Bab 21: Putri dengan Tatapan Berkekuatan Tinggi Kembali

Pagi hari setelah mengumumkan pencalonannya, Mia pergi ke kantin asrama untuk sarapan. Begitu dia masuk, dia merasakan perubahan nyata di atmosfer.

“Selamat pagi semuanya.”

Dia menyapa para siswa di mejanya. Mereka adalah sekelompok orang yang familiar – sekelompok gadis dari kelasnya yang sering dia temui. Namun jawaban mereka tidak bersuara dan enggan, disampaikan dengan pandangan gugup ke arahnya sebelum segera memalingkan muka. Terjadi periode hening dan mengunyah yang sengit, setelah itu gadis-gadis itu segera mengumpulkan nampan kosong mereka dan meninggalkan meja.

Ahh… Ini mengingatkanku pada kehidupan masa laluku. Ketika revolusi akan dimulai, rasanya seperti ini.

Ada ketegangan di udara, seolah-olah semua orang di kafetaria berusaha sekuat tenaga untuk menjauhkan diri darinya. Itu halus, tapi itu ada. Tidak ada seorang pun yang secara terang-terangan bersikap bermusuhan. Upaya untuk membuatnya tersandung saat dia berjalan melewatinya… Air yang mengalir ke atas kepalanya… Tidak ada satupun dari itu. Kekaisaran masih memberikan rasa hormat yang cukup untuk menangkal pelecehan terang-terangan. Terlebih lagi, dia cukup yakin bahwa pada akhirnya, sesama bangsawan Tearmoon mungkin akan memberikan suara mereka untuknya.

Meski begitu, mereka mungkin tidak akan menunjukkan dukungan publik apa pun kepada saya.

Tidak ada orang waras yang ingin secara terbuka menentang seseorang yang memiliki pengaruh besar di seluruh benua. Mia tentu saja tidak akan melakukannya.

Mia! Tentu! Tidak!

Mengapa hal ini terjadi padaku?!

Mia bukanlah orang yang bersikap lembut pada malam indah itu. Harapan untuk melarikan diri dari kesulitannya semakin berkurang, tapi dia masih mengamuk melawan matinya cahaya. Setidaknya di kepalanya sendiri; dia tidak punya nyali untuk membuat keributan di depan umum.

Namun ternyata, saat hujan turun, dan pertemuannya dengan Sion dan Abel di pantai memicu spekulasi tentang niatnya. Desas-desus mulai menyebar, berbisik dari siswa ke siswa tentang bagaimana dia melakukan tawar-menawar di belakang layar untuk mendapatkan suara mayoritas. Tanpa sepengetahuannya, dia dengan cepat menjadi orang yang tidak tersentuh secara politik.

Dalam upaya meminimalkan kemungkinan bertemu Rafina, dia buru-buru menyelesaikan sarapannya dan kembali ke kamarnya untuk bersiap-siap ke kelas. Anne tidak hadir, karena menemani Bel ke kelasnya. Kekosongan ruangan membuat Mia tiba-tiba merindukan kehadiran pelayan setianya, tapi tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengatasinya.

Yang sebenarnya ingin kulakukan adalah menemukan seseorang yang bisa kupercaya untuk pergi bersama Bel dan menjaga Anne tetap bersamaku… tapi aku tidak mengenal orang seperti itu…

Dia menghela nafas begitu dalam hingga dia tampak sedikit layu di kursinya. Kemudian dia bangun untuk pergi ke kelas. Saat dia berjalan menyusuri aula, dia tidak bisa tidak memperhatikan tatapan orang-orang yang menatapnya saat mereka lewat. Biasanya, seluruh rombongan gadis sudah berkumpul ke arahnya sekarang, tapi hari ini, tidak ada yang mendekat. Segalanya tetap sama ketika dia masuk ke ruang kelas. Berharap mendapat ketenangan dalam diri Chloe, yang dia percayai akan menyambutnya dengan normal meskipun suasana zeitgeist tiba-tiba berubah, dia melihat ke arah mejanya dan kecewa karena meja itu kosong.

Benar, sekarang aku ingat… Chloe selalu meluangkan waktunya untuk datang ke sini di pagi hari.

Setelah menyelesaikan sarapan lebih awal untuk menghindari tersandung pada Rafina, dia juga datang lebih awal ke kelas dan sekarang berada dalam situasi canggung karena tidak melakukan apa-apa. Dia berjalan ke mejanya, duduk, dan diam-diam bersiap untuk kelas. Pemandangan dirinya sendirian, memutar-mutar ibu jarinya dalam diam adalah pemandangan yang tidak biasa untuk dilihat.

Yah, menurutku akan seperti ini. Saya tidak menyalahkan siapa pun. Maksudku, kalau aku jadi mereka, aku juga akan menjauhiku. Mungkin aku harus menunggu di kamar Abel sampai kelas dimulai…

Dia memikirkan hal itu sejenak tetapi dengan cepat menghentikan dirinya sendiri.

Tidak, aku tidak seharusnya melakukan itu. Faktanya, ini baik-baik saja. Aku sebaiknya tetap seperti ini. Yang penting saat ini adalah menghindari menarik perhatian.

Ketika harus menentang Rafina, semakin dia menunjukkannya, semakin buruk nasibnya. Bahkan jika dia menang, yang terbaik adalah melakukannya dengan tenang dan dengan sedikit kemeriahan. Idealnya, kemenangannya akan disambut dengan sedikit bunga. Tujuannya bukanlah “Wah, dia menang? Mustahil!” tapi “Hah, dia menang? Oke.”

Aku yakin sebagian besar dari kalian tidak terlalu peduli dengan pemilu , pikirnya sambil mengamati teman-teman sekelasnya. Saya akan mulai dengan mengikat para bangsawan dari Tearmoon dan kerajaan sahabat. Kalau begitu… Sion mungkin yang berikutnya. Kalau aku bisa mengajaknya melakukan percakapan pribadi dengan murid-murid Sunkland, mungkin aku punya peluang untuk mendapatkan lebih dari separuh suara.

Dalam hal ini, penting baginya untuk mendapatkan suara Tearmoon terlebih dahulu untuk memperkuat basisnya.

Saya cukup yakin keluarga Empat Duke memiliki beberapa orang yang terdaftar di sini sekarang. Aku ingin mereka menjanjikan dukungan mereka terlebih dahulu… Hm? Kamu tahu apa? Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin ini tidak seburuk yang kukira.

Saat Mia merenungkan bagaimana dia akan melaju dan menuju kemenangan, pikirannya yang meragukan secara etis diinterupsi oleh sebuah suara yang ceria.

“Yang mulia!”

Sesosok tubuh mendekat, rambut emasnya ditarik rapi menjadi ekor kuda yang bersinar di bawah sinar matahari pagi. Dia menatap lurus ke arah Mia dengan tatapan tajam penuh keyakinan.

“Ya ampun, Tiona. Apa masalahnya?” tanya Mia, matanya melebar dan tidak percaya. Dia sedikit terkejut dengan kedatangan Tiona yang mencolok, tapi yang lebih mengejutkannya adalah kenyataan bahwa dia sedang diajak bicara. Dalam keadaan seperti itu, dia yakin Chloe adalah orang pertama yang berani memberi salam.

Suara Tiona mengandung kekuatan tekad yang kuat.

“Saya mendengar tentang apa yang terjadi dari Pangeran Sion dan Pangeran Abel.”

“U-Um… Maksudmu—”

“Anda mendapat dukungan penuh saya dalam pemilihan OSIS, Yang Mulia.”

“…Eh?” ucap Mia dengan mulut ternganga.

Tiona tidak memedulikan keterkejutannya.

“Dan saya siap membantu. Beri tahu saya apa yang bisa saya lakukan untuk Anda.”

“Ap— Tunggu sebentar!”

Mia hampir melompat berdiri karena panik. Dia baru saja memutuskan untuk mengikuti pemilihan ini dengan cara yang paling tidak mencolok, dan sekarang… Pandangan sekilas ke sekeliling kelas membuktikan ketakutannya benar. Setiap pasang mata terpaku pada keduanya.

I-Ini tidak bagus! Kami menonjol seperti sepasang jempol yang sangat sakit saat ini!

“A-Apa kamu tahu apa yang baru saja kamu katakan?” dia bertanya sambil menatap Tiona yang dimaksudkan untuk menyampaikan sesuatu seperti: Sangat menakutkan untuk menentang Rafina secara terbuka, tahu? Jadi, beri saya suara Anda dan tetaplah tenang. Aku tidak membutuhkanmu untuk membuat keributan. Dia terus menatap selama beberapa detik lagi, hanya untuk menyampaikan maksudnya. Bagaimanapun juga, Mia adalah sang putri dengan tatapan berkekuatan tinggi; dia bisa berbicara melalui matanya, tidak masalah.

Tiona menahan pandangannya selama jangka waktu komunikasi mata, lalu memberikan anggukan tegas.

Oh, terima kasih pada bulan-bulan. Dia mengerti.

Dia menghela napas lega, namun napasnya tersangkut di tenggorokannya.

“Tentu saja. Dan itu tidak masalah. Aku akan membantumu, dan itu saja.”

Gan! Dia tidak mengerti apa-apa!

Ternyata, kemampuan komunikatif dari tatapannya yang berkekuatan tinggi masih memerlukan beberapa penyesuaian.