Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 276

Bab 276: Generasi Meteor (5)

Hari sudah malam ketika saya kembali ke penginapan setelah sesi sparing yang ‘menyenangkan’ dengan Gu Jeolyub.

Duduk di kafetaria adalah Namgung Bi-ah, yang belum pernah saya lihat sejak kami tiba di Henan, dan Moyong Hi-ah, yang tampaknya masih sibuk seperti biasa.

Moyong Hi-ah menyambutku saat aku masuk, sambil menyeret Gu Jeolyub di belakangku, sementara Namgung Bi-ah menatapku dengan tajam.

“Kamu datang?”

“Ya.”

“Tuan Muda juga akan makan, kan?”

“Aku agak lapar, jadi sekalian saja.”

Aku menarik kursi di sebelah Namgung Bi-ah sambil menjawab dan duduk, sementara Namgung Bi-ah segera mengisi cangkir kosong dengan air untukku begitu aku duduk.

Aku meminumnya dan membuang Gu Jeolyub ke sudut ruangan secara acak.

Dia akan bangun dan makan jika dia lapar.

Sementara itu, saya melirik ke sekeliling penginapan.

“Tidak banyak orang di sini, ya?”

Sama seperti kemarin, sepertinya kami adalah satu-satunya tamu di sini.

Mungkinkah dia menyewakan seluruh tempat itu?

“…Mengapa kau menatapku seperti itu?”

“Hanya kamu di sini yang bersedia mengeluarkan uang sebanyak itu.”

“Aku tidak melakukan apa pun.”

Itu adalah dugaan yang masuk akal.

Saya merasa Moyong Hi-ah adalah tipe orang yang akan menyewa seluruh penginapan.

Tapi jika bukan dia yang melakukannya…

“Jadi, di sini memang tidak ada siapa pun?”

Moyong Hi-ah adalah orang yang merekomendasikan penginapan ini.

Dia mengatakan bahwa itu adalah penginapan yang cukup terkenal dan karena kami semua berasal dari klan bangsawan, tidak akan sulit untuk mendapatkan kamar.

Sejujurnya, mungkin tidak akan terlalu sulit bagi Moyong Hi-ah untuk menyewakan seluruh tempat itu jika dia mau.

Aneh sekali, seharusnya ada lebih banyak orang di sini sekitar jam segini.

Pasti ada alasannya, tetapi karena ujian masuk Akademi Naga Surgawi akan segera dimulai, seharusnya ada lebih banyak orang yang mendaftar.

Rasanya aneh karena tempat itu sangat sepi.

Sembari kami terus mengobrol sambil menunggu makanan, Namgung Bi-ah, yang sedang menuangkan teh atau air untukku…

“…Oh.”

Tiba-tiba ia menoleh ke arah pintu dan membuka matanya lebar-lebar.

“Hmm? Ada apa–”

Tepat ketika saya hendak bertanya padanya apa yang salah, saya juga merasakan kehadiran seseorang.

Itu adalah sekelompok orang, tetapi satu sosok terasa sangat familiar.

Saat sosok itu semakin mendekat ke penginapan…

Brak!

“Tuan Muda!”

Seseorang membanting pintu hingga terbuka dan bergegas masuk bersama hembusan angin musim dingin.

“Tuan Muda…!”

Begitu mereka menemukan saya, orang dengan suara ceria dan riang itu berlari menghampiri saya.

Sepertinya mereka akan langsung melompat ke pelukanku jika Moyong Hi-ah dan Namgung Bi-ah tidak menghentikan mereka.

“Agh!”

Wanita yang tanpa sengaja berlari ke pelukan Namgung Bi-ah itu menatapku dengan ekspresi tidak puas, tetapi mereka terus menghalanginya.

Kemudian, Moyong Hi-ah berbicara sambil menatap wanita yang baru saja muncul.

“Bagaimana mungkin seorang wanita dewasa sepertimu mencoba memeluknya? Kendalikan dirimu.”

Moyong Hi-ah menghela napas dan membuka kipasnya, lalu wanita itu berbicara dengan marah kepada Namgung Bi-ah yang sedang memeluknya.

“Kak, meskipun sudah lama kita tidak bertemu, apakah kamu benar-benar akan bersikap jahat seperti ini?”

“Meskipun begitu… jawabannya tetap tidak.”

“…Sangat kejam.”

Mata hijaunya tampak lebih pekat dari sebelumnya dan rambut hijau gelapnya, yang dulunya panjang hingga bahu, kini mencapai dadanya.

Lalu, saat wanita itu menatapku, pipinya memerah sambil tersenyum lebar.

“Tuan Muda… Sudah lama kita tidak bertemu. Aku sangat ingin bertemu denganmu…!”

“…Eh, benar. Memang sudah lama sekali.”

Aku hampir mundur selangkah karena emosi yang begitu kuat dan mendalam yang dia tunjukkan.

Tampak sedikit lebih tinggi dan jauh lebih dewasa dibandingkan sebelumnya, dia adalah harta karun Raja Racun, anak kesayangan Klan Tang dari Sichuan, Phoenix Racun, Tang Soyeol.

Sudah lebih dari setahun sejak terakhir kali kita bertemu.

Dibandingkan dengan saat terakhir kali aku bertemu Tang Soyeol…

Dia sudah dewasa.

Itulah yang saya rasakan.

Analisisnya agak singkat, tetapi seperti yang saya katakan, Tang Soyeol tampak jauh lebih dewasa daripada sebelumnya.

Dan karena dia lebih tua dari saya, dia juga seperti ini dulu, tetapi sekarang, dia tampak seperti orang dewasa sepenuhnya.

Mungkin karena dia memanjangkan rambutnya?

Selain itu, karena sifatnya yang ceria, saya pun menyambut Tang Soyeol dengan baik.

Setelah mendekatiku secara diam-diam, Tang Soyeol mengajukan pertanyaan kepadaku.

“Apakah kamu sudah membaca semua surat yang kukirimkan?”

“Saya membaca semuanya.”

“Ah, benarkah!?”

Tang Soyeol membuka matanya lebar-lebar seolah tersentuh.

Sungguh lucu melihat matanya yang sudah besar menjadi semakin besar.

“Lalu kenapa kamu tidak menjawab…?”

Oh.

Mendengar nama Tang Soyeol, aku hanya bisa menelan ludah dengan gugup.

Itu karena aku lupa.

“Bukankah saya… sesekali membalas?”

“Kamu tidak melakukannya.”

“Maaf.”

Tang Soyeol berbicara dengan nada serius yang jarang ia tunjukkan.

Mungkin bisa dimaklumi jika saya tidak membalas pesannya saat berada di garis depan karena berbagai kesulitan, tetapi saya tidak punya alasan untuk tidak membalasnya setelah kembali ke klan saya.

Aku merasa sedikit kasihan pada Tang Soyeol setelah melihat ekspresi cerianya berubah menjadi agak kecewa.

“Makanan, ya. Kamu sudah makan?”

“TIDAK?”

“Baguslah, ayo makan dulu.”

Tang Soyeol menghela napas setelah menyadari maksudku saat aku dengan cepat mengganti topik pembicaraan.

“…Tapi karena aku bisa bertemu denganmu lagi.”

Dia tidak mengatakan apa pun lagi dan duduk sambil tersenyum.

Tepat ketika Tang Soyeol hendak duduk, sepertinya dia tiba-tiba teringat sesuatu dan dengan hati-hati mengangkat topik itu sambil menatapku.

“Oh, benar, Tuan Muda.”

“Hmm?”

“Maaf, tapi saya sedang bersama rombongan… Bisakah mereka bergabung juga…?”

“Pesta? Siapa?”

Orang-orang yang pernah bepergian bersama Tang Soyeol?

Meskipun saya merasa itu aneh, hal itu agak bisa dipahami.

Wajar saja, dia bukan Namgung Bi-ah.

Tang Soyeol tampak cukup mulia dan ramah, meskipun tidak seramah Moyong Hi-ah, jadi bisa dimengerti jika dia bepergian bersama rombongan, tetapi tetap saja terasa agak aneh.

“Ah, kami bertemu di perjalanan ke sini dan akhirnya bepergian bersama. Mereka akan segera sampai.”

“Apakah saya mengenal mereka?”

Dari ekspresi Tang Soyeol, sepertinya aku juga mengenal mereka, tapi kemudian dia bereaksi agak aneh.

“Tidak… tidak? Mungkin tidak? Kurasa kau mungkin mengenal mereka… tapi mengingat ini Tuan Muda, mungkin juga kau tidak mengenal mereka.”

“Apa maksudnya itu?”

Aku jadi bertanya-tanya omong kosong apa yang sedang dia ucapkan.

Apa maksudnya ketika dia mengatakan aku mungkin mengenal mereka atau tidak?

Aku hampir tersenyum mendengar kata-kata main-mainnya…

“…!”

Namun itu hanya berlangsung sesaat karena semua saraf di tubuhku menegang karena kehadiran yang kurasakan dari balik pintu itu.

“Soal itu…”

Tang Soyeol mencoba menjelaskan lebih lanjut, tetapi itu bukanlah hal yang penting saat ini.

Sepatah kata pun tak terdengar olehku.

…Mustahil.

Dengan mengerahkan seluruh kekuatanku pada mataku, aku menatap ke arah pintu.

Berdebar.

Berdebar.

Tubuhku bergetar hebat, seolah jantungku memberitahuku bahwa aku sedang merasa gugup.

Berderak.

Aku melihat seseorang masuk saat pintu penginapan terbuka perlahan.

Melangkah-

Perawakan mereka tidak besar dan suara langkah kaki mereka setenang bisikan, tetapi bagi telinga saya, itu terdengar terlalu keras.

Dia adalah seorang ahli bela diri, yang tampaknya seusia dengan Naga Air, dengan rambut hitam pekat dan mengenakan pakaian hitam, tetapi bukan itu saja.

Meskipun usianya masih muda, mustahil untuk membaca pikiran orang itu.

Pria itu melangkah masuk dan mata kami bertemu.

…Sial.

Sebuah kata umpatan tanpa sadar keluar dari mulutku ketika mataku bertemu dengan pupil hitamnya yang kusam dan tak bernyawa.

Itu adalah mata mengerikan yang pernah kulihat di kehidupan lampauku.

Dan sepertinya dia juga memperhatikan saya, karena dia terus mempertahankan kontak mata.

Itu menakutkan.

Aku harus menahan keringat dingin agar tidak keluar saat rasa gugup menjalar dari punggungku ke leherku dan akhirnya ke ubun-ubun kepalaku.

Sudah berapa lama kita tidak bertemu?

Padahal belum lama, tapi rasanya seperti selamanya.

Tepat ketika saya hampir berhenti bernapas karena gugup…

“ Ugh … Kakak! Kenapa kau cuma berdiri diam tanpa masuk?”

Mendengar suara seorang gadis dari belakangnya, pria berbaju hitam itu menoleh.

“Serius… Setidaknya kita perlu menunjukkan rasa terima kasih kita kepada Saudari Tang.”

Seorang gadis cantik yang mengenakan pakaian hitam yang sama dengan pemuda itu mendorongnya dengan ekspresi cemberut di wajahnya.

Meskipun begitu, dia sebenarnya tidak dipaksa olehnya.

“Ah, mereka di sini. Itu mereka.”

Aku mulai batuk ketika mendengar Tang Soyeol berbicara dengan nada ceria.

“…Apakah itu mereka?”

“Benar. Kurasa Tuan Muda juga tahu siapa mereka?”

“…”

Aku tahu, kok.

Dan saya terutama mengenal pria berbaju hitam itu dengan sangat baik.

Dia hampir membunuhku, jadi bagaimana mungkin aku tidak mengenalnya?

Saat gadis itu menarik pemuda itu ke arah kami, tatapannya sekali lagi tertuju padaku.

Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan, tetapi ketika aku memikirkan apa yang terkandung dalam mata itu, aku harus menyembunyikan rasa takutku.

Sialan…

Aku tidak menyangka kita akan benar-benar bertemu.

Tidak, aku tahu bahwa kita akhirnya akan bertemu, tetapi aku tidak menyangka akan bertemu dengannya di sini.

Aku tidak tahu bahwa dia akan datang ke Akademi Naga Surgawi.

Dia adalah Sang Jenius Muda yang saat itu dijuluki sebagai Prajurit Naga.

Sang Pendekar Naga, Bi Eejin.

Dia berpura-pura menjadi seorang anak ajaib dengan tubuh mudanya itu, tetapi aku tahu identitas aslinya.

Dia adalah monster yang mengenakan topeng naga kecil.

Salah satu dari Tiga Yang Mulia Surgawi Dataran Tengah yang juga dikenal sebagai puncak pertarungan jarak dekat.

Dan sebelum Iblis Surgawi muncul, dia adalah salah satu yang terkuat di Dataran Tengah, seseorang yang menyapu seluruh pasukan Manusia Iblis dengan satu pukulan tinjunya.

Pemilik wilayah barat, Bijuu Sang Yang Mulia yang Tercela.

Pria menakutkan yang mengatakan akan datang menemui saya suatu hari nanti, kini berdiri di hadapan saya.

****************** Cicit– Cicit.

Suara kicauan burung terdengar dari dalam hutan.

Di jalan setapak di hutan yang menuju Henan, ada seseorang yang duduk di tepi sungai sementara burung-burung berkicau.

Wajahnya tidak terlihat karena tertutup sepenuhnya, tetapi dengan menilai bentuk tubuhnya, mudah untuk menyimpulkan bahwa dia adalah seorang wanita.

Wanita itu mengambil pedangnya setelah menghilangkan dahaganya dengan meminum air dingin sungai dan mulai melanjutkan perjalanannya.

Angin dingin musim dingin yang kencang terus bertiup, tetapi karena kegembiraan hangat yang bergejolak di dalam dirinya, dia tidak merasa kedinginan.

Sedikit lagi.

Sedikit lagi, dan dia akan sampai kepadanya.

Itulah sebabnya dia tidak merasa kedinginan.

Itulah yang dipercaya wanita itu.

Dia tahu bahwa itu adalah pikiran yang aneh, tetapi dia tidak peduli.

Yang terpenting adalah pria yang ingin dia temui berada di dalam istana yang bisa dilihatnya dari kejauhan.

Sambil terus berjalan dengan langkah ringan, wanita itu mengeluarkan dompet kecilnya dan mengambil sesuatu dari dalamnya.

Itu adalah batu giok hitam seukuran kuku jari.

Lalu dia memasukkannya ke dalam mulutnya dan menelannya.

Tabib Abadi itu mengatakan kepadanya bahwa dia bisa mengunyahnya, tetapi dia tidak melakukannya karena rasanya sangat pahit.

Tidak peduli berapa banyak waktu telah berlalu, wanita itu membenci hal-hal pahit dan menyukai hal-hal manis.

Meskipun sudah cukup lama sejak dia menikmati sesuatu yang manis karena itu bukan yakgwa yang diberikannya.

Setelah menelannya dengan cepat…

Melangkah.

Wanita itu melanjutkan perjalanannya.

Saat wanita itu berjalan menembus angin yang kencang namun sejuk…

“…”

Dia menatap ke arah hutan.

Mata emasnya yang bersinar tampak seperti sedang mencari sesuatu.

Dia menatap ke kejauhan sejenak.

Shing.

Kemudian, wanita itu tiba-tiba menghunus pedangnya.

Kemudian…

Desir-

Dengan gerakan yang luwes, dia menggambar garis dengan pedangnya.

Meskipun gerakannya lambat, sebuah garis samar terukir di udara.

Warnanya redup, tetapi jelas itu adalah cahaya keemasan.

Kemudian…

Patah-!

Terdengar suara sesuatu jatuh dari pepohonan.

Melangkah-

Wanita itu berjalan menuju arah suara tersebut.

Dan di sana…

Batuk–! Terengah-engah–!

Ada seorang pria tergeletak di tanah, kesulitan bernapas.

Meskipun pria itu tiba-tiba muncul, mata wanita itu tetap tenang, seolah-olah dia menyadari kehadirannya.

Tidak, alih-alih tenang, matanya tampak dingin.

“Siapa kamu?”

Wanita itu menodongkan pedangnya ke leher pria itu dan bertanya.

Suaranya jelas, tanpa niat membunuh, tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk aura yang terpancar dari pundak wanita itu.

Ketika pria itu melihat auranya, dia hampir tidak bisa menahan batuk dan buru-buru menjawab.

“K-Kunlun. T-Tidak, aku berasal dari Akademi Naga Surgawi!”

Mendengar perkataan pria itu, Jo Wiseok, wanita itu memasang ekspresi aneh…

Shing– Klik .

Lalu dia menyarungkan pedangnya.

“Akademi Naga Surgawi…”

Dengan kata-kata itu dalam hati, wanita itu memejamkan matanya.

Kemudian, dia akhirnya merasa bahwa perjalanannya yang panjang namun singkat telah berakhir.

Saat dia memejamkan mata, hanya ada satu pikiran di benaknya.

Dia ingin bertemu dengannya sesegera mungkin.