Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 271

Bab 271: Musim Dingin Telah Tiba (2)

Udara dingin menjadi tanda pertama peralihan musim gugur ke musim dingin.

Begitu Anda merasakan angin semakin dingin dan dedaunan berwarna-warni mulai layu, Anda bisa tahu bahwa musim dingin telah tiba.

Tentu saja, masih terlalu dini untuk mengatakan bahwa sekarang telah tiba musim dingin, tetapi tidak akan lama lagi sampai semua flora di hutan berubah.

Di tempat pelatihan Klan Gu.

Api.

Api sedang berkobar di dalam.

Tidak seperti udara dingin di luar, ruangan besar itu dipenuhi panas.

Api raksasa yang bergerak dalam lingkaran memenuhi sekeliling, dan Qi saya yang berkobar hebat terasa seperti akan meledak…

Jangan kehilangan fokus.

Meski begitu, aku berhati-hati dalam mengendalikannya agar tidak meledak.

Sambil menahan getaran yang terasa seperti akan meledak sewaktu-waktu, saya memampatkan Qi saya dan menggerakkannya.

Dantianku terasa seperti meremas dirinya sendiri karena hentakannya, tetapi tubuhku tetap mengendalikannya dengan sangat tepat dan presisi.

Mengumpulkan.

Ketika aku membisikkan perintah itu, api yang berhamburan seketika berkumpul di telapak tanganku.

Wuih-!

Angin kencang bertiup.

Akibat angin yang dibentuk oleh Qi, rambutku berkibar-kibar, tetapi aku tidak memperdulikannya.

Saat ini, aku harus fokus menyempurnakan diriku.

“Fiuh…”

Baru setelah apiku berhenti bergetar, akhirnya aku mampu membuka mataku yang terpejam.

Alih-alih tangan putih kecil yang pertama kali saya lihat setelah saya mengalami kemunduran, kini saya dapat melihat tangan yang lebih besar dan menjadi kasar.

Dan di atas tangan itu, ada bola merah kecil.

Ukurannya hanya sebesar kuku jariku, tetapi bersinar cemerlang.

Setelah melihatnya, saya berbicara sambil mendesah.

“…Akhirnya aku berhasil.”

Saya bahkan tidak dapat membayangkan berapa banyak Qi yang tersimpan di dalam kelereng kecil itu.

Setidaknya lebih dari separuh Qi saya digunakan, dan jumlah Qi itu dipadatkan beberapa kali.

Jika aku mengendurkan fokusku sekarang, benda itu akan meledak dan ledakannya akan cukup kuat untuk menerbangkan semua yang ada di sekitarku.

Meskipun itu tidak sepadan sama sekali.

Hanya untuk membuat kelereng kecil ini saja sudah menghabiskan lebih dari setengah Qi-ku. Artinya, dengan kekuatanku saat ini, aku hanya bisa menggunakannya satu kali saja.

Meski begitu, aku menggunakannya dengan baik di kehidupanku sebelumnya.

Saat itu, kecuali Iblis Surgawi, saya memiliki Qi terbanyak, jadi saya mampu menggunakan teknik ini tanpa harus menekan Qi saya atau khawatir tentang cara mengendalikannya.

Tapi… aku tidak bisa melakukannya sekarang.

Kwak.

Aku mengepalkan tanganku sambil memegang kelereng dan membuatnya berhamburan ke mana-mana.

Saya meletuskannya untuk mengambil Qi, tetapi gelombang angin melesat keluar dan mengguncang seluruh tempat latihan.

Bola Api.

Itu adalah keterampilan bela diri yang hanya dapat dicapai setelah seseorang mencapai tahap tertentu dari Seni Api Penghancur.

Saya sudah mencapainya.

Itu berarti Seni Api Penghancurku akhirnya mencapai peringkat ke- 6 .

Lebih-lebih lagi,

Hanya satu langkah lagi untuk mencapai Fusion Realm.

Sama seperti saat aku hendak mencapai Alam Puncak dulu, aku hanya tinggal satu langkah lagi.

…Saya sampai sejauh ini jauh lebih cepat dari yang saya duga.

Saya menduga saya akan mencapai level tersebut setelah saya berusia dua puluh tahun, tetapi ternyata itu terjadi jauh lebih awal dari dugaan saya.

Apakah karena saya banyak mengonsumsi Qi dan Batu Iblis?

Atau mungkin karena saya telah mencapai Alam Puncak di usia muda?

Saya tidak tahu apakah itu karena kecepatan Qi saya menyatu dengan tubuh saya cepat atau tidak.

…Tetapi langkah terakhir adalah langkah yang tersulit.

Dinding yang menghalangi Dantian teratasku terlalu tinggi dan tebal.

Itu akan memakan waktu yang lama karena saya tidak memiliki kekuatan untuk menerobos dan saya tidak bisa menggali celah seperti yang saya lakukan untuk mencapai Alam Puncak.

Tetap,

Merupakan prestasi besar bagi saya untuk mencapai peringkat ke- 6 .

Saya berlatih setiap hari dan konsisten akhirnya menunjukkan hasil.

Hanya untuk membuat kelereng kecil bodoh ini, aku mengalami kesulitan demi kesulitan.

“…Kurasa aku bisa sedikit bersantai.”

Bukan karena saya ingin menggunakan ilmu bela diri baru, tetapi karena cara terbaik dan tercepat untuk mencapai peringkat ke- 6 adalah berlatih menggunakan Bola Api.

Saya perlu memiliki kendali yang tepat atas Qi saya dan menahan sejumlah besar tekanan yang memasuki tubuh saya.

Untuk menanggung semua itu dan mengendalikan aliran Qi saya?

Itu adalah pelatihan yang baik.

Meskipun saat ini musim gugur, saya merasa seperti menghabiskan hari saya di bawah terik matahari di luar.

Bagaimanapun, aku mencapai tujuanku, jadi…

“Saya pikir saya bisa beristirahat sebentar dari tidak-“

-Tuan Muda.

“…Hmm?”

Saat aku membersihkan diri, aku mendengar suara dari luar.

“Apa.”

-Saya menyampaikan pesan dari pelayan. Tuan ingin bertemu Tuan Muda.

“…”

Setelah mendengar suara di luar, secara naluriah saya merasa bahwa saya tidak akan diizinkan untuk beristirahat seperti yang saya inginkan.

******************Setelah menerima pesan dari bendahara, saya memasuki rumah Tuhan dan pergi ke kamarnya.

Sekarang setelah saya pernah ke sana beberapa kali, tempat itu menjadi tidak asing lagi bagi saya.

“Aku dengar kamu memanggilku.”

“Ya.”

Meski tatapan ayah jelas masih tak nyaman seperti biasanya, ia mengamatiku dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan sekilas pandang.

“Hmm.”

Lalu, saya melihat sedikit perubahan pada ekspresi matanya.

Dia memperhatikan.

Sepertinya dia menyadari bahwa saya telah mencapai peringkat ke- 6 .

Seperti biasa, dia bersemangat seperti sebelumnya.

Juga,

Meski sudah mencapai peringkat 6 , aku masih belum bisa melihat panasnya ayah.

Itu berarti dia menyembunyikan kehadirannya, atau level kami begitu berjauhan sehingga aku bahkan tidak berani merasakannya.

Apa pun itu, kekuatan ayah saya masih terasa tidak nyata.

…Monster seperti dia hanya dianggap setara dengan salah satu dari Seratus Master Dataran Tengah?

Mustahil.

Aku telah melihatnya di kehidupanku sebelumnya, dan sudah pasti mustahil untuk menyamakan ayah dengan mereka.

Dia hanya menyembunyikan taringnya.

Setelah menyadari perubahanku, ayahku berbicara.

“Tidak buruk.”

“…Terima kasih.”

Itu pujian, tapi aku tidak benar-benar merasakan apa pun.

Betapa remehnya pujian itu.

“Anak ketiga.”

“Ya.”

“Menurutmu kenapa aku memanggilmu ke sini?”

“…”

Saya tidak tahu…?

Apa-apaan aku ketahuan melakukan sesuatu?

Apa itu?

Apakah dia tahu kalau akulah yang menghancurkan tempat latihan saat latihanku terakhir kali?

Tetapi sulit untuk menyebutnya masalah karena sudah berkali-kali saya melakukannya.

Kalau bukan itu yang terjadi, mungkinkah dia mengacu pada saat seluruh gunung dilalap api ketika Tetua Pertama mencoba beradu argumen denganku untuk mengajariku beberapa hal?

Jujur saja, itu sebagian besar ada pada Tetua Pertama.

Dia melayangkan tinjunya padaku dan menganggapnya sebagai pelajaran. Bagaimana mungkin aku bisa lari begitu saja?

“…Saya tidak yakin.”

Terlalu banyak hal yang terlintas di pikiran, jadi saya tidak begitu yakin.

Ayah mengangguk mendengar jawabanku, lalu mengeluarkan sepucuk surat dari sakunya dan menyerahkannya kepadaku.

“Aku tidak memanggilmu ke sini karena alasan khusus.”

Aku mengambil surat dari ayahku dan membukanya.

“Oh.”

Di dalamnya ada informasi yang telah saya lupakan karena saya sepenuhnya fokus pada pelatihan saya.

-Pemberitahuan saat memasuki Akademi Naga Surgawi.

Setelah judul itu, sejumlah baris mengisi surat itu, tetapi saya dapat meringkasnya semua dalam dua baris.

-Seorang kerabat sedarah yang telah menerima surat ini dapat mengikuti ujian untuk masuk Akademi Naga Surgawi.

-Anda tidak boleh mengikuti ujian meskipun Anda terlambat sehari.

…Jadilah itu.

Aku tahu musim dingin akan segera tiba dan hari yang ditunggu-tunggu semakin dekat, tetapi pikiranku sedikit melupakan hal itu karena aku sedang fokus berlatih.

Akademi Naga Surgawi, ya.

Itu adalah tempat yang belum pernah aku kunjungi di kehidupanku sebelumnya.

Ya lebih tepatnya saya tidak dapat hadir karena saya tidak lulus ujian.

Persetan denganku…

Kalau dipikir-pikir sekarang, itu agak memalukan.

Aku bisa saja masuk dengan bebas karena tempat asalku, tapi karena aku terlalu sombong dan berkata bahwa aku tidak membutuhkan hal seperti itu…

Saya gagal sebagaimana mestinya.

Saat itu Ayah tidak berkata apa-apa, tetapi menurutku dia merasa sangat malu dalam hati.

Dan kakak perempuan tertua saya, Gu Huibi, juga bersekolah di Akademi Naga Surgawi.

Kudengar dia menduduki peringkat pertama atau kedua di sana, dan Peng Woojin adalah teman sekelasnya.

Yang seharusnya mereka lakukan hanyalah mendidik kita, jadi mengapa mereka malah memeringkat semua orang?

Apakah karena mereka terobsesi dengan pemeringkatan segala hal, sampai-sampai mereka bahkan memeringkat hal ini juga?

“Kau menyuruhku untuk hadir, kan?”

“Ya.”

Aku menanyakan hal itu dengan harapan ayah akan memberitahuku bahwa aku tidak harus hadir jika aku tidak mau, tetapi jawaban ayah tegas.

…Persetan dengan hidupku.

Dia bersikap lunak dalam hal-hal lain, tetapi untuk masalah seperti ini, dia tidak bersikap lunak.

Sepertinya dia tidak begitu peduli dengan kehidupanku sebelumnya dan sepertinya dia sudah menduga kalau aku akan gagal dalam ujian itu.

Tapi bagaimana saya bisa gagal kali ini?

Saya sudah tumbuh terlalu besar untuk mampu berenang di kolam yang sama dengan anak-anak ajaib lainnya.

Bukannya aku sombong atau apa, tapi karena tidak mungkin ada anak ajaib yang bisa menyamai levelku saat ini.

Peng Woojin akan menjadi satu-satunya… dan saya tidak yakin tentang Naga Air.

Kesampingkan Peng Woojin, karena sulit untuk menyebutnya sebagai anak ajaib pada saat ini, dan saya tidak yakin dengan Naga Air karena saya masih belum bertemu dengannya pada saat itu.

Adapun Gu Huibi, aku belum pernah bertarung serius dengannya, tetapi saat ini, aku tidak menyangka kalau aku akan kalah darinya.

Aku bisa saja beradu argumen dengannya untuk mencari tahu, tetapi saat aku memikirkan Gu Huibi akan menjadi bahagia jika aku memintanya, aku jadi tidak ingin melakukannya.

Tentu saja, bukan hanya anak ajaib saja yang bersekolah di Akademi Naga Surgawi, tetapi itulah tujuan utamanya.

Itu adalah lembaga pendidikan yang dibuat untuk para anak muda berbakat.

Saya kira orang dapat menyebutnya sebagai tempat berkumpulnya para jenius.

Meskipun mereka tidak benar-benar mengajarkan seni bela diri, dan hanya mempersiapkan anak-anak ajaib untuk bergabung dengan pasukan pendekar pedang.

Di mata saya, itu hanyalah hal politis yang dimaksudkan untuk membangun koneksi.

Banyak orang juga yang mengetahui hal itu dan itulah sebabnya mereka berusaha semaksimal mungkin untuk menyekolahkan anak-anak mereka.

Arus dunia sudah berubah terlalu drastis sehingga mereka tidak lagi peduli dengan keadilan.

“Kalian akan berangkat dalam empat hari.”

“…Dipahami.”

Meskipun mengetahui semua itu, saya tidak membantah kata-kata ayah saya karena saya juga memiliki beberapa hal yang perlu saya lakukan di Akademi dan beberapa orang yang harus saya temukan dan temui di sana.

Saya juga harus pergi ke ruang bawah tanah.

Aku harus pergi ke ruang rahasia yang tersembunyi di ruang bawah tanah Akademi Naga Surgawi.

Karena saya harus pergi ke sana, maka saya mungkin juga akan mengambil semuanya dari sana.

Saya harus mengosongkan brankas rahasia itu sebelum Setan Surgawi bisa melakukannya.

Meski begitu, aku tidak menyangka kalau aku benar-benar akan pergi.

Meskipun aku tidak mampu meyakinkan diriku sendiri bahwa aku bahagia akan hal itu.

“Saya akan mulai mempersiapkannya segera setelah saya kembali ke rumah.”

Hal ini telah terjadi di kehidupanku sebelumnya dan aku punya lebih banyak alasan untuk menghadirinya daripada melarikan diri, jadi aku memutuskan untuk menerimanya tanpa banyak perlawanan.

“Baiklah. Pastikan kamu menjaga orang-orang yang akan menemanimu dengan baik.”

“Ya… Aku akan memastikannya… Hah?”

Mendengar kata ayah, aku tak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening sesaat.

“…Siapa yang kau suruh aku urus…? Apakah ada orang lain yang ikut denganku?”

Masih bingung, saya bertanya kepada Ayah.

Sebagai jawaban, Ayah mengeluarkan surat lainnya dan menyerahkannya kepadaku.

Ketika aku mengambil surat itu dan memeriksa namanya, ekspresiku malah bertambah gelap.

******************Sudah empat hari sejak hari itu.

Saat itu masih musim gugur, tetapi saat saya tiba di Henan untuk menghadiri Akademi Naga Surgawi, hari sudah musim dingin.

Turnamen Naga dan Phoenix juga diadakan di musim dingin, tetapi sangat tidak mungkin diadakan di Aliansi Murim karena berbenturan dengan pembukaan Akademi Naga Surgawi.

“Aku tidak punya banyak barang, ya?”

Aku bergumam setelah memeriksa barang-barangku.

Dibandingkan saat saya pergi ke Anhui, jumlahnya jauh lebih sedikit.

“Saya diberi tahu bahwa semua barang akan disediakan di sana, jadi tidak perlu membawa banyak barang.”

“Tapi bagaimana kalau aku gagal ujian?”

“Tuan Muda? Gagal dalam ujian?”

Hongwa menanggapi seolah-olah aku bertingkah aneh.

Kepercayaannya padaku terasa terlalu berat.

Kalau saja keadaanya seperti dulu, dia pasti mengira aku tidak lulus ujian.

Kenyataan bahwa para pembantuku berpikiran berbeda tentangku akhir-akhir ini membuatku merasa agak tidak nyaman.

Saya merasa ini mulai terjadi setelah saya mendapatkan gelar terkutuk itu.

Semenjak aku menjadi salah satu dari Enam Naga dan Tiga Burung Phoenix dalam turnamen Naga dan Burung Phoenix yang dipenuhi ular dan burung, semua pelayanku kini menatapku seakan-akan setiap tindakanku mempunyai arti, padahal sebelumnya mereka selalu mengeluh.

Tidak ada artinya, teman-teman.

“…Terserah. Tolong selesaikan persiapannya.”

“Dipahami.”

Setelah Hongwa menunjukkan rasa hormat dan menghilang, aku melihat ke sampingku dengan wajah masam.

“Saya dengar kamu juga akan hadir?”

Seseorang tersentak kaget begitu mendengar pertanyaanku.

Lalu, saya mendengar suatu suara.

“Ya… ternyata begitu.”

Gu Jeolyub-lah yang menghindari pandanganku.

Ayahku terakhir kali memberitahuku bahwa bajingan ini juga akan ikut bersamaku.

Aku sudah tahu kalau ini perbuatan Tetua Pertama.

Bukan masalah besar kalau dia ikut denganku.

Seseorang yang bisa saya gunakan untuk mengerjakan tugas akan ikut dengan saya, jadi itu lebih baik bagi saya,

Dan bajingan seperti dia tidak akan gagal.

Pada levelnya, Gu Jeolyub tidak akan gagal dalam ujian.

Meskipun dia belum berhasil mengatasi temboknya untuk mencapai Alam Puncak, dia berhasil mencapai puncak Alam Tingkat Pertama.

Membuatnya berguling-guling ada gunanya.

Meskipun aku akan benar-benar menghancurkannya jika dia masih dipukuli.

Kalau dia kembali padaku setelah dipukuli, itu artinya dia masih belum tahu tempatnya dan nafsunya sudah menguasainya, jadi aku harus menghancurkannya.

Namun, Gu Jeolyub bukanlah satu-satunya masalah, dan saya juga tidak mengenal mereka.

Namgung Bi-ah sungguh tak terduga.

Saya tentu saja berpikir Moyong Hi-ah akan datang juga.

Dia terus mengatakan kepadaku dari waktu ke waktu bahwa dia akan ikut jika aku pergi, jadi aku tahu dia akan ikut.

Namun, sejauh yang kuingat, Namgung Bi-ah tidak ikut di kehidupan masa laluku, jadi aku agak terkejut saat dia memberitahuku bahwa dia akan ikut.

Dia merasa dia membutuhkannya agar bisa hidup di dunia ini.

Itulah yang dia katakan padaku.

Bagaimana pun, itu bukanlah bagian pentingnya.

“…Jadi.”

Di belakang Gu Jeolyub, aku melihat seseorang yang sudah menjaga jarak dari kami, seakan-akan dia tidak ingin mendekat lagi.

Dialah yang membuatku bertanya-tanya apa yang harus kulakukan dalam situasiku saat ini.

“Kamu ikut juga, Kak?”

“…”

Gadis yang kini telah menjadi seorang wanita, menoleh setelah mendengar panggilanku.

Wanita yang mirip Gu Huibi dan mulai semakin menyerupai Lady Mi, akhirnya melakukan kontak mata dengan saya.

“…Ya.”

Aku tidak tahu sudah berapa lama sejak terakhir kali aku mendengar suaranya.

Dia berusaha sekuat tenaga menghindariku, tetapi akhirnya kami mampu berhadapan secara baik-baik.

Dia adalah saudara perempuanku yang kedua, dan merupakan saudara sedarah langsung dari Klan Gu yang kelak akan dijuluki Pedang Api.

Gu Yeonseo.