Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 103

Bab 103: Tuan (1)

→ Guru (1) ←

…Bagaimana dia mengetahuinya?

Aku tidak pernah menduga dia akan menyadari kemunduranku.

‘Apakah dia berpura-pura sebelumnya, ya…?’

Seolah menjawab pertanyaanku, Penatua Shin angkat bicara.

‘Saat aku tertidur setelah dimangsa monster di tubuhmu, aku dapat melihat banyak hal.’

?Apa yang kamu…?

‘Ada banyak hal yang tak dapat kulihat, namun aku melihat banyak hal yang tak dapat kau ceritakan kepadaku.

…? Apa itu?

“Ada banyak hal yang ingin kutanyakan padamu setelah aku kembali, tetapi kita belum dalam situasi yang tepat untuk membicarakannya sekarang. Duduklah dan fokuslah untuk saat ini.”

Jika aku dapat mengendalikan tubuhku, kemungkinan besar aku sudah terjatuh ke tanah sekarang.

Perkataan Penatua Shin sungguh mengejutkan.

‘Daripada membuang-buang waktu Anda dengan terguncang seperti itu, lebih baik saksikan dan pelajari.’

Kata-katanya tegas. Apa yang dia lihat dan apa yang ada dalam pikirannya sehingga dia mengatakan hal ini kepadaku?

Perutku terasa mual.

Bahkan ketika saya menolak, saya dapat merasakan sensasinya dengan sangat jelas.

Saya mungkin lebih merasakannya karena saya tidak terbiasa; gaya bertarung saya sangat berbeda.

Apakah ini sensasi mekarnya bunga plum? Rasanya seperti bunga plum beterbangan di sekitarku.

Impian setiap seniman bela diri Gunung Hua.

Aneh sekali merasakan sensasi seperti itu dalam tubuhku.

‘Bukan sekedar mekar.’

Penatua Shin melanjutkan pelajarannya sementara aku sibuk merasakan sensasi aneh di tubuhku.

‘Jika Anda berhenti setelah bunga Anda mekar, itu semua tidak ada gunanya.’

Ini tidak lain dan tidak bukan datangnya dari pahlawan masa lalu Gunung Hua.

“Setelah Anda selesai dengan bunganya, rawatlah. Di situlah semuanya benar-benar dimulai.”

Aku dapat menyadarinya setelah mendengar penjelasan Tetua Shin—jumlah angin tak berujung yang berhembus di tubuhku.

Dari luar, kelihatannya damai, tetapi di dalam, ada badai bunga plum yang mengamuk.

‘Sekarang apakah kamu mengerti mengapa saya menyuruh murid-murid Gunung Hua untuk terlebih dahulu mencapai tubuh fisik yang lengkap?’

Bahkan dengan kendalinya yang sempurna, saya merasa sebagiannya bocor keluar.

Aku berasumsi demikian karena tubuhku yang belum sempurna.

“Aku yakin kau juga tahu ini. Seni Klan Gu tidak berbeda.”

Seperti yang dikatakan Penatua Shin, saya menyadarinya sampai batas tertentu.

Proses pemanggilan api mengharuskan saya mempertahankan panas di dalam tubuh saya.

Seni Klan Gu pada dasarnya adalah proses penggunaan Qi untuk mempertahankan panas dalam tubuh seseorang untuk kemudian menggunakannya untuk meningkatkan serangan seseorang.

“Apakah Anda benar-benar berpikir Anda hanya membutuhkan banyak Qi? Tidak, itu hanya karena jumlah Qi yang tidak perlu bocor dari tubuh Anda.”

Tubuhku bergerak.

Terasa lebih tepat untuk mengatakan bahwa pedang itu terangkat bersama angin, dari pada aku yang mengangkat pedang itu.

Kemudian, tubuhku mulai melayang. Aku terkejut saat merasakan betapa ringannya tubuhku, dan betapa luwesnya gerakanku. Aku terkejut melihat betapa luwesnya tubuhku.

‘Ck… Aku tak percaya aku harus mengajarkan hal ini pada belalang sembah sementara aku sendiri belum pernah mengajarkannya pada anak-anakku.’

Meskipun dia berkata demikian, pedang itu tetap diayunkan.

Ketika Nachal melihat ini, ia segera menjauh.

“Anda…!”

Meski ia kehilangan satu lengannya, ia jelas masih lebih cepat.

Akan tetapi, bilah pedang itu sudah diarahkan ke tempat Nachal berada.

– Desir-! Desir!

“Aduh!”

Pedang itu terus menerus memotong Nachal. Pedang yang sangat akurat itu membidik lengan dan kakinya.

Dibandingkan dengan bunga-bunga yang banyaknya milik Yung Pung yang ditunjukkannya dengan pedangnya, pedang Penatua Shin hanya membentuk daun-daun yang rapuh.

“Jangan salah paham. Jika seseorang memelihara bunga setelah mekar, bunga itu pasti akan kembali padanya pada akhirnya.”

Tidak perlu ada hujan bunga plum.

Satu daun saja yang lebih terang dari semua bunga itu sudah cukup.

Saya merasa itulah yang Penatua Shin katakan kepada saya.

“Cara bertarungmu yang bodoh hanya mungkin dilakukan dengan lautan Qi, dan hasil akhirnya sudah jelas. Kau sendiri tahu ini, bukan?”

Saya tidak pernah kehabisan Qi di kehidupan saya sebelumnya karena saya memiliki Qi iblis.

Tetapi bahkan pada saat itu, saya tidak pernah mampu mencapai puncaknya, bahkan sampai pada akhirnya.

Memikirkan tembok tinggi raksasa yang berdiri di atasku hanya membuatku kurang percaya diri.

‘Perhatikan dan pelajari.’

Hanya setelah beberapa ayunan pedang, pembunuh puncak alam, Nachal, berhasil dikalahkan sepenuhnya.

Lelaki yang kehilangan lengannya itu jatuh ke lantai setelah kehilangan seluruh kekuatannya dan menatapku dengan gentar.

Dia lebih cepat, dia lebih kuat. Jika itu belum cukup, jumlah Qi dalam tubuhnya juga jauh lebih besar.

Namun akhirnya, ia malah dipermainkan oleh seorang anak kecil dengan pedang biasa.

“Monster… Kamu… adalah monster…”

Saya memahami kata-kata Nachal yang diucapkannya tanpa roh. Saya mampu memahaminya lebih dari siapa pun.

Tidak ada satu pun helai Qi yang terbuang sia-sia.

Lebih jauh lagi, Elden Shin sama sekali tidak memedulikan Qi dalam tubuhku dan hanya menggunakan sedikit Qi yang telah kuserap dari harta karun itu.

Saya mengerti apa yang Penatua Shin coba tunjukkan kepada saya, tetapi melihatnya dan benar-benar mempelajarinya serta melakukannya adalah dua hal yang berbeda.

Semua persendian saya terasa sakit. Itu benar-benar menunjukkan bahwa saya memiliki banyak otot yang tidak terlatih yang tidak saya gunakan sampai sekarang.

Aku bahkan tak bisa menggunakan alasan bahwa Penatua Shin menggunakan seni pedang sementara tubuhku khusus menggunakan tinju.

Itu hanya karena aku belum menggunakan tubuhku secara maksimal.

‘Jangan terobsesi dengan jumlah Qi.’

“Jadi kamu susah payah melakukan semua ini hanya untuk memberitahuku hal itu?”

“Kau akan mati jika aku tidak melakukannya, jadi apa yang harus kulakukan? Sialan, kau seharusnya berlutut daripada mengeluh setelah semua kerepotan yang kualami untuk membantumu.”

?…Terima kasih.?

Seperti yang dikatakannya, dia memang telah menolongku dan dia benar-benar telah berusaha mengajariku.

Berkat ini, aku mampu menghilangkan rasa sombong yang kurasakan setelah kebangkitanku.

Tingkat apa pun yang kucapai di kehidupan masa laluku tidak jadi masalah.

Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh. Saya mampu menyadarinya sekali lagi.

‘Hmph.’

Penatua Shin mendengus, lalu mendekati tubuh Nachal.

Meski dia bilang ingin mengajariku, aku bisa merasakan betapa marahnya dia.

Mayat-mayat Sekte Gunung Hua berserakan di tanah, semuanya mati.

Jujur saja, sungguh mengejutkan melihat bagaimana dia tidak membiarkan emosinya memengaruhi dirinya.

“Bunuh aku…”

Nachal berkata dengan suara lemah.

Nachal bahkan mencoba melarikan diri sebelumnya, tetapi ia dihalangi oleh pedang.

Matanya sudah kehilangan harapan. Dia bahkan tidak berusaha memohon agar hidupnya diselamatkan. Dia tahu betul bahwa meskipun dia melakukannya, itu tidak akan menghasilkan apa-apa.

“Sayang sekali aku tidak bisa memberi tahu pemimpin tentangmu. Hehe… Jangan terlalu sombong karena Surga ada di pihak kita!”

“Dulu juga seperti ini, tapi anak-anak di faksimu benar-benar sakit jiwa.”

– Tusuk-!

Setelah Penatua Shin selesai berbicara, dia menusuk jantung Nachal dengan pedang.

Itu adalah kematian yang sangat menyedihkan bagi seorang seniman bela diri yang mencapai alam puncak.

“Saya bertanya untuk berjaga-jaga, tetapi apakah Anda punya keluhan bahwa saya membunuhnya sebelum menginterogasinya?’

?Agak aneh mendengar diriku berbicara seperti orang tua.?

“Kau sadar kan kalau aku tidak bisa mengembalikan tubuhmu begitu saja?”

“Saya tidak memiliki keluhan.”

Secara praktis mustahil untuk meminta apa pun dari seorang pembunuh pada level itu sejak awal.

Dia pasti akan tutup mulut, dan bahkan jika kita menyiksanya, dia akan menemukan cara untuk bunuh diri.

Saya agak kecewa karena selalu ada kemungkinan saya bisa mendapatkan sesuatu darinya, namun adalah benar untuk membiarkan Penatua Shin membunuhnya dengan mempertimbangkan perasaannya.

Orang tua itu menggerakkan lenganku dan berbicara seakan-akan dia kecewa.

“Bagimu untuk merasa lelah hanya setelah bergerak sebanyak ini, sungguh pemborosan tubuh.”

?Berapa lama Anda akan menggunakannya…?

“Jangan khawatir, aku sudah mencapai batasku.”

Setelah berkata demikian, dia berjalan perlahan ke suatu tempat.

Tempat yang dituju Penatua Shin adalah tempat mayat-mayat penduduk Gunung Hua berada.

Mengabaikan bau busuk itu, dia berlutut dan memejamkan mata.

Saya tidak tahu apa yang dipikirkannya dengan mata tertutup, tetapi saya mungkin tidak pernah merasakan emosi yang sedang dirasakannya.

Setelah duduk sejenak, dia berbicara pelan.

“Saya sudah selesai sekarang. Sama seperti Anda, saya punya banyak hal untuk ditanyakan, tetapi lebih baik kita simpan untuk nanti.”

…!

Bersamaan dengan sensasi benturan, penglihatanku kembali normal.

Aku bisa menggerakkan tubuhku lagi tanpa masalah. Sensasi kesadaranku yang berpindah tempat jauh lebih mengganggu daripada yang kubayangkan.

“Penatua Shin…”

?Ya.?

Untungnya, Elder Shin tidak menghilang kali ini. Aku menggerakkan tubuhku lagi, hanya untuk memeriksa apakah ada masalah, tetapi aku tidak dapat menemukannya.

Lega karena aku tidak terluka, aku melihat sekeliling dan bertanya, “Haruskah aku membawa mereka ke Gunung Hua?”

Penatua Shin menanggapi pertanyaanku tanpa keraguan.

“Tidak perlu sejauh itu. Ini bukan urusanmu sejak awal dan kamu sendiri tahu bahwa kamu tidak mungkin melakukan itu.”

“…”

Seperti yang dikatakan Penatua Shin, aku tidak mampu membawa mayat-mayat itu bersamaku.

Tentu saja, jika saya diberi cukup waktu, hal itu mungkin saja terjadi, tetapi saya tidak memiliki cara untuk menjelaskan situasinya.

“Bunga itu, bawalah itu bersamamu.”

Aku menoleh ke belakang. Nachal bilang tujuan utamanya ke sini adalah bunga itu, kan?

Aku melangkah hati-hati ke arah bunga itu. Genangan darah itu mengeluarkan suara cipratan saat aku menginjaknya.

Darah yang direbus itu panas, tetapi tidak cukup panas untuk melukai saya.

Aku merasakan udara semakin padat saat aku mendekat. ‘Bagaimana mungkin bunga bisa mekar di tengah genangan darah?’

“Bajingan-bajingan ini… Apa yang mereka buat di sini?”

Mungkin ada puluhan bunga yang berwarna merah, tetapi saya tidak pernah mendengar bunga yang mekar setelah menyerap energi dari darah.

Jika saya harus menebak, ada satu hal yang terlintas di pikiran saya.

“Jurang maut, ya?”

Tempat seperti neraka yang menentang semua akal sehat.

Mungkin saja bunga ini berasal dari tempat itu.

Lagipula, tidak mungkin bunga biasa akan menghasilkan aura jahat sebanyak ini.

Yang membuat saya penasaran adalah apa yang mereka coba gunakan dari bunga ini setelah membuatnya.

Aku menyentuh tanaman merah itu dengan tanganku. Untungnya, tidak ada masalah dan kemampuan penyerapanku juga tidak aktif.

“Kau tidak akan bertanya padaku apakah lebih baik meninggalkan ini di sini saja?”

‘Bahkan jika aku meninggalkannya di sini saja…’

Aliansi Murim akhirnya menemukannya. Ada banyak alasan mengapa, tetapi saya tidak begitu menyukai gagasan Aliansi Murim yang menemukan ini.

– Patah-!

Sekalipun aku hampir tidak menggunakan tenaga, bunga dan akarnya tercabut dengan sangat mudah.

Ketika bunga itu dipetik, darah yang mendidih seketika menjadi tenang.

Tampaknya segalanya ditujukan untuk bunga ini.

?Apakah kamu tidak takut??

“Takut apa?”

“Anda baru saja meraih sesuatu yang bahkan tidak Anda ketahui, namun Anda tidak menunjukkan tanda-tanda takut.”

“…”

Abyss, hanya memikirkan namanya saja membuatku muak, tetapi itu juga kata yang sering kudengar hingga membuatku bosan. Terlepas dari itu, tindakanku agak terlalu ceroboh.

‘Saya harus lebih berhati-hati.’

Saya memperhatikan bunga itu, dan selain daunnya dan bahkan akarnya berwarna merah, ia terlihat cukup normal.

Kalau saja tidak karena jumlah Qi yang luar biasa banyaknya yang menggelitik tangan yang memegangnya.

Ramuan biasa, saat dipetik dari tanah, akan kehilangan lebih dari setengah energinya.

Selain itu, akarnya akan kehilangan kekuatan dan warnanya, tidak seperti daunnya, jadi disarankan untuk segera memakannya.

“Tapi orang ini tidak kehilangan Qi.”

Itulah yang membuatnya makin menakutkan.

Saya sempat berpikir untuk membakarnya kalau-kalau muncul masalah setelah saya mengambilnya, tapi untuk saat ini saya simpan di saku.

Aku keluar dari kolam dan membersihkan diri. Karena genangan darah mencapai mata kakiku, ujung celanaku basah oleh darah.

Terlebih lagi, tubuhku juga terasa sedikit sakit, mungkin karena cara Penatua Shin menggunakan tubuhku sebelumnya.

“Apakah benar-benar tidak apa-apa kalau meninggalkan mereka di sini saja?”

?…Tidak apa-apa.?

Jawaban singkat yang diberikan Penatua Shin kepadaku menyembunyikan begitu banyak makna dan emosi di baliknya.

Setidaknya, aku ingin membuang genangan darah yang memuakkan itu, tapi aku tidak punya kekuatan untuk menghasilkan cukup panas untuk menguapkan semuanya.

Yang bisa saya lakukan pada akhirnya hanyalah pergi.

Aku berdoa untuk arwah orang-orang yang telah meninggal dan berjalan menuju jasad Nachal. Aku mengulurkan tanganku…

?Apa yang sedang kamu lakukan…??

– Sssssss…!

Qi iblis Nachal mulai terserap ke tanganku.

Mengesampingkan kualitasnya dan hanya melihat jumlahnya, sepertinya yang dia miliki lebih sedikit dari Ya Hyeoljeok.

Setelah menyaksikan ini, Penatua Shin angkat bicara, menganggap tindakanku tidak masuk akal.

?Kamu terus menerus bicara tentang betapa kamu benci melakukan ini, jadi mengapa melakukannya sekarang??

“Sepertinya kamu melihat banyak hal.”

Aku tidak ingat pernah menceritakan hal seperti ini kepada Tetua Shin, tetapi bahkan ketika lelaki itu melihatku menyerap Qi iblis, dia tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Aku jadi penasaran, berapa banyak hal yang dilihatnya saat terjebak dalam tubuhku.

Lebih jauh lagi, aku tidak dapat mengerti mengapa monster itu menunjukkan hal-hal seperti itu padanya.

?Ini adalah salah satu dari banyak hal yang akan saya tanyakan kepada Anda nanti.?

“Baru sekarang saya sadar bahwa saya tidak dalam posisi untuk pilih-pilih dan membuat alasan bodoh..”

Saya harus menyerap Qi iblis jika saya ingin menenangkan monster di dalam tubuh saya, dan saya menyadari bahwa saya tidak berada dalam situasi di mana saya bisa pilih-pilih. Dunia tidak akan damai lebih lama lagi.

Jika saya tidak melakukan itu, saya merasa akan kehilangan segalanya.

Meskipun belum lama sejak aku menyerap Qi iblis dari ahli pedang, aku harus segera mengisi tubuhku dengan lebih banyak Qi iblis. Meskipun tahu bahwa tanganku dipaksa di sini, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.

Meski begitu, saya menyerap semua Qi iblis dari tubuh Nachal dan meninggalkan gua itu.

* * * *

Saat saya tiba kembali di Gunung Hua, matahari sudah terbit.

Terlalu banyak hal yang terjadi sepanjang malam—baik tubuh maupun pikiranku benar-benar kelelahan. Di sisi lain, aku harus berlatih agar tidak kehilangan sensasi yang kurasakan di tubuhku saat Penatua Shin menggunakannya.

Pada akhirnya, kelelahanku menang.

Aku telah melemparkan mayat Nachal di antara mayat-mayat lainnya setelah menghapus jejaknya, dan karena aku membiarkan gua itu terbuka, Aliansi Murim akan segera menemukannya.

Itu akan menjadi poin utama diskusi saat itu.

“Apakah kamu sudah memikirkan apa yang akan kamu lakukan dengan bunga itu?”

‘Saya tidak tahu, saya berpikir untuk memberikannya ke Gunung Hua karena secara teknis itu milik mereka.’

Penatua Shin juga terdengar sangat lelah saat berbicara. Sepertinya itu menghabiskan lebih banyak energi daripada yang kukira sebelumnya.

Setelah mendengar jawabanku, Penatua Shin menanggapi dengan desahan.

“Jangan lakukan itu.”

Itu adalah tanggapan yang tidak terduga. Saya pikir dia berharap saya mengembalikannya ke Gunung Hua dengan mempertimbangkan perasaannya.

?Kami tidak tahu mengapa semua anak-anak itu dikorbankan demi bunga ini.?

‘Makin banyak alasan mengapa kita harus memberikannya kepada mereka, bukan?’

“Kamu tidak punya cara untuk menjelaskan bagaimana kamu bisa memiliki bunga itu, dan pemimpin Gunung Hua saat ini hanya akan semakin tertekan jika kamu memberikannya sekarang.”

Lalu apa yang dia mau dariku? Memakannya?

?Ya, dikonsumsi saja.?

‘Apakah kamu gila?’

Meskipun memiliki energi yang buruk, saya tahu bahwa ia juga memiliki cukup banyak energi Tao di dalamnya.

Lebih jauh lagi, saya dapat melihat betapa padatnya energi ini karena Nachal bahkan menyebutnya ‘cairan’.

Namun…

“Bodoh, kau masih mencari-cari alasan padahal kau bilang sudah menyadari sesuatu.”

Mendengar perkataan Penatua Shin, aku merasa seperti ada palu besar yang menghantam kepalaku.

?Jangan gunakan rasa bersalah yang kau rasakan sebagai alasan untuk ragu-ragu. Kau lebih tahu daripada siapa pun bagaimana menebus dosa-dosamu.?

“…”

Seberapa keras dia mengucapkan kata-kata itu kepadaku?

Mulutku tetap tertutup, aku terlalu takut untuk bertanya.

Apakah Penatua Shin… tahu tentang fakta bahwa aku menghancurkan Gunung Hua di kehidupan masa laluku?

?…Kamu sebaiknya istirahat dulu, karena tidak ada gunanya bagimu jika terjebak dalam kondisi seperti ini.?

“…Ya.”

Aku sudah menutupi luka di lenganku yang kudapat dari Nachal, tapi aku masih harus merawat kakiku yang berlumuran darah.

Aku membuka pintu dengan hati-hati untuk mengambil beberapa pakaian ganti setelah membersihkan diri.

“…Hmm?”

?Hah??

Ada sesuatu yang bergerak di kamarku, padahal kamar itu seharusnya kosong.

Tersangka tampak banyak bergerak saat tidur. Kulit putihnya terlihat karena pakaiannya yang berantakan karena banyak bergerak.

“Kenapa dia tidur di sini lagi?”

Gadis yang tidur di selimutku tidak lain adalah Namgung Bi-ah.