Bab 4: Harapan Atas Buku

Tunggu… Apa hanya aku, atau aku sedang dalam masalah serius saat ini…?

Naluri Mia, yang akhirnya terbangun dari pingsannya yang disebabkan oleh makanan manis, kini memberinya peringatan yang mengerikan: permintaan ini jauh lebih berbahaya daripada upaya revolusi baru-baru ini di Remno.

S-Bulan yang manis! Aku-aku perlu mencari cara untuk menolak tawarannya…

Dia mulai memutar otak untuk mencari strategi keluar, namun ternyata semuanya sudah terlambat.

“Seperti yang dijelaskan dengan murah hati oleh Pangeran Sion, Ular ada dimana-mana. Itu sebabnya hanya kamu yang bisa aku ajak bicara saat ini.”

“Hmmm? Tunggu sebentar,” kata Abel dengan kening berkerut bingung, “kalau mereka bereaksi terhadap Kitab Suci, tidak bisakah kamu menggunakannya untuk menyingkirkan mereka?”

Sion menggelengkan kepalanya. “Tidak, itu mungkin tidak akan berhasil. Ingat apa yang terjadi dengan Gagak Putih? Penghasut utama insiden ini memang Jem, tapi anggota lainnyalah yang melakukan kerja keras.”

“Begitu… Bukan hanya perkumpulan rahasia Chaos Serpents yang kita hadapi. Itu juga orang-orang yang mereka manipulasi…” renung Abel.

“Tepat sekali,” kata Rafina. “Mereka adalah orang-orang licik yang akan sangat berhati-hati untuk menghindari situasi yang mungkin membuat mereka menjadi Ular. Mereka tidak akan pernah muncul di tempat-tempat di mana mereka mungkin menjadi sasaran pembacaan Kitab Suci. Paling-paling, mereka akan mengirim salah satu orang yang mereka manipulasi.”

“Kalau dibilang seperti itu, sungguh suatu keajaiban kami berhasil menangkap pria Jem itu,” kata Abel sambil menatap Mia dengan rasa kagum.

“Memang benar. Dan terlepas dari keadaannya, saya masih memiliki ruangan yang penuh dengan orang-orang yang dapat saya percayai sepenuhnya. Menurutku, aku seharusnya menganggap diriku beruntung,” kata Rafina sambil tersenyum lembut sambil menoleh ke arah Mia juga. “Semua ini tidak akan mungkin terjadi tanpa bantuanmu, Mia. Aku sangat senang memilikimu sebagai teman.”

“Uh, erm, j-jangan sebutkan itu! Kami, um, berteman. Dan teman-teman saling membantu, bukan?”

“Tentu saja mereka melakukannya,” Rafina menyetujui sambil mengangguk ramah.

“Begitu… Yah, jika Mia ikut, maka aku pasti tidak bisa mundur. Kerajaanku juga menjadi korban langsung dari perbuatan mereka, jadi dengan senang hati aku akan membantu,” kata Abel sambil mengangguk tegas.

Tunggu apa? Aku… aku ikut? Kapan saya mengatakan itu? Aku cukup yakin aku tidak pernah—

“Kalau begitu, sertakan aku juga. Mengingat mereka bahkan berhasil menyusup ke agen mata-mata kerajaanku, ini bukanlah masalah yang bisa aku abaikan. Karena tidak ada yang tahu siapa yang mungkin berada di pihak mereka, saya lebih memilih untuk memiliki lingkaran orang-orang yang dapat dipercaya yang dapat saya ajak berbagi informasi.”

Saat Sion menjanjikan dukungannya, Tiona segera mengikutinya.

“Um, aku tidak tahu apa yang bisa kulakukan, tapi aku juga ingin membantu.”

Mia, dihadapkan pada perkembangan realitas baru yang tidak nyaman…

Mmmm, manisnya luar biasa dari kue ini… pas banget. Lezat. Cukup lezat.

…Telah memilih pelarian lama yang baik.

Bagaimana mungkin rasa manisan bisa seenak ini? Oh saya tahu! Ini mimpi, bukan? Itu harus! Sebentar lagi, saya akan bangun di pagi hari dan berkata, “Awww, dan saya juga baru saja mau makan lagi.” Lihat. Saya akan mewujudkannya sekarang. Aku akan meraih kue yang sangat menggiurkan itu, dan aku akan bangun tepat sebelum aku menyentuhnya…

Itu tidak berhasil. Tidak terpengaruh, dia meraih potongan berikutnya. Dan selanjutnya. Bahkan setelah melahap semua yang ada di meja, dia tidak bangun. Namun, dia kemudian mendapat teguran keras dari Anne karena makan terlalu banyak sehingga dia harus melewatkan makan malam.

“Ugh… kurasa itu bukan mimpi…”

Malam berikutnya, setelah akhirnya menyadari kenyataan bahwa kejadian hari sebelumnya adalah nyata, Mia mulai mengambil tindakan. Bagaimanapun, dia telah berjuang melawan nasibnya di guillotine hingga menyerah dan memenangkan kesempatan hidup baru bagi dirinya sendiri. Dia mungkin tidak tampak seperti seorang penyintas yang keras kepala, namun dia sangat sadar bahwa semakin lama dia bermalas-malasan, semakin besar kemungkinan situasi buruknya menjadi jauh lebih buruk.

Ini tidak mengubah fakta bahwa Mia pada umumnya ingin menghindari apa pun yang menyerupai kerja keras. Jika memungkinkan, dia lebih memilih untuk menipu dan menyelamatkan dirinya dari usaha tersebut. Sesuai dengan kegemarannya ini, dia mulai merindukan sesuatu yang bisa membuat segalanya lebih mudah.

“Oh, kuharap ada sesuatu yang bisa kutunjukkan agar aku bisa menghindari semua bahaya di masa depan. Sesuatu seperti buku harian itu…”

Yang membuatnya kecewa, hal seperti itu tidak terwujud. Buku hariannya masih hilang. Memang benar, bahkan jika hal itu muncul kembali, dia juga tidak terlalu bersemangat untuk membaca tentang hari-harinya menjelang hukuman guillotine.

“Ngomong-ngomong… Bukankah aku melihat barang serupa baru-baru ini?”

Sesuatu telah membuatnya mengatakan sesuatu seperti “Oh, menurutku ini seperti buku harian itu” belum lama ini, dan dia kesulitan mengingatnya.

Kemudian, dia tersadar.

“Oh, sekarang aku ingat! Itu adalah buku sejarah itu! Mungkin aku akan menemukan sesuatu yang relevan di sana!”

Buku itu berisi gambaran masa depan yang lenyap di depan matanya. Dia membaca buku itu beberapa kali setelahnya, tapi bagian itu tidak pernah muncul kembali. Namun sekarang, dia punya perasaan yang mungkin berubah. Berpikir semakin cepat dia mengetahuinya, semakin baik, dia melompat dari tempat tidurnya dan berjalan menuju perpustakaan.

Perpustakaan Akademi Saint-Noel terletak di area umum sebuah gedung yang menghubungkan asrama putra dan putri. Buku adalah barang berharga, dan pintu masuk ke perpustakaan dijaga oleh staf, namun aksesnya tidak terlalu dibatasi. Selama buku-buku tersebut tetap berada di perpustakaan, buku-buku tersebut tidak hanya dapat dibaca secara bebas oleh siswa tetapi juga oleh petugas, menjadikannya tempat yang cukup sibuk. Kecuali, tentu saja, semua orang pergi berlibur.

Tidak ada seorang pun yang terlihat saat Mia masuk, dan dia dengan cepat melihat buku yang dia cari.

“Baiklah. Tidak mungkin semudah ini…”

Dia menjelajahi buku itu dari depan ke belakang, tetapi bagian yang dimaksud tidak ditemukan.

“Oh, tunggu sebentar… Bukankah bagian itu menyebutkan bahwa itu sebenarnya adalah kutipan dari buku lain? Ada apa lagi? Putri Mia Chronicles, menurutku?” Dia berhenti. Sambil meringis, dia mengucapkan judul itu lagi dengan lantang. “Putri Mia Chronicles…”

Dia tidak menyukai judul itu — untuk alasan yang bagus. Bayangkan, jika Anda mau, Anda sedang menatap sebuah buku yang judulnya adalah nama Anda, diikuti dengan “Chronicles”. Bagaimana perasaan Anda? Agak tidak wajar, bukan?

“…Apa aku benar-benar ingin membaca sesuatu seperti itu? Kedengarannya seperti jenis buku yang akan membuat saya merasa tertekan.”

Tetap saja, dia mencoba mencarinya, tetapi dia tidak menemukan buku berjudul “Putri Mia Chronicles” di rak mana pun. Lelah karena pencariannya, dia duduk di kursi terdekat.

“Ah, angka. Bukan berarti aku menaruh banyak harapan pada awalnya,” gumamnya pada dirinya sendiri dalam upaya meredakan kekecewaannya. “Oh bulan-bulan, betapa aku berharap bisa mendapat petunjuk… Tidak harus sedetail buku harian itu, tapi sesuatu … Sebuah bintang pedoman untuk memandu jalanku…”

Dia menatap dengan sedih ke langit-langit.

“Mungkin sesuatu akan jatuh dari langit…”

Selama beberapa detik, dia menikmati khayalan orang-orang yang malas. Ketika sudah jelas bahwa tidak ada penyelamat yang turun dari langit-langit, dia menghela nafas sedih dan bangkit untuk pergi.

Tiba-tiba, kilatan cahaya keemasan menyerang matanya.

“Hyaah?!”

Dia menjerit begitu keras hingga dia mendapat teguran keras dari pustakawan yang tidak hadir sebelum terjatuh ke belakang ke tanah.

“A-A-Apa yang ada di bulan?! Apa yang sedang terjadi?!”

Dia dengan cepat menjauh dari sumber cahaya di tangan dan belakangnya. Hanya setelah menempatkan jarak tertentu di antara mereka barulah dia berhenti untuk melihatnya dengan baik. Saat cahayanya perlahan memudar, sosok samar seseorang muncul. Dia menggosok matanya, bertanya-tanya apakah mereka menipunya.

“A-Apa… itu?”

Saat itu, sesuatu terjadi padanya – sesuatu yang sangat mengkhawatirkan. Ini adalah perpustakaan yang sangat besar dan kosong, dan dia sendirian di sini. Terlebih lagi, posisinya saat ini di dekat dinding belakang sangat jauh dari pintu masuk tempat anggota staf berdiri. Udara di sini pengap, gelap dan sunyi tidak nyaman. Pada dasarnya, itu adalah tempat yang cukup menyeramkan.

Sekarang, untuk memperjelasnya, Mia bukanlah tipe orang yang percaya pada hantu. Secara resmi.

“O-Ohohoho. Gh-Hantu? Jangan konyol. Hanya anak-anak yang percaya akan hal itu. I-Mereka sebenarnya tidak ada. Ti-Tidak ada monster bermata satu… tidak ada peri jahat yang mencabut gigimu… tidak ada setan yang merasuki tubuhmu… T-Tidak ada satupun yang benar!”

Bagaimanapun, dia adalah seorang wanita dewasa berusia dua puluhan di dalam. Akan sangat menggelikan jika dia masih percaya pada hantu dan goblin. Orang dewasa seperti dia tidak—

Derai… Derai…

Dia membeku. Suara itu datang dari cahaya, yang tiba-tiba dia sadari semakin dekat . Itu berkedip-kedip dan meredup, memperlihatkan lebih banyak sosok manusia di dalamnya saat ia merangkak melintasi tanah ke arahnya.

Mia berteriak. Sebaliknya, dia ingin berteriak, tapi suaranya hilang. Dia berulang kali membuka dan menutup mulutnya dengan tampilan yang menyedihkan. Pikirannya ingin memanggil Anne, namun rasa takut telah merenggut napasnya. Kemudian, sosok hantu itu mengulurkan salah satu lengannya yang ramping, dan kengerian dari pemandangan itu sudah cukup untuk membuatnya tersentak untuk bertindak. Bertindak berdasarkan naluri dasar yang murni, dia melompat berdiri dan berlari , berlari dengan kecepatan penuh dalam keheningan yang menakutkan sampai ke kamarnya, setelah itu dia segera terjun ke tempat tidurnya dan menarik selimut menutupi tubuhnya.

…Kemudian, ketika Anne menghibur Mia yang terisak-isak di tempat tidurnya dengan membelai lembut kepalanya seperti bayi yang menangis, dia berkata, “Oh, Nyonya, tidak apa-apa. Hantu tidak nyata. Anda mungkin baru saja mengalami mimpi buruk. Disana disana…”

Demi reputasi Mia Anne memilih merahasiakan kejadian malam itu.