Bab 26: Kamu Bisa Menangis, Kakek Abel…

“J-Jadi, Abel, apa yang kamu temukan dari penelitianmu?” tanya Mia setelah kembali tenang.

“Oh benar. Di sini kupikir akan lebih mudah jika aku menuliskan semuanya,” kata Abel sambil mengeluarkan dua lembar kertas dan meletakkannya di atas meja. “Yang ini mencantumkan semua yang telah dilakukan Nona Rafina sejak menjadi presiden, dan yang ini…”

Dia berhenti sejenak, menggaruk kepalanya dengan malu-malu sebelum melanjutkan.

“Yang ini, eh… hanya beberapa ide untuk janji kampanye. Mungkin mereka akan membantu Anda. Atau mungkin tidak. Maksudku, sejujurnya aku tidak bisa membayangkan diriku menghasilkan sesuatu yang bagus, tapi…”

“Kenapa kamu tidak bisa? Saya pasti bisa. Lagipula, kamu baik sekali melakukan ini!” katanya sambil dengan lembut mengambil halaman-halaman Abel di tangannya.

“Eh, silakan mulai dengan halaman Nona Rafina. Anda tidak perlu repot dengan ide-ide saya. Itu agak memalukan, kalau sekarang aku memikirkan tentang— Hm?”

Mata Abel, yang dari tadi tidak sadarkan diri, berhenti pada papirus yang ada di atas meja. Penasaran, dia mengambilnya dan membacanya. Kemudian dia menatap Mia, melihat kembali papirus itu, mengangguk pada dirinya sendiri dalam pemahaman, dan menoleh ke Bel.

“Bel, apakah kamu membantu Mia dalam hal ini?”

“Ya! Suatu kehormatan besar bisa membantu seseorang yang berharga seperti kakekku— maksudku, Nona Mia, jadi aku berusaha keras untuk melakukan pekerjaan dengan baik!” dia menjawab dengan penuh semangat.

Abel menepuk kepalanya dengan lembut.

Hah?! Kenapa dia mendapat tepukan di kepala? Itu tidak adil!

Mia langsung cemburu pada cucunya sendiri. Begitu banyak untuk ‘Nona Mia’ yang terhormat.

Dan kenapa kamu malah berbicara dengan Bel? Saya datang dengan janji itu! Itu daftar saya !

Sambil menyilangkan tangan, dia menatap mereka dengan gusar sampai dia memutuskan untuk membaca catatan penelitian Abel, yang kemudian kemarahannya berubah menjadi kengerian.

“A-Apa ini… Perbaikan yang berani terhadap fasilitas sekolah yang sudah tua… Hapus acara sekolah yang tidak perlu dan rencanakan yang baru…?”

Yang tertulis di halaman itu adalah… benda . Hal yang mengejutkan. Pikirannya yang kacau tidak bisa memahami maksudnya, tapi dia tahu bahwa ide-ide itu berada pada level yang berbeda dari ide-ide yang muncul di benaknya. Dia membacanya beberapa kali lagi, semakin cemas saat dia mulai memahami apa yang dia lihat. Pekerjaan yang dijelaskan di halaman tersebut menggambarkan gambaran seorang presiden yang memperhatikan kebutuhan mahasiswa, memperhatikan tuntutan mereka, dan memiliki pandangan ke depan untuk melakukan pekerjaan bermakna yang akan terus memberikan manfaat bagi akademi beberapa dekade ke depan. Melalui pemahaman yang akurat tentang kondisi akademi, Rafina telah menemukan solusi yang tidak hanya efektif tetapi juga cukup sederhana untuk dipahami bahkan oleh Mia…

A-Apa kamu bilang aku harus punya ide seperti ini?!

Project MSC — Lebih Banyak Permen di Kafetaria — jika dibandingkan, hanyalah permainan anak-anak.

J-Jadi itu sebabnya dia mengira Bel-lah yang mengemukakan ide itu. Begitu… Juga, apakah hanya aku atau apakah janji kampanye Rafina terdengar seperti… Ludwig-y? Aku hampir bisa mendengar dia mengatakan hal seperti ini…

Mia tidak tahu seberapa terampil Rafina dalam politik, tetapi jika kemampuan administratifnya hampir menyamai kemampuan Ludwig, maka pertarungan ini sudah berakhir.

A-Apa yang harus aku lakukan? Tidak ada yang terlintas dalam pikiran!

Dia ingin memegangi kepalanya dan meringkuk seperti bola, tapi sebelum dia bisa, orang lain memasuki perpustakaan.

“Ah, Mia. Anda disana.”

“Ya… Sion?”

Sion mengangkat tangannya ke arah mereka, kilau samar di dahinya menandakan dia akan lari ke sana. Saat dia berjalan mendekat, dia menatap Bel dengan rasa ingin tahu.

“Hm? Kamu… Ah, begitu. Anda pastilah wanita muda yang saya dengar dari Nona Rafina. Saya yakin itu adalah kerabat Mia?”

“Ya! Senang berkenalan dengan Anda. Namaku Miabel, tapi tolong panggil aku Bel.”

“Yah, sopan santunmu bagus, nona muda. Saya Sion Sol Sunkland.”

Bel tampak terkejut dengan perkenalan dirinya.

“I-Raja Libra Sion… Wow! Hal yang nyata…”

“Libra… Raja?”

Dia memberinya tatapan bingung sebelum melirik halaman-halaman di meja.

“Apakah ini prestasi Nona Rafina selama menjabat?”

“Ya, daftarnya cukup mengesankan, bukan?” kata Abel sambil mengangkat bahu tak berdaya. “Dia tidak akan memberi kita banyak kesempatan.”

“Saya tidak berpikir dia akan melakukannya,” kata Sion sambil membaca halaman-halaman lainnya. “Oh? Dan apa ini?”

“Ah!” seru Mia kaget. “Itu—”

Sion mengambil daftar ide kampanyenya sebelum dia bisa menghentikannya. Setelah membacanya, dia tidak melihat ke arah Mia tetapi, sekali lagi, ke arah Bel, yang berdiri di sana dengan ekspresi kebingungan yang polos.

“Apakah kamu membantu Mia dalam hal ini?”

“Ya! Saya menghormati yang agung— maksud saya Nona Mia, jadi saya mencoba yang terbaik untuk membantunya.”

“Ah. Anak yang baik.”

Sion menepuk kepala Bel sambil tersenyum lembut.

“Ehehe…”

Dia terkikik kegirangan. Itu adalah pertukaran yang sama seperti sebelumnya, tapi dia tampak lebih menikmatinya, menikmati momen dengan senyum lebar di wajahnya. Ternyata, tepukan di kepala tidak sama; mendapatkan satu dari selebritas tampan seperti Raja Libra lebih berarti baginya daripada dari kakeknya sendiri.

Kamu boleh menangis, Kakek Abel. Kami merasakan sakitmu.

Yah… Dia cukup fangirl, bukan? Dan yang rasanya tidak enak. Tapi sekali lagi, dia menutupiku dengan janji kampanyenya…

Mia menggigit bibirnya, tidak yakin apakah dia harus merasa senang atau kesal dengan situasi ini. Perenungannya disela oleh Sion, yang bertanya, “Tapi bagaimana dengan milikmu, Mia? Di manakah ide janji kampanye Anda?”

Apa yang sebenarnya ingin dia katakan adalah, “Kau yang menahannya, sialan, jadi diamlah dan tinggalkan aku sendiri!” Namun mengingat hal itu tidak realistis, dia memilih hening sejenak untuk mempertimbangkan pilihannya. Beberapa detik kemudian, dia mendapat ilham.

“Ya ampun, Sion. Jika Anda begitu khawatir, maukah Anda membantu saya mengatasinya?”

Rencananya: melibatkan Sion. Dengan begitu, jika ada sesuatu dalam kampanyenya yang membuat Rafina marah, dia dapat mengklaim bahwa Sion telah membantunya menyampaikan hal tersebut dan dengan demikian mengurangi kesalahannya sendiri. Terlebih lagi, meskipun bukan Ludwig, dia tidak bungkuk di bidang intelektual; kecerdasannya pasti bisa dimanfaatkan dengan baik. Ketika ada dorongan untuk mendorong, Mia bersedia menggunakan setiap trik yang ada dalam buku ini, tidak peduli betapa tidak menyenangkannya hal itu.

“Saya ingin sekali, tapi sayangnya, kali ini saya memutuskan untuk mempertahankan posisi saya sebagai pihak netral.”

…Dan rencananya langsung gagal. Senyumannya yang tidak disadari membuat dia merasa pahit.

Dasar kecil… Baiklah, kali ini kamu lolos. Itu juga rencana yang bagus…

Sementara dia menggerutu pelan, Sion mengangkat bahu.

“Bukan masalah pribadi, tapi pertimbangkan bagaimana jadinya orang lain jika aku membantumu. Tentunya Anda tidak ingin menggambarkan pemilu ini sebagai Sunkland dan Tearmoon yang bergabung untuk menggulingkan Belluga.”

“Lalu untuk apa kamu datang ke sini?” dia bertanya, suaranya diwarnai dengan nada seolah-olah kamu tidak mau membantu, pergilah!

“Ah iya. Saya hampir lupa.” Ekspresinya menjadi tenang, dan dia melirik Bel dengan hati-hati. “Ini tentang Ular. Apakah dia baik-baik saja?”

Yang dimaksud dengan Ular tentu saja adalah Ular Kekacauan (Chaos Serpents), sebuah perkumpulan rahasia yang merencanakan perbuatan jahat, yang anggotanya yang jahat mengenakan kamuflase keduniawian dan menyatu dengan massa tak berwajah. Selama identitas mereka masih belum jelas, sulit untuk mengatakan siapa yang dapat dipercaya, dan diskusi harus dibatasi pada kelompok tertentu saja.

Mia mengangguk.

“Bel salah satu dari kita. Anda bisa mempercayainya.”

Jika ada, dia lebih suka memberi Bel informasi sebanyak mungkin.

Lagipula, Ular Kekacauan (Chaos Serpent) hampir pasti berada di balik masalah masa depan kekaisaran…

“Cukup adil. Lalu kita bisa membicarakannya sekarang. Pertama, izinkan saya menjelaskan bahwa apa yang akan saya sampaikan kepada Anda bukanlah informasi yang pasti, jadi anggap saja itu sepele… tapi sepertinya Chaos Serpents memiliki agen di Tearmoon.”

“Ah. Saya pikir begitu.”

Mengingat para Ular berbaur dengan masyarakat, sehingga mustahil untuk mengetahui siapa mereka, masuk akal jika mereka juga berada di Tearmoon. Dia berharap untuk mendengar sebanyak itu.

“Dan tidak sembarang tempat di Tearmoon. Mereka termasuk bangsawan pusat. Secara khusus, sepertinya salah satu dari Empat Duke terhubung dengan mereka.”

“E-Empat Adipati?!”

Itu, dia tidak menyangka akan mendengarnya.