Bab 18: Mia… Langkah dalam Sesuatu

Selama delapan hari berturut-turut, Mia berjuang sekuat tenaga melawan takdir, melakukan segala yang dia bisa untuk menolaknya.

Pagi hari setelah mendengar cerita Bel, dia mengatakan kepada sekolah bahwa dia merasa tidak enak badan dan meminta cuti dari semua kelasnya. Kemudian dia menghabiskan sisa hari itu di tempat tidur dengan tenggelam dalam air mata kesengsaraan dan keputusasaan. Demikianlah kesimpulan hari pertama.

Keesokan harinya, Abel dan Sion, bersama beberapa teman sekelasnya, datang mengunjunginya dan mengungkapkan keprihatinan mereka terhadap kesehatannya. Merasa sangat dipuja, egonya menjadi tegang, dan suasana hatinya sedikit membaik secara keseluruhan. Demikianlah hari kedua berakhir.

“Masih terlalu dini untuk menyerah! Saya perlu menganalisis kata-kata Ludwig dengan tenang dan hati-hati!”

Pikiran ini menghidupkan kembali motivasinya, dan dia mulai mencari jalan keluar lain dari kesulitannya. Demikianlah hari ketiga berakhir.

Keesokan harinya, dia dihinggapi keinginan akan makanan manis, jadi dia mampir ke kafetaria, melanjutkan kehadirannya di kelas dalam proses kamuflase. Otaknya, yang tidak berbentuk karena istirahat panjang, kesulitan untuk benar-benar belajar, dan dia tidur lebih awal dengan asap tipis akibat kerja berlebihan yang keluar dari kepalanya. Demikianlah hari keempat berakhir.

Dan itu berarti setengah dari perjuangannya selama delapan hari.

Malam berikutnya, setelah hampir lima hari penuh tidak produktif, sel abu-abu kecil Mia secara ajaib terbangun dari hibernasi seumur hidup dan menyusun teori kerja. Lihatlah, rencana induk Mia!

Jika aku mengalahkan Rafina dalam pemilihan OSIS, sejarah akan berubah. Syaratnya adalah: Saya harus mengalahkannya. Yang jelas, yang penting Rafina tidak jadi ketua OSIS! Dengan kata lain, saya sebenarnya tidak perlu mencalonkan diri dalam pemilu. Selama saya bisa menemukan kandidat yang bisa mengalahkannya, semuanya akan baik-baik saja!

Setelah mencapai kesimpulan itu, seolah-olah badai kejelasan meniup kabut yang dia lalui dan membuka jalan ke depan. Dia melangkah dengan penuh semangat ke jalan itu.

Pada hari keenam, dia segera melaksanakan rencananya. Ketika harus menyelamatkan kulitnya sendiri, dia tidak akan menyia-nyiakan usahanya. Kandidat yang ada dalam pikirannya adalah Pangeran Sion. Mempertimbangkan besarnya pemujaan dan rasa hormat yang dinikmati pria itu, dia berpikir pria itu pasti bisa membuat Rafina kehilangan uangnya. Ini secara mengejutkan masuk akal untuk mengetahui asal muasal Mia. Setelah istirahat selama berhari-hari, otaknya akhirnya terisi cukup untuk bertindak. Setelah kuliah terakhir hari itu berakhir, dia segera menuju ke ruang kelas Sion, bersenandung riang sambil berjalan.

Mmmhmhm, aku tidak hanya akan menghindari tatapan mematikan dari Rafina, aku juga akan menambahkan banyak pekerjaan ke tugas Sion. Ide yang sangat brilian! Bulan yang manis, apakah aku pandai dalam hal ini!

Setiap kelas di Saint-Noel dibagi menjadi dua kelas. Tiona dan Chloe satu kelas dengan Mia, namun Sion dan Abel berada di kelas yang berbeda.

Ngomong-ngomong soal kelas, kuharap mereka menempatkanku di kelas yang sama dengan Abel. Sion juga— bukannya aku peduli dengan perasaannya atau apa pun! Tapi maksudku, jika dia benar-benar ingin berada di kelasku, kurasa aku tidak akan keberatan jika kita semua bersama-sama… Lagi pula, bahkan dia mungkin akan merasa kesepian jika kita meninggalkannya sendirian di kelas.

Sesekali, tsundere batin Mia akan mengangkat kepalanya.

“Permisi,” katanya kepada sekelompok gadis di dekat pintu masuk kelas.

“Ya? Apa— Oh! Putri Mia!”

Gadis-gadis itu sedikit terkejut melihat kemunculan tiba-tiba seorang selebriti sekolah. Mia tersenyum sopan pada mereka.

“Selamat siang. Apakah ada di antara kalian yang tahu di mana Sion berada?”

“Hah? Oh, um, ya. Pangeran Sion, um, pergi berlatih ilmu pedangnya.”

“Wah, rajin sekali. Kurasa aku akan menemukannya di tempat latihan?”

“Mungkin? Aku tidak yakin— Oh, tapi aku melihat Pangeran Abel bersamanya,” kata gadis lain, yang buru-buru menambahkan informasi tentang Abel dengan berbisik.

Mia mengangkat alisnya ke arahnya.

“Apakah begitu? Abel bersamanya, katamu… Kalau begitu, mereka mungkin ada di tempat lain itu…” gumamnya sambil merenung. Saat dia mendongak, semua gadis menatapnya dengan mata terbelalak kaget. “Hm? Apakah ada masalah?”

“Oh, tidak, tidak apa-apa.”

“…Benar-benar? Baiklah kalau begitu. Terima kasih untuk bantuannya.”

Dia menunjukkan hormat yang sopan kepada mereka dan berjalan pergi.

Setelah Mia pergi, gadis-gadis itu bertukar pandangan diam-diam.

“Hei, apakah kamu mendengar apa yang baru saja dia katakan?”

“Saya benar-benar melakukannya! Dia memanggilnya ‘Sion’! Tidak ‘Pangeran’! Hanya ‘Sion’!”

“Kamu pikir mereka, kamu tahu… bersama?”

“Tapi bukankah dia bersorak untuk Pangeran Abel selama turnamen ilmu pedang? Dia memanggilnya ‘Abel’ juga.”

“Dua pangeran! Yang mana yang akan dia pilih?”

Jeritan terdengar dari para gadis, dan obrolan mereka selanjutnya akan menempatkan Mia sebagai pusat gosip sekolah.

Menyadari rumor yang beredar di sekitarnya, Mia berjalan ke tempat latihan dan melihat sekeliling sekilas. Seperti yang diharapkan, mereka tidak ada di sana. Dia kemudian berjalan ke istal, mengira mereka mungkin sedang berlatih ilmu pedang dengan menunggang kuda.

“Hm, masih belum bisa ditemukan.”

Saat itu, dia mendengar suara di belakangnya.

“Hei, kalau bukan Nona Tearmoon kecil.”

Dia berbalik dan menemukan sosok tinggi berdiri di dekatnya dengan sikat kuda di satu tangan. Dia menyeringai lebar.

“Ya ampun, Malong. Sudah lama tidak bertemu. Bagaimana kabarmu?”

“Bagus. Apakah kamu sudah melakukan perjalanan selama istirahat?” tanya pemimpin klub menunggang kuda, Lin Malong.

“Tentu saja. Faktanya, aku mungkin sudah menjadi pengendara yang lebih baik darimu saat ini,” jawabnya dengan pura-pura serius.

Hal itu membuat dia tertawa terbahak-bahak.

“Gahaha. Percaya diri, bukan? Mau balapan denganku nanti?”

“Jika itu menyenangkanmu. Tapi aku tidak akan kalah,” katanya, menyamai senyumnya, sebelum meletakkan jari di dagunya dan dengan bingung memiringkan kepalanya. “Ngomong-ngomong, apakah kamu pernah melihat Sion dan Abel di sekitar sini?”

“Tidak. Aku sudah di sini, merawat kuda sejak kelas berakhir, jadi…”

“Kalau begitu, tinggal satu tempat lagi.” Dia mengangguk pada dirinya sendiri. “Terima kasih banyak, Malong. Sampai jumpa nanti.”

“Tentu. Oh, hati-hati dengan langkahmu, nona kecil, karena di situlah—”

Remas.

“eh?”

Suara yang tidak menyenangkan itu disertai dengan sensasi menjijikkan dari sesuatu yang lembab dan lembek di bawah kaki.

Apa itu— Oh tidak…

Dia benar-benar tidak ingin melihat ke bawah, tapi dia harus melakukannya, dan ketika dia melakukannya…

“Ahh… Ahhhh…”

Dia mengerang sedih.

Ya… Sepatuku… Ugh…

Mia bukanlah orang yang pemalu dan tidak tahu apa-apa selain kamar istana yang tertutup. Setelah menghabiskan beberapa tahun terakhir kehidupan sebelumnya di penjara bawah tanah, dia tidak asing dengan kotoran. Pengalaman itulah yang menyebabkan dia bisa berjalan melewati daerah kumuh tanpa mengedipkan mata. Oleh karena itu, dia tidak akan membuat keributan hanya karena dia ikut campur . Bukan berarti dia melukai dirinya sendiri, dan sepatunya juga tidak mengalami kerusakan permanen. Secara keseluruhan, itu bukanlah masalah besar. Tetap saja, kesadaran atas apa yang baru saja terjadi datang dengan kejutan tidak menyenangkan yang memperburuk suasana hatinya. Dengan kepala tertunduk, dia dengan muram meninggalkan istal dan berjalan dengan susah payah di jalan kecil di belakang sekolah. Ia bergerak maju seperti jejak binatang di hutan. Dia terus mengikutinya karena mengetahui bahwa jalan itu mengarah ke pantai berpasir tempat dia pernah melihat Abel berlatih mengayunkan pedangnya. Tak lama kemudian, pandangannya terbuka ke hamparan pasir putih dan air biru yang mempesona.

“Ahh… Tempat ini selalu sangat indah.”

Suara ombak terdengar lembut di telinganya, bagian depannya yang bergulung-gulung menghantam pantai sebelum mundur untuk memperlihatkan pasir basah yang berkilauan di bawah sinar matahari musim semi yang lembut. Dengan latar belakang yang tenang ini berdiri dua pangeran, pedang terhunus dan mata terkunci.

“Sudah kuduga, itu dia…” gumamnya, pipinya menggembung karena tidak senang.

Aku bersumpah, Abel terkadang bisa begitu bodoh. Dia benar-benar tidak mengerti cara berpikir para gadis. Saya berharap menjadikan ini tempat rahasia kecil kami sendiri. Hanya untuk kita berdua.

Dia melangkah maju tetapi berhenti di tengah langkah. Dengan kaki terangkat, dia melihat dari sepatunya ke pantai dan mengerutkan kening, membayangkan jejak kakinya yang berwarna coklat menghiasi pasir putih bersih.

“Itu… akan menjadi pemandangan yang tidak menyenangkan,” gumamnya. Setelah mempertimbangkan sejenak, dia dengan malu-malu melepas sepatunya. “Tidak ada yang aneh dengan ini, kan? Bagaimanapun, ini adalah pantai.”

Kemudian dia berlari tanpa alas kaki melewati pasir menuju kedua pangeran.

“Oh. Putri Mia.”

Orang pertama yang memperhatikannya sebenarnya adalah Keithwood, yang berdiri dengan punggung bersandar pada batu raksasa di dekat pantai sambil mengawasi kedua pangeran itu. Saat melihat Mia, dia mengangkat alisnya dan berjalan keluar dari bayangan batu besar itu.

“Ya ampun, Keithwood. Hari baik untuk Anda.”

Dia meletakkan tangannya di atas roknya dan menyapanya dengan hormat yang sopan.