Bab 28: Undangan (Jebakan Maut) dari Keturunan Bulan Biru

Dengan bantuan catatan Abel sebagai referensi, Mia berhasil menyelesaikan janji kampanyenya di perpustakaan. Tentu saja Abel sendiri yang membantunya, dan dia bahkan berhasil menyeret Sion, dengan penuh semangat mengekstraksi ide darinya saat dia mengomel hal-hal seperti, “Saya pihak yang netral. Aku tidak seharusnya membantumu…”

Partisipasinya yang enggan membuatnya geli, dan dia senang mengetahui bahwa dia tampaknya bersikap lebih lembut. Namun, humor yang baik hanya bisa menopangnya untuk waktu yang lama. Saat semuanya selesai, dia siap pingsan. Seandainya otaknya adalah sebuah mesin, maka otaknya akan bekerja dengan asap – asap yang terlihat keluar dari dirinya dalam bentuk uap yang mengepul dari kepalanya yang demam. Sion memberinya tatapan minta maaf.

“Maaf, Mia.”

“…eh? Apa sekarang?”

Dia memberinya tatapan kosong.

“Eh, tentang Empat Adipati. Saya tahu berita itu membuat Anda sangat kesal sehingga Anda tidak bisa berpikir jernih. Selama ini, aku tidak melihat sedikit pun kecemerlanganmu yang biasa. Itu adalah kesalahan saya. Aku seharusnya memilih waktu yang lebih baik untuk memberitahumu.”

Nada pesannya yang penuh perhatian dirusak oleh implikasi logisnya yang tidak menguntungkan. Akibatnya, dia baru saja menghapus keseluruhan kerja otak Mia – dan dia sudah berusaha sekuat tenaga, sebagai tambahan!

Apa?! Aku juga bekerja sangat keras untuk menghasilkan ini…

Dia akan memberinya pipi yang marah, tapi dia tidak punya tenaga untuk itu. Terlebih lagi, dia memang banyak membantunya dengan janjinya, jadi toleransi tampaknya merupakan respons yang tepat. Mia, Anda tahu, adalah orang dewasa yang bertanggung jawab.

…Yang tersandung ke kamarnya, menghadap ke tempat tidurnya, dan tidur seperti batu sampai keesokan paginya. Semuanya bermula dari penyusunan satu daftar janji kampanye.

Keesokan harinya, di ruang kelas yang telah mereka ubah menjadi markas darurat, Mia dan kawan-kawan sedang mendiskusikan strategi pemilu, ketika Sappias Etoile Bluemoon tiba dan meminta audiensi.

“Halo, Yang Mulia. Hari yang baik untukmu.”

“Selamat siang juga untukmu, Safias. Apakah ayahmu baik-baik saja?”

“Baiklah. Faktanya, lebih baik dari sebelumnya, berdasarkan kemurahan hati Yang Mulia Kaisar. Dan selamat berbulan-bulan, Yang Mulia, Anda terlihat cantik seperti biasanya. Berkali-kali aku terpesona oleh pesonamu.”

“Ya ampun, lidahmu yang manis itu… Ohoho.”

Berbeda dengan sapaan berlebihan yang mereka ucapkan, monolog batin Mia kurang ramah.

Jadi… Akhirnya kamu datang!

Saat dia mendengar Safias meminta bertemu, dia segera menghubungkan dengan apa yang dia dengar dari Sion.

Ular Kekacauan… Jika kamu pikir kamu bisa menjeratku dengan rencanamu, sebaiknya kamu berpikir lagi! Saya akan membalikkan keadaan ini, melihat Anda sedang beraksi, dan mengantar Anda langsung ke Rafina! Dia bergerak dengan angkuh, sejauh hal itu mungkin terjadi. Penjebak… telah menjadi yang terjebak!

“Nah, Yang Mulia… Bolehkah saya meminta agar ruangan itu dibersihkan?”

Safias melirik ke sekeliling ruangan. Itu saja sudah cukup untuk membuat beberapa siswa bergegas menuju pintu. Sebagai keturunan salah satu dari Empat Adipati, pengaruhnya dengan mudah melampaui pengaruh bangsawan dari kerajaan yang lebih kecil.

“Mia.”

Abel mendesak agar berhati-hati dengan cemberut.

“Tidak apa-apa, Habel. Bisakah Anda memastikan teman-teman kita mencari ruangan lain untuk bekerja?”

Dia kemudian mencondongkan kepalanya ke arah Tiona juga, yang segera mundur bersama Abel. Sungguh menyakitkan baginya untuk berpisah dengan dua anggota kelompoknya yang mahir menggunakan pedang, tetapi dalam situasi seperti itu, dia tidak punya pilihan. Saphias, yang tersenyum puas saat dia melihat orang-orang keluar dari ruangan, tiba-tiba melihat melewati Mia dan mengangkat alisnya.

“Yah, itu aneh. Apakah telingamu lemah, Nak? Anda telah diperintahkan untuk pergi.”

Anne meringis melihat tatapannya dan mulai mundur, tapi Mia maju selangkah, menempatkan dirinya di antara mereka.

“Dia adalah pelayan pribadiku dan juga lengan dan kakiku. Dia adalah bagian dari diriku. Maukah kamu memotong tangan dan kakiku dari tubuhku?”

Dia balas melotot, membalas budi.

“Tidak sama sekali, Yang Mulia. Jika itu menyenangkanmu, aku akan dengan senang hati menerima kehadirannya.”

Dia menundukkan kepalanya dengan hormat, dan Mia kembali mengeluarkan hmph sombong.

Sendirian dengan anggota Chaos Serpents terlalu berbahaya! Aku tidak cukup bodoh untuk membiarkan hal itu terjadi!

“Nyonya…”

Anne, sementara itu, menyaksikan percakapan yang sedang berlangsung dengan air mata haru yang tulus.

“Kalau begitu, mari kita dengarkan. Apa masalahnya?” tanya Mia.

“Saya di sini untuk memberi tahu Yang Mulia,” jawab Saphias dengan senyum ramah, “bahwa Bluemoon menawarkan dukungan penuh kami selama pemilihan ini. Kami siap melayani Anda.”

“Ya ampun, berita ini sungguh menjanjikan. Apakah kamu datang sejauh ini hanya untuk memberitahuku secara langsung?”

“Tidak terlalu. Saya juga membawa skema, yang dengannya Yang Mulia dapat mengklaim kemenangan.”

“…Benar-benar?”

Mia mencondongkan tubuh ke depan sedikit. Cara untuk menang melawan Rafina adalah hal yang dia lewatkan saat ini.

“Apakah kamu benar-benar memiliki hal seperti itu?”

“Ya, dan itu sederhana. Temukan kekurangan Nona Rafina dan serang dia.”

“Kekurangannya, katamu?”

Singkatnya, ia mengusulkan sebuah metode yang dikenal sebagai kampanye negatif. Daripada menyoroti keuntungan dari kebijakannya sendiri, Mia malah mencari kelemahan lawannya dan menggunakan kelemahan tersebut sebagai sasaran serangan politik. Tidak diragukan lagi itu adalah taktik yang efektif, tapi…

“Itu tentu bisa dilakukan terhadap bangsawan rata-rata, tapi apakah Nona Rafina benar-benar memiliki kekurangan yang dibutuhkan?”

“Siapa peduli? Jika tidak, maka kita bisa menciptakannya.”

“Apa?”

“Rafina Orca Belluga adalah orang suci yang memiliki karakter paling berbudi luhur. Oleh karena itu, kekurangan sekecil apa pun akan menjadi noda yang mencolok pada reputasinya. Yang diperlukan hanyalah sedikit persiapan di balik layar. Hampir tidak ada tantangan. Jika Anda berkenan, Yang Mulia, saya akan dengan senang hati mengambil tugas ini secara pribadi,” kata Saphias sambil tersenyum licik.

Dia menatapnya dan mendapati dirinya…

S-Bulan yang manis! Saya tidak memikirkan hal itu!

…Benar-benar terkesan dengan idenya!

Bagi Mia, yang benar-benar terintimidasi oleh kebijakan Rafina yang tidak bercela, kesadaran bahwa ia hanya bisa menutupi kekurangannya benar-benar membuka mata – sebuah penemuan terobosan dengan proporsi yang luar biasa.

Kamu tahu apa? Kalau dipikir-pikir lagi, aku cukup yakin aku telah melakukan hal ini berkali-kali selama revolusi… Empat dari setiap lima rumor yang mengatakan hal buruk tentangku tidaklah benar.

Faktanya, setidaknya tiga dari setiap lima adalah kritik faktual, tapi… yah, itu berarti empat puluh persen rumor tersebut salah, jadi bisa dibilang dia masih ada benarnya.

Apa yang membuat rumor semacam itu sangat menjengkelkan adalah meskipun aku secara pribadi menyatakannya salah, banyak orang tidak akan mempercayaiku…

Pengalaman pribadi membuat logika Safias tampak semakin meyakinkan, dan dia mendapati dirinya hampir menyetujui rencana Safias. Namun, ada sesuatu yang menahannya. Baik itu intuisi atau persepsi, alarm berbunyi di kepalanya.

Namun, Anda benar-benar kesal ketika seseorang melakukan hal itu kepada Anda.

Dengan kata lain, menghujani seseorang dengan hinaan atas sesuatu yang tidak pernah mereka lakukan adalah cara yang bagus untuk membuat mereka kesal, dan bisa dipastikan mereka akan menyimpan dendam dalam waktu yang lama.

Saya orang yang cukup toleran, jika saya sendiri yang mengatakannya, dan bahkan saya menjadi sangat marah. Jika aku mencoba aksi seperti itu pada Rafina, dia akan meledak. Dan ketika dia melakukannya…

Adegan saat Rafina menatap tajam ke arahnya dengan kemarahan yang murni dan murni saat dia meringkuk ketakutan memenuhi pikirannya, diikuti dengan gambaran jelas tentang jalan yang sangat familiar menuju mekanisme pemotongan kepala yang sangat familiar.

Eeeek! Tidak! Tidak! Tidak mungkin aku mencoba hal seperti itu! Aku akan terkena guillotine begitu cepat sehingga aku bahkan tidak tahu apa yang menimpaku!

Itu benar. Ini bukan masa lalu-Mia. Ini adalah Mia masa kini dengan pengalaman seumur hidup yang berharga. Seumur hidup yang terpotong, tapi tetap saja seumur hidup. Dan saat ini Mia tahu betul bahwa apa yang ditabur, itulah yang akan dituainya. Benih yang Safias coba taburkan mungkin akan mekar menjadi bunga yang indah, namun keindahannya akan cepat berlalu, digantikan dengan buah yang pahit dan beracun.

“Putri seorang duke dari negara kecil seperti Belluga tidak ada artinya di hadapan kekuatan kita, para bangsawan Tearmoon yang bangga. Kami akan mematahkannya seperti ranting, lihat saja. Ha ha!”

Dia menyaksikan Safias tertawa dengan sombong hingga dia mulai membungkuk ke belakang, dan saat itulah dia tersadar.

Ya! Jadi itu dia! Aku tahu apa yang kalian para Chaos Serpent lakukan sekarang. Kamu mencoba membuat perpecahan antara aku dan Rafina. Sayang sekali bagimu, karena aku tidak akan membiarkan hal itu terjadi!