Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 23

Bab 23: Kenapa dia berani keluar lagi…? (3)

? Kenapa dia berani keluar lagi…? (3) ?

Kediaman Gu Yangcheon terguncang hingga ke fondasinya, akibat amukan Qi Kaisar Pedang.

Tetua Kedua, menyadari apa yang terjadi, segera mendirikan penghalang Qi di sekeliling rumah besar itu.

‘Pepatah bahwa naga akan membesar seiring bertambahnya usia bukanlah kebohongan…’

Setetes keringat perlahan mengalir ke wajah Tetua Kedua, turun ke dagunya, lalu menetes ke tanah.

Kaisar Pedang telah gagal mengendalikan emosinya dan mengeluarkan sedikit Qi-nya, dan akibatnya tempat tinggal yang mereka huni saat ini hampir terhapus dari muka dunia.

Inilah kekuatan seorang ‘Yang Mulia Surgawi’.

“Kau sudah melewati batas, Gu Ryoon.”

“Tidak. Kau tahu persis apa yang kumaksud saat aku menanyakan pertanyaan itu.”

‘Pemandangan’ yang bisa dilihat oleh seniman bela diri tingkat tinggi sangatlah jauh dan luas.

Jika seorang seniman bela diri tingkat tinggi seperti Tetua Kedua menggunakan seluruh Qi-nya, dia akan mampu membaca setidaknya setengah dari orang-orang dalam klan Gu.

Tidak mungkin untuk membaca setiap gerakan orang-orang seperti Penguasa Gu atau Kaisar Pedang, tetapi dia akan mampu membaca gerakan orang lain dalam klan.

Seniman bela diri juga bisa membaca keberadaan orang lain.

Dan begitulah cara Tetua Kedua mengetahuinya,

“Kamu pasti sudah tahu ini, jadi mengapa kamu berpura-pura tidak tahu?”

Tetua Kedua memikirkan Wi Seol-Ah saat dia berbicara;

Dia sangat cantik, tetapi dia juga berbeda, bahkan tidak wajar, di mata Tetua Kedua.

Dia… hampa.

Hal-hal yang seharusnya ada dalam tubuh manusia tidak dapat ditemukan di Wi Seol-Ah.

Hal-hal seperti akal sehat dan ketakutan.

Manusia seharusnya merasakan emosi, tetapi Wi Seol-Ah tampaknya tidak memiliki satu pun.

Sebaliknya, ada sesuatu lain yang mengisi kekosongan dalam diri Wi Seol-Ah.

Baik itu terang maupun gelap, bahkan Tetua Kedua pun tak mampu menatap sejauh itu.

Tetapi jika itu adalah Kaisar Pedang, bukankah dia akan bisa melihat?

“Anak itu… siapa dia?”

“Cucu perempuanku manusia, Gu Ryoon!”

Kaisar Pedang menghantam meja dengan tangannya, dan meja itu langsung hancur berkeping-keping.

Tapi itu belum semuanya.

Qi Kaisar Pedang meledak pada saat bersamaan dengan serangan telapak tangannya, dan Tetua Kedua yang telah menyalurkan sebagian Qi-nya sendiri untuk menjaga kediaman Gu Yangcheon tetap utuh, terpaksa menghadapi beban penuh Qi Kaisar Pedang tanpa pertahanan yang memadai.

Namun, dia tidak menunjukkan rasa sakitnya.

Sambil mengatupkan giginya agar erangan yang paling pelan tidak keluar, Tetua Kedua menelan kembali darah yang telah naik ke tenggorokannya, dan setelah melakukannya dia meneruskan bicaranya.

“Jika kau menemukan Penyembuh Abadi, apakah kau pikir kau bisa mengisi kekosongan dalam diri anak itu dengan sesuatu yang lain?”

Sang Penyembuh Abadi dikatakan sebagai seorang dokter yang dikirim ke dunia ini oleh para Dewa sendiri, tetapi dapatkah seseorang dengan kemampuan seperti itu melakukan hal seperti itu?

Bahkan seseorang seperti ‘Raja Bayangan,’ orang yang mengendalikan ‘Night Reaper’ sebagai anggota tubuhnya, tidak dapat dibandingkan dengan kekosongan di dalam diri Wi Seol-Ah.

Satu hal yang masih sulit dipahami oleh Tetua Kedua, adalah apa sebenarnya yang mengisi kekosongan dalam diri Wi Seol-Ah.

Itu berbeda dari Qi biasa yang dimiliki setiap manusia.

‘Apa itu…’

Manusia merasakan ketakutan, dan Tetua Kedua pasti merasakan ketakutan dalam diri Wi Seol-Ah. Namun, itu bukanlah jenis ketakutan yang biasa ia rasakan.

Dia tidak tahu sebenarnya apa yang ada di dalam dirinya.

Dia penasaran, tetapi dia tidak berniat untuk menyelidiki lebih jauh dengan tujuan untuk mencari tahu.

Instingnya mengatakan bahwa di dalam diri anak itu, ada sebuah brankas yang tidak boleh berani ia buka.

“Itukah sebabnya kamu hidup sambil menyembunyikan diri dari orang lain? Karena kamu takut dia akan ketahuan?”

Apa jadinya kalau seniman bela diri lain mengintip ke dalam Wi Seol-Ah seperti yang telah dilakukannya?

Pertama dan terutama, hanya ada segelintir seniman bela diri dengan pangkat memadai yang memiliki kemampuan untuk melihat kelemahannya.

Namun,

Sedikit tidak berarti ‘tidak ada sama sekali’.

Jika dan ketika Kaisar Pedang bertemu dengan seorang seniman bela diri yang dapat melihat sekilas rahasia di dalam dirinya, apa yang akan terjadi kemudian?

Bagaimana mereka menggambarkan kehampaan yang ada di dalam diri seorang gadis yang tampaknya normal?

Melihat wajah Kaisar Pedang, sepertinya itu bukan satu-satunya alasan mengapa dia bersembunyi, tetapi Tetua Kedua tahu bahwa dia tidak akan bisa bertanya apa-apa lagi.

Dia dapat merasakannya, beberapa bilah pedang tak kasat mata diarahkan kepadanya dari berbagai arah.

Dan, meski Sang Kaisar Pedang sendiri tidak membawa apa pun di tangannya, Tetua Kedua tahu dengan pasti dari mana asal bilah pedang itu.

‘Apakah ini ‘Pedang Pikiran’, seni bela diri tingkat tertinggi bagi seorang pengguna pedang…?’

Tetua Kedua tidak tahu, karena dia sendiri bukan pengguna pedang.

Dengan demikian,

“Jika aku bertanya lagi, kau akan mencabik-cabikku tanpa ragu.”

“…Gu Ryoon, kamu hidup saat ini hanya karena apa yang telah kamu sadari, jadi jangan bersedih.”

“Saya tidak tahu apa yang Anda pikirkan, atau mengapa Anda bepergian dengan anak itu. Dan, sejujurnya, saya tidak peduli.”

Dia tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain. Sudah sulit baginya untuk menjalani hidupnya sendiri.

Itulah yang dipikirkan oleh Tetua Kedua.

“Kamu yang dulu bahkan tidak akan khawatir tentang hal ini.”

Di mata Tetua Kedua, Kaisar Pedang tampak seperti seorang pria yang sedang melarikan diri.

Tetua Kedua yang tadinya mengira bahwa Kaisar Pedang merupakan bilah pedang yang takkan pernah berkarat, kini merasa bahwa lelaki di hadapannya itu perlahan-lahan hancur.

Dia adalah ‘Langit Tanpa Batas’ di atas Fraksi Ortodoks, ‘Pilar’ yang menopang Fraksi Ortodoks. Itulah gelar-gelar yang pernah disandangnya, dan dia memang pantas mendapatkan semuanya.

Penatua Kedua, pada satu titik, bahkan menatap pria kecil yang memiliki kekuatan Surga di dalam dirinya dengan penuh hormat.

Tapi sekarang?

Sekarang, tampak ada retakan kecil di langit yang tak terbatas itu.

Tetua Kedua terus berbicara sambil menatap Kaisar Pedang.

“Jika kau mengatakan bahwa anak itu manusia, maka aku akan menerimanya, dan akan memperlakukannya dengan cara yang sama. Jika kau memilih untuk terus menjaganya, maka lakukanlah hal yang sama. Namun,”

Penatua Kedua saat ini, bangkit berdiri dan kemudian berbalik dari pecahan-pecahan meja yang tersisa.

Dia harus berangkat ke Namgung untuk memenuhi permintaan Tuhan.

“Jangan pernah menyesali keputusan yang telah kamu buat sekarang. Tidak ada yang lebih menyedihkan dari itu, aku yakin kamu lebih tahu daripada siapa pun.”

Tak lama setelah Tetua Kedua pergi, amukan Qi Kaisar Pedang perlahan mereda.

Setelah dia menarik Qi tajam yang telah disebarkannya di sekitar ruangan, Kaisar Pedang mengusap wajahnya…

‘Anak itu, apakah dia manusia?’

Sementara kata-kata Tetua Kedua terus bergema dalam pikirannya.

Apakah dia manusia? Dia memang manusia.

Alam Iblis.

Di sanalah Kaisar Pedang membawa Wi Seol-Ah. Dia menghapus memori masa lalu.

Saat pertama kali bertemu dengan anak itu, saat anak itu pertama kali mengucapkan namanya, saat mereka berjalan-jalan sambil berpegangan tangan,

Semua momen itu memberi tahu Kaisar Pedang bahwa dia, Wi Seol-Ah, adalah manusia.

Tidak peduli apa yang dimiliki Wi Seol-Ah dalam dirinya, dan bahkan jika dia ditakdirkan menjadi pusat bencana dunia,

Tak satu pun dari hal itu akan berarti jika dia menghancurkan takdir itu.

Itulah satu-satunya tujuan mengapa dia menghunus pedangnya.

Itulah sebabnya dia bersumpah demi pedangnya.

Tidak peduli siapa Wi Seol-Ah, tidak peduli bencana apa yang menimpanya.

Kaisar Pedang akan mengorbankan dirinya tanpa ragu-ragu jika itu demi cucunya.

Kaisar Pedang dengan perlahan dan hati-hati mengumpulkan pecahan-pecahan meja yang telah dipecahnya.

“Saya minta maaf…”

Dia merasa makin kurang dalam beberapa waktu terakhir karena dia merasa mudah sekali kehilangan kendali atas emosinya, meskipun dia sudah berumur panjang.

Jadi bagaimana jika Wi Seol-Ah bukan manusia.

Yang harus dia lakukan adalah mengisinya dengan sesuatu yang mewakili kemanusiaan.

Kalau perlu, dia bahkan rela mengorbankan nyawanya.

Kaisar Pedang telah siap untuk momen itu.

Namun,

Pada akhirnya, Kaisar Pedang terlambat menyadari bahwa Wi Seol-Ah hilang dari klan.

* * * *

Setelah beberapa waktu berlalu sejak kami berangkat dengan kereta, pantatku mulai sedikit sakit.

Ketika aku melihat ke luar, aku melihat matahari sudah terbenam. Sedikit lagi, kereta harus beristirahat karena kami sudah sampai di hutan.

Kereta berhenti setelah beberapa saat, dan kami mulai menyiapkan tempat berkemah. Tempat itu bagus, karena ada danau kecil di dekatnya.

Apakah karena saya duduk seharian? Tubuh saya terasa kaku.

Entah kenapa, Muyeon memasang wajah cekung, dan beberapa saat kemudian, dia menghilang begitu saja bersama pedangnya setelah memberitahuku bahwa dia akan mencari tempat untuk berlatih.

Namun, dia berkata bahwa dia akan kembali sebelum gilirannya berjaga malam itu, jadi semuanya akan baik-baik saja, tebakku.

‘Berapa lama lagi sampai kita mencapai Sichuan?’

Setidaknya butuh beberapa hari. Seperti biasa, akan butuh waktu lama untuk bepergian di negeri yang sangat luas ini.

Ada alasan bagus mengapa Aliansi Murim di masa lalu mencoba menjinakkan iblis yang bisa terbang.

Tentu saja mereka gagal, sebagaimana yang telah mereka lakukan terhadap anjing pemburu bertanduk hijau.

Kesimpulan yang diambil Aliansi Murim setelah itu adalah mustahil untuk menjinakkan iblis jenis apa pun.

‘…Satu-satunya pengecualian adalah Iblis Surgawi.’

Agak ironis melihat Iblis Surgawi melakukan dengan mudah sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh seluruh Aliansi Murim meskipun mereka telah menelitinya selama bertahun-tahun.

Setan Surgawi telah berhasil menjinakkan setan.

Hanya nafas mereka saja sudah cukup untuk mengendalikan setan.

Iblis yang tampak seperti bisa menelan satu klan dalam satu gigitan itu bagaikan seekor domba bagi Iblis Surgawi.

Dalam kehidupanku sebelumnya, ketika para iblis menyerbu Sekte Gunung Hua, Iblis Surgawi muncul sambil menunggangi iblis besar.

Bagaimana cara menjinakkan iblis pada awalnya?

“Apakah seseorang yang mampu melakukan hal itu benar-benar manusiawi?”

Memikirkannya saja membuatku merinding.

Saya harus berhenti memikirkannya, karena saya punya prioritas lain yang harus dikhawatirkan.

Aku menyalurkan dan mengarahkan Qi ke sekujur tubuhku setelah menyingkirkan pikiran-pikiran yang tak berguna ke sudut benakku.

Saya mungkin telah berlatih secara konsisten akhir-akhir ini, tetapi Qi yang saya miliki terlalu sedikit untuk saya tingkatkan dengan cepat dalam rentang waktu yang singkat.

Rasanya seperti butuh waktu lama bagi saya untuk mencapai alam ke-3 dalam seni api.

Tubuh fisik saya merupakan salah satu masalah, namun masalah paling penting adalah jumlah Qi yang saya miliki.

Itu adalah sesuatu yang saya rasakan saat melawan Gu Jeolyub.

Karena kekurangan Qi, saya tidak dapat melakukan hal-hal yang saya ketahui.

Ini bisa sangat bermasalah dan bahkan mungkin mengancam nyawa dalam pertempuran sesungguhnya.

Aku melangkah maju dengan kaki kiriku dan meninju udara.

Aduh!

Suara ledakan udara mengikuti gerakan cepat tinjuku.

Dan,

Melakukan hal ini saja membuatku merasa seolah seluruh Qi-ku meninggalkan tubuhku, tetapi aku bertahan dan melanjutkannya.

Dari lengan ke kaki dan kemudian kembali ke lengan.

Karena tubuhku yang kaku, aku tidak dapat melakukan gerakan alami yang kuinginkan, tetapi aku tetap harus bergerak semulus mungkin.

Keterampilan bela diri adalah keterampilan yang dapat digunakan ketika tubuh mengingat sensasi yang tepat.

Hal itu tidak mudah bagi seniman bela diri yang belum siap mempelajari keterampilan tertentu.

Sederhananya, untuk mempelajari keterampilan bela diri, Anda harus berlatih keras.

Setelah beberapa waktu berlatih dengan mengulang gerakan yang sama berkali-kali, bagian bawah perutku sedikit terasa geli.

Itu berarti saya kehabisan Qi.

“Wah…”

Aku mengeluarkan sisa Qi-ku seakan-akan aku sedang mengeluarkan sisa kotoran.

Saya hanya berlatih sebentar, tetapi tubuh saya basah oleh keringat. Kekurangan Qi benar-benar menghambat saya.

Di dalam pikiranku, aku terus teringat pada kemampuan penyerapan iblis.

Keterampilan ini adalah cara yang paling nyaman sekaligus tercepat untuk meningkatkan Qi saya.

Jika saya tidak memanfaatkan keterampilan ini untuk menyerap Qi, maka tidak ada cara lain yang dapat saya pikirkan atau ingat untuk meningkatkan Qi saya.

Namun,

“Aku tidak ingin kembali ke tempat terkutuk itu setelah aku berhasil lolos darinya.”

Itu tetap merupakan keterampilan yang dimiliki oleh Iblis Surgawi, terlepas dari apakah Qi iblis diserap atau tidak saat aku menggunakannya.

Menyerap Qi hanya dari dua batu iblis tidak memberiku keyakinan bahwa keterampilan itu aman untuk digunakan.

Dan tujuan saya untuk tidak ingin terlibat lagi dengan mereka adalah faktor besarnya.

‘Sekarang bukan saatnya… Belum.’

Ini adalah kutukan. Jika kebangkitan adalah berkat, maka ini adalah kutukan.

Saya setidaknya harus memastikan bahwa itu aman sebelum saya mulai menggunakannya.

Sudah berapa lama sejak saya mulai berlatih? Saya rasa sudah sekitar satu jam.

Saat aku berhenti berlatih dan menghentikan Qi apiku, udara di sekelilingku terasa agak dingin.

Biasanya aku tidak merasa sedingin ini karena Qi api yang kumiliki, tetapi kurasa keringat membuatku merasa lebih dingin dari biasanya.

Saya kembali ke area perkemahan, meminta pakaian bersih, dan kemudian pergi ke danau.

Betapapun aku ingin berbaring seusai makan, aku harus membatasi diriku untuk menunjukkan pengendalian diriku sebagai seorang anak bangsawan.

Begitu aku hendak menginjakkan kakiku di danau,

– Kyaa!

Kepalaku menoleh mendengar suara jeritan yang melengking.

Itu berasal dari kereta.

Saya bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi saat saya segera berlari ke tempat kereta itu berada.

Apakah ada semacam kelompok bandit yang menyergap kita? Kupikir mereka semua menghilang setelah gerbang iblis muncul di dunia.

Ketika aku tiba di kereta, seorang pelayan berdiri ketakutan sambil memandanginya.

“Ada apa?”

Pendamping lainnya juga ada di sana, bersama Muyeon.

“Uh… Aku melihat sesuatu bergerak di dalam kereta.”

Suara pelayan itu bergetar ketakutan.

“Di dalam kereta?”

Apakah ada binatang buas yang masuk setelah mencium bau makanan di dalamnya?

Mudah-mudahan itu adalah hewan yang bisa kita masak dan makan.

Seorang pengawal segera membawa obor untuk menerangi bagian dalam kereta.

Lalu ada sesuatu yang bergerak di dalam kereta itu.

Makhluk itu tidak tampak seperti binatang buas, jadi pengawal itu menghunus pedangnya.

Dan apa yang ada di dalam kereta itu adalah,

“Hm… Hah…?”

Tak lain dan tak bukan adalah Wi Seol-Ah yang sedang memakan wortel di mulutnya.

Saya tidak dapat berkata apa-apa lagi setelah melihat apa yang baru saja terjadi.

…Apa yang tiba-tiba membawamu ke sini lagi?

‘…Huh, hidupku.’

Kejadian kacau yang terjadi sekarang ini membuatku sakit kepala untuk pertama kalinya setelah sekian lama.