Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 102

Bab 102: Senang Bertemu Denganmu, Nak (3)

→ Senang Bertemu Denganmu, Anak (3) ←

Aku mengusap leherku.

Tubuhku membeku karena rasa sakit samar yang kurasakan saat kupikir aku sedang ditikam.

‘Apakah semua itu benar-benar hanya sambutan darinya?’

Saya adalah seorang pembunuh yang selalu dekat dengan kematian, itulah sebabnya indra saya sangat tajam saat menghadapi bahaya. Saya tidak mungkin salah.

Sensasi yang saya rasakan sebelumnya jelas adalah “kematian.”

Hanya dalam dua langkah, saya mengalami kematian yang tak terhitung jumlahnya.

Apakah itu hanya auranya? Apakah aku berhalusinasi karena aku sedang dikuasai saat ini?

‘Aku, Nachal, ditekan oleh seorang anak kecil?’

Dulu aku bagian dari kelompok tentara bayaran yang dipimpin langsung oleh pembunuh terhebat—Raja Bayangan.

Aku meninggalkan Raja Bayangan dan aku mengikrarkan kesetiaanku kepada Istana Hitam, namun keahlianku secara otomatis diakui hanya karena kenyataan bahwa aku telah menjadi salah satu pembunuh Raja Bayangan.

Tidak seperti aliran seni beladiri lain, pangkat atau wilayah tidak terlalu menjadi masalah dalam pembunuhan.

Karena seni pembunuhan berfokus pada serangan penyergapan cepat, tidak menjadi masalah pangkat apa yang dimiliki pembunuh tersebut.

Hal yang sama juga terjadi pada para praktisi seni racun.

Oleh karena itu, saya berpikir bahwa saya bisa membunuh seniman bela diri yang pangkatnya lebih tinggi dari saya asalkan saya mempersiapkan lokasi dan keadaan yang menguntungkan saya.

Saya adalah pria yang cukup terampil untuk mendukung kata-kata saya dengan tindakan.

‘Apa yang sedang terjadi saat ini?’

Aku harus menenangkan napasku setelah melihat Gu Yangcheon.

Sekalipun dia memiliki bakat yang luar biasa, pada akhirnya dia tetaplah seorang seniman bela diri kelas satu.

Titik awal sejati seorang seniman bela diri adalah setelah mereka berhasil mencapai alam puncak.

Alam puncak merupakan suatu kondisi di mana praktisi telah keluar dari mangkuk mereka, membuka diri terhadap kemungkinan tak terbatas dan hal-hal baru.

Qi seorang seniman bela diri tingkat atas lebih kuat daripada seniman bela diri biasa. Meskipun jumlahnya sama, perbedaan kualitasnya cukup besar.

Artinya, seniman bela diri puncak tidak hanya mengetahui berbagai cara menggunakan Qi, mereka juga lebih baik dalam memanfaatkannya.

Hanya setelah melampaui alam puncak, seniman bela diri dapat berbicara tentang dirinya yang telah setengah jalan menuju alam fusi.

Saya adalah seorang pria terampil yang telah mencapai alam puncak meskipun saya adalah seorang pembunuh, yang kultivasinya jauh lebih sulit.

Namun, aku justru didorong mundur oleh seorang anak kecil.

“Apa yang kamu lakukan…”

Gu Yangcheon berdiri diam memegang pedang, mengabaikan pertanyaanku.

“Aku bertanya padamu!”

Anak itu tetap tenang dan diam. Namun, matanya masih menatapku.

Gu Yangcheon telah memperkenalkan dirinya sebagai Shincheol sebelumnya.

‘Maksudnya itu apa?’

Aku berpikir sejenak, tetapi tak satu pun jawaban muncul di pikiranku.

Ini juga mungkin taktik lain untuk membingungkan saya.

Berdasarkan informasi yang dikumpulkan tentangnya, Gu Yangcheon adalah seorang petarung tangan kosong, seperti halnya Prajurit Harimau.

Saya yakin akan hal itu, karena dia baru saja menggunakan gaya bertarung itu beberapa saat sebelumnya.

Tapi lalu, apa sebenarnya yang dilakukannya saat itu?

‘Apakah dia mencoba berpura-pura bahwa dia sebenarnya adalah seorang pengguna pedang?’

Apakah dia mencoba menipuku supaya aku lengah?

Sudah terlambat untuk itu, dia sudah menunjukkan terlalu banyak gaya bertarungnya kepadaku.

Saya jelas tahu bahwa Klan Gu terlatih dalam seni tinju dan pedang, namun tidak ada yang menunjukkan bahwa Gu Yangcheon terampil menggunakan pedang.

Sekalipun dia punya bakat yang mencapai langit, tidak mungkin dia bisa menguasai dua gaya bertarung yang sepenuhnya berbeda.

Buktinya adalah pendiriannya saat ini—penuh dengan peluang.

Ketika dia hanya bertarung dengan tinjunya sebelumnya, gerakannya cukup terampil untuk tidak memberiku celah. Namun, sekarang dia memegang pedang, aku bisa melihat begitu banyak celah sehingga aku merasa bisa membunuhnya hanya dengan menusuk sembarang tempat di tubuhnya.

Namun… Para ahli bela diri yang telah keluar dari pola-pola dasar bela diri akan menjadi seni bela diri mereka sendiri. Bagaimana gerakan mereka tampak tidak terlalu penting, tidak peduli seberapa tidak konvensionalnya mereka.

Penguasa Istana Hitam saat ini seperti itu, begitu pula Raja Bayangan.

‘Apakah itu berarti anak itu juga berada di level itu?’

Sungguh menggelikan. Terlalu tidak masuk akal untuk dipikirkan.

Bahkan aku belum mencapai tahap itu, jadi tidak mungkin seorang anak bisa mencapainya, apalagi melihatnya. Itu adalah tingkatan yang seharusnya tidak berani dia capai.

Tetapi meski aku tahu hal itu, mengapa aku tidak bisa bergerak?

“Orang yg belum berpengalaman.”

Aku tersentak mendengar suara Gu Yangcheon.

“Postur tubuhmu sedikit berubah karena rasa takutmu. Kamu harus memperbaikinya.”

“Anda…!”

Saya mulai mendidih karena marah mendengar seorang anak berbicara kepada saya seolah-olah dia adalah mentor saya.

“Beraninya kau… Seorang anak kecil mencoba mengajariku saat ini?”

“Hehe… Bahkan di daun terkecil pun ada maknanya. Pemula, kamu sudah kehilangan semua hal mendasar yang seharusnya kamu miliki sebagai seniman bela diri.”

“Diam! Aku mengamati perjuanganmu yang lucu itu sebentar, tapi kamu tidak tahu di mana posisimu!”

Itu hanya ejekan.

Itu adalah ejekan buruk yang seharusnya tidak mempan terhadap seorang pembunuh berhati dingin, tapi lucunya, saya terguncang olehnya.

Ketika saya sadar bahwa saya terguncang oleh ejekannya, saya mengalirkan Qi saya.

“Jangan goyah dengan kata-katanya. Dia hanya ingin mengejekku.”

Setelah aku menenangkan nafasku yang tidak teratur, aku menyalurkan Qi-ku ke belati yang kupegang.

Gu Yangcheon, di sisi lain, hanya terus menatapku, wajahnya menunjukkan ketenangan.

Dadanya terbuka, dan jantungnya tepat berada di tempat yang saya tuju.

Dengan Qi yang terfokus ke kakiku, kecepatanku seharusnya sudah cukup.

Aku harus menyelesaikan urusanku di sini sebelum matahari terbit.

Namun, saat aku hendak menyerangnya…

“Ada sesuatu yang biasa aku katakan kepada anak-anak di masa lalu.”

Tubuhku membeku mendengar kata-kata Gu Yangcheon.

‘Hah…?’

Aku tidak membeku karena kaget, tidak, pergerakanku seolah-olah ditahan dengan paksa.

Itu juga tidak ditekan oleh Qi, jadi apa itu?

“Pikiran seseorang menjadi kacau ketika diliputi amarah, dan pikiran yang gelisah tercermin pada pedangnya.”

Sambil melihat mayat para pendekar pedang Gunung Hua yang tergeletak di lantai, Gu Yangcheon terus berbicara.

“Dan jika itu terjadi, bunga plum yang mekar akan ditanam kembali ke dalam tanah oleh Surga. Butuh waktu yang sangat lama untuk mekar lagi.”

Matanya tampak kosong. Kata-kata yang baru saja diucapkannya bercampur dengan berbagai macam emosi.

“Meskipun berkata demikian, lelaki tua ini menunjukkan kemarahan yang lebih besar daripada siapa pun saat melawan iblis-iblis berdarah itu. Bukankah itu ironis? Bagi seorang pria yang meninggalkan ajarannya sendiri, dan masih memiliki begitu banyak penyesalan dalam hidup?”

“Apa… Omong kosong apa yang kau ucapkan?”

Apakah dia sudah gila? Aku tidak bisa mengerti sepatah kata pun yang keluar dari mulut Gu Yangcheon.

“Tidak apa-apa jika kamu tidak mengerti.”

– Gemerisik.

“Itu hanya omelan seorang lelaki tua yang menyedihkan.”

“Apa…?”

Sesuatu jatuh di depanku.

Langit-langitnya tertutup sepenuhnya dengan batu, jadi tidak ada yang bisa jatuh di sini.

Aku menatap lantai.

Itu adalah daun pohon bunga plum.

Daun itu hancur begitu aku melihatnya.

“Apa yang kamu…”

Aku menatap Gu Yangcheon lagi, tetapi saat mataku tertuju padanya, ruang di mana dia seharusnya berada… kosong.

– Retakan-!

Apakah saya berhalusinasi?

Pikiranku tersapu oleh kebingungan; aku tidak merasa seperti diriku sendiri lagi. Aku menggertakkan gigiku.

Begitu itu terjadi, tubuhku yang tadinya membeku menjadi bebas. Tak ada lagi keraguan dalam gerakanku.

Aku tidak bisa membuang waktu lagi dan harus segera melaksanakan misiku.

Setelah aku membungkus diriku dengan Qi, aku menyerang Gu Yangcheon bagaikan anak panah.

Sasaranku adalah jantungnya, sama seperti sebelumnya. Anak itu akhirnya bergerak saat melihatku menyerang, tetapi dia lambat.

‘Itu hanya gertakan saja.’

Aku bisa melihat lintasan pedang Gu Yangcheon—gerakannya lambat dan dieksekusi dengan buruk.

Dengan kecepatannya saat ini, belatiku akan menusuk jantungnya sebelum dia bisa mengayunkannya padaku.

Tepat saat aku hendak menusuknya dengan seranganku, namun…

– Percikan-!

Bersamaan dengan suara yang mengganggu, darah berceceran di mana-mana. Setelah terlempar, sesuatu jatuh ke tanah.

“Ughhhhh…!!”

Aku berteriak dan lututku terjatuh ke lantai.

Ketika aku melihat ke belakang dengan mata gemetar sambil memegang bahuku, kulihat lenganku yang memegang belati berguling di lantai.

“Apa-apaan ini…!”

Saya yakin gerakan Gu Yangcheon lambat dan saya jauh lebih cepat.

Kalau begitu, bagaimana mungkin aku yang lengannya dipotong?

– Gemerisik

“…!”

Suara yang menggelitik telingaku muncul lagi.

Aku melihat daun bunga plum lagi. Dari mana… dari mana semua itu berasal?

– Gemerisik…

Saat saya melihat daun-daun yang jatuh ke lantai satu per satu, saya menyadari ada sesuatu yang salah.

* * * *

?Apa-apaan??

Ketika aku terbangun, aku mendapati diriku dalam situasi yang aneh.

Saya sedang memegang pedang, dan orang bernama Nachal itu tergeletak di lantai dengan lengan terpenggal.

?Mungkin… Aku kehilangan kesadaranku lagi seperti yang kulakukan saat melawan Ya Hyeoljeok? ?

‘Kamu sudah bangun.’

?…Hah??

“Apakah aku baru saja mendengar seseorang berbicara?” tanyaku pada suara yang baru saja terlintas di pikiranku.

?Penatua Shin…??

‘Benar, sudah lama.’

?Kamu sedang apa sekarang…??

Aku mencoba menggerakkan badanku setelah aku sadar kembali, tetapi aku bahkan tidak bisa menggerakkan jariku.

Tubuhku sudah diambil alih.

‘Berhentilah meronta, aku akan mengembalikannya padamu sebentar lagi.’

?Apa yang sedang terjadi saat ini??

‘Apa maksudmu ‘apa yang sedang terjadi’, tidakkah kau lihat bahwa aku sedang berusaha menyelamatkanmu?’

?Apa yang kau… Kupikir kau bilang kau tidak bisa memiliki tubuhku saat itu.?

Dia pasti sudah menyuruhku untuk tenang dan bahwa dia tidak bisa menguasai tubuhku. Tapi kalau bukan dia yang melakukan itu, lalu apa?

Mendengar keluhanku, Penatua Shin pun menjawab.

‘…Aku tahu, aku tidak menyangka ini akan berhasil, tapi ternyata berhasil.’

Apa-apaan orang tua gila ini…

?Kamu gila-?

‘Aduh, sepertinya aku tidak bisa melakukannya dalam waktu lama, dan tidak bisa sering-sering. Jadi diam saja sebentar!’

“Aduh…!”

Dengan canggung, Nachal berdiri dan memperlebar jarak di antara kami.

“Huff… Huff…!”

“Kamu lebih tangguh dari yang terlihat.”

“…Kau menyembunyikan kekuatanmu yang sebenarnya selama ini…!”

“…Aku tidak percaya kau mengatakan itu. Aku agak kecewa…”

Dia hanya menebas udara dengan pedangnya, tetapi aku masih bisa merasakan gerakannya.

‘Ini juga harus menjadi pelajaran yang baik untukmu, jadi pastikan kamu fokus pada perasaan ini.’

Saya tidak perlu bertanya apa yang dia maksud. Meskipun saya tidak dapat mengendalikan tubuh saya, saya tetap merasakan sepenuhnya bagaimana energi itu mengalir di seluruh tubuh saya.

‘Berkat Qi yang kau serap dari harta karun itu, aku tidak punya masalah dalam menggunakan pedang.’

Dia tidak menggunakan seni api Klan Gu yang kukenal, dan aku merasakan sensasi geli yang tak dapat dijelaskan karena dia hanya menggunakan Qi Tao dari semua jenis Qi yang telah kukumpulkan.

Aku menatap Nachal yang sedang terengah-engah di kejauhan. Penatua Shin telah mengalahkannya saat menggunakan tubuhku dan dengan sedikit Qi Tao yang kumiliki.

Gaya tinju kosong mungkin memiliki kekuatan yang merusak, tetapi gaya tersebut tidak menunjukkan kemegahannya sampai seorang seniman bela diri mencapai tingkat tertentu.

Saya juga hanya menutupi kelemahan saya karena saya memiliki banyak Qi yang harus dikeluarkan.

Aku tidak menyangka seni pedang bisa lebih baik dari itu…

Penatua Shin berkata dengan nada frustrasi, ‘Tsk, kau memang punya kebiasaan buruk, yakni menggunakan terlalu banyak Qi sejak awal.’

“Anda harus efisien dan hanya menggunakan sebanyak yang Anda butuhkan. Bahkan jika seni api Anda tidak terlalu hemat, Anda tetap menggunakan terlalu banyak.”

Saya membutuhkan banyak Qi untuk memanggil api.

Saya selalu melakukannya dengan cara itu dan saya tidak punya jawaban untuk masalah ini.

“Jangan pernah berpikir seperti ‘Saya tidak punya pilihan lain’. Anda tidak akan bisa mengatakan hal seperti itu saat Anda menghadapi masalah di masa mendatang.”

?…Kenapa kau tiba-tiba memberiku pelajaran??

“Aku frustrasi, sangat frustrasi! Kupikir kau hanyalah seorang anak kecil yang memiliki banyak bakat, tetapi ternyata kau adalah seorang pria yang telah mencapai tingkat yang terhormat di masa depan, tetapi sekarang kau membusuk.”

?…!?

‘Apa yang baru saja dikatakan Penatua Shin… Apakah aku mendengarnya dengan benar?’

?Apa yang baru saja kamu…?

‘Saya tahu kamu datang dari masa yang berbeda.’

Saya merasa hati saya hancur setelah mendengar perkataan Penatua Shin.