Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 128

Bab 128: Penguasa Barat

→ Penguasa Barat ←

– Klik

– Klik

Beberapa suara misterius terdengar di ruangan sunyi itu.

Suara yang menggelitik telinga itu memang mengganggu, tetapi tidak cukup untuk membuat seseorang melakukan sesuatu. Itu masih dalam kisaran yang dapat ditoleransi.

Namgung Jin memejamkan matanya saat mendengarkan suara itu.

Biasanya dia akan mengkritik sesuatu seperti ini, tapi dia pikir dia tidak bisa menghabiskan waktu di tempat lain.

Dia harus membiarkan semua gerakan baru yang dipelajarinya meresap ke dalam pikirannya.

Dia harus memikirkan bagaimana dia harus memposisikan pergelangan tangannya, berapa banyak kekuatan yang harus disalurkan ke pinggangnya, dan ke mana kakinya harus menunjuk.

Dia mempelajari kembali dasar-dasar yang telah dipelajarinya saat dia baru berusia dua puluh.

Dia harus menghapus semuanya dan menimpanya dengan serangkaian gerakan baru. Itu mungkin akan memakan waktu yang sangat lama.

Namgung Jin yang sangat fokus akhirnya langsung membuka matanya saat mendengar suara kursi bergerak.

Dia begitu fokus sehingga dia gagal menyadari kehadiran seseorang yang berada tepat di depan hidungnya.

“Saya dengar kamu ada sesuatu yang harus dilakukan.”

“Saya merawatnya dengan baik.”

Di depan mata Namgung Jin ada seorang lelaki tua kurus, Gu Changjun, yang bertanggung jawab atas Gerbang Lama Klan Gu, Gu Sunmoon.

Dia adalah Tetua Pertama Klan Gu dan dia dijuluki Pedang Api Kematian.

“Itu sungguh tak terduga. Aku tak menyangka Tuhan akan mencari orang tua sepertiku.”

“Aku khawatir dengan topik yang belum sempat kita bahas terakhir kali, jadi aku datang ke sini mencarimu.”

“Ah… aku hanya bisa menyambutmu dengan tangan terbuka.” Tetua Pertama tersenyum sambil mengucapkan kata-kata itu.

‘Betapa ularnya orang ini.’

Namgung Jin merasakan kehadiran dingin dan gelap datang dari lelaki tua itu.

Bagi Namgung Jin, Tetua Pertama merupakan orang yang paling tidak cocok dengan Klan Gu.

Sang Prajurit Harimau, penguasa Klan Gu, memiliki kepribadian yang jahat, tetapi setidaknya dia tidak bermain kotor.

Dia adalah pria yang menghancurkan segala sesuatu dengan caranya sendiri jika memang harus. Dia bukan tipe pria yang mencari jalan lain; dia hanya melihat ke depan.

Dia tampak telah banyak berubah, meskipun kepribadiannya yang jahat masih sama seperti sebelumnya.

‘Dia bahkan memiliki seorang putra yang persis seperti dia.’

Bukan hanya putra Gu Cheolun yang mirip dengannya, tetapi bocah nakal itu bahkan memiliki kepribadian yang mirip dengannya.

‘Meskipun aku tidak bisa lagi memanggilnya anak nakal.’

Bagaimana pun, baik Gu Cheolun maupun Gu Yangcheon adalah orang-orang yang cocok dengan Klan Gu.

Mereka berdua bersinar dalam nyala api dan memiliki bakat yang luar biasa.

Semakin Namgung Jin memikirkannya, semakin sakit perutnya. Setiap anak Gu Cheolun memiliki bakat yang tak terbayangkan.

Mengabaikan keajaiban terbesar generasi saat ini, Pedang Phoenix, putri kedua juga dikabarkan memiliki bakat hebat.

Hampir tidak ada yang diketahui tentang anak keempat, tetapi mengingat dia dikatakan berhubungan dengan Gunung Hua, dia tidak akan lemah.

Dan kemudian ada Gu Yangcheon.

Namgung Jin bahkan tidak bisa menjelaskan kemampuan Gu Yangcheon.

Levelnya terlalu tinggi untuk disebut sekedar bakat.

Jumlah seniman bela diri yang berhasil mengatasi tembok itu pada usia Gu Yangcheon, bahkan ketika melihat seluruh sejarah dunia, dapat dihitung dengan satu tangan.

Bahkan kakek Namgung Jin, yang terhebat di klan mereka dan Penguasa Surga, dikatakan berusia sekitar usia Namgung Cheonjun ketika ia mencapai alam puncak.

‘Jadi dia pasti ada hubungannya dengan mereka.’

Kelompok rahasia yang dibentuk oleh Aliansi Murim—kakek Namgung Jin menyebut kelompok itu “Meteor.”

‘Gu Cheolun, kau berpura-pura itu tidak terjadi bahkan sampai akhir.’

Dia berkata bahwa dia tidak akan pernah mengasosiasikan dirinya dengan tempat itu lagi, namun dia malah bertentangan dengan dirinya sendiri.

“Bagaimana dia melakukannya? Saya bahkan tidak dapat menemukan informasi ini.”

Apakah dia sudah berhubungan dengan Sekte Pengemis? Ada kemungkinan besar memang begitu, mengingat semua rumor tentang Gu Yangcheon ternyata salah.

‘Sama dengan segel itu.’

Namgung Jin memikirkan tentang segel yang telah diberikan padanya.

Teknik ini serupa dengan yang digunakan Aliansi Murim.

Dia pasti menggunakan segel Aliansi Murim sebagai pangkalannya sendiri.

Lebih jauh lagi, Namgung Jin menyadari bahwa tidak mudah untuk lepas dari segel tersebut karena kompleksitas dan efektivitasnya yang melampaui Aliansi Murim.

Dia berpikir dalam hati bahwa dia harus meneliti Meteor lebih lanjut setelah dia kembali ke klannya dan menemui kakeknya.

“Saya mendengar terakhir kali…” Tetua Pertama mulai berbicara lebih dulu.

“Tanggal pertunangan direncanakan pada hari baik.”

“Semuanya berjalan dengan baik.”

Dibandingkan dengan bagaimana Namgung Jin bertindak terakhir kali dia bertemu Gu Cheolun, semuanya memang berjalan dengan baik kali ini.

“Ini sungguh tak terduga. Aku bahkan tidak menyangka Klan Namgung akan datang ke sini untuk bertunangan dengan Yangcheon kita…”

“Yangcheon kami,” katanya.

Bagi Namgung Jin, cara ramah lelaki tua itu memanggilnya terasa sangat tidak pada tempatnya mengingat nada suaranya yang dingin.

Namgung Jin angkat bicara setelah mendengar apa yang dia katakan.

“Kudengar Tetua Kedua Klan Gu bekerja keras untuk itu. Ini pertama kalinya aku melihat reaksi yang begitu baik dari para tetua kami sendiri.”

“…”

Saat Namgung Jin mengangkat nama Tetua Kedua, ekspresi Tetua Pertama sedikit berubah.

Semuanya kembali normal dalam sekejap, namun butuh waktu cukup lama bagi Namgung Jin untuk menyadarinya.

Tampaknya Tetua Pertama tidak menyambut pertunangan kedua klan.

Tampaknya pula dia dan Tetua Kedua tidak memiliki hubungan baik.

Namgung Jin kemudian mengatur pikirannya sambil menyeruput tehnya.

“Seperti yang Anda katakan sebelumnya, ada insiden kecil.”

“Kudengar kau sayangnya harus menanggung kesalahan itu.”

“Ya. Sungguh menyedihkan.”

Awalnya, ketika Namgung Jin pertama kali berbicara dengan Tetua Pertama, dia memiliki pemikiran yang berbeda. Dia berpikir bahwa jika pemikiran Tetua Pertama mendukung pemikirannya sendiri, maka dia dapat membawanya ke pihaknya.

Namun hal itu tidak akan terjadi lagi karena adanya insiden yang merusak reputasi Klan Namgung.

Jika memang Tetua Pertama yang mencoba menahannya di sana, maka sudah dapat dipastikan bahwa mereka tidak akan berdiri di pihak yang sama.

Kecurigaan saja sudah cukup untuk mengakhiri hubungan. Tidak perlu mengaitkan dirinya dengan bahaya.

Bahkan dengan semua pikiran ini, ekspresi Namgung Jin tidak berubah.

“Apakah ada yang Anda inginkan?”

“Yang mulia?”

Tetua Pertama menanggapi dengan terkejut setelah mendengar Namgung Jin.

Dia menunjukkan bahwa dia tidak menyangka kalau tuannya akan menanyakan hal seperti itu.

Tetua Pertama mungkin pandai menyembunyikan pikiran batinnya, tetapi keserakahannya lebih kuat.

Itu bukanlah sesuatu yang bisa disembunyikannya, yang membuat Namgung Jin bertanya-tanya mengapa Klan Gu masih menahan orang seperti itu.

Kalau saja itu Gu Cheolun yang sebelumnya, dia pasti sudah membakar ular ini hidup-hidup.

‘Bukannya aku peduli tentang itu.’

Apa pun yang mereka pikirkan tidak penting bagi Namgung Jin.

– Kamu hanya perlu berpura-pura.

Dia memikirkan tentang apa yang diminta Gu Yangcheon padanya.

‘Apa tujuannya? Apakah untuk melemahkan kewaspadaan Tetua Pertama, atau untuk mengujiku dengan segel yang dipasang padaku?’

Semua tidak ada gunanya bagi Namgung Jin.

Dia tidak mampu memikirkan hal-hal seperti ini.

Dia tersenyum dan berkata kepada Tetua Pertama, “Mungkin saja tujuan kita sama.”

Namgung Jin memperhatikan mata Tetua Pertama berbinar mendengar kata-kata itu.

* * * * *

Sudah sehari sejak aku mengajari Namgung Jin ilmu pedang.

“Kudengar mereka berdua sudah bicara lagi.”

“Dari mana kamu mendengar hal itu?”

Saat saya mengobrol dengan Wi Seol-Ah setelah pelatihan saya, Tetua Kedua datang menemui saya.

Wi Seol-Ah menyeka keringatku dengan handuk, namun Tetua Kedua muncul dengan wajah sedih dan berkata, “Kurasa mereka menjalin hubungan.”

“Benarkah begitu?”

“Tuan Muda, Anda berkeringat!”

“B-bisakah kau mengelapnya dengan lembut?” kataku pada Wi Seol-Ah setelah merasakan sensasi kasar dari handuk itu.

Dia menggosoknya begitu keras sampai-sampai aku merasa seperti kulitku terkelupas.

Tentu saja, aku berkeringat sebanyak itu hingga dia bertindak seperti ini.

Aku tak menyangka aku masih berkeringat bahkan setelah mencapai alam ke-5 seni apiku.

“Itu artinya kamu masih belum terbiasa. Teruslah berlatih.”

‘Ya… aku memang harus melakukannya.’

Proses memadatkan Qi saya dan membuat gerakan-gerakan yang tepat masih merupakan latihan yang berat bagi saya.

Membiasakan diri dengan sesuatu yang tidak biasa dilakukan adalah hal tersulit yang dilakukan seorang seniman bela diri, tetapi itu juga satu hal yang membawa kegembiraan paling besar.

Itu adalah proses mengalami hal-hal baru sambil merasakan kemajuan.

‘Apakah Namgung Jin mencoba mencapai alam yang lebih tinggi karena sensasi ini juga?’

Aku merasa bisa memahaminya sedikit. Tetua Kedua kemudian berteriak padaku, membuatku menyingkirkan pikiran itu.

“Apa maksudmu dengan ‘begitukah’, dasar bocah nakal?!”

“Apa yang harus kulakukan agar mereka tidak bertemu? Biarkan saja mereka.”

Aku sempat berpikir untuk memberi tahu Tetua Kedua tentang hubunganku dengan Namgung Jin, tetapi lebih baik kalau dia tidak tahu banyak soal itu.

Melihatku bersikap begitu tak peduli dengan masalah itu, Tetua Kedua mencoba memukul kepalaku, tetapi aku menghindarinya.

“Hei! Akhirnya aku berhasil menghindarinya n- Ugh!”

Aku nyaris berhasil menghindari serangan pertama, tetapi aku tidak bisa menghindari serangan kedua. Bersamaan dengan teriakan “Pow!”, aku pun jatuh ke tanah.

Rasanya seperti kepalaku retak.

“Kakek sedang sekarat karena stres, tetapi cucuku tidak melakukan apa pun!”

“Kenapa tiba-tiba aku jadi cucumu?!”

Kami memang berbagi darah yang sama, tetapi kami tidak begitu dekat.

“Aku membesarkanmu dan membereskan kotoranmu saat kau masih kecil, jadi beraninya kau?”

Karena dia mencoba memukulku lagi, aku menempatkan Wi Seol-Ah di depanku.

“Hah?”

Tetua Kedua berhenti. Tidak mungkin dia bisa melakukan hal seperti itu kepada cucu Kaisar Pedang.

“Berhentilah mencoba memukulku dan ceritakan apa yang terjadi saat kau pergi ke Klan Namgung.”

Saya berbicara tentang saat Tetua Kedua tiba-tiba pergi ke Klan Namgung untuk berbicara dengan para tetua mereka.

Hanya beberapa hari berlalu, dan Tetua Kedua sudah kembali.

Saya tidak menyangka dia akan kembali secepat itu.

Saat aku menyinggung hal itu, Tetua Kedua langsung memasang ekspresi canggung.

“Jangan tanya. Aku sudah dimarahi oleh tuanku dalam perjalanan ke sini.”

“Oh benarkah, Tuan? Apakah ayahku memergoki Anda?”

“Diamlah… Bagaimana aku bisa tertangkap? Aku berani bersumpah aku cukup licik untuk tidak tertangkap. Kau bukan orang yang mengadu padaku, kan, Gu Yangcheon?”

Dia mulai menatapku dengan mata curiga.

Sungguh tidak masuk akal . Apakah dia benar-benar berpikir bahwa dia bisa menyelinap dengan tubuhnya yang besar?

“Penatua Kedua… Lihatlah dirimu sendiri… Kamu tidak mungkin menyembunyikan dirimu dengan tubuhmu itu.”

“Kau kecil? Orang tua ini, di zamanku dulu, biasa bertaruh dengan Raja Bayangan untuk melihat siapa yang lebih jago menggunakan teknik siluman bayangan.”

“Ya, ya, tentu saja.”

“Kakek Ryoon, apakah kau akan tumbuh besar lagi?” Tetua Kedua menjawab dengan senyum yang dipaksakan di wajahnya ketika Wi Seol-Ah bertanya dengan naif.

“Tidak… orang tua ini tidak bisa tumbuh lebih besar lagi.”

“Tidak? Sepertinya begitu.”

“Apakah itu pujian?”

“Ya! Makin besar makin keren!”

“Baiklah, terima kasih.” Tetua Kedua tersenyum canggung setelah melihat kecerahan Wi Seol-ah.

Namun, meskipun begitu, dia mengatakan bahwa dia biasa bertaruh melawan raja pembunuh untuk melihat siapa yang dapat menggunakan teknik siluman bayangan dengan lebih baik? Dia tidak mungkin menggertak lebih keras lagi.

“Ngomong-ngomong, dilihat dari bagaimana para tetua Klan Namgung tampaknya tidak menyukai kejadian ini, sepertinya ada masalah.”

Saya jelas tidak menyangka hal itu tidak akan terjadi, tetapi Tetua Kedua merasa aneh bahwa hasil insiden itu berubah seperti itu.

Meskipun Tetua Kedua tampak seperti orang tua berotot, dia adalah pria yang jauh lebih bijaksana daripada yang dilihat orang.

Jika dia sudah sampai pada kesimpulan itu, maka masih ada hal lain lagi yang perlu dibahas.

“Aku juga mendengar bahwa kau punya masalah dengan Raja Pedang. Apakah itu berjalan lancar?”

“Kau pernah mendengar tentang itu?”

“Sudah kubilang, mata dan telinga lelaki tua ini selalu terbuka saat aku ada di klan.”

“Ya, semuanya berjalan baik.”

Masalah terbesar bagi saya mungkin adalah kesejahteraan pembantunya.

Saya diberitahu bahwa meskipun dia akan memiliki bekas luka di wajahnya, hidupnya akan sepenuhnya normal.

Mengingat bahwa Sang Penyembuh Abadi sendiri adalah sumber informasi ini, kemungkinan besar informasi itu akurat.

Dia belum sadarkan diri, tetapi saya bermaksud pergi menjenguknya segera setelah dia sadar.

Bahkan saat aku tengah memikirkan hal itu, Tetua Kedua berbicara kepadaku dengan nada kesal.

“Yangcheon, jika kau terus memberiku jawaban yang tidak serius, orang tua ini akan mengambil keputusan sendiri untuk mendisiplinkanmu.”

“Bisakah kau tetap di sini, aku mengerti.”

Kenapa sih orang tua ini selalu mikirin buat pake tinju duluan… Gue mesti jadi lebih kuat biar nggak kena tinjunya.

Ketika aku mengernyitkan leherku sambil setengah bercanda, Tetua Kedua mendesah dan mengemukakan topik yang berbeda.

“Juga, kudengar kau ikut serta dalam Turnamen Naga dan Phoenix. Benarkah?”

“Apakah kamu mendengar hal itu dari Tuhan?”

“Ya.”

“Ya, saya berencana untuk berpartisipasi.”

“Kapan kamu berencana berangkat?”

“Saya berencana untuk berangkat lebih awal, sekitar seminggu lagi.”

Turnamen Naga dan Phoenix diadakan pada akhir tahun, jadi jika saya berangkat akhir musim gugur, saya akan tiba relatif awal.

“Kamu berangkat lebih awal dari yang aku duga.”

“Lebih baik daripada terlambat, bagaimanapun juga.”

Awalnya, saya merasa seperti dipaksa pergi ke sana karena permintaan Tang Soyeol dan ayah saya benar-benar menyetujuinya, tetapi jika saya memikirkan tentang Penatua Shin dan nilai yang terkandung dalam turnamen itu, saya punya alasan kuat untuk pergi.

Ditambah lagi, saya juga ingin menemui seseorang di sana secara langsung.

Saya percaya orang itu akan datang ke turnamen sekitar waktu ini.

“Dilihat dari wajahmu, sepertinya kau tidak berencana untuk hanya duduk diam dan tidak melakukan apa pun.”

“Saya tidak mengerti apa yang sedang Anda bicarakan.”

“Benar, kamu harus mengamuk setidaknya sekali sekarang karena kamu sudah berada di level itu.”

Penatua Kedua sama sekali mengabaikanku dan mengucapkan kata-kata itu dengan pasti.

…Dia memang seekor rubah yang licik.

Seperti yang dikatakan Tetua Kedua, saya berencana untuk melakukan sesuatu di sana, tetapi saya tidak memikirkan sesuatu yang terlalu besar.

Jika saya harus memikirkan semua hal yang akan terjadi di masa mendatang, saya harus menyebarkan nama saya sedikit ke mana-mana.

Tentu saja akan lebih mudah bagiku untuk menyebarluaskan namaku ke seluruh dunia jika aku memberi tahu semua orang apa yang telah kulakukan selama ini, tetapi sekarang bukan saatnya karena akan merepotkan jika aku mengaitkan diriku dengan Istana Hitam.

Cara termudah dan ternyaman untuk melakukannya adalah Turnamen Naga dan Phoenix. Itu adalah tempat di mana hal-hal terkecil pun menjadi besar.

Misalnya, ada rumor yang mengatakan bahwa kilatan petir muncul di langit cerah saat Namgung Cheonjun memasuki turnamen, yang merupakan perayaan munculnya bintang baru di langit.

Kilatan petir dari langit cerah…? Itu adalah sesuatu yang hanya terjadi dalam cerita.

Saya tidak berpikir bahwa saya tidak akan mendapatkan apa pun dari turnamen ini, dan itu juga bukan berarti saya sombong. Sebaliknya, saya merasa bersalah karena telah berpartisipasi dalam turnamen anak-anak.

Orang bisa melihatnya sebagai saya yang berpura-pura menjadi yang terkuat di antara anak-anak, walaupun secara teknis saya bukan salah satunya.

?Wajahmu akan merah kalau orang lain mengetahuinya.?

‘Itulah mengapa beruntunglah karena tidak ada orang lain yang mengetahuinya.’

“Kamu pasti senang karena orang lain tidak tahu.”

‘Ugh…’

Saya tidak bisa membantah nada bicara jenaka dari Penatua Shin.

Saya hanya harus bersikap terus terang pada saat-saat seperti ini.

Tetua Kedua berbicara kepadaku sambil tersenyum.

“Selamat melahap orang lain; engkau akan memperoleh perkenanan Tuhan.”

“Apakah aku binatang buas? Apa maksudmu melahap…”

“Kau memang terlihat seperti itu.”

“…”

Setelah berkata demikian, Tetua Kedua mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

Saya tahu apa itu segera setelah saya melihatnya.

Itu adalah surat undangan yang ditunjukkan Tang Soyeol kepadaku terakhir kali.

“Apakah kamu juga menerima surat itu, Tetua Kedua?”

“Eh… Bisa dibilang begitu.”

“Apa tanggapan setengah hati itu? Kau membuatku gugup…”

Apakah dia tidak mendapatkannya dari ayahku? Surat undanganku seharusnya sudah sampai di Klan Gu, jadi kupikir dia hanya membawa itu.

Namun untuk membuktikan saya salah, Tetua Kedua segera berkata, “Itu bukan surat undangan, melainkan rekomendasi.”

“Rekomendasi? Apakah itu rekomendasiku?”

“Aku membawanya untuk berjaga-jaga, tapi aku seharusnya membawa sesuatu yang lebih keren jika aku tahu ini akan terjadi.”

Surat rekomendasi biasanya diberikan kepada anak ajaib oleh pendukungnya.

Bagi Tang Soyeol, mungkin sudah jelas bahwa penguasa Klan Tang telah memberinya surat rekomendasi.

Saya tidak yakin tentang Namgung Bi-ah, karena Namgung Jin mungkin telah memberikan surat rekomendasi kepada Naga Petir.

Dan dalam kasus saya, saya akan mendapatkannya dari ayah saya.

Meskipun saya tidak yakin apa yang akan terjadi setelah Gu Yeonseo dibebaskan dan memutuskan untuk masuk.

‘Siapa yang bertanggung jawab memberi saya surat rekomendasi ini?’

Seorang seniman bela diri setingkat Tetua Kedua pasti memenuhi syarat untuk memberiku surat seperti itu, tetapi apakah benar-benar perlu dia memberikannya kepadaku dan bukan ayahku?

Surat rekomendasi untuk Turnamen Naga dan Phoenix diberikan oleh guru kepada muridnya atau oleh orang tua kepada anaknya.

Kalau dipikir-pikir, itu lebih merupakan sertifikat yang menunjukkan bahwa seorang wali menafkahi anaknya atau bertanggung jawab atas perlindungannya.

Jadi siapakah yang dapat melakukan sesuatu seperti itu untuk saya?

Lagipula, saya ragu kalau beberapa rumor yang beredar di sekitar saya adalah sesuatu yang positif, jadi orang yang bertanggung jawab menulis surat itu kepada saya mempertaruhkan reputasinya sendiri.

“Ambillah. Aku mendapatkannya tahun lalu, jadi aku senang bisa menggunakannya sekarang.”

Aku mulai mengerutkan kening setelah mendengar Tetua Kedua.

Tahun lalu…?

Itu berarti surat itu ditulis bahkan sebelum aku mengalami kemunduran.

Namun, aku tak punya kenangan menerima surat seperti itu di kehidupanku sebelumnya.

Saya dengan hati-hati mengikuti anjuran orang yang lebih tua.

Dan tubuhku membeku begitu melihat kata yang tertulis di surat itu.

Bagaimana tidak?

Hanya ada satu kata pada surat itu.

Aib.

“Penatua Kedua… Ini…”

Kataku sambil terhuyung-huyung karena terkejut, tetapi Tetua Kedua memperlihatkan senyum bangga di wajahnya.

Hanya ada satu alasan mengapa saya merasa begitu tertekan oleh surat yang hanya berisi satu kata.

Surat ini…

Berasal dari salah satu dari tiga Yang Mulia Surgawi—Yang Mulia yang Tidak Terhormat, Bijuu.