dahiku yang berdenyut, aku mendengar suara dari kejauhan.

-Kita akan memulai tes, mohon berkumpul.

Itu adalah bagian terakhir dari ujian.

Tiba-tiba aku penasaran dengan apa yang dilakukan orang lain, tetapi aku percaya mereka akan baik-baik saja dan memutuskan untuk tidak ikut campur karena toh nanti aku akan mengetahuinya.

Itulah yang seharusnya menjadi ujiannya.

Seandainya prediksi saya benar, tentu saja.

Seperti yang saya duga, saat semua orang bersiap untuk mengikuti ujian,

Seorang instruktur, tak lain dan tak bukan adalah Ratu Pedang, menghampiri saya dan memberi saya sebuah gelang dengan warna berbeda.

Aku hendak menerimanya tanpa mempertanyakannya karena aku tahu apa itu begitu melihatnya,

“Dibandingkan- ”

Kaku.

Namun, benda itu tidak bergerak sedikit pun, seolah-olah terpasang dengan kuat di tempatnya.

“Hmm?”

Tidak mungkin sebuah pita yang terbuat dari kain bisa membeku, jadi secara alami aku mendongak menatap Ratu Pedang.

“…Pengajar?

“Ada apa?”

“Bukankah seharusnya kau memberikannya padaku?”

Ratu Pedang menggenggamnya erat-erat, tak mau melepaskannya.

Ada apa dengannya?

Yang membuatku bingung, Ratu Pedang berbicara dengan senyum manis yang aneh.

“Oh, maafkan saya. Tubuh saya tidak bergerak dengan normal… karena saya terlalu banyak menggunakan tenaga kemarin…”

“…”

Apakah wanita ini mungkin menyimpan dendam?

Karena apa yang kulakukan terakhir kali?

Tentu saja, saya merasa sedikit bersalah tentang hal itu.

Lingkungan sekitarnya juga hancur karena hal itu.

Selain itu, lokasi ujian saat ini agak lebih jauh dari lokasi semula.

Sangat sulit untuk menggunakan tempat itu karena kondisinya sangat berantakan.

Siapa yang menyuruhnya memprovokasi saya sejak awal?

Aku pasti akan bersikap santai dalam ujian jika Ratu Pedang tidak menguji kesabaranku.

Dialah yang menguji kesabaran saya, dan saya hanya menanggapi.

Lagipula, meskipun mungkin aku sudah keterlaluan, aku melakukannya karena aku tahu Ratu Pedang akan memblokir semuanya.

Namun, aku tidak sepenuhnya mempercayainya, itulah sebabnya aku menahan kekuatanku saat melukai diriku sendiri.

Seandainya aku tahu dia akan memblokirnya dengan sangat baik, seharusnya aku langsung saja menyerang habis-habisan.

Hal yang tak terduga adalah Ratu Pedang jauh lebih kuat dari yang saya perkirakan, dan sepertinya dia hampir tidak terluka meskipun mengatakan bahwa dia kelelahan.

Aku mungkin telah mengurangi daya hancurnya dan mengendalikan kekuatanku, tetapi ini masih sedikit menyakitiku.

Karena itu, tatapan orang lain pun terasa berbeda sekarang.

Dulu, orang lain memandangku dengan bertanya-tanya apakah aku benar-benar Naga Sejati. Sekarang, tatapan mereka bercampur dengan emosi lain.

Apakah itu rasa takjub, kekaguman, atau ketakutan?

Mungkin saja ketiganya terjadi sekaligus, tetapi hal itu tidak mengubah fakta bahwa hal tersebut mengganggu.

Aku mengerahkan kekuatanku dan menarik karet gelang yang dipegang oleh Ratu Pedang.

Aku berhasil memegang kembali gelang itu saat Ratu Pedang melepaskan cengkeramannya.

“…Bisakah Anda setidaknya menjelaskan?”

Aku bertanya pada Ratu Pedang.

Aku sudah menduga seperti apa ujiannya nanti, tapi aku tetap harus bertanya padanya, karena akan terasa aneh jika aku sudah tahu.

“…Entah kenapa, aku tidak ingin memberitahumu karena dendam.”

“Baguslah kamu jujur, tapi bukankah akan jadi masalah jika kamu tidak memberitahuku?”

Lucu sekali bagaimana dia begitu terus terang tentang hal itu.

Namun, itu tidak berarti aku bisa menertawakan Ratu Pedang.

Setelah menghela napas pelan, Ratu Pedang mulai menjelaskan.

Dua gelang yang saya terima darinya memiliki warna yang berbeda, yaitu merah dan kuning.

Selain itu, dia juga menyebutkan ada pita biru…

Saat melihat sekeliling, saya melihat seseorang dengan gelang biru dan merah, dan orang lain dengan gelang kuning dan biru.

Ujiannya mudah.

Sebelum matahari terbenam, saya hanya perlu mendapatkan tiga pita dengan warna berbeda.

Dia menjelaskan bahwa pita-pita berwarna berbeda itu dikaitkan dengan Iblis yang dilepaskan di hutan.

Yang harus saya lakukan hanyalah mencabutnya dari para Iblis.

Akademi Naga Surgawi berfokus pada pelatihan militer, jadi bagian terakhir dari ujian adalah melawan Iblis.

Jadi, iblisnya akan berwarna hijau, bukan biru.

Bahkan Sekte Kunlun dan Aliansi Murim pun tidak akan menangkap Iblis Biru untuk ujian masuk.

Kemungkinan besar mereka adalah iblis hijau.

Sekalipun mereka berhasil menangkap Iblis Biru, akan sangat tidak masuk akal untuk melepaskan mereka agar ditangani oleh Para Jenius Muda.

Oh, dan tentu saja.

Bagiku pun tak masalah jika aku menerimanya dari bajingan lain.

Saya tidak harus mendapatkan band terakhir dari Demons saja.

Saya diizinkan untuk menyerang penguji lain dan mengambilnya dari mereka.

Itulah tujuan utama dari ujian ini.

Adapun yang lainnya…

Hanya Gu Jeolyub dan Gu Yeonseo yang berada di grup kedua jadi aku tidak terlalu mempermasalahkannya, tetapi aku khawatir dengan para gadis di grup pertama.

Meskipun saya yakin mereka akan baik-baik saja.

‘Apakah ini alasan mengapa ujian dipisahkan menjadi dua tempat?’

Mereka membelah gunung menjadi dua, yang tampaknya tidak perlu.

Mengapa menggunakan metode yang begitu rumit?

Tunggu, apakah Peng Ah-hee mendaki seluruh gunung hanya untuk menemuiku?

Saya agak tersentuh karena Peng Ah-hee datang jauh-jauh untuk memperingatkan saya tentang bajingan dari Klan Taeryung itu.

Meskipun saya tidak mengerti mengapa dia repot-repot melakukan semua itu.

Saat aku menunggu ujian dimulai sambil menggoyang-goyangkan kakiku, aku mendengar seorang instruktur berteriak.

-Ujian ketiga akan berakhir saat matahari terbenam.

-Acara akan dimulai dalam beberapa menit ketika sebuah anak panah ditembakkan.

Begitu instruktur selesai,

Swooosh-!

Para anak ajaib di sekitarku menghilang tanpa jejak dan menyembunyikan keberadaan mereka.

Ujian yang dimulai beberapa menit setelah anak panah ditembakkan memberi waktu kepada Para Jenius Muda untuk bersembunyi dan bersiap.

Orang-orang yang tersisa berhasil bertahan hingga ujian ketiga, jadi sepertinya mereka mengerti maksud instruktur.

Alasan bersembunyi itu sederhana.

Tujuan ujian itu mungkin agar para instruktur dapat mengamati bagaimana Para Jenius Muda melawan Iblis, tetapi semua orang tahu bahwa mendapatkan kelompok terakhir akan lebih cepat dengan menyergap yang lain.

Semua orang cepat.

Sepertinya semua orang tahu bahwa ujian ketiga adalah ujian yang sebenarnya.

Setelah mengamati mereka sebentar, saya mulai berjalan perlahan memasuki hutan.

****************** Kobaran Api-!

Tubuh pria yang diselimuti panas itu melesat melewati sebuah pohon dengan kecepatan tinggi.

Dengan memusatkan Qi-nya ke kakinya, dia melangkah ke tanah,

Desis!

Hal itu menambah kecepatan yang sudah dimilikinya berkat tubuhnya yang ditingkatkan oleh panas.

Ketak.

Dia mulai melihat targetnya saat dia semakin mendekat.

Begitu sasarannya terlihat, pemuda itu meletakkan tangannya di gagang pedang yang ada di pinggangnya.

Target tersebut mencoba melarikan diri dengan cepat setelah menyadari kehadiran pemuda itu, tetapi perbedaan Qi di antara mereka terlalu ekstrem.

Target tersebut tidak mungkin bisa melarikan diri begitu berada dalam jangkauan pandangan pemuda itu.

Punggungnya terlihat.

Mata pemuda itu bersinar.

Melihat punggungnya,

Aku sudah menghubunginya.

Artinya target tersebut telah memasuki radius jangkauan pemuda itu.

Desir-!

Setelah memperpendek jarak, pemuda itu dengan cepat mengayunkan pedangnya, mengirimkan gelombang pedang yang diperkuat Qi ke arah targetnya.

Target tersebut dengan cepat berbalik dan mencoba membela diri setelah merasakan serangan dari belakang,

Claang-!

“Aggh!”

Namun ia terlempar dengan suara ledakan dan berguling di tanah.

“Ughh…!”

Seniman bela diri itu mengerang sambil berguling-guling di tanah.

Dia tidak terluka,

“Fiuh…”

Namun, pengejarnya telah tiba tepat di depan matanya.

Itulah akhirnya.

Melihat pedang kayu diarahkan ke hidungnya, pria itu berteriak marah.

“…Betapa keras kepalanya kau…! Tidak bisakah kau pergi berburu Iblis saja!? Mengapa kau mengejarku?”

“Aku memang menyesal. Aku bersikap keras kepala.”

Ketika Sang Jenius Muda berteriak frustrasi, Gu Jeolyub, Pedang Api Kepahlawanan, tersenyum canggung.

“Ugh… Sialan…!”

Pria itu terus berbicara dengan kasar, tetapi Gu Jeolyub tidak peduli.

Jika dibandingkan dengan pengalaman masa lalunya dan situasi saat ini, rasa frustrasi pria itu tampak hampir menggemaskan.

Merebut-!

Gu Jeolyub merebut pita biru dari lengan Si Jenius Muda dan mengambilnya untuk dirinya sendiri.

Seniman bela diri yang gelang tangannya dicuri menatap Gu Jeolyub dengan ekspresi putus asa, tetapi Gu Jeolyub hanya tersenyum sebagai balasan.

“Kamu akan baik-baik saja, masih ada banyak waktu tersisa.”

“…Sungguh menenangkan.”

Setelah percakapan singkat, Gu Jeolyub pergi mencari tempat persembunyian.

Aku beruntung.

Dia berpikir dalam hati sambil terus berjalan.

Dia percaya bahwa dirinya benar-benar beruntung.

Bertemu dengan seorang ahli bela diri dengan pita biru tepat saat ujian dimulai.

Dan ujiannya terasa lebih mudah dari yang saya duga.

Hal itu bahkan meningkatkan rasa percaya dirinya.

Sejujurnya, dia tidak merasa ujian itu sulit.

Hal ini berlaku untuk ujian pertama dan kedua.

Gu Jeolyub menyadari bahwa dirinya cukup kuat dibandingkan dengan para Jenius Muda yang berasal dari klan bangsawan dan Sekte.

Aku… mungkin lebih kuat dari yang kukira.

Bahunya terangkat dengan bangga.

Dia akhirnya menyadari bahwa semua rasa sakit dan penderitaannya beberapa hari terakhir bukanlah tanpa alasan.

Dia tidak bisa melihat kemajuannya karena dia dikelilingi oleh para ahli bela diri seperti Penari Pedang, Phoenix Salju… dan Muyeon.

Seniman bela diri yang baru saja kutemui… jelas berasal dari Klan Chilen.

Ia adalah keturunan dari klan yang dikenal oleh Gu Jeolyub.

Klan tersebut cukup terkenal di daerah itu, meskipun tidak sepopuler Aliansi Sepuluh Sekte.

Dia terlalu lemah.

Lawannya merasa lemah meskipun berasal dari klan itu.

Gu Jeolyub merasakan hal yang sama terhadap orang-orang di sekitarnya setiap kali dia mengikuti ujian.

Dia mulai bertanya-tanya…

Mungkin aku memang kuat?

Hal itu karena level Gu Jeolyub jauh lebih tinggi dibandingkan dengan para Jenius Muda di sekitarnya.

Bibirnya mulai membentuk senyum.

Harga diri dan kepercayaan dirinya, yang telah merosot akibat penghinaan dan rasa sakit yang dirasakannya, mulai pulih.

Apakah itu berarti saya harus berterima kasih kepada Tuan Muda atas hal ini?

Gu Jeolyub tahu bahwa Gu Yangcheon memainkan peran besar dalam perkembangannya.

Meskipun Gu Yangcheon telah mengalahkannya dalam latihan tanding dan membuatnya berguling-guling berkali-kali, Gu Jeolyub tahu bahwa itu bermanfaat.

Namun,

Tidak, bukan itu.

Dia tidak sanggup mengucapkan terima kasih kepada pria jahat itu.

Akan lebih baik jika berterima kasih kepada anjing tetangga.

Berdesir-

“…!”

Dia mendengar suara gemerisik daun di belakangnya.

Gu Jeolyub dengan cepat mengambil posisi bertarung setelah merasakan kehadiran seseorang,

“…Hah?”

Namun ketika dia menoleh ke arah asal suara itu,

Astaga, ngomong ngomong soal setan…

“Sepertinya kamu sedang dalam suasana hati yang baik, ya?”

Setan… Bukan, Gu Yangcheon yang berdiri di tempat itu.

Sambil menyembunyikan keterkejutannya, Gu Jeolyub bertanya.

“Mengapa Anda di sini, Tuan Muda…?”

“Karena aku juga sedang mengikuti ujian. Kenapa, apa kamu tidak suka?”

“T-Tidak sama sekali…”

Sebuah pikiran terlintas di benak Gu Jeolyub.

Sungguh tak terduga baginya bertemu dengan pria itu di saat seperti itu.

Tidak… apakah aku bertemu dengannya?

Mungkin saja itu hanya kebetulan, tetapi Gu Jeolyub merasa bahwa pertemuannya dengan Gu Yangcheon bukanlah suatu kebetulan.

Saat Gu Jeolyub menyeka keringat dinginnya, Gu Yangcheon berbicara dengan senyum yang penuh firasat buruk.

“Kau, kulihat kau mencuri sesuatu yang berharga tadi.”

…Sial.

Gu Jeolyub mengumpat dalam hati setelah mendengar Gu Yangcheon berbicara dengan senyum cerah.

“Tuan Muda… jangan lakukan ini.”

Apa maksudmu? Bagaimana mungkin aku tidak melakukan ini?”

“Kita kan keluarga, ya?”

“Keluarga apanya. Apa kita semua keluarga hanya karena kita punya nama belakang yang sama? Kau hanya menyebutku keluarga di saat-saat seperti ini. Kau bajingan yang selalu kabur saat aku mencoba berlatih bersamamu.”

“…”

Bagaimana mungkin aku bisa melakukan itu padahal aku merasa akan benar-benar mati jika melakukan latihan itu setiap hari?

Ketika Gu Jeolyub menyimpan dendam dalam hatinya, Gu Yangcheon berbicara sambil mengulurkan tangannya.

“Berikan ke sini.”

Gu Yangcheon memegang pita merah dan kuning di tangannya.

Melihat itu, Gu Jeolyub teringat semua kata-kata kutukan yang dia ketahui.

“…”

Namun, dia tidak punya pilihan lain.

Dia tahu apa yang akan terjadi jika dia tidak memberikan band itu kepadanya.

Aku jadi lebih kuat, omong kosong…

Aku masih belum bisa menang melawan iblis itu, jadi apa maksudku dengan aku menjadi lebih kuat?

Rasa percaya dirinya mulai menurun lagi.

Gu Jeolyub menyerahkan pita biru itu kepada Gu Yangcheon dengan tangan gemetar.

Bahkan belum beberapa menit setelah dia mendapatkan gelang itu.

“Ugh.”

Gu Jeolyub mengeluarkan suara frustrasi, tetapi tidak mungkin Gu Yangcheon akan menunjukkan belas kasihan kepadanya.

Setelah mendapatkan pita biru, Gu Yangcheon tetap berdiri diam dan menatap Gu Jeolyub.

Saat Gu Jeolyub menyeka keringat dinginnya sambil memeluk matanya yang aneh,

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Maaf…?”

Gu Yangcheon berbicara seolah-olah dia kehilangan kata-kata.

“Mengapa Anda hanya memberi satu?”

“…Bagaimana apanya?”

“Kamu harus memberikan ketiganya padaku.”

“Apa?”

Dia hanya butuh tiga, dan dia punya ketiga warna itu, jadi dia tidak butuh lagi, kan?

Ketika Gu Jeolyub bertanya dengan bingung, Gu Yangcheon menjawab dengan tenang.

“Berikan ketiganya padaku.”

“Apa…! Kenapa kamu melakukan ini padahal kamu sudah punya ketiganya?”

Gu Jeolyub menunjukkan reaksi frustrasi.

Dia bertanya mengapa Gu Yangcheon melakukan hal seperti itu.

Sangat tidak efisien baginya untuk menanyakan hal seperti itu, dan Gu Yangcheon menjawab dengan tenang.

“Kau sudah datang jauh-jauh ke sini, jadi sebaiknya kau sedikit berjuang. Masa-masa sulit seperti ini akan membuatmu lebih kuat, kau tahu? Aku tidak menyuruhmu melakukan ini hanya karena kelihatannya menyenangkan.”

“…”

Melihat Gu Jeolyub memasang ekspresi seperti sedang mengunyah kotoran, senyum di wajah Gu Yangcheon pun menghilang.

“Cepat berikan padaku jika kau tidak mau dipukuli. Tiga… Dua…”

Gu Jeolyub berpikir dalam hati setelah menyerahkan semua gelang miliknya.

Seperti yang diduga, bajingan ini memang iblis.

******************Setelah mengambil semua gelang dari Gu Jeolyub, yang tampak seperti akan menangis, aku berpikir dalam hati sambil berjalan.

Serius, orang ini jadi terlalu sombong kalau aku membiarkannya terlalu lama.

Gu Jeolyub merasa senang dan bangga hanya karena dia menang melawan satu atau dua Anak Ajaib.

Dia merayakan tanpa sedikit pun waspada.

Saya mengikutinya karena secara kebetulan saya menemukannya.

Semuanya baik-baik saja sampai Gu Jeolyub mengambil gelang dari orang lain.

Aku hanya berpikir untuk mengambil pita biru itu darinya,

Namun, dia tidak waspada.

Aku mengikutinya sambil sengaja menunjukkan keberadaanku, namun dia baru menyadari keberadaanku setelah aku berada tepat di belakangnya.

Lebih-lebih lagi,

Dia memasang ekspresi bangga.

Mungkin aku memang kuat setelah semua ini?

Saya merasa jengkel melihat dia tersenyum dengan ekspresi seperti itu.

Itu sudah jelas bahkan jika saya tidak melihatnya.

Dia menjadi sombong setelah meraih gelar dan membandingkan dirinya dengan anak-anak kecil itu.

Apakah mungkin aku terlalu lunak padanya?

Atau mungkin dia sudah terbiasa dengan kebiasaanku membuatnya berguling-guling.

Apa pun itu, saya benar-benar tidak menyukainya.

Dia akan tersadar setelah melewati masa-masa sulit.

Aku berpikir dalam hati setelah memasukkan gelang-gelang itu ke dalam sakuku.

Dia harus berusaha sedikit lebih keras untuk mendapatkan ketiga pita itu lagi.

Saya jelas tidak berpikir dia tidak akan bisa mendapatkannya, tetapi saya akan mengembalikan gelang-gelang itu kepadanya jika dia benar-benar gagal.

Jika itu terjadi, itu akan memberi saya banyak alasan untuk membuatnya menderita.

Itu mungkin tidak buruk.

“Selesai sudah.”

Yang harus saya lakukan hanyalah menghabiskan waktu dengan tenang sambil mendapatkan ketiga gelang itu, tetapi ada satu hal yang terus mengganggu saya.

“Boleh saya tanya, mengapa Anda mengikuti saya…?”

Aku berbicara sambil menoleh ke samping.

Sejak ujian dimulai, ada seseorang yang terus mengikuti saya.

Aku sudah tahu siapa dia.

Hanya ada satu orang dalam benakku yang mampu mengikutiku seperti ini.

Sejujurnya aku ingin melarikan diri, tetapi mustahil bagiku untuk lari dari orang itu dalam kondisiku saat ini.

“Apakah kamu punya sesuatu yang—”

Kwak-!

Saat saya mulai bertanya kepada orang itu, tiba-tiba saya mendengar ledakan dari kejauhan.

Suara ledakan Qi.

Sesuatu melesat ke arahku dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Dia cepat.

Prosesnya jauh lebih cepat dari yang saya perkirakan.

Sesosok hitam menyerbu ke arahku dan langsung melewattiku setelah mencekik leherku.

Slaam-!

“Ugh!”

Aku mengerang setelah terpeleset di tanah.

Itu berat.

Aku sudah mengisi energi Qi-ku sebagai persiapan untuk ini.

Ini gila.

Namun, dia jauh lebih kuat dari yang saya duga.

Saat aku mulai memutar bola mataku sambil bingung harus berbuat apa,

“Saya ingin bertanya sesuatu.”

Orang yang langsung mengalahkan saya itu bertanya.

Bertolak belakang dengan kekuatannya yang luar biasa, suaranya terdengar lebih tenang dari sebelumnya.

Aku mengalirkan Qi-ku dan menatap mata lawanku.

Tatapan matanya yang hitam pekat membuatku gelisah.

Mata terkutuk itu masih terasa sama seperti dulu.

“Anda.”

Yang Mulia yang Tercela, Bijuu.

Atau sang Prajurit Naga, Bi Eejin.

Dialah orang yang menyergapku.

“Apa yang kamu?”

“…Apa maksudmu…?”

Masuk akal jika dia menjebakku sebagai bagian dari ujian, tetapi pertanyaan ini terasa benar-benar di luar dugaan.

“Kekuatan yang kau tunjukkan hari itu bukanlah sesuatu yang bisa dicapai oleh seorang seniman bela diri tingkat Puncak biasa.”

Sepertinya dia sedang membicarakan saat aku meledakkan Bola Api-ku.

Apakah itu masalahnya?

Mungkin aku sedikit berlebihan dalam menggunakan kekuatanku, tapi seharusnya itu tidak terlalu menjadi masalah.

“Saya penasaran. Apakah itu murni bakat, atau ada penjelasan lain?”

Mengepalkan.

Genggamannya di leherku semakin erat.

Dia serius.

Sepertinya orang gila ini benar-benar akan mematahkan leherku.

Apakah dia gila?

Apakah aku terlalu menganggap enteng ujian ini hanya karena membunuh dilarang dalam ujian ini?

Sepertinya Yang Mulia yang Dinodai itu tidak peduli dengan aturan-aturan seperti itu.

Ugh, persetanlah.

Kwak!

Aku meraih pergelangan tangannya yang mencengkeram leherku, dan…

Desis!

Aku menyalurkan Qi batinku.

Sakit-

Dantianku yang terluka berdenyut-denyut kesakitan saat aku melampaui batas kemampuanku, tetapi aku akan benar-benar celaka jika ragu-ragu.

Dia tetap diam selama beberapa hari.

Sepertinya dia menginginkan sesuatu dariku, tetapi dia hanya memperhatikan selama beberapa hari sejak kami bertemu.

Apakah dia sengaja menunggu momen ini?

Itu mungkin saja terjadi.

Saat aku menyalurkan Qi-ku,

Tekan-

Aku memusatkan Qi-ku ke satu titik.

“…!”

Yang Mulia yang Tercela menyadari niatku, tetapi aku lebih cepat.

Ledakan!

Aku melepaskan panas tubuhku dalam semburan yang kuat.

Aku merasa energi Qi-ku terkuras, tapi aku tidak punya pilihan lain.

Dengan gerakan mundur, Yang Mulia yang Tercela itu terlempar ke belakang.

Brak!

Aku mendengar suara benturan dari kejauhan saat sesuatu menghantam tanah.

“Batuk… Batuk.”

Akhirnya aku berhasil berdiri dan mengatur napas.

Saya kira tubuhnya hancur setelah mendapatkan Keabadian Muda.

Seberapa banyak ia telah pulih dalam kurun waktu tersebut?

Aku hanya merasakannya sesaat, tetapi kehadirannya yang luar biasa bukanlah main-main.

Mengapa dia tiba-tiba melakukan ini? Apakah aku dihukum karena apa yang kulakukan pada Gu Jeolyub?

Tapi aku tidak bisa berhenti mengganggunya hanya karena alasan ini.

Gemerincing.

Gelombang Qi yang kulepaskan memenuhi area tersebut dengan debu.

Aku nyaris tidak berhasil mendorongnya mundur, jadi aku segera mencari jalan keluar.

Aku menjadi yakin setelah digenggam olehnya barusan.

Saya tidak mampu menang melawan pria itu dengan kondisi cedera saya saat ini.

Ayo lari.

Seharusnya aku lari begitu dia mulai mengikutiku.

Keraguan saya menyebabkan situasi ini.

Saat aku bersiap untuk melarikan diri, memusatkan Qi ke kakiku,

“Tidak buruk.”

“Sial…”

Aku mendengar suara Yang Mulia yang Tercela, bukan dari tempat dia dilempar, tetapi tepat di belakangku.

“Seperti yang kupikirkan, aku tidak sanggup membiarkanmu pergi.”

Yang Mulia yang Tercela itu muncul kembali di belakangku dengan mudah yang membuatku gelisah.

Apakah seperti inilah perasaan Gu Jeolyub?

Ini cukup mengerikan.

Saat aku mempertimbangkan untuk mengerahkan seluruh kekuatanku yang tersisa untuk melarikan diri darinya,

“Anda.”

Yang Mulia yang telah dinodai bertanya.

“Apakah Anda mungkin memiliki seorang mentor?”

“…Maaf?”

Apa?

Aku menatapnya, mengira aku salah dengar, tetapi kata-kata selanjutnya membuatku semakin bingung.

“Jika tidak, mengapa tidak mengunjungi mentor kami? Kami sebenarnya sedang mencari seorang murid.”

“…”

Mungkinkah kepikunan merupakan efek samping dari Keabadian Muda?

Sejujurnya, barusan saya percaya bahwa memang demikian adanya.